Geografia de La Torre PDF

GEOGRAFÍA
B A C H I L L E R A T O
José Luis de la Torre Díaz

Javier Osset Martín
María José Lorente Gasca
Dolors Camenforte Fernández
Joan Miguel Albert Tarragona
Enrique Sabater Pitarch
Ma. Ángeles Luna Pérez
Carlos Chapela Otero
Margarita González Sabater
Javier López Bermúdez
Miguel Saureti Hernández
Revisores Técnicos
Martín Téllez Vargas
Verónica Gabriela Flores Miranda
Pablo Delgado Arquieta
Ernesto Luis González Arrevalo
00PreliminaresDelaTorre.indd 1 1/3/09 10:07:41

Publisher de la división escolar: Jorge Rodríguez Hernández
Director editorial: Ricardo Martín del Campo Mora
Editora sponsor: Irma Pérez Guzmán
Autores de la sección Máximo aprovechamiento por competencias: Marissa Ramírez Apáez, J. Adrián Cardenas Acevedo y
Abril Alejandra León Garduño
Supervisora de producción: Marxa de la Rosa Pliego
Diseño de interiores: gHb estudio gráfico
Diseño de portada: Jóse Palacios Hernández
Diagramación: Tequila Icon
Ilustración: Efraín Romero, Armando Núñez Santos, Daniel Apango Goiz, Alfa Multimedia, Edwin Guzmán, Gerardo Díaz,
Francisco Rivera y Gráfica FX.
GEOGRAFÍA
Prohibida la reproducción total o parcial de esta obra,
por cualquier medio, sin la autorización escrita del editor.
DERECHOS RESERVADOS © 2009, respecto a la primera edición por:

McGRAW-HILL / INTERAMERICANA EDITORES S.A. DE C.V.
A Subsidiary of The McGraw-Hill Companies, Inc.
Punta Santa Fe
Prolongación Paseo de la Reforma 1015
Torre A, piso 17
Colonia Desarrollo Santa Fe
Delegación Álvaro Obregón
C.P. 01376, México D.F.
Miembro de la Cámara Nacional de la Industria

Editorial Mexicana, Reg. Núm. 736
ISBN 13: 978-970-10-7319-3

Adaptación de:
Geografía. 3º ESO, por De La Torre, Jose Luis, et al ISBN: 8448157761
Ciencias Sociales. 2º ESO, por De La Torre, Jose Luis, et al ISBN: 8448165047
Ciencias Sociales. 1º ESO, por De La Torre Díaz, José Luis, et al ISBN: 8448153928
Ciencias Sociales. 1º ESO, por Calvo Aldea, Diadora, et al ISBN: 8448149580
Ciencias Naturales. 1º ESO, por Chapela Otero, Carlos, et al ISBN: 8448159845
1234567890 08765432109
Impreso en China Printed in China

Presentación
Con frecuencia al escuchar la palabra geografía, a nuestra mente vienen nombres
de ríos del mundo, de los países y continentes o la imagen de un mapa. Pero la
geografía es algo más que eso; esta ciencia nos permite conocer las características
que distinguen una región de otra, las relaciones sociales, económicas y físicas
que se presentan en ellas y las repercusiones sobre el ser humano.
iii

Características del libro
Este libro consta de ocho unidades a continuación presentamos esquemáticamente
la definición, la organización y las características de cada una de estas secciones
dentro de la unidad temática:
Entrada de unidad. Apertura de la unidad

temática en dos páginas que presentan,
una breve introducción y una imagen,
los contenidos a tratar y la sugerencia de
una película, libro y página en internet
relacionada con los contenidos que se
tratarán en la unidad.
Punto de control, Ampliación, Refuerzo.

Secciones que correspondientes a la evaluación
formativa que aparece constantemente a lo
largo de todos los temas. Se trata de actividades
que fomentan el desarrollo de habilidades
y competencias.
iv

Sabías que… Es una sección
que incluye información que cumple
alguna de las tres funciones siguientes:
complementar el tema que se aborda,
enriquecer la cultura general del
estudiante, o sintetizar algunos
contenidos importantes.
Geopedia. Sección que se ubica en la

parte externa (ladillo) de las páginas
en que aparece y la cual contiene
definiciones de términos y conceptos,
con el fin de fomentar en los
estudiantes la adquisición de
léxico pertinente para el tema
que se aborda.
Focus. Son fragmentos de textos que Reportaje. Sección que amplía Actividades finales. Sección de final
permiten el debate, la reflexión y la información sobre un personaje, de unidad donde se incluyen
formación de opiniones, así como suceso o tema atractivo ejercicios estructurados por nivel de
aportar información actual y amena y de actualidad relacionado con dificultad que facilitan la asimilación
de un aspecto interesante sobre un el contenido tratado en la unidad. de los contenidos propuestos de una
tema. Sección que se puede consultar También se trabaja en el CD anexo. forma clara y práctica para el lector.
en el CD anexo.

Contenido
Unidad 1 introducción al campo de estudio de la geografía 02
Tema 1 Campo de estudio de la Geografía 04
Tema 2 Aplicaciones de la Geografía 10
Unidad 2 La Tierra como astro 12

Tema 1 La Tierra en el espacio 14
Tema 2 El Sol 17
Tema 3 El Sistema Solar 20
Tema 4 El planeta Tierra 33
Tema 5 La representación de la superficie terrestre 40
Unidad 3 Dinámica de la corteza terrestre 50

Tema 1 Estructura de la Tierra 52
Tema 2 Composición y evolución geológica de la corteza terrestre 53
Tema 3 Procesos internos que crean el relieve terrestre 62
Tema 4 Procesos externos que modifican el relieve 84
Unidad 4 Aguas oceánicas y continentales 104

Tema 1 Las aguas oceánicas 106
Tema 2 Las aguas continentales 115
Tema 3 El ciclo hidrológico 125
Tema 4 Alteración de las aguas por el hombre 126
Unidad 5 El clima y su relación con los seres vivos 130

Tema 1 La estructura de la atmósfera 132
Tema 2 El tiempo y el clima 135
Tema 3 El clima y su relación con los seres vivos 156
Tema 4 Problemas globales de deterioro ambiental 174
Unidad 6 Problemática de la población mundial 184

Tema 1 Evolución de la población mundial y su estructura 186
Tema 2 Movimientos de la población 202
Tema 3 Distribución de la población 215
Unidad 7 Tendencias económicas del mundo actual 222

Tema 1 Geografía económica 224
Tema 2 Tendencias actuales de la economía mundial 244
Unidad 8 Problemática del mundo actual 252

Tema 1 La geografía política 256
Tema 2 La transformación política de Estados y naciones 271
Tema 3 Zonas de tensión política del mundo actual 277
vi

Recursos Didácticos
Punto de Amplia- Actividades
Competencias genéricas Aprendizaje Refuerzo Sabías que…
control ción finales
1. Se conoce y valora a sí mismo y
aborda problemas y retos tenien- 190, 194,
do en cuenta los objetivos que 82, 243 61, 270 47
195, 197
persigue.
2. Es sensible al arte y participa en la

apreciación e interpretación de sus 5
expresiones en distintos géneros.
3. Elige y practica estilos de vida

saludables. 235
4. Escucha, interpreta y emite

mensajes pertinentes en distintos
contextos mediante la utilización 228 45, 90
de medios, códigos y herramientas
apropiados.
5. Desarrolla innovaciones y propone
soluciones a problemas a partir de
35, 44 109
métodos establecidos.
6. Sustenta una postura personal

sobre temas de interés y relevan-
cia general, considerando otros
puntos de vista de manera crítica y
reflexiva.
7. Aprende por iniciativa e interés
propio a lo largo de la vida. 7, 38, 202,
205, 209,
219, 229, 11, 47, 102,
5, 9, 29, 57,
230, 232, 240 153, 168 31, 39, 203 182, 221,
76, 143
238, 240, 253, 281
241, 242,
259, 277
8. Participa y colabora de manera

efectiva en equipos diversos. 135 213 31 253
9. Participa con una conciencia cívica

y ética en la vida de su comunidad,
148, 220,
región, México y el mundo. 213 128
264
10. Mantiene una actitud respetuosa

hacia la interculturalidad y la diver-
264 213 61
sidad de creencias, valores, ideas y
prácticas sociales.
11. Contribuye al desarrollo sustentable
de manera crítica, con acciones res-
ponsables. 173 182
vii

Unidad 1
Introducción
al campo de
estudio de la
Geografía
Campo de estudio de la Geografía
Aplicaciones de la Geografía
¿Qué es la geografía?
De seguro, siempre que oyes hablar de geogra-
fía piensas en mapas, en listas de ríos y mon-
tañas, en los países del mundo y sus capitales;
haces bien. Sin embargo, la geografía hoy en
día es mucho más que todo eso. En esta prime-
ra unidad vamos a ver ese “mucho más”. En
otras palabras: veremos todo lo que estudian
los geógrafos. 1942. La conquista del paraíso
(Ridley Scott, 1992)
Para ello realizaremos un pequeño viaje en
El director hace una comparación entre el
el tiempo, hasta la Grecia antigua, hasta lle- viaje de Colón y la conquista del espacio,
gar al momento en que nació la ciencia que la película narra con profusión de detalles
ahora denominamos geografía. En ese instante el primer y más importante viaje de
Colón, la llegada a la isla de San Salvador
surgen los que podemos llamar primeros geó- y los primeros problemas con los
grafos. Veremos sobre qué temas escribían y habitantes de aquellas tierras. Si de viajes
de descubrimiento se trata, ninguno tan
las cuestiones que les interesaban. Seguiremos
importante como éste.
nuestro viaje, de vuelta al presente.
02Unidad1DelaTorre.indd 2 1/3/09 11:24:43

Atlas básico de exploración
y descubrimientos
(VV.AA. Ed. Parramón)
www.inegi.org
o www.inegi.gob.mx @
Este atlas pretende sintetizar los avances Interesante web dedicada a los aspectos
científicos, técnicos y culturales, así como estadísticos y geográficos de nuestro
los descubrimientos geográficos que han país. Destaca entre otros aspectos el
repercutido de una manera decisiva en la mapa digital de México, donde puede
evolución de la humanidad. No se trata manipularse en forma de capas diferente
tanto de complacerse en el progreso información de índole físico-natural y
científico o geográfico como de analizar económico-social.
la incidencia de esos logros en cada
momento histórico.

4 Unidad 1 Introducción al campo de estudio de la Geografía
Campo de estudio de la Geografía
La geografía es una de las ciencias más antiguas de la humanidad, por eso mismo ha
pasado por varios momentos. Como otras ciencias, en la evolución de la geografía se
distinguen dos grandes etapas: una antigua y otra moderna o contemporánea.
Síntesis de la evolución del pensamiento geográfico

La etapa antigua de la geografía inicia desde el momento en que el hombre primitivo
se interesó por la observación del medio que le rodeaba, cuando trataba de manera
empírica explicar los fenómenos que le influían como la lluvia, los sismos, las altas y
bajas temperaturas, las erupciones volcánicas, la organización social de sus comuni-
dades, la práctica de sus actividades económicas, sus costumbres, creencias, etcétera.
Sin embargo todos esos hombres prehistóricos no hacían geografía de manera cons-
Figura 1.1
ciente, formal ni sistemática.
Los primeros en hacer geografía fueron los griegos, quienes asignaron el térmi-
Eratóstenes fue el primer cien-
no: geos (“tierra”, “mundo”) y graphei (“escribir”); es decir: ellos escribían sobre la
tífico de la antigüedad en me-
Tierra, o describían sobre el mundo, incluyendo, por supuesto, a sus habitantes y
dir la Tierra esférica, hecho
que en la actualidad aún se
sus costumbres.
considera como el primer hito Heródoto, Aristóteles, Pitágoras, Eratóstenes, Estrabón y Ptolomeo eran, sim-
en la geografía. plemente, personas inquietas que en algún momento se plantearon escribir acerca
de lugares remotos y casi desconocidos. Muchos de ellos pudieron incluso haber
conocido esos lugares en persona, por los viajes que realizaban, describiendo esos
territorios y las personas que en ellos vivían. De ahí que llamaran a esa actividad
geografía, es decir: ellos escribían sobre la Tierra, sobre el mundo, incluyendo, por
supuesto, a sus habitantes y sus costumbres. Es de esperarse que sus aportaciones
fueran básicas pero trascendentes: descripciones de viajes, básicamente por lugares
mediterráneos, las primeras consideraciones de la forma real de la Tierra, el cálculo
de su diámetro, las primeras ideas acerca del Sistema Solar y la situación de nuestro
Figura 1.2 planeta en ese ámbito, etcétera.
Ptolomeo y Pitágoras propusie-
ron el sistema geocéntrico, en
el cual la Tierra era el centro del
Universo.
GEOPEDIA
Geógrafo: antiguamente
se consideraba geógrafos
a aquellos que elaboraban
los mapas, en la actualidad
el geógrafo es el científico
que se dedica al estudio de
la superficie de la Tierra y al En Europa, durante la Edad Media el conocimiento
impacto que las actividades geográfico estaba en manos de los monjes cristianos,
humanas producen sobre ella. quienes impusieron más teología que geografía.

Campo de estudio de la Geografía 5
Durante la Edad Media (siglos iv al xv) los pueblos europeos interrumpieron el de-
Sabías que…
sarrollo de todo conocimiento por la influencia religiosa, la cual pretendía evitar el
desarrollo de ideas contrarias a su doctrina. La religión cristiana presentaba a la Tie- Algunos códices prehispánicos
rra como una circunferencia donde los continentes de África, Europa y Asia (hasta se consideran verdaderas repre-
sentaciones cartográficas de las
entonces conocidos) se distribuían en forma de T y Jerusalén en el centro. Marco Polo
rutas por donde se transporta-
que vivió durante el último siglo de este periodo histórico, tuvo la oportunidad de es-
ban mercancías; por ejemplo,
cribir sobre sus viajes a Oriente que después servirían de base para rutas comerciales. de Veracruz en la costa del
Mientras tanto en Asia, principalmente los árabes Ibn Batuta, Ibn Jardum y Al Golfo de México a la antigua
Idrisi fueron quienes aportaron nuevos conocimientos geográficos a partir de las ba- Tenochtitlan. Algunos otros
ses planteadas por los antiguos griegos. Todos ellos, viajeros y comerciantes, regis- representaban los pueblos que
traron los relatos de sus viajes y las características de los pueblos que visitaban. Al tenían la obligación de dar tri-
Idrisi escribió El libro de Rogerio, éste presentaba información nueva de lugares antes buto al pueblo mexica.
conocidos y de otros no descritos con anterioridad.
El Renacimiento daba fin a esa época de oscurantismo europeo y se iniciaba un
periodo de viajes y descubrimientos como los de Cristóbal Colón y Vasco de Gama,
así como un importante desarrollo de la geografía y otras ciencias. Personajes como
Nicolás Copérnico, Galileo Galilei, Johannes Kepler e Isaac Newton aportaron signi-
ficativos datos al conocimiento y obviamente a la geografía. Durante este periodo, el
desarrollo de la cartografía fue primordial tanto por la elaboración de mapas de las
tierras descubiertas como por la inclusión de características nuevas que hacían de los
mapas formas más reales de representación: escala, proyección, orientación, etcétera.
Gerard Kremer conocido como Mercator fue uno de los más importantes cartógrafos
y creador de la proyección que hoy lleva su nombre.
Figura 1.4
Se considera que el inicio de la etapa moderna de la geografía ocurre a finales del
siglo xvii pero es hasta mediados del xix cuando se reconoce que el conocimiento geo- Los árabes conservaron el co-
gráfico alcanza la modernidad. En ese entonces la geografía se consideraba como la nocimiento geográfico de los
“descripción de la Tierra”; sin embargo, comienza a ir más allá. Como representantes antiguos griegos y también
hicieron numerosos viajes y
de este momento histórico se consideran a los alemanes Alexander von Humboldt y
descubrimientos.
Karl Ritter, ambos explicaban la relación entre el medio natural y el hombre organi-
zado en sociedad e incluso comenzaban a sugerir la utilidad práctica de la geografía
como una ciencia organizadora del espacio terrestre.
También es en este periodo donde la geografía es con-
siderada como asignatura de enseñanza a niveles bá-
sico: primaria y secundaria, y superior: bachillerato y
formación universitaria.
En la fase reciente de los antecedentes de la
actual ciencia geográfica los geógrafos se han ido
especializando, así, Friedrich Ratzel hablaba de un
determinismo geográfico, Paul Vidal de La Blache
desarrollaba una geografía regional y Emmanuel de
Martonne, quizá uno de los más importantes, pro-
pone una definición de geografía, trata de delimitar
su objeto de estudio y los principios de un método
geográfico.
Para el caso de nuestro país, tres personajes han
trascendido en el desarrollo del conocimiento geográ- Figura 1.5
fico: Jorge A. Vivó en el ámbito académico, Enriqueta Mapamundi de Mercator Gerard, editado en 1588. La descripción de la
García en la investigación del tiempo atmosférico y el Tierra mediante su representación cartográfica ha sido siempre una de
clima y Ángel Bassols en geografía y regionalización las actividades de la geografía.
económica.

Definición de Geografía: Emmanuel de Martonne y otros

La geografía es una ciencia de amplios contenidos, que abarcan conocimientos de
disciplinas científicas dispares. Como ya sabrás, la geografía se encarga de estudiar,
por ejemplo, cómo es y cómo se ha formado el relieve; pero también cuáles son las
actividades económicas de un territorio determinado, cuántas personas vivimos en
él... y un larguísimo etcétera.
Existen varias definiciones de geografía, todas diferentes. Las antiguas son sim-
ples y poco ambiciosas, mientras que las recientes hablan de aspectos más complejos,
propios de una ciencia moderna.
Ptolomeo la definió como la disciplina que proporciona la ubicación y perspec-
tiva general de los lugares con el fin de cartografiarlos; Emmanuel Kant, la describió
como la disciplina sinóptica que sintetiza los conocimientos de otras ciencias referen-
tes al espacio (geográfico); Alexander von Humboldt, la detalló como una disciplina
sintetizadora que relaciona lo general con lo particular apoyándose en las mediciones
Figura 1.6 y los mapas con énfasis en la escala regional.
Posterior a su muerte, Humboldt En el siglo xx, Paul Vidal de La Blache define geografía como la ciencia que
fue considerado el padre de la examina la relación mutua entre el hombre y ambiente; J.O.M. Broek dice que es la
geografía moderna. ciencia que sirve para entender a la Tierra como el mundo del hombre; Yi Fu Tuan
la describe como el estudio del hogar de las personas, Matt Rosenberg la menciona
como el puente entre las ciencias humanas y físicas, la conexión espacial entre las
personas y los lugares.
Contemporáneamente, la Enciclopedia Británica la exhibe como la disciplina que
estudia la superficie de la Tierra, la localización e interacción compleja y las relaciones
mutuas entre muchos fenómenos físicos, biológicos y humanos, asimismo describe y
analiza sus variaciones.
En la actualidad la geografía se define como la ciencia que estudia la distribución
de los hechos y fenómenos físicos, biológicos y humanos en el espacio geográfico, su
localización y distribución, las causas que los originan, su temporalidad y sus rela-
ciones mutuas.
De la definición anterior, basada en la propuesta por Emmanuel de Martonne,
puede destacarse la distribución de los hechos y fenómenos como el principal objetivo
de la geografía; que se trata de una ciencia mixta o dual por considerar a los aspectos
físicos y humanos; busca las causas de esos hechos y fenómenos y, por último entre-
laza aspectos de tipo físico-natural y social o humano.
Los hechos y fenómenos geográficos se diferencian básicamente por su tempo-
ralidad. Los hechos son acontecimientos que evolucionan de manera lenta, casi im-
perceptible por el ser humano, por ejemplo, la formación de la at-
mósfera terrestre, las glaciaciones, el proceso de formación de las
cadenas montañosas. Por otra parte, los fenómenos son breves y
totalmente perceptibles, desde su origen hasta su culminación por
los seres humanos. Las tormentas eléctricas, los terremotos, los ci-
clones son ejemplos de éstos. Tanto los hechos como los fenómenos
pueden ser físicos o humanos.
El espacio geográfico, es una región o fragmento de la super-
ficie terrestre, el cual posee características específicas que lo dife-
rencian de otras regiones. Está formado por dos componentes: el
físico-natural y el social. El físico-natural está constituido por la
Figura 1.7 parte sólida del planeta o superficie terrestre, los cuerpos de agua
El espacio geográfico está constituido por elementos y las formas de vida tanto vegetal como animal. Por otra parte, el
físicos y sociales. componente social está integrado por el hombre y todas las activi-

dades que éste lleva a cabo. Esto último es la razón por la cual el espacio geográfico
no es estático; por el contrario, cambia continuamente. Se dice, entonces, que está
organizado como sociedad.
Además, para los geógrafos, los espacios geográficos son como escenarios donde
se producen los hechos y fenómenos físicos y humanos, así como las interrelaciones
entre ambos.
Punt de c ntr l
1 ¿Qué es el espacio geográfico?
2 ¿Cuáles son sus características?
Los principios metodológicos de la Geografía

Existe una serie de principios metodológicos utilizados por los geógrafos para el estu-
dio de los hechos y fenómenos.
1. Principio de localización y distribución: consiste en la ubicación geográfica

puntual o areal, según sea el caso del hecho o fenómeno de interés.
2. Principio de causalidad: investiga las razones de su distribución y las que die-
ron origen al hecho o fenómeno en cuestión.
3. Principio de temporalidad: se refiere a la consideración de una duración variable
y constante cambio, tanto de los hechos como de los fenómenos geográficos.
4. Principio de interrelación: tiene el objetivo de indagar las conexiones existentes
entre hechos y fenómenos y su relación con el hombre.
PLACA DE NORTE AMÉRICA

30°
30°
Fa
lla
de
S
an
An
dré
s
25°
25°
o
Trópico de Cáncer Golfo de Méxic
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Falla Clarión
AC 20°
20° RIV A D
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PLACA DEL
PACÍFICO Fractura de Trin
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eso a
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Falla Poloc
15°
Océano Pacífico na
15° PLACA DEL
Fractura de PLACA DE Cresta de CARIBE
Siqueiros COCOS Tehuantepec
115° 110° 105° 100° 95° 90°
Escala 1:27 000 000

Km Falla lateral Sistema de San Andrés Figura 1.8
0 270 540 810 1 080 Golfo de California
En el mapa se muestra la ubi-
Zona de Subducción Dorsal de apertura cación del sismo en la costa de
Guerrero.

Puerto Imaginemos, por ejemplo, un fenómeno geográfico y

Trinchera Vallarta
apliquemos los principios antes mencionados: un sismo
Acapulco en México.
Para hablar del primer principio debemos preguntar-
nos ¿dónde? A lo cual daremos respuesta con las coorde-
Salina Cruz nadas geográficas del epicentro y los límites de la zona o
región afectada: epicentro 17º N, 101º W frente a las costas
Corteza continental
de Guerrero, zona de mayor impacto, estados de Guerre-
Zona de
subducción ro, Michoacán, Puebla, Morelos, Estado de México y Dis-
trito Federal.
El segundo principio responde a las preguntas ¿cómo?
o ¿por qué? Se trata de buscar la forma en que se originó el
sismo. Explicar que la corteza terrestre vibró ocasionando
Figura 1.9
una sacudida. El choque de la placa de Cocos frente a la
La causa de los sismos en la costa sur de México es el choque de placa Norteamericana donde se encuentra asentado el terri-
la placa de Cocos contra la placa Norteamericana. torio de México provoca ondas sísmicas, el lugar del epicen-
tro puede localizarse en la costa de Guerrero. En la Ciudad
de México, a pesar de estar a varios cientos de kilómetros
de distancia, los efectos se magnifican debido al origen la-
custre del subsuelo donde los sedimentos son suaves y fun-
cionan como una taza de gelatina a través de la cual viajan
de manera lenta las ondas sísmicas agitando violenta pero
lentamente las construcciones, en especial las del centro de
la ciudad.
El tercer principio se refiere a la duración del sismo,
ésta puede variar desde unos cuantos segundos hasta varios
minutos, depende de la intensidad o de la energía liberada
durante el choque de placas. Podrían considerarse también
los registros de frecuencia con que se presentan este tipo de
fenómenos.
Figura 1.10 Por último, lo anterior se vincula con toda una serie de
Simulacro realizado en la Ciudad de México, en septiembre de hechos y fenómenos que tienen relación con el sismo. Por
2008, para recordar el sismo de 1985. ejemplo, los daños en la estructura de los edificios, la po-
blación afectada, los planes de emergencia previstos por las
autoridades, los posibles incendios, los operativos de rescate, los efectos económicos,
la escasez de alimentos, los saqueos y las posibles réplicas del sismo.
Las divisiones de la Geografía y su relación

con las Ciencias Naturales y Ciencias Sociales
En la actualidad los geógrafos deben especializarse en algún aspecto específico de la
geografía, debido a la amplitud de la materia. En consecuencia, existen diferentes ra-
mas dentro de la geografía. La geografía general: estudia el planeta Tierra en su con-
junto, tomando en consideración todos los factores geográficos (tanto físicos como
humanos), ésta se divide en dos grandes grupos:
Geografía física: estudia sólo los hechos y fenómenos físicos que se producen
en la superficie terrestre y los seres vivos tanto animales como vegetales. Dis-
ciplinas como la geomorfología (estudia las formas y génesis del relieve), la
climatología (estudia las características y comportamiento de la atmósfera),

la edafología (los suelos) y la hidrología (cuerpos de agua) son ejemplos de ra-

Sabías que…
mas de la geografía física.
Geografía humana: estudia los hechos y fenómenos humanos, pero siempre te- El planeta Tierra está dividido en
niendo en cuenta su relación con los elementos físicos, que los condicionan. Aquí multitud de espacios o regiones
geográficas. Además los geó-
encontramos multitud de especialidades como geografía económica (estudia las
grafos utilizan diferentes escalas
actividades económicas), geografía rural (estudia el medio rural), geografía de la
a la hora de definir los espacios
población (estudia la población humana, su número y su evolución), geografía geográficos.
urbana (estudia las ciudades), etcétera. Así, a escala casi planetaria
hablan de divisiones zonales,
ya sabes, zonas frías, zonas
templadas y zonas cálidas. Pero
Divisiones Ramas Ciencias auxiliares
también hay regiones mu-
cho más pequeñas y que nos
pueden resultar más cercanas,
Geomorfología Geología como la región del Bajío o la
región de la Huasteca.
Geografía de la
Climatología
atmósfera
Geografía
física Geografía de los
Edafología
suelos
Hidrogeografía Hidrología
GEOPEDIA
Bajío: terreno bajo con

Biogeografía Biología
Geografía general relación al circundante ubicado
en el occidente de México,
ocupa parte de los estados
de Guanajuato, Michoacán y
Geografía
Economía Jalisco.
económica
Huasteca: región cultural
ubicada en el noreste de
Geografía México, ocupa parte de los
Sociología
rural estados de Veracruz, San Luis
Geografía Potosí, Tamaulipas, Hidalgo,
humana Querétaro y Puebla.
Geografía de la
Demografía
población
Geografía
Urbanismo
urbana
Figura 1.11
Clasificación de la geografía general.

Aplicaciones de la Geografía
Como te habrás dado cuenta, la geografía es una disciplina que nos permite conocer
los elementos que forman nuestro planeta y cómo funcionan cada uno de ellos, tanto
de manera individual como integral, relacionados unos con otros, los físicos-natura-
les con los sociales o humanos.
Ejemplos concretos de la aplicación de los estudios

geográficos
Podemos hablar de la utilidad práctica del conocimiento geográfico en dos vertientes:
1. Por una parte tenemos la utilización cotidiana como resultado de la experiencia

que nos da el vivir en este planeta y conocer su comportamiento en su forma
básica, por ejemplo, algunos fenómenos geográficos como la lluvia, las altas
temperaturas, los huracanes, entre otros. Por ejemplo, los adultos mayores
saben predecir cuándo lloverá, cuándo hará calor o frío, sólo con observar la
forma de las nubes o el color del cielo, etcétera. Nosotros podemos aprender a
hacerlo, basta observar con detenimiento el cielo por algún tiempo y relacio-
narlo con los fenómenos atmosféricos.
2. La utilización práctica desde el ámbito profesional la llevan a cabo los geógra-
fos universitarios que se dedican a diversas actividades como la investigación,
la docencia, el ordenamiento del territorio, la planeación de las ciudades y
de los asentamientos rurales, de los transportes y servicios, la elaboración de
cartografía general y temática, la búsqueda de recursos na-
turales con la ayuda de las imágenes de satélite, el desarro-
llo de Sistemas de Información Geográfica, la prevención de
los riesgos y el cuidado y mantenimiento del ambiente, entre
muchos otros más.
Un ejemplo concreto donde se hace evidente la aplica-

ción de la geografía es el caso de la prevención de los riesgos
llamados “naturales”. En este caso la geografía es útil al lle-
var a cabo un análisis integral de los lugares donde ocurren
cotidiana o de forma esporádica sucesos geológicos, hidro-
meteorológicos, químicos, sanitarios o socio-organizativos.
El geógrafo profesional evalúa las potenciales zonas de im-
pacto, lleva a cabo el inventario del número de habitantes
Figura 1.12 que pudieran estar en riesgo, busca los lugares propicios
En países como Estados Unidos de América, Canadá o de Eu- para establecer los albergues, examina las posibles rutas de
ropa la planificación de ciudades es una actividad en la que evacuación y plantea los potenciales efectos negativos secun-
participan los geógrafos. darios. Generalmente presenta todo lo anterior en un infor-
me a las autoridades correspondientes y, son éstas quienes se
responsabilizan de poner en marcha todo un operativo preventivo o de acción cuando
ha ocurrido el sismo.

A ctividades f inales
CONTESTA LAS PREGUNTAS SIGUIENTES
1. ¿Qué significa la palabra geografía?
2. Menciona el nombre de por lo menos tres personajes de la etapa antigua de la geografía y qué característicastenían
en común sus aportaciones.
3. Escribe cómo era la geografía en Europa durante la Edad Media.
4. ¿Quiénes fueron Ibn Batuta, Ibn Jardum y Al Idrisi y cuáles fueron sus aportaciones a la geografía?
5. Anota el nombre del personaje considerado como el padre de la geografía moderna.
6. Define con tus propias palabras ¿qué es la geografía y cuál es su objeto de estudio?
7. Explica qué es un hecho y un fenómeno geográfico, cuáles son las diferencias entre ellos y un ejemplo de cada
uno.
8. Explica qué es el espacio geográfico y qué características tiene.
9. Indica cuáles son las principales ramas de la geografía y qué estudia cada una.

Unidad 2
La Tierra
como astro
La Tierra en el espacio
El Sol
El Sistema Solar
El planeta Tierra
La representación de la superficie terrestre
La complejidad del Universo es inmensa. En

esa inmensidad, los seres humanos estamos si-
tuados en el pequeño planeta Tierra. A su vez,
la Tierra, junto con otros planetas, giran alre-
dedor de una estrella, el Sol. Constituyendo el
Sistema Solar, el cual pertenece a la Vía Láctea,
que es la galaxia donde vivimos. Las galaxias, Contacto
constituidas por miles y miles de estrellas, se (Robert Zemeckis, 1997)
agrupan en cúmulos de galaxias, y el conjunto La búsqueda de vida fuera de nuestro
de estos cúmulos forman el Universo. Sistema Solar se convierte en una
espiritual y personal cruzada para una
joven astrónoma. Ellie Arroway es
una investigadora espacial que a raíz
de la muerte de sus padres, cuando
era pequeña, perdió la fe en Dios. Sin
embargo, con el paso del tiempo, ha
ido alimentando un gran deseo: poder
comunicarse algún día con seres de otras
galaxias.

Crónicas marcianas
(Ray Bradbury)
http://earth.google.com/
(Google Earth) @
A mediados del siglo XX aún se tenía Página de Google con imágenes de
la esperanza de que Marte estuviera la Tierra y otros datos geográficos. Te
habitado. En este libro se relata la permite buscar imágenes de cualquier
colonización de Marte por parte de lugar del mundo, incluso de tu propia
los humanos, reflejando los problemas casa. Una curiosa, didáctica y divertida
sociales asociados a cualquier época de web.
la historia de la humanidad, guerras,
autodestrucción y racismo hacia los
marcianos.

14 Unidad 2 La Tierra como astro
La Tierra en el espacio
La Tierra, al igual que miles de astros se encuentra en el espacio o Universo, pero

GEOPEDIA ¿qué es el Universo?
Año luz: unidad de longitud El Universo es todo lo que existe; su complejidad es inmensa: su conocimiento ha
que mide la distancia en aumentado día a día gracias al trabajo de los astrónomos, los cuales han estudiado
kilómetros que recorre la luz durante siglos la disposición y la constitución de estrellas y planetas.
durante un año (la velocidad El Universo está constituido por planetas, estrellas, galaxias, cúmulos de las ga-
de la luz es de 300 000 km por laxias, gas y polvo estelar, junto con otros cuerpos como los cometas, los meteoritos y
segundo). los agujeros negros; también forma parte de él una gran cantidad de espacio vacío.
El tamaño del Universo

Nadie conoce con exactitud el tamaño y forma del Universo. Los científicos no cesan
de discutir nuevas formas de calcularlo, pero las distancias son tan enormes que las
medidas que empleamos no resultan útiles. Por eso, utilizamos una medida especial:
el año luz.
Origen y evolución del Universo

Cuando los astrónomos calcularon las distancias que nos sepa-
ran de otras estrellas distintas a nuestro Sol, se dieron cuenta de
que se alejan de nuestro planeta a una gran velocidad. Por esa
razón, se cree que el Universo se originó en un espacio reducido,
hace unos 15 000 millones de años, tras una gran explosión a
partir de un punto donde estaba concentrada toda su materia
y energía.
Esta explosión se conoce como el Big Bang (expresión ingle-
sa que significa gran explosión). A partir de esta enorme explo-
sión se liberó toda la materia y energía existente en una peque-
ña masa de unos cuantos años luz de diámetro, en estado muy
denso y elevadísima temperatura, denominado huevo cósmico
o átomo primordial, que comenzó a expandirse enfriándose y
fragmentándose en nubes de gas de átomos y moléculas que por
condensación acabaron convirtiéndose en las galaxias. Hoy se
Figura 2.1 piensa que la expansión del Universo aún prosigue y, también,
El Big Bang y la expansión del Universo. el alejamiento de las estrellas (fig. 2.1).
El futuro del Universo

¿Qué ocurrirá con el Universo en un futuro muy lejano? Todavía no lo sabemos, pero
Sabías que…
si en la actualidad se encuentra en expansión, caben tres posibilidades:
Existen otras teorías que inten-
tan explicar la continua expan- Que nunca deje de expandirse.
sión del Universo. Incluso, al- Que la velocidad de separación de las galaxias disminuya hasta detenerse.
gunos científicos no creen que Que una vez frenada la expansión, se inicie el movimiento contrario: un acer-
el Universo esté expandiéndose camiento progresivo de toda la materia hasta llegar a concentrarse de nuevo
y, por tanto, niegan que haya
en un punto (en inglés, Big Crunch).
existido el Big Bang.

La Tierra en el espacio 15
El Big Crunch reuniría de nuevo toda la materia y la energía en un espacio muy

pequeño. Se volvería a la situación anterior a la del Big Bang, siendo posible que ocu-
rriera otra gran explosión y se originara un nuevo Universo.
La evolución del Universo podría consistir en un continuo ciclo de expansión-con-
tracción. En la actualidad ni las teorías ni las observaciones nos pueden decir si el Uni-
verso se expandirá eternamente o si se frenará también eternamente, o si se frenará la
expansión y el Universo se contraerá progresivamente en un único punto de densidad
infinita, provocándose un Big Crunch o quizá vuelva a nacer con una nueva explosión
o morir; si así fuera, el siguiente paso sería suponer que han existido ciclos anteriores
al actual, algo que los astrónomos consideran imposible comprobar (fig. 2.2). Figura 2.2
El telescopio Hubble ha obteni-

do imágenes espectaculares del
Estructura del Universo Universo, como estas múltiples
generaciones de estrellas en la
El Universo es todo lo que existe, toda la materia y el espacio donde se encuentra.
nebulosa Tarántula.
La materia que lo forma tiende a concentrarse en cuerpos enormes dando lugar a
las estrellas. Pero la mayor parte de esta materia (quizá hasta 90%) está dispersa,
ocupa el espacio entre las estrellas y no podemos verla porque no emite luz. Por eso
recibe el nombre de materia oscura.
Sin tener en cuenta esa misteriosa materia oscura, de la que muy poco conoce-
mos, se puede decir que el Universo está formado por galaxias, de éstas se conocen
miles de millones, las cuales suelen formar grupos o cúmulos de galaxias.
Las galaxias están formadas por estrellas, ¡hasta un billón!, que a su vez también
forman cúmulos de estrellas, y por nubes de polvo y gas, llamadas nebulosas. En la
actualidad sabemos que alrededor de muchas estrellas giran objetos de menor tama-
ño: los planetas. El conjunto de una estrella con sus planetas forma un Sistema Solar.
En nuestro Sistema Solar también existen otros cuerpos de menor tamaño: satélites,
asteroides y cometas.
Las galaxias y la Vía Láctea

Una galaxia es una gran masa de estrellas agrupadas que giran en el espacio, junto con
gases y polvo, todo ello unido por la atracción gravitatoria.
El número de galaxias en el Universo puede superar los miles de millones y el
tamaño de las mismas es muy variado: desde cientos de años luz hasta un millón de
años luz, de un extremo al otro de la galaxia. Según la forma observada a través de un
telescopio, las galaxias se clasifican en tres tipos (fig. 2.3).
Figura 2.3
Tipos de galaxias: a) espirales,

a b c b) elípticas, c) irregulares.
Galaxias espirales: Representan 72% de las galaxias, tienen una región central
densa y brazos que salen en forma de espiral. En esos brazos más o menos re-
gulares, se observan nubes de gases y polvo donde nacen estrellas, la población
de los brazos representa estrellas jóvenes y calientes, mientras que el núcleo

está casi desprovisto de gas; allí las estrellas son en su mayoría gigantes rojas o
Sabías que…
enanas blancas, es decir, estrellas que han alcanzado la última fase de su vida.
La denominación de Vía Láctea Su forma es la de un disco aplastado si se le observa de frente, mientras que
fue acuñada por los romanos y vista desde arriba como en la figura 2.3a es la de un espiral.
deriva de un mito de la Grecia
Galaxias elípticas: Representan 25% de todas las galaxias, tienen forma de
clásica, según el cual se trataba
un disco aplastado (figura 2.3b) compuestas de estrellas viejas con poco gas y
de un “río de leche” que cru-
zaba el cielo; esta denominación
polvo y no presentan brazos espirales.
continúa usándose hoy en día. Galaxias irregulares: Son galaxias muy escasas en el Universo, representan
sólo 3% del total; carecen de forma regular, estructura y núcleo (figura 2.3c).
En las galaxias irregulares se encuentra la mayor cantidad de gas inutilizado.
Son los choques y las interacciones magnéticas a las cuales se
someten las masas de gas lo que les imprime a las galaxias ese
aspecto caótico del que le viene el nombre.
La Vía Láctea es la galaxia donde vivimos (figura 2.4), es

una galaxia espiral de tamaño grande, con más de 100 mil años
luz de diámetro, y que contiene unos 400 mil millones de estre-
llas, entre las que se encuentra el Sol y su sistema planetario
localizado en uno de sus cinco brazos llamado Orión.
Estrellas
Las estrellas son grandes esferas de hidrógeno (H) gaseoso, ele-
mento químico más abundante en el Universo y combustible de
Figura 2.4 las estrellas. La luz y el calor de las mismas son resultado de la
La Vía Láctea. gran cantidad de energía electromagnética que se libera a con-
secuencia de una serie de reacciones químicas de fusión o unión
entre dos átomos de hidrógeno y su transformación en otro gas,
el helio (He) que tienen lugar en su interior y que irradian al exterior. Se encuentran a
distancias descomunales y poseen movimiento en torno al centro de la galaxia.
Existen multitud de tipos de estrellas con brillo, color, temperatura, tamaño, etc.,
muy diferentes. El distinto grado de brillantez se debe, en primer lugar, a la distancia
que se halla entre nosotros y la estrella, y en segundo lugar, a que poseen distinta
magnitud según su luminosidad. Hiparlo, en el siglo ii a.C. clasificó las estrellas que
se ven a simple vista en seis magnitudes según su brillo. Conforme a esta clasificación,
las estrellas más luminosas pertenecen a la clase de primera magnitud y las más débi-
les visibles a simple vista son las de la sexta magnitud. La escala actual, realizada por
Figura 2.5
Norman Pogson, es logarítmica y se basa en la constelación de que la luz percibida
Los pléyades, una acumulación
por una estrella de primera magnitud es cien veces mayor a una de sexta.
de estrellas jóvenes.
Por otra parte, existen cuatro tamaños de estrella: enanas, medianas, gigantes y
supergigantes.
También las estrellas se clasifican en función del color con que las vemos, el cual
depende de la temperatura alcanzada en su superficie. Desde las más calientes hasta
las más frías, pueden ser de 7 tipos: azuladas (tipo O), cuya
superficie está a unos 40 000ºC, blancas (tipo B), blanco-
O B A F G K M amarillento (tipo A), amarillo claras (tipo F), amarillas (tipo
G), como el Sol, cuya superficie se encuentra a unos 6 000ºC;
Figura 2.6 anaranjadas (tipo K) y rojizas (tipo M), con unos 3 000ºC en
Tipos de estrellas según su color. su superficie (fig. 2.6).

El Sol 17
La vida de una estrella: nacimiento, juventud, Sabías que…

madurez, vejez y muerte La frase siguiente, escrita en in-
glés, Oh, Be A Fine Girl, Kiss
Las estrellas nacen como consecuencia de la condensación de una masa de gases cós-
Me! (¡Sé buena chica, bésame!)
micos: las nebulosas. En primer lugar, la nebulosa se concentra en nódulos, uno de los
se suele utilizar para enumerar
cuales se contrae convirtiéndose en una esfera de gases de temperatura relativamente los siete tipos de estrellas.
baja, formando una protoestrella. Las protoestrellas pueden permanecer en este es- Entre letra y letra existen 10
tado durante millones de años, hasta que comienzan a calentarse y a experimentar categorías. Por ejemplo, nues-
contracciones sucesivas, reduciendo su tamaño al de una estrella normal. A partir de tro Sol es una G2 (esto significa
este momento, las reacciones nucleares de fusión comienzan y los núcleos de hidróge- que es una estrella amarilla de
no se fusionan transformándose en helio. La estrella permanece la mayor parte de su tipo 2).
vida en este estado, dependiendo del tiempo de vida de la estrella y de su masa; cuanto
mayor sea ésta más rápido quema el hidrógeno de su núcleo.
Las estrellas de menor a mayor masa se pueden clasificar en: enana marrón, enana
roja, estrella amarilla (el Sol), estrella azul blanca y estrella azul. Cuando la cantidad
de este gas es menor que la del helio, la estrella se vuelve invisible, el núcleo comienza
a fusionar helio para producir carbono, la estrella se hincha, se producen pulsaciones
y se enfría, convirtiéndose en una estrella gigante roja. A partir de este momento, el
fin de la estrella no está lejano, el hidrógeno del núcleo se agota, el helio se fusiona en
carbono y éste a su vez en hierro, la capacidad de radiación de la estrella finaliza y el
núcleo se contrae, provocando una explosión que produce la muerte de la estrella. Al
morir, sus residuos pueden dar lugar a una enana blanca, una estrella muy caliente
con un tamaño similar al de la Tierra.
Por último, su zona central se contrae para convertirse en una estrella de neutro-
nes, con un diámetro inferior a 30 km o, incluso, en un agujero negro, cuya fuerza de
gravedad es tan grande que ni siquiera la luz puede escapar de él.
A partir de los restos que dejan las estrellas nacerán otras. Tal es el caso del Sol
y sus planetas, que se han formado a partir de los materiales expulsados por alguna
estrella al extinguirse.
Figura 2.7
Evolución de una supergigante

El Sol roja, captada por el Hubble.
El Sol es la estrella de nuestro sistema y la fuente de energía que ha permitido el desa-

rrollo y mantenimiento de la vida en nuestro planeta.
La edad del Sol es cerca de 4 600 millones de años y apenas está a la mitad de su
vida. Aunque cada segundo consume cuatro toneladas de hidrógeno y lo transforma
en energía que emite en forma de radiación, no será sino hasta dentro de 5 000 millo-
nes de años cuando comenzará su fin.
Características generales del Sol

El Sol es una estrella que constituye el centro del sistema planetario, mide 1.39 mi-
llones de kilómetros de diámetro. Esta medida es tan grande que cabrían en ella 109
veces el diámetro de la Tierra.
La masa del Sol es 330 000 veces la de la Tierra, y además representa 99.8% de la
masa total del Sistema Solar. Imagínate: todos los planetas juntos tienen una masa de
tan sólo 0.2% del total. Este astro tan voluminoso es una estrella amarilla de mediana

edad, que cuenta en su superficie con 5 600°C, y en su parte central, con 15 millones
de grados centígrados.
Está formado por 71% de hidrógeno, 27% de helio, y el restante 2% por elemen-
tos como carbono, nitrógeno, oxígeno, azufre y hierro.
Situado a 30 000 años luz del centro de la Vía Láctea, se mueve con todo el siste-
ma planetario a una velocidad de 320 km/s y completa su órbita cada 200 millones de
años; su edad se calcula en 5 000 millones de años, y su distancia media a la Tierra es
de 150 millones de km.
Tiene dos tipos de movimientos: el de rotación, que no es homogéneo por ser una
gran esfera de gases girando más rápido en el ecuador (29 días) que en los polos (33
días). Esto provoca que los gases no se distribuyan homogéneamente en el núcleo de
la estrella, formando torbellinos de gases de diferentes temperaturas; y el movimiento
de traslación, por el cual gira todo su sistema alrededor del centro de la galaxia, a una
velocidad promedio de 250 kms y tarda, nada más, 10 millones de años en completar
su giro.
Estructura del Sol

En el Sol, se observan varias capas concéntricas: el núcleo conforma su estructura
interna y la capa externa dividida físicamente en tres: fotosfera, cromosfera y corona
(fig. 2.8).
Corona
Cromosfera
Capas internas del Sol
Fotosfera
Núcleo
Figura 2.8
Capas del Sol.

El Sol 19
Núcleo
Es la capa interna del Sol, donde se produce la energía que este astro envía hacia la
superficie y de ahí al espacio interplanetario. Su espesor mide 170 000 km aproxima-
damente, y alcanza una temperatura de 15 000 000°C.
La energía generada en el núcleo se lleva hacia fuera, primero por una multitud
de series de absorciones y emisiones en la zona radiactiva y luego por convección a GEOPEDIA
través de la zona convectiva. Este calor es generado por la transformación del hidró- Fusión nuclear: reacción
geno en helio por fusión nuclear, originando grandes cantidades de energía, la cual se donde los núcleos de los
dispersa por el espacio en forma de luz, calor, rayos ultravioleta y de otro tipo. elementos se combinan y dan
orígen a grandes cantidades de
Fotosfera energía.
La energía producida por el Sol se origina en el núcleo, y de allí es transportada hacia
fuera hasta llegar a la fotosfera, siguiente capa del Sol, y a partir de la cual la energía
es liberada en forma de luz. Dicho de otro modo, la fotosfera es la capa visible del
Sol.
Tiene una temperatura de 6 000°C y un espesor aproximado de 450 km. En ella
se localizan las manchas solares, descubiertas por Galileo. Son zonas que se observan
más oscuras, debido al contraste de temperaturas, pues son más frías que el área que
las rodea.
Las manchas solares causan en la Tierra el reajuste del campo magnético, una
mayor intensidad de rayos X, la alteración de las ondas de radio y la generación de
las auroras boreales y australes. La aparición de las manchas solares sigue un ciclo
Figura 2.9
que dura unos 11 años.
Las zonas amarillas del Sol es-
Cromosfera tán más calientes y de su super-
ficie salen grandes protuberan-
Si quisiéramos dibujar la cromosfera su imagen correspondería a las llamas que se cias solares.
desprenden del Sol.
Es la capa media del Sol denominada “esfera de color” debido a su color brillante
anaranjado o rojizo, está constituida por vapores y gases incandescentes de hidróge-
no, helio y calcio; tiene una temperatura que oscila entre 4 400 y 1 000 000°C, con un
espesor de 2 500 km.
En esta capa se producen las llamadas protuberancias solares, grandes explo-
siones de gas que se levantan a miles de kilómetros por sobre la superficie del Sol.
Normalmente no se pueden observar (a través del telescopio) debido a que su brillo
es mucho más débil que el de la fotosfera. Sólo son visibles
durante un eclipse total de Sol (fig. 2.9).
Corona
Es la capa más externa del Sol se caracteriza por emitir una luz
blanca muy brillante, esto sólo se puede apreciar durante los
eclipses totales; tiene un espesor de millones de kilómetros y
los gases que la componen están ionizados. Su intensidad dis-
minuye gradualmente hasta convertirse en el llamado viento
solar, el cual lleva partículas a grandes distancias del Sol.
El viento solar, por último, está formado por un gas ioni-
zado de protones y electrones libres junto con un débil resto de
campo magnético solar. Este gas, debido a su elevada energía, Figura 2.10
escapa del campo gravitatorio del Sol al espacio interplaneta- Las auroras boreales son luces que se presentan en el cielo
rio. En la Tierra, el viento solar interviene en la aparición de en altas latitudes de diversos colores producidas por el viento
las auroras boreales (fig. 2.10). solar.

Sabías que… Importancia del Sol para la Tierra

En los últimos años, el ser hu- El Sol es la estrella que provee de luz y calor a todos los cuerpos del Sistema Solar.
mano ha inventado aparatos, Todos los días recibes de una y otra forma al Sol. Por ejemplo, en ocasiones sufres de
como las celdas solares, que calor, o ausencia de éste cuando sus rayos son bloqueados por las nubes. Pero tam-
permiten aprovechar la ener- bién lo disfrutas cuando te asoleas en alguna playa o a la orilla de una alberca.
gía solar, convirtiéndola en La influencia del Sol sobre la Tierra se debe a la posición excepcional de ésta,
una fuente de energía alterna-
pues si estuviera más alejada, como sucede con Neptuno, recibiría 1600 veces menos
tiva que, a diferencia de otros
calor y por ello no experimentaría los fenómenos que produce la actividad solar en
combustibles utilizados para la
nuestro espacio geográfico; si estuviera más cerca, el calor sería excesivo, evaporaría
generación de energía (petró-
leo, carbón o elementos radiac-
las aguas y afectaría las formas de vida conocidas en la Tierra.
tivos), es inagotable, de bajo El Sol se encuentra a una distancia promedio de la Tierra de 150 millones de km
costo y, lo principal, no daña la conocida como unidad astronómica. La cantidad de energía que llega a nuestro pla-
naturaleza. neta procedente del Sol representa sólo una dos mil millonésima parte de la energía
que emite esta estrella; sin embargo, esta pequeña fracción de energía es suficiente
para que se efectúe una gran cantidad de fenómenos físicos y biológicos.
La energía radiante del Sol genera el calentamiento en la superficie terrestre, pro-
vocando, por diferencias de presiones, la circulación de masas de aire, participa en
el movimiento de las corrientes marinas y también interviene en la evaporación del
agua, con lo cual activa el ciclo hidrológico.
Además, en la atmósfera causa la disociación de las moléculas de oxígeno, for-
mando moléculas de ozono, cuya capa protege a los seres vivos de los rayos ultra-
violeta del Sol. La acción de los rayos solares influye en la generación de la vida, en
especial de la vegetal, debido a que éstos intervienen en la fotosíntesis, y con ello en la
purificación constante de la atmósfera al consumirse bióxido de carbono y generarse
oxígeno.
El Sistema Solar
Nuestro Sistema Solar está formado por una estrella (el Sol), ocho planetas, al
menos 136 satélites que giran en torno a algunos de ellos, como nuestra Luna, y
cuerpos menores, como asteroides, cometas, polvo y gas. Se encuentra en uno de
los brazos de la Vía Láctea.
Origen y evolución del Sistema Solar

Para muchas culturas de la antigüedad y todavía algunas actuales, las explicaciones
tenían un carácter divino; es decir, uno o varios dioses crearon al hombre y al mundo.
Pero la ciencia ha descubierto poco a poco cómo se formaron el Sol, la Tierra y en
general todo el Sistema Solar.
En el siglo xvii aparecieron las teorías llamadas evolucionistas o nebulares, éstas
proponían que el Sistema Solar se formó hace 4 500 millones de años aproximada-
mente, a partir de una nube primigenia de gas y polvo en rotación, llamada nebulosa
solar. Los precursores de las teorías de la nebulosa solar, fueron Emmanuel Kant
(1724-1804) y Pierre Simon, marqués de Laplace (1749-1827). Aunque ambos inves-
tigadores propusieron sus ideas con base en las leyes de la física no pudieron explicar
por qué el Sol gira en la actualidad con lentitud, mientas que, según su teoría, cuando
estaba recién formada giraba rápidamente.

