Aisladores de electricidad / aisladores eléctricos.

Las aislantes eléctricos tienen como objetivo, evitar el contacto de las diferentes partes
conductoras entre si (aislamiento), y/o Proteger a las personas frente a las tensiones
eléctrica.

Casi todos los no metales son apropiados para ello, pues tienen resistividades relativamente
grandes.

Los materiales aislantes pueden clasificarse según diferentes criterios. Sin embargo,
algunos pueden clasificarse en más de un grupo.

Clasificación de los materiales aislantes

Características de los aislantes

Los materiales aislantes deben tener una resistencia muy elevada, requisito del que
pueden deducirse las demás características necesarias.

Para ello se han normalizado los siguientes conceptos y se han fijado los procedimientos
de medida:

Aislantes inorgánicos
En los comienzos de la electrotécnica los materiales aislantes inorgánicos desempeñaron
un papel importantísimo. Mientras antiguamente se utilizaron todo tipo de materiales
naturales, actualmente sólo se emplean materiales sintéticos. Por ejemplo, el mármol,
antaño tan utilizado, casi no se aplica actualmente. Sin embargo, en algunos campos de la
técnica moderna son insustituibles los aislantes inorgánicos.
Aislantes inorgánicos: aire, mica, asbesto, cerámica, vidrio.
El aislante más barato, el aire se empleaba antiguamente más que ahora. No obstante, aún
no ha perdido toda su importancia (por ejemplo, en las líneas aéreas y en las instalaciones
de comunicación) (fig. 5 )
 Mediante tensiones suficientemente altas puede lograrse que los gases sean conductores,
generando iones al arrancarles los electrones. Por ello en los gases es más importante la
rigidez dieléctrica que la resistividad de paso.
La mica y el asbesto (amianto) son minerales. La mica se encuentra en forma de hojas,
mientras que el asbesto se presenta como material fibroso.

Los aislantes cerámicos se forman a partir de silicatos pulverizados (SiO2) y otros óxidos
metálicos, y se cuecen a continuación. Por tanto, se trata de un proceso de sinterización.
Finalmente se les suele proveer de un revestimiento vitrificado para evitar la entrada de agua
al desgastarse los poros.
La gran multitud de posibles materiales está normalizada según sus materias primas en
distintos grupos subdivididos a su vez. Todos tienen determinadas propiedades comunes,
más o menos marcadas según los casos.
Los aislantes cerámicos (excepto la esteatita) son:

 Duros
 Muy frágiles
 Resistentes a las roturas por cargas estáticas
 Resistentes a la tracción (hasta 60 N/mm2, excepto los óxidos y muy
resistentes a las presión(hasta 2100 N/mm2 )
 Resistentes a los ácidos (excepto al ácido fluorhídrico)
 Resistentes a las lejías
 Después de conocerlos sólo se pueden mecanizar por esmerilado en húmedo

La tabla (1 ) indica los grupos principales con algunos representantes típicos, asi como
algunos datos importantes.

Los materiales cerámicos se obtienen por sinterización. En cambio el vidrio es una mezcla,
siendo sus sustancias de partida arena (dióxido de silicio, sílice o cuarzo), carbonato sódico
y carbonato cálcico.

1.- Aislantes cerámicos

 El vidrio es

 Incoloro y trasparente
 Muy duro
 Muy frágil
 Muy poco resistente a los golpes
 Resistente a los ácidos(excepto el fluorhídrico )
 Mal conductor del calor
 Nada higroscópico
 Mecanizable sólo por esmerilado en húmedo o con herramientas de ultrasonido
El vidrio tiene una gran resistividad de paso (ρD = 1013 Ω∙m = 1017 µΩ∙m) pero un coeficiente
de temperatura negativo, por lo que conduce cuando está incandescente (aproximadamente
a 700°C).

Aislantes orgánicos naturales

Vamos a tratar ahora algunos materiales que son sustancias naturales más o menos
elaborados y de origen orgánico. Aunque no son, pues, materias primas se las denomina
aún materiales naturales.
Materiales aislantes importantes son: papel, tejidos, goma, alquitrán, aceites, clofeno.

El papel se fabrica a partir de madera molida mediante un «proceso de cocción ». Es

combustible e higroscópico, por lo que debe tratarse antes de emplearlo para fines de
aislamiento. Este tratamiento suele ser un impregnado. La permitividad relativa y la rigidez
dieléctrica son elevadas. Por ello se emplea papel como dieléctrico en los condensadores.
También se aplica como aislantes de hilos y bobinados en líneas, cables y bobinas (fig. 6 ),
aunque también es este campo se van imponiendo cada vez más las hojas de materiales
plásticas.
Los tejidos empleados en electrotecnia se fabrican de diferentes materiales, como algodón,
lino, cáñamo, yute y seda. Las diferentes fibras se hilan primero y a continuación se suelen
tejer los hilos. Como los tejidos son también higroscópicos, se les suelen impregnar casi
siempre.
Campos de aplicación: aislamiento de líneas (actualmente cada vez menos), encintado de
bobinados, relleno de líneas, hilos para caracterización de líneas.

La goma se obtiene del caucho natural.

