Azufre

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Para el volc�n hom�nimo, v�ase Cerro del Azufre.
F�sforo ? Azufre ? Cloro
Orthorhombic.svg Capa electr�nica 016 Azufre.svg

16 S

Tabla completa � Tabla ampliada

S,16.jpg
amarillo lim�n
Sulfur.jpg
Informaci�n general
Nombre, s�mbolo, n�mero Azufre, S, 16
Serie qu�mica No metales
Grupo, per�odo, bloque 16, 3, p
Masa at�mica 32,065(5) u
Configuraci�n electr�nica [Ne] 3s2 3p4
Dureza Mohs 2 (Mohs)
Electrones por nivel 2, 8, 6 (imagen)
Propiedades at�micas
Radio medio 100 pm
Electronegatividad 2,58 (escala de Pauling)
Radio at�mico (calc) 88 pm (radio de Bohr)
Radio covalente 102 pm
Radio de van der Waals 180 pm
Estado(s) de oxidaci�n -2,+2,4,6 (�cido fuerte)
1.� Energ�a de ionizaci�n 999,6 kJ/mol
2.� Energ�a de ionizaci�n 2252 kJ/mol
3.� Energ�a de ionizaci�n 3357 kJ/mol
4.� Energ�a de ionizaci�n 4556 kJ/mol
5.� Energ�a de ionizaci�n 7004,3 kJ/mol
6.� Energ�a de ionizaci�n 8495,8 kJ/mol
Propiedades f�sicas
Estado ordinario s�lido
Densidad 1960 kg/m3
Punto de fusi�n 388,36 K (115 �C)
Punto de ebullici�n 717,87 K (445 �C)
Entalp�a de vaporizaci�n 10.5 kJ/mol
Entalp�a de fusi�n 1,7175 kJ/mol
Presi�n de vapor 2,65 � 10-20 Pa a 388 K
Punto cr�tico 1314 K (1041 �C)
(20,7 MPa) 20700000 Pa
Varios
Estructura cristalina Ortorr�mbica
N� CAS 7704-34-9
N� EINECS 231-722-6
Calor espec�fico 710 J/(K�kg)
Conductividad el�ctrica 5,0 � 10-16 S/m
Conductividad t�rmica 0,269 W/(K�m)
Is�topos m�s estables
Art�culo principal: Is�topos del azufre
iso AN Periodo MD Ed PD
MeV
32S 95,02 % Estable con 16 neutrones
33S 0,75 % Estable con 17 neutrones
34S 4,21 % Estable con 18 neutrones
35S Sint�tico 87,32 d �- 0,167 35Cl
36S 0,02 % Estable con 20 neutrones
Valores en el SI y condiciones normales de presi�n y temperatura, salvo que se
indique lo contrario.
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El azufre es un elemento qu�mico de n�mero at�mico 16 y s�mbolo S (del lat�n

sulphur). Es un no metal abundante con un color amarillo caracter�stico. Dicho
elemento es generado en estrellas masivas en las que predominan temperaturas que
provocan la fusi�n entre un n�cleo de silicio y otro de helio en un proceso
denominado nucleos�ntesis de supernovas.1?

El azufre se encuentra en forma nativa en regiones volc�nicas y en sus formas

reducidas formando sulfuros y sulfosales o bien en sus formas oxidadas como
sulfatos. Es un elemento qu�mico esencial constituyente de los amino�cidos cisteina
y metionina y, por consiguiente, necesario para la s�ntesis de prote�nas presentes
en todos los organismos vivos. Se usa principalmente como fertilizante pero tambi�n
en la fabricaci�n de p�lvora, laxantes, f�sforos e insecticidas.
�ndice

1 Caracter�sticas principales
2 Aplicaciones
3 Historia
4 Abundancia y obtenci�n
5 Estados de oxidaci�n y Compuestos
6 Is�topos
7 Precauciones
8 El azufre en las artes pl�sticas
9 Referencias
10 Enlaces externos

Caracter�sticas principales

Este no metal tiene un color amarillento fuerte, amarronado o anaranjado y arde con
llama de color azul, desprendiendo di�xido de azufre. Es insoluble en agua pero se
disuelve en disulfuro de carbono y benceno. Es multivalente, y son comunes los
estados de oxidaci�n -2, +2, +4, +6.