El Sistema Solar 21
Desde el siglo xvii, y sobre todo a finales del siglo xix y principios del xx, se
propusieron teorías alternativas, llamadas catastrofistas o estelares. Estas teorías
mencionan la posibilidad de que, una vez formado, el Sol haya sido impactado por
un cometa o algún otro astro de grandes dimensiones, y como resultado se hayan
desprendido fragmentos que dieron origen a los planetas (fig. 2.11).
Los principales exponentes de estas teorías catastrofistas fueron los investigado- Figura 2.11
res Georges Louis Leclerc de Buffon (1707-1788), Forest R. Moulton (1872-1952) y
Interpretación de la teoría
James Jeans (1877-1946).
catastrofista del origen de
En la actualidad la teoría de la acreción propuesta por W. Cameron, es la más
aceptada por los científicos y se basa principalmente en las teorías nebulares. nuestro Sistema Solar.
Según la teoría de la acreción, hace 4 600 millones de años aproximadamente
existía en el espacio estelar una nube de polvo y gases que dio origen a nuestro Siste-
ma Solar, éste se condensó por acción de la gravedad y originó una parte central más
densa que después se convirtió en el Sol.
Alrededor de este núcleo central comenzó a rotar la parte externa hasta formar
un disco. La teoría más aceptada últimamente parte de la nebulosa solar. Debido a las
fuerzas gravitacionales, el material de las partes extremas de esta nube es atraída hacia
el centro y la nube empieza a colapsar, pero por la rotación, en vez de formarse un
cuerpo esférico denso, se forma un disco que sigue rotando alrededor de una conden-
sación central. Posterior a esto, la masa central sigue su contracción hasta formar el Sol
y el disco empieza a enfriarse y fragmentarse. Los fragmentos más grandes son capaces
de atraer mediante la fuerza de la gravedad, partículas pequeñas de su alrededor. Este
proceso de acumulación de masa se llama acreción, lo que da lugar a los planetas.
Conforme los planetas se enfriaron, las partículas más pesadas se concentraron
en el centro y los gases se acumularon en las zonas externas; de esta manera se for-
mó la atmósfera de los planetas. Los de menor masa perdieron la atmósfera, por
no tener la fuerza de gravedad suficiente para retenerla, mientras que los de mayor
tamaño, además de conservarla, atraparon astros más pequeños, y los convirtieron
en sus satélites (fig. 2.12).
a b c d
Figura 2.12
Interpretación de las cuatro fases de la teoría evolucionista del origen de nuestro Sistema Solar : a) la nebulosa solar empieza su contrac-
ción y la rotación causa la formación de un disco; b) el núcleo se fragmenta en un núcleo central y varios que giran a su alrededor; c) y d)
el protosol (es decir, el Sol en formación) y los cuerpos a su alrededor se condensan dando lugar al Sol y los planetas.
El futuro del Sistema Solar

En el tema de las estrellas se explica la evolución que tienen desde su nacimiento hasta
su muerte y como el Sol es una estrella tendrá la misma evolución estelar.
A medida que el Sol evolucione en su ciclo vital estelar, agotará todo el contenido
de hidrógeno de su núcleo, y comenzará a hincharse para convertirse en una gigante
roja. Durante esta fase, consumirá a los planetas interiores: Mercurio, Venus y, tal
vez, a la Tierra. Pero mientras aumenta su tamaño, también perderá cerca de la mi-
tad de su masa, y como consecuencia Marte, los asteroides y los planetas exteriores

se alejarán. Una vez que se haya dispersado la capa exterior de la gigante roja, el
núcleo de lo que alguna vez fue el Sol se encogerá hasta ser un objeto del tamaño de
la Tierra, pero aún contendrá casi la mitad de la masa que alguna vez tuvo el Sol, y
se habrá formado una enana blanca. Inicialmente, este objeto compacto estará muy
caliente, con una temperatura superficial de más de 100 000°C pero, desprovisto de
energía nuclear, estará condenado a enfriarse con el tiempo, con sus planetas y sus
asteroides girando sin descanso a su alrededor. Esto sucederá dentro de unos 5 000 a
8 000 millones de años.
Leyes que rigen el Sistema Solar

Para comprender el comportamiento de los astros en el Universo y en particular del
Sistema Solar se han formulado varias leyes físicas, en ellas la materia desempeña
el papel más importante.
Las fuerzas gravitacionales

Toda materia tiene masa, por tanto, fuerza de gravedad, siempre con relación a otro,
de acuerdo a su distancia y actuando junto con la fuerza centrífuga que genera.
Isaac Newton (1643-1727) encontró que entre dos cuerpos existe una fuerza de
atracción, la cual depende de dos cosas: su masa, y la distancia que hay entre ellos.
Mientras más materia tengan y más cercanos se encuentren uno respecto del otro,
mayor será su fuerza. A esta fuerza se le denomina fuerza de gravedad y es la que
mantiene unidos al Sol y a los demás cuerpos del Sistema Solar, además es la que nos
sujeta a la superficie de la Tierra.
Los otros cuerpos del Sistema Solar y de todo el Universo, también ejercen una
fuerza de atracción sobre la Tierra; pero es insignificante comparada con la que ejerce
el Sol. Recíprocamente, la Tierra ejerce una fuerza de atracción sobre todos los demás
cuerpos; pero debido a su masa y sobre todo a la distancia, sólo en la Luna repercute
esta atracción, por eso se mantiene unida a la Tierra.
Se podría pensar que si el Sol es el astro con mayor dimensión del Sistema Solar
y la fuerza de atracción gravitacional crece con la masa, todos los planetas debe-
rían responder a esa atracción y moverse en dirección al Sol hasta chocar con él. Sin
embargo, esto no sucede porque hay un equilibrio entre la fuerza gravitacional y el
movimiento que tienen los planetas al girar alrededor del Sol.
Además, se explica en la ley que cada cuerpo en rotación genera una fuerza cen-
trífuga que contrarresta la gravitacional, mantiene el cuerpo menor en órbita con
respecto al cuerpo mayor y evita que se impacte. Al tener el Sol la mayor masa del
Sistema Solar atrae a los planetas hacia sí; pero la fuerza centrífuga que genera cada
uno de ellos los mantiene alrededor de él, este movimiento impide que se precipiten
hacia el Sol o salgan del Sistema Solar.
Leyes de Kepler
Johannes Kepler (1571-1630)) con base en las investigaciones de Tycho Brahe (1546-
1601), su maestro, formuló las leyes del movimiento planetario, éstas explican el des-
plazamiento de los astros alrededor del Sol.
Su primera ley dice que la órbita de un planeta es una elipse y en uno de los focos
se encuentra el Sol. Para que entiendas esta ley observa la figura 2.13, en ésta puedes
ver que un planeta no sigue una trayectoria circular alrededor del Sol, sino alargada;
a esta trayectoria se le llama elíptica. Las elipses son figuras geométricas en cuyo
interior hay dos puntos llamados focos. Todos los planetas del Sistema Solar siguen
trayectorias elípticas, y en unos de los focos se encuentra el Sol.

El Sistema Solar 23
La segunda ley dice que la velocidad de los planetas no es constante, cuando

los planetas están cerca del Sol (perihelio) la distancia que recorre sobre la órbita es
mayor y debe moverse con mayor velocidad. Pero conforme se aleja de él (afelio) su
velocidad disminuye (fig. 2.14).
La órbita de los planetas es

una elipse Si el planeta se demora lo
mismo en recorrer los arcos...
Área 1 Área 2
Sol en un foco
... las áreas barridas son iguales, es
decir: Área 1 = Área 2
Figura 2.13 Figura 2.14

Primera ley de Kepler. Segunda ley de Kepler.
La tercera ley señala que existe una relación entre el tamaño de

la órbita y el periodo o tiempo que tarda el planeta en completar
una vuelta alrededor del Sol. Así, entre más lejos del Sol esté el
planeta, más tiempo tarda en dar una vuelta completa. Por ejem-
plo, Júpiter completa una vuelta en más tiempo que la Tierra. Esta
tercera ley se relaciona con la segunda, porque la velocidad con la
que se mueve el planeta sobre la órbita es menor cuanto más lejos Sol
está del Sol (figura 2.15).
Astros del Sistema Solar RT RV

El Sistema Solar contiene una gran cantidad de cuerpos celestes
agrupados en planetas enanos y cuerpos pequeños.
Venus
Planetas enanos Tierra
Son aquellos cuerpos celestes de forma esférica cuyo diámetro es Figura 2.15
menor que el de Mercurio (4 880 km) pero mayor de 800 km. No
Tercera ley de Kepler.
se consideran planetas, porque no han despojado las inmediaciones
de su órbita de otros cuerpos. Tampoco se consideran satélites, por-
que no giran en torno a otro planeta. En este grupo se incluyen tres cuerpos celestes:
Plutón, considerado planeta hasta agosto de 2006 y excluído por su diámetro
pequeño (2 296 km). Se encuentra situado más allá de la órbita de Neptuno y
posee una luna denominada Caronte (fig. 2.16).
Ceres (1 000 km de diámetro), considerado hasta la misma fecha un asteroide
situado en el cinturón de asteroides.
Figura 2.16
UB313 (2 400 km de diámetro), cuerpo situado más allá de Plutón. Descubierto
en 2003 y bautizado de manera informal como Xena. Imagen de Plutón y su luna Ca-
ronte.

Sabías que… Cuerpos pequeños

El cometa Halley pasó cerca del Los asteroides, los cometas y los meteoritos constituyen esta categoría de elementos
Sol en 1986. Mide algo más de del Sistema Solar.
10 km y tarda 76 años en reco-
Asteroides. Cuerpos rocosos de tamaño muy variado. La mayoría se mueven
rrer su órbita.
en una órbita entre Marte y Júpiter formando el cinturón de asteroides. Otros
tienen órbitas que cruzan la de la Tierra y pueden colisionar con ella pero, en
general, son pequeños, sólo tres miden más de 10 km de largo.
Cometas. Son una mezcla de hielo y polvo. Constan de una parte esférica de-
nominada núcleo seguida de otra muy alargada, la cola, la cual puede llegar a
extenderse hasta 100 millones de kilómetros. La cola aparece cuando el come-
ta se aproxima al Sol, debido a que se vaporiza el hielo del núcleo y se libera
formando un chorro de gas. Ésta se dispone en sentido contrario al Sol, y al
alejarse de él, desaparece (fig. 2.18).
Figura 2.17
Asteroide. Cometa Orbita del cometa Tierra Órbita terrestre
Figura 2.18
Los cometas del Sistema Solar

presentan órbitas elípticas más
alargadas que las de los plane-
tas, por lo que tardan muchos
años en dar una vuelta comple-
ta (el dibujo no guarda propor-
ciones reales).
2,18a
Meteoritos. Fragmentos de roca espacial que provienen de restos de un come-

ta o asteroide; cruzan al espacio a gran velocidad. Con frecuencia llegan a la
Tierra y al atravesar la atmósfera se incendian, debido a la fricción ocasionada
por el roce de elementos de la ionosfera con el material que la compone.
En algunas noches pueden observarse lluvias de meteoritos. Si son
partículas del tamaño de granos o motas de polvo que caen y bri-
llan al entrar en la Tierra, les llamamos lluvia de estrellas. Si la
dimensión es mayor al tamaño de la arena, entonces serán: estrellas
fugaces.
La mayor parte de los meteoritos se desintegra por completo
antes de alcanzar la superficie terrestre, pero si son de gran tamaño,
es posible que lleguen a ella; entonces su impacto forma un agujero,
el cráter.
Figura 2.19 Los planetas del Sistema Solar

En Arizona se encuentra el cráter Meteor, con más de Un planeta es un cuerpo celeste de forma esférica que gira en torno al
1 Km de diámetro, ocasionado por un meteorito de Sol, y ha limpiado de otros cuerpos la vecindad de su órbita. Cuando
unos 50 metros de diámetro, hace alrededor de 50 000
un cuerpo gira en torno a un planeta se le denomina satélite.
años.

El Sistema Solar 25
Movimiento de los planetas

Cada planeta tiene dos tipos de movimientos: rotación y traslación.
Rotación. Cada planeta gira sobre sí mismo en torno a a b c

un eje vertical. Si lo hace en sentido contrario a las agu-
jas del reloj, como la Tierra, se dice que experimenta
rotación directa. (fig. 2.20a). Venus gira al contrario, es
decir, la rotación es en sentido horario, por esto se dice
que es un planeta retrógrado (fig. 2.20b). El tiempo que
se tarda en dar un giro completo se denomina día; en el
caso de la Tierra, dura unas 24 horas (23.93 horas).
Urano es una excepción, ya que, a diferencia de los
anteriores, su eje de rotación es horizontal en lugar de Figura 2.20
vertical (fig. 2.20c).
Traslación. Es el giro de los planetas alrededor del Sol. Tipos de movimiento de rotación en torno a un eje vertical:
a) rotación directa de la Tierra; b) rotación retrógrada de
La traslación es siempre en sentido contrario al de las
Venus; c) posición horizontal del eje de rotación de Urano.
agujas del reloj. La órbita que describen los planetas
es de forma elíptica. Cada movimiento de traslación
completo se denomina año y su duración depende de la
velocidad de giro del planeta.
Clasificación de los planetas

Los ocho planetas del Sistema Solar son muy diferentes, tanto en tamaño como en
Sabías que…
composición y características (fig. 2.21). Se pueden agrupar en dos tipos:
Hace 65 millones de años cayó
un meteorito que extinguió a
los dinosaurios y otras muchas
especies. El meteorito de 10
km de longitud formó el cráter
chixulub (imperceptible a simple
vista) de 30 Km de diámetro,
cuyo centro se encuentra en la
población costera de Yucatán,
México.
Mercurio Tierra Marte Jupiter Saturno Urano Neptuno Plutón
Venus
Figura 2.21
Los planetas del Sistema Solar.

Planetas interiores. Mercurio, Venus, Tierra y Marte. Son los planetas más cer-
canos al Sol y están constituidos por material rocoso y denso, así como de una
atmósfera que los rodea, son pequeños y tienen pocos satélites o ninguno.
Planetas exteriores. Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Se denominan gigan-
tes jovianos, aunque algunos tienen un núcleo sólido. Son unas gigantescas bo-
las de superficie gaseosa (de hidrógeno, helio y metano en algunos casos), por
esto no se puede bajar a ella. Además de ser gaseosa y por la rápida velocidad
de rotación, se forman grandes torbellinos o tormentas (por ejemplo, la gran
mancha roja de Júpiter).
Figura 2.22 Están rodeados de anillos constituidos por partículas de polvo o hielo. Los
Mercurio, el planeta más próxi- más llamativos son los de Saturno.
mo al Sol. Además, debido a que se encuentran muy alejados del Sol, reciben muy
poca luz, por consiguiente tienen una temperatura superficial muy baja (abajo
de los 0°C), también cuentan con gran número de satélites.
Entre los planetas interiores y los exteriores del Sistema Solar se encuentra situado el
cinturón de asteroides.
Mercurio
Carece de atmósfera. Es el más próximo al Sol, por ello su temperatura llega a los
430°C durante el día, aunque por la noche baja hasta –183°C. Su superficie está cu-
bierta de cráteres producidos por la caída de meteoritos sobre su superficie. No tiene
ningún satélite.
Figura 2.23
Venus, el tercer cuerpo más

Venus
brillante desde la Tierra, des-
pués del Sol y la Luna. También recibe el nombre de lucero del alba, porque es el astro que más brilla en el
cielo al amanecer. Está totalmente cubierto de nubes blancas, formado por una at-
mósfera muy densa de bióxido de carbono (HCO2), y no tiene satélites.
Su temperatura es muy alta, debido a que las nubes permiten que llegue la energía
solar, pero no dejan salir el calor al exterior. En su superficie existen cráteres, monta-
ñas, llanuras e incluso volcanes y lava. Su movimiento de rotación es retrógrado.
Tierra
A nuestro planeta también se le conoce como el planeta azul por el color que le dan
los océanos (el agua ocupa 70% de su superficie). La atmósfera está formada princi-
palmente por nitrógeno y oxígeno. La temperatura media es de 15°C (la mínima es de
Figura 2.24
–50°C en los polos en invierno y la máxima de 50°C en el Sahara en verano).
La Tierra vista desde el espacio. En la Tierra apenas existen cráteres producidos por meteoritos, ya que la acción
del viento y la lluvia los desgasta hasta hacerlos desaparecer en poco tiempo. Posee
una importante actividad volcánica. Tiene un satélite, la Luna.
Marte
Se le conoce también como el planeta rojo por el color que ofrece a simple vista, debi-
do a la gran cantidad de óxido de hierro que hay en su superficie. Tiene una atmósfera
delgada formada por bióxido de carbono.
Las misiones espaciales posaron en su superficie vehículos que se movieron por el
planeta y realizaron algunos experimentos. Se ha demostrado la existencia de hielo en
Figura 2.25 sus polos y las imágenes muestran una superficie sólida con abundantes rocas sueltas,
Marte, según imagen del Hubble.
grandes extensiones de dunas y antiguos volcanes de gran tamaño. Tiene dos satélites,
Fobos y Deimos.

El Sistema Solar 27
Júpiter
Es el planeta de mayor tamaño. En su atmósfera pueden apreciarse bandas claras y
oscuras entre las que se observan muchas turbulencias, como la gran mancha roja,
que tiene unos 26 000 km de ancho y se supone que es un huracán.
Tiene 21 satélites. Los más grandes son Ío (el más grande del Sistema Solar), Eu-
ropa, Ganímides y Calixto.
Figura 2.26
Saturno Júpiter y su gran mancha roja.
Es más ligero que el agua, en su mayor parte está constituido por gases. Se dice que
flotaría en un océano lo suficientemente grande. Sus anillos son muy llamativos, a pe-
sar de tener tan sólo unos cientos de metros de grosor. Están formados por partículas
de 10 metros de diámetro como máximo. Tiene 23 satélites. Titán es el más grande y
el único del Sistema Solar con una atmósfera rica en nitrógeno. Las sondas espaciales
han enviado imágenes sorprendentes donde parece verse una superficie rocosa surca-
da por ríos y bañada por un mar de metano líquido (CH4).
Urano
Este planeta es de color azul verdoso, debido a las ligeras cantidades de metano ga- Figura 2.27
seoso de su atmósfera. En ella se distinguen bandas y anillos muy poco visibles. Su eje
Saturno con sus anillos.
de inclinación es muy grande y presenta un movimiento de rotación retrógrado. Tiene
21 satélites; de ellos Miranda posee fallas y cordilleras escarpadas.
Neptuno
Es de color azul, por el metano de su atmósfera, en la cual destaca la gran mancha
oscura, debido a que en este planeta ocurren los torbellinos más violentos del Sistema
Solar. Tiene la mayor densidad de los planetas gaseosos y su órbita es muy grande.
Está rodado de 5 anillos formados de polvo de hielo y roca. Posee ocho satélites, de
ellos Tritón es el más grande y brillante con una superficie de géiseres.
Figura 2.28
Urano.
Figura 2.29
Neptuno.

1/3/09 13:57:19
Tabla 2.1 Características del Sol y los planetas del Sistema Solar.
Sol Mercurio Venus Tierra Marte Júpiter Saturno Urano Neptuno
Diámetro 1 392 500 4 878 12 104 12 756.34 6 794 142 984 120 536 51 108 49 538
Tiempo de 87.97 días 224.7 días 365.57 días 686.98 días 11.86 años 29.46 años 84 años 164.8 años
traslación*
Tiempo de 59 días 244 días 23 h 24 h 9h 10 h 17 h 16 h
rotación* 56 min 04 s 37 min 23 s 50 min 14 min 14 min 3 min
Densidad 1.4 5.4 5.25 5.52 3.9 1.3 0.7 1.2 1.7
Distancia al Sol 58 108 150 228 778 1 430 2 870 4 500
(millones de km)
Temperatura 6 000 170 460 15 – 50 –160 – 195 – 210 – 220
media en
superficie (°C)
* Respecto al terrestre.
La Tierra como astro
Unidad 2
12Unidad2DelaTorre.indd 28
28
El Sistema Solar 29
La Luna, estructura y composición Corteza “anorthosítica”

La Luna es el satélite natural de la Tierra, se formó hace ~587 km de radio
4 000 millones de años aproximadamente, su diámetro de Zona de fusión parcial
(Manto Inferior)
3 475 km equivale a una cuarta parte del diámetro terres- ~350 km de radio
tre. Se ve de gran tamaño debido a su cercanía con nues- Núcleo externo fluido
tro planeta, pues se localiza a 380 000 km de distancia. ~160 km de radio
La Luna se encuentra en estado sólido y compuesta Manto Intermedio Núcleo interno sólido
(suponiendo que 10% del
por los mismos elementos químicos de la Tierra, pero ca- núcleo se ha cristalizado)
Manto Superior
rece de agua y atmósfera, tampoco tiene campo magné-
tico, sin embargo, algunas partes están magnetizadas, se
cree que en algún tiempo sí tuvo, pero se fue debilitando 3,474 km
hasta desaparecer; por eso en la Luna una persona sólo

tiene la sexta parte de su peso.
Figura 2.30
Está constituida por tres capas: un núcleo caliente,
formado de hierro fundido, una astenosfera o zona de Capas internas de la Luna.
fusión parcial, rodeada por un grueso manto rematado
por la corteza, y regolito con una profundidad de 100 m. Sabías que…
Las temperaturas oscilan entre 90°C al mediodía en el Ecuador y –130°C por la La Luna pudo originarse a la
noche. No hay viento ni agua y su superficie no tiene color, el cielo lunar es negro, aún vez que la Tierra y de la misma
cuando el Sol está por encima del horizonte. manera (por reunión de mate-
La superficie de la Luna presenta “mares”, extensas llanuras que pueden obser- ria dispersa), aunque también
varse a simple vista. Cráteres de tamaño y profundidad variada, la mayoría resultado hay otras teorías, como que se
formó lejos de la Tierra y ésta la
del impacto de meteoritos y cordilleras con altura de más de 7 000 m.
hubiese capturado más tarde.
Movimientos de la Luna
Al observar durante las noches la Luna, te habrás dado cuenta que no siempre se
aprecia igual. Esto se debe a que presenta movimientos de rotación y traslación.
La Luna tarda 27 días, 7 horas, 43 minutos y 11 segundos en desplazarse alrede-
dor de la Tierra. En el mismo tiempo, realiza una rotación completa sobre sí misma,
por lo que siempre presenta la misma cara hacia nuestro planeta. Debido a su movi-
miento de traslación alrededor de la Tierra, la Luna va siendo iluminada de diferente
forma, y el resultado es la aparición de las diferentes fases (fig. 2.32):
a) Luna llena, cuando está totalmente iluminada por el Sol. Figura 2.31
b) Cuarto menguante, si está iluminada su parte izquierda, adquiere forma de C, Imagen de la cara oscura de la
suele verse también por la mañana. Luna.
c) Luna nueva, cuando se interpone entre el Sol y la Tie-
rra, y vemos su cara de sombra.
d) Cuarto creciente, si está iluminada su parte derecha,
tiene forma de D y se ve fácilmente también por la
tarde.
Efectos de la Luna sobre la Tierra Luna llena Cuarto menguante Luna nueva Cuarto creciente
Figura 2.32
La Luna influye de diversas maneras sobre la superficie de la
Tierra. Una de éstas es la formación de mareas. Fases de la Luna. Se dice que la Luna es “engañosa”, porque
nos muestra una sola cara y porque cuando está creciendo tie-
ne forma de D (inicial de decreciendo) y cuando está men-
guando tiene forma de C (inicial de creciendo); o sea, aparen-
temente, al revés.

Mareas
Si has estado un día completo cerca de una playa habrás podido observar cómo el nivel
del mar sube durante las noches y desciende a la mañana siguiente. A este fenómeno se
le denomina marea. Las mareas ocurren debido a la fuerza de
atracción que ejerce la Luna sobre la Tierra. Esta atracción
Luna produce en la costa la pleamar o marea alta y la bajamar o
marea baja.
Luna Este efecto es máximo en Luna nueva y Luna llena, es
decir, cuando el Sol, la Tierra y la Luna están alineados; se
Tierra Tierra
habla entonces de mareas vivas. En cambio, es mínimo en los
a b
Sol cuartos creciente y menguante, cuando los tres cuerpos for-
Figura 2.33 man un ángulo recto; se trata de las mareas muertas.
Las posiciones del conjunto Sol-Tierra-Luna condicionan las Al igual que en las mareas, otro fenómeno donde se ven
mareas. a) Marea viva y b) Marea muerta. involucrados los tres astros, el Sol, la Luna y la Tierra, son
los eclipses.
Sabías que…
Eclipses
Son la ocultación breve, parcial o total de un astro, por la interposición de otro. Des-
El último eclipse total de Sol
visto en la República Mexicana
de la Tierra podemos observar los eclipses de Sol y de Luna; aunque son un suceso
sucedió el 11 de julio de 1991. muy común entre los demás cuerpos del Sistema Solar y en todo el Universo.
La fase de totalidad tuvo una La órbita de la Luna está ligeramente inclinada respecto a la órbita terrestre, de
duración aproximada de siete manera que en Luna nueva y Luna llena, el satélite no suele estar exactamente en lí-
minutos, y pudo ser disfrutada nea con la Tierra y el Sol, sino un poco desviada al norte o al sur. La alineación de los
por millones de personas. El tres cuerpos ocurre unas tres o cuatro veces cada año, y da lugar a los eclipses.
próximo eclipse total de Sol en
México lo podremos presenciar Eclipse de Sol
hasta el 8 de abril de 2024. Un eclipse de Sol ocurre cuando, en fase de Luna nueva, ésta se interpone entre la
Tierra y el Sol. Entonces, la Luna proyecta su sombra sobre una zona de la Tierra.
Aunque la Luna es mucho menor que el Sol, al estar más cerca de nosotros, sus
tamaños aparentes son iguales, permitiendo que se produzcan eclipses de Sol totales,
donde la Luna oculta por completo al Sol. El disco solar se oscurece en su totalidad,
y quedan visibles sólo las capas externas dando lugar a un espectáculo maravilloso.
Eclipse de Luna
Un eclipse de Luna se produce cuando es la Tierra la que se interpone entre el Sol y
la Luna, hallándose ésta en Luna llena. En tal caso, la ocultación se debe a la sombra
de la Tierra proyectada sobre la Luna.
En el momento en que la sombra de la Tierra oculta por
Sol
Luna
completo a la Luna, no queda del todo oscurecida sino que
Tierra
se observa con una tonalidad rojiza. Esto se debe a que al-
gunos rayos del Sol, al atravesar la atmósfera terrestre se
Tierra Luna desvían y alcanzan la región de la sombra proyectada por la
Tierra, iluminando a la Luna tenuemente.
Figura 2.34
Eclipse de Sol y eclipse de Luna.

Atlas Geográfico Universal Mc GrawHill pág. 9

El Sistema Solar 31
REFUERZO
PARA INVESTIGAR
Investiga en la Internet o en enciclopedias acerca de las principales aportaciones y descubrimientos
sobre el conocimiento del Universo y nuestro Sistema Solar, construye una línea del tiempo a partir
de esta investigación e ilústrala con imágenes. Después contesta las preguntas siguientes:
1. En qué periodos de la historia de la humanidad se ha incrementado el conocimiento del

Universo?
2. ¿Cómo ha evolucionado el conocimiento del Universo y de nuestro Sistema Solar?
3. ¿Qué factores han intervenido?
4. ¿Cuáles observaciones han sido más significativas?
CONTESTA
1. ¿Cómo se producen el calor y la luz que desprende el Sol?
2. ¿Qué diferencia hay entre un satélite y un cometa?
3. ¿Qué características se tienen en cuenta para clasificar las estrellas?

PARA APLICAR
Lee la información que se proporciona y completa lo siguiente:
1. ¿En qué fase está la Luna en cada uno de los dibujos?
2. ¿En cuál de los dos puede ocurrir un eclipse?
3. ¿Sería un eclipse de Sol o de Luna?
4. ¿Qué condición tendría que darse para que efectivamente ocurriera?
TRABAJO EN EQUIPO
Formen equipos de tres integrantes y realicen un boletín informativo sobre los eclipses. Investi-
guen sobre los eclipses de Sol y de Luna en los últimos cinco años. Ubiquen en un mapa los luga-
res donde se han presentado. También busquen información sobre cuándo se presentarán otros
eclipses y dónde podrán observarse en los próximos cinco años, realiza otro mapa.

El Planeta Tierra 33
El Planeta Tierra
Durante mucho tiempo, aún hasta los primeros años del Renacimiento se pensaba
GEOPEDIA
que la Tierra, nuestro planeta, era un gran disco horizontal. En los mapas antiguos
se representaba en los bordes de éste el fin de nuestro planeta. Se creía que si alguna Geoide: forma de la
embarcación se aproximaba a la orilla sería arrastrada por las corrientes marinas, Tierra como resultado del
perdiéndose en las aguas de una gran cascada que terminaba en la nada. movimiento de rotación, es
decir, un tipo de esferoide
deformado en los polos y la
La forma de la Tierra zona ecuatorial.
Hoy en día sabemos que nuestro planeta es una gran esfera imperfecta, más bien tiene Geodesia: ciencia auxiliar de
la geografía que tiene por
forma geoide. Se caracteriza por ser ligeramente achatada en las regiones polares y
objeto de estudio la forma y
por tener un leve ensanchamiento en la zona ecuatorial. Estas dos características de-
dimensiones de la Tierra.
ben su origen al movimiento de rotación, más adelante será explicado a detalle.
Medidas principales
La Tierra tiene un diámetro en la zona ecuatorial de 40 075 km y de 40 008 km en
Sabías que…
las zonas polares. El radio polar y el ecuatorial presentan una longitud de 6 356 y
6 378 km, respectivamente. Por último tiene una masa de 5 976 1024 kg, un volumen El polo norte y el polo sur son
de 1.084 × 1012 km3 y una densidad promedio de 5.517 g/cm2. Todas estas caracterís- los únicos dos puntos imagi-
narios que posee el planeta y
ticas de nuestro planeta son calculadas por una ciencia conocida como Geodesia, por
ambos tienen un latitud de 90º,
cierto, otra de las ciencias auxiliares de la geografía.
uno en el hemisferio Norte y el
otro en el Sur.
Líneas, puntos y círculos imaginarios
Imagínate a la Tierra girando sobre su eje de rotación que atraviesa el planeta desde el
polo norte hasta el polo sur. Los paralelos (fig. 2.35) son circunferencias imaginarias,
perpendiculares al eje terrestre o eje de rotación, van de este a oeste y, dependiendo
de su ubicación, tienen una extensión variable. El de mayor diámetro se denomina
Ecuador o paralelo 0º, y divide a la Tierra en dos hemisferios o mitades iguales: el
hemisferio Norte o Septentrional y el hemisferio Sur o Meridional.
Meridianos de la Tierra Paralelos de la Tierra
90° Polo Norte geográfico

160° 180° Meridiano de
160° 75° 75°
66°33´ Greenwich 0° Círculo Polar Ártico
140° 140° 66°33´
(66°33Ń)
45° 45°
120° 120°
30° 30° Línea de
23°27´ 23°27´ longitud
100° 100°
15° 15°
80° 80° 0° 0°
15° Trópico de
15°
60° 60° 23°27´ Cáncer
23°27´ (23°27Ń)
40° 40° 45° 45°
20° 20° 60° 60°
0° Ecuador (0°)
Polo Sur geográfico
Trópico de Capricornio
Figura 2.35 (23°27´S)
Principales líneas imaginarias del globo terrestre.

Trópico de
Círculo Polar Si continuamos dividiendo la Tierra partiendo del Ecuador se forman unas fran-
Ártico
Cáncer jas llamadas trópicos, paralelos menores que el Ecuador. Existe uno en cada hemisfe-
rio. El del hemisferio Norte se llama trópico de Cáncer y el del hemisferio Sur, trópico
de Capricornio. A continuación de los trópicos se establecen los círculos polares, el del
hemisferio Norte se llama Círculo Polar Ártico, y el del hemisferio Sur, Círculo Polar
Antártico.
Los meridianos (fig. 2.36) son semicircunferencias que comienzan y terminan en
los polos, es decir, tienen orientación norte-sur. El más importante es el meridiano de
Greenwich, que pasa por el observatorio astronómico de dicha ciudad en Inglaterra, di-
Ecuador
vidiendo el planeta en dos hemisferios: hemisferio Oeste u Occidental y hemisferio Este
Trópico de u Oriental. Los meridianos no sólo sirven para orientarse en cualquier punto geográfi-
Capricornio
Círculo Polar co, también para establecer las zonas horarias de la Tierra llamadas husos horarios.
Antártico
Todos los lugares de la Tierra ubicados en el mismo meridiano utilizan la misma
Figura 2.36
hora solar, pues todos los puntos que atraviesa tienen al Sol en la vertical a medio día.
Principales meridianos de la Supuestamente hay 180 meridianos al este y 180 al oeste, uno por cada grado,
Tierra. aunque nosotros sabemos que, como son imaginarios puede haber uno cada minuto
o cada segundo de longitud.
Husos horarios
Debido a la forma y a su movimiento de rotación, nuestro planeta tiene diferencia de
horas en distintos lugares. Con el propósito de organizar el tiempo en todo el mundo,
en la ciudad de Washington, en 1884 se llevó a cabo la Conferencia Internacional de
Meridianos. En ésta se llegó al acuerdo de que, para aprovechar que nuestro planeta
180°
150° 150°
120°
Cí 120°
rcul
o Polar Árti
c tiene 360º de circunferencia, se dividiría en franjas de 15º cada una para obtener 24
o
husos horarios, es decir, cada franja representa una hora de tiempo. Se determinó,
Meridiano de Greenwich
Oeste
90°
Este
90°
también, que Greenwich, en la ciudad de Londres sería el lugar de referencia por
donde pasaría el meridiano 0º (meridiano de Greenwich) y que a partir de él, no sólo
se mediría la longitud hacia el este y el oeste, también el tiempo.
Ecuador
A partir del meridiano 0º hacia el oeste sería una hora más temprano por cada
60° 60°
o
Círc
ulo Polar Anár
tic huso horario (15º de longitud) y una más tarde hacia el este. También se consensó que
30°
0°
30°
el meridiano de 180º (contraria a Greenwich) sería la Línea Internacional del Tiempo
Figura 2.37
El meridiano de Greenwich di-

-10 -9 -8 -7 -6 -5 -4 -3 -2 -1
vide a la Tierra en el hemisferio 0 +1 +2 +3 +4 +5 +6 +7 +8 +9 +10 +11 +12 -12 -11
Meridiano de Greenwich
Occidental u Oeste y en el he-

8 9 10
misferio Oriental o Este.
6 19
17 21 23 24
13 22
15
Línea internacional de cambio de fecha
20 2
4 8
45oN 7 14 16
12
6 20
1512
23.5oN
5
12 13 1712
14
15
Ecuador 7 20
Figura 2.38
21
8 9
Representación de los husos
23.5oS
horarios. Fíjate que hay 24
Medianoche
20 2112 22
franjas, 12 a cada lado del me-
45oS
ridiano 0º. Estas franjas se ob-
Mediodía
Kilómetros
0 1,983 3,966 5,949 7,932
tienen al dividir los 360º de la 120oW
8
60oW 60oE 120oE
circunferencia terrestre entre las

12 12 12 12 12 12 12 12 12 12 12 12 12 12 12 12 12 12 12 12 12 12 12 12
9 3 9 3 9 3 9 3 9 3 9 3 9 3 9 3 9 3 9 3 9 3 9 3 9 3 9 3 9 3 9 3 9 3 9 3 9 3 9 3 9 3 9 3 9 3 9 3
6 6 6 6 6 6 6 6 6 6 6 6 6 6 6 6 6 6 6 6 6 6 6 6
24 horas del día solar. 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 1

o Línea de Cambio de Fecha. Si se cruza dicha línea de oeste a este se sumará un día
y en sentido contrario se restará.
En la práctica dichas franjas o husos horarios no son homogéneas, es decir, no
miden exactamente 15º. Algunos países determinan que un solo horario regirá su te-
rritorio, aunque éste abarque dos o más. China es un ejemplo, se rige por el huso 120º
este, sin embargo comprende, en la realidad, los husos 75º , 90º, 105º y parte del 120º,
todos de longitud Este. Otros países como Rusia se rigen por más de 10 husos.
México se incorporó oficialmente a este acuerdo hasta 1922 desde esa fecha los
husos horarios han sufrido modificaciones. En la actualidad son tres los que se uti-
lizan, el de 120º oeste utilizado sólo por Baja California, el de 105º oeste que rige a
los estados de Sonora, Chihuahua, Baja California Sur, Sinaloa y Nayarit. El resto
del país utiliza el huso horario de 90º oeste. Por tanto, entre la Ciudad de México y
Hermosillo, en Sonora habrá una hora de diferencia, mientras que en Tijuana serán
dos horas más temprano que en Mérida.
12 ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA

9 3
6 30°
12
30°
Hora del 9 3
Noroeste 6
Hora del
Pacífico 12
9 3
6 25°
25° Hora del
Centro o
20°
20°
BELICE
Océano Pacífico
15°
15° GUATEMALA
115° 110° 105° 100° 95° 90°
Escala 1:27,000,000
Km
0 270 540 810 1,080 Hora del Noroeste Hora del Pacífico Hora del Centro
Figura 2.39
Husos horarios de México.
Punt de c ntr l
1 Si son las 8 de la noche en la Ciudad de México, ¿qué hora es en Madrid?
Coordenadas geográficas
¿Has invitado a algún amigo tuyo a jugar contigo en casa? Seguro le has tenido que
hacer un pequeño plano para que pudiera llegar sin confundirse. Si en tu barrio, el
cual es pequeño, a veces puedes equivocarte al situar una calle o un edificio, imagínate

un planeta donde las distancias se miden a veces en miles de kilómetros. La orienta-

ción y localización de cualquier lugar sobre la superficie de la Tierra es algo que el
ser humano siempre ha necesitado para viajar y hacer descubrimientos. Para ello ha
ideado un sistema de localización exacto, éste se basa en unas líneas imaginarias lla-
madas coordenadas geográficas.
Ahora imagínate que quieres encontrar el punto exacto de cualquier lugar de la
Tierra. En realidad, para orientarte en cualquier plano tienes que utilizar puntos de
referencia, es decir, puntos que sepas dónde están para situar a partir de ellos los que
buscas. Estos puntos de referencia a nivel planetario son la latitud, la longitud y la
altitud. Con base a ellos puedes localizar cualquier otro punto situado en el planeta.
Paralelos Meridianos
Ángulos de longitud
Figura 2.40
En estas representaciones del

globo terráqueo puedes obser-
var cómo se calcula la latitud Ángulode latitud
(izquierda), la longitud (dere-

b a
cha).
La latitud es la distancia de un lugar con relación al paralelo 0º o Ecuador. Todos

los lugares ubicados sobre un paralelo tendrán la misma latitud, es decir, forman la
misma distancia angular con respecto al paralelo de origen o Ecuador. La latitud será
norte o sur dependiendo del hemisferio donde se ubique un lugar.
El Polo Norte tiene una latitud de 90º Norte, mientras el Polo Sur está en la lati-
tud 90º Sur.
Cuando se conoce la latitud (Norte o Sur) y la longitud (Oeste o Este) y la altitud
(metros sobre el nivel del mar) de un lugar, se obtienen las coordenadas, esto permite
obtener su ubicación exacta en el globo (fig. 2.40).
La longitud es la distancia que separa un punto determinado del globo del me-
ridiano de Greenwich. Al igual que los meridianos, la longitud también se mide en
grados, puede ser hasta de 180º Este o 180º Oeste como máximo, ya que una circun-
ferencia tiene 360º y el meridiano de Greenwich divide la circunferencia en dos partes
Figura 2.41 iguales y es el meridiano 0º.
Perfil de una isla que muestra Por último, la altitud es la distancia vertical media desde el nivel del mar hasta un
la altitud con respecto al nivel lugar determinado. La altitud se mide en metros y se abrevia msnm (metros sobre el
del mar. nivel del mar (fig. 2.41).
Movimientos terrestres
La Tierra está en continuo movimiento. Se desplaza, con el resto de los planetas y
cuerpos del Sistema Solar, girando alrededor del centro de nuestra galaxia, la Vía
Láctea. Sin embargo, este movimiento afecta poco nuestra vida cotidiana. Los movi-
mientos más importantes para nosotros son el de rotación y el de traslación.
Movimiento de rotación
Es el movimiento que efectúa la Tierra sobre sí misma alrededor de un eje de rota-
ción imaginario, el cual pasa por los polos. La rotación terrestre es de Oeste a Este

y tarda 24 horas (el llamado día solar) en dar una vuelta completa (fig. 2.42). Dicho Perpendicular 23°27’
movimiento de rotación es el responsable de la repetición regular del día y la noche, al plano de la
siendo el día el momento en que nuestro horizonte aparece iluminado por el Sol, y elíptica
la noche cuando el horizonte permanece oculto a los rayos solares. Cuando una cara
del globo terrestre está iluminada por el Sol en esa zona es de día, mientras que en la
cara que queda en el lado oscuro es de noche.
Movimiento de traslación
Es el movimiento que realiza la Tierra alrededor del Sol impulsada por la gravitación.
A los 365 días que la Tierra tarda en hacer este viaje les llamamos año solar. Durante
este viaje la Tierra describe una elipse llamada órbita. El cambio de las estaciones a
lo largo del año y la división del planeta en zonas climáticas son consecuencia de la 23°27’
inclinación del eje de rotación de la Tierra en un pequeño ángulo (23º27’) respecto Eje de rotación
del plano de su órbita de traslación, esto hace que los rayos del Sol incidan de forma Figura 2.42
diferente a lo largo del año en cada hemisferio. En todo momento hay una parte de la Movimiento de rotación de la
Tierra o hemisferio que se inclina hacia el Sol, por tanto, recibe más luz y calor que en Tierra.
el hemisferio opuesto. De esta manera, cuando en el hemisferio Norte es verano, en el
hemisferio Sur es invierno; cuando en el hemisferio Norte es otoño, en el hemisferio
Sur es primavera y viceversa.
Equinoccio de Primavera
21 de marzo GEOPEDIA
Globo terrestre o terráqueo:

Afelio Solsticio de Invierno
nombre que recibe la
147 000 000 km 21 de diciembre
entre 1 y 3 de enero representación del planeta
Solsticio de Verano Tierra debido a su forma casi
21 de junio
esférica, parecida a un globo.
Hemisferio: cada mitad del
Afelio
151 000 000 km globo terrestre a un lado y otro
entre 1 y 4 de julio Equinoccio de Otoño del Ecuador, o a las mitades
21 de septiembre
que quedan si lo dividimos
Figura 2.43 a partir del meridiano de
Greenwich. En el primer caso
Movimiento de traslación de la Tierra.
la Tierra queda dividida en
hemisferio Norte o boreal y
Debido a esta característica, la Tierra pasa por cuatro momentos importantes du- hemisferio Sur o austral. En
el segundo caso el hemisferio
rante su movimiento de traslación (fig. 2.43). En primavera y otoño tienen lugar los
Este y hemisferio Oeste.
equinoccios. Se producen en el momento del año en que los rayos solares caen perpen-
diculares respecto al eje de la Tierra. Los dos polos se encuentran a la misma distancia
del Sol y los días tienen la misma duración que las noches. Esto ocurre dos veces al
año: entre el 20-21 de marzo, equinoccio de primavera y entre el 22-23 de septiembre,
equinoccio de otoño.
En invierno y verano se producen lo que denominamos solsticios. Hay dos al año
y tienen lugar en el momento en que el eje de la Tierra alcanza su máximo grado de
inclinación respecto al Sol. Éste es el momento en que el Ecuador se encuentra más
lejos del Sol y los rayos solares caen verticalmente. En el hemisferio norte, en el sols-
ticio de verano se produce el día más largo y la noche más corta de todo el año (entre
el 21-22 de junio). En el solsticio de invierno, podemos asistir a la noche más larga y
el día más corto del año (entre el 21-22 de diciembre).

Día de 6 meses
Zona Polar
Círc
ulo
Pol
a r
Zon
a tem
pla
da
Tró
pi co d
eC
Zon ánc
a trop er
ical 90º
Zon
a trop
ical
Zon
a tem
pla
da
Figura 2.44 Círc

ulo
Pol
En verano los rayos del Sol inci- a r
den de forma vertical sobre un
hemisferio de la Tierra mientras
Zona Polar
Noche de 6 meses
que en el otro, la incidencia es
más oblicua y es invierno.
Punt de c ntr l
2 Si observamos que en Noruega es verano, ¿en qué estación del año están en
Argentina?
3 ¿Por qué crees que es primavera u otoño cuando la Tierra está a una distancia
más próxima al Sol (equinoccio) y verano o invierno cuando está más lejos
(solsticio)?
Nutación
Los movimientos de precesión y nutación también son importantes aunque de

efecto menor que los anteriores sobre la vida en la Tierra. El primero, de precesión,
Precesión consiste en un lento bamboleo realizado al mismo tiempo que el de rotación, de ma-
nera similar al de un trompo cuando está por detenerse sin perder su inclinación de
23º27’. Dicho movimiento se debe a la constante fuerza de atracción del Sol y la Luna
y tarda en cerrar un giro casi cada 25 800 años. Al mismo tiempo que la Tierra sufre
la precesión ocurren vibraciones (movimientos parecidos a un zigzag pero con tra-
yectoria curva y no angulosa) a las cuales se les denomina movimiento de nutación.
Ambos movimientos no son comparables con los de rotación y traslación, sin embar-
go, su influencia en el comportamiento climático a través del tiempo es merecedora
de mencionarse.
Figura 2.45
Movimientos de precesión y nu-

tación.

Zonas térmicas
Círculo Polar Ártico
Debido a la forma casi esférica de la Tierra, los rayos solares
inciden sobre su superficie de manera desigual. Mientras que ZON
A TEM Trópico de Cáncer
en la franja tropical inciden de forma perpendicular, en las PLAD
A
zonas comprendidas entre los trópicos y los polos los rayos
solares iluminan de manera oblicua. Por esta razón, entre el ZON
A CÁLID
Ecuador y los trópicos se encuentra la zona tórrida o calien- A
te del planeta, entre los trópicos y los círculos polares se ubi-
Ecuador
can las zonas templadas y por último de los círculos polares ZON
A CÁLID
hasta los polos se hallan las zonas frías. A
ZON
A TEM
PLAD
A
Círculo Polar Antártico

Figura 2.46
Las zonas térmicas se deben a la forma de la Tierra, la inclinación
de su eje y a su movimiento de rotación.
REFUERZO
PARA INVESTIGAR
Lee las afirmaciones siguientes y contesta si son verdaderas (V) o falsas (F):
1. La latitud es la distancia de un punto al Ecuador. ( )
2. La latitud puede ser Este u Oeste. ( )
3. La longitud es la distancia de un punto al meridiano cero. ( )
4. El Ecuador divide la Tierra en hemisferio Norte y hemisferio Sur.
Responde a las siguientes preguntas:
1. ¿Por qué cada huso horario abarca un ángulo de 15º?
2. ¿Por qué hay años bisiestos? ¿Cada cuánto tiempo se establecen?
3. Teniendo como punto de partida el meridiano de Greenwich, si viajas hacia el Este, ¿tendrías
que atrasar o adelantar el reloj? ¿Y si viajas hacia el Oeste? ¿Por qué?

4. Calcula la hora del lugar donde te encuentras si en Nueva York son las 12:00. ¿Qué hora será en
Río de Janeiro si en Madrid son las 13:00? ¿Qué hora será en Sydney si en Roma son las 14:00?
COMPLETA
Lee la información que se proporciona y completa el cuadro siguiente:
Duración del día y la noche Variación en la duración del día y

la noche
Equinoccio de otoño (23/9) Igual duración día/noche = 12 h
Otoño Duración del día menor que la de Día: se va acortando
De a la noche Noche: se va alargando
Duración
Solsticio de invierno ( )
Invierno Día:
De a Noche:
Duración
Equinoccio de primavera ( )
Primavera Día:
De a Noche:
Duración
Solsticio de verano ( )
Verano Día:
De a Noche:
Duración
La representación de la superficie
terrestre
Desde la antigüedad, los distintos pueblos y civilizaciones han sentido la necesidad de

representar el espacio en que vivían. Para ello dibujaron las direcciones donde se en-
contraban las poblaciones más cercanas, los caminos que las unían y los campos, ríos
y montañas ubicadas a su paso. Estas representaciones dibujaban un mundo plano,
tal y como lo percibían.
Las bases cartográficas

Hoy sabemos que la Tierra tiene forma esférica, y que la manera más real de represen-
tarla es mediante un globo terráqueo, pero poco práctico, pues no es posible represen-
tar lugares pequeños. Por este motivo, se ha ideado un sistema ordenado que traslada

La representación de la superficie terrestre 41
la red de meridianos y paralelos desde la superficie curva de la Tierra a la superficie

plana donde se van a representar. GEOPEDIA
La forma de representar el espacio geográfico es muy diversa y va desde la mane- Cartografía: ciencia que se
ra básica y sencilla hasta la más elaborada y formalmente construida. dedica a la elaboración y
estudio de los mapas.
o
se
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Figura 2.47
PE
DE
a b a) croquis b) plano.
IN
Sin duda, el croquis es la representación cartográfica más simple porque no exige

formalidad alguna, sólo es un dibujo de algún lugar. El plano tiene cierta formalidad,
sus trazos exigen una proporcionalidad con las dimensiones reales del espacio que
se está representando, es decir, debe estar hecho a escala, requiere de símbolos, un
sistema de coordenadas y la indicación del norte.
El globo terráqueo es considerado como la forma más parecida de representar el
planeta Tierra. Tiene símbolos y escala, pero no necesita proyección ni la indicación
del norte.
Finalmente el mapa, sin duda es la forma más completa y compleja de representar
un lugar. Además de poseer todos los elementos de un plano, el mapa está elaborado
con base en una proyección cartográfica debido a que las dimensiones del espacio
representadas en éste ya son afectadas por la curvatura terrestre.
Para la geografía, el mapa es la representación más importante del espacio geo-
gráfico, sin menospreciar a las otras. El mapa se caracteriza por ser el más completo
y complejo. Sus elementos son los siguientes:
La orientación. En los mapas, se representa con un símbolo que con el tiempo
ha tendido a desparecer puesto que en éstos la parte superior siempre indica hacia el
norte. Sin embargo, es posible encontrar en algunos una figura parecida a una flecha
o también la famosa rosa de los vientos. Figura 2.48
La leyenda, explicación o simbología, está constituida por una serie de elementos Globo terráqueo.
gráficos que ayudan a entender el tema y contenido del mapa. Los símbolos que con-
tiene pueden ser evidentes, es decir, su forma y color nos indica de qué se trata, y los
no evidentes, requieren de mayor interpretación.
Existen símbolos lineales, utilizados generalmente para representar elementos
rectilíneos o curvilíneos del espacio geográfico; por ejemplo, carreteras, líneas de
transmisión eléctrica, telefónica, ductos, carreteras o vías de ferrocarril, límites fron-
terizos, ríos, canales, flujos de población, rutas de transporte, etcétera. Los símbolos
lineales pueden ser continuos, discontinuos, dobles, sencillos, delgados, gruesos, mo-
nocromáticos o de diferentes colores, dependiendo de lo que representen; por ejemplo

los ríos siempre son azules y su grosor será proporcional al

real, las carreteras y caminos deben ser líneas negras senci-
llas cuando los caminos sean poco importantes y dobles re-
llenas de algún color cuando se trate de carreteras principales
de dos o más carriles.
Los símbolos puntuales, por otra parte sirven para ilus-
trar, elementos estáticos del espacio geográfico; por ejemplo,
ciudades, escuelas, cementerios, iglesias, gasolineras, centros
comerciales, minas, centros de producción industrial, entre
otros. Los símbolos puntuales pueden ser de diferente gro-
sor, color, forma, tamaño en relación con la escala del mapa
o de las necesidades del autor.
Figura 2.49
El canevá se refiere a la forma en que están dispuestos
los meridianos y los paralelos, éstos representan el “esque-
Ejemplos de tipos de símbolos: evidentes y no evidentes, lineales
leto” del mapa. Dicha forma del canevá depende del tipo
y puntuales.
de proyección cartográfica con que ha sido construido. La
proyección cartográfica es una red de paralelos y meridianos
trazados mediante un método matemático, por medio del cual los cartógrafos trans-
fieren la forma curva del planeta a una forma plana dibujada en un papel u otro tipo
de material. Es importante decir que el mapa no necesariamente representa de mane-
ra correcta y sin errores el espacio geográfico, siempre habrá algún error dependiendo
del tipo de proyección que se utilice.
Figura 2.50
En este mapa se muestran sus principales elementos, éstos lo hacen la más completa y compleja represen-
tación del espacio geográfico.

