ORÁCULO DE AMÓN
purificación las ofrendas al dios; el tercero, los
Diodoro, XVII 50.6
Después de haber resuelto los asuntos de Egipto, marchó
hacia el santuario de Amón, deseoso de consultar al dios.
A medio camino le salieron al encuentro embajadores de
los cireneos que le llevaban una corona y magníficos
regalos, entre los cuales había trescientos caballos de
guerra y cinco estupendas [3] cuadrigas. Él, tras
recibirlos, estableció con ellos amistad y alianza y con sus
compañeros de viaje continuó hacia el santuario; al llegar
a un desierto y sin agua, tras hacer provisión de ella
atravesó el territorio que tenía una enorme cantidad
de arena sin fin. Al consumirse en cuatro días el agua
transportada les sobrevino una sed terrible. Cuando
habían caído todos en la [4] desesperación, de pronto
cayó mucha lluvia del cielo, solucionándose de forma
increíble la carencia de agua que había; por eso lo
ocurrido de manera inesperada pareció a los que se habían
salvado que procedía de la providencia divina. Una vez
que recogieron [5] agua de una cavidad, con suficiente
suministro para cuatro días, marcharon durante otros
cuatro y atravesaron el desierto. Cuando el camino
quedó invisible por la cantidad de arena, los que
mostraban la ruta anunciaron al rey que unos cuervos que
graznaban por la derecha señalan el rastro del
sendero que lleva al santuario. Alejandro vio como un
presagio lo ocurrido y, determinando [6] que el dios
acogía con gusto su presencia, continuó la marcha
velozmente. Primero llegó al llamado lago Amargo, y
luego tras recorrer cien estadios, evitó las llamadas
ciudades de Amón; desde allí, tras un viaje de un día
se acercó al santuario.
El terreno en torno a este santuario está rodeado por
un [50] desierto de arena y sin agua, privado de todo lo
que agrada al hombre. El oasis, que se extiende en una
longitud y anchura de cincuenta estadios, está regado
por muchos y hermosos manantiales, y está lleno de
árboles de todas clases, especialmente de frutales; el
aire por su temperatura tiene parecido con la primavera,
y rodeado de lugares ardientes es el único que
proporciona a sus habitantes una templanza extraña.
Dicen [2] que el santuario fue construido por el egipcio
Dánao, y cerca de la tierra sagrada del dios habitan al sur
y al occidente los etíopes, por el norte un pueblo nómada
de libios, y por la parte que avanza hacia el interior un
pueblo de los llamados nasamones.
[3] Los amonios habitan en aldeas, pero en la mitad de su
territorio hay una ciudadela fortificada con una triple
muralla; de ella el primer círculo tiene los palacios de los
antiguos reyes; el siguiente, la habitación de las mujeres,
las habitaciones de niños, mujeres y parientes y los
puestos de guardia de los vigilantes, y, además el recinto
1
sagrado del dios y la fuente sagrada, en la que alcanzan la
alojamientos de los guardaespaldas y los cuartos de
guardia de los que escoltan al gobernante.
4] Fuera de la ciudadela a no mucha distancia hay
construido otro templo de Amón a la sombra de muchos
y grandes árboles; cerca de él hay una fuente llamada
la fuente del Sol por lo que le ocurre; la fuente tiene un
agua que cambia extrañamente [5] siempre con las horas
del día. Al amanecer vierte un manantial tibio, pero a
medida que avanza el día proporcionalmente con el
paso de las horas se enfría, y al calor del mediodía
culmina su frialdad; de nuevo, y de manera análoga,
cesa de hacerlo hacia la tarde, y al avanzar la noche se
calienta hasta la medianoche, y en lo que resta de
noche deja de calentarse, hasta que con la luz vuelve a
la situación del principio.
[6] La imagen del dios está cubierta de esmeraldas y
otras piedras preciosas, y hace el oráculo de una manera
totalmente peculiar. Sobre un barco de oro es llevada
por ochenta sacerdotes; y éstos, portando al dios sobre
sus hombros, lo llevan automáticamente por donde les
marca el camino un movimiento de cabeza del dios.