En todos los estados (s�lido, l�quido y gaseoso): seg�n los qu�micos presenta
formas alotr�picas cuyas relaciones no son completamente conocidas. Las estructuras
cristalinas m�s comunes son el octaedro ortorr�mbico (azufre a) y el prisma
monocl�nico (azufre �), siendo la temperatura de transici�n de una a otra de 96 �C;
en ambos casos el azufre se encuentra formando mol�culas de S8 con forma de anillo,
y es la diferente disposici�n de estas mol�culas la que provoca las distintas
estructuras cristalinas. A temperatura ambiente, la transformaci�n del azufre
monocl�nico en ortorr�mbico, es m�s estable y muy lenta.

Al fundir el azufre, se obtiene un l�quido que fluye con facilidad formado por
mol�culas de S8. Sin embargo, si se calienta, el color se torna marr�n algo rojizo,
y se incrementa la viscosidad. Este comportamiento se debe a la ruptura de los
anillos y la formaci�n de largas cadenas de �tomos de azufre, que pueden alcanzar
varios miles de �tomos de longitud, que se enredan entre s� disminuyendo la fluidez
del l�quido; el m�ximo de la viscosidad se alcanza en torno a los 200 �C. Enfriando
r�pidamente este l�quido viscoso se obtiene una masa el�stica, de consistencia
similar a la de la goma, denominada �azufre pl�stico� (azufre ?) formada por
cadenas que no han tenido tiempo de reordenarse para formar mol�culas de S8;
transcurrido cierto tiempo la masa pierde su elasticidad cristalizando en el
sistema r�mbico. Estudios realizados con rayos X muestran que esta forma deforme
puede estar constituida por mol�culas de S8 con estructura de h�lice espiral.

En estado vapor tambi�n forma mol�culas de S8, pero a 780 �C ya se alcanza el

equilibrio con mol�culas diat�micas y por encima de aproximadamente 1800 �C la
disociaci�n es completa y se encuentran �tomos de azufre.

Adem�s de en trozos, barras o polvo grueso, existe en el mercado una presentaci�n

en forma de polvo muy fino, llamada "Flor de azufre", que puede obtenerse por
precipitaci�n en medio l�quido o por sublimaci�n de su vapor sobre una placa
met�lica fr�a. Estas son sus reacciones: S+Zn=ZnS 2Al+3S=Al�S� S+O�=SO�
6S+HNO�=H�SO4+6NO�+2H�O
Aplicaciones

El azufre se usa en multitud de procesos industriales, como la producci�n de �cido

sulf�rico para bater�as, la fabricaci�n de p�lvora y el vulcanizado del caucho.

Los sulfitos se usan para blanquear el papel y en f�sforos. El tiosulfato de sodio

o amonio se emplea en la industria fotogr�fica como �fijador� ya que disuelve el
bromuro de plata; y el sulfato de magnesio (sal de Epsom) tiene usos diversos como
laxante, exfoliante, o suplemento nutritivo para plantas.

Tambi�n el azufre se emplea en la industria enol�gica como antis�ptico. Uno de sus

principales usos es como anh�drido sulfuroso.

El azufre tiene usos como fungicida y en la manufactura de fosfatos fertilizantes.

Historia

El azufre (del lat�n sulphur, sulfuris, vinculado con el s�nscrito sulbari) es

conocido desde la Antig�edad, y ya los egipcios lo utilizaban para purificar los
templos.

En el G�nesis (19,24), los hebreos dec�an que Dios (Yahv�) hizo llover sobre Sodoma
y Gomorra azufre y fuego desde el cielo.