Existen diversos tipos de proyecciones, sin embargo aquí presentaremos las más
utilizadas e importantes:
Proyección cilíndrica (fig. 2.51). En ella, la esfera terrestre se proyecta sobre

un cilindro que la envuelve. Como el cilindro es una forma geométrica que se
puede desenrollar, al abrirla, se extiende en una superficie plana. Los paralelos
y meridianos quedan como una red de líneas horizontales y verticales. La pro-
yección cilíndrica más conocida y utilizada es la proyección de Mercator (fig.
2.52), en ésta los paralelos se van separando a medida que nos acercamos a los
polos. Aunque se respetan las formas de los continentes, las superficies se van
distorsionando también a medida que nos acercamos a los polos. Asimismo, Figura 2.51
aun respetando las formas de los continentes, las superficies se distorsionan al
Proyección cilíndrica.
alejarse del Ecuador.
Proyección cónica (fig. 2.53). En ella se proyecta la esfera terrestre sobre
un cono que la envuelve, coincidiendo con el centro de la proyección (vértice
del cono) uno de los polos y con la base, el Ecuador.
Alrededor de los polos las deformaciones son míni- 150º 120º 90º 60º 30º 0º 30º 60º 90º 120º 150º
mas, pero aumentan progresivamente hacia el Ecua-
dor. Su proyección es un mapa semicircular, los me-
de Greenwich
ridianos son líneas rectas unidas en un punto común 75º 75º
situado en el hemisferio Norte o en el hemisferio Sur,
los paralelos son arcos de círculos concéntricos cuyo 60º 60º
centro común se sitúa en el hemisferio Norte o Sur.

La proyección cónica de Lambert mantiene las formas 30º 30º
correctas de los continentes, pero no las superficies, 0º 0º

Ecuador
pues se distorsionan a medida que se acercan al Ecua-
30º 30º
dor.
Meridiano
Proyección plana o azimutal (fig. 2.54). En ella, la es- 60º 60º
fera terrestre se proyecta sobre una superficie plana
tangente a un punto de su superficie. Este tipo de pro- 75º 75º
yección no permite representar toda la esfera comple-
ta, sólo un hemisferio.
Escala 1:565 000 000
Km
Como puedes imaginarte, es imposible hacer mapas con 0 5 650 11 300 16 950 22 600
las mismas dimensiones que la realidad, por ello se utilizan las

Figura 2.52
escalas. Una escala es el número de veces que el tamaño real
ha sido reducido. En realidad es una relación matemática en- Proyección de Mercator.
tre el tamaño real y su representación en un mapa (fig. 2.55).
Proyección de cónica. Proyección plana o azimutal.

La escala, que siempre aparece escrita en la leyenda del mapa, puede expresarse
de forma numérica mediante una fracción (1:50 000) o de forma
Escala 1:27 000 000 Escala numérica
Km Escala gráfica gráfica mediante una barra o segmento graduado. En ambos ca-
0 270 540 810 1 080 sos se nos indica que cada centímetro del mapa equivale a 50 000
Figura 2.55
centímetros de la superficie terrestre.
Dibujo de una escala gráfica y ejemplo de una escala nu- En relación con la magnitud de la escala podemos distinguir
mérica. dos tipos básicos de mapas:
Mapas a gran escala: hasta 1:100 000, plasman con gran detalle la realidad,
representan en una superficie cartográfica relativamente grande una reducida
zona de la superficie terrestre.
Mapas a pequeña escala: superiores a 1:100 000, representan zonas extensas de
la Tierra en superficies cartográficas muy pequeñas.
110° 100° 90° Estrecho

Phoenix 90° de Yucatán Guadalupe
Tijuana ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA San José
Mexicali
lar
Xcayal
El Paso Dallas
ca
Mérida Cozumel Bacalar
Laguna Calderas
Ba
30° Ciudad Juárez 30°
Guerrero
Nueva Orleáns 20°
na
Go
Cenote Azul
gu
Houston
S I
Hermosillo Uvero
La
lfo
I. de Cedros Mar
Península de
R
Campeche
E R
io
San Antonio
Chihuahua 20° Caribe
de
B
S I E
R A
Yucatán
ra
Bahía de
vo
Ca
Golfo de Chetumal Xul-Ha

R R
M
Dos Hermanas
Campeche
A
Calderitas
lif
Monterrey México
A
D
Culiacán Matamoros Calderas

R
or
Trópico Saltillo
E
A D
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de Cáncer La Paz Belice

O
Huay Pix
Durango Trópico
R
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Chetumal
E
M É X I C O
C
de Cáncer Belmopán
I D
O Santa Rosa Subteniente

BELICE
R
C Tampico López
E
I E
Aguascalientes M É X I C O Bahía de Chetumal

N
Remate
É Golfo de
N
Mérida
T
A 110° L
León 20°
A
Chan Chen
Guadalajara Honduras
A
N Bahía de Campeche
L
O 20° Ciudad de Veracruz Campeche Tuxtla Gutiérrez San Antonio Corozal
P Manzanillo México
GUATEMALA
Santa Rita
Puebla Belmopán Ciudad de Belice
A Xcanluum
HONDURAS
Ranchito
C Balsas
Oaxaca Coatzacoalcos BELICE Yo Chen Carolina
Í F Golfo de Honduras Tapachula Tegucigalpa San Pedro
Sarteneja
I C Acapulco
GUATEMALA HONDURAS Ciudad de Guatemala Puebla Nueva Saltillo
O Tegucigalpa
Ciudad de Guatemala Villa Alfonso Chacan
100° San Salvador 90° Benque Viejo
Chunox
Chac Mol
90° Kilómetros Kilómetros

0 500 1 000 1 500 Kilómetros 0 500 0 10 20
Figura 2.56
Composición de tres mapas de diferente escala.
Punt de c ntr l
4 ¿Cuál es el sistema de representación cartográfica que se acerca más a las
proporciones reales de la Tierra?
5 Si quisieras hacer la representación a escala de tu clase en una hoja tamaño
carta, ¿qué escala utilizarías?
Sabías que… Lectura e interpretación de mapas

Hace 5 000 años los babilóni- Para la lectura e interpretación de un mapa no se necesita ser un experto. A continua-
cos ya utilizaban mapas. Uno ción te sugerimos una forma para poder sacar provecho de un mapa.
de los mapas más antiguos que Primero debes observar de manera general el mapa, sus colores, las formas, los
se conserva es el del geógrafo elementos que sabes debe tener como la escala, proyección, simbología, orientación,
griego del siglo I Artemidoro estructura, etcétera. Después puedes comenzar a utilizar la simbología con el fin de
de Efeso. Se trata de un mapa identificar los elementos representados, observar el título y enterarte del tema, el lugar
realizado sobre papiro de 2.70
y tal vez el autor o autores. Por último llega el momento de interpretar, a partir de
metros de largo, donde se per-
todos esos datos.
cibe el contorno de los países.

Por ejemplo, podrás saber las coordenadas geográficas de un elemento represen-

tado sin ninguna dificultad pues ya sabes cómo se obtienen de acuerdo con el tamaño
de los símbolos puedes saber cuál elemento es el de mayor jerarquía o el que mayor
extensión territorial tiene, etcétera. Sólo debes tener muchas ganas e interés y será
como si realmente estuvieras en ese territorio que el mapa te muestra. Inténtalo con
el mapa que a continuación te presentamos. Anota en tu cuaderno todas tus observa-
ciones: cómo se caracteriza ese lugar. Después escribe lo que has podido interpretar,
es decir qué información puedes inferir de ese territorio.
A
FECH
160°
I. Kauai
IO DE
150° 160°
140°
I. Oahu 150°
Honolulú I. Maui
20° 20°
B
I. Wake
20° I 20°
E CAM
I. Hawaii
.M
170°
ar
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I. Saipan
M a r d e I. Rota
P A C Í F I C O
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LÍNEA INTER
10°
10° O 10° 10°
Koror I. Yap I. Fais
R Atolón Oroluk I
Is
C I. Chuuk
I. Arrecife Kingman
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I. Palau I las I. Pohnpei Majuro

R
R
Car Atolón Palmyra
al
Palikir
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M I. Teraina
i
180°
ak
Atolón Ngetik I. Kosrae I. Tabuarean

I. Mortlock
I. Kiritimati
L i
Tarawa 170°
Islas Gilbert I. Baker y Howland I. Jarvis
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0° ( Tu n g a r u ) 0°
Yarén
P
I. Manus M I. Fénix
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y 140°
de
Atolón Funafuti
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I. Malaita Vaiaku Atolón Atafu Atolón Nukunonu

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Mar de Cristóbal I. Carolina
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Kalgorlie-Boulder D
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G r t r a l i a a Península Newcastle
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Rockingham s n a de Eyre Adamstown
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de Golfo
Mu
Spen
Cabo Albany rr Murrumbidge T

Ca rópic
Canberra
DE
Leeuwin
Adelaida ay M a r 150° 130°
e
pr o
Figura 2.57
Isla del
AL
130° I. Canguro Melbourne d e 140° ico de

Geelong Norte rn
ION
T a s m a n i a Auckland io
O Cabo
120°
AC
Otway Estre c ho
de
I. King B a ss I. Furneaux
RN
Mapa temático climas de Oce-

N
Launceston
TE
140° Ta s m a ni a
Wellington 40°
IN
Hobart O C É A N O
A
EA
É C O
Christchurch
LÍN
150°
R e gión
d e F i ord os Dunedin
Isla del Sur
180° P A C Í F I C O
anía.
160° I. Stewart
0 500 1 000 1 500 2 000 Kilómetros

170°
Sabías que…
En función de la información que contienen los mapas se pueden dividir en varias
formas, aquí presentamos algunas: La teledetección nos permite
obtener información de la su-
Mapas topográficos o base: muestran información general sobre aspectos del perficie de la Tierra a distancia.
paisaje (ríos, montañas) o construcciones (caminos, ciudades). Por lo general Se basa en radiaciones electro-
utilizan escalas muy grandes (1:25 000 y 1:50 000) pues representan superficies magnéticas que emiten todos
muy pequeñas de la Tierra (fig. 2.58). Son los mapas adecuados para estudiar los objetos. Éstas se recogen en
sensores situados en aviones
las poblaciones y sus comarcas adyacentes. También son utilizados como base
o satélites artificiales que, por
para la construcción de los mapas temáticos.
medio de procesos informáti-
Mapas temáticos: se relacionan con una variedad de fenómenos o hechos que cos, se convierten en imágenes
pueden ser representados, observables y no observables, como una ciudad o reales.
el desplazamiento de habitantes dentro de la ciudad. Estos mapas presentan
información numérica o cualitativa de los temas cartográficos. La diversidad
de temas es tan amplia como el número de hechos y fenómenos que pueden
representarse, por ejemplo edafológicos, históricos (fig. 2.59), de vegetación, GEOPEDIA
geológicos, políticos, climáticos, demográficos, económicos, urbanos, etcétera. Edafología: ciencia que se
encarga del estudio de las
características de los suelos.

Los mapas y la planeación

Como puedes imaginarte, la aplicación y utilidad de los mapas es muy amplia, prin-
cipalmente en el aspecto de ubicación de los recursos naturales y la planeación y
uso adecuado de los mismos. Por ejemplo, para saber cuál es
la cobertura vegetal de un territorio determinado se elabora
una serie de mapas donde se representa por medio de símbo-
los y colores las diferentes variedades vegetales.
También los recursos humanos pueden ser administra-
dos con la ayuda de los mapas. En los mapas de población se
muestran, entre otras cosas, los lugares donde se concentran
los pueblos y ciudades, el número de habitantes, las activida-
des a las que se dedican, los lugares hacia donde se mueven,
cuántos nacen o se mueren, etcétera. Cuando los especialis-
tas, tanto en aspectos naturales como humanos necesitan sa-
ber dónde y cómo se comportan los elementos de su interés,
un mapa es una buena forma de iniciar su administración o
planeación de actividades para el futuro.
En la vida cotidiana, la mayoría hemos utilizado un
mapa o un plano y en general reconocemos la utilidad prác-
tica en la búsqueda del domicilio de un amigo o conocido,
la dirección de un nuevo lugar de trabajo o de una nueva
Figura 2.58 escuela o simplemente conocer en qué parte de la ciudad o de
Ejemplo de un mapa o carta topográfica. la comunidad se encuentran ciertos lugares.
Figura 2.64
Los mapas y los planos son de gran utilidad para ubicarse dentro de
Figura 2.59
una ciudad o zona rural, o para los científicos para ubicar zonas de
Mapa de la Primera Guerra Mundial en Europa. producción, de comercio, de enfrentamientos sociales, etcétera.

INVESTIGA
Elige un destino del lugar de la Tierra donde te gustaría viajar e investiga la siguiente información.
Coordenadas en las que se encuentra.
Ruta que seguirías para llegar a tu destino, incluyendo mapa de la ruta y del lugar de destino.
Medio de transporte utilizado en el viaje.
Lugares de interés que visitarías.
CONTESTA
1. ¿Cuál es la diferencia entre el movimiento de rotación y el de traslación de la Tierra?
2. ¿Cuáles son las condiciones que posee el planeta Tierra que posibilitan la existencia de vida humana?
3. Explica las tres capas de la Tierra.
4. ¿Por qué se llama a la Tierra “el planeta azul”?
PROCEDIMIENTO
Coordenadas geográficas
Imagínate que te encuentras sobrevolando algún lugar desconocido o navegando en medio del océano. Para saber el
lugar exacto donde te encuentras puedes utilizar las coordenadas geográficas (la longitud y la latitud).

Recuerda que:
La latitud es la distancia, medida en grados, desde cualquier lugar de la Tierra respecto al Ecuador.
Puede ser Norte o Sur.
La longitud es la distancia, medida en grados, desde cualquier lugar de la Tierra respecto al meridiano
cero o de Greenwich. Puede ser Este u Oeste.
Observa el planisferio y las acotaciones que hay en la parte derecha (latitud) y en la inferior (longitud). Sigue las líneas
de donde parte cada letra y anota las coordenadas que les corresponden. Por ejemplo, el punto A corresponde a 40º
de latitud Norte y 0º de longitud. A: 40º N 0º.
Longitud Oeste Meridiano de Greenwich Longitud Este

D Círculo Polar Ártico
60º 60º
Latitud Norte
30º Océano Atlántico A 30º
Trópico de Cáncer
Océano Pacífico Océano Pacífico

B
Ecuador
0º 0º
150º 120º 90º 30º 0º 60º 90º
Océano Índico
30º 30º
Latitud Sur
C 60º 30º
60º 60º
Escala 1:322 500 000

Km
0 3 225 6 450 9 675 12 900
Recuerda que si nombramos Norte o Sur se hace referencia a la latitud, si nombramos Este u Oeste a la longitud.
Localiza las coordenadas de los puntos B, C y D.
Ahora realizaremos el proceso contrario, hemos de situar las coordenadas sobre un mapa para conocer el lugar donde
nos encontramos.
Observa el planisferio anterior y deduce en qué país estarías si te encontraras en las coordenadas siguientes.
40º N 80º O (Recuerda, por acuerdo internacional, habitualmente la longitud Oeste se identifica con la letra W, del
inglés West, y no con la O, del castellano Oeste, ya que de esta forma se podría confundir con el valor 0).
0º 80º E

49
A continuación te proponemos que con ayuda de un atlas y utilizando el sistema de coordenadas localices:
a) Un río que pase por 20º de latitud Norte y 30º de longitud Este.
b) Una montaña situada a 60º de latitud Norte y 60º de longitud Este.
c) Una isla situada a 20º de latitud Norte y 75º de longitud Oeste.
d) Una llanura situada a 30º de latitud Sur y 60º de longitud Oeste.
e) Las coordenadas geográficas aproximadas de:
La isla de Madagascar.
Las islas Canarias.
Ahora que ya sabes cómo situarte, contesta la pregunta siguiente.

¿Dónde estarías si te encontraras entre un punto situado a 90º de latitud Norte y otro situado a 90º de latitud Sur?

Unidad 3
Dinámica
de la corteza
terrestre
Estructura de la Tierra
Composición y evolución geológica de la
corteza terrestre
Procesos internos que crean el relieve
terrestre
Procesos externos que modifican el relieve
terrestre
Los avances en la exploración espacial han

permitido conocer la composición de planetas
situados a millones de kilómetros de la Tie-
rra. Por otra parte, el ser humano ha realizado
análisis detallados de la superficie de nuestro
Supervolcano
planeta para intentar revelar su contenido. En la
(Tony Mitchel, 2001)
delgada corteza que envuelve la Tierra se con-
Historia de ficción basada en
centran los minerales y rocas que la humani- conocimientos científicos reales. El
dad ha utilizado para fabricar distintos objetos argumento se desarrolla en el año 2020
desde las primitivas hachas de piedra hasta las en el Parque Nacional Yellowstone,
Estados Unidos, donde una gran caldera
más recientes computadoras. Pero, ¿cómo es amenaza con hacer una enorme erupción
la Tierra por dentro?, ¿cómo es su superficie?, cuyas consecuencias pueden tener
efectos globales en todos los ámbitos del
¿de dónde se obtienen los elementos con los
llamado sistema “Planeta Tierra”.
que se fabrican los objetos que usamos?

La superficie de la Tierra
@
http://almez.pntic.mec.es/
(José Lugo Hubp. Fondo de Cultura (El Planeta Tierra)
Económica)
Sitio web dedicado al origen y
Texto de divulgación científica, aborda características de la Tierra, con textos
de manera completa y amena una breve e imágenes sobre los movimientos del
descripción debidamente explicada de planeta, la litosfera, la hidrosfera y la
las características del relieve de nuestro atmósfera, la formación del relieve y los
planeta, su origen, evolución geológica, sistemas de representación de nuestro
estructura interna, agentes internos y planeta. Contiene también actividades
externos formadores y modificadores, para el alumno.
etcétera. Sin duda uno de los mejores
textos de su tipo.

52 Unidad 3 Dinámica de la corteza terrestre
Estructura de la Tierra
La Tierra: un “gran sistema”

La Tierra, nuestro planeta, es un gran sistema. Como tal, está formado de partes o ele-
mentos independientes pero interrelacionados unos con otros, podrían considerarse a
su vez como subsistemas. En todo sistema los cambios en uno de dichos elementos pue-
den influir en uno o en todos los demás. Las partes del gran sistema “Planeta Tierra”
son: la hidrosfera, atmósfera, biosfera, la tierra sólida y por supuesto el ser humano.
BIOSFERA
HIDROSFERA HOMBRE ATMÓSFERA
TIERRA
SÓLIDA
Figura 3.1
En este esquema se muestra la influencia que existe entre los componentes del gran sistema “Planeta
Tierra”. Las líneas rojas muestran la influencia de los componentes en ambas direcciones.
Interrelación entre las capas internas y externas

A esos elementos del sistema “Planeta Tierra” también se les conoce como las capas
internas y externas. Las internas son el manto, el núcleo y la parte interna de la cor-
teza, mientras que las externas son la hidrosfera, atmósfera, biosfera y la superficie
terrestre (parte externa de la corteza terrestre). Tanto las internas como las externas
interactúan constantemente influyéndose unas a las otras.
Uno de los casos que ejemplifica la interrelación entre las capas internas y exter-
nas es una erupción volcánica. Cuando un volcán tiene actividad provoca la interac-
ción entre la parte interna del planeta y la atmósfera, hidrosfera, biosfera y la tierra
sólida superficial. Si la cantidad de gases y cenizas fuera significativa, ésta llegaría a
la parte alta de la atmósfera y provocaría la disminución de la luz y energía solar que
por lo general llega a la superficie. Bajaría la temperatura de manera trascendente
y causaría daños en las plantas, animales e incluso a los seres humanos y sus acti-
vidades productivas. La lava que fluye del interior puede provocar desde pequeños
incendios hasta bloquear el libre flujo a corrientes de agua. El primer ejemplo modi-
ficaría el ecosistema y el segundo provocaría desde pequeñas inundaciones hasta la
formación de lagos. Algunos animales perderían su hábitat e, incluso, desaparecerían
para siempre del planeta.
El hombre, por supuesto, también modifica la dinámica del sistema “Planeta Tie-

Composición y evolución geológica de la corteza terrestre 53
rra” de manera positiva y negativa como resultado de sus actividades productivas:

tala de bosques, quema de combustibles, construcción de infraestructura urbana en
ambientes naturales, etcétera.
Composición y evolución geológica

de la corteza terrestre
La parte sólida de ese gran sistema “Planeta Tierra”, está formada por asociaciones de
minerales de apariencia muy diferente, de edades diversas y de resistencia variable.
Las rocas
Las rocas son agregados sólidos constituidos por la unión de dos o más tipos de mi-
neral, cuyo origen es un proceso natural.
Clasificación por su origen

Atendiendo a su origen, las rocas pueden clasificarse en dos grandes grupos, endó-
genos y exógenos.
Rocas endógenas: aquellas cuyo proceso de formación se inicia a cierta profun-

didad en el interior terrestre. Existen dos tipos:
Rocas magmáticas o ígneas: organizadas a partir de la consolidación de una
masa de materiales fundidos denominada magma.
Rocas metamórficas: se obtienen por cambios en la estructura y en la com-
posición de minerales de rocas preexistentes, al aumentar la presión y la
temperatura ejercidas sobre ellas.
Rocas exógenas: se forman en la superficie terrestre como consecuencia de la
acción de procesos geológicos externos, como el intemperismo, la erosión, el
transporte y la sedimentación, sobre rocas ya existentes. Este grupo está cons-
tituido por las rocas sedimentarias.
Rocas magmáticas o ígneas

El magma es una masa fundida de materiales sólidos, líquidos y gaseosos, originado
en la base de la corteza y en la parte superior del manto terrestre, donde la tempera-
tura y la presión alcanzan valores muy elevados.
Cuando el magma asciende a través de grietas, se enfría y solidifica, originándose
las rocas magmáticas. Dependiendo del lugar donde se solidifica el magma, se pueden
formar tres tipos de rocas magmáticas: plutónicas, filonianas y volcánicas.
Rocas plutónicas. El magma que las origina se enfría en profundidad, a va-

rios kilómetros de la superficie. El enfriamiento es muy lento, dando tiempo a
la formación de grandes minerales visibles a simple vista en rocas plutónicas
como el granito, la sienita, la diorita o el gabro.
Rocas filonianas. Proceden de fluidos magmáticos que se enfrían a velocidad
moderada en el interior de grietas o fracturas de las rocas encajantes. El pórfi-
do y la pegmatita son ejemplos de rocas filonianas.

Figura 3.2
Ejemplos de rocas plutónicas y

filonianas: a) granito, b) gabro
y c) pórfido. a b c
Rocas volcánicas. Si el magma alcanza la superficie terrestre, el enfriamiento

es brusco y los minerales apenas tienen tiempo para crecer. Por este motivo,
en rocas volcánicas como el basalto, los minerales no se ven con facilidad. En
la obsidiana ni siquiera han cristalizado y se le considera un vidrio volcánico.
En la pumita (piedra pómez) se aprecian los huecos dejados por los gases al
abandonar el magma.
Figura 3.3
Entre las rocas volcánicas es-

tán: a) basalto, b) obsidiana y
c) pumita. a b c
Rocas sedimentarias
Las rocas sedimentarias son exógenas constituidas por la acumulación y compacta-
ción de pequeños fragmentos procedentes de la alteración de otras rocas de la corteza
terrestre. Según el proceso de formación se clasifican en detríticas y no detríticas.
Rocas sedimentarias detríticas

Las rocas sedimentarias detríticas están formadas por la acumulación de fragmentos,
denominados granos o clastos, de diferentes formas y tamaños, proceden del intempe-
Figura 3.4 rismo, erosión, transporte y sedimentación sufrida por las rocas de la corteza terrestre.
Los conglomerados están com- En las cuencas de sedimentación, una vez depositados los sedimentos o fragmen-
puestos por cantos (clastos de tos sueltos procedentes de la erosión de otras rocas, sufren procesos de compactación
más de 2 mm). y cementación que los convierten en rocas sedimentarias.
Según el tamaño y forma de los clastos se distinguen los siguientes tipos de rocas
detríticas: conglomerados, areniscas y arcillas.
Las areniscas son erosionadas Las arcillas están formadas

fácilmente por el viento, como por granos de tamaño inferior
ésta en el desierto de Namibia. a 0.06 mm.

Rocas sedimentarias no detríticas

Estas rocas se deforman mediante reacciones químicas de precipitación o evaporación GEOPEDIA
donde pueden intervenir o no los seres vivos. Se clasifican en rocas carbonatadas, eva- Intemperismo: alteración de
poríticas y organógenas. la estructura y la composición
química de las rocas como
Rocas carbonatadas. Las más representativas son las calizas y las dolomías, resultado de su exposición
según su origen existen: a los agentes atmosféricos
Rocas carbonatadas de origen químico: formadas por reacciones químicas de y biológicos. También es
precipitación. Es el caso de las estalactitas y las estalagmitas, el travertino y conocido como meteorización.
las tobas calcáreas. Erosión: desgaste de
Rocas carbonatadas de origen orgánico: se forman por la acumulación, com- los materiales terrestres
pactación y cementación de restos de seres vivos (conchas y esqueletos de superficiales por la acción de
animales marinos, fundamentalmente). Por ejemplo, las calizas conchíferas agentes externos (hielo, agua,
viento, etcétera).
o las calizas coralinas.
Sedimentación: acumulación
Rocas evaporíticas. También llamadas rocas salinas. Las sales que contienen de los fragmentos
se forman por la precipitación ocurrida tras la evaporación del agua en la que procedentes de la erosión en
estaban disueltas. Entre ellas se encuentra la halita (sal gema o sal común), la zonas bajas de la superficie
silvina, la carnalita y el yeso. terrestre, llamadas cuencas de
Rocas organógenas. Formadas por la acumulación de restos de seres vivos en sedimentación.
ambientes sin oxígeno, donde son descompuestos por la acción de bacterias.
Las más comunes, el carbón y el petróleo. El carbón, del que existen diferentes
variedades como la turba, el lignito, la huella y la antracita, se origina a partir
de restos vegetales. El petróleo, la única roca en estado líquido, se forma por
la descomposición del plancton marino.
Figura 3.8
Ejemplos de rocas organógenas:

a b
a) lignito, b) hulla.
Rocas metamórficas
Las rocas metamórficas se originan habitualmente en zonas profundas de la corteza a Figura 3.7
partir de rocas magmáticas, sedimentarias o metamórficas ya existentes. Estalagmitas en las cuevas de
El metamorfismo es el conjunto de cambios sufridos por una roca hasta conver- Cango, en Sudáfrica.
tirse en otra diferente. Durante el metamorfismo, la roca original no pierde en ningún
momento su estado sólido.
Figura 3.9
Ejemplos de rocas metamórficas:

a) gneis, b) mármol, c) cuarcita
a c d y d) pizarra.

Tabla 3.1 Relación entre algunas rocas metamórficas y las rocas de las que
proceden.
Roca original Roca metamórfica
Granito (roca magmática) Gneis
Caliza (roca sedimentaria) Mármol
Arenisca (roca sedimentaria) Cuarcita
Arcilla (roca sedimentaria) Pizarra y esquisto
¿Cómo se puede conocer el interior terrestre?

La Tierra se formó hace unos 4 600 millones de años. Su origen es compartido por
el resto de los astros del Sistema Solar. Todos se formaron por la aglomeración de
partículas de gas y polvo cósmico que giraban en anillos alrededor del Sol.
Al inicio, el planeta era una enorme bola de rocas fundidas. En esa masa origi-
nal había materiales de distintas densidades. El movimiento de rotación, junto con
la fuerza de gravedad terrestre, actuaron sobre ese conglomerado heterogéneo y lo
ordenaron en capas: los materiales más ligeros se dispusieron en la zona más externa
y los más pesados quedaron en el interior.
Te preguntarás cómo es que se conoce la composición interna de nuestro planeta.
Existen dos métodos de estudio del interior terrestre: directos e indirectos.
Métodos directos. Permiten recoger muestras de los materiales y analizarlas.

Entre ellos destacan las explotaciones mineras, la perforación de pozos petro-
líferos y la realización de sondeos profundos.
Métodos indirectos. Aportan información sobre el estado de los materiales sin
necesidad de entrar en contacto con ellos. El método indirecto más eficaz es el
método sísmico. Se basa en la variación de la velocidad de las ondas sísmicas
al atravesar materiales con distintas propiedades.
Estructura interna de la Tierra

La información aportada por los distintos métodos de investigación ha permitido
dividir la Tierra en una serie de capas. El número de capas y sus límites varían en fun-
ción de las propiedades analizadas. Si atendemos a la composición de los materiales,
la Tierra queda dividida, según el modelo geoquímico, en corteza, manto y núcleo. El
modelo dinámico estudia el estado físico y la estructura de los materiales y su compor-
tamiento frente a las deformaciones, divide a la Tierra en capas llamadas litosfera,
astenosfera, mesosfera y endosfera.

División geoquímica División dinámica

(basada en la composición química (basada en el comportamiento mecánico
de las capas) de los materiales)
Corteza oceánica Corteza continental Litosfera

(6-12 km) (25-70 km)
O, Si, Mg O, Si, Al
Manto superior Astenosfera
O, Mg, Si, Fe 75-100 km
Mesosfera
Manto inferior
2900 km
Núcleo externo Núcleo externo

Fe, Ni, S
Endosfera
5120 km
Núcleo interno Núcleo interno
Fe, Ni Figura 3.10
6378 km 6378 km Divisiones geoquímica y diná-
mica de la Tierra.
División geoquímica de la Tierra
Corteza. Capa más superficial. Se distinguen dos tipos de corteza: continental

y oceánica.
Corteza continental. Forma los continentes. Tiene un espesor variable que
oscila entre los 25 y 70 km (espesor máximo alcanzado bajo las grandes
cordilleras). Comprende una capa superficial de rocas sedimentarias bajo
la que aparecen rocas abundantes en silicio y aluminio, de composición
similar al granito.
Corteza oceánica. Constituye los fondos oceánicos. Su espesor oscila entre
6 y 12 km y está formada por una capa superficial de sedimentos y una capa
de rocas ricas en silicio y magnesio, de composición similar a la de basalto.
Estas rocas son más jóvenes que las de la corteza continental.
Manto. Capa situada por debajo de la corteza y se extiende hasta los 2 900 km Sabías que…
de profundidad. La composición media del manto es similar a la de un grupo de
La masa de la corteza repre-
rocas plutónicas denominadas peridotitas. Se divide en manto superior, que llega
senta 0.7% de la masa total
hasta los 700 km, y manto inferior, el cual abarca desde los 700 hasta 2 900 km. de la Tierra; la masa del man-
Núcleo. Parte más interna de la Tierra, donde se encuentran los materiales de to, 68.3%; la masa del núcleo
mayor densidad, ricos en hierro, níquel y azufre. Su espesor abarca desde los externo, 29.3% y la masa del
2 900 km hasta el centro del planeta, situado a 6 370 km de profundidad. Está núcleo interno, 1.7%. Si quisié-
dividido en un núcleo externo líquido (2 900 a 5 100 km) y en un núcleo interno ramos hacer un modelo de la
sólido (de 5 100 a 6 370 km). Tierra con una bola de plastilina
de 1 kilogramo. De cada 100
La división de la Tierra según el modelo dinámico gramos, 7 g corresponden a la
corteza, 683 g para el manto,
Litosfera. Constituye la capa más externa compuesta por materiales en esta- 293 g para el núcleo externo y
do sólido. Es la parte rígida de la Tierra y abarca toda la corteza y parte del 17 g para el núcleo interno.
manto superior.
Astenosfera. Situada por debajo de la litosfera. Su espesor es variable, según
se mida bajo los continentes o bajo los océanos. Los materiales que la for-
man se encuentran fundidos por lo que presenta un comportamiento plástico.
Esta propiedad permite que la litosfera pueda desplazarse, tanto horizontal
como verticalmente, sobre la astenosfera.

Mesosfera. Comprende el resto del manto situado bajo la astenosfera y alcan-

za hasta los 2 900 km de profundidad.
Endosfera. Es la capa más interna y equivale a la zona ocupada por el núcleo
externo y el núcleo interno.
Su distribución e importancia económica

El ser humano ha utilizado a lo largo de su historia diferentes tipos de ro-
cas para hacer frente a muchas de sus necesidades. Entre ellas podemos
destacar las rocas usadas como fuente de minerales, como materiales de
construcción y como fuente de energía.
Explotación de las rocas

Las instalaciones industriales que el ser humano emplea para obtener los
Figura 3.11
distintos tipos de rocas son fundamentalmente dos: canteras y graveras.
En las canteras se extraen bloques de piedras
para la construcción. Cantera. Minas superficiales de donde se extraen rocas a las que se ac-
cede por medio de explosiones y cortes con maquinaria especializada.
Gravera. Depósitos de grava (cantos sin cementar) y arenas.
Utilidad de las rocas

Entre los múltiples usos de las rocas se distinguen: elementos de construc-
ción, rocas ornamentales, áridos, materias primas y fuente de energía.
Elementos de construcción. Con bloques prismáticos de piedra la-

brada se construyen las piezas básicas de viviendas, edificios y
monumentos. Los bloques de piedra sin transformar, cortados en
piezas de diferentes tamaños, son empleados como adoquines o
en la construcción de muros y cierres.
Rocas ornamentales. Rocas que, una vez extraídas de la cantera,
son sometidas a un proceso de corte, tallado y pulido transformán-
dolas en planchas o tableros, de los que se obtendrán piezas para
elaborar encimeras de cocinas y baños, mesas, escaleras, pavimen-
tos y revestimientos de fachadas, entre otros.
Las rocas más empleadas en estos dos usos son el granito, el
mármol, la pizarra, la caliza, la arenisca y la cuarcita.
Figura 3.12 Áridos. Gravas y arenas extraídas de los depósitos fluviales o bien
de canteras donde las rocas son machacadas y trituradas para re-
Las rocas ornamentales son muy empleadas
en la construcción.
ducir su tamaño. Las gravas se pueden utilizar sueltas (en suelos,
carreteras o vías de tren) o mezcladas con otros componentes (el
hormigón o en los aglomerados asfálticos). Las arenas se emplean
para fabricar morteros de cemento o de cal. Las arenas más puras
se utilizan en la fabricación de vidrio.
Materias primas. Diversas rocas constituyen la materia prima para
la elaboración de productos empleados en la construcción como el
cemento, la cal o los materiales refractarios.
Cemento: para su fabricación se utiliza caliza y arcilla.
Cal: fabricada con piedras calizas trituradas y calcinadas.
Materiales refractarios: ladrillos, tejas, azulejos, pavimentos de
Figura 3.13
gres y loza sanitaria (lavabos, bañeras…) son fabricados a partir
de diferentes tipos de arcillas.
Las gravas y las arenas pueden extraerse de los
márgenes de los ríos.

Fuente de energía. Las rocas empleadas como fuente de energía son el carbón
y el petróleo. Ambos conocidos como combustibles fósiles. Constituyen re- GEOPEDIA
cursos energéticos no renovables, puesto que su consumo supera con creces su Gres: roca sedimentaria
lentísimo proceso de formación, que puede durar millones de años. muy dura formada por
grandes granos de cuarzo
unidos por cemento silíceo o
Las eras geológicas: su relación con la evolución calcáreo, muy utilizada para
continental y la distribución de los recursos naturales la construcción y pisos de
adoquín.
Breve historia de la vida

En la Tierra, la vida apareció hace 3 500 y 4 000 millones de años. Los primeros or-
ganismos vivientes eran muy pequeños y simples. Los seres vivos de la actualidad son
los descendientes de aquellos seres parecidos a las bacterias actuales que comenzaron
la aventura evolutiva sobre el planeta Tierra. La historia de ese proceso pudo ser re-
construida, de forma todavía incompleta, a partir del estudio de las rocas y restos de
muchos organismos ya desaparecidos, denominados fósiles.
El proceso evolutivo de nuestro planeta ha pasado por un largo tiempo, el cual
se ha dividido en cuatro periodos llamados eras: Precámbrica, Paleozoica, Mesozoica
y Cenozoica.
La era Precámbrica, la más larga de todas, se caracteriza por la formación del
planeta, la abundancia de actividad volcánica y la existencia de formas de vida primi-
tivas unicelulares en el periodo proterozoico. La Pangea comenzaba a tener forma.
La era Paleozoica (vida antigua) es el periodo donde surgieron las primitivas for-
mas de vida pluricelular. Aunque predominan los trilobites, coexisten algunos bra-
quiópodos, invertebrados, peces y varios anfibios, además de algas marinas, a finales
de la era surgen los arrecifes de coral, las primeras plantas terrestres y comienzan a
formarse los primeros bosques. El movimiento de la Pangea inicia y continúa durante
toda la era junto con una intensa actividad volcánica. Se comienzan a formar cadenas
montañosas como los Urales y Apalaches, entre otros.
Durante la era Mesozoica (vida media) surgen, dominan y se extinguen los gran-
des dinosaurios, evolucionan los mamíferos, y aparecen las primeras aves. Por otra
parte brotan las primeras coníferas, crecen los bosques de helechos y evolucionan las
plantas con flor y fruto. Los Andes y los Alpes son las cadenas montañosas más im-
portantes en surgir, como resultado de la intensa actividad ígnea se crean las mesetas
Etiópica y Arábiga y los océanos alcanzan su nivel máximo.
La era Cenozoica (vida reciente) representa la etapa actual de la historia de la
Tierra. Aquí surgen las más recientes formas de vida, de las cuales destaca el ser hu-
mano. Terminan de formarse de manera violenta las grandes cadenas montañosas y
los continentes toman la configuración que tienen en la actualidad.
En la tabla siguiente se resumen los principales acontecimientos a lo largo de la
historia de la Tierra.
Durante esos 4 600 millones de años nuestro planeta fue evolucionando de mane-
ra natural, de forma equilibrada, hasta los últimos 200 años de la actual era cenozoica
donde la intervención del ser humano ha modificado sustancialmente dicha armonía.
Es importante conocer el pasado de nuestro planeta para saber el origen de algu-
nos recursos como el petróleo, el carbón, el hierro, cobre, plata, etcétera. Los cambios
que ha sufrido nuestra atmósfera, las glaciaciones, el aumento de la temperatura,
la formación de las montañas, movimiento de los continentes, etcétera. El conocer
cómo fue y cómo es nuestro planeta nos hará mejores habitantes

Distribución de los recursos

Todos los recursos que en la actualidad aprovechamos para satisfacer nuestras nece-
sidades no han aparecido de pronto en nuestro planeta. Todos ellos deben su origen a
un largo proceso de desarrollo aunado a la historia geológica del mundo, de tal forma
que éstos, la mayoría, no son renovables, por tanto, son finitos.
Tenemos por un parte, los más deseados, los minerales.
Los preciosos como el oro, la plata, el cobre; los industriales
-240 m.a.
como el cadmio, hierro, barita, fluorita, etcétera, y los ener-
géticos: petróleo y gas, principalmente.
Todos ellos deben su distribución a diferentes sucesos
-300 m.a.
geológicos, por ejemplo, los preciosos y los industriales es-
tán relacionados con la actividad volcánica, principalmente
-360 m.a. intrusiva, es decir, por el enfriamiento de magma en el inte-
rior de la tierra. Las Sierras Madre Oriental y Occidental y
el Sistema Volcánico Transversal en México son sitios donde
-500 m.a. abundan los yacimientos de estos recursos. Por otra parte,
los energéticos se vinculan a sitios donde en el pasado geo-
-560 m.a.
lógico tenían vegetación y fauna abundante. El petróleo, se
supone, es resultado de la fosilización de los restos de este
tipo de seres vivos y se manifiesta en estado líquido, mien-
Trilobites Braquiópodo Ammonites tras que el carbón aunque procede de un origen similar se
encuentra en estado sólido. Ambos, en la actualidad, son los
Figura 3.14 más utilizados para la generación de energía tanto calórica
Los fósiles permiten ordenar los estratos por su edad. como eléctrica.
Tenemos otro tipo de recurso al que generalmente no le
damos la importancia que merece y es el clima. Éste, al igual
ÁFRICA que otros recursos, se ha desarrollado hasta la actualidad
y gracias a los humanos podemos llevar a cabo diferentes
actividades tanto cotidianas como económicas. El clima es
utilizado para el desarrollo de actividades como el turismo,
la agricultura, la ganadería, etcétera.
Los fósiles-guía
SUDAMÉRICA No todos los fósiles sirven para estimar la edad de los estra-
tos en los que aparecen. Los que se utilizan para ese fin se
denominan fósiles-guía y deben pertenecer a especies con una
serie de características:
Desarrollo evolutivo rápido. Han experimentado los

cambios en poco tiempo, se han extinguido y concen-
tran sus fósiles en unos estratos determinados.
Figura 3.15 Amplia expansión geográfica. Así se pueden compa-
rar los fósiles semejantes encontrados en lugares muy
Los fósiles demuestran la Deriva Continental.
alejados.
Haber sido muy abundantes en su época y tener facilidad
para fosilizar.

REFUERZO
Responde las preguntas siguientes en tu cuaderno:
1. ¿Por qué debemos recurrir a los métodos indirectos para poder estudiar el interior terrestre?
2. ¿En qué estado se encuentran los materiales de la litosfera? ¿Y los de la astenosfera?
3. Cuando analizamos las propiedades de la lava emitida por un volcán, ¿aplicamos un método de
investigación directo o indirecto? ¿Por qué?
4. ¿Son todas las rocas endógenas de tipo magmático? ¿Por qué?
5. ¿Por qué las rocas volcánicas contienen minerales muy pequeños? ¿A qué se deben los hue-
cos que presentan algunas de estas rocas?
6. ¿Cuál es la diferencia entre rocas sedimentarias detríticas y no detríticas?
7. ¿Qué circunstancias tienen que producirse para que una roca experimente metamorfismo?
8. ¿Qué rocas, magmáticas, metamórficas o sedimentarias, están más relacionadas con la forma-
ción de los fósiles? ¿Por qué?
9. ¿Qué explicación darías al hallazgo de dos fósiles de la misma especie y edad en India y Australia?
10. ¿Puede una roca metamórfica sufrir metamorfismo?
Completa con los términos adecuados el texto siguiente en tu cuaderno.

Términos: grandes, volcánicas, rápido, magmáticas, pequeños, basalto, magma, lento, plutónicas,
granito.
Las rocas se originan al enfriarse el .Si el enfriamiento es se forman

minerales, característicos de las rocas , como el . Si el enfriamiento
es , los minerales son muy o inexistentes, caso de las rocas , como
el .
Relaciona en tu cuaderno cada roca metamórfica con la roca de la que procede.
Roca metamórfica Roca original
Pizarra Caliza
Gneis Arenisca
Mármol Arcilla
Cuarcita Granito

Procesos internos que crean el relieve

terrestre
En la superficie terrestre existen factores que la modifican conocidos como agentes

modeladores del relieve, los cuales de acuerdo con su origen pueden clasificarse en
internos y externos.
En la astenosfera ocurren movimientos convectivos de magma que originan el
tectonismo, el vulcanismo y la sismicidad; a estos fenómenos se les llama agentes in-
ternos debido a que son producidos en las capas internas de la Tierra.
Wegener y la Deriva Continental

En 1912, el alemán Alfred Wegener expuso la teoría de la Deriva Continental. Ésta
supone que hace 255 millones de años todas las tierras emergidas estaban unidas for-
mando un supercontinente al cual llamamos Pangea (fig. 3.16) rodeado por un gran
océano conocido como Pantalasa. Con el paso del tiempo, la Pangea se dividió en
continentes más pequeños que se fueron separando hasta su lugar actual.
AMÉRICA
DEL PA
RO
LAURASIA
NORTE EU
ASIA
ÁFRICA
AMÉRICA
INDIA
GON DEL
D WA SUR
NA
RALIA
AUST
ANTÁRTIDA
Hace 225 millones de años a Hace 135 millones de años b
AMÉRICA PA PA
DEL RO AMÉRICA RO
EU DEL EU
NORTE ASIA
ASIA NORTE
ÁFRICA INDIA
ÁFRICA
AMÉRICA AMÉRICA
DEL INDIA DEL
RALIA
SUR SUR AUST
RALIA
AUST
ANTÁRTIDA ANTÁRTIDA
Hace 65 millones de años c Actualmente d
Figura 3.16
Evolución de la Deriva Continental. La teoría de la Deriva Continental sostiene que los continentes actuales surgieron de un gran bloque
continental llamado Pangea, el cual se fue separando en bloques más pequeños hasta formar los continentes actuales.

Procesos internos que crean el relieve terrestre 63
Wegener propuso que los continentes se desplazaban sobre el manto de la Tierra

de la misma manera como desplazamos una alfombra sobre el piso de una habitación,
una descripción poco realista, ya que la fuerza de fricción a escala continental lo hace
imposible. Hubo de esperar hasta la década de los cincuenta para que la teoría de la
Deriva Continental fuese aceptada por la comunidad científica europea.
Expansión del fondo marino

La teoría de la Deriva Continental se ha visto favorecida por las investigaciones rea-
GEOPEDIA
lizadas en el fondo marino, las cuales han determinado la existencia de las dorsales
oceánicas y la expansión del fondo marino. Trincheras: las trincheras
En 1960 H.H. Hess y R.S. Dietz crearon la teoría de la expansión del fondo ma- oceánicas son depresiones
rino, en la cual se suponía que el proceso iniciaba desde las dorsales oceánicas y que del fondo marino, angostas
el flujo de material ígneo, iba empujando a ambos lados forzando a abrirse y expan- y alargadas, usualmente
en forma de arco, donde
derse el fondo, a su vez la litosfera se iba destruyendo en las grandes trincheras, con la
se encuentran las mayores
misma velocidad con que se iba creando, de tal forma que el área de la superficie del
profundidades de la superficie
fondo permanecería constante. terrestre.
La Tectónica de Placas
En 1968 se retoma la teoría de la Deriva Continental y el científico W.J. Morgan pro-
pone la teoría de la Tectónica de Placas, ésta explica la deriva horizontal de los con-
tinentes, los movimientos verticales de la corteza que originan todos los fenómenos
relacionados con la dinámica de la corteza terrestre como la formación de montañas
y volcanes, la distribución de las zonas sísmicas, el hundimiento, levantamiento y des-
plazamiento de continentes; así como la creación y distribución del fondo marino.

60º 60º
Placa
Placa
Euroasiática
Eurásica Placa
San Juan
de Fuca Océano Arábiga
Atlántico
30º
Placa del Caribe Placa 30º
Trópico de Cáncer China Placa
60º Filipina
Placa de
Cocos Océano Pacífico
Ecuador Océano Pacífico
0º 0º
150º 120º 30º 0º 90º
Placa Placa Placa Africana Océano Índico
Pacífica Sudamericana
Trópico de Capricornio Placa de
Nazca Placa
30º
30º Indoaustraliana 30º
60º
Placa
90º
60º Antártica Círculo Polar Antártico
60º
Escala 1:322500000
Km
0 3225 6450 9675 12900 Fallas transformantes Bordes convergentes Bordes divergentes
Movimiento de las placas Terremotos
Figura 3.17
Placas tectónicas en el mundo.

Esta teoría propone que la corteza terrestre está dividida en bloques de gran ta-
maño, llamadas placas tectónicas, las cuales se desplazan de manera independiente
sobre la astenosfera y son afectadas por la expansión del fondo oceánico. Esta hipóte-
Sabías que… sis se basa en las observaciones realizadas en los límites de las placas y en los cálculos
Las placas tectónicas se mueven
matemáticos de sus movimientos.
a diferentes velocidades dentro Existen siete placas principales: Pacífica, Norteamericana, Sudamericana, Afri-
de unos límites, siendo la ve- cana, Euroasiática, Indoaustraliana y Antártica. Existen otras placas más pequeñas,
locidad aproximada de 2.5 cm pero que resultan muy importantes por su continua actividad, como la de Cocos,
por año, más o menos como el Caribe, Arábiga, Filipina y Nazca (fig. 3.17).
crecimiento de una uña. Europa Las placas están constituidas por materiales menos densos que los del manto y
y América se separan alrededor “flotan” en éste, al igual que los hielos en el agua, esto les permite desplazarse unas
de 4 cm por año. con respecto de otras, acercándose o separándose, llevando consigo los continentes y
la corteza oceánica que forma parte de ellas.
El desplazamiento de las placas tectónicas

Las fuerzas que originan los movimientos de las placas son generadas por las corrien-
GEOPEDIA tes de convección del manto superior, el cual se encuentra en estado plástico debido a
sus altas temperaturas. Sobre el manto superior flotan las placas tectónicas, forman-
Magma: mezcla que se forma
do entre sí un mosaico bien acoplado, a manera de un rompecabezas.
por la fusión total o parcial
En esta zona del manto se producen corrientes que, con su movimiento, provo-
de la parte superior del manto
y la corteza terrestre. Alcanza
can el desplazamiento de las placas. Estos movimientos tienen su origen en el cambio
temperaturas entre los 700 y de temperatura que experimenta el magma: cuando se calienta asciende y cuando se
1 500ºC. Está compuesto por enfría, se solidifica y desciende, formando un movimiento circular.
sólidos (cristales y fragmentos Cuando las corrientes calientes ascienden y chocan con la corteza terrestre se
de roca), líquidos (la mayoría separan en direcciones opuestas; este movimiento divergente a su vez provoca la se-
silicatos) y gas. paración de las placas y la salida del material manto en forma de magma.
Ahora bien, si las corrientes son convergentes provocan un choque de placas, con
el consecuente arrastre de parte de la litosfera hacia el interior del manto. Esto ocurre
en las zonas de subducción.
Límites de las placas tectónicas

Las placas presentan un constante movimiento, que define tres clases de límites o
bordes (fig. 3.18):
Divergentes o constructivos, denominados dorsales, don-
de el ascenso del magma procedente del manto da lugar a
Litosfera la formación de nueva litosfera oceánica; convergentes o
destructivos, denominados zonas de subducción, en éstos se
produce la aproximación de dos placas y se consume litosfe-
ra oceánica; y pasivos o fallas de transformación, en ellos las
placas se deslizan una respecto a la otra sin que se genere ni
Celdas de Celdas de se destruya la litosfera.
convección convección
El movimiento de las placas se manifiesta en forma de
actividad geológica (fenómenos volcánicos y sísmicos, for-
Manto Manto
Núcleo externo mación de montañas) a lo largo de estos bordes.
Estos límites coinciden con las zonas donde se dispersa
Núcleo la energía mecánica del interior de la Tierra, y se expresan
interno en forma de dorsales o cordilleras oceánicas, zonas de sub-
Figura 3.18 ducción o fosas submarinas y fallas transformadas.
El movimiento circular del material del manto terrestre es una
de las causas del desplazamiento de las placas tectónicas.