Va de acompañante una multitud de [7] vírgenes y
mujeres cantando peanes por todo el camino y
entonando himnos al dios con un canto heredado de
los antepasados. Cuando Alejandro fue introducido por
los sacerdotes en el [51] templo y hubo observado al dios,
el que hacía de profeta, un hombre de edad avanzada,
acercándosele, dijo: «Alégrate, hijo; y ten este saludo
de parte del dios». Él respondió: «Acepto, [2] padre, y
en el futuro voy a ser llamado tuyo. Pero dime si me
das el gobierno de toda la tierra». El sacerdote entró en
el recinto sagrado, los hombres que sostenían al dios se
movieron y con unas señales preparadas de voz el profeta
respondió que con certeza el dios le concedía la petición,
y Alejandro volvió a hablar: «La última, ¡oh divinidad!,
de mis preguntas respóndeme, si ya me he vengado de
todos los que fueron asesinos de mi padre o algunos se
han escapado.» El profeta le gritó: «Guarda [3] silencio.
Pues ningún hombre existe que pueda conspirar contra el
que le engendró, pero a todos los asesinos de Filipo les
ha alcanzado su castigo. Pruebas de su nacimiento
divino serán la magnitud de sus éxitos en las hazañas,
pues antes no ha sido derrotado, pero después será
invencible para siempre». Alejandro, [4] contento con
estas respuestas del oráculo y tras honrar al dios con
magníficas ofrendas, regresó a Egipto.
Plutarco, Alejandro 26.11
Alejandro ordeno a los capataces que se pusieran manos
a la obra, mientras el partía hacia el santuario de Amón.
Se trata de un camino largo, lleno de fatigas y
penalidades, y con dos peligros: el primero, la falta de
agua, que convierte el país en un desierto durante no
pocas jomadas, y el segundo, cuando el viento del sur
se abate con violencia sobre los viajeros en medio de los
profundos e inmensos arenales (como le ocurrió en otro
tiempo, según se cuenta, al ejercito de Cambises: el
viento levantó una enorme cantidad de arena que,
como un oleaje que cubriese la llanura, enterró y acabó
con la vida de cincuenta mil hombres). Casi todos estaban
inquietos por estos peligros, pero a Alejandro era difícil
hacerle desistir de uno de sus proyectos, fuera el que
fuese; y es que la fortuna, cediendo a sus empresas, le
confirmaba en su determinación, y por otra parte la
vehemencia con que llevaba a término sus acciones hacia
invencible su ambición, que acababa por domeñar no solo
a los enemigos, sino incluso los lugares y los momentos
propicios.
En todo caso, durante aquella marcha, los auxilios que en
los momentos de apuro le vinieron del dios encontraron
más crédito que no los oráculos ulteriores, que de alguna
manera fueron objeto de más confianza gracias a aquellos
auxilios. En efecto, en primer lugar Zeus envió mucha
agua con lluvias abundantes que hicieron desaparecer
el miedo a la sed y que, apagando la sequedad de la arena
y dejándola húmeda y bien compacta, proporcionaron un
aire más puro y respirable. Además, como los mojones de
que se servían los guías eran irreconocibles y los viajeros
erraban y se separaban entre si debido al desconocimiento
de la ruta, aparecieron unos cuervos que asumieron la
guía de la expedición, volando velozmente por delante
cuando los seguían y esperando cuando la comitiva se
quedaba atrás o se retrasaba. Pero lo más admirable era,
como dice Calístenes, que estos cuervos llamaban a voces
a los que se extraviaban por la noche y con sus graznidos
les ponían sobre la pista del buen camino.
Cuando hubo cruzado el desierto y llego al lugar, el
sacerdote de Amón le saludo de parte del dios, como
si fuese hijo de este; preguntó Alejandro si acaso se le
había escapado alguno de los asesinos de su padre,
pero el sacerdote le instó a que mirara lo que decía,
pues no era hijo de un hombre mortal. Cambiando el
tenor de la pregunta, quiso saber Alejandro si había
castigado a todos los asesinos de Filipo, y acerca del
imperio, si el dios le concedía el convertirse en amo del
mundo entero. Cuando el dios contestó que también le
concedía esto último y que Filipo estaba plenamente
vengado, Alejandro le obsequio con magnificas
ofrendas y con dinero para sus servidores. Esto es lo
que escriben la mayor parte de los autores acerca de los
oráculos; pero el propio Alejandro, en una carta a su
madre, dice que recibió ciertas predicciones secretas, que
el mismo le contaría a ella sola a su regreso. Y según
2
algunos, cuando el sacerdote quiso saludarle en griego
utilizando la expresión afectuosa ≪hijo mío≫ (paidion),
por barbarismo se equivocó en la última letra y pronuncio
≪hijo de Zeus≫ (paidios), poniendo una sigma en vez de
una ni; añaden que a Alejandro le gusto este desliz verbal,
que dio pie a la creencia de que el dios le había
efectivamente llamado ≪hijo de Zeus≫. Se dice también
que, escuchando las lecciones del filósofo Psamon en
Egipto, le causó especial efecto la máxima de que ≪todos
los hombres son gobernados por Dios, pues divina es la
parte que en cada uno manda e impera≫; pero dicen
también que el propio Alejandro propuso a este respecto
una opinión todavía mas filosófica, a saber, que ≪si bien
Dios es el padre común de los hombres, adopta
especialmente como suyos a los mejores de entre ellos≫.
