1.

Cáncer
Es una de las enfermedades más comunes y peligrosas de nuestros tiempos. Es el crecimiento
anormal de células malignas en el organismo. Se cree que 1 de 3 personas es susceptible de
padecerla. De acuerdo con la Sociedad Americana del Cáncer, 7,6 millones de personas
murieron de cáncer en el mundo durante 2007. A veces, dada la incapacidad actual de la
ciencia para curar los tipos de cáncer más agresivos en estados avanzados de evolución, es
preferible renunciar al tratamiento curativo y aplicar un tratamiento paliativo que proporcione
el menor grado posible de malestar y conduzca a una muerte digna.
A partir de la década de 1990 y con las técnicas terapéuticas disponibles, el cáncer es curable
en aproximadamente el 50% de los pacientes diagnosticados.
2. Alzheimer

Enfermedad neurodegenerativa de causas desconocidas. Es una de las más difíciles de tratar y

afrontar. Provoca deterioro cognitivo, trastornos en la conducta y pérdida de la memoria. El
día internacional del Alzheimer se celebra el 21 de septiembre, fecha elegida por la OMS y la
Federación internacional de Alzheimer, en la cual se celebran en diversos países actividades
para concienciar y ayudar a prevenir la enfermedad.
Hay diferencias de incidencia dependiendo del sexo, ya que se aprecia un riesgo mayor de
padecer la enfermedad en las mujeres, en concreto entre la población mayor de 85 años. Para
el año 2010 la Alzheimer’s Disease International ha estimado una prevalencia de demencia del
4,7% a nivel mundial para personas con 60 años o más, representando cifras al alza respecto a
varios estudios publicados con anterioridad (10% superiores a las estimadas para The Lanceten
2005).
Se ha probado la eficacia de fármacos anticolinesterásicosque tienen una acción inhibidora de
la colinesterasa, la enzima encargada de descomponer la acetilcolina (neurotransmisor que
falta en la enfermedad de Alzheimer y que incide sustancialmente en la memoria y otras
funciones cognitivas).
3. SIDA

Fue la enfermedad del siglo XX. Causada por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), es
una enfermedad infecciosa de consecuencias graves. Se han logrado grandes avances en la
medicina pero aún no se conoce la cura. Al menos sí que se ha conseguido que la enfermedad
sea crónica. Las probabilidades de una cura son ciertamente remotas, así que los esfuerzos de
la investigación actual se centran más en conseguir algún tipo de vacuna que evite nuevos
contagios.
4. Lupus

El lupus eritematoso sistémico (LES) es una enfermedad autoinmune. Es impredecible y puede

provocar artritis, anemia, erupciones cutáneas, etc. Además, ataca órganos internos
específicos como el riñón, los pulmones o hasta el corazón.
El lupus se presenta más comúnmente en asiáticos y africanos y es 9 veces más frecuente en
las mujeres que en los hombres.Las primeras manifestaciones de la enfermedad se observan
frecuentemente entre los 15 y 44 años de edad. Aunque hasta el momento no hay una cura,
los síntomas se tratan principalmente con dosis bajas de corticosteroides, inmunosupresores y
antipalúdicos como la hidroxicloroquina.
5. Diabetes

Generada por un desorden metabólico por el cual la persona tiene demasiada azúcar en la
sangre y no produce suficiente insulina. Un segundo tipo se da porque el organismo ofrece
resistencia a la insulina producida. La diabetes mellitus no es una patología única sino un
síndrome, por lo cual esta denominación incluye hoy en día a su vez, a varios tipos de
afecciones diferentes pero con una característica común: la hiperglucemia y sus
consecuencias.
Para el año 2000, se estimó que alrededor de 171 millones de personas eran diabéticas en el
mundo y que llegarán a 370 millones en 2030. Este padecimiento causa diversas
complicaciones, dañando frecuentemente a ojos, riñones, nervios y vasos sanguíneos.
El Día Mundial de la Diabetes se conmemora el 14 de noviembre.
La diabetes mellitus era ya conocida antes de la era cristiana. En el papiro de Ebers descubierto
en Egipto y que data al siglo XV a. C., ya se describen síntomas que parecen corresponder a la
diabetes. Fue Areteo de Capadocia quien, en el siglo II de la era cristiana, le otorgó a esta
afección el nombre de diabetes, que significa en griego correr a través, refiriéndose al signo
más llamativo que es la eliminación exagerada de agua por el riñón, expresando que el agua
entraba y salía del organismo del diabético sin fijarse en él.
6. Ébola