Movimiento divergente o constructivo

A consecuencia de las corrientes de convección, al mismo tiempo que se pierde mate-
rial, se crea otro nuevo. Es decir, las placas al moverse chocan por un lado, pero por
otro se separan y permiten la salida de material magnético, que renueva la corteza.
La lava sale a la superficie y poco a poco se acumula en los lados de la gran fractu-
ra, formando una elevación de incluso miles de kilómetros de longitud: las dorsales
oceánicas. Este fenómeno permite el agrandamiento constante del piso oceánico y se
calcula que éste se ensancha a razón de 10 centímetros por año.
Dorsales oceánicas
Las dorsales oceánicas son grandes macizos montañosos, que ocupan el centro de los
océanos, se extienden al borde de ellos, por miles de kilómetros de longitud, con una
anchura considerable. Se parecen a una gigantesca columna vertebral, con sus respec-
tivas vértebras, debido a que están fracturadas por cientos de fallas transformantes,
lo cual indica la presencia de movimiento.
Contiene una topografía escarpada, cuyas crestas sobresalen en muchos casos Figura 3.19
para formar islas como Azores y Canarias en el Atlántico o las Revillagigedo o Hawai Relieve submarino del océano
en el Pacífico; sin embargo, sus flancos son suaves y se extienden como extensas pla- Pacífico.
nicies abisales, con predominio de material sedimentario de textura fina; otra carac-
terística común es la presencia de numerosos volcanes submarinos y abundante flujo
de lava.
Movimiento convergente o destructivo

Cuando una placa choca contra otra obliga a una de ellas a “meterse” por debajo de
GEOPEDIA
la otra. Esta zona en la que se hunde parte de la corteza se denomina zona de subduc-
ción que se encuentra en las partes más profundas del océano formando las llamadas Fosa oceánica: regiones
fosas oceánicas. de subducción, grandes
Este deslizamiento de material produce intenso calor, por lo que los sedimentos depresiones existentes entre
se transforman lentamente en rocas ígneas o metamórficas. El material fundido retor- los márgenes continentales
elevados y las enormes
nará a la superficie en forma de lava, para solidificarse y transformarse en corteza.
profundidades oceánicas.
Al igual que la corteza terrestre, las placas pueden ser continentales y oceánicas.
Es común que en ellas se
Las primeras son de roca un poco más ligera que las segundas. Por esto, al chocar la presente la inyección de la
placa oceánica con la continental, lo hace como si se hundiera por debajo. placa oceánica bajo la placa
A consecuencia del empuje de las placas, la placa oceánica se va introduciendo continental, es la parte donde
bajo la otra en un ángulo aproximado de 45° y al producirse el material inyectado, desaparece la placa oceánica.
generalmente por rocas sedimentarias, irán aumentando de temperatura por la fric-
ción, hasta convertirse en un cuerpo magnético, burbujas o bolsas que ante la misma
presión se ven obligadas a emerger a través de numerosas fallas formadas al mismo
tiempo.
El material saldrá a través de grietas o volcanes, para derramarse sobre la su-
perficie y convertirse en rocas ígneas, principalmente basálticas. En otras ocasiones,
el material magnético no llega a salir enfriándose en el mismo lugar dando origen a
rocas ígneas instructivas.
Otra particularidad que se produce, es cuando las placas se colapsan y la placa
oceánica es la que se hunde bajo la continental y baja desapareciendo, en cambio, la
continental irá aumentando por el material ígneo.
Los choques entre las placas no sólo crean zonas de hundimiento; también for-
man cordilleras. Al empujar una placa con otra, la placa continental más ligera, se
pliega sobre sí misma, dando lugar a los sistemas montañosos. De esta forma, al cho-
car la placa de Nazca con la Sudamericana se creó el sistema de los Andes.

Movimientos pasivos o de fallas de transformación

En este tipo de límite entre las placas, el movimiento es lateral, las placas ni se pliegan
ni se hunden, sólo se desplazan unas con otras, forman lo que se conoce como fallas de
transformación. Un ejemplo lo constituye la falla de San Andrés en Estados Unidos.
Estas fallas hacen que las dorsales se muevan de manera horizontal, de tal forma
que los bloques se deslizarán a lo largo de la falla, produciendo valles profundos cono-
cidos como Rift. Este sistema de fallas, ocasiona que las dorsales cambien bruscamen-
te de dirección, permitiendo observar el curvamiento que se presenta en todas las dor-
sales, además de que a lo largo de éstas se ve gran cantidad de fallas transformantes.
Figura 3.20
Los movimientos laterales entre las placas ocasionan fallas y fracturas.
La distribución de tierras y mares y su relación con las placas

tectónicas
Como ya hemos visto, las placas tectónicas tienen movimientos diferentes, pues se
realizan a velocidad y direcciones distintas; estos movimientos han configurado a
lo largo del tiempo la distribución de tierras y mares; sin embargo, esta distribución
no será permanente pues estos movimientos, además de otros procesos, continuarán
presentándose.
Así como en algún tiempo los continentes estaban unidos en la Pangea y se fue-
ron separando por el desplazamiento de las placas tectónicas; así seguirá variando la
distribución, pues se cree que las placas tectónicas se reagruparán de nuevo en otro
único continente rodeado de un único océano, por lo que en un tiempo geológico muy
cercano, Australia se moverá hacia el norte, el mar Rojo se expandirá, la península
de Baja California se separará del continente Americano y el golfo Pérsico y mar
Mediterráneo se cerrarán.
Tectonismo: orogénesis y epirogénesis

El tectonismo es el conjunto de movimientos de gran magnitud que afectan la corteza
terrestre y provocan que las capas rocosas se deformen, rompan y reacomoden. Los
movimientos tectónicos pueden ser epirogénicos y orogénicos, crean elevaciones, de-
presiones, grandes cadenas montañosas, llanuras y mesetas.
Los movimientos tectónicos pueden ser orogénicos y epirogénicos.
Procesos orogénicos
Incluye movimientos de ascenso y descenso de parte de la corteza terrestre, además de
movimientos horizontales de choque o separación de placas tectónicas, las cuales afec-
tan áreas relativamente reducidas, produce plegamientos de la corteza terrestre dando
como resultado la formación de grandes cadenas montañosas, como la de los Himala-

ya, ubicada en la frontera entre India y China, y los territorios de Nepal y Bután.
Los plegamientos (fig. 3.21) son ondulaciones de la superficie terrestre origi-
nadas por la fuerza compresiva de los movimientos tectóni-
cos sobre rocas blandas (caliza, rocas sedimentarias). Las
fuerzas internas, dependiendo de la flexibilidad del material
rocoso e intensidad del movimiento, hacen que el terreno se
doble y adopte un relieve ondulado. La parte superior y con-
vexa del plegamiento, el cual genera las cadenas montañosas
se denomina anticlinal y la parte inferior cóncava, donde el
escurrimiento y la acumulación de agua origina valles fluviales
y lagos tectónicos sinclinal. Por ejemplo, en México la Sierra
Madre Oriental es un plegamiento.
Las fallas (fig. 3.22) son rompimientos que se presentan en
las capas de la superficie terrestre originadas por la fuerza com-
presiva de los movimientos tectónicos sobre rocas duras (gra-
nito, basalto, cuarcita). Al romperse el suelo, los bloques resul- Figura 3.21
tantes se desplazan y forman un relieve de desniveles, llamados Las rocas blandas, gracias a su elasticidad se ondulan for-
relieves en bloques fallados. mando plegamientos.
Plano
de falla
Compresión Extensión
Figura 3.22
Falla de desgaste. Falla inversa. Falla normal.
Entre las fallas más conocidas, están la de San Andrés, que va desde California
hasta el mar de Cortés, y en la cual se originan un sinnúmero
de sismos; o la falla del paralelo 19°N, que cruza la República
Mexicana y ha generado a la cordillera Neovolcánica.
Las fracturas también son rompimientos de las capas rocosas
de la corteza terrestre, como las fallas, pero a diferencia de éstas no
hay movimiento de los bloques, sólo se observa el rompimiento de
la corteza terrestre; si el fracturamiento es profundo, puede origi-
nar fenómenos relacionados con el vulcanismo o la posibilidad de
que se concentren corrientes fluviales.
Procesos epirogénicos
La epirogénesis se refiere a un tipo menos pronunciado de de-
formación de la corteza terrestre; ocurre en periodos más pro-
longados de tiempo geológico y abarca grandes extensiones de Figura 3.23
la litosfera. Su aparición tiene lugar a partir de un movimiento La falla de San Andrés es una de las más grandes del mundo.

en sentido vertical tanto de levantamiento como de hundimiento. En ocasiones, gran-

Sabías que…
des áreas continentales se hunden y son cubiertas por el mar. Otras veces, extensas
Las fallas tienen tres partes: porciones de la corteza oceánica se levantan y se integran a las tierras emergidas,
Plano de falla: superficie donde como sucedió en la península de Yucatán. Estos movimientos se conocen también
se ha producido el movimiento,
con el nombre de dislocaciones.
horizontal, vertical u oblicuo.
Labios de falla: dos bordes o
bloques que se han desplazado. Vulcanismo. Manifestaciones volcánicas. Clasificación
Salto de falla: distancia entre
dos estratos que originalmente
de volcanes por tipo de erupción. Aprovechamiento
estaban unidos. de la actividad volcánica, daños causados por las
erupciones volcánicas
Vulcanismo
Otro de los agentes internos que modifica el relieve es el vulcanismo, éste incluye pro-
cesos en los cuales hay presencia y movimientos de rocas fundidas provenientes del
manto, ya sea dentro o sobre la corteza terrestre.
Existen dos tipos de vulcanismo: interno y externo.
Vulcanismo interno
Incluye aquellos procesos donde el magma se queda atrapado y se consolida entre las
capas de la corteza terrestre, sin llegar a tener contacto con la atmósfera. El relieve se
crea por la presión del magma que deforma a la corteza terrestre, o cuando, al paso
del tiempo geológico, las formas plutónicas quedan expuestas al exterior por la ac-
ción de la erosión o el intemperismo.
Vulcanismo externo
Es la salida por medio de una fisura o grieta, de materiales y gases componentes del
magma. A este fenómeno se le conoce como erupción volcánica.
Se puede afirmar que el vulcanismo es uno de los procesos determinantes en la
evolución del relieve terrestre, ya que las rocas volcánicas son los materiales más
abundantes de la corteza terrestre continental y oceánica, y el vulcanismo externo es
la causa principal de la expansión del piso de los océanos o del desplazamiento de las
placas tectónicas.
Partes de un volcán
La forma más representativa del vulcanismo es un volcán, éste se caracteriza del resto
del relieve por tener una forma cónica y un orificio por donde sale material del inte-
rior de la Tierra.
Los volcanes (fig. 3.24) son aberturas en la superficie terrestre a través de las cua-
les se expulsa materia incandescente, gases y cenizas. Estos elementos proceden del
interior de la Tierra donde se encuentran rocas fundidas a alta presión y temperatura
llamadas magma.
En su ascenso, el magma, en estado líquido, funde las rocas de la litosfera, llegan-
do a la superficie y ocasionando una erupción volcánica. El magma sube a través de
una chimenea, cuya parte superior se llama cráter.
La erupción volcánica se produce cuando salen al exterior gases, piedras y lava
incandescente. Al entrar estos materiales en contacto con el aire, se enfrían y se de-
positan modificando el relieve. Pueden formar montañas, islas, etcétera. El Monte
Kilimanjaro, en África, o islas como las Canarias en España son ejemplos de relieve
de origen volcánico.

Cráter principal se encuetra

en la parte superior y es por
donde los materiales salen al
exterior durante la erupción.
Crater principal
Chimenea canal por donde
asciende la lava. Cráter Chimenea central
Cráter secundario es una secundario Chimenea secundaria
segunda salida de lava que
generalmente se encuentra
a los costados del cono
volcánico.
Cámara magmática, de
donde procede la roca
fundida o magma que
forma lava.
Cono volcánico, es una
formación con aspecto de
cono truncado que se forma
alrededor del cráter con los
materiales expulsados. Cámara Figura 3.24
magmática
Partes de un volcán.
En función de su actividad, los volcanes pueden encontrarse en tres estados:
Activos: manifiestan su actividad volcánica. Éste es el caso de volcanes como el

Nevado del Ruiz en Colombia y Etna en Italia.
En reposo: sin actividad, pero que todavía tienen la posibilidad de despertarse
y pasar a ser activos, como el volcán Pinatubo en Filipinas.
Extinguidos: que ya no pueden volver a tener actividad, como el Iztaccíhuatl
en México y el Fujiyama en Japón.
Manifestaciones volcánicas Sabías que…

Las erupciones volcánicas presentan diferentes manifestaciones, pueden ser desde los
Los volcanes son el único siste-
quietos escurrimientos de lava hasta las explosiones violentas, acompañadas de llu- ma que comunica la superficie
vias de restos volcánicos. A continuación veremos cuáles son las principales manifes- del planeta con los niveles pro-
taciones que tiene un volcán cuando hace erupción. fundos de la corteza terrestre.
Es el único medio para poder
Los gases. Los gases que contiene el magma constituyen el motor de las erup- estudiar los materiales líticos de
ciones, porque se expanden y salen al exterior con rapidez tras producirse la origen magmático. La mayor
fractura; esto posibilita el ascenso de los otros materiales. Son en su mayoría: parte de los volcanes actual-
vapor de agua, dióxido de carbono, dióxido de azufre, sulfuro de hidrógeno y mente activos, casi un 60%,
nitrógeno; y, en menor proporción, cloro e hidrógeno. Dependiendo de la difi- se concentran en la costa del
cultad o la facilidad del escape de los gases, las erupciones serán más o menos océano Pacífico, en una zona
peligrosas, respectivamente. denominada “Cinturón de Fue-
Las coladas de lava. La peligrosidad de las lavas está en función de su viscosi- go del Pacífico”.
dad. Las lavas ácidas proceden de magmas con un elevado contenido de sílice
(SiO2) y son muy viscosas, por lo que se desplazan muy lentamente, recorrien-
do distancias cortas. Sin embargo, son las más peligrosas, porque contienen
muchos gases que, a consecuencia de la elevada viscosidad de la lava, se libe-
ran con brusquedad, originando violentas explosiones en las cuales se produce
la fragmentación de la lava en trozos lanzados al aire y que caen al suelo en
forma de piroclastos.

Las lavas básicas (fig. 3.25) proceden de un magma básico (con menos de un
50% de SiO2). Son muy fluidas, por lo que se desplazan con mucha rapidez y re-
corren largas distancias. Su peligrosidad es escasa, porque dejan escapar los gases
lentamente, por lo cual suelen originar erupciones poco violentas. Lavas almoha-
dilladas o pillow-lavas (del inglés, por su forma similar a los al-
mohadones). Son las más abundantes en la Tierra y se originan
en las erupciones submarinas. Su fluidez es extrema, por lo que
emergen sin dificultad y los gases son expulsados fácilmente.
Las lluvias de piroclastos. Los piroclastos (fig.26) son
fragmentos lanzados al aire a consecuencia de la pulve-
rización de la lava durante las explosiones volcánicas; al
caer al suelo, originan las lluvias de piroclastos. Se dife-
rencian por su tamaño en: cenizas, de pequeño diámetro;
lapilli, de tamaño comprendido entre el de un frijol y una
nuez, y bombas, de mayor tamaño y de forma fusiforme,
consecuencia del efecto aerodinámico de rotación en el
seno del aire.
Figura 3.25 Las explosiones. Las explosiones volcánicas dependen de
Erupción de lava tipo pahoehoe. la viscosidad de las lavas. En general, las lavas viscosas
son más explosivas y peligrosas que las fluidas. Respecto
a este punto de vista, se clasifican en dos tipos: efusivo y
explosivo, en función de su índice de explosividad.
La formación de una nube ardiente. Es la manifestación
volcánica de mayor gravedad. Se origina cuando una co-
lumna eruptiva, en vez de ascender en el seno del aire,
cae de manera brusca y en segundos desciende vertigino-
samente (200 km/h) por la ladera del volcán como una
nube de fuego rodante constituida por gases y fragmen-
tos incandescentes de piedra pómez y cenizas, que depo-
sita en los lugares por donde pasa, pudiendo desplazarse
hasta 100 kilómetros de distancia.
Cuando los fragmentos incandescentes se detienen,
se solidifican fusionándose, esto recibe el nombre de co-
Figura 3.26
lada piroclástica, debido a su similitud con las coladas
Piroclastos en la ladera del volcán Dos Capelinhos, en las constituidas por lava.
isla Azores. También puede formarse una nube ardiente debido a
una explosión lateral del edificio volcánico.
La formación de un domo volcánico. Tiene lugar cuando
la viscosidad de las lavas es extrema, por lo que, en lugar
de deslizarse formando coladas (fig. 3.27), se depositan
en el cráter y forman una especie de masa bulbosa que
hace de tapón, obstruyendo la salida de la lava.
La formación de una caldera. Puede ocurrir que, tras una
gran explosión donde se expulsan grandes cantidades de
piroclastos, la cámara magmática se quede muy vacía e
inestable, por lo que su techo se desplome y el cráter se
agrande, transformándose en una caldera. Si la caldera
se llena de agua de lluvia o del deshielo, se transforma
Figura 3.27 en un lago de cráter. También puede ser invadida por el
mar (fig. 3.28).
Domo en el volcán Santa Elena, Estados Unidos.

Otras manifestaciones de tipo secundario asociadas con la actividad

volcánica son las fuentes termales: los géiseres, las fumarolas y las solfa-
taras, que en general son emanaciones de gases líquidos a altas tempe-
raturas, producidas debido a que una corriente subterránea de agua se
localiza cerca de la cámara magmática de un volcán y es calentada por
ésta, haciendo que el agua se evapore y escape a la superficie en forma
de un chorro de vapor de agua a gran velocidad en el caso de los géiseres
(fig.3.28) o como vapor de agua en el caso de las fumarolas y solfataras.
También las aguas termales se forman por actividad volcánica.
Clasificación de volcanes por tipo de erupción

La forma y el tamaño del cono volcánico, la altura alcanzada por la co-
lumna eruptiva y el radio de acción en torno al volcán son indicadores del
tipo de erupción y del índice de explosividad. Los diferentes estilos de las
erupciones volcánicas se resumen en la tabla 3.2, elaborada en función de
la peligrosidad, por lo que comenzamos con los más efusivos para termi-
nar con los más explosivos.
Figura 3.28
Gléiser en el Parque Nacional Yellowstone,

Estados Unidos.

72
Unidad 3
Tabla 3.2 Tipos de erupciones vulcánicas.
Hawaiana Estromboliana Vulcaniana Pliniana

Dinámica de la corteza terrestre
Tipo de erupción
Nula o escasa Explosiones ligeras Explosividad media Explosividad elevada
Grado de peligrosidad: 0-1 Grado de peligrosidad: 1-2 Grado de peligrosidad: 3-4 (peleana) o muy
elevada (ultrapeleana)
Grado de peligrosidad:
Peligrosidad
5-7
Lavas muy fluidas que se almacenan en Cono pequeño (<300 m de altura), Explosividad producida al destaponarse la Lavas muy viscosas.
el cráter hasta que se desborda formando simétrico, de pendientes empinadas y chimenea volcánica. Explosiones violentas
extensas coladas. constituido sólo por piroclastos (cono de Emisión abundante de piroclastos, de piroclastos, sobre
Cono en forma de escudo invertido, Cinder). denominados comúnmente tefra. todo cenizas y piedra
extendido superficialmente, de Erupciones constantes con explosiones Coladas de lava de carácter intermedio. pómez.
pendientes suaves y de cima plana. suaves que fragmentan la lava. Columna eruptiva de 1-20 km de altura. Columna eruptiva que
Surge por acumulación de las lavas. No emite coladas de lava. Radio de acción de 5 a 1 000 km. alcanza la estratosfera
No explosivo o explosiones suaves. La columna eruptiva suele alcanzar una Pequeña posibilidad de formación de una (>20 km).
Características
Frecuencia diaria. gran altura (<1 km). nube ardiente.
28/2/09 23:30:20
Radio de acción de 0.1 a 5 km. Erupciones freato-magmáticas Radio de acción
Columna eruptiva de unos 100 m
frecuentes. > 1000 km.
de altura.
Erupciones freato-
Radio de acción <100 m.
magmáticas
muy frecuentes.
Suelen aparecer domos
volcánicos.
Altísima probabilidad
de calderas y de nubes
ardientes.
Formación de lahares.
Explosiones laterales y
avalanchas.
Mauna Loa y Kilauea (Hawai). Paricutín (México). Vulcano (Italia). Grado 5 (paroxismal):
Estrómboli (Italia). Nevado del Ruiz (Colombia). Santa Elena (Estados
Heimaey (Islandia). Unidos), 1980.
Grado 6 (colosal):
Krakatoa (Indonesia),
1883.
Santorini (Grecia),
1650 a.C.
Vesubio (Italia), 79 d.C.
Pinatubo (Filipinas), 1991.
Grado 7 (supercolosal):
Tambora, 1815.
Ejemplos
Fuente: elaboración de los autores.
Procesos internos que crean el relieve terrestre
73
28/2/09 23:30:20
Es importante tener en cuenta que cada volcán puede cambiar de estilo entre una
y otra erupción, o incluso durante la misma, por lo que resulta muy difícil predecir
cómo será una erupción. Muchos conos volcánicos están constituidos por una serie
de erupciones alternadas: efusivas, con depósitos de coladas de lava, y explosivas,
con depósitos piroclastos.
Aprovechamiento de la actividad volcánica

Las erupciones volcánicas en general son percibidas como un aspecto destructor; sin
embargo, también le proporcionan vida y beneficios al hombre. Un buen ejemplo de
esto son las cenizas, una vez que hace erupción el volcán, al caer éstas fertilizan el
suelo pues contienen gran cantidad de minerales buenos para la agricultura.
También se puede generar electricidad a partir del vapor que emanan algunas fi-
suras o por el cráter secundario del volcán, esta electricidad es conocida como energía
geotérmica.
Las aguas termales son otro beneficio de las zonas volcánicas, pues debido a su
alto contenido de azufre y carbonatos adquieren una propiedad medicinal que relaja
los músculos, también suelen presentarse géiseres, que, así como las aguas termales,
resultan un atractivo para el turismo.
Las aguas termales son aprovechadas como balnearios o
zonas recreativas, uno de esos sitios turísticos lo tenemos en
Ixtapan de la Sal, Estado de México, en cuyos balnearios bro-
ta el agua a 38°C.
Además, el agua de los manantiales carbonatados se uti-
liza para consumo humano, conocida como agua mineral;
los gases que salen como el boro y amoniaco se utilizan para
la industria de líquidos de limpieza y las solfataras para ob-
tención de azufre.
Las rocas que se consolidan al salir del volcán se utilizan
para la industria como la piedra pómez o para elaborar jo-
yas como la obsidiana para elaborar aretes, pulseras o dijes.
Figura 3.29 También, el vulcanismo puede crear yacimientos mine-
rales, como el cobre formado en Chile o la plata en los esta-
El disfrute de aguas termales fomenta el turismo.
dos de Hidalgo y Guerrero, en México.
Por último, el volcán por sí sólo representa un lugar de
esparcimiento y un atractivo turístico llamado turismo eco-
lógico, pues en sus alrededores se generan bosques ideales
para el campismo y el rapel como en el parque Izta-Popo
localizado en el Estado de México.
Daños causados por las erupciones volcánicas

Una erupción volcánica es un espectáculo grandioso, im-
posible no quedar impresionados por los fuegos artificiales
que surgen del cráter o por las gigantescas corrientes de
lava que escurren de éstos, aunque, como sabemos, genere
destrucción.
En minutos la gente puede perder su patrimonio, se des-
truyen cultivos, flora y fauna, pero principalmente se pier-
Figura 3.30 den vidas humanas. Éstos son los daños que cada una de las
Mina de cobre y plata. manifestaciones de una erupción provoca.

Gases: causan molestias respiratorias o incluso la muerte por asfixia de perso-

nas o animales.
Coladas de lava: originan destrozos en los cultivos, incendios, cortes en las
vías de comunicación, arrasan pueblos y taponan los valles, produciendo
inundaciones.
Lluvia de piroclastos: provocan destrozos en los cultivos, el hundimiento de
las viviendas por sobrepeso, lluvias de barro y enfriamiento del clima debido a
que, por su pequeño tamaño, pueden permanecer en suspensión en la atmós-
fera durante meses o años, sobre todo si alcanzan la estratosfera, y dificultar
el paso de la radiación solar. Además, la nube de polvo originada puede dañar
los motores de los aviones.
Las fuertes explosiones provocan la emisión a la atmósfera de enormes can-
tidades de piroclastos o el desprendimiento de las laderas del volcán, esto puede
dar lugar a inundaciones por taponamiento de valles o daños a las construccio-
nes humanas, y a la formación de nubes ardientes o calderas volcánicas.
Nubes ardientes: produce daños por combustión, gravísimas quemaduras,
muerte por asfixia, debido a la inhalación de polvo al rojo vivo, y destrucción
total de todos los bienes materiales.
Otros acontecimientos que resultan tanto o más peligrosos que la propia erup-
ción, son:
Los lahares, ríos de barro producidos por la fusión de hielos o de las nieves de GEOPEDIA
las cumbres de los volcanes más elevados; que arrasan con las poblaciones y
Tsunami: (del japonés TSU:
cultivos bajo una espesa capa de lodo que endurece al secarse. Como ocurrió
puerto o bahía, NAMI: ola)
en el Nevado del Ruiz en Colombia. es una ola o serie de olas que
Tsunami, generado por el hundimiento de un edificio volcánico, provoca una alcanzan alturas hasta de 30
inmensa ola e inunda las costas. Por ejemplo, en la erupción del Krakatoa de metros, se producen en una
1883, se sepultaron en el mar las tres cuartas partes de la isla sin que se pro- masa de agua al ser empujada
dujeran muertes (estaba deshabitada), pero el tsunami producto de ese hundi- violentamente por una fuerza
miento asoló la isla de Java, causando 36 417 muertos. que la desplaza verticalmente.
Sismicidad. Distribución de la sismicidad y el

vulcanismo. Ubicación de los sismos. Zonas de riesgo
sísmico y volcánico
Sismicidad
La sismicidad se refiere a la frecuencia con que ocurren sismos en un lugar.
Cada año se producen unos 30 000 terremotos en todo el mundo, de los cuales
sólo unos 75 son percibidos por la población; 20 de ellos son significativos y, por for-
tuna, tan sólo 1 o 2 pueden resultar catastróficos.
Un sismo es la vibración de la Tierra producida por la liberación brusca de la
energía almacenada en las rocas cuando se produce su ruptura tras haber estado
sometidas a grandes esfuerzos. Una parte de la energía es liberada en forma de
ondas sísmicas (parecidas a las que se forman cuando lanzas una piedra al agua) y
otra parte se transforma en calor, debido a la fricción que ocurre en el plano de la
falla. Puede producirse en zona continental o en zona oceánica, en este último caso
se denomina maremoto.

La energía liberada en un sismo (fig. 3.31) se extiende a través del foco o hipocen-
tro, lugar donde se origina. No debemos caer en el error de pensar en el foco como un
solo punto, pues se trata más bien de una zona de deslizamiento que corresponde al
plano de una falla. El epicentro es la zona de la superficie terrestre situada en la misma
vertical que el foco y, por tanto, es el lugar donde su magnitud es máxima. Durante la
transmisión de las ondas sísmicas se va produciendo comprensión en las rocas que se
encuentran en el sentido del movimiento y distensión en las que están en sentido con-
trario. Estas deformaciones son captadas por los sismógrafos (aparatos para detectar
los terremotos) y se registran en sus gráficas, los sismogramas, permiten localizar el
epicentro del sismo, la magnitud del mismo y la profundidad de su foco.
a b
1 minuto Ondas P Ondas S Ondas L y R

ntro
Epice
Foco Plano
de falla Ondas profundas
Figura 3.31
a) Esquema de propagación de las ondas en un sismo; b) Sismograma.
Desde el epicentro, en superficie, se propagan las ondas sísmicas que pueden cau-
Sabías que…
sar enormes daños materiales y humanos en las zonas más cercanas a él.
Además del sismo principal, en Cuando el epicentro se encuentra en el fondo del mar se pueden producir grandes
el sismógrafo se registran otros olas, que en algunas ocasiones alcanzan gran altura (decenas de metros) y pueden
más débiles, denominados pre-
arrasar enormes zonas de litoral. Este fenómeno es conocido como tsunami.
cursores, unos días antes de
Las ondas sísmicas (Fig. 3.32) son de dos tipos:
que tenga lugar el mismo. En
los días posteriores, se produce Profundas. Se forman a partir del hipocentro y se propagan en forma esférica
una serie de pequeños terre-
por el interior de la Tierra, resultan muy útiles para estudiar su estructura in-
motos, denominados réplicas,
terna. Se dividen en primarias (P) y secundarias (S).
éstos resultan de los ajustes en
la superficie terrestre tras ser
Las ondas P son las más rápidas en propagarse (6-10 km/s) y por ello son
afectada por el principal. las primeras en ser detectadas por los sismógrafos. Las partículas de la roca se
comprimen y se dilatan vibrando adelante y atrás en el sentido de propagación
(efecto muelle).
Las ondas S son más lentas (4-7 km/s) y las partículas de la roca se mueven
en forma de sacudida, perpendicularmente al sentido de desplazamiento del
movimiento; sólo se propagan en medios sólidos, por lo que no pueden atrave-
sar el núcleo exterior terrestre.
Superficiales. Se forman como consecuencia de la interacción de las profun-
das con la superficie terrestre y se transmiten en forma circular a través del
epicentro. Son las causantes de la mayor parte de los destrozos de los sismos y
pueden ser de dos tipos: las Love (L) y las Rayleigh (R).

Las ondas L producen un movimiento horizontal, perpendicular a la dirección

de propagación; las partículas de roca vibran en un solo plano, que se correspon-
de con la superficie del terreno. Su velocidad de propagación es de 2-6 km/s.
Las ondas R son las más lentas (1-5 km/s); sin embargo, por el tipo de movi-
miento que producen, son las más percibidas por las personas. Las partículas
de las rocas describen un movimiento elíptico en el sentido de la propagación
y en el plano vertical, de forma similar al de las olas del mar antes de romper.
Figura 3.32
Ondas sísmicas.
Escalas de medida
Existen dos escalas para medir los sismos:
Richter. La magnitud de un sismo es la energía liberada en él y nos indica el gra-

do de movimiento que ha tenido lugar durante el mismo. Se mide utilizando
la escala de Richter, en ésta se valora de 1 a 10 grados la energía elástica (Es)
liberada en un sismo. Es la escala más utilizada y valora el factor peligrosidad
del mismo.
La escala Richter es logarítmica. Esto significa que, por ejemplo, un sismo
de magnitud 7 equivale a 10 sismos de magnitud 6, a 100 de magnitud 5 y a 1
000 de magnitud 4. Además, un grado en la escala de Richter supone un incre-
mento de casi 32 veces la energía liberada.
Aunque la medida de la magnitud de un sismo resulta bastante útil para
medir la peligrosidad, tiene el inconveniente de no reflejar la duración, pará-
metro que incrementa dicho factor de riesgo. Lo normal es que un terremoto
dure unos segundos; pero, por ejemplo, en el terremoto de Alaska de 1964,
la peligrosidad fue debida tanto a su elevada magnitud (8.3) como a su gran
duración (3 o 4 minutos).
Escala Mercalli. La intensidad de un sismo, podríamos definirla como su capa-
cidad de destrucción. Se utiliza para cuantificar la vulnerabilidad, es decir, los
daños originados por el sismo por medio de la escala de Mercalli (tabla 3.3),
valorada en grados representados por números romanos (i-xii).

Tabla 3.3 Escala de Mercalli.
Grado I Grado II Grado III Grado IV
No perceptible. Perceptible por Perceptible en Perceptible en los

Microsismos. algunas personas en los interiores. Se interiores; la gente se
reposo; se mueven mueven en la calle inquieta; vibran las
algunos objetos que algunos coches no ventanas.
estaban en equilibrio frenados.
inestable.
Grado V Grado VI Grado VII Grado VIII
Perceptible por todo Perceptible por todo La gente sale a la Alarma general.
el mundo. Caen el mundo; producen calle, se percibe Muy destructivo
algunas cornisas y inquietud. Caen en los coches en en las estructuras
se rompen algunos algunas chimeneas. marcha. Se producen ligeras; produce
cristales. Se paran los Se mueven los algunos daños en algunos daños en las
relojes de péndulo. muebles. las estructuras de los estructuras sólidas.
edificios. Caen algunas
estatuas y muros.
Grado IX Grado X Grado XI Grado XII
Pánico general. Pánico general. Sólo Pánico general. Destrucción

Destrucción total quedan en pie los Quedan en pie total. Aparecen
de las estructuras mejores edificios. pocos edificios. ondulaciones en el
ligeras y parcial de Se produce torción Se producen fallas terreno. Proyección
las sólidas. Rotura de vías del tren. en el terreno con de objetos y rocas en
de conducciones desplazamientos el aire.
subterráneas. sensibles.
Formación de grietas
en el suelo.
La escala de Mercalli sirve para señalar sobre un mapa los datos de la intensidad
de un sismo registrado en diferentes localidades situadas en torno al epicentro. Con
estos datos, se trazan líneas concéntricas que unen los puntos con la misma intensi-
dad. Dichas líneas se denominan isosistas y se valoran con números romanos conse-
cutivos, cuyo valor se irá reduciendo a medida que nos alejemos del epicentro.
De acuerdo con su incidencia, a lo largo del año se han podido establecer en el
mundo tres zonas, la sísmica, aquellas áreas ubicadas en los límites de placas caracte-
rizadas por continuos y fuertes sismos, la penisímica, con actividad menos frecuente y
menor intensidad y la asísmica, donde los sismos ocurren muy rara vez.
Distribución de la sismicidad y el vulcanismo

En total, hay unos 40 000 volcanes en la Tierra y sólo la cuarta parte de los mismos se
encuentra por encima del nivel del mar. En la actualidad, unos 800 de ellos están acti-
vos; los restantes se encuentran inactivos y con el tiempo pueden entrar en erupción.

La distribución geográfica de los volcanes no es aleatoria (véase fig. 3.33) sino

que se circunscribe a los límites de placas, sobre todo a las zonas de subducción que
constituyen el Cinturón de Fuego del Pacífico, rodeando todas sus costas. También
se produce vulcanismo en las dorsales que recorren el centro de muchos océanos; por
ejemplo, en Islandia, situada sobre la dorsal atlántica.
También podemos encontrar volcanes en el interior de las placas o intraplaca.
Por ejemplo, los correspondientes a las islas Hawai, situados en la zona central de la
placa oceánica pacífica; el Kilimanjaro, en el centro del continente africano, y las Islas
Canarias, en la placa africana.

60º 60º
30º Océano Atlántico 30º

TTrópico
rópico de Cáncer
Océano Pacífico
Pacífico Océano Pacífico
Pacífico
0º Ecuador 0º
150º 120º 90º 30º 0º 90º
Océano Índico
Trópico
rópico de Capricornio
Caapricornio
C apricornio
30º 30º
60º 60º 30º 60º 60º

Círculo Polar
P Ant
Antártico
Escala 1:322 500 000

Km
0 3 225 6 450 9 675 12 900
Volcanes Zona sísmica
Figura 3.33
Mapa de distribución de volcanes y sismos.
Una de las zonas donde se registran sismos tectónicos de gran magnitud se ubica
en los bordes de la placa del Pacífico, que coinciden con los sistemas montañosos, las
dorsales oceánicas y el Cinturón de Fuego del Pacífico. Otra se extiende desde el mar
Mediterráneo, pasa por el mar Caspio, a través del Himalaya, y termina en el Golfo
de Bengala. En esta región las masas continentales de las placas Euroasiática, Afri-
cana e Indoaustraliana chocan y originan cordilleras montañosas de importantes
elevaciones. Los sismos frecuentes que se registran en estas zonas afectan regiones de
Portugal, Argelia, Marruecos, Italia, Grecia, Turquía, Irán e India.
Ubicación de los sismos

En el mundo, las zonas de mayor frecuencia sísmica se localizan en la zona Circunpa-
cífica o llamada también Cinturón de Fuego del Pácifico, yendo desde Alaska hasta
Chile y desde la península de Kamchatka, hasta el sur de Nueva Zelanda; en estas
partes se registran más de 65% del total de sismos que ocurren.

Cerca de 23% de los sismos se presentan en las zonas Alpino-Mediterránea o

Alpino Himalaya-Indonesia, que abarca desde Cabo Verde, hasta Insulindia, la zona
oriental China produce 12% de los sismos. La mayoría de los temblores más recientes
se han efectuado en estas zonas: Italia, Irán, Rusia y Japón, donde han producido
grandes destrozos.
En el caso de México, la zona de mayor grado de sismicidad, se localiza en el Su-
roeste. Abarcando una gran área que parte desde el sur del estado de Nayarit, hasta
el sur de Chiapas, los estados que se ven afectados son: Nayarit, Jalisco, Colima, Mi-
choacán, Estado de México, Puebla, Ciudad de México, Morelos, Guerrero, Oaxaca,
Chiapas, Veracruz y parte de Tabasco.
En los estados de Guerrero y Oaxaca se presenta la mayor parte de los sismos,
cuyos focos, la más de las veces se localizan al noroeste de Oaxaca, límite con el esta-
do de Guerrero, esta zona es la más afectadas por ellos, registrándose en ellos 80% de
los sismos del país, la otra zona también de gran sismicidad queda comprendida a lo
largo de las costas, desde la altura de la Bahía de Banderas, hasta el sur de Chiapas,
en ésta se localiza una gran depresión llamada Trinchera de Mesoamérica, la cual co-
rresponde a una enorme falla, límite de la Placa de Cocos, ésta ejerce una gran presión
con la placa continental mexicana, por tanto, en esa zona se presentan deslizamientos
horizontales, que producen la mayoría de los sismos del país.
Zonas de riesgo sísmico y volcánico

Por su estrecha vinculación y origen tectónico los sismos y las erupciones volcánicas
forman un grupo de riesgos que suelen ser imprevistos y violentos, se colocan entre
los aspectos del ambiente más temidos por el hombre desde siempre. Ocasionados,
como ya viste en todo este tema, por los movimientos en el interior de la Tierra.
A pesar de que el vulcanismo y la sismicidad han ocurrido desde la formación del
planeta, se han convertido en riesgo debido a que los seres humanos se establecieron
en zonas donde se sienten más sus efectos, por esto, cuando se manifiestan, pueden
ser altamente desastrosos para la sociedad. Por ejemplo, el volcán Vesubio, en el sur
de Italia, sepultó las ciudades de Pompeya y Heculano en el primer siglo de nuestra
era (año 79).
Los riesgos geológicos; muchas veces provocan o se asocian con los riesgos
geomorfológicos; por ejemplo, en noviembre de 1985, un volcán de Colombia llama-
do Nevado del Ruiz entró en actividad volcánica, su cima se deshieló, provocando un
gran flujo de lodo y agua que sepultó la ciudad de Armero, ocasionando su destruc-
ción y más de 40 000 muertos.
La capacidad de daño de un sismo se conoce como riesgo sísmico, la mayor par-
te de las zonas sísmicas están asociadas con bordes de placas, pero algunas están
relacionadas con procesos que ocurren en el interior de alguna placa tectónica. Esta
distribución se explica porque la litosfera refleja no sólo la movilidad del manto supe-
rior, también las interacciones producidas entre las placas vecinas. Así, por ejemplo,
una zona de 4 millones de kilómetros cuadrados, China, sufre los efectos de la coli-
sión presente en la cordillera del Himalaya. En esta región aparecen grandes fracturas
y sismicidad.
Las zonas de riesgo sísmico pueden clasificarse mediante el índice de sismicidad,
éste indica el número de sismos registrados por cada 100 000 km2 de superficie. Este
índice permite construir una gradación de zonas sísmicas, encabezada por Japón, con
un índice de sismicidad de 382, seguido por Chile, Nueva Zelanda e Italia.

ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA
30°
30°
25°
25°
o
20°
20°
BELICE
15°
15° Océano Pacífico GUATEMALA
115° 110° 105° 100° 95° 90°
Escala 1:27 000 000

Km
0 270 540 810 1 080
Zona asísmica Zona penisísmica Zona sísmica
Figura 3.34
Vulcanismo y sismicidad en México.
En México, el riesgo sísmico se ha determinado en función de la sismicidad pro-

pia de cada región del país (vease la fig. 3.40).
Así, la zona de mayor riesgo sísmico se localiza en la costa sur del Pacífico, desde
Nayarit hasta Chiapas, con mayor frecuencia de movimientos en Oaxaca y Guerrero.
Las erupciones que generan mayor riesgo para la población se presentan en volca-
nes con magmas muy viscosos y cargados de gases, donde son frecuentes las erupciones
con enormes columnas de materiales, por ejemplo los situados en bordes destructivos
de las placas tectónicas como el borde circumpacífico, las Antillas y zonas localizadas
en el Mediterráneo. El resto de los volcanes en el mundo son mucho menos peligrosos,
pues en general su actividad se limita a la emisión de lava, de curso previsible y alcance
limitado, o piroclástico que pueden provocar efectos localizados.
En México, el riesgo volcánico se distribuye en regiones relacionadas con la acti-
vidad tectónica y las zonas de fallas, como en el paralelo 19° de latitud norte donde se
ubican importantes volcanes activos como el volcán de Fuego y el Popocatépetl que
han tenido manifestaciones recientes.

AMPLIACIÓN
El 13 de noviembre de 1985 entró en erupción el Nevado del Ruiz, en Los Andes colombianos, causan-
do 25 000 muertos y muchos millones de pérdidas económicas. Sin embargo, la magnitud del suceso
fue menor de la prevista por los mapas de riesgo previamente elaborados.
Dicho volcán posee un cono muy elevado, con una fuerte pendiente surcada por ríos y un casquete de
hielo en su cima. Antes de la erupción, el volcán incrementó su actividad fumarólica, los sismógrafos allí
instalados detectaron un aumento de la actividad sísmica y se produjeron lluvias de ceniza y flujos de
lodo en los ríos. Los expertos recomendaron medidas de evacuación, que no se llevaron a efecto porque
la población estaba en plena cosecha de café.
Cuando comenzó el paroxismo se produjeron explosiones fleato-magmáticas que provocaron una gran
columna eruptiva, flujos piroclásticos, licuación del hielo y la generación de lahares de forma masiva
que llegaron a la ciudad de Armero, situada a 50 km de distancia, quedando sepultada bajo 40 m de
barro. Aunque se ordenó la evacuación, la radio recomendó a la población que no se desplazara. (La
escasa percepción del riesgo fue causante de las 25 000 víctimas mortales.)
a) ¿En qué lugar de las placas terrestres se asienta este volcán? ¿Qué tipo de vulcanismo manifies-
ta durante la erupción? ¿Qué acontecimientos avalan tu afirmación?
b) Cita las medidas de predicción y prevención que se llevaron a cabo. ¿Fueron las adecuadas?
¿Crees que se pudo evitar el desastre?
c) Compara los riesgos producidos por este tipo de vulcanismo con el previsto en algunas zonas de
México, que sería, según previsiones elaboradas a partir de mapas de riesgo, de flujo de las lavas
fluidas a favor de fuertes pendientes y caída de piroclastos con poco radio de acción.
La peligrosidad de la erupción del volcán Santa Elena (Estados Unidos), del 18 de mayo de 1980
(fig. 3.41), superó las previsiones hechas a partir de un mapa de riesgo: la columna eruptiva ascen-
dió por encima de los 20 km de altura; se produjeron lahares y una explosión lateral que originó
una nube ardiente en su flanco norte, ésta arrancó y quemó 600 km de bosque. Sin embargo, las
medidas de evacuación fueron bastante eficaces y sólo se produjeron 57 muertes.
a) ¿Qué riesgos volcánicos, o derivados, aparecen reflejados en este mapa? Explica el origen de
cada uno de los mismos. ¿Qué factores condicionan su distribución espacial?
b) Suponiendo que en los lugares A y B hubiese dos ciudades y en las zonas C y D cultivos, ¿qué
riesgos acechan a cada uno de ellos? ¿Qué medidas deberían tomarse en cada caso?

c) Compara los factores de riesgo, los métodos de predicción y las medidas de prevención de esta
erupción con la del Nevado de Ruiz de la actividad 3. ¿A qué conclusiones llegas?
Río
Ve
rde
Río Verde
ter
Colwa
Roca Arroyo
Elk
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palm
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orte
del
Río
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Sur del Río
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Sm
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Río
Mu
witt
ddy
yo S
Arro
Línea de cráter Zona afectada por la explosión lateral
Depósito de piroclastos Avalanchas
Lahares
Mapa de riesgos previo a la erupción del Volcán Santa Elena.
En las Navidades de 2003 se produjeron numerosos sismos en varias partes del mundo, de entre los
que destacamos:
En California, el 22 de diciembre de 2003, cuya magnitud fue de 6.5 grados. Produjo 2 muer-
tos, 40 heridos y el hundimiento de unos pocos edificios. Se originaron cortes de luz, gas y
agua que afectaron a 10 000 hogares. Sin embargo, las instalaciones de una central nuclear
permanecieron intactas.
En Bam (Irán), el 26 de diciembre de 2003, y cuya magnitud fue de 6.7 según el Instituto de
Investigación Geológica de Estados Unidos (y de 6.3 según noticias oficiales del país afecta-
do). Causó la muerte de unas 40 000 personas y el destrozo total de numerosas viviendas
construidas a base de adobe, que se desplomaron como un castillo de naipes. Al terremoto
le siguieron cortes de luz, agua y teléfono, haciendo difíciles las labores de salvamento. Los
afectados llenos de pánico, se agolpaban en torno a las viviendas destruidas en busca de
supervivientes, mientras que las autoridades pedían que se despejaran las vías públicas para
permitir el traslado de los heridos.

En la Ciudad de México, el día 1 de enero de 2004, de magnitud 6.3. No provocó ninguna

víctima mortal y dio lugar a alguna grieta en las viviendas y apagones de luz.
En Bali (Indonesia), el día 2 de enero de 2004, de magnitud 6.1 grados y que duró sólo 5 se-
gundos. Provocó un muerto por ataque cardiaco y fisuras en algunas viviendas. Los turistas
alojados en los hoteles apenas sintieron el temblor.
a) Localiza en la figura anterior el lugar donde se produjeron cada uno de estos sismos y explica su
causa a la luz de la tectónica de placas.
b) Compara los tres factores de riesgo de cada uno de los terremotos y presenta una conclusión.
c) Compara el grado de disponibilidad de los métodos de prevención y saca alguna conclusión.
d) ¿Crees que es fácil predecir espacial y temporalmente la ocurrencia de un sismo? Explícalo.
Procesos externos que modifican

el relieve terrestre
Hemos visto cómo las fuerzas internas pueden originar el relieve. Pero son las fuer-
zas externas las que acaban de darle forma. Imagina un carpintero que prepara un
mueble a partir de trozos de madera (las fuerzas internas). Cuando tiene la estruc-
tura hecha, se dedica a lijarlo, pintarlo, etc. Una cosa parecida es lo que hacen las
fuerzas externas, las cuales se pueden diferenciar, con base en los factores que los
producen y en los tipos de cambio que ocasionan, en intemperismo y erosión, veá-
moslas a continuación.
Intemperismo
El intemperismo o meteorización, es un proceso de fragmentación y descomposición
de las rocas y minerales generados por la acción de agentes físicos, químicos y orgá-
nicos, sin que esto implique su remoción; es decir, que el material no sufre ningún
transporte. De acuerdo con lo anterior, el intemperismo se puede clasificar en:
Intemperismo físico. Más frecuente en regiones de clima seco, frío y polar, don-
de los cambios de temperatura provocan la destrucción de las rocas.

Procesos externos que modifican el relieve terrestre 85
Intemperismo químico. Es la alteración de la estructura química de los minera-

les por efecto del agua de lluvia, el vapor de agua o el dióxido de carbono; esto
anula la cohesión de las rocas y se fragmentan.
Intemperismo biológico. Son los cambios físicos y químicos que generan los seres
vivos como los hongos, algunas plantas simples como el musgo y los líquenes, y
otras plantas y animales que por su actividad orgánica producen alteraciones en
los minerales que contienen las rocas.
El intemperismo químico y biológico son más intensos en regiones de clima tropical

y templado, donde la humedad y los desechos orgánicos reaccionan con los minerales
de las rocas trasformándolas.
Erosión. Agentes erosivos. El hombre como agente

erosivo
La erosión es el problema ambiental de mayor gravedad. Aqueja muchos países, en-
tre ellos el nuestro. Aunque se trate de un proceso natural, también es cierto que la
humanidad la está favoreciendo mediante la deforestación, las prácticas de cultivo
inadecuadas, la contaminación y la sobreexplotación de mantos acuíferos.
Erosión
La erosión es un proceso externo que modifica el relieve. Consta de tres etapas: el des-
gaste de las rocas, su transporte y depósito; y es ocasionada por agentes como el agua,
viento, plantas y hombre.
Agentes erosivos
El agua es el principal agente modelador del relieve, desgasta su superficie de manera
diferente según la forma en que entra en contacto con ella:
Acción de la lluvia. Al caer sobre el suelo arranca y transporta pequeños frag-

mentos de rocas y vegetación ocasionando un desgaste. Si a su paso encuentra
un camino propicio, la erosión continua forma ríos y arroyos. En ocasiones
el agua reacciona químicamente con algunos componentes de las rocas provo-
cando su disolución y creando barrancos, cañones y fisuras por donde se filtra
el agua; de esta manera se forman cursos de aguas subterráneos. A este tipo de
erosión se le llama pluvial.
Acción de los ríos. Según el curso del río la erosión se lleva a cabo con mayor
GEOPEDIA
o menor intensidad dando lugar a formaciones diferentes. El curso alto o na-
cimiento por lo general está situado en una zona montañosa de pronunciada Delta: triángulo formado
pendiente, donde el agua corre a gran velocidad provocando hondos y estre- por los brazos fluviales que
chos desfiladeros, cascadas, etc. En el curso medio se dan perfiles más suaves, separan las islas formadas por
pues el agua circula con menor intensidad, predominando el transporte de la acumulación del material
materiales. En el curso bajo o tramo final del río predomina la sedimenta- arrastrado por el río al llegar al
mar o al océano.
ción de materiales, dando lugar a amplios valles o terrazas fluviales, deltas y
meandros. A este tipo de erosión se le denomina fluvial.
Acción del mar. Las olas y las corrientes marinas actúan continuamente sobre el
litoral desgastando las rocas y los salientes, creando golfos y cabos. A este tipo
de erosión se le denomina abrasión. Además, los materiales que transportan las
aguas marinas se depositan en forma de arena, originando las playas. Ésta es la
erosión marina.

Los meandros son marcadas ondulaciones en la trayectoria li- Arco formado por la erosión marina en las costas de Baja
neal de un río. Tienden a presentarse en series separadas por California.
tramos rectilíneos. Río Guamo Embarcadero, en Cuba.
Acción de las aguas subterráneas y el hielo. El agua que durante mi-

les de años ha ido disolviendo el interior de las rocas calcáreas da
lugar a un paisaje muy peculiar, originando cuevas, galerías sub-
terráneas, estalactitas y estalagmitas. A esta erosión se le conoce
como kárstica (fig. 3.37).
Las estalactitas son formaciones calcáreas en forma de cono
irregular con la punta hacia abajo, se hallan en el interior de las cue-
vas. Las estalagmitas son estalactitas invertidas con la punta hacia
arriba formadas en el suelo de las cuevas.
También es importante la labor erosiva de los hielos que en forma
de glaciares desgastan el terreno, pues cuando se desprende un blo-
que inicia un recorrido montaña abajo, el lento movimiento de éste
remueve gradualmente todo el material suelto de las laderas, dejan-
do algunas partes de roca desnuda dando origen a superficies lisas y
sin vegetación. Este movimiento fragmenta y pule las laderas de la
montaña y del fondo de los valles, ocasionando la erosión glacial.
El viento es otro agente modelador que, a través del transporte de partícu-

Figura 3.37
las arrancadas de las rocas, desgasta el terreno. Este tipo de erosión suele ser
lento y, para que se produzca, debe haber poca o ninguna vegetación, pues
Estalactitas y estalagmitas en grutas
ésta disminuye o anula su efecto. Por eso su acción es más eficaz en zonas
inundadas.
áridas, como los desiertos y la alta montaña. En estos lugares también son
importantes las grandes diferencias de temperatura pues provocan que las rocas esta-
GEOPEDIA llen, facilitando el efecto de erosión del viento. El viento constante forma estructuras
Glaciar: gruesa capa de hielo
tan conocidas como las dunas (fig. 3.39) y otras formaciones del relieve. A esta erosión
originada en la superficie se le llama eólica.
terrestre por compactación La vegetación ejerce un papel fundamental en la formación del relieve, debido
de la nieve helada. Muestra al aporte de materia orgánica. Por una parte protege de la erosión, por otra, las
señales evidentes de raíces de las plantas y árboles pueden partir rocas o evitar desprendimientos en
movimiento en la actualidad o las laderas de las montañas.
en el pasado.