Curcio Rufo IV, 7.10
Los dos primeros días de viaje la fatiga les pareció lo
soportable y, a pesar de que todavía no habían penetrado
en las inmensas regiones desérticas, ya sin embargo la
tierra se mostraba estéril y agonizante. Pero en cuanto se
extendieron ante su vista las llanuras sepultadas por
un grueso espesor de arena, escudriñaban la tierra con
la mirada como si hubieran penetrado en un mar
profundo: ni un árbol, ni una huella de cultivo aparecía
ante ellos; incluso les faltaba el agua que, en odres,
habían transportado los camellos, y en medio del árido
suelo y de la ardiente arena no había ninguna posibilidad
de encontrarla. Además el sol todo lo había agostado; sus
bocas estaban resecas y abrasadas, cuando he aquí que,
de repente, bien fuera por un regalo de los dioses o debido
a la casualidad. Unas nubes, extendiéndose por el cielo,
cubrieron el sol, lo que, aunque no lloviera, constituía un
extraordinario alivio para los que se encontraban
agotados por el ardor, y cuando las nubes
desencadenaron una lluvia incluso torrencial, cada
uno por su cuenta se dedicó a recoger el agua y algunos,
fuera de sí a causa de la sed, trataban de recogerla con la
boca abierta.
Pasaron cuatro días en la inmensidad del desierto y ya
se encontraban cerca del templo del oráculo, cuando
una bandada de cuervos salieron al encuentro de la
columna y, volando suavemente, se adelantaron a los
estandartes de cabeza; unas veces se posaban en el suelo
cuando la columna avanzaba con lentitud, otras alzaban
el vuelo a modo de guías e indicadores de la ruta. Por fin
se llegó al santuario de la divinidad: ¡espectáculo
increíble! Colocado en medio de inmensas regiones
desérticas, se encuentra cubierto por un ramaje que lo
circunda por todas partes; con dificultad los rayos del
sol atraviesan la espesa sombra y gran cantidad de
fuentes alimentan el bosque con la dulzura de sus aguas
que brotan por doquier. Deliciosa es también la
temperatura, muy semejante a la de la primavera,
igualmente saludable a lo largo de todas las estaciones del
año.
Los habitantes del lugar tienen por la parte de Oriente,
como vecinos más cercanos, a los etíopes; hacia el sur
limitan con los árabes denominados «trogoditas», cuyo
país se extiende hasta el mar Rojo. Hacia el occidente
habitan otros etíopes a los que llaman «simuos» 237; por
el norte, están los nasamones, pueblo de las Sirtes, que se
lucran del expolio de los navíos: en efecto, asedian la
costa y se apoderan de las embarcaciones que, arrastradas
por la marea, recalan en los vados que ellos conocen a la
perfección. Los habitantes del bosque, llamados
«hamonios», viven en chozas diseminadas; el centro del
bosque constituye una especie de ciudadela, rodeada por
un triple muro. El primer recinto cercaba el antiguo
palacio de los reyes; en el segundo habitaban sus esposas,
sus hijos y sus concubinas (en él se encuentra también el
oráculo del dios); en el último se encontraban las moradas
de los guardias y de los hombres de armas.
Hay también otro oasis de Amón con una fuente en su
centro denominada «Agua del Sol»; al amanecer, el
agua brota tibia; al mediodía, cuando el calor es más
fuerte, el agua mana fría; al atardecer, se calienta; a
media noche, hierve de calor y conforme la noche se
encamina hacia el amanecer, va disminuyendo a
grandes pasos el calor nocturno hasta que en el mismo
momento de despuntar el día, languidece en su tibieza
acostumbrada.
Lo que se adora como dios no tiene el aspecto que
normalmente los artistas han adjudicado a los dioses.