Homero recomendaba, en el siglo IX a. C., evitar la pestilencia mediante la quema

de azufre (zeio en griego, relacionado con zeos-Zeus).

Y Odiseo entonces le habl� a la nodriza Euriclea, diciendo: Trae azufre

(z�eion), �oh anciana!, remedio del aire malsano, y trae fuego, pues quiero azufrar
(zeeoso) el palacio.
Homero, Odisea (22, 480-483)

Seg�n el Diccionario s�nscrito-ingl�s (1899) de Monier Monier-Williams, en

s�nscrito al azufre se lo llamaba sulbari (pronunciado /shulb�ri/), siendo sulba o
sulva: �cobre�, y a-r� o a-r�s: �enemigo, envidioso� (lit. �no liberal�).

En Apocalipsis 20:10 se dice que el diablo ser� lanzado a un lago de fuego y

azufre.
Durante toda la Edad Media se vincul� a Satan�s con los olores sulfurosos
(relacionados con los volcanes, que se supon�an eran entradas a los infiernos
subterr�neos).
Abundancia y obtenci�n
Fotograf�a de azufre fundido (foto superior) y de azufre ardiendo (foto inferior).

El azufre es un elemento muy abundante en la corteza terrestre, se encuentra en

grandes cantidades combinado en forma de sulfuros (pirita, galena) y de sulfatos
(yeso). En forma nativa se encuentra en las cercan�as de aguas termales, zonas
volc�nicas y en minas de cinabrio, galena, esfalerita y estibina, y en Luisiana
(Estados Unidos, primer productor mundial) se extrae mediante el proceso Frasch
consistente en inyectar vapor de agua sobrecalentado para fundir el azufre que
posteriormente es bombeado al exterior utilizando aire comprimido.Tambi�n se
obtiene separ�ndolo del gas natural, si bien su obtenci�n anteriormente era a
partir de dep�sitos de azufre puro impregnado en cenizas volc�nicas (Italia, y m�s
recientemente Argentina).

Tambi�n est� presente, en peque�as cantidades, en combustibles f�siles (carb�n y

petr�leo) cuya combusti�n produce di�xido de azufre que combinado con agua produce
la lluvia �cida; para evitarlo las legislaciones de los pa�ses industrializados
exigen la reducci�n del contenido de azufre de los combustibles, constituyendo este
azufre, posteriormente refinado, un porcentaje importante del total producido en el
mundo. Tambi�n se extrae del gas natural que contiene sulfuro de hidr�geno que una
vez separado se quema para obtener azufre:

2 H2S + O2 ? 2 S + 2 H2O

El color distintivo de �o, la luna volc�nica de J�piter, se debe a la presencia de

diferentes formas de azufre en estado l�quido, s�lido y gaseoso. El azufre se
encuentra, adem�s, en varios tipos de meteoritos, y se cree que la mancha oscura
que puede observarse cerca del cr�ter lunar Aristarco puede ser un dep�sito de
azufre.
Estados de oxidaci�n y Compuestos

La variedad de compuestos azufrados son consecuencia de una gran variedad de

posibles estados de oxidaci�n del �tomo de azufre. En la Tabla2? se recojen algunos
ejemplos de familias de compuestos azufrados, en funci�n del estado de oxidaci�n
del azufre.

Muchos de los olores desagradables de la materia org�nica se deben a compuestos de

la materia que contienen azufre como el sulfuro de hidr�geno. Disuelto en agua es
�cido (pKa1 = 7,00, pKa2 = 12,92) y reacciona con los metales. Los sulfuros
met�licos se encuentran en la naturaleza, sobre todo el de hierro (pirita) que
puede presentar resistencia negativa y la galena, sulfuro de plomo que es un
semiconductor natural que fue usado como rectificador.