Figura 3.39
Figura 3.38
Las dunas son acumulaciones
Los glaciares sólo se pueden de arena sobre las que el vien-
localizar en altas latitudes o en to actúa produciendo formas
montañas muy elevadas. suaves y uniformes.
El ser humano como agente erosivo Sabías que…

La intervención del ser humano sobre el relieve se ha intensificado cada vez más con Las estalactitas se forman por
la utilización de los conocimientos científicos y de los avances técnicos, provocando la acción del agua que se filtra
un cambio radical en el medio natural. Una erosión antrópica. por el terreno y lentamente se
Algunos ejemplos son: evapora o cae, pero los minera-
les como el carbonato de calcio
La tala de bosques, incendios y cultivos extensivos de tierras. que lleva disuelto el agua van
La creación de ciudades y urbanizaciones. acumulándose poco a poco. Se
La construcción de infraestructura (autopistas, ferrocarriles, aeropuertos, tú- calcula que una estalactita tarda
neles, puentes, etcétera). 100 años en crecer un centíme-
La explotación de canteras y minas. tro. Si estas formaciones crecen
Guerras y utilización de armas destructivas. tanto como para encontrarse se
les denomina columna o pilar.
Muchas de estas acciones ejercidas por el ser humano han ocasionado efectos
muy negativos sobre el medio natural, aunque en la actualidad grupos y asociaciones
ecologistas intentan frenar esta degradación. Sabías que…
Los glaciares se deslizan arras-
El suelo trando rocas de las laderas de
las montañas. Al retirarse dejan
El suelo se puede definir de forma geológica como la capa superficial, disgregada y de valles en forma de U, depresio-
espesor variable que recubre la corteza terrestre procedente de la meteorización menes que forman lagos y colinas
cánica o química de la roca preexistente. Pero también podríamos considerarlo como constituidas por sedimentos lla-
una visión ecológica, como una interfase entre todos los sistemas estudiados con an- mados morrenas.
terioridad, pues está constituido por componentes de todos ellos. Por ello se puede
decir que es un ecosistema necesario para que se cierren los
ciclos materiales del resto de los ecosistemas terrestres.
La importancia del suelo radica en el hecho de que sirve
de asiento a la vegetación, de la cual depende la agricultura,
base de la subsistencia humana y de la existencia de la vida
en la Tierra, pues hace posible el reciclado de materia en los
demás ecosistemas terrestres.
Composición y estructura del suelo

En el suelo coexisten los tres estados de la materia, distribui-
dos en dos tipos de componentes (fig. 3.41):
Inorgánicos: comprenden aire (oxígeno y CO2), agua y

componentes minerales procedentes de la meteoriza-
ción de la roca madre, suelen ser fragmentos de rocas Figura 3.40
(cantos, gravas, arenas, limos y arcillas) y sales mine-
rales (sulfatos, carbonatos, nitratos, fosfatos y óxidos El ser humano ha sido siempre un agente externo modelador del
relieve. En la actualidad, con los grandes avances técnicos, su in-
de distinto tipo).
tervención cada vez transforma más, en algunos casos, el paisaje
de manera sorprendente.

Orgánicos: constituidos por materia orgánica que no ha sufrido procesos de

GEOPEDIA transformación (restos de hojas, ramas, excrementos y cadáveres de cualquier
Infraestructura: se emplea
tipo de animal) y microorganismos diversos (bacterias y hongos) que forman
como sinónimo de obra el humus a partir de una serie de transformaciones parciales de la materia or-
pública por ser normalmente el gánica, cuya estructura original deja de ser reconocible.
Estado quien se encarga de su La humidificación es, por tanto, un proceso previo a la mineralización, y
construcción y mantenimiento, la presencia de humus confiere al suelo un carácter ácido.
en razón de la utilidad pública
y de los costos de ejecución, Perfil del suelo
por lo general elevados.
Se llama perfil del suelo a la estructura en corte transversal del mismo. En él se observa
una serie de capas que reciben el nombre de horizontes o niveles, cuyo número está re-
lacionado con el grado de madurez del suelo; magnitud que depende en gran medida
de las características de la zona.
Por lo general, los suelos más maduros se encuentran en lugares donde la tempe-
ratura y la humedad no son extremas.
Estudiaremos a continuación los niveles de un suelo ideal, aunque en realidad no
tiene por qué contenerlos todos:
Horizonte A de lixiviado. Denominado así porque contie-

ne pocas sales minerales, pues éstas son arrastradas por
Aire las aguas al infiltrarse.
25%
En esta zona se encuentran las raíces de la mayoría de
Sólidos
50% las plantas y se divide, a su vez, en varios estratos:
Agua Nivel A0, constituido por hojas caídas (hojarasca) y
25%
restos de animales no descompuestos.
Nivel A1, de color oscuro, está constituido por humus
que forma agregados con la materia mineral, confirien-
do al suelo su estructura y su capacidad para retener
agua e iones nutritivos de carga positiva (Ca2+, K+,
NH4+), impidiendo su pérdida por lavado vertical.
Sólidos Nivel A2, donde la materia mineral domina y el lavado
es más intenso.
Grava
Arena Sales
Horizonte B de precipitación (denominado también sub-
Limo minerales Humus suelo). A veces tiene color claro por su pobreza en humus,
Arcilla
presenta tonalidades peculiares, debido a la acumulación
de sales de calcio, aluminio o hierro procedentes de los
Determinan Determinan Determinan la niveles superiores.
la TEXTURA la RIQUEZA PRODUCTIVIDAD Nivel C. Formado por fragmentos procedentes de la me-
del suelo del suelo del suelo
teorización mecánica y química de la roca madre subya-
Figura 3.41
cente, o bien por materiales que fueron depositados por el
Componentes del suelo. agua o por el viento en épocas pasadas.
Roca madre. Material original sobre el que se desarrolla
el suelo. La roca madre puede ser una roca dura, compacta e impermeable,
una roca blanda o materiales sueltos.
Proceso de formación de un suelo

Los factores que intervienen en la formación del suelo, o factores edafogenéticos, son
los siguientes:
El clima. Es el factor más importante, pues, además de condicionar el tipo de

meteorización de la roca madre, ejerce una vital importancia en

su evolución. Entre los componentes climáticos más influyentes
destacaremos los siguientes:
a) El balance hídrico o equilibrio existente entre las entradas
(precipitación = P) y las salidas (evaporación = E), pues si pre-
domina la precipitación se incrementa el lixiviado de iones y su
arrastre hacia los horizontes inferiores del suelo. Por el contra- A1
rio, si predomina la evaporación aumenta el ascenso de sales

hacia horizontes superiores, pudiendo éstas llegar a aflorar y
formar costras superficiales denominadas caliches. b) El au-
mento de temperatura incrementa la velocidad de las reacciones A2
químicas y biológicas.
La topografía. La pendiente favorece la erosión que dificulta
la formación del suelo y, además, condiciona la orientación
respecto al Sol, esto influye en que se mantenga más o menos
la humedad. B
La naturaleza de la roca madre. De este factor dependerán los
componentes minerales que contenga el suelo.
La actividad biológica. La abundancia de organismos descom-
ponedores contribuye a la formación del suelo por transforma-
ción de la materia orgánica contenida en él. C
El tiempo. Este factor tiene gran importancia, pues debido a él
actualmente se puede considerar el suelo como un recurso no
renovable, porque se regenera a un ritmo mucho más lento que
el de su destrucción; por ejemplo en las latitudes altas se genera Roca
madre
1 cm de suelo cada 500 años aproximadamente.
Clasificación de los suelos Figura 3.42
Existen en la Tierra más de una decena de suelos distintos que varían Perfil del suelo: horizontes.
de color, textura, composición, pH, número de horizontes y espesor de
los mismos.
Aquí sólo estudiaremos, a grandes rasgos, los más re-
presentativos.
Algunos de estos suelos, los que presentan una mayor
dependencia climática, reciben el nombre de zonales, mien-
tras que existen otros con una mayor independencia respecto
del clima denominados azonales.
Suelos zonales
Coincidiendo con las zonas climáticas terrestres, encontra-
mos distintos tipos de suelo, los cuales corresponden a las
diferencias existentes en cuanto al balance hídrico.
En los lugares extremos, como las áreas próximas a los
polos o a los desiertos, no se forman horizontes, por lo que
Figura 3.43
estudiaremos sólo los suelos más característicos de las zonas
húmedas y frías, templadas, áridas y tropicales. Podsoles.
Suelos de las zonas húmedas y frías

Los suelos de las zonas húmedas y frías más comunes son los llamados podsoles
(fig. 3.44) (podsol: “ceniza” en ruso). Se presentan en los climas fríos y en los templa-

dos frescos donde existen intensas precipitaciones.

Sabías que…
Este tipo de suelo es bastante ácido, porque contiene mucho humus de des-
No existe suelo en los climas composición muy lenta (la baja temperatura no favorece la proliferación de los
extremos, cuyas característi- descomponedores), acidez incrementada por el fuerte lixiviado que provoca la mi-
cas no permiten su formación,
gración de cationes hacia el horizonte B, de color oscuro, mientras que el horizonte
ni en pendientes rocosas, don-
A2, es claro y pobre en nutrientes.
de no puede sostenerse por
deslizamiento.
El podsol es típico de los bosques de coníferas (la taiga).
Suelos de las zonas templadas

Son el resultado de la alternancia estacional y de la existencia de bosque caducifolio,
donde se acumula una gran cantidad de humus que se descompone con bastante len-
titud debido a las limitaciones climáticas.
Fresco y con abundantes precipitaciones
A1
Residuos orgánicos
Rico en humus
A2
Zona de lixiviado
Zona de precipitación
Coloides B
húmicos
Lixiviados Ca2+ Humus A1

de iones agregados
Ca2+ Ca2+ A2
Mg 2+
N+
Na+
C B
K+ Arcilla C
Nivel freático Descenso

Ascenso
capilar lixiviado
Iones a los ríos
Podsoles. Suelos Pardos.
Durante la estación húmeda predomina el lixiviado de iones y durante la seca

predomina su ascenso capilar; el resultado final es la formación de los suelos pardos
(fig. 3.45) de pH intermedio, que varían en función de su riqueza en humus, factor
condicionado por el tipo de vegetación.
En los lugares de clima mediterráneo, la escasa precipitación impide la pérdida
de iones por lixiviado, y la estación seca propicia su elevación y depósito, de forma

que presentan un horizonte A oscuro rico en bases y en humus, originando suelos

aptos para el cultivo, y un horizonte B de coloración clara con exceso de CaCO3.
Suelos de climas áridos

En los lugares donde la precipitación es muy escasa, el ascenso capilar es constante,
dando lugar a la formación de costras superficiales de yeso o sales (caliches y rosas del
desierto). Los niveles superiores son pedregosos, debido a que la arena ha sido arras-
trada por el viento, de color rojizo y con muy poco humus. En el nivel B se producen
acumulaciones de arcilla y carbonato cálcico, formando los típicos suelos rojos.
Fresco a caluroso,
escasa precipitación
Gramíneas
Ca2+ A
A0
+
K
+ Na
+ Ca 2+
Na
A1
Rico en humus Arcilla
+
Bases abundantes Na
Mg 2+
Ascenso capilar B
en tiempo seco
Zona con exceso

de CaCO3 CaCO3
B C
Suelos de clima continental (chernozem). Suelos de climas áridos.
Suelos de las zonas tropicales

La elevada temperatura (25ºC) y la intensa precipitación favorecen de tal modo la
actividad bacteriana que la descomposición de la materia orgánica excede en todo
momento la acumulación de humus, razón por la cual los suelos presentan un nivel A
muy delgado y desprovisto de dicha materia orgánica.
La ausencia de humus propicia un suelo básico (pH = 8) y la meteorización es
más drástica, pues provoca la solubilización del cuarzo y la descomposición de los
minerales arcillosos de aluminio en bauxita (Al2O3 . NH2O) y de hierro en limonita
(Fe2O3 . NH2O), que precipitan junto con la arcilla sobre el horizonte B, formando
unas costras duras, denominadas lateritas (fig. 3.55). Si se erosiona el horizonte A, las
lateritas afloran, impidiendo el asentamiento de la vegetación.

Suelos azonales
Se pueden considerar así a los suelos que se encuentran en los estadios
Cálido, fuerte precipitación
juveniles de su proceso de madurez ecológica. Si la roca subyacente es si-
lícea, se denomina ranker; si es caliza, rendsinas. También se consideran
azonales los suelos de gley, que se forman en lugares de bajas temperatu-
ras y elevadas precipitaciones. Al encontrarse todo el tiempo encharca-
dos se crean las condiciones adecuadas para una lenta descomposición
anaerobia, que da lugar a una acumulación de humus muy ácido, cuyo
resultado será la formación de turba y depósitos de arcillas impermea-
bles de color gris-azulado (gley), debido a su contenido en hierro en es-
tado reducido (óxido ferroso).
Poco o ningún residuo orgánico
A
Na2+ Laterización Ca2+
H+
H+ Nivel freático
B Turba
Mg 2+
Acumulación
de lateritas Acumulación
K+ orgánica H+
Fe2O3 nH 2 O H+
C
SiO2 Al 2O3 nH 2 O
N
GLEICIFICACIÓ
Descenso por lixiviado
Arcilla gris azulada

A los ríos (gley) FeO
FeO
Figura 3.48 Figura 3.49 Figura 3.50
Suelos tropicales. Rendsina (litosuelo). Suelo de gley.
Usos y fragilidad del suelo

La humanidad destina el suelo para diferentes usos:
Como soporte de la vegetación.

Para la edificación o para las construcciones lineales (carreteras, autopistas y
vías de ferrocarril).
Ubicación de fosas sépticas.
Fuente de recursos minerales (por ejemplo, el aluminio o materiales de cons-
trucción o de alfarería).
Por otra parte, es poseedor de recursos geológicos, geomorfológicos o paleontoló-

gicos y testimonio de la evolución del planeta. Pero, además, es receptor de impac-
tos, como la erosión, la contaminación, la sobreexplotación y el empobrecimiento
de su fertilidad, la degradación biológica, la compactación y la pérdida irreversible
del mismo por recubrimientos artificiales (por ejemplo, el asfaltado).

Formas de relieve terrestre, su relación con las

actividades económicas y la distribución de la
población. Localización de las formas de relieve en
México y el mundo
Formas del relieve terrestre, su relación con las actividades

económicas y la distribución de la población
La corteza terrestre está sometida a la acción de agentes internos y externos encar-
gados de modelar su relieve, provocando que el mundo a nuestro alrededor aparez-
ca como un espacio diverso: un conjunto de formas irrepetibles. A continuación te
planteamos un recorrido gráfico por las principales unidades del relieve, entre ellas
reconocerás muchas que te son familiares.
El relieve es un elemento fundamental del espacio geográfico, pues influye en
diversos aspectos, desde el clima y la vegetación de un espacio hasta las actividades
de sus habitantes. En general, reconocemos cuatro formas del relieve: montañas, lla-
nuras, mesetas y depresiones, las cuales se distinguen por su forma y altitud.

Figura 3.51
Principales formas de relieve terrestre.


Montañas
Seguro las montañas son parte del paisaje que observas cotidianamente, pues en nues-
tro país predomina el relieve montañoso. Las montañas son las mayores elevaciones
de la superficie terrestre, que van desde las colinas con alturas menores a
1 500 m hasta las cimas más altas, como el Everest con 8 842 m de altitud
y se originan por las fuerzas que comprimen, pliegan y elevan la corteza
durante millones de años.
En general, las montañas se agrupan formando cadenas que pueden
ser tan altas como los Andes, en América del Sur.
Al plegarse y levantarse la corteza terrestre, las rocas que la forman se
friccionan y calientan, cambiando su composición y dando origen a dis-
tintos minerales, como oro, plata, cobre y zinc. Pero las montañas no sólo
proporcionan minerales, también influyen en la distribución de los ríos y
lagos, en el clima de un lugar e incluso en el tipo de fauna y vegetación que
lo habitan sobre todo la del bosque, que representa una importante fuente
para la actividad forestal.
En cuanto a los asentamientos humanos se pudiera creer que debido
a la altitud, pendientes abruptas y bajas temperaturas lo limitan, pero la
realidad es que existen muchas localidades establecidas en este tipo de re-
lieve, en todo el mundo.
Llanuras
Estas áreas planas de la superficie de la Tierra no superan los 500 msnm. Las
Figura 3.52 llanuras más extensas se formaron al llenarse lentamente antiguos mares o
El monte Aconcagua, entre la frontera de
lagos; otras, más pequeñas, se originaron al levantarse las montañas que las
Argentina y Chile. rodean, y algunas se deben a los sedimentos que los ríos depositan antes de
llegar al mar.
Las llanuras han sido muy importantes a lo largo de la
historia, pues la mayoría la atraviesan ríos caudalosos que
ofrecen condiciones adecuadas para la agricultura y la gana-
dería, el comercio, la industria, el transporte fluvial, la cons-
Figura 3.53 trucción de carreteras y vías de ferrocarril y, en general, para
el asentamiento de la población.
Relieve llano de la pampa argentina.
Las grandes civilizaciones de la antigüedad, como la
egipcia y la mesopotámica, surgieron precisamente en las
llanuras de los ríos Nilo, Tigris y Éufrates.
En la actualidad, 4/5 partes de la población viven en
las llanuras.
Mesetas
Son partes planas de la superficie terrestre, se diferencian de
las llanuras por su altitud, en México se les conoce como alti-
planicies, éstas se localizan por encima de los 500 msnm. En
México la meseta más importan es la Meseta de Anáhuac,
región densamente poblada que abarca los estados de Méxi-
co, Hidalgo, Tlaxcala, Querétaro y Guanajuato, además del
Distrito Federal.
Figura 3.54 En las mesetas hay diversidad de actividades económi-
cas, como la agricultura, ganadería, la actividad forestal, la
Cadena de mesetas en Nuevo México, Estados Unidos.
minería y la industria.

Depresiones
Las áreas de la superficie hundidas con respecto al terreno circundante se llaman de-
presiones. Los lagos, en ocasiones, ocupan depresiones o se forman porque en ellos se
acumula el agua que escurre de las montañas que los rodean.
En esta forma de relieve los asentamientos humanos dependen del clima donde se
localicen, aunque el desarrollo de la agricultura, ganadería y pesca son favorables.
Localización de las formas de relieve en México y el mundo

La ubicación y disposición de la formas del relieve en el mundo y en México están re-
lacionadas con la evolución geológica de nuestro planeta. Desde la consolidación de
la corteza terrestre y los posteriores procesos internos y ex-
ternos que modifican el relieve, éste se encuentra en cambio
constante; cambio que muchas veces es imperceptible para la
gran mayoría de los seres humanos.
Figura 3.55
Depresión del Valle del Rift, en África.

I. de la I. de la
Mar de Reina MarIsabel
de Reina Isabel Gr G Círculo Polar Ártico
Círculo Polar Ártico ia
o Mar de roe nd
Beaufort Banks Beaufort Banks Mar de en nl nla
Punta Barrow Punta Barrow Baffin lan Baffin an oe oe
Victori Victori di di Gr Gr
a Baffin a
60º u60º Baffin
Es
ukon MGran
Es
kon MON O Lago Gran Lago
Rio YMckinley TESRio YMckinley NTES
tre
tre
de losdeOsos
de los Osos nte
ch
ch
MA MA Bahía Bahía de
6194 K6194 KE Mo
o
o
EN Gran Lago NZHudsonGran Lago Hudson
Mar de MTES. Mar DE de ZALASKA
de
de
ALASKA MTES. DE IE de los EsclavosIE de los Esclavos
MON
MON
Bering Bering
Ba
Ba
Golfo de Golfo de Península del Península del
Grand
Grand
ffin
ffin
Alaska Alaska
as as Labrador Labrador PA
utian utian
TAÑ
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Lago Lago
A le A le Terranova Terranova RO
I. I. Winnipeg Winnipeg EU Río CA
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Lago R. San LorenzoLago R. San Lorenzo
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AS RO
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AMÉRICA AMÉRICA S Da
Superior ES Superior HE
n
DEL NORTE DEL NORTECH
A Pen. deAC Pen. de Pen.
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COSA
COSA
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Nueva Escocia Nueva Escocia Italica
PP PP
Río
Río
Eibert Eibert A A B
Mi
Whitney Whitney Cabo Hatteras Cabo Hatteras
S
S
M
ss
4399 4399
isi
is
4418 4418
Río Río Medite
ipi
pi
Pen. Gra Pen. Gra
nde
Océano AtlánticoOcéano Atlántico
30º 30º nd
de Baja de eBaja Pen. de Pen. de
California California Golfo de Florida Golfo deI. Bahamas Florida I. Bahamas Desi
Pico de México Pico de México de L
Orizaba Orizaba Pen. Lade
Española La Española
I. Revillagigedo I. Revillagigedo Pen. de AFRICA
5700 Yucatán5700 Yucatán Puerto Rico Puerto Rico
AMÉRICA AMÉRICA
Mar Caribe Mar Caribe
CENTRAL CENTRAL
Lago
acífico Océano Pacífico
Océano Pacífico I. Clipperton I. Clipperton Chad
Canal de Canal de
co
co
Panamá Panamá
ino
ino
Cabo Orange Cabo Orange
Or
Or
Macizo Macizo Río
Rio
Rio
Ecuador Ecuador I. Galápagos I. Galápagosde las de las
0º 0º Guayanas Guayanas CaboPequeñas
Pequeñas Cu
de San Cabo de San del C
Rio Amazonas Rio Amazonas Roque
Antillas Antillas
150º 150º 120º 120º 90º 90º
Llanura Amazónica Llanura Amazónica 30º Roque 30º 0º 0º
Nevado Huascarán Nevado Huascarán AMÉRICA
co
co
AMÉRICA
cis
cis
6768 DEL 6768 SUR DEL SUR
n
n
Fra
Fra
San
San
Lago Lago
Rio Paraguay
Rio Paraguay
CORDILLER
CORDILLER
Rio
Rio
Titicaca Titicaca
Trópico de Capricornio D
á
á
Golfo de Golfo de
an
an
Cabo de San Cabo de San de
r
r
Pa
Pa
Arica Arica Roque Roque
Rio
Rio
A DE LOS AN
R.
A DE LOS AN
I. Órcadas I. Órcadas
30º 30º Aconcagua Aconcagua MO
del Sur del Sur 6959 DRAKE
6959
Río de Río de Cabo de
la Plata la Plata
DES
DES
Esperan
I. Malvinas I. Malvinas
I. Georgias I. Georgias
Estrecho de Estrecho
Cabo de Cabo
de Hornos de Hornos del Sur
del Sur
Magallanes Magallanes
60º Mar de
60º Mar de
60º 60º
Escocia Escocia
Escala Escala
1:106 000 000 1:322,500,000
Km Km
0 1 060 0 2 120 3,2253 180 6,450
4 240 9,675 12,900
+5 000 m +5000 m 1 000-2 000 m 1000-2000 m
3 000-5 000 m 3000-5000 m 500-1 000 m 500-1000 m
2 000-3 000 m 2000-3000 m

200-500 m 200-500 m
Figura 3.56
Distribución de relieve en el mundo.

Mar de Mar deMar de Península Mar de I. dePenínsula

dia dia Nueva I. de Nueva
nlan n lan s Barents Karas Barents
de Taimyr Kara de Taimyr
Siberia Siberia
oe oe vo v o Llanura de Llanura MO
de MO
Gr Gr in a
Pen. de din
a
Pen. de MO N M N
a nd a n Siberia RSeptentrional NTE TES C ONTE TES C
Siberia RSeptentrional 60º 60º
a
a
s c Kola sc NardonaiaKola Nardonaia í í S HER SV H
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E LsagEo LaRgo o Y o Y V E S
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Koli
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Meseta
ío Obi dea nis MesetaJOY de K Y OYA Y
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o ega ega el Siberia Centralel Siberia Central AN NS
Mo
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S
S
Lago
Ladog Llanura de Lena de
Llanura ena
RALE
Ladog
RALE
a a Río Siberia Río L Mar de Mar de

a
a
ra ra
Volg
Siberia
Volg
n u n u MONTES Ojotsk Pen. de Ojotsk Pen. de

l a l a MONTES STANOVOY STANOVOY
L a L a Occidental Occidental Kamchatka Kamchatka Mar de
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D
ASIA ASIA Bering lin Bering

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Barkal Barkal u r a o u r a o
UMar de Baljash Mar de Baljash Mongolia mMongoliaSh m Sh
al
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Da PAT Da UCPAT Río A Río A Cabo Lopatka Cabo Lopatka

MON
MON
nu O n u A O CA
bio S b S S AralS Aral N Desierto S N Desierto del Gobi
HAGobi Mar del Mar del
Pen. M. Negro io O Mar
Pen. M. Negro O SHA del HokkaidoJapón Hokkaido
Mar TIEN TIEN Japón
Italica Pen. Italica Pen. Caspio Caspio KUENLÚN KUENLÚN Honshu Honshu
Pen. de Pen. de Pico ComunismoPico Comunismo Meseta del Meseta
Bolcánica Bolcánica rillo del Pen. rillo Pen. de Fujiyama
Mar
Anatolia
Mar
Anatolia
Meseta 7495 Meseta Elbrus 7495 Tibet Elbrus ío Ama Tibet ío Amade Fujiyama
Río
Río
M R R Corea 3776 Corea 3776

Mediterráneo MONT del Irán ONT 5642 5642
Tig
Mediterráneo del Irán

Tig
ES Everest Everest Kyushu Kyushu

Pen.Edel HHINDUKUSH HI
ris
ris
Pen. del SZ HINDUKUSH ZA IM 8848 M 8848 J ia ng J ia ng

Desierto AGDesierto GR AL AL han
g g
han Mar de la Mar de la 30º 30º
o
o
Sinaí Sinaí RO OS A A C C
nd
nd
Desierto Desierto Arábigo S

Arábigo YA Y
ío
R A R ío China Oriental China Oriental
I
I
Trópico de Cáncer Trópico

T rópico de Cáncer
Río
Río
de Libia de Libia Meseta del Meseta del

Ma
Ma
Deccán Deccán Formosa Formosa

Río Nilo
Río Nilo
Golfo Golfo
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AFRICA
r
AFRICA Península Península

Ro
Ro
de Omán de Omán Río Río Luzón Luzón

jo
jo
de Arabia de Arabia Pen. de Pen. de Me M

dén dén Golfo la India Golfo ko Mar de eko Mar de
Ras Dashán Ras Dashán d eA d e A la India de Bengala de Bengala
ng
la China
ng
la China
Lago Lago olfo lfo
Islas Islas Islas Islas
4620 G4620 Go Pen. deIsla Meridional Pen. de Meridional
Chad Chad Cabo Loquedivas
Cabo Loquedivas Isla
Indochina
Filipinas Filipinas Océano Pacífico Océano Pacífico
Península Península Andamán Indochina
Andamán
Guardaful GuardafulCabo Cabo
de Somalia de SomaliaMar Mar
Río Congo Corporin Corporin
Islas Islas Mindanao Mindanao
Río Congo Arábigo Arábigo
Kilimanjaro Kilimanjaro Nicobar Nicobar
Cuenca Cuenca Borneo Borneo 0º 0º
5895 5895 Jaya Jaya
del Congo del Congo Sumatra Sumatra Arch. Arch.
0º 0º Lago Lago 60º Islas Maldivas 60º Islas90º Maldivas
90º Celebes 5030
Celebes 5030
Nueva de Bismarck Nueva de Bismarck
Victoria Victoria Guinea Guinea Islas Islas
Lago Océano
Lago Índico Océano Índico Java Java Timo Timo Nueva
SalomónNueva Salomón
Tanganica TanganicaIslas Islas Islas
Chagos Islas Chagos
Seychelles Seychelles Islas Islas OCEANIA Bretaña
OCEANIA Bretaña
Isla Diego Isla Diego Islas Islas
DIVISORIA
DIVISORIA
Islas Islas
García García Cocos Christmas
Cocos Christmas
ue
ue
Río Zambeze Río Zambeze Mar FidjiMar Fidji

biq
biq
del Coral del Coral

Desierto Desierto
zam
zam
Cabo Cabo Australia Australia

de Kalahari de Kalahari Nueva Nueva
Noroeste Noroeste
Mo
Mo
GRAN CORDILLERA
GRAN CORDILLERA
Madagascar Madagascar Caledonia Caledonia
R. Orange R. Orange Cabo Santa MaríaCabo Santa María
de
de
Gran Desierto Gran Desiertong g

VictoriaDarl
i rlin
tr.
tr.
MONTES MONTES Victoria Da 30º 30º

Río Río
Es
Es
DRAKENSBERG DRAKENSBERG
Río Murra Kosciusko
Río Murra Kosciusko
Cabo de la Cabo de la Gran Bahía Gran Bahía 2230 2230
Esperanza Esperanza Australiana Australiana Mar de Mar de
Tasmania
Tasmania Tasmania
Tasmania
Isla del Isla del
Sur Sur
30º 30º
60º 60º
Círculo Polar AntCírculo
ártico Polar Ant ártico
-2000 m 0-200 m 0-200 m
1000 m
-500 m

S. San Pedro ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA

Mártir
30°
30°
Lla
Río
Sie
qui
nur y Coa
Bra
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Río Y Río Meseta
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M
Conchos del Norte
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Golfo de México
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Sistema Volcánico Transversal
ter
Río Usumacinta
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Go
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BELICE
de Sierra
lfo
Océano Pacífico
P Sier
ra M Oa del Norte
adre xa
del ca de Chiapas
Sur
Sierra GUATEMALA 15°
15° Madre de Chiapas
115° 110° 105° 100° 95° 90°
Altitudes
Escala 1:20 250 000
Km 3 500 - 4 000 m 1 500 - 2 000 m Límite internacional
0 202 404 606 808
3 000 - 3 500 m 1 000 - 1 500 m Río
2 500 - 3 000 m 500 - 1 000 m Masa de agua
2 000 - 2 500 m 0 - 500 m
Figura 3.57
Distribución de relieve en México.
REFUERZO
CONTESTA
Anota tres efectos que han tenido los procesos erosivos para la población.
¿Cuál elemento, a tu consideración, tiene un proceso erosivo fuerte? ¿Por qué?

ANÁLISIS DE MAPAS
Observa el mapa de relieve de México que se encuentra arriba y contesta las siguientes preguntas.
CONTESTA
Anota tres efectos que han tenido los procesos erosivos para la población.
¿Cuál elemento, a tu consideración, tiene un proceso erosivo fuerte? ¿Por qué?
ANÁLISIS DE MAPAS
Observa el mapa de relieve de México que se encuentra arriba y contesta las siguientes preguntas.
1. ¿Qué tipo de relieve predomina?
2. ¿Qué ventajas y desventajas crees que tengan para quienes vivimos en México el tener el pre-
dominio de esta forma de relieve?
3. ¿Cuáles son las formas del relieve que hay en tu localidad? ¿Crees que si fueran diferentes, tu
forma de vida sería la misma?
ELABORA
Redacta una descripción de las formas del relieve que hay en tu entidad.
Menciona su ubicación y nombres. Investiga en qué tipos de relieve se ubican las localidades más ha-
bitadas.
Ilustra tu trabajo con mapas, dibujos o fotografías.

Completa la tabla siguiente, mediante la introducción de cada roca en su grupo correspondiente.
Rocas: granito
basalto
gneis
conglomerado
caliza
pumita
esquisto
yeso
carbón
gabro
arcilla
sienita
petróleos
mármol
arenisca
halita
Sedimentarias
Magmáticas Metamórficas
D ND
plutónicas volcánicas C E O
D: Detríticas; ND: No detríticas; C: Carbonatadas; E: Evaporadas; O: Organógenas.

103
En las marmolerías se preparan rocas ornamentales pulidas (no sólo mármol) para su colocación en cocinas, baños,
fachadas y lápidas.
a) Investiga qué tipos de rocas pulidas existen en las cocinas, baños o fachadas de edificios cercanos.
b) Consulta un mapa geológico de la zona en la que vives y localiza sus tipos de rocas características.
c) Confecciona, junto con tus compañeros, una relación de los materiales utilizados en la construcción de su escuela, como
cemento, hormigón, azulejos, tuberías, etcétera, e identifica de qué minerales y rocas se obtuvieron.

Unidad 4
Aguas
oceánicas y
continentales
Las aguas oceánicas
Las aguas continentales
El ciclo hidrológico
Alteración del agua por el ser humano
La hidrosfera terrestre está constituida por

toda el agua que hay en, sobre y bajo la super-
ficie, independientemente de cualquiera de los
tres estados en que se encuentre.
El agua es un elemento imprescindible en Una tormenta perfecta
nuestro organismo: si nuestros pulmones no se (Director: Wolfgang Petersen, 2000)
mantuvieran húmedos, no podríamos respirar; Los efectos especiales logrados, por
parte del director, en esta película nos
sin la saliva no podríamos ingerir los alimen-
muestran de manera magnífica la furia
tos; sin el agua que hay en nuestra sangre no que puede llegar a tener el agua marina.
se podrían transportar los nutrimentos a todas Como resultado de la presencia de tres
diferentes fenómenos atmosféricos
las células de nuestro organismo. entre los que se encuentra un huracán
podremos observar el comportamiento
de las olas durante los momentos
impetuosos del océano.

@
El océano y sus recursos I. Panorama www.inegi.org o www.inegi.gob.mx
oceánico ec.europa.eu/research/rtdinfsup/es/
(Luis Cifuentes et al., Ed. Fondo de worldmenu.htm
Cultura Económica)
En esta dirección, encontrarás
En este primer volumen de la serie información acerca de las aguas
podremos adentrarnos aún más en el oceánicas y continentales e
apasionado mundo de los océanos. Los investigaciones realizadas por la
autores nos presentan de forma amena comunidad Europea.
y sencilla las maravillas del mar. Las
dimensiones, la vida en este medio, los
hábitats, la influencia del hombre, las
expediciones, los descubrimientos y más.

106 Unidad 4 Aguas oceánicas y continentales
El relieve submarino
Al igual que en los continentes, en el fondo de los océanos existen formas distintas de
relieve. El relieve submarino comienza a ser considerado donde terminan los litorales
e inicia el nivel del mar.
La plataforma continental es una geoforma submarina caracterizada por ser la
continuación del relieve continental y el fondo de los océanos. Es la continuación de
las llanuras costeras hasta casi los 200 metros de profundidad. Puede extenderse varios
kilómetros hacia el interior de los océanos o bien llegar a su profundidad máxima a sólo
unos cuantos metros del litoral. Esta zona del relieve submarino es de gran importancia
para el ser humano pues de ésta se extraen numerosos recursos. Del agua que la cubre
se obtiene cerca de 80% de los recursos pesqueros totales, es decir, la mayor parte.
Del subsuelo se extraen recursos como el petróleo, gas natural, cobre, manganeso,
cobalto, etcétera.
Figura 4.1
a) Plataforma petrolera en el
mar del Norte; b) Pesca en Sri
Lanka. La pesca y la extracción
de petróleo son algunas de las
principales actividades econó-
micas que se realizan. a b
El talud continental es la siguiente zona del relieve submarino. Se considera que

inicia donde termina la plataforma continental, es decir, a los 200 metros de profun-
didad. Se trata de una planicie muy inclinada que desciende de manera muy abrupta
hasta llegar a los 3 500 metros de profundidad. Es una zona poco extensa pero de-
masiado escarpada, se caracteriza por tener cañones y profundos barrancos donde
desembocan de los continentes algunos ríos caudalosos.
La planicie abisal inicia cerca de los 3 500 metros, donde termina el talud con-
tinental. Por lo general, es una gran planicie, sin embargo, existen ciertos desniveles
que en ocasiones pueden alcanzar los 6 000 metros de profundidad. Se considera que
abarca poco más de la mitad del fondo marino. Hasta el momento se han descubierto
en esta zona nódulos polimetálicos que son concentraciones de minerales, principal-
mente metálicos, resultado de la actividad ígnea submarina, en un futuro podrían ser
extraídos y abaratar el proceso de extracción de los minerales como se hace en los
continentes, pero hasta el momento la extracción desde profundidades tan grandes es
casi imposible y su costo es exagerado.
Las fosas o trincheras submarinas son formas similares a los barrancos o cañadas
continentales, son largas, estrechas y profundas. Se les encuentra en las zonas de sub-
ducción donde chocan las placas tectónicas. Éstas llegan a tener grandes profundida-
des, tales como la fosa de las Marianas en el océano Pacífico con casi 11 000 metros
de profundidad.

Las aguas oceánicas 107
Las dorsales oceánicas son grandes cadenas montañosas submarinas que se en-
cuentran en los lugares donde las placas tectónicas se separan y permiten la salida de
material ígneo que al acumularse en el fondo marino les da origen. Se calcula que en
total, las dorsales oceánicas llegan a tener casi 60 000 kilómetros de longitud y una
altura de hasta 6 kilómetros. La dorsal oceánica más importante es la Mesoatlántica,
cuya longitud es de más de 10 000 metros y se distribuye en el Atlántico desde Islandia
en el hemisferio norte hasta la Antártida en el hemisferio sur. Se encuentra sobre la
zona donde se separan las placas Norteamericana y Sudamericana de la Africana y
la Euroasiática. Algunas de estas cadenas montañosas llegan a tener tal altura que
emergen del nivel del mar y se manifiestan en forma de islas.
Talud
Plataforma continental Isla de origen Dorsal oceánica
continental
volcánico Fosa marina
Cuenca
oceánica
Rift
Figura 4.2
Formas del relieve submarino.
Los océanos
Son los cuerpos de agua más extensos del planeta; en total representan 97% del agua
total y cerca de 75% de la superficie del planeta.
Su distribución
El agua marina se ha dividido en tres grandes océanos: Pacífico, Atlántico e Índico.
Adicionalmente algunos autores incluyen al Ártico.
Tabla 4.1 Tamaño y proporciones de los océanos
Océano Superficie km2 Porcentaje
Pacífico 166 241 000 49.5

Atlántico 86 557 000 25.5
Índico 73 427 000 22.5
Ártico 9 485 000 2.5
Total 335 710 000 100
Fuente: Encyclopaedia Britanica Deluxe Edition, 2004.

El océano Pacífico, el más extenso, se encuentra entre la costa oeste del continente
americano y las costas orientales de Asia, Nueva Zelanda y Australia; el Atlántico, se
localiza entre las costas orientales de América y las occidentales de Europa y África;
el Índico, limita con las costas del sur de Asia, las occidentales de Australia e Indo-
nesia y los límites orientales de África. Por último, el océano Ártico, ubicado en la
parte más septentrional del hemisferio norte bordea las costas del norte de América,
Europa y Asia.

Mar de Beaufort M Mar de Mar de Mar
60º ar
de Barents Kara de Laptev 60º
lL
Mar ab
Golfo ra Mar
Japón
do Golfo
de
Ma
de Alaska r de Vizcaya de Bering
Bering
rC
Mar Negro Asia
Norteamérica
Mar de
as
Mar Mediterráneo
pio
Océano Atlántico Go
30º 30º
Golfo de lfo
Golfo de California Pé Trópico de Cáncer
Ma
México rsi Mar
co
rR
Mar Caribe Golfo Mar de Filipinas
África Mar
ojo
de Arabia de Bengala del Sur
Ecuador de China
0º 0º
150º 120º 90º 30º Golfo 0º 60º 90º
de Guinea Mar
Océano Índico de A
Sudamérica ratu
ra
Mar
Trópico de Capricornio del Coral
Oceanía
30º 30º
ia
an
sm
Ta
de
ar
M
60º 30º
60º Mar del Sur 60º
Mar de Círculo Polar Antártico
Weddell
Antártida
Escala 1:322 500 000

Km
0 3 225 6 450 9 675 12 900
Figura 4.3
Distribución de los océanos.

Porciones de los grandes océanos reciben nombres locales generalmente antecedi-
dos del término “mar”. En la tabla se muestran algunos de los principales mares.
Tabla 4.2 Principales mares del mundo.
Océano donde se Nombre del mar Superficie km2 Proporción respecto

localiza al total
de Coral Pacífico 471 000 16.1

Arábigo Índico 3 683 000 12.4
de China Meridional Pacífico 3 447 000 11.6
Mediterráneo Atlántico 2 505 000 8.4
de Tasmania Pacífico 2 300 000 7.7
de las Antillas Atlántico 2 274 000 7.6
de Bering Pacífico 2 270 000 7.6
Golfo de Bengala Índico 2 172 000 7.3
(Continúa)

Golfo de México Atlántico 1 854 000 6.2

Bahía de Hudson Atlántico 1 230 000 4.1
Amarillo Pacífico 1 200 000 4.0
de Japón Pacífico 78 000 3.2
de Siberia Oriental Ártico 936 000 3.1
Total 29 640 000 100
Composición química Contenido en sales (gramos/litro)

0 5 10 15 20 25
El agua marina está compuesta por 97% de agua pura
y el restante 3% son una serie de minerales disueltos
que le dan su característica principal: ser salada. Los Cloruro sódico
minerales más importantes son el cloruro de sodio y
otros como los sulfatos, magnesio, calcio, potasio y Cloruro magnésico
otros menos abundantes.
Sulfato sódico
Propiedades físicas
Las propiedades físicas del agua marina son seis: densi- Cloruro cálcico
dad, temperatura, presión, pH o potencial de hidrógeno,
transparencia y color.
Cloruro potásico
La densidad es una de las características más sobre-
salientes del agua marina. La densidad promedio en el
Otras sales
agua del mar suele ser de 10279.85 kg/L; esta propiedad
depende de tres características: la salinidad, la tempe- 1.3 0.7
ratura y la presión. Cuando alguna de éstas se modifi- Figura 4.4
ca, la densidad también lo hace. Composición química del mar.

La temperatura es el grado de calor que puede te-
ner el agua en un momento determinado. Depende de la cantidad de radiación solar
que puede penetrar a través del agua, por lo general hasta los 200 metros. Es en esta
zona donde abundan los nutrimentos. Esta característica no es constante, ni en el
tiempo ni en el espacio. La temperatura en las latitudes cercanas al Ecuador es más Sabías que…
alta que en las latitudes cercanas a los polos. También ésta se modifica dependiendo
de la profundidad y la época del año. Sin embargo, en cualquier latitud y época del Aunque el agua es un líquido
transparente, cuando se con-
año el agua del mar libera energía calórica que equilibra la temperatura ambiental.
centra en grandes masas, como
La presión es el peso del agua que se ejerce sobre el fondo del mar, puede variar
en el caso del mar, adquiere un
en relación con la salinidad y la temperatura, es decir, entre mayor sea la salinidad, el
cierto tono azulado. Las super-
agua pesará más y mayor será la presión y, entre mayor sea la temperatura, la presión ficies acuáticas pueden adoptar
disminuirá. La presión en los océanos se incrementa de forma proporcional con la un color verde debido a la pre-
profundidad, alrededor de una atmósfera cada 100 metros. sencia de grandes cantidades
El pH o potencial de hidrógeno en el agua marina se caracteriza por ser básico, y de algas.
oscila entre 7.5 y 8.4. Otras veces, el agua puede
La transparencia y el color son dos características relacionadas y dependen de la no ser transparente y estar turbia
presencia o no de distintos compuestos y microorganismos en suspensión. si contiene grandes cantidades
El agua es, por definición, un líquido sin color, sin olor e insípido. Esto significa de sedimentos o lodo.
que, en condiciones normales, es decir, cuando no está contaminada, el agua es trans-

parente, por lo que permite el paso de la luz solar hasta una cierta profundidad (unos
200 metros). Cuando existe cierto grado de contaminación el color tiende a oscuro
y la apariencia es turbia. Sin embargo, aunque el agua es incolora ésta toma una
coloración azul que puede ser clara u oscura dependiendo de varios factores como la
profundidad del mar, el color de la roca del fondo y el grado de contaminación.

60º 60º
Océano Atlántico
30º 30º
Trópico de Cáncer

Ecuador
0º 0º
150º 120º 90º 30º 0º 60º 90º
Océano Índico
30º 30º
60º 30º
60º 60º
Escala 1:322 500 000

Km
0 3 225 6 450 9 675 12 900
> 20°C 10-19°C 5-9°C <–5°C
Figura 4.5
Distribución de la temperatura
en las aguas oceánicas.
Movimientos del mar
Los principales movimientos del agua marina son las olas, las mareas y las corrientes.
Olas y mareas
Las olas son movimientos ondulatorios de la superficie del mar que ocurren en pe-
riodos cortos pero a ritmo constante. Se originan por la fuerza del viento al soplar
sobre la superficie oceánica. La magnitud de una ola es el resultado de la velocidad del
viento y la amplitud o extensión de mar por donde se mueve.
Existen dos momentos de una ola: de oscilación y de traslación.
Se considera de oscilación cuando el movimiento de ascenso y descenso ocurre en
un mismo sitio y en mar abierto, de traslación cuando la ola de oscilación se acerca
a la zona de costa donde la profundidad es menor, el ciclo de ascenso y descenso no
puede continuar, entonces la ola se apoya en el fondo y por último rompe, golpeando
la costa. Cuando el agua retrocede se le denomina resaca.
Las olas tienen consecuencias tanto positivas como negativas. Cuando el movi-
miento de las olas construye nuevas playas arenosas se considera un efecto positivo,
pero cuando en lugar de construir las destruye, como resultado de la erosión, se habla
de un efecto negativo.

Ola de oscilación Cresta
Altura
Valle o
depresión
Longitud
Ola de traslación
ca
sa
Re
Figura 4.6
a) Olas de traslación y b) Olas

de oscilación.
Las mareas son la elevación y descenso en el nivel de las aguas de la superficie

terrestre, por influencia de la fuerza gravitatoria, que ejercen el Sol y la Luna sobre
la Tierra.
La marea alta o viva es la máxima elevación en el nivel de las aguas de la super-
ficie terrestre y ocurre cuando el Sol, la Luna y la Tierra se encuentran alineados en
un mismo plano.
Mareas altas (pleamar) Mareas bajas (bajamar)
Luna
Luna
Sol
Tierra Tierra
Luna
Figura 4.7
Luna
Pleamar y bajamar.
Por el contrario, la marea baja o muerta es la mínima elevación en el nivel de las

aguas de la superficie terrestre y ocurre cuando el Sol, la Luna y la Tierra se encuen-
tran formando un ángulo de 90° y la Tierra se encuentra en el vértice.

Cuando la marea llega a su máximo, el agua comienza a bajar su nivel y al tiem-

po que lo hace arrastra todo a su paso a una velocidad máxima de 18 km/h. Dicha
energía ha sido utilizada desde la antigüedad, principalmente en Europa en los viejos
molinos de marea que funcionaban con la fuerza del reflujo. En la actualidad en muy
pocos sitios se genera energía eléctrica aprovechando la fuerza de las mareas en reflu-
jo, pues conlleva altos costos de infraestructura, algunos problemas ambientales y la
energía generada es mínima.
Corrientes marinas: su importancia climática y económica

Sabías que…
Las corrientes marinas son movimientos horizontales y verticales de grandes volú-
menes de agua marina, similar a los ríos, que siguen trayectos cíclicos constantes, en
El efecto de Coriolis debe su nom- conjunto representan la “circulación general de las corrientes marinas”. Su origen se
bre al científico francés Gustave-
debe a varios factores donde destacan la fuerza de los vientos, el movimiento de rota-
Gaspard Coriolis (1792-1843),
ción de la Tierra, la diferencia de salinidad, temperatura y presión. Hay dos grandes
quien lo explicó por primera vez
en 1835.
tipos de corrientes, las cálidas y las frías.
Las corrientes cálidas viajan del Ecuador a los polos sobre la superficie del océa-
no y, de los polos al Ecuador las frías por el interior marino, ambas de manera circu-
lar o cíclica. El movimiento de rotación del planeta influye en la forma de circulación
de las corrientes, a este fenómeno se le denomina efecto de Coriolis.
En el océano Atlántico, de norte a sur circulan las corrientes de Labrador, del
Golfo, de las Canarias, de Brasil y de Benguela. En el Pacífico, también de norte a sur
se desplazan las corrientes Oyashivo, del Pacífico norte, Kuroshivo, norecuatorial,
ecuatorial, surecuatorial, oriental de Australia y del Perú. Otras corrientes importan-
tes son la Australiana del oeste, en el océano Índico y, en el océano Glaciar Ártico la
corriente circumpolar antártica. Existen otras corrientes locales de menor influencia
planetaria pero que de manera específica influyen en los lugares por donde circulan.

60º 60º
hio
as
Oy
co lfo
C. Kuroshio
C.
acífi Go
C. P rte l
Californ
s
Ca . de
de
ria
no
C. de
C.
na
C
Océano Atlántico
30º 30º
C. Ecua
ia
torial Trópico de Cáncer

norte
Océano Pacífico Contracorriente Océano Pacífico

Contracorriente ecuatorial C. Ecuatorial norte
Ecuador Ecuatorial
0º 0º
150º 120º 90º 30º 0º 60º 90º
C. Ecuatorial Océano Índico
uhas
C.
sur C. Leeuwin
alia
Au ste
de
stralia
de Au ste
C. Alg
str
e
Pe
C.
C. oe
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30º 30º
de
il
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Br
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C. C. uela
ng
Be
60º 30º
60º 60º
Escala 1:322 500 000

Km
0 3 225 6 450 9 675 12 900
Zonas de hundimiento de aguas profundas Corrientes cálidas Corrientes frías
Figura 4.8
Localización de corrientes frías y cálidas.

Tabla 4.3 Principales corrientes marinas por océano.
Ártico Atlántico Pacífico Índico Antártico
de Groenlandia Oriental de Angola del Niño de Agulhas circumpolar del Antártico

de Noruega de las Antillas ecuatorial del sur del este de Madagascar Giro Weddell
de Benguela de Oyashio de Leeuwin Antártica
de Brasil de Madagascar de Madagascar del Traser y Princess
de las Canarias del Pacífico Norte del niño
de Cabo de Hornos de las Aleutianas de Australia Occidental
del Caribe ecuatorial del norte del monzón
de Groenlandia Oriental de California ecuatorial del sur
de las Malvinas de Alaska de Somalia
del Golfo de Cromwell de Mozambique
de Guinea de Australia Oriental
de Labrador de Humboldt
del Atlántico Norte de Kamchatka
del norte de Brasil de Kuroshio (o Corriente de Japón)
ecuatorial del norte de Mindanao
de Noruega
de Portugal
del Atlántico Sur
ecuatorial del sur
de Spitzbergen
de Groenladia Occidental

113
1/3/09 11:35:35
Las corrientes marinas son muy importantes en dos aspectos principales: su in-
fluencia sobre los climas y en ciertas actividades económicas.
La principal influencia climática de las corrientes marinas se manifiesta en las
latitudes altas donde las condiciones térmicas se ven influenciadas positivamente por
las corrientes cálidas que elevan la temperatura de las costas que recorren y, además
aportan humedad, tal es el caso de los inviernos en el norte de Europa donde la co-
rriente del Golfo hace los inviernos menos fríos de lo que deberían ser y le aporta
humedad.
Las corrientes frías, por otro lado absorben humedad y bajan la temperatura
de los lugares que van recorriendo. En los sitios muy calurosos, este hecho es una
ventaja pues refrescan el ambiente tórrido, aunque disminuyen aún más la escasa
humedad. Las corrientes de Benguela y de Perú son dos ejemplos representativos,
en ambos casos las corrientes frías recorren costas desérticas; el desierto de Kalahari
por la corriente de Benguela en las costas de Namibia y el de Atacama por parte de
la corriente de Perú.
El segundo aspecto sobresaliente, respecto a la influencia de las corrientes ma-
GEOPEDIA rinas es el económico. Este tipo de movimiento del agua marina está relacionado
Cardumen: también llamado con dos actividades: la pesca y el transporte marítimo. Por una parte las corrientes
banco de peces o grupo de marinas frías están ligadas con las especies pesqueras comercialmente más remunera-
peces, de la misma especie o das, tales como el atún, sardina, camarón, ostión, pulpo, calamar, bacalao, tiburón,
similares. Cuando los peces anchoveta, etcétera. Esto se debe a que las corrientes frías se desplazan por el interior
son de la misma especie se de los océanos, levantan los sedimentos del fondo y después sirven de alimento para
prefiere llamarle “banco” en el plancton que a su vez es consumido por los grandes bancos de peces que se mueven
lugar de cardumen. Tanto en junto con estas corrientes. Algunas de las zonas pesqueras más importantes relacio-
cardumen como en banco, los
nadas con las corrientes frías pueden identificarse en la tabla siguiente:
peces nadan siempre de forma
sincronizada.
Tabla 4.4 Zonas pesqueras relacionadas con las corrientes marinas frías.
Región pesquera Corriente Principales especies
Costas de Perú Corriente de Humboldt anchoveta

o de Perú
Costas de Namibia Corriente de Benguela atún y sardina
Costa noreste de Canadá Corriente de Labrador atún, sardina, camarón,

merluza y bacalao
Costa suroeste de Estados Corriente de California atún, sardina y camarón
Unidos y noroeste de México
Costa este de Groenlandia y Corriente de Groenlandia atún, sardina, camarón,
costa norte de Europa merluza y bacalao
Aunque en las corrientes cálidas también pueden encontrarse cardúmenes de pe-

ces, las especies que se capturan tienen valor comercial inferior que las vinculadas con
las corrientes frías.
En la actualidad, las embarcaciones cuentan con poderosos motores que les ayu-
dan a desplazarse con mayor eficiencia, es inevitable utilizar las corrientes marinas
cuando se viaja en la misma dirección que éstas, así como las aeronaves lo hacen

Las aguas continentales 115
con los vientos. Los barcos cargueros, los petroleros, los cruceros,
inclusive los barcos militares y los submarinos reducen costos y aho-
rran combustible cuando aprovechan la dirección y velocidad de las
corrientes, tanto las cálidas como las frías.
Los océanos
Su importancia en el funcionamiento global del planeta

El agua es un medio que gana y pierde calor con dificultad: tarda en
calentarse cuando está fría, pero también en enfriarse cuando está ca-
liente. Por eso decimos que posee una elevada capacidad calorífica, lo
que le permite resistir a los cambios bruscos de temperatura.
Esta propiedad hace que las masas de agua puedan absorber o
desprender grandes cantidades de calor sin experimentar apenas cam-
bios en la temperatura, es decir, que se enfríen y se calienten con la
suficiente lentitud. Así, los seres vivos acuáticos no sufren tantas osci-
laciones de temperatura, lo cual pondría en peligro su vida.
El agua del mar se calienta y se enfría más despacio que las rocas
de la superficie del continente. Por eso, cuando llega la noche, el mar
se conserva caliente durante más tiempo que la tierra. Ocurre lo mismo
durante el invierno: al permanecer el agua del mar más caliente que la Figura 4.9
tierra, desprende calor y hace más suave el clima de las zonas costeras. Las corrientes frías transportan grandes cantidades
de nutrimentos.
Las aguas continentales
La hidrosfera ocupa las tres cuartas partes de la superficie terrestre, sin embargo, no Sabías que…
toda el agua se puede consumir: de cada 100 litros de agua en la Tierra, 97% es agua
Cristóbal Colón aprovechó sin
salada y 3% restante es agua dulce. Ese 3% de agua dulce se reparte así:
saberlo dos corrientes marinas
2.37% está congelada en Groenlandia, en la Antártida y en las cumbres de las (además de los vientos) para
llegar a Las Antillas en América.
montañas más elevadas.
Primero le benefició la corrien-
0.6% lo constituyen las aguas subterráneas, algunas de las cuales son de difícil
te de las Canarias y después la
acceso, porque se encuentran a mucha profundidad. Ecuatorial del norte.
0.03% está en los lagos, los ríos, los suelos, la atmósfera y los seres vivos. Gracias a éstas sus em-
barcaciones llegaron el 12 de
Sólo utilizamos una pequeña parte del agua sobre la Tierra y es la que procede de
octubre de 1492, dos meses
lagos, ríos y de las aguas subterráneas poco profundas, esto supone un total de entre después de haber zarpado del
35 000 y 50 000 km3 al año. puerto de Palos.
Por fortuna, a pesar de la pequeña cantidad de agua de la que disponemos, el
agua de nuestro planeta está sometida a un proceso de reciclado continuo, lo cual
permite que siempre podamos contar con la misma cantidad.
Este proceso de reciclado se conoce con el nombre de ciclo del agua, que es cerra-
do y permite su purificación natural, garantizando su distribución.