Su forma es muy semejante a un disco constituido
mediante el engarce de una esmeralda y piedras
preciosas. Cuando se le hace al dios una consulta, los
sacerdotes llevan este disco en una embarcación
dorada de cuyos costados cuelgan gran cantidad de
páteras de plata; van detrás damas y doncellas,
cantando, a la manera del país, un poema, desaliñado
con el que creen .ganarse a Júpiter Para que en ella
pronuncie un oráculo certero.
Cuando Alejandro se acercó, el sacerdote de más edad
llamó «hijo», asegurando que tal nombre se lo
otorgaba su padre Júpiter. Aquél, olvidando su
condición humana, contestó diciendo que él, por su parte,
no solo recibía sino que también reconocía tal título. A
continuación preguntó si su padre les tenía reservado
a sus hados el mando sobre todo el orbe; el adivino,
dispuesto a la adulación, le hizo saber que se
convertiría en el dueño y señor de la tierra. Tras esto,
el rey insistió en saber si todos los ase sinos de su padre
habían recibido su castigo. El sacerdote contestó
3
diciendo que su padre no podía ser ultrajado con
ningún crimen, pero que en cuanto a los asesinos de
Filipo, todos habían recibido su merecido. Y añadió
que él, Alejandro, no conocería la derrota hasta que
ascendiera al lado de los dioses. Después, tras haber
ofrecido un sacrificio, el rey hizo regalos tanto a los
sacerdotes como al dios y permitió a los amigos que
también ellos hicieran sus consultas a Júpiter; ellos se
contentaron con preguntar si le parecía bien al dios
que rindieran honores divinos a su rey. El sacerdote
respondió que también esto sería del agrado de
Júpiter. El que hubiera sopesado la fe en el oráculo con
una mente acertada y recta, habría encontrado sus
respuestas como indudablemente inconsistentes; pero la
Fortuna a los que ha obligado a no confiar más que en ella
Por lo general los hace más ávido de gloria que para
sobrellevarla. En consecuencia, consintió Alejandro en
ser llamado «hijo de Júpiter,», sino que incluso lo
exigió y, al tratar de aumentar con tal denominación el
renombre de sus hazañas, lo que hizo fue deteriorarlo Y
por esto los macedonios, acostumbrados, es cierto, a un
régimen monárquico pero bajo una sombra de libertad
mayor que los restantes pueblos, volvieron la espalda a
quien aspiraba a la inmortalidad con más obstinación que
la que convenía a sus propios intereses y a los del propio
rey. Pero dejemos esto para el momento oportuno. Ahora
seguiré con mi narración.
Arriano, III 3.2
Alejandro se decidió a visitar el templo de Amón, con el
propósito de conocer con exactitud sus vicisitudes
futuras, o cuando menos, poder decir que las conocía.
Para ello marchó, pues, hasta la ciudad de Paratonio,
en paralelo al mar y a través del desierto, aun
tratándose de una región carente por completo de agua,
por espacio de unos mil seiscientos estadios, según dice
Aristobulo. A partir de aquí se internó en el 4 país, hasta
llegar al oráculo de Amón. El trayecto era ahora en su
mayor parte desierto, arenoso y sin un reguero de agua;
por ello se atribuyó al cielo el hecho de que mientras
Alejandro lo cruzara lloviera insistentemente. Se daba
también una explicación divina a la siguiente anécdota:
habitualmente sopla en esta región un viento del Sur
que arrastra por los caminos gran cantidad de arena,
borrando las huellas del paso, lo que hace imposible
saber por dónde hay que continuar en esta especie de
mar de arena en el que no hay ningún camino, ni monte
ni árbol, ni ninguna loma se levanta fija
permanentemente, que pueda servir de pista al caminante,
como hacen con los astros los marineros. Por ello el
ejército de Alejandro erraba sin rumbo cierto, sumidos los
guías en una duda total a 5 propósito de por dónde
continuar la marcha. Tolomeo, el hijo de Lago, cuenta
que aparecieron dos serpientes que caminaban delante
del ejército lanzando silbidos, y que Alejandro ordenó
a los guías que las siguieran, fiados en la divinidad; las
serpientes les condujeron hasta el oráculo del dios y
luego por el camino de regreso. Aristobulo, en cambio, se
suma al rumor más difundido de que dos cuervos volaban
en vanguardia del ejército actuando como guías de
Alejandro. Yo me adhiero en este asunto a los que creen
que en todo esto hubo algún tipo de intervención divina,
porque así parece lo más verosímil, pero la exactitud del
suceso no me parece reconstruible, dado que unos y otros
interpretaban cada cual a su manera lo que ocurrió.