Fiebre hemorrágica transmitida de los primates a los humanos que puede ser mortal. Es
originaria de África y tiene una tasa de mortalidad de entre 50 y 90% de los casos. En un lapso
de una semana, una erupción, frecuentemente hemorrágica, aparece en todo el cuerpo. Las
hemorragias se presentan generalmente desde el tubo gastrointestinal, haciendo que el
infectado sangre tanto por la boca como por el recto.
El virus está vivo en África. En el año 1976 murieron alrededor del 85% de los infectados.
El virus del Ébola no tiene cura y ningún tratamiento específico. El tratamiento que se utiliza en
la actualidad es mantener la vida de la persona mediante métodos de resucitación (respiración
artificial, evitando el RCP pues el virus es contagioso por la saliva) y controlar las hemorragias
en la medida de lo posible. En cuanto a una vacuna, se realizan investigaciones, pero éstas se
complican porque aún no se conocen todas las proteínas del virus y porque hay sólo cuatro
laboratorios equipados para trabajar con un virus como éste.
7. Asma

Enfermedad crónica que puede avanzar en etapas graves. Se produce en los pulmones e
inflama las vías respiratorias. Si no se lleva un tratamiento adecuado puede llegar a ser mortal.
Aunque se conoce que el asma es una condición causada por una inflamación crónica de las
vías aereas, los componentes precisos de esta inflamación están todavía por dilucidar y sus
causas son inciertas.
En los últimos veinte años se ha registrado un aumento en su incidencia debido en parte a la
contaminación ambiental y las consecuencias de ésta, y en parte al aumento de la población
mundial. Por ejemplo, la Organización Mundial de la Salud reportó que un 8% de la población
suiza padecía de asma, comparado con solo 2% hace 25-30 años atrás.
8. Poliomielitis

Enfermedad viral que ataca al sistema nervioso y puede llegar a causar parálisis total o parcial.
Afecta principalmente a los niños de entre 5 y 10 años.
La enfermedad fue descrita por primera vez por el alemán Jakob Heine en 1840.
La Organización Mundial de la Salud declara que una zona está libre de una
enfermedad cuando transcurren tres años sin que se dé ningún caso. En 1994,
la OMS consideró a la Región de América (36 países) libre de polio, en el año 2000 lo hizo con
la Región del Pacífico (37 países, incluyendo China). En 2002 se declaró a la Región Europea.
La OMS ha declarado que sólo quedan cuatro países en el mundo en que la enfermedad sigue
siendo endémica: Nigeria, India, Pakistán y Afganistán. Si se consigue será la tercera
enfermedad infecciosa eliminada de la faz de la Tierra. La primera fue la viruela, y la segunda la
peste bovina.
9. Gripe

Es muy común y probablemente todos la sufrimos en algún momento. La causa un virus que
afecta a las vías respiratorias y que siempre está mutando, lo que hace que solo lo
controlemos por un determinado tiempo. Hay tratamientos disponibles que se centran en
aliviar los síntomas, y también en ayudar al cuerpo a desarrollar sus defensas.
La gripe alcanza sus picos de mayor prevalencia durante el invierno, y debido a que el
hemisferio norte y el hemisferio sur atraviesan esta estación en diferentes momentos existen,
de hecho, dos temporadas de gripe cada año: de octubre a abril en el hemisferio norte y de
mayo a septiembre en el hemisferio sur. No se sabe la razón exacta de que la gripe aparezca
en esas épocas, pero se supone que la razón es que, debido al frío, la gente suele encerrarse
en lugares más cerrados y el contacto interpersonal se hace más estrecho.
10. Resfriado común

Es la enfermedad más común. Después del resfriado, el enfermo desarrolla una inmunidad al
virus. Sin embargo, debido al gran número de virus que existen, podemos enfermarnos
nuevamente. El resfriado común está causado por numerosos virus (principalmente rinovirus,
coronavirus y también ciertos ecovirus y coxsackievirus) que infectan el sistema respiratorio
superior.
En contra de la creencia popular, la vitamina C no reduce ni previene los síntomas de la
enfermedad.
El hábito de fumar extiende la duración de la enfermedad aproximadamente tres días de
promedio. El dormir menos de siete horas diarias se ha asociado con un riesgo tres veces
mayor de desarrollar una infección cuando tal sujeto está expuesto a un rinovirus, en
comparación con los que duermen más de ocho horas por noche.