Agua total
Océanos 97.5%
Agua dulce 2.5%
Agua dulce
Glaciares 68.7%
Aguas subterraneas 30.1%
Permafrost 0.8%
Aguas superficiales
y en la atmósfera
Aguas superficiales
y en la atmósfera
Lagos de agua dulce 67.4%
Humedad del suelo 12.2%

Atmósfera 9.5%
Figura 4.10 Fuente: WWWAP 2006 Otras humedades 8.5%
basado en datos de Shiklomanov Ríos 1.6%
Distribución del agua en nues- y Rodda 2003 Plantas y animales 0.8%
tro planeta.
Ríos, lagos, aguas subterráneas y glaciares:

características e importancia
Localización de los principales ríos y lagos del mundo y de México

Los ríos son corrientes con flujos de agua permanente o estacional que fluyen en los con-
tinentes y algunas islas, desde las partes altas hasta las bajas, la forma y pendiente del re-
lieve determinan características como su longitud, anchura, desembocadura, etcétera.

La forma de relieve por donde fluyen los ríos se conoce como cuenca hidrográfica.
Es una región delimitada por montañas o relieve alto e inclinado, capta el agua por GEOPEDIA
medio de corrientes que escurren hasta la parte más baja. La parte más elevada es el Ríos estacionales: corrientes
parteaguas o línea divisoria de las aguas, donde el agua toma dirección hacia una u que sólo escurren durante una
otra ladera. temporada del año y después
Las cuencas hidrográficas se dividen en tres tipos: endorreica o cerrada, exorreica permanecen secos o casi secos,
o abierta y arrecia. por lo general fluyen durante
La primera, la cerrada se caracteriza porque el agua que escurre se concentra en la época de lluvias.
la parte más baja y puede dar origen a la formación de lagos. Ladera: se refiere a una de las
Cuando el agua de los escurrimientos sale de la cuenca hidrográfica para formar caras o lados de una montaña
o forma elevada del relieve.
parte de otra cuenca o para desembocar en el mar se le llama abierta.
Caudal: es la cantidad de agua
Por último, la cuenca arrecia es similar a la endorreica pero con la diferencia de
que lleva un río. Las cuencas
que ésta no permite la formación permanente de lagos o cuerpos de agua debido a grandes donde existen ríos
dos posibles razones: la existencia de suelos permeables permite la filtración del agua permanentes tienen caudales
que podría depositarse en la superficie o que se localiza en lugares áridos donde la muy erosivos.
evaporación es muy alta y tampoco permite el almacenamiento hídrico. Meandro: son curvas que
Los ríos, independientemente del tipo de cuenca por donde escurren tienen tres describen los ríos en su curso
trayectos: curso superior, curso medio y curso bajo. cuando pierden velocidad e
El curso superior o alto coincide con la parte más elevada de la cuenca (desde el inclinación. Por lo general se
parteaguas). El río escurre muy inclinado, su caudal tiene un poder erosivo muy alto presentan en el trayecto bajo
por lo que forma cañones profundos en forma de “v”. poco antes de desembocar.
El curso medio se caracteriza por perder inclinación y, por tanto, poder erosivo
por lo que comienza a depositar sedimentos a su paso, sin embargo, no disminuye
sustancialmente su velocidad por lo que sigue desplazándose en valles de forma “v”.
Sólo en casos excepcionales cuando existen obstáculos importantes se llegan a pre-
sentar saltos o cascadas.
Tanto el curso superior y el medio son aprovechados para la instalación de presas
y plantas generadoras de energía eléctrica y para la práctica de deportes extremos.
En el curso bajo los ríos fluyen por superficies casi planas, por lo que pueden for-
mar meandros. En este trayecto los ríos arrastran grandes cantidades de sedimentos
finos que pueden producir inundaciones y la formación de pantanos, manglares o
lagunas.
Los ríos, por último, desembocan ya sea en el mar o en
un lago o laguna, sin embargo, lo hacen de diferente manera,
formando barras, estuarios o deltas.
La desembocadura en forma de barra ocurre cuando los
ríos arrastran grandes cantidades de arena y grava que se
acumulan de manera paralela a la costa impidiendo el libre
flujo hacia el mar. Este tipo de desembocaduras dificultan
la navegación de grandes embarcaciones y la instalación de
grandes puertos. En México los ríos Tecolutla y Nautla en
el estado de Veracruz ejemplifican este tipo de desemboca-
dura.
Se denomina desembocadura en Estuario cuando un río
llega al mar y termina formando en la costa una boca muy Figura 4.11
extensa y profunda similar a la forma de un embudo donde Barra.

la parte estrecha corresponde al río y la ancha está en direc-
ción al mar. Como ejemplo de ríos con este tipo de desembo-
cadura mencionaremos las desembocaduras de los ríos de la Plata, Níger, Amazonas
y Orinoco.

La desembocadura en delta resulta cuando los ríos acarrean tal cantidad de sedi-
mentos que se van acumulando y en determinado momento ya no puede llegar al mar,
entonces el agua del río busca causes alternos, esto hasta llegar a tener varias salidas
al mar. La cantidad de sedimentos es tal que comienza a ganarle espacio al mar for-
mando una gran isla parecida a una delta y éste es el origen de su nombre. Las desem-
bocaduras de los ríos Danubio, Volga, Yukón y Colorado son algunos ejemplos.
Figura 4.13
Figura 4.12
Imagen de satélite del río Danubio, que forma
Estuario del río de la Plata, en- un delta en su desembocadura en el mar Negro,
tre Argentina y Uruguay. en Rumania.
Tabla 4.5 Ríos de mayor longitud del mundo.
Nombre Longitud (km) Desembocadura
1 Amazonas 6 800 Delta

2 Nilo 6 450 Delta
3 Yangzi 6 380 Delta
4 Mississippi-Missouri 6 270 Delta
5 Amarillo o Huang He 5 464 Delta
6 Obi 5 400 Estuario
7 Amur 4 410 Estuario
8 Congo 4 380 Estuario
9 Lena 4 260 Delta
10 Mackenzie 4 240 Delta
A través de la historia todos los ríos han tenido importancia en el desarrollo

de las civilizaciones. Utilizados principalmente en el abasto de agua para su propio
consumo, para la cría de sus animales, para el riego de sus plantas y, hasta para trans-
portarse. En la actualidad esta situación sigue siendo la misma, con la diferencia de
que el aumento de la población y el desarrollo de las tecnologías han ido degradando
la calidad de sus aguas.

Los lagos son cuerpos de agua originados de los escurrimientos de los ríos o arro-
yos, de los deshielos de los glaciares o de afloramientos de los mantos freáticos, los GEOPEDIA
cuales se acumulan en el fondo de las cuencas o formas deprimidas del relieve de Glaciar: grandes masas de
manera natural. Existen lagos que ocupan depresiones originadas por fallas tectóni- hielo o nieve deslizándose
cas, o por la obstrucción de valles, que en principio eran abiertos, por derrumbes o sobre las laderas de las
avalanchas o por los depósitos de morrenas glaciares. montañas desgarrando las
Los lagos pueden ser de agua dulce o salada, su extensión no es relevante, existen rocas a su paso. Cuando el
pequeños y muy grandes, que cuando son salados se les llama mares. Sin embargo, glaciar se derrite por completo
siempre están ubicados lejos de los litorales. Hay lagos artificiales como los formados deja un depósito de rocas
por las presas. llamado morrena glaciar.
Los lagos al igual que los ríos, han sido testigos del desarrollo de grandes civili- Morrena glaciar: se le llama así
a la acumulación de detritos
zaciones. Son aprovechados para el riego de tierras agrícolas, el abasto de ciudades,
de la roca transportados y
para la cría de animales, procesos industriales y como medio de transporte.
depositados por un glaciar.
Generalmente toman la forma
de media luna.
Tabla 4.6 Lagos más extensos y sus características.
Nombre Extensión km2 Países donde se ubica
Caspio 371 000 Azerbaiyán-Irán-Kazajstán-Rusia-

Turkmenistán
Superior 82 100 Canadá y Estados Unidos
Victoria 68 422 Kenia, Tanzania y Uganda
Hurón 59 600 Canadá y Estados Unidos
Michigan 57 800 Estados Unidos
Tanganica 32 892 Burundi, Tanzania, Zaire y Zambia
Baikal 31 500 Rusia
Sabías que…
El Oso 31 153 Canadá
El agua de los lagos tiene un
Nyasa 29 604 Malawi, Mozambique y Tanzania
comportamiento similar al del
Gran Lago del 28 570 Canadá agua marina en relación con el
Esclavo oleaje, corrientes y mareas pero
Erie 25 667 Canadá y Estados Unidos en dimensiones menores.
Winnipeg 24 390 Canadá

Ontario 19 010 Canadá y Estados Unidos
Chad 17 800 Camerún, Chad, Níger y Nigeria
Ladoga 17 678 Rusia
Mar de Aral 17 435 Kazajstán y Uzbekistán
Baljash 17 250 Kazajstán
Maracaibo 13 300 Venezuela
Bangweulu 9 800 Zambia
Onega 9 720 Rusia
Cocibolca 8 624 Nicaragua
(Continúa)

Titicaca 8 562 Perú y Bolivia
Mar Chiquita 6 000 Argentina

Sap 2 590 Camboya
Poopo 2 337 Bolivia
En el mundo existen varios ríos y lagos que pueden considerarse importantes,

por ejemplo, en América se conocen los ríos Amazonas, Mississippi-Missouri, de la
Plata-Paraná, Bravo, Yukón, Colorado, Orinoco, San Lorenzo y Lerma-Santiago;
los lagos Gran Lago del Oso, Gran Lago del Esclavo, Superior, Michigan, Hurón,
Erie, Ontario, Chapala y Titicaca.
En Europa sobresalen los ríos Volga, Danubio, Ural, Dnieper, Rhin, Elba, Ebro,
Duero y el lago Ladoga; en Asia Yang-Tse Kiang, Obi, Huang-Ho, Amur, Lena,
Mekong, Éufrates, Indo y Ganges, los lagos Caspio, Baikal, Aral, Baljash y Onega;
en África los ríos Nilo, Congo, Níger, Zambeze, Orange y Limpopo, los lagos Victo-
ria, Tanganica, Nyasa, Chad y Bangweulu; por último, en Australia destacan los ríos
Murray-Darling y Victoria. Respecto a los lagos, la figura 4.14 se puede observar la
distribución de los ríos y lagos, como es evidente, en todos los continentes los ríos y
lagos tiene relación directa con el establecimiento de las grandes civilizaciones.
En el caso de México, los ríos se dividen en tres grandes vertientes, la del océano
Pacífico, la del Golfo de México en el Atlántico y una tercera vertiente, la interior. De
la vertiente del Pacífico, destacan por su importancia económica los ríos Colorado,
Yaqui, Lerma-Santiago, Balsas y Suchiate. De la vertiente del Golfo de México en
el Atlántico los ríos Bravo, Nazas, Pánuco, Papaloapan, Coatzacoalcos, Grijalva y
Usumacinta son los principales y, por último, de la interior podemos mencionar a los
ríos Casas Grandes, Aguanaval y Nazas. Los lagos en México son pocos y pequeños
por lo que sólo podemos hablar del más grande: Chapala ubicado entre Jalisco y
Michoacán, seguido por otros más pequeños, Yuriria, Cuitzeo, Pátzcuaro y Zirahun,
todos éstos en el estado de Michoacán.

Mackenzie Kolyma
60º Yenisei Lena 60º
Obi
1 13 14
2
Yukón Volga
3 San Lorenzo 12
Columbia Rhin Amur
Danubio 10 11
4
Huang-Ho
Colorado
Océano Atlántico Yang-Tse Kiang
30º 30º
Mississippi
Bravo Trópico de Cáncer
Nilo Indo
Niger Ganges Me
9 n kon
ee g
Océano Pacífico Orinoco iw Océano Pacífico
Sa
Ecuador
0º 8 0º
150º 120º 90º Amazonas Aragua 30º 0º 60º 90º
Congo Océano Índico
7
5 San 6
Francisco
30º Zambezee 30º

Paraná
60º 30º
60º 60º
Escala 1:174 000 000 1 Lago de los Osos 5 Lago Titicaca 9 Lago Chad 13 Lago Ladoga
Km
0 1 740 3 480 5 220 6 960 2 Lago de los Esclavos 6 Lago Malawi 10 Mar Aral 14 Lago Onega
3 Lago Atabasca 7 Lago Tanganika 11 Lago Balkash
4 Grandes Lagos 8 Lago Victoria 12 Lago Baikal
Figura 4.14
Localización de ríos y lagos más importantes.

121
1/3/09 11:35:45
1/3/09 11:35:49
1
10 30°
30° 11 12
Bahía 2
Sebastián 9
Vicaíno 3 13
Bahía de 4 14
Guaymas
Bahía de 5
Agiabampo 6 25°
17
25° 15
7 18
Laguna
16
Trópico de Cáncer Madre Golfo de México
19
8
20
27
Laguna de
21 28 Tamiahua
Bahía de 22 20°
20° Banderas 26 29
30 Laguna de 40
31 32 Bahía de Términos
24 Campeche 41
Bahía de 23 25 39
33
Aguas oceánicas y continentales
Manzanillo 37 38
BELICE
34 35 42
Océano Pacífico 36 15°
Golfo de GUATEMALA
15° Tehuantepec
43
115° 110° 105° 100° 95° 90°
Escala 1:16 200 000
Km 10. Río Casas Grandes 16. Río Aguanaval 22. Río Ameca 28. Río Pánuco 34. Río Ometepec 40. Río Champotón
0 162 324 486 648 11. Río Santa Marta 17. Río San Juan 23. Río Armería 29. Río Tuxpan 35. Río Tehuantepec 41. Río Hondo
12. Río del Carmen 18. Río San Fernando 24. Río Tepalcatepec 30. Río Cazones 36. Río Verde 42. Río Usumacinta
1. Río Colorado 4. Río Mayo 7. Río Culiacán 13. Río Bravo 19. Río Soto La Marina 25. Río Balsas 31. Río Tecolutla 37. Río Coatzacoalcos 43. Río Suchiate
2. Río Sonora 5. Río del fuerte 8. Río Piaxtla 14. Río Salado 20. Río San Pedro 26. Río Lerma 32. Río Nautla 38. Río Tonalá
3. Río Yaqui 6. Río Sinaloa 9. Río Conchos 15. Río Nazas 21. Río Grande de Santiago 27. Río Tamesí 33. Río Papaloapan 39. Río Grijalba
Unidad 4
Figura 4.15
Distribución de ríos y lagos en México.
122
El agua subterránea se forma a partir de la infiltración del agua originada de la

lluvia, ríos, lagos, glaciares y rara vez de los océanos, que se acumula en las capas per- GEOPEDIA
meables del subsuelo. El basalto y las areniscas, por ejemplo, son rocas muy porosas Estalactitas y estalagmitas:
que permiten la infiltración y la existencia de cuerpos subterráneos de agua, sin em- formaciones alargadas de roca
bargo, las rocas calizas permiten la formación de cavernas, ríos y lagos subterráneos caliza como resultado de la
en ambientes denominados Karst. filtración por goteo del agua
El término “Karst” se utiliza para denominar al terreno formado de roca porosa subterránea en las cavernas.
permeable pero soluble, es decir, permite la filtración, pero en el interior, la roca se Cuando crece del techo
disuelve formando cuevas, cavernas, galerías y ríos subterráneos, mientras que en la hacia abajo se le denomina
estalactitas y por el contrario
superficie no hay ríos ni lagos. Como resultado de los efectos filtración-disolución
cuando lo hacen del suelo
de agua subterránea, principalmente en caliza soluble, en el interior de esas cuevas y
al techo se les conoce como
cavernas se forman una especie de agujas de roca denominadas estalactitas y estalag-
estalagmitas.
mitas. El término “Karst” se utilizó en un área de la caliza en la costa del mar Adriá-
tico, pero su uso se ha extendido al resto de las áreas con características similares.
En algunas regiones de China, Francia, Yucatán, en México, Kentucky y Florida, en
Estados Unidos se puede encontrar este tipo de relieve.
Figura 4.16
Las aguas subterráneas origi-

nan formaciones kársticas; a)
a b estalactitas, b) Cenote.
El agua subterránea representa 0.6% del agua continental, por arriba de los ríos,
lagos, lagunas y vapor de agua (0.2%) y por debajo de los casquetes polares y glacia-
res (2.2%).
El agua subterránea se encuentra atrapada entre rocas permeables en forma de
acuíferos.
Canal de recarga
Arroyo se recarga
con agua subterránea
Lluvia
Descarga de agua
subterránea al mar
Zona no saturada
(suelo húmedo)
Zona saturada
(suelo subterráneo)
Flujo de agua subterránea Mar
Acuífero Intrusión de agua Figura 4.17

del mar
Esquema de la formación del
agua subterránea.
Fig 4.18

En los lugares lejos de ríos, lagos o mares, el agua subterránea es la única fuente
GEOPEDIA de agua disponible, especialmente en sitios áridos como los desiertos de Atacama,
Cenote: nombre que se da a Kalahari y Sahara. En las ciudades más pobladas, la extracción de agua subterránea
las aberturas de la superficie es una práctica común y una opción para abastecerlas.
de la roca caliza en los Existen dos grandes problemas relacionados con el agua subterránea: la contami-
paisajes de Karst el cual nación y la sobreexplotación.
permite el contacto con los ríos El agua subterránea en la mayoría de los casos es dulce y potable, porque su
subterráneos en la Península salinidad es muy baja, puede ser bebida sin riesgo alguno. La propia circulación sub-
de Yucatán, en México. terránea purifica el agua de partículas y microorganismos, pero a veces éstos llegan al
Acuífero: área bajo la acuífero por contaminación debido a las actividades humanas, como la presencia de
superficie de la tierra donde el
fosas sépticas o residuos agrícolas e industriales y de tipo urbano en general.
agua de la superficie se filtra y
se almacena.
Nivel freático: grado de
elevación del margen del
agua acumulada en las rocas
permeables del subsuelo.
Área de recarga
Lugar donde
Nivel fréatico depositan basura
Pozos que
suministran agua
Agua subterránea
Figura 4.18 contaminada
Contaminación de los mantos
freáticos.
A veces las rocas donde se almacena el agua subterránea tienen Fig. 4.19
sales minerales
que se disuelven y se integran. En esos casos no puede ser consumida, ni utilizada en
actividades cotidianas como bañarse, lavar ropa, trastos, auto, etcétera.
Otro problema importante es la sobreexplotación o extracción excesiva a través
de pozos. En ocasiones se pueden secar si el nivel freático disminuye más allá de la
profundidad base. Este fenómeno ocurre a veces, de manera natural, en periodos de
sequía. Si se deja de extraer agua, por un largo tiempo y el nivel freático se recupera
podrá seguir siendo explotado.
Los glaciares son grandes masas de hielo depositadas sobre el relieve, por lo ge-
neral se encuentran en los polos y en sus cercanías y otra pequeña porción en las
cumbres de las altas montañas. Los glaciares cubren 10% de la Tierra y representan
2.2% o unos 33 millones de km3 de agua dulce.
Los glaciares en la actualidad son considerados reservas naturales de agua dulce
que en lo futuro podrían resolver, aunque temporalmente, la cada vez más frecuente
escasez de agua dulce.

El ciclo hidrológico 125
Relación de las aguas continentales con la distribución

de la población y las actividades económicas
Como ya se mencionó, el establecimiento de las principales civilizaciones y de las
actuales metrópolis más importantes del mundo están íntimamente ligadas a la pre-
sencia de ríos, lagos o mantos freáticos. Por tanto, la distribución de la población
como en el pasado obedece a la presencia de fuentes de agua potable. En la actualidad
el aumento de la población de manera exagerada hace que los núcleos de población
demanden cada vez más mayores cantidades de agua y con ello se provoque la sobre-
explotación de este recurso.
El agua se utiliza en casi todas las actividades productivas. En la agricultura para
el riego, en la ganadería para dar de beber a los animales y para el aseo de los mismos;
en las actividades industriales no cabe duda que es donde mayor demanda existe y
donde más se contamina, pues se utiliza y después se deshecha adicionada con colo-
rantes, sustancias ajenas a su composición original, con temperaturas altas o bajas,
etcétera; en las actividades terciarias también se hace uso del agua. En el turismo, el
comercio y los servicios en general, la demanda llega a ser muy importante.
El ciclo hidrológico
Su interacción con la corteza, biosfera y atmósfera

El agua se desplaza y cambia de estado en un movimiento cíclico, sin que aumente o
disminuya su cantidad en el planeta. Los responsables de este movimiento son el Sol
y la gravedad.
La energía solar calienta el agua y la evapora, y la hace ascender a la atmósfera.
Allí, se enfriará de nuevo y dará lugar a las pequeñas gotitas que forman las nubes.
Cuando llueve, nieva o graniza, el agua vuelve de nuevo a la tierra y se desliza hacia
abajo, debido a la fuerza de gravedad, hasta llegar al mar. Parte del agua pasa tam-
bién por los seres vivos y vuelve de nuevo al medio ambiente. A todo este proceso,
donde es evidente la interacción entre la corteza, la biosfera y la atmósfera, se llama
ciclo del agua.
En la figura siguiente se observan las fases de este ciclo:
Evaporación: el agua líquida se convierte en vapor al ser calentada por la ener-

gía solar.
Transpiración: pérdida de agua en forma de vapor a través de las hojas en los
vegetales y de la piel en los animales.
Condensación: en la atmósfera, el vapor se enfría y se transforma en gotitas
de agua.
Precipitación: el agua cae de nuevo sobre la superficie terrestre en forma de
lluvia, nieve o granizo.
Deslizamiento superficial: el agua desciende por la superficie hasta desembocar
en el mar.
Infiltración: parte del agua se introduce en el suelo y forma el agua subterrá-
nea, que se desplaza lentamente en dirección al mar.

Agua contenida en
la atmósfera
Transpiración
Precipitación
Condensación
Evaporación
Escurrimientos de
Filtraciones Escurrimiento de la superficie
agua a ríos
Manantial Agua potable Agua contenida en

almacenada los océanos
De
s ca
rg a
de
agu
a subterr
ánea
Figura 4.19 Agua subterránea almacenada
Ciclo del agua.
Este ciclo es de vital importancia para los seres vivos, pues moviliza y renueva el
agua de la que dependemos. Su masiva utilización por nuestra especie repercute de
forma negativa en los ecosistemas, al retenerla en los embalses fluviales y desviarla
hacia las industrias y los hogares, y sobre todo al contaminarla con infinidad de ver-
tidos tóxicos.
Alteración del agua por el ser humano
Principales problemas: contaminación, sobreexplotación

y desperdicio
Factores de riesgo
Los problemas del agua como recurso hay que abordarlos desde tres puntos de vista:
respecto a su cantidad, su calidad y su uso.
Respecto a su cantidad. Si el volumen de agua disponible se mantiene constante

y el número de habitantes va en aumento, está claro que la cantidad de litros
disponibles para cada persona se irá reduciendo. Esto puede originar graves
problemas de abastecimiento.
Los diferentes climas terrestres hacen que la distribución de agua en los dis-
tintos países sea muy irregular y que muchos de ellos no dispongan de la canti-
dad necesaria para satisfacer la demanda durante los periodos de sequías.
La cuarta parte de la población mundial carece de acceso a agua potable a
menos de 200 m de su vivienda y más de 40% escasea de servicios sanitarios en
su domicilio.

Alteración del agua por el ser humano 127
Respecto a su calidad. La masificación humana con-

lleva un aumento de la contaminación, esto hace que
el agua deje de ser apta para el consumo y requiera un
proceso de saneamiento, el cual mejore su calidad
La falta de los medios económicos necesarios
para establecer un sistema de saneamiento adecuado
y evitar la contaminación del agua potable facilita la
propagación de enfermedades y la muerte a quien la
bebe (3.1 millones de personas murieron en 2002 por
enfermedades relacionadas con el agua contaminada:
cólera, malaria o hepatitis, y 90% eran niños).
Por ello, las Naciones Unidas, en la Cumbre del
Milenio (2000), fijaron como objetivo reducir a la mi-
tad el número de personas sin acceso al agua potable Figura 4.20
y al saneamiento para el año 2015. Extinción del mar Aral en Uzbekistán.
Respecto a su uso. La OMS recomienda que cada per-

sona pueda disponer de 80 litros diarios para satis-
facer sus necesidades vitales (beber, comer) y el aseo
personal. Sin embargo, en los países ricos el consumo
ronda los 300 litros por persona al día, mientras en
los países pobres no pasa de los 25 litros. En el riego
se pierde mucha por evaporación, pues en la mayoría
de los casos todavía no se utilizan técnicas modernas
(por ejemplo, el riego por goteo) que permiten aho-
rrar agua. En industrias, ciudades y viviendas se dan
pérdidas de hasta un 60% por la rotura de tuberías.
Además, el agua es un elemento de esparcimiento:
piscinas, campos de golf, parques acuáticos, fuentes,
jardines, etcétera. Todo ello representa un gasto no Figura 4.21
sostenible a largo plazo. Contaminación de ríos.

Se presenta también la situación de que zonas con
escasez de agua son las que más agua consumen. Por GEOPEDIA
todo ello, entre mayor sea el desperdicio, mayor será la escasez en el futuro no
Desertización: progresiva
muy lejano. pérdida de suelo fértil como
El uso excesivo y la sequía, principales factores de riesgo, que afectan la resultado de la presencia de
mayor parte del planeta, unidos a las lluvias torrenciales, conducen a la de- largos periodos de sequía y
sertización. después de lluvias torrenciales,
Tal vez, el cambio climático agrave la situación, pues la subida de las tem- que por último, terminan por
peraturas alargará los periodos secos y reducirá el agua disponible. quitar la fertilidad al suelo.

INVESTIGA
1. Busca información acerca de los recursos naturales que se explotan en las plataformas continentales de nuestro
país, tanto en el océano Pacífico, como en el Golfo de México. Para registrar tu información elabora un cartel
donde todos puedan ver tu investigación.
2. Elabora un gráfico con los datos de la tabla 4.1 “Tamaño y proporciones de los océanos”, te recomendamos las
cifras de porcentajes. Tú decide si lo haces en forma de barras o de pastel. No olvides utilizar tu ingenio y cre-
atividad, usa colores, materiales diversos, etcétera.
APRENDIZAJE, REFUERZO Y AMPLIACIÓN

Copia y completa las siguientes ideas:
1. Los principales movimientos del agua marina son las , las y las corrientes.
2. Las son movimientos ondulatorios de la superficie del mar que ocurren en periodos cortos pero
a ritmo constante.
3. La es la máxima elevación en el nivel de las aguas de la superficie terrestre y ocurre cuando el

Sol, la Luna y la Tierra se encuentran .
4. Las corrientes viajan del Ecuador a sobre la superficie del océano y, de

al Ecuador las por el interior marino, ambas de manera
.
5. Las corrientes marinas están ligadas con las especies pesqueras .
Relaciona las siguientes columnas:
1. La forma de relieve por donde fluyen ( ) Desembocadura en estuario.

los ríos.
2. Escurre muy inclinado y su caudal ( ) Ríos Tecolutla y Nautla.

tiene un poder erosivo muy alto.
3. Son ejemplos de ríos con desemboca- ( ) Vertiente interior.

dura en barra.
4. Son ejemplos de ríos con desemboca- ( ) Cuenca hidrográfica.

dura en delta.
5. Cuando un río llega al mar y termina ( ) Curso superior de un río.

formando en la costa una boca muy extensa
y profunda se le llama:

129
6. Los ríos Casas Grandes, Aguanaval y ( ) Ríos Níger, Amazonas y Orinoco.

Nazas pertenecen a:
7. Los ríos Colorado y Yaqui pertenecen a: ( ) Meandros.
8. Cuando un río llega al mar y acumula ( ) Vertiente del Pacífico.

sedimentos en forma parecida a un
triángulo se le llama.
9. Son ejemplos de ríos con desemboca ( ) Ríos Danubio, Volga, Yukón y Colorado.
dura en estuario.
10.Son curvas que describen los ríos en su ( ) Desembocadura en delta.

curso cuando pierden velocidad e incli-
nación.

Unidad 5
El clima y
su relación
con los seres
vivos
La estructura de la atmósfera
El tiempo y el clima
El clima y su relación con los seres vivos
Problemas globales de deterioro ambiental
Imagina que un día de julio te llama por telé-

fono un amigo desde un punto cualquiera del
norte de Europa y te pregunta sobre la ropa
que debe ponerse, pues viene a la Ciudad de
México a pasar unos días. Tal vez le indicarás
que debe traer ropa ligera y paraguas porque
de seguro hará calor y también es probable
El día después de mañana
que llueva. Si te hubiese llamado en diciembre, (Director: Ronald Emmerich, 1996)
tus consejos habrían sido distintos, ¿verdad? El calentamiento global ha provocado
En este caso hablamos del tiempo. el inicio de una nueva glaciación:
tornados que asolan Los Ángeles, un
Pero si en cambio te pide consejo sobre la
monstruoso maremoto que arrasa
ropa que debe traer si pretende estar aquí du- Nueva York y por último, el descenso
rante un año, tu respuesta vendría condicio- atroz de la temperatura que atrapa
todo el hemisferio Norte bajo el hielo. El
nada por el conocimiento, inconsciente, que climatólogo Jack May (Dennis Quaid) y
tienes del clima del país. su hijo Sam (Jake Gyllenhaal), junto con
otros supervivientes, deberán defenderse
del enemigo más fiero y tenaz que pueda
concebirse: ¡la madre naturaleza!

La chica del tiempo
(Eva Piquer)
http://concurso.cnice.mec.es/
cnice2006/material093/index.html/
(Los climas)
@
Iris es una chica de 13 años que realiza
las predicciones meteorológicas en el En esta dirección encontrarás información
noticiero de la escuela. Como por arte necesaria para desarrollar este tema.
de magia, sus previsiones siempre se El índice es claro y permite acceder
cumplen. En pocos días, Iris aprende de forma rápida al apartado que
que el cielo es azul, lo que significa buscas, dedica una parte importante
una granizada o qué sucede cuando a la realización y comprensión de
llueven ranas. También reconoce que la climogramas y a conocer los diferentes
vida no es siempre como nos gustaría y sistemas de observación y predicción
muchísimas cosas más sobre el tiempo meteorológica. Al final, un glosario aclara
y sobre la vida. los conceptos básicos del tema.

132 Unidad 5 El clima y su relación con los seres vivos
La estructura de la atmósfera
La atmósfera: estructura, composición

química y propiedades físicas
Si en lugar de encontrarnos en clase estuviéramos en el es-
pacio, a bordo de una nave espacial, observaríamos que la
atmósfera se asemeja a una ligera niebla que recubre el pla-
neta. Si la Tierra fuera una bola de un metro de diámetro, la
atmósfera mediría sólo un milímetro, pero sin ella la vida se-
ría imposible: es el gran pulmón del planeta y funciona como
nuestro invernadero particular.
La atmósfera nos permite respirar, atrapa parte del ca-
lor solar, evita que las temperaturas medias caigan a –21ºC,
incluso en el Ecuador, y filtra los rayos del Sol, no dejando
Figura 5.1 pasar las radiaciones más peligrosas.
La atmósfera es la capa gaseosa que envuelve al planeta.
A medida que nos alejamos de la superficie se va haciendo más ¿Cómo se formó la atmósfera?
tenue, hasta llegar a confundirse con el espacio exterior. Los cuerpos que chocaban entre sí para formar el planeta
contenían distintos gases, e incluso, agua en forma de hielo.
Es probable que la mayor parte de estos compuestos se per-
dieron en el espacio.
La atmósfera primitiva de la Tierra debió originarse en
las etapas finales de su formación, cuando buena parte del
CO2 planeta se encontraba todavía fundido. Numerosos volcanes
N2 liberaban gran cantidad de gases que, debido a la acción de
la gravedad y por ser los elementos más ligeros, se concen-
traron en la parte más externa, mientras las partes más den-
sas formaban las capas internas del planeta.
CH4 De manera similar debieron formarse las atmósferas
Vapor de otros cuerpos del Sistema Solar, si bien las particulares
de agua
condiciones de formación de cada uno dieron lugar a at-
mósferas distintas.
La atmósfera actual
La atmósfera terrestre está compuesta principalmente por
dos gases: nitrógeno y oxígeno. Pero estos dos gases no se
encuentran en proporciones iguales en la atmósfera, sino que
Figura 5.2 uno de ellos, el nitrógeno, es mucho más abundante. El por-
Hace más de 4 millones de años había en el planeta una gran centaje en volumen es el siguiente:
actividad volcánica. Los volcanes desprendían bióxido de La atmósfera tiene un 78% de nitrógeno y un 21% de
carbono (CO2), nitrógeno, vapor de agua y metano (CH4). oxígeno. El restante 1% lo forman argón (0.9%), bióxido
Estos gases eran muy abundantes en esa primera atmósfera de carbono (0.03%) y otros gases, que aparecen en propor-
del planeta. ciones muy pequeñas.
Además, la atmósfera contiene vapor de agua, procedente de la evaporación del
agua del mar y de la transpiración de los seres vivos. La cantidad de vapor de agua en

La estructura de la atmósfera 133
la atmósfera es muy variable en todo el planeta, dependiendo del lugar de la Tierra,

de la altura y de las condiciones atmosféricas.
Por último, no olvidemos que en la atmósfera actual también exis- %
ten sustancias contaminantes producidas por el ser humano. 100
80
Capas de la atmósfera
Al estudiar toda la atmósfera, desde la superficie terrestre hasta don- 60
de comienza el espacio exterior, se observan diferencias importantes en su
composición y en sus propiedades físicas. 40
Aunque resulta difícil establecer dónde termina la atmósfera y empie-

20
za el espacio cósmico, se acepta que el límite se encuentra en torno a los
1 000 km de altitud.
La variación en la composición y temperatura de la atmósfera según Nitrógeno Oxígeno Argón, CO2
ascendemos en altura nos hace dividirla en varias capas, éstas se encuen- y otros
tran separadas entre sí por estrechas zonas de transición. Veremos cada Figura 5.3
una de ellas. Composición de la atmósfera actual.
Exosfera
Última capa que se extiende desde los 600 km de altura hasta más de los 1 000 km.
Aquí apenas existe aire y, a continuación, se halla el espacio interplanetario.
Termosfera
Abarca desde los 80 km de altura hasta los 600 km. La temperatura aumenta con la
altura hasta los 2 000ºC. Es muy importante para las comunicaciones, pues en ella
rebotan las ondas de radio y televisión. Esta capa incluye la ionosfera, lugar donde se
producen las auroras boreales. Los transbordadores espaciales giran alrededor de la
Tierra en esta capa.
Mesosfera
Comienza a los 50 km de altura y llega hasta los 80 km. Contiene muy poco aire y la
temperatura va descendiendo hasta –80ºC. Cuando los meteoritos pequeños que caen
sobre nuestro planeta atraviesan esta capa dan lugar a las estrellas fugaces, pues el
roce con el aire aumenta tanto su temperatura que se inflaman y liberan luz y calor.
Estratosfera
Se extiende desde los 12 km hasta los 50 km de altura.
El aire es escaso y la temperatura aumenta lentamente con la altura llegando a
ser de 4ºC en el límite superior, debido a que la capa de ozono absorbe las radiacio-
nes peligrosas del Sol, y las convierte en calor. Esta capa es muy importante para los
seres vivos, pues filtra las radiaciones solares nocivas que llegan la Tierra, se encuen-
tra entre los 15 y 30 km de altura donde hay una gran cantidad de ozono, por eso
recibe este nombre.
Troposfera
Comienza en la superficie terrestre y llega a una altura de 12 km como media (en
los polos no pasa de los 10 km, mientras que en el Ecuador llega hasta los 17). La
temperatura media cerca del suelo es de 15ºC y disminuye al aumentar la altitud;
llega a –70ºC a los 12 km de altura.

Esta capa concentra la mayor masa de gases, sobre todo oxígeno, nitrógeno,
bióxido de carbono y vapor de agua, la concentración de todos ellos disminuye al
aumentar la altitud.
En ella se producen la mayoría de los fenómenos meteorológicos: nubes, precipi-
taciones, tormentas, viento, etcétera.
Los contaminantes de la atmósfera, que afectan a nuestra salud y la del resto de
los seres vivos, se acumulan en los primeros 500 metros de altura.
Exosfera
Termopausa
500 km
Sabías que…
En 1984, durante la prima-
vera austral en la Antártida,
se observó por vez primera el
agujero en la capa de ozono.
La cantidad de ozono había
disminuido un 60% respecto
a los valores existentes en los
años setenta. Se cree que la
destrucción producida entre los
12 y 20 km de altura tiene su
origen en la acción humana.
Termosfera
Mesopausa
80 km
Mesosfera
Estratopausa
50 km
Estratosfera
Tropopausa
10 km
0 km Troposfera
Capa de ozono
Figura 5.4
Estructura en capas de la atmósfera.

El tiempo y el clima 135
AMPLIACIÓN
TRABAJA EN EQUIPO
Formen equipos de tres personas y representen en una cartulina las capas de la atmósfera. Procuren
dar tamaño proporcional al espesor de cada una. Incorporen la información sobre ellas, ampliándola
previamente en libros o Internet. Añadan dibujos o fotografías de objetos que tengan relación con
cada capa.
PARA INVESTIGAR
Busca información en libros, enciclopedias e Internet sobre el estado actual de la capa de ozono y
elabora un pequeño informe de una cuartilla.
CONTESTA
¿Podríamos ver estrellas fugaces si estuviésemos en la Luna? ¿Por qué?
El tiempo y el clima
Diferencias entre el tiempo y el clima

Al salir de casa, o cuando tenemos previsto ir de excursión, nos preguntamos cómo
estará el tiempo: lloverá, lucirá el Sol, debemos abrigarnos, etc. Desde la antigüedad,
los humanos han dedicado atención especial a los fenómenos meteorológicos pre-
tendiendo descubrir sus mecanismos para poder predecir su comportamiento. En la
actualidad conocemos bastante bien el funcionamiento del clima de nuestro planeta y
de eso vamos a hablar en este apartado.
En la introducción de la unidad comentamos la diferencia entre tiempo y clima,
pero vamos a recordarla.
El tiempo atmosférico lo constituyen los valores de temperatura, humedad del aire, Sabías que…
presión atmosférica y viento que existen en la atmósfera en un momento determina-
La palabra “clima” proviene del
do, cuyos valores se recogen en las estaciones meteorológicas en todo momento. Sin griego klima que significa “in-
embargo, al hablar del clima nos referimos a un estado del tiempo atmosférico que clinación”. Los griegos sabios
predomina en un lugar geográfico determinado a lo largo de los años. ya sabían que el clima variaba
Por ejemplo, un día cualquiera puede caer una tromba de lluvia y refrescar la según la inclinación en la que
ciudad de Fresnillo, en Zacatecas, éste sería el tiempo atmosférico. Sin embargo, su los rayos del Sol incidían sobre
clima no es húmedo, sino seco estepario. la superficie de la Tierra.

Elementos y factores del clima. Circulación de la atmósfera

general y regional
Elementos del clima

Las temperaturas, las precipitaciones, los vientos, la humedad del aire y la presión at-
mosférica son elementos que todos conocemos y que marcan las características bási-
cas de los distintos climas existentes en la Tierra.
Estos fenómenos mostrarán características diferentes según el lugar de la Tierra
donde los observemos, pues están condicionados además por los factores que estu-
diaremos más adelante.
Temperatura
Muchas veces habrás dicho: “Hace un calor espantoso” y otras te habrás frotado las
manos para entrar en calor. Estas sensaciones las has tenido porque la temperatura,
que es la cantidad de calor que acumula el aire, varía continuamente.
La temperatura es variable de acuerdo con la latitud y la altitud. En la zona
ecuatorial las temperaturas son altas y disminuyen a medida que nos acercamos a los
polos. Con respecto a la altitud las temperaturas más elevadas se registran a nivel del
mar y disminuyen conforme la altitud aumenta.
Sabías que…
A medida que vamos ascen-
diendo en la atmósfera, el aire 10 000 m –43°C
se va enfriando. Esto sucede

porque el aire es un mal con-
ductor del calor, de modo que
apenas se calienta con la radia-
5 000 m –10.5°C
ción solar directa. Por el contra-
rio, la superficie terrestre sí se
calienta de esa manera y emite
calor al aire que está en contac-
to con ella, calentándolo.
2 000 m 9°C
1 000 m 15.5°C
0 m 22°C
Figura 5.5
En condiciones normales, el aire está más caliente en la parte inferior de la atmósfera que en la
superior. A medida que se asciende, se va enfriando, a razón de 6.5ºC cada 1 000 m de altitud,
aproximadamente.

Naturalmente, para medir la temperatura del aire se utiliza un termómetro

(fig. 5.8). Existen distintos tipos pero el más adecuado es el termómetro de máximas y
mínimas, que registra las temperaturas máxima y mínima alcanzadas cada día.
La temperatura que resulta en este termómetro se expresa según la escala cen-
tígrada (ºC). Gráficamente, se representa sobre un mapa mediante líneas llamadas
isotermas, que unen los puntos que tienen la misma temperatura.
Gustavo A.
19º 30’ Madero 19º 30’
Azcapotzalco
Cuauhtémoc
Miguel Venustiano
Hidalgo Carranza
Figura 5.6
Iztacalco
99º
El termómetro de máximas y
Benito
99º 20’ Juárez mínimas tiene dos columnas de
mercurio, cada una con su pro-
Álvaro Iztapalapa pia escala (una en posición nor-
Obregón
Cuajimalpa mal y la otra invertida). Unas
de Morelos Coyoacán varillas nos señalan la tempera-
tura máxima y la mínima regis-
tradas en las últimas 24 horas.
Una vez anotadas, deben ba-
La Magdalena Tláhuac
jarse de nuevo las varillas hasta
Contreras Xochimilco
que toquen el mercurio.
99º 20’ Tlalpan
Milpa
Alta
19º 10’
99º
Escala 1:391 250

< 8°C 12 a 14°C
Km
0 3.9 7.8 11.7 15.6
8 a 10°C 14 a 16°C
10 a 12°C >16°C
Delegación Límite delegacional Figura 5.7
Isotermas del Distrito Federal.

Humedad
En la atmósfera siempre hay agua. Aunque tú no lo veas, en este instante, en el aire de
tu salón de clases puede haber entre tres y cinco litros de agua. La humedad del aire
se mide con el higrómetro y se denomina humedad relativa.
La cantidad de agua que puede admitir la atmósfera es variable, depende de la
temperatura que exista. Si el aire está frío, sus moléculas están muy juntas y, por
tanto, la cantidad de agua en la atmósfera es menor que si estuviera caliente. Por el
contrario, si hace calor, las moléculas están dispersas y el aire admite más agua.
La gran mayoría del agua que hay en la atmósfera resulta invisible para nosotros,
pues se encuentra en forma de gas o de vapor. Por ejemplo, cuando te acercas a una
Figura 5.8 piscina cubierta, sientes el vapor de agua que hay en la atmósfera, pero no lo ves.
El higrómetro mide la hume- En el instante en que el vapor de agua se hace visible, entonces se forma una nube.
dad en porcentaje, por ejem- ¿Cómo se forma una nube? Como ya sabes, el aire se calienta desde abajo, es de-
plo, en esta imagen la flecha cir, por contacto con la superficie terrestre, previamente calentada por el Sol. El aire
indica 77, esto quiere decir caliente es poco denso, esto da lugar a la formación de una especie de burbuja que co-
que en ese momento la hume- mienza a ascender, como arrastrada por un ascensor de subida. Pero a medida que se
dad que hay en el aire es de
eleva se enfría, puesto que, como se ha visto, en esta capa atmosférica la temperatura
77% de la que podría haber,
disminuye cerca de 6.5ºC por cada 1 000 m de altitud.
la cual sería de 100%.
Al llegar a una cierta altura se ha enfriado tanto, que las moléculas de vapor que
contenía de manera dispersa, ahora se acercan con el frío, es decir, se condensan en
minúsculas gotas de agua. En ese mismo instante, el agua se hace visible en forma de
nube pequeña, parecida a una coliflor, denominada cúmulo (fig. 5.9).
La altitud a la que se forman las nubes varía en función de la tempe-
ratura del aire, y se denomina nivel de condensación. Por lo general, los
cúmulos aislados suelen indicar buen tiempo.
Precipitación
Las precipitaciones son la cantidad de agua que cae en un lugar deter-
Nivel de minado y está relacionada con la humedad; la precipitación puede ser
condensación líquida o sólida.
Aire cálido Para medir la precipitación se utiliza el pluviómetro, el aparato más
y húmedo sencillo de todos, pues consta tan sólo de un recipiente cilíndrico de 200
cm2 de base. Cada día, se debe vaciar en una probeta graduada en cm3.
Figura 5.9 Si, por ejemplo, el agua llega a 50, eso significa que han caído 50 cm3
Formación de una nube de tipo cúmulo. por cada 200 cm2 de superficie.
25 L/m2
20 350
300
15 250
200
10 150
100
5 50
0
0
E F M A M J J A S O N D E F M A M J J A S O N D
Temperaturas medias oC Precipitaciones L/m2
Figura 5.10
Gráficos de precipitación y temperaturas medias de una población a lo largo de un año.

La lluvia
Sabías que…
Cuando las gotas de agua que forman las nubes son pequeñas no caen porque el
ascenso del aire caliente las mantiene suspendidas en la atmósfera. Pero si se unen En un mapa meteorológico
unas con otras y forman gotas mayores, hasta alcanzar un cierto tamaño (desde cerca las isoyetas son las líneas que
de 0.5 mm hasta 6 o 7 mm) ya no se sustentan, caen a la superficie y dan lugar a las unen los puntos de la superficie
terrestre que registran la misma
precipitaciones en forma de lluvia.
cantidad de lluvia caída.
¿Cómo se producen las lluvias? Para que haya lluvia es necesaria la formación de
una nube, como acabamos de ver, y se den los procesos que vemos en la (fig. 5.11).
Nube madura
(cumulonimbo)
Corrientes
térmicas
Ruptura
Corrientes de la
descendientes nube
Corrientes Cesa la
térmicas Lluvia
1 2 lluvia 3
Figura 5.11
1) Si hay mucha humedad en el aire, es posible la formación de muchos cúmulos, éstos pueden llegar a
agruparse para formar una nube elevada y espesa, denominada cumulonimbo. Como todas las nubes,
los cumulonimbos están constituidos por minúsculas gotitas de agua, salvo en su parte superior, debido a
la gran altitud a la que se encuentra, contiene cristales de hielo. 2) Dentro de un cumulonimbo se crean
fuertes corrientes térmicas, ascendentes, que arrastran hacia arriba las gotitas de agua que la constitu-
yen. Durante el ascenso, las gotitas chocan unas con otras y se juntan aumentando de tamaño y peso
obligándolas a caer en forma de lluvia. 3) Al caer la lluvia se crea una fuerte corriente descendente que
rompe la nube, por lo que pierde su fuerza y la lluvia cesa.
El rocío
Son pequeñas gotitas de agua que se depositan sobre la vegetación, los vidrios de las
ventanas, etc. (fig. 5.12). Se origina por la condensación del vapor de agua atmosféri-
co, cuando la temperatura del aire situado a ras del suelo es
baja, es decir, cuando está un poco por encima de 0ºC.
La nieve
Los cristalitos de hielo en la parte superior de un cumulonim-
bo chocan y se pegan con otros, originando cristales hexa-
gonales que constituyen la nieve. A su vez, los cristales de
nieve se unen entre sí formando los copos (fig. 5.13).
Los copos se funden antes de tocar el suelo, dando lu-
gar a la lluvia; pero, cuando hace frío, pueden precipitar en
forma de nieve.
Las nieves originan varios problemas: los aludes, en las
zonas de montaña, y las ventiscas (mezcla de vientos fríos y
nieve), que suelen paralizar la vida de las ciudades.
El hielo y la escarcha aparecen con temperaturas iguales Figura 5.12
o inferiores a 0ºC. El hielo resulta de la congelación del agua Rocío.

que hay sobre la superficie terrestre. La escarcha es la conse-

cuencia de la congelación del vapor de agua atmosférico en
forma de cristales blanquecinos que cubren la vegetación o
los objetos (fig. 5.14).
El granizo
Se forma a partir de gotas de agua empujadas hacia arriba
por el aire ascendente a alturas donde la temperatura es me-
nor de 0ºC.
Entonces se producen bolitas pequeñas de hielo, mien-
tras permanecen suspendidas en el aire, aumentan de tamaño
según se agrega más agua que también se congela. Por este
Figura 5.13 motivo, las bolas de granizo están formadas por capas con-
La nieve está formada por cristales de hielo agrupados en copos. céntricas de hielo.
Escarcha sobre la vegetación. El granizo (aquí pedrisco) causa daños importantes a la agri-
cultura.
Sabías que…
Presión atmosférica
Cualquier objeto, por estar hecho de materia, tiene una masa que podemos medir. El
El granizo de mayor tamaño
aire, como ya sabemos, está formado por materia (una mezcla de gases). Por tanto,
recibe el nombre de pedrisco
y puede llegar a tener hasta 25
tiene una masa y experimenta un peso debido a la gravedad terrestre.
capas de hielo. El granizo plan- Al vivir rodeados de aire resulta difícil medir su masa o su peso. Como si quisié-
tea un grave problema a los ramos pesar una botella llena de agua en el fondo de una piscina. Pero si la botella
agricultores, ya que golpea las sólo tuviese aire, pesaría menos y tendería a subir a la superficie, por estar llena de un
cosechas, provocando daños material más ligero (menos pesado) que el agua.
considerables. La presión atmosférica es el peso o la fuerza que ejerce el aire sobre la super-
ficie terrestre. La presión no es constante, varía en función de la altitud y la tem-
peratura. Conocer las variaciones que sufre la presión es muy útil para prever los
cambios meteorológicos.
El instrumento más utilizado para medir la presión es el barómetro aneroide
(fig. 5.16), formado por una cápsula metálica sin aire dentro (al vacío), de paredes
flexibles, por lo que la cápsula aumenta o disminuye su volumen según la variación de
la presión atmosférica. El movimiento de la cápsula se transmite a una aguja, la cual
se desplaza sobre una escala graduada en milibares (mb). Para citar un ejemplo te di-
remos que la presión atmosférica al nivel del mar y a 45º de latitud, es de 1013.2 mb.