El paraje donde se asienta el templo de Amón es
desértico en todo su contorno, arenoso y seco. Sin
embargo, su zona central, que es muy pequeña (por su
lado más extenso alcanza unos 40 estadios), está
densamente poblada de plantas cultivadas, olivos y
palmeras, siendo el único lugar de los de alrededor en
donde se recoge el rocío. Brota en una fuente singular,
en nada parecida a las demás que surgen de las entrañas
de la tierra. Efectivamente, su agua al mediodía es
fresca al gusto y mucho más al tacto, en cambio al
ponerse el sol al atardecer se vuelve más templada,
calentándose más y más a medida que la noche
avanza, siendo su temperatura más alta a eso de la
media noche. A partir de esta hora se enfría
nuevamente, estando fresca al amanecer y helada a
medio día, repitiéndose día tras día esta sucesión de 3
cambios. En este lugar se obtiene la sal con sólo
escarbar en el suelo. Algunos servidores del templo de
Amón la llevan a Egipto, como regalo para el rey o algún
otro personaje, en pequeñas cestitas hechas con mimbres
de palmera. Es ésta una sal de grano grueso (a veces de
hasta más de tres dedos) y limpia como el cristal. Los
egipcios y cuantos se ocupan del culto divino la utilizan
para los sacrificios, precisamente por ser más pura que la
sal extraída del agua del mar.
Alejandro se quedó maravillado de este lugar y consultó
el oráculo de Amón. Según dijo, oyó de la divinidad
cuanto deseaban y, acto seguido, volvióse de regreso a
Egipto por el mismo camino de ida, según relata
Aristobulo, aunque Tolomeo, el hijo de Lago, dice que lo
hizo por otro camino que conduce directamente a Menfis.
Justino, XI 11
Después, se encamina al templo de Júpiter Hamón para
consultar sobre los sucesos futuros y sobre su propio
origen, pues su madre Olimpíade había confesado a su
marido Filipo que no había concebido a Alejandro de él,
sino de una serpiente de enormes dimensiones. Y además,
Filipo ya hacia la última época de su vida había dicho
públicamente que no era hijo suyo. Por este motivo había
repudiado a Olimpíade como convicta de adulterio. Por
tanto Alejandro, deseando buscarse un origen divino y
al mismo tiempo librar a su madre del oprobio, por
medio de unos emisarios hace instruir secretamente a
los sacerdotes, diciéndoles qué quería que se le
respondiera. Al entrar en el templo, enseguida los
sacerdotes lo saludan como hijo de Hamón. Feliz porque
el dios lo había adoptado, ordena que lo consideren hijo
de tal padre. Pregunta después si había castigado a
todos los asesinos de su padre. Se le contesta que su
padre no puede ser matado ni morir; que la venganza
del rey Filipo está completa. A la tercera pregunta se
le contesta que se le concedía la victoria en todas las
guerras y el dominio de la tierra. También se ordenó
a sus acompañantes venerar a Alejandro como a un
dios y no como a un rey. Desde entonces aumentó su
arrogancia y una extraordinaria soberbia creció en su
corazón, desplazando la afabilidad que había aprendido
en las letras griegas y en las costumbres de los
macedonios.
Herodoto, II 42.3
Los tebanos y cuantos, a su ejemplo, se abstienen de
sacrificar ovejas dicen que este precepto les fue
impuesto por la siguiente razón: Heracles quería ver a
toda costa a Zeus, pero este no quería que aquel le viera;
al fin, ante la insistencia de Heracles, Zeus recurrió a la
siguiente treta. Desolló un camero, le cortó la cabeza y se
la ajusto a los hombros; y, envuelto en la piel del camero,
se presentó así a Heracles. De ahí que los egipcios
representen la imagen de Zeus con cabeza de carnero;
y también lo hacen, a ejemplo de los egipcios, los
amonios, que son colonos de egipcios y etíopes, y que
tienen una lengua intermedia entre la de ambos pueblos
(y, en mi opinión, ese es también el motivo por el que los
amonios se han asignado, como apelativo, ese nombre, ya
que los egipcios llaman Amón a Zeus). Los tebanos,
pues, no sacrifican carneros; al contrario, por la razón
apuntada, para ellos son sagrados.