El nitruro de azufre pol�mero (SN)x, sintetizado en 1975 por Alan G. MacDiarmid y

Alan J. Heeger, presenta propiedades met�licas, a pesar de estar constituido por no
metales, e inusuales propiedades el�ctricas y �pticas. Este trabajo sirvi� de base
para el posterior desarrollo, con Hideki Shirakawa, de pl�sticos conductores y
semiconductores que motiv� la concesi�n del Nobel de Qu�mica, en 2000, a los tres
investigadores.

Los �xidos m�s importantes son el di�xido de azufre, SO2 (formado por la combusti�n
del azufre) que en agua forma una soluci�n de �cido sulfuroso, y el tri�xido de
azufre, SO3, que en soluci�n forma el �cido sulf�rico; siendo los sulfitos y
sulfatos las sales respectivas.
Estado de oxidaci�n del azufre Ejemplo/Familia de compuestos
-2 �cido sulfh�drico (H2S) i�n sulfuro de hidr�geno (HS-), i�n sulfuro (S2-)
-1 Disulfano(H2S2), disulfuro(S2-2), polisulfuros (-S-Sn-S-), tiosulfato (S2O3-
2)
0 Azufre elemental (Sn), polisulfanos org�nicos (R-Sn-R), politionatos (-O3S-
Sn-SO3-)
+1 Diclorurodisulfano (Cl-S-S-Cl)
+2 Dicloruro de azufre(SCl2), sulfoxilato (SO2-2)
+3 Ditionito (S2O4-2)
+4 Di�xido de azufre (SO2), sulfito (SO3-2), bisulfito (HSO3-)
+5 Ditionato (S2O6-2), sulfonato (RSO3-)
+6 Tri�xido de azufre (SO3), sulfato (SO4-2), peroxosulfato (SO5-2)
Is�topos
Azufre en polvo Bot�men de la primera mitad del siglo 20. De la colecci�n del Museo
del Objeto.

Se conocen 25 is�topos del azufre, de los cuales cuatro son estables: S-32 (95,02
%), S-33 (0,75 %), S-34 (4,21 %) y S-36 (0,025 %). Aparte del S-35, formado al
incidir la radiaci�n c�smica sobre el arg�n-40 atmosf�rico y que tiene un periodo
de semidesintegraci�n de 87 d�as, los dem�s is�topos radiactivos son de vida corta.
Precauciones

El disulfuro de carbono, el sulfuro de hidr�geno (sulfh�drico), y el di�xido de

azufre deben manejarse con precauci�n.

El sulfh�drico y algunos de sus derivados, los mercaptanos, son bastante t�xicos

(m�s que el cianuro). Aunque muy maloliente incluso en concentraciones bajas,
cuando la concentraci�n se incrementa el sentido del olfato r�pidamente se satura o
se narcotiza desapareciendo el olor por lo que a las v�ctimas potenciales de la
exposici�n les puede pasar desapercibida su presencia en el aire hasta que se
manifiestan sus efectos, posiblemente mortales.

El di�xido de azufre reacciona con el agua atmosf�rica para producir la lluvia

�cida. Irrita las mucosidades y los ojos y provoca tos al ser inhalado.

Los vapores del �cido sulf�rico pueden provocar hemorragias en los pulmones,
llen�ndolos de sangre con la consiguiente asfixia.
El azufre en las artes pl�sticas

En la orfebrer�a el uso del azufre est� ampliamente extendido, en particular para

la oxidaci�n de la plata, es decir, para la creaci�n de la p�tina (de color negro).

Existen varias t�cnicas para este fin; una de �stas es mezclar azufre en polvo con
una materia grasa -vaselina, aceite-, aplicar el ung�ento sobre la pieza de plata
y, mediante el uso de un soplete, calentar el metal y la mezcla, hasta que obtenga
un color negruzco. Posteriormente, lavar con agua y jab�n neutro. El patinado es
duradero.

De igual manera se puede patinar la plata con sulfato de potasio y agua.