Por ejemplo cuando el aire se calienta, asciende provocando que la presión atmos-
férica (fig. 5.17) disminuya, hablamos entonces de bajas presiones, que predicen ines-
tabilidad y mal tiempo. Por el contrario, el aire frío que desciende crea áreas de altas
presiones o anticiclones, es decir, una presión superior a la normal. El acercamiento
de un anticiclón indica tiempo seco y cielos claros.
Bajas presiones Altas presiones
Figura 5.16
Barómetro aneroide.
Sabías que…
Cuando los meteorólogos ha-
blan de altas o bajas presiones
se refieren a presiones superio-
res o inferiores al valor medio
Figura 5.17 que es de 1 013 mb. Las bajas
En una zona de baja presión el aire cálido asciende y crea inestabilidad atmos- presiones suelen ir acompaña-
férica. En cambio, en una zona de bajas presiones, el aire frío origina corrien- das de lluvias, mientras que las
tes descendientes aportando una situación de estabilidad. altas significan tiempo seco.
En los mapas del tiempo la presión se re-

presenta por una serie de líneas, denominadas
isobaras, se llaman así porque unen los puntos
Cancún
geográficos que tienen la misma presión at-
mosférica en un momento dado. Mérida
De tal forma, si en un día concreto en Vi-
llahermosa, Campeche, Mérida y Cancún hay 20º 20º
la misma presión, se traza una isobara que pase
10
Campeche
08
por todas esas ciudades y se señala sobre ella el

10
valor de la presión: 1 004 mbar (fig. 5.18). 04
Chetumal
En un mapa isobárico el centro de una baja
presión se indica con una D o una B (Depresión
o Borrasca) y el centro de una alta presión con Villahermosa
BELICE
una A (Anticiclón).
El viento Tuxtla Gutiérrez

Es una masa de aire en movimiento que se des- GUATEMALA
plaza de las zonas de altas presiones a las zonas
Escala 1:6 100 000 90º
de bajas presiones. Como la radiación solar no Km
0 61 122 183 244
se reparte por igual en el planeta, existen re-
giones térmicas con masas de aire caliente y Figura 5.18
masas de aire frío desplazándose por la Tierra. Isobara que une cuatro localidades de México con la misma presión atmosfé-
El movimiento del aire puede ser horizontal o rica. Cuando se representan muy juntas, indican viento fuerte, y cuando están
vertical y esto depende de su temperatura. separadas, viento flojo o en calma.

El aire caliente de las zonas ecuatoriales es más ligero y por tanto, tiende a ascen-
der; dando origen a una zona de bajas presiones, pues al elevarse disminuye su peso
sobre la superficie. El aire frío ubicado en la parte alta de la atmósfera, por ser más
pesado, se mueve hacia abajo y genera las altas presiones. Cuando el aire frío desciende
y llega a la superficie terrestre se mueve en forma horizontal y ocupa el sitio que dejó el
aire cálido ascendente que despegó del suelo.
Por este motivo, los vientos cálidos del Ecuador no llegan a los polos, sino que
vuelven a descender en los trópicos, provocando que éstos sean zonas de altas pre-
siones y tiempo casi siempre seco, donde se ubican la mayoría de los desiertos del
mundo. Del mismo modo, los vientos fríos polares, al llegar a los límites de las zonas
templadas, ascienden y vuelven a descender en las zonas polares.
En la atmósfera terrestre se crea un sistema de altas y bajas presiones que deter-
mina la circulación y el desplazamiento de las masas de aire. Para medir el viento hay
que tener en cuenta su dirección y su velocidad.
Dirección del viento. El instrumento necesario para medir la dirección del vien-
to es la veleta, muy conocida y de diseños variados. La veleta señala con su
flecha la dirección de donde sopla el viento. Las nubes bajas también indican
la dirección del viento ya que se mueven empujadas por éste.
Velocidad del viento. Para medir la velocidad del viento suele utilizarse el anemó-
Figura 5.19 metro de cazoletas semiesféricas que giran impulsadas por el viento. La veloci-
Anemómetro de cazoletas. dad de giro se transmite a una aguja, cuya escala está graduada en m/s o km/h.
En nuestro planeta hay vientos que tienen un comportamiento regular como los
alisios, que se presentan durante todo el año en las zonas tropicales, tanto del Atlánti-
Sabías que…
co como del Pacífico. Son vientos constantes que soplan en dirección sudeste.
En el año 1805, el almirante
inglés Sir Francis Beaufort ideó Circulación de la atmósfera general y regional
una escala para medir la fuerza La circulación general de la atmósfera se encuentra dividida en celdas que contienen
de los vientos (de 0 a 12), a par- los vientos regulares o constantes, llamados así porque su trayectoria siempre sigue
tir de su efecto en el velamen de una misma dirección.
las embarcaciones. En la actuali-
La circulación del aire está relacionada con la radiación solar y el movimiento
dad, esta escala se puede utilizar
rotacional de la Tierra, el cual origina una fuerza llamada de Coriolis. Ésta hace que
también en tierra firme.
cualquier cuerpo que se mueva sobre la superficie terrestre, se desvíe hacia la derecha
en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur.
El aire cálido y húmedo del Ecuador asciende por ser ligero y se dirige hacia los
polos por la parte alta de la atmósfera; sin embargo, la fuerza de Coriolis lo desvía
hacia el este a medida que se aleja del Ecuador. Cuando se enfría se vuelve más den-
so y desciende cerca de los trópicos. Como descargaron su humedad al momento
de ascender, ahora son secos por lo que generan franjas donde se desarrollan los
desiertos cálidos.
Una parte del aire que desciende regresa al Ecuador originando un circuito en
forma de celda. La otra parte de los vientos se dirige hacia los círculos polares for-
mando los Vientos del Oeste o contralisios. Ahí ascienden nuevamente después de
chocar contra los vientos fríos de los polos. Una vez en la parte alta de la atmósfera
continúan hacia los polos, donde descienden para regresar hacia los círculos polares
formando los Vientos del Este originando otra celda de vientos (fig. 5.20).

Norte
60º Altas presiones 60º
40º Bajas presiones 40º
20º 20º
Altas presiones
0º Bajas presiones 0º
Altas presiones
20º 20º
Bajas presiones
40º 40º
60º Altas presiones 60º
Sur Figura 5.20
Esquema de la circulación at-

Vientos del Este Vientos del Oeste Vientos alisios mosférica de la Tierra.
Esta circulación provoca en la superficie terrestre tres cinturones o celdas de vien- Sabías que…
to principales en cada uno de los hemisferios:
La fuerza de Coriolis fue des-
Los vientos alisios crita en 1835 por el científico
Los vientos del Oeste o contralisios Gaspar Gustave Coriolis. Esta
Los vientos circumpolares fuerza tiende a desviar la tra-
yectoria de los objetos que se
Vientos alisios desplazan sobre la superficie
Soplan desde las áreas de altas presiones subtropicales hacia el cinturón de las bajas terrestre hacia la derecha en el
presiones ecuatoriales, con dirección NE-SO en el hemisferio norte (alisios del noreste o hemisferio norte y hacia la iz-
quierda en el hemisferio sur.
boreales) y SE-NO en el hemisferio sur (alisios del sureste o australes). El contacto entre
Si quieres comprobar este
ambos alisios se produce en la llamada zona de convergencia intertropical, una franja
efecto, observa el pequeño re-
en la que el aire asciende acompañado de nubes y precipitaciones para después descen-
molino que hace el agua al salir
der secos en las regiones tropicales, donde se encuentran las mayores áreas desérticas por el desagüe del fregadero.
del mundo. Esta franja a veces se interrumpe por la presencia de una zona de calmas
ecuatoriales. Se caracterizan por la regularidad de su velocidad (20 km/h).
Vientos contralisios
Son los vientos que descienden al llegar a los 30º latitud norte o sur, son totalmente
secos formando la zona de calma descendente subtropical. Se les denomina vientos
del oeste por ser la dirección que siguen para llegar a los círculos polares en am-
bos hemisferios.

Vientos polares
Estos vientos se forman al ascender en la zona de baja presión subsolar; por la parte
alta de la atmósfera soplan hacia los polos donde descienden, formando una zona
de alta presión. Por ser más densos tienden a fluir hacia las zonas
de baja presión que se encuentra en los círculos polares en ambos
hemisferios. Cuando este viento rebasa las zonas de calma ascen-
dente polar se le denomina frente polar u onda fría.
Los vientos periódicos son llamados así porque suelen so-
plar durante un periodo en una dirección y al siguiente en sentido
opuesto.
Existen otros vientos constantes, pero que afectan regiones
más pequeñas. Son vientos locales como las brisas marinas o las
terrestres. Los monzones (fig. 5.21) del sureste asiático son un ejem-
plo de este tipo de vientos. El monzón de invierno sopla seco desde
Figura 5.21 el continente y el monzón de verano sopla húmedo desde el océano
En el sureste asiático, grandes zonas del centro y el Índico hacia el continente. Los vientos monzónicos provenientes
oeste reciben más de 90% de las lluvias debido a los del océano Índico (vientos del sureste) llegan a la costa asiática a
monzones, generando en muchos casos inundaciones. principios de mayo y pueden provocar fuertes inundaciones.

60º 60º

Trópico de Cáncer
Océano Pacífico
Océano Pacífico
0º Ecuador 0º
150º 120º 90º 90º
30º 30º
Océano Índico
60º 30º 0º 30º 60º

60º 60º
Escala 1:322 500 000

Km
0 3 225 6 450 9 675 12 900
Vientos del oeste Alisios del noroeste Polares el este
Alisios del sureste Monzones
Figura 5.22
Los vientos pueden ser generales y permanentes, que recorren todo el planeta como consecuencia de la circulación general de la
atmósfera y pueden ser locales, a causa de cambios meteorológicos concretos.

Factores del clima

Las causas que hacen variar a los elementos del clima de un lugar a otro y de una es-
tación a otra son los conocidos como factores climáticos, éstos influyen directamente
en las características del clima de un determinado lugar: latitud, distancia respecto al
mar o continentalidad, altitud, relieve y corrientes marinas.
Latitud
Debido a la forma de nuestro planeta, en las zonas polares, los rayos del Sol inciden
sobre una superficie mayor debido a la inclinación con la que llegan a la Tierra, por
eso las temperaturas siempre son bajas. Al Ecuador los rayos solares llegan prácti-
camente perpendiculares, la insolación (fig. 5.23) en esta zona es mayor, por tanto,
las temperaturas son altas. Teniendo en cuenta esto, podemos afirmar que la latitud
(fig. 5.24) es uno de los factores que más inciden en las características del clima.
Norte
Sur
Figura 5.23
La inclinación del eje de la Tierra hace que los rayos solares no incidan con la misma intensidad en
todos los lugares.


60º 60º

Trópico de Cáncer

0º Ecuador 0º
150º 120º 90º 30º 0º 90º
Océano Índico
30º 30º
60º 60º 30º 60º 60º

Escala 1:318 000 000

Km
0 3 180 6 360 9 540 12 720
Figura 5.24
La latitud es uno de los factores que determina la insolación terrestre. La zona ecuatorial recibe mayor incidencia solar, ésta disminuye
según se avanza hacia los trópicos. En las latitudes medias bajan las temperaturas, para llegar finalmente a las zonas polares, donde la
incidencia del Sol es mínima, siendo nula durante el invierno.
Distancia respecto al mar o continentalidad

GEOPEDIA
Para comprender este factor debes tener presente que los cuerpos sólidos y líquidos
Insolación: cantidad de calor recalientan de manera diferente. Los líquidos se calientan lentamente, porque trans-
recibida en un punto de la miten el calor y lo reparten por todo su volumen. Por este motivo conservan durante
superficie de la Tierra. La más tiempo la temperatura. En cambio, los sólidos tienden a acumular el calor por lo
insolación depende de tres
que se calientan y se enfrían más rápido.
factores: latitud, nubosidad
A nivel planetario sucede lo mismo. En verano o durante el día, las aguas mari-
y relieve.
nas y los continentes absorben parte de la radiación solar y calientan el aire. Durante
el invierno o la noche se enfrían desprendiéndose del calor acumulado, pero como el
agua tarda más tiempo en enfriarse que la superficie continental, se producen despla-
zamientos de masas de aire (fig. 5.25) que suavizan el clima de las zonas próximas al
mar. El mar provoca un aumento de la humedad del aire, por efecto de la evapora-
ción, que se traduce en un aumento de la nubosidad y las precipitaciones a diferencia
de otras áreas ubicadas en la misma latitud, pero al interior de los continentes. La dis-
tancia respecto al mar y, por tanto, su influencia, recibe el nombre de continentalidad.
Las regiones continentales más alejadas del mar suelen presentar temperaturas más
extremas y climas secos que aquellas situadas a la misma latitud y cercanas al mar.

Día
Noche
Sabías que…
La altitud de las localidades y
accidentes geográficos se mide
a partir del nivel del mar, pero
como éste no es igual en todas
las zonas de la Tierra, cada país
toma un nivel de referencia en
un lugar y hora concretos.
Figura 5.25
La diferencia de la temperatura entre el mar y la tierra, tanto de día como de noche, origina corrientes
de convención que afectan a las masas de aire que están en contacto. Este desplazamiento origina las
brisas, marinas o terrestres.
Altitud
La temperatura disminuye a medida que aumenta la altitud (1ºC menos cada
160 metros). A mayor altitud las capas de aire son menos densas porque éste se
expande y al hacerlo, se enfría.
Relieve
El relieve continental (especialmente las cadenas montañosas) puede funcionar
como barrera orográfica, factor que influye en el clima e impide el paso de los
vientos cargados de humedad.
Cuando un viento cálido y húmedo encuentra un relieve montañoso que
impide su paso se ve obligado a ascender para seguir su camino. El ascenso
provoca un enfriamiento, la condensación y la lluvia. Cuando el aire ha con-
seguido pasar la barrera montañosa, desciende, pierde su humedad y se ca-
lienta, convirtiéndose en una masa de aire cálido pero seco. Por este motivo se
producen más lluvias en las vertientes montañosas expuestas a los vientos; en
cambio, en la parte donde no pasaron los vientos húmedos el clima se vuelve Figura 5.26
seco como en la altiplanicie mexicana donde los sistemas montañosos de la Sie- Por lo general, en la parte de la ladera de
rra Madre Oriental y Sierra Madre Occidental impiden la entrada de vientos la montaña donde no llueve el clima se
húmedos y ocasiona que el altiplano tenga clima seco. vuelve seco y la vegetación es escasa.
Corrientes marinas
Son otro factor que interviene en la variación de temperatura y precipitación, en ge-
neral, las corrientes cálidas elevan las temperaturas de los lugares con climas fríos,
aumentan la humedad y propician lluvias, beneficiando el desarrollo de las actividades
humanas y a la población de estos lugares. Como ejemplo de este tipo de corrientes te-
nemos la corriente del Golfo, ésta se origina en la zona ecuatorial desplazándose hasta
las costas del oeste de Europa, donde contribuye a modificar las condiciones climáticas
de la zona, sobre todo en la época invernal, que por la latitud a la que se encuentra sus Figura 5.27
temperaturas serían más frías; en cambio las corrientes frías llegan a zonas cálidas y al La corriente cálida del Golfo
favorece las lluvias abundantes
enfriar el aire impide la evaporación de las aguas y la formación de nubes, por tanto,
que se presentan en la llanura
no se producen lluvias, dando como resultado una aridez extrema y altas temperaturas
costera de Tabasco, una de las
como ocurre en el desierto de Atacama, entre Perú y Chile.
zonas más húmedas del país.

AMPLIACIÓN
CONTESTA
1. ¿Qué diferencia hay entre tiempo atmosférico y clima? Pon un ejemplo de tu localidad.
2. En una zona situada en la falda de una montaña, a una altitud de 500 metros sobre el nivel
del mar, la temperatura es de 25ºC. Teniendo en cuenta la variación de la temperatura con
respecto a la altura, ¿qué temperatura podrías esperar medir en la cima situada a 2 800 m de
altitud?
3. ¿Qué significa que un higrómetro marque 40% de humedad relativa?
4. ¿Hasta cuánto podría subir ésta si el aire se saturase?
5. ¿Por qué la humedad relativa suele ser mayor en Jalapa que en la ciudad de Puebla?
ACTIVIDAD DE LABORATORIO
Vamos a medir la humedad del aire con un higrómetro casero.
Compra en una tlapalería una mecha de las de limpiar pipas.
Disuelve en agua un poco de cloruro de cobalto y moja la mecha en esa solución.
Pincha la mecha en un tapón de corcho y déjala apoyada en una mesa del laboratorio du-
rante varios días.
Cuando haya mucha humedad en el aire, la mecha se pondrá color violeta, y cuando el aire
esté seco, se pondrá de color rosa.

Los climas. Clasificación y localización en el mundo

y en México
El clima es el conjunto de manifestaciones atmosféricas que se producen en una re-
gión durante un año. La combinación de todos los elementos del clima (temperatura,
presión, humedad, precipitaciones y vientos) y de los factores climáticos (latitud, con-
tinentalidad, altitud, relieve y corrientes marinas) da lugar a los diferentes climas de
nuestro planeta.
Clasificación y distribución de los climas

A partir del estudio permanente de los elementos y factores del clima, se ha elaborado
una clasificación, donde se consideran las características geográficas, de temperatura,
precipitación y vegetación propuesta por el alemán Vladimir Köppen, realizada en
1936; en la actualidad es la más aceptada.
En esta clasificación asignó de acuerdo con la temperatura media mensual preva-
leciente en un lugar, las siguientes letras mayúsculas:
A Tropical
B Seco
C Templado
D Frío
E Polar
Y designó las siguientes letras minúsculas tomando en cuenta el periodo de lluvias:
f Lluvias todo el año

w Lluvias en verano
m Lluvias de mozón
s Lluvias en invierno
A los lugares en donde no se presentaban lluvias o eran escasas, consideró la

vegetación existente para determinar el tipo de clima asignando una letra mayúscula
para el clima y otra para el tipo de vegetación resultando las siguientes:
BS Seco estepario
BW Seco desértico
ET Polar de tundra
EB Polar de alta montaña
EF Polar de hielos perpetuos
De tal manera que si juntamos una letra “A” y una “f” tendríamos el clima Tropi-
cal con lluvias todo el año, observa en el siguiente mapa los tipos de climas que puede
haber y su distribución en el mundo (fig. 5.28).

Círculo Polar Círculo

Ártico Polar Ártico
60º 60º
Océano Atlántico
Océano Atlántico
30º 30º
Océano Pacífico
Océano Pacífico
Ecuador Ecuador
0º 0º
150º 150º 120º 120º 90º 90º 30º 30º 0º 0º
30º 30º
60º 60º
60º 60º
Escala 1:106 000 000

Km
0 1 060 2 120 3 180 4 240
Af Tropical con lluvias todo el año Bs Seco estepario
Am Tropical con lluvias de monzón Bw Seco desértico
Aw Tropical con lluvias en verano
Figura 5.28
Distribución de los climas en el mundo, según la clasificación de Köppen.

60º 60º
Tipografía Letreros
Jerarquía A 7 pt
Jerarquía B 6.5 pt
Jerarquía C 6 pt
30º 30º
Trópico de Cáncer
Trópico de Cáncer
Océano Pacífico
Océano Pacífico
0º 0º
0º 0º 60º 60º 90º 90º
Océano ÍndicoOcéano Índico
30º 30º
30º 30º
60º 60º
Círculo Polar Círculo Polar Antártico
Antártico
Cw TempladoCw
conTemplado
lluvias encon
verano
lluvias en verano Df Frío con lluvias
Df Fríotodo
conellluvias
año todo el año
Cs Templado Cs
conTemplado
lluvias encon
Invierno
lluvias en invierno Et Polar de Tundra
Et Polar de tundra
Cf Templado Cf
conTemplado
lluvias todo
conellluvias
año todo el año Eb Polar de alta
Eb montaña
Polar de alta montaña
Ef Polar de hielos
Ef Polar
perpetuos
de hielos perpetuos

Climas en México
En amplias zonas de la República Mexicana están representados todos los grupos de
climas: (A) tropical, (B) seco y (C) templado de Köppen; los climas (D) fríos no exis-
ten en nuestro país y los climas (E) polares se encuentran sólo en montañas de altitud
superior a los 4 000 msnm.
Por lo que Enriqueta García de Miranda realizó una modificación al sistema de
clasificación de Köppen, para que se adaptara a las condiciones de México. Creó, así,
un sistema mucho más detallado, dando una mejor idea de las variadas condiciones
climáticas del país.
Por su latitud, México se encuentra entre las zonas tropical y templada; pero
también se encuentra en la región de grandes desiertos. Sin embargo, como es un país
montañoso, los cambios esenciales del clima no se deben sólo a la latitud, sino tam-
bién a las grandes variaciones en altitud ocasionando que las temperaturas no sean
tan altas como debieran serlo.
30°
30°
25°
25°
Trópico de Cáncer Golfo de México
20°
20°
BELICE
Océano Pacífico
15°
15° GUATEMALA
115° 110° 105° 100° 95° 90°
Escala 1:20 250 000

Km
0 202 404 606 808
Climas de México
Af Tropical con lluvias todo el año Bw Seco desértico Cx Templado con lluvias irregulares todo el año Eb Polar de alta montaña
Am Tropical con lluvias de monzón Bs Seco estepario Cw Templado con lluvias en verano
Aw Tropical con lluvias en verano Cs Templado con lluvias en invierno
Cf Templado con lluvias todo el año
Figura 5.29
Los climas de México, según la clasificación de Enriqueta García.

Las variaciones de temperatura y precipitación a lo largo de un año, se represen-

tan por medio de los climogramas, gráficos que reflejan la evolución de las tempera-
turas medias mensuales y las precipitaciones de cada mes, los cuales nos ayudan a
comprender el clima del lugar que representan.
Veamos un ejemplo: en el puerto de Acapulco se han obtenido los siguientes datos:
Acapulco Ene. Feb. Mar. Abr. May. Jun. Jul. Ago. Sep. Oct. Nov. Dic.
Temperatura 25.7 25.7 26.2 26.8 28.2 28.2 28.4 28.3 27.6 27.6 27.0 26.1
media (oC)
Precipitación 9 1 0 0 29 430 216 245 359 170 31 11
media (mm)
1. Hacer el climograma. Se elabora una gráfica en cuya línea horizontal se re-

presentan los 12 meses del año y en los extremos se
trazan dos líneas verticales. La de la izquierda repre- o
T C P (mm)
senta las temperaturas medias, con unidades que van
de 5 en 5. Teniendo en cuenta esta línea, se traza la 45 450
curva de las temperaturas uniendo los puntos. 40 400
La de la derecha representa las precipitaciones de 35 350
cada mes en litros por metro cuadrado y las unidades
30 300
van de 50 en 50. Teniendo en cuenta esta línea, se va
25 250
señalando el agua caída en cada mes por medio de un
diagrama de barras. 20 200
La diferencia entre estas dos escalas se debe a que 15 150

las precipitaciones alcanzan valores más altos que las 10 100
temperaturas. En un climograma se puede ver cómo 50 50
se distribuyen las precipitaciones y cómo varía la tem-
peratura a lo largo del año. E F M A M J J A S O N D
2. Determinar los periodos de humedad/sequía. Si la cur- Figura 5.30
va de temperaturas está por encima de las barras de Climograma del puerto de Acapulco.
precipitación, podemos decir que hay sequía. Si, por
el contrario, las barras de la precipitación están por
encima de la curva de temperaturas, hay humedad o, lo que es lo mismo, no
hay sequía.
APRENDIZAJE
APLICACIÓN
1. Escribe tres ejemplos de actividades que realices donde las características del tiempo atmosférico
sean importantes. Indica en qué ocasiones te sería útil conocer el clima de un lugar.

2. Elabora dos climogramas y responde las siguientes preguntas:
Villahermosa, Ene. Feb. Mar. Abr. May. Jun. Jul. Ago. Sep. Oct. Nov. Dic.
Tabasco
Temperatura 22.2 23.8 24.9 26.8 28.2 28.2 28.0 28.4 27.6 26.7 24.7 22.9
media (oC)
Precipitación 140 99 46 46 90 204 194 195 272 292 143 181
media (mm)
Altar, Sonora Ene. Feb. Mar. Abr. May. Jun. Jul. Ago. Sep. Oct. Nov. Dic.
Temperatura 12.8 15.3 16.5 20.0 24.3 28.7 31.4 30.4 28.9 23.4 17.8 14.2
media (oC)
Precipitación 15 10 9 3 1 10 74 58 43 13 21 17
media (mm)
a) ¿En qué meses se dan las temperaturas más bajas en ambas ciudades? Indica la temperatura.
b) ¿En qué meses se dan las temperaturas más altas? Indica la temperatura.
c) ¿Cuál es la amplitud térmica anual?
d) ¿Cómo se reparten las lluvias a lo largo del año?
e) Señala los periodos de sequía y de humedad en cada uno de ellos.

f) ¿Cuáles son los meses más lluviosos? ¿Y los menos lluviosos? Realiza una breve descripción de
las características del clima.
CONTESTA
a) ¿En qué lugar de la atmósfera ocurren los fenómenos meteorológicos?
b) ¿Qué elementos son los protagonistas del clima?
c) ¿Qué factores modifican los elementos del clima?
d) ¿Por qué son tan altas las temperaturas en el Ecuador?
e) ¿Por qué bajan las temperaturas a medida que nos aproximamos a los polos?
f) ¿Cuál es la causa fundamental de la gran diversidad de climas en el mundo?

El clima y su relación con los seres

vivos
Importancia de la biosfera. Las grandes regiones naturales

y su relación con actividades económicas
¿Te puedes imaginar a un pingüino viviendo en el desierto?, ¿o a una cactácea cre-
ciendo en la tundra? Seguramente no y la razón principal es porque asociamos a las
plantas y animales con ciertos ambientes. Cada uno necesita condiciones únicas de
luz, temperatura, humedad, suelo y altitud para crecer.
Los factores que interactúan en el ambiente son numerosos y pueden ser clasifica-
dos de varias formas. Se pueden distinguir los factores relativos al relieve, a las rocas
y al suelo (litosfera); al aire (atmósfera); al agua (hidrosfera); o a la presencia de otros
seres vivos (biosfera).
El desarrollo y evolución de los organismos durante miles de millones de años
han conformado a la biosfera o esfera de la vida, constituida por el conjunto de to-
dos los seres vivos de la Tierra y el medio físico donde se desarrollan e interactúan,
formando un todo o unidad. Este espacio vital comprende la capa más superficial
de la litosfera, las aguas oceánicas y continentales de la hidrosfera y las capas más
bajas de la atmósfera. Sin embargo, la mayor concentración de vida se distribuye en
un área que se extiende desde los 5 000 metros de altitud en los continentes hasta los
200 metros de profundidad en los océanos, aunque se ha sabido de la existencia de
vida a 11 000 metros de profundidad en las fosas oceánicas.
O
Tundra
TIC
ÁR
Taiga
O
IC
RT
BÁ
SU
Desierto Chaparral Pradera Bosque

DO
LA
MP
TE
Desierto Sabana Selva

AL
IC
OP
Figura 5.31
TR
La vida en la Tierra se distri-

0 125 250 500 1 000 2 000 4 000 8 000
buye por estratos como se
muestra en el esquema. Precipitación anual media (mm)

El clima y su relación con los seres vivos 157
Las grandes regiones naturales y su relación con actividades

económicas
La interacción de los elementos de la litosfera, atmósfera e hidrosfera genera condi-
ciones tan propicias para la existencia de plantas, animales y otros organismos deno-
minados bióticos que interactúan con los abióticos como la energía solar, aire, agua,
relieve y suelo creando diferentes regiones naturales.
Una región natural es el conjunto de especies animales y vegetales resultado de
una determinada zona climática; es importante saber que aunque estas regiones son
naturales, consideran la presencia de los seres humanos a lo largo de la historia. Ade-
más del clima, factores ambientales como tipos de suelo, relieve y disponibilidad de
agua marcan los límites de cada región natural.
Existen diferentes tipos de regiones naturales, donde especies vegetales, animales
y seres humanos, conviven y se relacionan entre sí; cada uno recibe el nombre de la
formación vegetal que predomina resultando las que aparecen en el mapa siguiente.
Círculo
PolaÁrtic
Círculoola
olar
Ártic
Ártico
r Ártico
Polar o
60º 60º
Jerarquía A 7 pt
Jerarquía B 6.5 pt
30º
30ºº Océano
Atlántico
Océano Atlántico 30º
30º
Trópicodede
Trópico Cánce
Cáncer
Cáncer
Océano
Pacífic
Océano Pacífico Océano
Pacífic
Océanoacífico
Pacífico
0ºº Ecuado
Ecuador 0º
0º
150º
150º 120
120º 90º 30
30º 0º 60º 90
90º
Océano Índico
Océano Índico
Trópicode
Trópico apricornio
de C
Capricornio
30
30º
30º 30º
30º
60º
60 60º 30º 60º
60º
Escala 1:174 000 000

Km
0 1 740 3 480 5 220 6 960
Selva húmeda Estepa Bosque templado
Monzónica Sabana Desierto
Taiga Bosque mediterráneo Tundra
Figura 5.32
Regiones naturales del mundo.
Selva húmeda
La selva húmeda (fig. 5.33) la encontramos en las zonas de clima tropical y siempre
húmedo. Es un bosque muy denso, siempre verde, formado por plantas de grandes
dimensiones y de crecimiento rápido, con una amplísima variedad de especies vegeta-
les, se presenta en estratos.
1er nivel: Helechos, arbustos y pastos.

2do nivel: Ébano, caoba, lianas, cedro rojo y chicozapote.
3er nivel: Árboles que sobrepasan los 50 m de altura.

En su fauna, debido a la abundancia de su vegetación se distribuye también por

niveles: en los árboles más altos encontramos águilas arpías, tucanes y diferentes mo-
nos. En los árboles medianos viven perezosos, serpientes,
reptiles y variedad de insectos. A nivel de suelo observamos
felinos como el jaguar y ocelote, arácnidos y variedad de in-
sectos.
La selva húmeda es un medio hostil para el ser humano,
y el paisaje natural permanece poco alterado en su conjunto.
La selva ofrece numerosos recursos alimenticios, pero la
exuberante vida vegetal es más fuerte que el hombre y, por
este motivo, son zonas escasamente pobladas y sus habitantes
viven de la pesca, la caza y la recolección. Sus técnicas y herra-
mientas son simples, pero muy adaptadas a sus necesidades:
palo excavador (para desenterrar tubérculos), arcos de todas
dimensiones, boomerang, cerbatanas y tridentes para pescar.
Figura 5.33 En estas regiones aún existen pueblos nómadas o se-
En la selva húmeda encontramos gran variedad de especies minómadas, como los pigmeos, en la selva africana y los
vegetales, sin que ninguna predomine sobre las demás. jíbaros en la selva del Amazonas. Sin embargo, también se
han desarrollado algunas ciudades como Manaos, en Brasil
o Yakarta, en Indonesia.
Sabías que…
En algunas zonas de la selva se da una agricultura tradicional e itinerante, de es-
caso rendimiento y con capacidad para mantener sólo a comunidades pequeñas. Se
La selva amazónica es la selva obtienen tierras de cultivo talando y quemando áreas de bosque. Las propias cenizas
tropical más extensa del mundo,
sirven como abono y se siembra sin arar. Cuando las tierras se agotan y dejan de pro-
se le considera “el pulmón del
ducir, se abandonan y se tala otra zona para obtener nuevos campos de cultivo. Este
planeta”. Se reparte entre seis
países: Bolivia, Brasil, Colombia,
tipo de agricultura es utilizado por pueblos como los bantúes, en África.
Ecuador, Perú y Venezuela.
Sabías que…
Aunque los bosques lluviosos
tropicales albergan a más de
la mitad de las especies vege-
tales y animales de la Tierra,
apenas cubre 7% de la super-
ficie terrestre.
Sabías que… Figura 5.34 Figura 5.35

Existen 40 millones de personas Los gorilas son algunos de los Los pigmeos son pueblos de cazadores-recolectores que viven
que tienen como forma de vida grandes mamíferos que habi- en selvas húmedas, se caracterizan por su baja estatura: los
el nomadismo. Se desplazan tan la selva africana. hombres miden menos de 1.50 m.
buscando pastos y agua para lo
que en ocasiones hacen largas
travesías. Son pueblos situados En la actualidad, el hombre está transformando muchas zonas de selva debido
en zonas de climas extremos y a intereses forestales y mineros y a la introducción de una agricultura moderna de
se mueven buscando mejores mercado: la plantación, basada en la explotación de grandes extensiones destinadas a
condiciones de vida. un solo cultivo: caña, café, etcétera.

Sabana
La sabana es propia de las zonas de clima tropical con una estación seca y otra lluvio-
sa. Está formada por árboles caducifolios que pierden sus hojas durante la estación
seca, por hierbas, a menudo muy altas, y árboles y arbustos dispersos y adaptados a
la sequía, por ejemplo, las acacias, bambú o el baobab. En este medio viven animales
que varían de acuerdo al continente, en la sabana africana hay hienas, cebras, gacelas,
Figura 5.36
elefantes, jirafas, rinocerontes, antílopes y leones. En la americana hay tapires, gatos
montés y gran cantidad de aves. En la sabana predomina la vege-
En la zona tropical hallamos diferentes actividades económicas, en función del tación herbácea y los árboles dis-
paisaje. La población de la sabana africana vive del pastoreo y practica una agricul- persos. Los animales son grandes
tura extensiva con predominio del policultivo. mamíferos como cebras, jirafas y
leones, entre otros.
Estas comunidades suelen vivir en aldeas pequeñas que tienen como elemento
común el granero, donde guardan las reservas de grano. El aumento actual de la po-
blación intensifica el uso de las tierras y está provocando una desertización progresiva GEOPEDIA
de la sabana. Policultivo: sistema agrícola
Donde se presentan lluvias de monzón se genera el bosque tropical con lluvias en el cual se cultivan diversos
monzónicas; esta región natural se presenta principalmente en el sureste de Asia, su productos en una misma
vegetación es palmera real de coco, betel, caoba y mangle y la fauna predominante parcela.
son monos, orangutanes, gibones, pájaros vistosos, varios reptiles y anfibios.
El medio más humanizado de las regiones naturales es
la jungla del sureste asiático, donde la población ha trans-
formado muchos de los bosques en campos de cultivo. En
esta región se practica una agricultura intensiva dedicada casi
exclusivamente al monocultivo del arroz que abastece a una
zona de gran densidad de población.
Estepa
A medida que nos alejamos del Ecuador, progresivamente
disminuye el número de especies arbóreas hasta llegar a la
zona que en general rodea a los grandes desiertos, las este-
pas, áreas que se caracterizan por inviernos muy fríos, vera-
nos muy calurosos y lluvias escasas que caen en primavera Figura 5.37
o en verano, producto de la ubicación geográfica, su vegeta-
El arroz es un cultivo que requiere de zonas inundables como
ción es de hierbas bajas y menos densas que la sabana, crecen
las que se encuentran en la región del sureste asiático, resulta-
pastos duros y ralos, además de cactus, matorrales y algunos
do de las lluvias de monzón.
arbustos, que pueden resistir la escasez de lluvia.
Entre los animales propios de la estepa se encuentran
coyotes y bisontes, en América del Norte; el avestruz en África del Sur; los caballos
salvajes y los antílopes en Europa y Asia, el jerbo y el órix en África, y el canguro
en Australia, además de una amplia variedad de reptiles, insectos y roedores como Sabías que…
el ratón y el topo. Las zonas de vegetación her-
Aquí el hombre ha transformado más el paisaje porque el medio ofrece más posi- bácea se denominan estepa en
bilidades de vida y ello se traduce en un aumento de la población, se desarrollan prin- Europa, pampa en Argentina y
cipalmente el pastoreo y la ganadería y en algunos lugares la agricultura con riego. pradera en América del Norte.
Desierto
Las zonas desérticas presentan un clima muy seco y caluroso y, en consecuencia, una
vegetación escasa y discontinua, caracterizada por su adaptación a estas duras con-
diciones. Las plantas más comunes en estas áreas son los cactus y algunos arbustos
espinosos. A pesar del calor y la sequedad extremos, los desiertos no son zonas sin

vida animal. Al atardecer, empiezan a salir de sus escondites aves, arácnidos, reptiles
y roedores; también hay camellos, caballos y dromedarios.
Debido a la escasez de precipitaciones y a lo seco del aire, en las
zonas desérticas no hay cursos de agua permanentes. En las zonas
donde afloran a la superficie corrientes subterráneas encontramos
los oasis (fig. 5.39), de donde se obtiene el agua necesaria para las
personas, así como para los animales y riegos agrícolas.
En los desiertos, la aridez del clima limita las posibilidades agrí-
colas de los suelos y ha orientado a los habitantes de estas regiones
a la práctica de actividades como la caza y la recolección, tal es el
caso de los aborígenes australianos o los bosquimanos del Kalahari
(en el sur de África), o al pastoreo y al comercio a través del desier-
to, como los tuaregs (fig. 5.40 del Sahara y los beduinos árabes.
Figura 5.38
La región esteparia del sur de África es el hábitat del

avestruz.
Figura 5.39
GEOPEDIA Un oasis es una formación vegetal que surge en medio de un
Oasis: paraje localizado en el paisaje árido, como es el desierto.
desierto donde la presencia de
agua permite la existencia de
vegetación y el abastecimiento
de los pobladores de estas
regiones.
Figura 5.40
Tuaregs en el desierto.

Bosque mediterráneo
GEOPEDIA
Este tipo de bosque está adaptado a la sequía, que puede durar varios meses, propia
de las zonas de clima templado con lluvias en invierno, se caracteriza por tener una Maqui: vegetación arbustiva
estación fría relativamente templada y una estación cálida que en ocasiones es igual o densa, propia de las zonas
superior al de los climas tropicales donde se localiza; ejemplo de ello son los bosques mediterráneas y que ha
de pinos y encinas. surgido en lugares donde
el bosque original se ha
Allí donde el bosque ha desaparecido debido a la acción humana –tala, in-
degradado.
cendios, pastoreo– o en las zonas más áridas crece el maqui y la garriga, arbustos,
hizaches y pastos ralos; así como diversas plantas aromáticas como el tomillo y el
laurel. La fauna asociada a este medio vegetal está formada sobre todo por roe-
dores, reptiles, insectos y mamíferos de talla menor como el tapir y puerco espín,
además de animales domésticos.
Este medio se caracteriza por la escasez de superficies cultivables y los periodos de
sequía estival. La vid y el olivo, junto con el trigo y los cítricos, son los símbolos de la
agricultura mediterránea, y todo ello bajo la práctica de una agricultura tradicional.
Figura 5.41
En las pequeñas llanuras regables, cercanas a los ríos y al mar, las huertas ob-
tienen buenas cosechas de legumbres, verduras, hortalizas y frutas. La industria y En el litoral del mar medite-
el turismo ayudan a configurar un paisaje marcadamente urbano, sobre todo en las rráneo encontramos vegeta-
áreas cercanas a la costa, convirtiendo estas regiones en un foco de atracción para ción mixta de encinas, pinos y
matorrales.
gran parte de la población; sobre todo en el sur de Europa donde se desarrollaron
grandes civilizaciones, como la egipcia, la griega o la romana, y en
la actualidad muestran un paisaje muy humanizado.
Bosque templado
Los bosques templados se encuentran en zonas donde hay lluvias
moderadas todo el año. Allí la temperatura se modifica con las es-
taciones. Hay una gran diferencia entre los inviernos, que son fríos
y los veranos, en los que llega a hacer calor.
Los bosques templados presentan un paisaje casi siempre ver-
de, con árboles de diferentes alturas y espeso follaje. Hay dos tipos
de bosque templado: el caducifolio y el mixto, y pertenecen a distin-
tas latitudes y altitudes. Figura 5.42
En el límite con las regiones de clima cálido aparece el bosque En el otoño la coloración de los árboles de hoja caediza
caducifolio, donde se encuentran los nogales, álamos, hayas y ro- cambia de tonalidad. Durante el invierno permanecen
bles, suele haber también abundantes pastos. En el límite con la sin hojas hasta la llegada de la primavera.
región de clima frío crece el bosque mixto, donde hay especies de
hojas caedizas combinadas con las coníferas del bosque frío, como
pinos, encinos, abetos y oyameles.
El bosque templado está habitado por diversas especies ani-
males, como ardillas, osos, castores, linces, jabalíes y zorros. Tam-
bién hay abundancia de aves como búhos, palomas, gavilanes y
pájaros carpinteros.
En el bosque templado la intensa ocupación se ha traducido
en una profunda alteración del paisaje natural, sobre todo en la
Europa occidental. Desde la antigüedad, agricultores, pescadores y
ganaderos han vivido de los recursos agrícolas y pesqueros de esta
Figura 5.43
región; en la actualidad los bosques son cada día menos extensos y
espesos, porque los seres humanos los han talado para obtener ma- En zonas templadas, la altitud provoca un empeora-
dera y utilizado como áreas para la agricultura y el asentamiento de miento de las condiciones ambientales y, por ello, un
menor índice de poblamiento, tal como ocurre en la
la industria y los servicios.
mayor parte de Europa.

Pradera
GEOPEDIA
Las praderas se encuentran en clima templado. Las temperaturas son similares a las
Caducifolio: se refiere a los de los bosques, pero las lluvias son menos abundantes y se presentan especialmente
árboles o arbustos que tienen durante el verano.
hojas caedizas, es decir, que las La vegetación característica son las altas hierbas, arbustos y árboles frutales. Su
pierden durante determinada fauna está formada por grandes herbívoros, como el bisonte o el antílope, y también
parte del año debido a las
pequeños carnívoros, como el lobo, el zorro y el lince.
condiciones ambientales, las
En las zonas de pradera del interior de Europa y América del Norte se concentra
cuales no les favorecen. En
los climas templados suelen
la mayor parte de la población, predomina el paisaje rural de hábitat concentrado
coincidir con la época más fría y (fig. 5.45) y con una agricultura extensiva especializada en el trigo y el maíz.
en los áridos con la más seca.
Las grandes praderas del planeta han sido transformadas por En el hábitat concentrado las viviendas están muy próximas
el hombre, que las ha utilizado como tierras de cultivo o de unas de otras.
asentamiento humano.
Taiga
Sabías que…
Se extiende por la zona norte de Europa, América y Asia. Se caracteriza por tener
Taiga es una palabra rusa que
temperaturas muy contrastadas entre el invierno y el verano y por la escasez de pre-
quiere decir “bosque frío”, y es
precisamente en Rusia donde
cipitaciones. Durante el largo invierno la nieve cubre el suelo y en verano, debido al
se encuentran las taigas más deshielo y al aumento de las precipitaciones, sus ríos son de régimen irregular con
extensas del mundo. grandes crecidas.
La taiga se compone de bosques de coníferas (abetos, pi-
nos, abedules) y otros, capaces de resistir los largos periodos
de frío intensos.
Los animales tienen grueso pelaje como los osos, alces,
la marta y el zorro plateado. En invierno algunos de los ani-
males de esta región migran hacia zonas templadas. Otros se
quedan para hibernar, como los osos.
En la taiga se practica una intensa explotación forestal,
pues de sus árboles se obtiene pulpa de madera para fabricar
papel; además los asentamientos humanos se limitan debido al
rigor de las temperaturas, en los desiertos fríos del interior de
Asia vive un reducido número de pastores nómadas, los mon-
goles y los kirguiz (China).
Figura 5.46
La taiga es un bosque boreal de coníferas, presenta una gran

adaptación a condiciones extremas de frío y sequía.

Tundra Sabías que…

En las regiones polares continentales del norte de América, Asia y Europa, el suelo
El tigre siberiano, el más grande
permanece helado durante todo el año. En tanto en el corto verano ártico, el discreto
de los felinos, es originario de la
aumento de la temperatura permite el deshielo de una pequeña capa superficial, esto taiga, que ahora está en peligro
favorece la aparición de lo que denominamos tundra, un paisaje vegetal formado por de extinción.
líquenes y musgos que desaparecerán al cabo de un corto
periodo. En este medio habitan animales como el pingüino,
el reno, el oso polar, y las focas, las morsas y lobos marinos
viven en la región más cercana a los casquetes polares.
En las zonas de alta montaña, la altitud y la zona climá-
tica en la que nos encontremos influirán directamente en la
configuración del paisaje. Si observas los pisos de vegetación
de la ilustración (fig. 5.50) te darás cuenta como se distribuye
en función de estos factores.
Esta zona se encuentra en Asia, en los montes Himala-
ya; en América, en los Andes; en Europa, en los Alpes, los
Pirineos y el Cáucaso; y en Oceanía, en los Alpes del Sur de
Nueva Zelanda. El rigor del clima ha condicionado que las
regiones polares estén prácticamente deshabitadas. En la re- Figura 5.47
gión ártica viven pueblos cuya actividad principal es la caza Cuando las condiciones de la tundra son más extremosas apa-
y la pesca, por ejemplo, los esquimales de Alaska o los inuits rece el desierto helado, cuyo suelo está cubierto de nieve o
de Groenlandia, o al pastoreo de renos, como el caso de los hielo todo el año.
lapones en Finlandia. En la Antártida no hay población au-
tóctona, sólo viven allí colonias temporales de científicos. GEOPEDIA
Estos pueblos, al igual que los nómadas de los desiertos cálidos o fríos, ven al- Líquenes: asociación de
teradas sus costumbres y formas de vida por los intereses económicos de grandes hongos y algas, se comportan
potencias mundiales, que buscan la explotación de los recursos mineros y estratégicos y reproducen como una sola
de estas regiones. planta.
Musgos: pequeñas plantas
verdes que habitan todo tipo
Nieves perpetuas
de ambientes pero su mayor
desarrollo se da en medios
muy húmedos y sombreados.
Prados
Sabías que…
Bosque de El nombre esquimal se consi-
coníferas dera despectivo entre las co-
munidades del Ártico porque
significa “devoradores de carne
cruda”.
Sabías que…
Tras la firma del Tratado An-
Árboles de hoja tártico, este territorio quedó
caduca
definido como de uso común
a toda la humanidad, sin re-
Campos de cultivo
y frutales conocerse ninguna soberanía
nacional sobre él, quedando re-
Figura 5.48
servado exclusivamente a usos
Pisos de vegetación. pacíficos.

Regiones naturales de México

Por las características climáticas de México encontramos tres regiones naturales: tro-
pical, templada y seca (fig. 5.49). Cada una se caracteriza por tener vegetación y fauna
propia.
30°
30°
25°
25°
20°
20°
BELICE
Océano Pacífico
15°
15° GUATEMALA
115° 110° 105° 100° 95° 90°
Escala 1:20 250 000

Km Selva húmeda Bosque de niebla o montaña Chaparral
0 202 404 606 808
Selva seca Bosque de coníferas y encinos Pastizales
Sabana Vegetación humedales
Matorral y otras xerófilas Vegetación de suelos salinos
Figura 5.49
Regiones naturales de México.
Región tropical
Esta región natural constituye 28% de la superficie de nuestro país y se extiende prin-
cipalmente en el sur y sureste. Se caracteriza por la elevada temperatura y humedad,
éstas favorecen la presencia de selva húmeda si el clima es cálido húmedo y si el clima
es cálido subhúmedo hay selva seca.

Selva húmeda
Se ubica en altitudes menores a 1 000 msnm y se asocia con zonas de clima cálido GEOPEDIA
húmedo donde las precipitaciones van de los 1 500 a los 3 000 mm cada año, la tem- Epífita: planta que crece sobre
peratura anual oscila entre los 18 y 30°C, como el de la península de Yucatán, el no- otra que le brinda solamente
roeste de Chiapas y la región de los Chimalapas entre los estados de Oaxaca, Chiapas sostén y posición.
y Veracruz.
Este tipo de bosque se distingue por su abundante y variada vegetación de árbo-
les corpulentos, que alcanzan más de 40 metros de altura, destacan los de maderas
preciosas como la ceiba, caoba, palo de rosa y cedro rojo y otros como el cacao, el
hule, el zapote y el chicozapote. Las copas de éstos y otros árboles forman un techo
que impide el paso de los rayos solares, propiciando el crecimiento de arbustos peque-
ños, enredaderas, helechos y epífitas como la orquídea y el musgo.
Algunos animales típicos de la selva húmeda son: jaguar, ocelote, murciélago,
roedores y monos; reptiles como la boa y la nauyaca, iguanas, lagartos, tortugas y
aves como el faisán y la codorniz.
En la región de selva húmeda, la elevada temperatura y humedad no ofrecen
condiciones óptimas de bienestar para el ser humano, pero favorecen el desarrollo de
la agricultura, lo cual ha sido un factor de atracción para la población de Tabasco,
Veracruz y la península de Yucatán, donde existe una densidad de población media.
Debido a que esta región tiene paisajes naturales muy bellos, el turismo y ecotu- Figura 5.50
rismo son actividades importantes que se practican principalmente en Cancún, Ve-
Selva húmeda.
racruz y Chiapas. También sobresale la explotación forestal de especies de maderas
preciosas como la caoba y el cedro rojo; la extracción de látex y el comercio de plantas
(la orquídea) y animales como el tucán o las guacamayas. Sabías que…
Debido a su fertilidad, muchas llanuras aluviales son aprovechadas para el cultivo A partir del látex del árbol de
intensivo de café, caña de azúcar, plátano, mango y cítricos, entre otros productos. chicozapote, originario de las
En esta región se encuentran los principales yacimientos de petróleo del país, por selvas del sureste mexicano y
lo que la explotación y refinación de este mineral es una actividad importante; ade- Centroamérica, se elabora una
más la actividad pesquera es primordial, así como la presencia de puertos comerciales de las golosinas más conocidas
importantes como el de Veracruz y Tampico. en todo el mundo: el chicle.
Selva seca
La selva seca conocida como selva baja, crece en lugares calurosos donde llueve sólo GEOPEDIA
durante el verano. Esta región se encuentra sobre un relieve variado: la Llanura Costera Ecoturismo: tipo de actividad
del Pacífico, algunas partes de la Sierra Madre del Sur y sobre la Depresión del Balsas. turística que consiste en el
En México, estos lugares coinciden con el clima cálido subhúmedo con precipi- disfrute y observación de
taciones similares a la selva húmeda, sólo que esta lluvia únicamente se presenta en el un área natural sin alterarla.
verano; se puede localizar en altitudes que van de los 1 600 a 1 900 msnm. Llanura aluvial: planicie
Los árboles en la selva seca son bajos y están separados (en comparación con la formada por el depósito de
selva húmeda) como los copales, el papelillo, el colorín, el palo blanco, el cazahuate; sedimentos transportados por
los ríos.
hay gran variedad de arbustos, muchos de ellos espinosos; debido a que en algunas
partes de la selva la época de lluvias es muy corta crecen especies resistentes a la se-
quía como los mezquites, los huizaches y algunas plantas con espinas como el pocho-
te, también hay cocoteros y frutales como el plátano, la papaya y el mamey.
La fauna que habita esta región está compuesta por tuzas, zorrillos, chachalacas,
comadrejas, gavilanes, jabalíes, zopilotes y gran variedad de insectos.
La selva seca es la comunidad vegetal de tipo tropical que se distribuye más am-
pliamente en nuestro país. El desarrollo de las actividades agropecuarias es importan-
Figura 5.51
te, destacando la producción de maíz, frijol, garbanzo, ajonjolí, además de algunos
frutales como el plátano, el mango y el café. Desierto del norte de México.