La goma

 Es muy extensible (hasta el 600%)

 No es higroscópica
 Es poco resistente a la intemperie (se vuelve frágil y se rompe)
 Es soluble en gasolina, benzol, aceite y ácidos fuertes
 Es combustible
 Es muy poco resistente al calor(temperatura máxima 60°C)

Su resistividad es aproximadamente igual a la de la mica (ρ = 1016 Ω ∙ cm= 1020 µΩ ∙ m),

mientras que su rigidez dieléctrica es ligeramente menor (aproximadamente 25kV/mm 2), o
sea aproximadamente 2,5 veces mayor que la del papel no tratado.

Campos de aplicación: en electrotecnia la goma se emplea casi exclusivamente como

aislamiento de líneas móviles (fig. 7 ). Sin embargo, actualmente se emplea mucho más la
goma sintética.

El alquitrán es uno de los productos que se obtienen de la destilación del petróleo, aunque
también se encuentra en la naturaleza impregnando determinadas rocas llamadas
bituminosas.
Es un líquido viscoso a temperatura ambiente, por lo que se le calienta a temperaturas entre
100 y 200°C para su tratamiento.
Campos de aplicación: Masa impregnante o pez aislante (fig. 8 ).
También el alquitrán se sustituye cada vez más por plásticos.

Los aceites minerales se llaman así porque se obtienen del petróleo.

Los aceites empleados en electrotecnia deben estar exentos de humedad, porque ya unas
cantidades mínimas provocan un considerable empeoramiento de la resistividad, la
permitividad relativa y la rigidez dieléctrica.
Campos de aplicación: aislamiento y refrigeración de trasformadores, apagado de arcos
voltaicos en instalaciones de conmutación, dieléctrico en condensadores grandes.
El clofeno se obtiene a partir del cloro y del benceno, y también es líquido a temperatura
ambiente.

El clofeno tiene la misma resistividad que el aceite mineral pero una rigidez dieléctrica mucho
mayor. Su estabilidad química es también mucho mejor que la de los aceites, aunque los
arcos voltaicos lo descomponen pero sin quemarlo.
El clofeno tiene los mismos campos de aplicación que los aceites minerales siempre que se
tengan en cuenta las características ya citadas.

Plásticos de celulosa
Estos plásticos se forman a partir de la celulosa. Como la celulosa se obtiene de sustancias
vegetales como la madera los consideraremos materiales naturales, que se someten a
continuación a un tratamiento para dar sustancias de características plásticas. Por ello
clasificaremos estos materiales entre los plásticos y los materiales naturales.
Entre otros citaremos lo siguientes materiales sintéticos obtenidos a partir de la celulosa:
cartón prespán, papel charol, nitrato de celulosa, acetato de celulosa.

El cartón prespán se fabrica prensando varias capas de papel impregnadas en resina, con
lo que aumenta su resistencia mecánica. El prespán se utiliza en los cuerpos de bobinas,
placas aislantes y aislamiento de ranuras (fig. 9 ).
El papel charol es un papel impregnado en esmaltes sintéticos que se utiliza para el
aislamiento de bobinas.
El acetato de celulosa se obtiene de la celulosa tratada con ácido acético.

Campos de aplicación: hojas de material aislante, piezas moldeadas por inyección para
botones de interruptores, etc.

Nombres comerciales: Cellidur, Trolit, Ultrafán

Termoplásticos

Los termoplásticos constituyen un subgrupo de los plásticos. Para empezar vamos

a ocuparnos de todo el conjunto de materiales llamados plásticos.

Los plásticos se diferencian de todas las demás sustancias porque se componen de
moléculas enormes (macromoléculas) (fig. 10 )
Ejemplo: las macromoléculas de la resina acrílica pueden tener hasta 30.000 unidades
fundamentales iguales. Estas unidades fundamentales o recurrentes, también llamados
monómeros, son ya complicados compuestos del carbono con el hidrógeno y el oxígeno,
pero también con silicio, nitrógeno, cloro, flúor, calcio y azufre entre otros.

Cuanto más numerosos sean los enlaces entre las diferentes cadenas menos se podrán
desplazar las moléculas unas con respecto a otras. Por tanto, el grao de enmarañamiento
será un factor fundamental del comportamiento y propiedades de los plásticos.

Sin embargo, todos los plásticos tienen una serie de propiedades comunes, que pueden
modificarse considerablemente en cada caso particular mediante procedimientos químicos.

Los plásticos son en general:

 Químicamente estables
 Fáciles de colorear
 Resistentes a la corrosión
 Poco resistentes a la temperatura (temperatura máxima 120°C)
 Buenos aislantes térmicos
 Malos conductores eléctricos
 No higroscópicos
 Fáciles de mecanizar sin arranque de virutas
 Más ligeros que los metales ligeros ρ = 0,9… 2 kg/dm3.

Los plásticos tienen en general:

 Peores propiedades mecánicas que los metales

 Grandes dilataciones térmicas

Al calentar las macromoléculas enmarañadas se separan unas de otras debido al

movimiento térmico (fig. 14 ), con lo que el material pierde su rigidez y puede conformarse
fácilmente (extrusión, inyección, etc.). Al enfriarse, los movimientos se vuelven a reducir,
con lo que el material recobra su rigidez.
3.-Propiedades y aplicaciones de algunos plásticos duros (termoestables).