El turismo también es una actividad destacada, pues esta región natural se pre-
senta en las playas del Pacífico donde se localizan centros turísticos visitados por
turistas nacionales e internacionales como Acapulco, Manzanillo, Puerto Vallarta y
Huatulco, entre otros.
Región templada
Figura 5.52 La región templada comprende poco más de 20% del territorio mexicano. En los
La actividad turística es impor- lugares de clima templado húmedo y subhúmedo se localizan los bosques, en alti-
tante en la región de selva seca tudes que varían entre los 1 200 y 3 000 msnm; en este tipo de clima las estaciones
como en Huatulco. se encuentran bien diferenciadas, en el verano hace más calor y durante el invierno
más frío y las precipitaciones oscilan entre los 600 y 1 200 mm anuales. Se localiza
principalmente sobre la Sierra Madre Oriental, Sierra Madre Occidental,
parte de la Sierra Madre del Sur y Eje Volcánico Transversal, la Sierra de
Chiapas y una pequeña parte de la Sierra de Baja California.
A medida que se asciende por las montañas, hay distintos tipos de
bosque correspondiente a diferentes alturas. En las partes bajas de la
montaña, en el primer nivel, se encuentra el bosque de hojas caedizas. Se
llama así porque los árboles pierden sus hojas durante el otoño: en este
bosque los árboles más comunes son los robles, nogales, arces y pastos.
Un poco más arriba, en el segundo nivel, se encuentra el bosque mix-
to; llamado así porque en él conviven especies de hojas caedizas con ár-
boles que conservan su follaje durante todo el año como el pino, encino,
álamo, fresno y sauce.
A mayor altura, en el tercer nivel, se encuentra el bosque de coníferas.
En él las especies más comunes son los oyameles, ocotes, cedros, abetos y
cipreses. En el bosque viven animales como el mapache, el ratón, tlacua-
che, ardilla, lechuza y el puma, además de aves, insectos y reptiles.
Aunque la vegetación original de esta región incluía grandes extensio-
nes de pastos, la demanda de alimentos para la población y de materias
primas para la industria provocó que los pastizales se transformaran en
zonas agrícolas y ganaderas de notable importancia. En éstas se cultiva
Figura 5.53 maíz, trigo, frijol, cebada, papa, avena, hortalizas y frutales, entre una
diversidad de productos. Además destaca la cría de ganado bovino, por-
Región templada.
cino, caprino, ovino y aves principalmente gallináceas, de las cuales se
obtiene carne y huevo.
Los extensos bosques de pinos y encinos que existen en esta región del país fa-
vorecen la explotación forestal. La madera que se obtiene recibe múltiples usos, pues
además de emplearse en la elaboración de muebles, tiene gran importancia en la in-
Sabías que… dustria como materia prima para elaborar, resinas, papel, telas, etcétera.
El tlacuache es un animal que Debido a la presencia de grandes ciudades como la Ciudad de México y su zona
pertenece a los marsupiales, metropolitana, Guadalajara, Toluca, Morelia, Puebla y León, en la región templada
especie que sólo existe en destacan la industria, el comercio y los servicios como las principales actividades que
América y Australia. lleva a cabo la población.
Región seca
Ocupa casi 40% del territorio nacional, siendo con esto la región más extensa del país;
se puede encontrar desde los 0 msnm, hasta altitudes superiores a los 1 600 msnm, el
clima es seco donde las precipitaciones son pocas durante el año o nulas.
Esta región natural se caracteriza por temperaturas extremas; es decir, llegan a
estar por encima de los 40°C durante el día y por debajo de los 0°C durante la no-

che. Debido a estas condiciones climáticas, en las regiones secas son característicos
los desiertos y los matorrales xerófilos. En los primeros la vegetación es muy escasa GEOPEDIA
o inexistente, consiste principalmente en algunas cactáceas resistentes a la falta de Xerófilas: especies que tienen
agua. Algunas de las regiones desérticas más importantes de nuestro país son Altar hojas pequeñas y gruesas, en
en Sonora, El Vizcaíno en Baja California Sur, el Bolsón de Mapimí en Chihuahua y muchas ocasiones cubiertas de
Durango, y el Llano de los Gigantes en Chihuahua. espinas.
En el matorral xerófilo, la vegetación aumenta y hay especies como la candelilla,
gobernadora, jojoba, huizache, mezquite, guayule, diversas cactáceas como las biz-
nagas, lechuguilla, cardón, ixtle, magueyes, entre otros; además alberga especies que
sólo existen en nuestro país como las yucas y los cirios, entre otras.
En los bosques la explotación forestal es intensa, pues gran parte México cuenta con extensas zonas áridas donde la vegetación
de los árboles se utilizan para la industria maderera y papelera. es escasa y a veces nula.
En los desiertos y matorrales los animales se han adaptado al calor y a la escasa

vegetación para sobrevivir, por ejemplo, el correcaminos, la rata canguro, borrego
cimarrón, el zorro, liebres, aves como la codorniz y el águila real, reptiles y serpientes
como la cascabel.
Las altas temperaturas y la escasez de agua crean condiciones que la población
supera para realizar algunas actividades y aprovechar los recursos de las regiones ári-
das, como la explotación de minerales de hierro, plomo, zinc y carbón en los estados
de Durango, Sonora, Coahuila y Nuevo León.
También en estas regiones se practica la explotación de especies arbustivas y xe-
rófilas como la lechuguilla, candelilla y gobernadora, para uso industrial o medicinal.
Otras especies son utilizadas como plantas de ornato.
Existen zonas, como la Comarca Lagunera, donde se realiza una agricultura de
alto rendimiento, así como actividad ganadera, que aprovecha los amplios pastizales
de estados del norte como Chihuahua, Sonora y Coahuila.
En la costa de la península de Baja California, las actividades más importantes
son la pesca, la explotación salina y el turismo.

APRENDIZAJE
PARA APLICAR
Ordena cada uno de los paisajes naturales siguientes según la latitud, desde el Ecuador hasta los polos.
Crea tu propia tabla en el cuaderno siguiendo el modelo que proponemos a continuación.
Taiga, selva, tundra, bosque templado, desierto, pradera, bosque mediterráneo, sabana, estepa, alta
montaña.
Región natural Clima Recursos Medio favorable o difícil para

el hombre
CONTESTA
a) ¿Las áreas de alta montaña se concentran en alguna zona climática concreta? Explica tu
respuesta.
b) Define el término “nomadismo” y explica qué pueblos practican todavía esta forma de vida.
c) ¿Por qué razones las zonas templadas presentan un paisaje mucho más humanizado?
d) ¿Cuáles son los dos tipos de agricultura que se practican en el bosque tropical? Busca dos zonas
que sirvan de ejemplo para uno y otro tipo de agricultura.
ANÁLISIS DE MAPAS
Observa el mapa de regiones naturales de la página ( ) y responde:
Zonas del planeta donde encontramos la región natural de taiga.
¿En qué zonas de la Tierra encontramos pradera y estepa?

¿Qué paisajes naturales no podríamos encontrar si viajáramos a África?
Ahora observa el mapa de México de la página.( ) y responde:
¿Qué región natural predomina en el estado donde vives?
¿A qué crees que se deba?
¿Qué regiones naturales no existen en nuestro país? ¿A qué crees que se deba? Argumenta tu
respuesta.
El ser humano y las regiones naturales. Importancia Sabías que…

de la conservación de la biodiversidad Desde la Revolución Industrial,
y debido al uso intensivo de los
combustibles fósiles en las activi-
Causas y efectos del impacto del hombre en las regiones naturales dades industriales y el transpor-
Como hemos visto en temas anteriores, la Tierra está afectada por agentes internos te, se han producido sensibles
y externos que se encargan de modificar y modelar el paisaje, independientemente de incrementos en las cantidades
la acción humana. Pero, a lo largo de la historia, el ser humano ha ido tomando un de óxidos de nitrógeno y bióxi-
protagonismo cada vez más importante en su acción sobre su entorno natural. do de carbono emitidos a la
En la actualidad, el hombre es capaz de utilizar sus conocimientos y tecno- atmósfera, con el agravante
logía para proteger la naturaleza; pero la aplicación de estos conocimientos sin de que otras actividades hu-
manas, como la deforestación,
control ni respeto a la propia naturaleza, está teniendo consecuencias negativas
han limitado la capacidad rege-
para nuestro planeta.
nerativa de la atmósfera para
Aunque la naturaleza tiene sus propios mecanismos de limpieza, regeneración y eliminar el bióxido de carbono,
mantenimiento, puede ser agredida de tal forma por los seres humanos que su funcio- principal responsable del efecto
namiento se vea alterado, provocando serios problemas a las regiones naturales. invernadero.
Estos cambios causan un
La deforestación paulatino incremento de la
Es la pérdida de bosques a consecuencia de la actuación humana. La explotación de temperatura terrestre, el llama-
los recursos naturales se produce para obtener la madera necesaria en la construcción do cambio climático o calenta-
de muebles u otros productos, y para la obtención de celulosa en la fabricación de miento global, que a su vez es el
papel. También puede darse el caso de que determinadas zonas pobladas de bosques origen de otros problemas am-
sean ricas en recursos minerales como el petróleo, y que, al explotarlos, las compañías bientales: la desertización, las
extractoras se vean obligadas a talar grandes superficies arboladas. sequías que causan hambrunas,
las inundaciones, la fusión de los
casquetes polares, etcétera.

Si las talas que tienen lugar en los bosques no se hacen tomando en cuenta las me-
didas de protección ambiental adecuadas, la pérdida del bosque puede ser irreversible.
El consumo excesivo y la creciente demanda de madera en los países más desarro-
llados generan esta problemática; pero además, las actividades propias de la actividad
industrial inciden de manera muy importante en el deterioro de los bosques, puesto
que la lluvia ácida producida por las emisiones de gases tóxicos de las fábricas y
centrales térmicas afecta de manera considerable a las zonas boscosas. Los incendios
forestales constituyen otro factor que en las últimas décadas ha acabado con miles
de hectáreas arboladas, especialmente en determinados espacios del planeta, como la
Figura 5.56
cuenca mediterránea donde habitamos.
La deforestación reduce a un La deforestación también lleva consigo la desaparición de la biodiversidad que
ritmo elevado las grandes ma- compone el ecosistema deforestado. Muchas especies de animales y vegetales caracte-
sas boscosas del planeta.
rísticos de una determinada región han ido desapareciendo a causa de ella.
La tala de árboles deja al desnudo el terreno, y la radiación solar causa estragos.
Sabías que… Los compuestos orgánicos del suelo son degradados por la luz y lo dejan inutiliza-
En Indonesia la tala de árboles
ble para la agricultura. Por otra parte, al desaparecer la cobertura vegetal, el suelo
supera los 23 000 km2 anuales, queda expuesto al fenómeno de tipo erosivo, como el provocado por el arrastre de
una extensión equiparable a la materiales por el agua de lluvia. De esta forma se pierde también una gran cantidad
del estado de Tabasco. de materiales orgánicos que enriquecen el suelo (fig. 5.57).
La deforestación afecta todos los bosques del planeta, pero el problema se agrava
en las zonas tropicales. La selva tropical pierde entre 1 y 2% anual de terreno.
La deforestación se podría solucionar reforestando, pero ello requiere fuertes in-
versiones; además, la regeneración de un bosque y el crecimiento de las distintas espe-
cies arbóreas requieren largos periodos. Por ello, la mejor solución radica en realizar
una explotación equilibrada y bien planificada del bosque, en tomar conciencia de la
necesidad de no abusar de él y en reciclar el papel y el cartón.
Figura 5.57 La erosión y la desertización del suelo

La deforestación conlleva un La agricultura es útil y necesaria para nuestra subsistencia, pero también es un ele-
proceso de eliminación de la mento de degradación del medio. La explotación agrícola desmedida y el pastoreo
cubierta vegetal de los suelos y abusivo han empobrecido el suelo y transformado el paisaje. Algunas regiones se han
la consiguiente aceleración de convertido en tierras yermas por malas prácticas agrícolas.
los procesos erosivos causados También las explotaciones mineras cambian el paisaje y depositan grandes residuos
por el agua de la lluvia. contaminantes, que transportados por el viento y la lluvia invaden áreas próximas.
La degradación progresiva de los suelos ocasiona la pér-
dida de vegetación y de agua. Aunque la desertización puede
estar provocada por la dinámica atmosférica, el avance de
los desiertos se produce fundamentalmente por la presión
de las actividades humanas.
Importancia de la conservación de la biodiversidad

El concepto de biodiversidad alude al número de especies di-
ferentes de seres vivos que habitan una zona. Existen 262 600
especies de plantas, 4 019 de anfibios, 6 492 de reptiles, 9 672
de aves y 4 327 de mamíferos repartidos en todo el mundo,
pero hay zonas con más biodiversidad que otras. En la selva
Figura 5.58 tropical, por ejemplo, se concentra más de 50% de las espe-
Los suelos son de gran importancia pues ellos sustentan la ve- cies de seres vivos que habitan el planeta.
getación y los cultivos, pero su continuo uso los ha deteriorado La biodiversidad no puede reemplazarse, y cualquier
hasta generar un proceso de desertización. cambio o alteración en un ecosistema puede tener conse-

cuencias nefastas para el conjunto, pues conlleva la rápida extinción de algunas espe-
cies. El número de especies que habitan en la Tierra es cada vez menor, y se calcula GEOPEDIA
que cada año desaparecen cerca de 10 000 especies. Biodiversidad: este término
Como sucede con la gran mayoría de los impactos ambientales, la amenaza sobre abarca todo lo relativo a la
la biodiversidad emana fundamentalmente de la actividad humana. En este sentido, diversidad de las formas de
estudios científicos certifican que sólo alrededor de 10 especies desaparecen al año en vida, así como a la complejidad
el mundo por causas únicamente naturales. interna de los ecosistemas.
Las razones de las pérdidas de biodiversidad son:
1. La deforestación, que pone en peligro la riqueza vegetal de deter-

minadas regiones tropicales. Con la degradación de los bosques,
los ecosistemas asociados quedan afectados, y muchas especies
animales y vegetales desaparecen o deben adaptarse a un nuevo
hábitat (fig. 5.59).
2. La sobreexplotación pesquera. Las capturas son cada vez mayo-
res, y en los mares y océanos el número de especies marinas se
ha reducido considerablemente debido a la actividad pesquera. En
algunos casos, las especies capturadas no cumplen las medidas es-
tablecidas (se pescan ejemplares de muy temprana edad), lo que
pone en peligro la regeneración natural.
3. La reducción de hábitat natural de las especies terrestres. El au-
mento de la población, la deforestación y la erosión de la tierra
afecta a la gran mayoría de animales terrestres. Su hábitat queda
reducido.
4. La introducción de especies exóticas que alteran el equilibrio de
los ecosistemas y el comercio ilegal de especies protegidas. Figura 5.59
5. El efecto invernadero. Muchas especies no pueden adaptarse con Los incendios forestales, con la consiguiente
rapidez a los cambios climáticos que está sufriendo el planeta y deforestación, son una de las principales cau-
ven amenazada su supervivencia (fig. 5.60). sas de pérdida de biodiversidad en el planeta.
6. La construcción de vías de comunicación y grandes embalses, faci-
lita la deforestación y establece un efecto barrera para el trasiego de animales,
lo que supone un peligro de atropello.
Figura 5.60
Principales amenazas a la biodiversidad.

Para frenar esta catástrofe ecológica pueden tomarse medidas como la reducción
Sabías que…
de la tala de árboles en la selva tropical, la prohibición de pesca y la caza en algunas
Se ha logrado describir algo regiones del planeta y sobre determinadas especies, la reducción de la emisión de ga-
más de 1.7 millones de especies ses causantes del efecto invernadero y la adopción de un control más severo sobre la
diferentes de organismos vivos
caza furtiva y el comercio ilegal de animales. Una vez más, sin embargo, además de
en el mundo. La mayoría son
estas medidas a gran escala, nuestra actitud individual puede contribuir también en
animales, sobre todo inverte-
brados con 1.3 millones de es-
beneficio de todos; no comprar pescado de edad reducida y tener cautela a la hora de
pecies, de las que 1.1 millones adquirir animales exóticos como mascotas domésticas, son sugerencias que debemos
son insectos y 45 000, vertebra- tener muy en cuenta.
dos. De estos últimos, 21 000
son peces, 5 000 son anfibios, Biodiversidad en México
6 500 son reptiles, 8 700 son
México es considerado entre los 10 países más ricos del mundo en especies animales y
aves y 4 100 son mamíferos. El
vegetales, por lo que pertenece a las naciones llamadas megadiversas.
segundo grupo más numeroso
La riqueza de especies en México es resultado de la ubicación geográfica y de
es el de las plantas basculares
con 250 000 especies.
los diversos climas que existen, ya que está dividido aproximadamente a la mitad en
Los hongos aportan unas 70 dos zonas biogeográficas: neártica y neotropical; la primera constituida por aque-
000 especies a la lista. La diver- llas de origen boreal o de latitudes altas, que en general habitan las áreas monta-
sidad de los microorganismos ñosas de climas templados y fríos. El segundo grupo lo conforman las especies de
es poco conocida, pero sólo las afinidad tropical que habitan las partes bajas o medias del territorio, con climas
diatomeas, mejor catalogadas a cálidos, secos o húmedos.
su diversidad morfológica, su- México concentra en su territorio cerca de 10% de todas las especies de plantas
man casi 100 000 especies. y vertebrados del planeta; es el primer lugar del mundo en especies de reptiles, 717; y
el segundo sitio en mamíferos, 449; en el caso de los insectos, hay cientos de especies,
de las cuales cerca de 25 000 son mariposas; también existen 1 580 especies de abejas,
267 especies de anfibios, 1 060 de aves y más de 2 000 especies de peces. Nuestro país
también destaca al ocupar el cuarto lugar por su diversidad
de fanerógamas, asimismo, se distinguen por sus variedades
de frijol, agaves, cactáceas, orquídeas, pinos y encinos, en-
tre otras. Existen 33 000 especies vegetales, que representan
12.5% del mundo.
Una de las condiciones que más destacan de esta biodi-
versidad es que entre 30 y 505 de esas especies son endémicas,
esto es, que sólo viven en el territorio mexicano, y aunque
México ocupa el decimocuarto lugar mundial en cuanto a
superficie, posee más especies que muchos países de Europa,
Canadá y Estados Unidos de América juntos, de aquí la im-
portancia de aplicar medidas para proteger y conservar este
Figura 5.61 valioso patrimonio que no sólo es de los mexicanos sino de
la humanidad.
El borrego cimarrón es uno de los animales endémicos repre-
Para proteger la biodiversidad y las regiones naturales
sentativos que se localiza en la parte media de la península de
Baja California, vive en las montañas y cuenta con menos
y evitar el uso inadecuado de sus riquezas, el gobierno ela-
de 200 especies. boró la Ley General de Equilibrio Ecológico y Protección al
Ambiente. Uno de los puntos más importantes que establece
esta ley es la creación de áreas naturales protegidas como
parques nacionales, reservas de la biosfera, monumentos nacionales y parques ma-
rinos. En estas áreas se protegen los vegetales, los animales, el suelo y se conserva la
región natural en su conjunto.

REFUERZO
CONTESTA
Observa la fotografía y responde las preguntas:
¿Qué tipo de transformación del ecosistema se observa en la foto?
a) ¿Por qué está disminuyendo tan rápido la superficie forestal?
b) ¿Cuál es el producto principal que se extrae de forma directa de la tala de árboles?
c) ¿Por qué es importante conservar las zonas boscosas del planeta? ¿Crees que la reforestación es
una buena solución al problema?

TRABAJO EN EQUIPO
Forma un equipo con tres de tus compañeros e investiguen en diferentes fuentes la información nece-
saria para realizar lo siguiente:
a) Identifiquen un problema de deterioro ambiental en nuestro país. Por ejemplo, una zona de-
forestada, un lugar con animales en peligro de extinción o un río contaminado, entre muchos
otros.
b) Consigan un mapa de México con división política y localicen el lugar donde se presenta el
problema. Señálenlo en el mapa mediante una simbología diseñada por ustedes mismos.
c) Indaguen cuáles son las causas del deterioro ambiental, si se relaciona con el aumento de la
población o con las actividades económicas que ahí se realizan, y qué se ha hecho para proteger
el medio natural.
d) Planteen propuestas de solución.
e) Por último, elaboren un informe escrito que contenga cada uno de los puntos en el orden que
se indicaron, incluyendo el mapa.
Problemas globales de deterioro

ambiental
Cambio climático global: efecto invernadero

En la actualidad, la atmósfera contiene una gran cantidad de sustancias procedentes
de las distintas actividades humanas. Todas ellas suponen una contaminación que
afecta nuestra salud, la de los demás seres vivos y, además, provoca un cambio climá-
tico que amenaza seriamente el futuro de nuestra especie. Es responsabilidad de todos
contribuir a su cuidado para que esto no ocurra.
Las principales fuentes de contaminación son:
Los incendios forestales, pues envían gran cantidad de CO2 y partículas sólidas
a la atmósfera. Nuestra especie ya los provocaba en la prehistoria, para obte-
ner tierras de cultivo.
Las grandes industrias, que surgen en el siglo XIX. A causa de su actividad, el aire
que nos rodea se ha cargado de muchas sustancias causantes de enfermedades
respiratorias (asma, bronquitis y rinitis) y alergias. Los contaminantes emitidos
dependen del tipo de industria; los más importantes son CO2, óxidos de azufre,
metales pesados (mercurio, plomo, cadmio) y partículas radiactivas.
Las ciudades, donde la contaminación es más grave, en ellas se acumula gran
cantidad de gases (CO2, óxidos de nitrógeno y de azufre) procedentes de los
vehículos y de la calefacción de los hogares, principalmente.

Problemas globales de deterioro ambiental 175
Los distintos contaminantes se dispersan en la atmósfera, llegando a una gran

distancia de la fuente emisora. Su mayor o menor dispersión depende de
múltiples factores, como la temperatura del aire, los vientos, las precipi-
taciones, el relieve o la vegetación. La contaminación ha producido tres
consecuencias que afectan al planeta entero: el aumento del efecto inver-
nadero, la lluvia ácida y el llamado agujero de la capa de ozono.
El efecto invernadero
La atmósfera de la Tierra está compuesta de muchos gases. Los que más
abundan son el nitrógeno y el oxígeno (este último es necesario para res-
pirar). El resto, menos de una centésima parte, son los gases llamados
“de invernadero”. No los podemos ver ni oler, pero están ahí. Algunos de
ellos son el bióxido de carbono, el metano y el dióxido de nitrógeno.
En pequeñas concentraciones, los gases de invernadero son vitales para
nuestra supervivencia. Cuando la luz solar llega a la Tierra, una parte de
esta energía se refleja en las nubes; el resto atraviesa la atmósfera y llega al
suelo. Gracias a esta energía, por ejemplo, las plantas pueden crecer y desa-
Figura 5.63
rrollarse. En realidad estos gases actúan como los cristales o el plástico de
un invernadero, el cual deja pasar una parte de las radiaciones permitiendo Las emisiones de CO2 a la atmósfera son muy
el mantenimiento de una temperatura adecuada dentro del recinto. elevadas y han superado la capacidad que tiene
la naturaleza para absorberla.
Atmósfera
Sol Una parte de la radiación
Una parte de la radiación solar
infrarroja atraviesa la atmósfera
es reflejada por las nubes
y se pierde en el espacio
y la superficie terreste
Gases efecto invernadero
Parte de la radiación infrarroja es absorbida y

La radiación solar
reemitida por las moléculas de gas de invernadero.
pasa a través de la
El efecto directo es el calentamiento de la
atmósfera libre
superficie terrestre y la troposfera
de obstáculos
La energía solar es absorbida por

la superficie terrestre y la calienta
La superficie gana temperatura
y la radiación infrarroja es
emitida de nuevo
Tierra
Figura 5.64
El efecto invernadero.
Pero no toda la energía del Sol es aprovechada en la Tierra; una parte es “de-
vuelta” al espacio. Como la Tierra es mucho más fría que el Sol, no puede devolver
la energía en forma de luz y calor. Por eso la envía de una manera diferente, llamada

“energía infrarroja”. Un ejemplo de energía infrarroja es el calor que emana una es-
tufa eléctrica antes de que las barras comiencen a ponerse rojas.
Los gases de invernadero absorben esta energía infrarroja como una esponja, ca-
lentando tanto la superficie de la Tierra como el aire que la rodea. Si no existieran los
gases de invernadero, el planeta sería cerca de 30 grados más frío de lo que es ahora.
En esas condiciones, tal vez la vida nunca hubiera podido desarrollarse. Esto sucede,
por ejemplo, en Marte.
El efecto de calentamiento que producen los gases se conoce con el nombre de
efecto invernadero: la energía del Sol queda atrapada por los gases, del mismo modo
que el calor queda atrapado detrás de los vidrios de un invernadero. Sin embargo,
el aumento de las emisiones de gases provoca un aumento de temperatura media del
planeta, efecto con graves consecuencias para el medio ambiente.
Un aumento global de la temperatura (estimado en 2 a 6ºC en los próximos 100
años) derretiría los hielos polares haciendo que el nivel del mar subiera significativa-
mente. De ocurrir esto, millones de personas se verían afectadas por las inundaciones
(50% de la población mundial vive a menos de 100 km de la costa).
Alteraría el clima en todo el mundo, afectando las cosechas y produciendo graves
pérdidas. Se evaporaría un mayor volumen de agua en los océanos. El vapor de agua
resultante de esta evaporación actuaría como un “gas invernadero” que provocaría
un mayor calentamiento.
Desde hace unas décadas se perciben los síntomas de este cambio climático:
Deshielo de los glaciares que provoca, a su vez, un ascenso del nivel del mar y
que hará desaparecer muchas poblaciones costeras.
Grandes tormentas, huracanes e inundaciones en algunas zonas del planeta.
Sequías y avance de los desiertos: desertización.
Todos estos fenómenos ya afectan a las plantas y animales, y ponen en peligro la

supervivencia de muchas especies. Podrían también extenderse por el planeta enfer-
medades como la malaria, típica de lugares cálidos y húmedos.
Para paliar este proceso, en 2005 entró en vigor el Protocolo de Kioto, un acuerdo
internacional donde la mayoría de los países desarrollados se comprometen a reducir
sus emisiones de CO2 a la atmósfera.
Cambio climático global

Desde 1900 hasta la actualidad, la temperatura media del clima terrestre no ha dejado
de ascender. El calentamiento climático actual es un problema de gran envergadura,
ya que es global, afecta a la totalidad del planeta. Por ello, las soluciones adecuadas
para hacerle frente se han de llevar a cabo a escala global, con el consenso de todos
los países del mundo.
Pero, ¿se trata de una variación climática natural o, por el contrario, existen
evidencias de la influencia humana? En el Convenio sobre el Cambio Climático de la
Conferencia de Río de 1992, se apuntó en este segundo sentido y se concluyó que, si
los países en vías de desarrollo siguen nuestro modelo de explotación incontrolada
en cuanto al consumo de los recursos, las emisiones de gases de efecto invernadero
se dispararán.
La solución que se propuso fue la de propiciar su desarrollo económico mediante
el uso de energías renovables, limpias y sostenibles, siendo ésta una labor global que
habrían de subvencionar los países ricos.

Se sabe que en los últimos miles de años la concentración de CO2 atmosférico se

mantuvo alrededor de 280 partes por millón, pero a partir de la Revolución Indus-
trial, con la quema de combustibles fósiles, comenzó su vertiginoso ascenso hasta 370
ppm en 2001 (fig. 5.68), como consecuencia de las más de 23 000 millones de tonela-
das anuales de CO2 emitidas a la atmósfera.
Según un informe de 2001, de los científicos pertenecientes al Panel Interguber-
namental sobre el Cambio Climático (IPCC), parece que existen evidencias del papel
humano en el cambio climático global: la temperatura media ha aumentado 0.3-0.6ºC
desde 1900, desde 1960 hace más calor y el nivel del mar ha subido 10-15 cm desde
1900.
Ciertamente, el CO2 es el principal responsable, pero no el único, pues existen
otros gases de efecto invernadero (tabla 5.1) mucho más potentes que el CO2, aunque
su incidencia en el efecto no sea tanta, dada su mejor concentración en la atmósfera:
el metano y el óxido nitroso, cuyas emisiones estudiamos en los ciclos del carbono y
del nitrógeno, respectivamente; los FC, como los hidrofluorocarbonos (HFC) y los
perfluorocarbonos (PFC); y otros holocarbonos, como el hexafluoruro de azufre (SF6 ),
utilizados en las industrias del frío y aire acondicionado.
Tabla 5.1 Participación en el efecto invernadero de los diferentes gases.
Gases Porcentaje de efecto invernadero
CO2 60
CH4 20
N 20
N20 6
FC12 y otros holocarbonos 14
Hidro-fluoro-carbonoso (HFC) y 14
perfluorcarbonos (PSC) Hexafloruro de
azufre (SF6)
El cambio climático global puede generar lo siguiente:
Subida del nivel del mar (de 15 a 95 cm durante los próximos 100 años), con inun-
daciones de las zonas costeras. Esta subida será causada por el deshielo en tierra
firme, ya que el deshielo de los témpanos flotantes no aumenta el nivel del mar.
Disminución del albedo, se elevarían aún más las temperaturas.
Aumento de los peligrosos iceberg (fig. 5.65).
El océano Ártico se descongelaría (hacia el año 2080 estaría totalmente des-
hielado) y el agua sería menos densa por contener menos sal, esto originaría
problemas en la cinta transportadora marina y en las corrientes oceánicas.
Desplazamiento de las zonas climáticas hacia los polos, a un ritmo de unos
5 km/año, provocando la destrucción de la tundra ártica, cuyas turberas ac-
túan como sumidero de unos 2400 km3 de gases de efecto invernadero, metano
y CO2. La turba se encuentra retenida bajo el permafrost (suelo helado) que,
al deshielarse y secarse, deja que dichos gases salgan hacia la atmósfera, reali-
mentando el efecto invernadero.

Aumento generalizado de las temperaturas de la troposfera, sobre todo en los

continentes del hemisferio norte. Más días de calor y menos días de frío al año.
Subida de la temperatura entre 1.4 y 5.8ºC, respecto a las de 1900, durante los
próximos 100 años. Disminución de las temperaturas en la estratosfera.
Cambios en la distribución de las precipitaciones, según las regiones: inunda-
ciones, sequías y huracanes. Avance de los desiertos subtropicales.
Reducción de la calidad de las aguas.
Problemas de salud a causa del hambre y las enfermedades derivadas de una
disminución de las cosechas.
Reactivación de ciertas enfermedades producidas por mosquitos y otros vec-
tores de transmisión, debido a la expansión de las zonas más calientes. Por
ejemplo, la reintroducción de la malaria en Europa.
Otros efectos: destrucción de la capa

de ozono, lluvia ácida, pérdida de
suelos productivos
Destrucción de la capa de ozono

Entre los años 1977 y 1984 se detectó que la cantidad de ozo-
no presente en la primavera en la Antártida había disminui-
do en un 40%. Los científicos denominaron a este fenómeno
el agujero de ozono. En la actualidad se han realizado estu-
dios sobre el incremento de dicho agujero, su extensión por
América austral y su incidencia en el aumento del cáncer de
piel o de la ceguera en el ganado ovino.
Figura 5.65
La capa de ozono de la estratosfera está afectada por la
Retroceso de los hielos de los glaciares. A la izquierda, fo- contaminación. La cantidad de ozono disminuye cada año
tografía del glaciar de Muir (sureste de Alaska) tomada el
debido a la acción de productos químicos llamados CFC,
13 de agosto de 1941; a la derecha, otra tomada el 31 de
utilizados en los circuitos de refrigeración de frigoríficos y
agosto de 2004. Entre una fecha y otra el glaciar se había re-
vehículos, así como en los aparatos de aire acondicionado
tirado más de 12 km. El agua del océano ha llenado el valle,
reemplazando al hielo del glaciar. Este cambio también ha
y en los aerosoles (sprays). Si escapan a la atmósfera, los
provocado alteraciones en la vegetación costera. CFC ascienden, reaccionan con el ozono, y lo transforman
en oxígeno. De este modo se pierde el efecto protector con-
tra los rayos ultravioleta.
Los CFC ya casi no se utilizan, pero los que están en la estratosfera seguirán allí
durante años y, mientras, continuarán destruyendo la capa de ozono.
Aunque normalmente se habla del “agujero en la capa de ozono”, no es real-
mente un agujero sino una reducción en la cantidad de ozono de dicha capa, siendo
más grave en la atmósfera del polo Sur que en el resto del planeta, debido a que,
durante el intenso frío del invierno se forman nubes de hielo a altitudes superiores,
es decir, en la estratosfera. Estas nubes reciben el nombre de nubes estratosféricas
polares (NEP) a muy bajas temperaturas (inferiores a –83°C), condiciones que sólo
Figura 5.66 se dan en la Antártida.
Evolución del agujero de la ca- Como ya sabes, para que se formen nubes se necesitan núcleos de condensación,
pa de ozono. como, óxido de nitrógeno (NO2). Éstos reaccionan con el agua formando ácido nítri-
co (HNO3), que cae con la nieve, quedando la atmósfera desnitrificada. Al no existir
NO2 en la atmósfera, la reacción no puede llevarse a cabo y, durante la primavera

austral (en octubre), el Cl destruye el ozono (O3), sin que nada se lo impida. La falta
de ozono es realimentada positivamente de la manera siguiente: al no haber tanto O3,
no puede haber tanta absorción de radiación UV y, en consecuencia, tampoco se pue-
den dar las reacciones de formación y destrucción del ozono, con esto la atmósfera
estará más fría y, a su vez, se formará más NEP.

60º 791.6 1 013.6 60º
106.9
1 224 305.7 247.5

555.2
150.4 Trópico de Cáncer
279.9 146
Ecuador
0º 0º
150º 120º 90º 30º 0º 60º 90º
152.6 Océano Índico
314.2
30º 30º
60º 30º
60º 60º
Escala 1:322 500 000

Km Principales áreas de deforestación
0 3 225 6 450 9 675 12 900
Selva
Áreas extremadamente áridas Riesgo de desertización moderada
Principales áreas de contaminación costera Riesgo de desertización fuerte

Emisiones de CO2 a la atmósfera (en millones de U) Destrucción parcial de la capa de ozono
Figura 5.67
Mapa de impacto ambiental.
Lluvia ácida Sabías que…

La quema de combustibles libera, además de CO2 y vapor de agua, otros gases. Du- Los CFC son sustancias que re-
rante la combustión: ciben ese nombre porque en su
molécula contienen cloro, flúor y
El azufre contenido en el carbón, el petróleo o la madera, reacciona con el
carbono. El cloro es el causante
oxígeno y forma óxido de azufre (SO2). del problema del ozono. Un áto-
El nitrógeno presente en el aire también reacciona con el oxígeno en el motor mo de cloro puede destruir has-
de los vehículos y forma óxidos de nitrógeno. ta 100 000 moléculas de ozono.
El SO2 y los óxidos de nitrógeno, en contacto con la humedad del aire, se trans-
forman en ácido sulfúrico (H2SO4), ácido nítrico (HNO3) y permanecen en la atmós-
fera formando parte de las gotitas de agua de las nubes. Cuando llueve, dichos ácidos
caen a tierra disueltos en el agua y entonces producen la lluvia ácida.
Esta acidez destruye las hojas y las raíces de los vegetales. También los ríos y los la-
gos se vuelven ácidos y provocan la muerte de los peces que habitan en ellos. Este hecho
ha ocurrido en miles de lagos de Suecia, Noruega, Escocia, Canadá y Estados Unidos.

Sabías que…
Gracias al Protocolo de Mon-
SOx y NOx H2SO4 y HNO3 VIENTO H2SO4 NHO3
treal, en 1987 36 países fir-
maron un acuerdo sobre la
producción de CFC que con- Deposición
seca
sistía en:
Deposición
Congelar la producción. húmeda
Reducirla en un 20% en
1993.
Reducirla en otro 30% en
1998.
Según un informe de Programa
de las Naciones Unidas para
el Medio Ambiente (PNUMA)
de 1998, gracias al Protocolo de
Acidificación
Montreal, el consumo mundial del suelo Los bosques mueren
de CFC ha disminuido desde y los lagos se acidifican
1.1 millones de toneladas en
1986, hasta 160 000 toneladas
en 1996. Aún así, se piensa que Figura 5.68
la capa de ozono no podrá re- Formación de la lluvia ácida.
cuperarse hasta el año 2050.
Efectos de la lluvia ácida:
Los ecosistemas acuáticos como ríos y lagos, cuyo incremento de la acidez

provoca una disminución o la desaparición de especies de seres vivos; por
ejemplo, un pH inferior a 4 provoca la muerte de los salmones, plantas o
invertebrados.
El suelo, provoca un aumento de su acidez que lleva a cambio en su composi-
ción, empeora su calidad y se transforma en suelos improductivos.
La vegetación, siendo los bosques los que más sufren sus efectos, con pérdida
de color en hojas, caída de las mismas, muerte de las copas, alteraciones en la
Sabías que… corteza y muerte de los árboles.
Los primeros efectos de la llu- Los materiales, la corrosión de metales, deterioro de pinturas y barnices, des-
via ácida se detectaron en lagos composición de materiales de construcción, sobre todo calizas, mármoles, are-
escandinavos. niscas, en los que provoca el denominado “mal de la piedra”.
Pérdida de suelos productivos

La superficie terrestre está afectada por los procesos de erosión generados por el
agua, el viento o el hielo. También lo están, por supuesto, las capas más fértiles de esa
superficie, pero la presencia de vegetación constituye a demorar mucho más los pro-
cesos erosivos y, por tanto, ayuda a mantener la riqueza de los suelos. Si la vegetación
desaparece, los procesos de erosión y deterioro del suelo se acentúan y se aceleran.
El hombre contribuye a aumentar considerablemente los procesos de erosión de los
suelos al eliminar los bosques y la vegetación en general.
Por otro lado, las actividades humanas, como la deforestación o la sobreexplo-
tación del terreno en actividades de ganadería y agricultura, agotan los nutrimentos
de la tierra, dificultan la regeneración de la vegetación natural y deja al descubierto la
capa superficial de los suelos, quedando expuesta a las radiaciones directas del Sol.

Hablamos de desertización cuando se produce una pérdida en la productividad

de la tierra. Algunas extensiones de tierra llegan a convertirse en zonas desérticas, GEOPEDIA
donde la agricultura y la ganadería son casi impracticables. Desertización: es un proceso
Las causas de la desertización radican de nuevo, en parte, en las acciones propias de degradación progresiva de
del ser humano, como la deforestación o la sobreexplotación ganadera, que inciden los suelos que ocasiona
en un determinado territorio; pero no sólo éstas influyen en el proceso, también el la pérdida de vegetación y
calentamiento de la atmósfera, las sequías y el cambio climático. Cerca de 30% de la de agua.
superficie terrestre se ve afectada por este fenómeno, y no hay parte del mundo que se
libre de los procesos de la desertización. No obstante, el continente más amenazado
es África; con 40% de su superficie amenazada, y 43% del continente ocupada por
desiertos (fig. 5.69).
Con todo, si la causa principal de la desertización y el deterioro de los suelos es la
acción humana, también está en nuestras manos frenar tales fenómenos.
En primer lugar, se requiere una nueva conciencia y un
impulso en la educación ambiental y, por supuesto, disponer
de los recursos necesarios, ya sean económicos o humanos,
para lograr tales efectos. La implantación de los diferentes
sistemas de riego, la reforestación y la explotación planifi-
cada y sostenible de los terrenos son medidas que pueden
tomarse.
Pero las regiones más sobreexplotadas del planeta son
aquellas cuya población tiene pocos recursos económicos,
padece sequías y sobrevive exclusivamente de la agricultura y
los pastos. Su objetivo se centra en la difícil subsistencia dia-
ria, por ello no posee los recursos necesarios para comprar
abonos o adoptar técnicas de riego más eficaces contra la de-
sertización. Por tanto, para actuar contra los problemas de la Figura 5.69
desertización y el empobrecimiento de los suelos habría que La sobreexplotación ganadera, la deforestación y el calenta-
comenzar por mejorar sus condiciones de vida y erradicar la miento de la atmósfera son factores fundamentales para expli-
pobreza que padecen. car el fenómeno de la desertización.

OBSERVACIÓN
Observa la tabla que muestra la variación de la concentración de CO2 en la atmósfera en partes por millón (ppm) en
los últimos decenios:
Año 1959 1962 1965 1968 1971 1974 1977 1980

[CO2] 316 318 320 323 326 330 334 339
Año 1983 1986 1989 1992 1995 1998 2001 2004
[CO2] 343 347 353 356 361 367 371 378
a) Representa los datos en un gráfico de líneas en tu cuaderno. Coloca los años en el eje horizontal y la concentración
de CO2 en el vertical. Marca cada valor con un punto y une los puntos con una línea.
b) ¿Cómo varía la concentración de CO2? Anota la variación de concentración que se produce cada tres años. ¿Varía
en una cantidad fija?
c) ¿Qué consecuencias tendrá el aumento de este gas en la atmósfera?
APLICACIÓN
Elabora una ficha para analizar los siguientes fenómenos ambientales: lluvia ácida, efecto inver-
nadero, calentamiento global y desertización.
Fenómeno Lluvia Efecto Calentamiento global Desertización

ambiental ácida invernadero
Causas que lo
provocan
Efectos
Lugares que afecta
LEE EL TEXTO SIGUIENTE:

A finales de la década de 1990, la mayoría de los especialistas en modelos climáticos esperaban que las temperatu-
ras medias del siglo xxi aumentaran, entre 1 y 5°C. Si esos modelos resultaran correctos, el calentamiento implicaría
enormes cambios en lo relativo a la evaporación y las precipitaciones, lo cual traería consigo un número mayor de
sequías e inundaciones. Aunque sean difíciles de predecir, las consecuencias para la agricultura serían fuertes. La salud
humana se vería afectada por la ampliación del alcance de las enfermedades tropicales y sus portadores. Se aceleraría
la extinción de especies. La tarea de hacer frente a un calentamiento de tal escala (suponiendo que se produzca) con-
stituirá un importante capítulo en la historia del siglo xxi.
Fuente: McNeil, John R. Algo nuevo bajo el Sol. Ed. Alianza, Madrid, 2003. Adaptado.

183
La ciudad de Nueva Orleáns (Estados Unidos) inundada tras el

paso del huracán Katrina, en agosto de 2005.
CONTESTA
a) ¿A qué situación se refiere este texto?
b) ¿Por qué dice el autor que se producirían “enormes cambios en lo relativo a las precipitaciones”?
c) ¿Puedes imaginar algunas consecuencias que este problema supondría para la agricultura? Anótalos.
d) ¿Por qué afirma que se “aceleraría” la extinción de especies?
e) Una de las enfermedades tropicales es la malaria. Averigua qué microorganismo lo ocasiona y cómo
se transmite.
f) Viendo la actitud general de la sociedad y de los gobiernos ¿crees que estamos preparados para poner
remedio antes de que ocurra todo lo que afirma la lectura? Anota de qué manera.
g) ¿Cuál es tu opinión sobre los avisos de los científicos? ¿Te parecen alarmas innecesarias o son voces
realistas? Razónalo.

Unidad 6
Problemática
de la
población
mundial
Evolución de la población mundial
y su estructura
Movimientos de la población
Distribución de la población
La población
¿Nunca te has preguntado por qué algunos

países tienen más población que otros? ¿O por
qué todos los días salen docenas de mexicanos
hacia Estados Unidos? Si miramos a nuestro
alrededor veremos a muchas personas que no Ciudad de Dios
son originarias de este país, son inmigrantes. (Director: Fernando Meirelles, 2002)
Pero también es muy posible que alguien de Película ambientada en el barrio de

Cidade de Deus, un suburbio violento de
tu familia, un abuelo, un tío..., haya trabajado
la ciudad de Río de Janeiro. La cinta nos
hace tiempo en algún otro país o estado. Estas muestra la problemática del crecimiento
personas fueron emigrantes. de las grandes ciudades, la pobreza, la
falta de expectativas, la inseguridad...
Hoy en día la mayoría de la población vive
en una ciudad, y la vida en las comunidades ru-
rales a disminuido.

El libro de las ciudades
(Philip Dodd, 2004)
http//www.indexmundi.com/
@
Este libro constituye un inspirado retrato Sencilla página donde se pueden ver
de 250 urbes de todo el mundo, una datos sobre la población mundial de
celebración de su diversidad, sus energías diferentes años; distribución de la
y sus culturas. Cada texto se acompaña población mundial, proyecciones de
de fotografías reveladoras, además de crecimiento, y más antecedentes de cada
comentarios que, como postales escritas país como ubicación geográfica, aspectos
desde la terraza de un café, captan el culturales y económicos, entre otros.
ambiente del lugar. Se incluyen citas sabias,
ingeniosas y concisas de personajes que
conocen los lugares de primera mano.

186 Unidad 6 Problemática de la población mundial

y su estructura
Al conjunto de personas que habitan un lugar se le llama población, y a lo largo del

tiempo ha experimentado diversas dinámicas de expansión geográfica y crecimiento.
Los constantes cambios en la estructura y distribución de la población están determi-
nados por su relación con el medio físico y con factores humanos como el desarrollo
industrial, las condiciones económicas y los avances médicos. Estos cambios tienen
importantes implicaciones socioeconómicas, las cuales determinan la manera en que
se relacionan unos grupos con otros, e inciden sensiblemente en el comportamiento
social y cultura de un país.
Conceptos básicos
La demografía es la ciencia encargada del estudio de la población y todos los elemen-
tos que la componen. Proporciona mecanismos necesarios para atender la dinámica
de la población.
Para lograr este propósito, utiliza indicadores básicos que es necesario conocer y
comprender, para después poder analizar a la población.
Para distinguir entre el total de habitantes y la forma en que están distribuidos
dentro de un territorio, se utilizan los conceptos de población absoluta y población
relativa o densidad de población.
Población absoluta: número total de habitantes, las escalas consideradas para

medirla son variables: se puede hablar de la población total del mundo, de un
continente, país, ciudad o de una pequeña localidad.
Por ejemplo, para octubre de 2008 la base internacional de datos The
World Factbook reportó que China tiene una población total de 1 330 044 605
habitantes; México de 109 955 400, entre otros (véase la tabla 6.1).
Tabla 6.1 Países más poblados del mundo.
País Habitantes
China 1 330 044 605

India 1 147 995 898
Estados Unidos 303 824 646
Indonesia 237 512 355
Brasil 191 908 598
Pakistán 167 762 040
Bangladesh 153 546 901
Rusia 140 702 094
Nigeria 138 283 240
Japón 127 288 419
(Contínua)

Evolución de la población mundial y su estructura 187
México 109 955 400

Filipinas 92 681 453
Vietnam 86 116 559
Alemania 82 369 548
Egipto 81 713 517
Fuente: The World Factbook, octubre de 2008.
Población relativa o densidad de población: número de habitantes por unidad de

área casi siempre 1 km2. En otro sentido es el resultado de dividir la población
absoluta entre la extensión territorial del lugar expresado en kilómetros cuadra-
dos, dando como resultado el número de habitantes por kilómetro cuadrado.
Ejemplo:
109 955 400 hab

México: = 55.9 hab/km2
1 964 375 km2
El resultado indica que si la población estuviera distribuida uniformemente

habría en México 55 habitantes por km2, sin embargo, no es posible pues existen
factores que implican la concentración de la población en aquellos sitios donde
satisface sus necesidades, dejando porciones del territorio con escasa población,
de ahí que también se le llame población relativa.
La población de un territorio aumenta o disminuye de forma natural, es
decir, debido a las personas que nacen y mueren, sin tener en cuenta las que
abandonan o llegan al territorio en cuestión. Este aumento o disminución se
denomina movimiento natural de la población, y para conocerlo se necesita pri-
mero saber cuántas personas nacen y cuántas mueren, y el porqué. Se requiere,
por tanto, conocer la natalidad y la mortalidad.
Natalidad: número de personas que nacen en un terri-
torio determinado durante un periodo, por lo gene-
ral un año. La cifra suele presentarse en relación a la
población total del territorio en cuestión, con esto se
obtiene la tasa de natalidad. Si se presenta en relación
al número de mujeres en edad de procrear, tendremos
la tasa de fecundidad.
Tasa de natalidad: número de nacimientos en un año
por cada 1 000 habitantes entre la población total de
un territorio determinado. Informa el número de na
Para nuestro país en 2008 se calculó una tasa
de natalidad de 20.0 nacimientos por cada 1 000
habitantes, mientras que en España es de 9.9 y en Figura 6.1
Níger de 49.6 nacimientos. La cantidad de nacimientos en un territorio determinado de-
pende de diversos factores.


60º 60º

Trópico de Cáncer

Ecuador
0º 0º
150º 120º 90º 30º 0º 60º 90º
Océano Índico
30º 30º
60º 30º
60º 60º
Escala 1:322 500 000

Km
0 3 225 6 450 9 675 12 900 del 50 al 55% del 30 al 39% del 16 al 19% del 10 al 12%
del 40 al 49% del 20 al 29% del 13 al 15% Sin datos
Figura 6.2
Tasa de natalidad en el mundo.
Tasa de fecundidad: número de nacimientos en un año por cada 1 000 mu-

jeres en edad de procrear (entre los 15 y 49 años) en un territorio determi-
nado. Informa el número de nacimientos en relación con la población que
puede procrear.
Por ejemplo, en Níger las mujeres tienen 7.3 hijos en promedio. En
cambio en México la fecundidad es de 2.3 hijos, mientras que para España
es apenas de 1.3. ¿Por qué varía la natalidad?
1. Factores socioeconómicos: la creciente igualdad entre hombres y mujeres

implica que éstas se incorporen al trabajo fuera de casa, obligándolas, en
muchos casos, a retrasar la edad de tener hijos y, en consecuencia, a que el
número de hijos se reduzca notablemente. Por otro lado, en las sociedades
no desarrolladas, los hijos tienen una utilidad que en los países desarrolla-
dos no: ayudan a los padres al sustento familiar, puesto que pueden trabajar
desde muy pequeños; en los países desarrollados ocurre al revés, los hijos no
pueden trabajar hasta ser muy mayores y, además representan una carga
económica muy alta debido a los costos de educación, salud, etcétera.
2. Factores políticos: debido a la gran cantidad de población que tienen, algu-
nos estados deben poner en práctica políticas de control de la natalidad (por
ejemplo, la política de un solo hijo en China).
3. Factores culturales: es muy importante la influencia de la religión sobre las
personas, puesto que todas las religiones son natalistas, es decir, apoyan la
natalidad elevada (por ejemplo, la religión católica prohíbe el uso de anti-
conceptivos, así como el aborto). Allí donde más influencia tiene la religión

sobre la sociedad, mayor suele ser el número de hijos. También está de-
mostrado que, cuanto mayor es el nivel cultural de las mujeres, menor es
el número de hijos que tienen.
Punt de c ntr l
1 ¿Qué es la natalidad?
2 ¿Qué factores influyen en la natalidad?
Esperanza de vida: duración media de vida de los individuos en una población.

En realidad, expresa el número de años que se supone va a vivir una persona
que acaba de nacer.
El punto de control depende en gran medida de las condiciones físicas y
económicas del lugar donde nacen, de tal manera que en países con un desa-
rrollo bajo como Angola en África su esperanza de vida es de 38 años y Níger
44; mientras que en países como Japón o España es de 80 años, debido al alto
desarrollo económico; este indicador en los últimos años ha ido en aumento
acelerando aún más el aumento de la población, pues siguen naciendo perso-
nas, pero cada vez mueren menos.
Mortalidad: número de personas que mueren en un
territorio determinado durante un periodo, por lo ge-
neral un año.
Tasa de mortalidad: número de defunciones en un año
por cada 1 000 habitantes entre la población total de
un territorio determinado.
La tasa de mortalidad en España es de 9.9 muertes
por cada 1 000 habitantes, mientras que una de las más
altas le corresponde a Níger con 20.3 muertes, en Méxi-
co mueren 4.8 habitantes anuales por cada 1 000.
Tasa de mortalidad infantil: número de fallecidos me-
nores de un año por cada 1 000 habitantes entre el
total de nacidos vivos en un territorio determinado. Figura 6.3
De manera general la mortalidad a disminuido En México la esperanza de vida ha ido en aumento pues en
en el mundo, excepto en países africanos, donde se 2001 era de 73 años y para en 2008 de 76.
presenta en mayor medida la mortalidad infantil;
por ejemplo, en Angola mueren 182.3 niños por cada 1 000 habitantes y en
Níger 115.4; mientras que en países como Japón o España son 2.8 y 4.2, res-
pectivamente; en México la tasa de mortalidad infantil es de 19.0. ¿Por qué
varía la mortalidad?
1. Factores biológicos: éstos siempre están presentes, pero son muy aleatorios,
es decir, no controlables. Se manifiestan en la menor o mayor resistencia a
las enfermedades según las personas, la edad, el sexo (las mujeres viven más
que los hombres), etcétera.
2. Factores sociales: el nivel de vida de las personas influye notablemente
sobre la mortalidad. Los ingresos económicos, el tipo de trabajo, el mayor
o menor acceso a la sanidad, la situación de higiene y salubridad de su

hábitat, etc., son factores muy importantes. No es igual la mor-

talidad entre las personas que habitan un barrio marginado, en
las afueras de una gran ciudad, que entre las que viven en un
barrio residencial de alto nivel económico. Y si comparamos la
situación entre el mundo desarrollado, las diferencias son aún
mayores (fig. 6.4).
Punt de c ntr l
3 ¿Qué es la tasa de mortalidad?
4 ¿Qué factores influyen en la mortalidad?
Las principales fuentes de información para conocer éstos y otros in-

dicadores demográficos son los censos que realizan los gobiernos de los
países para conocer el estado que guarda su población; en ellos se conta-
biliza el número de habitantes en un área determinada por un periodo, de
los cuales se obtienen datos como: número de nacimientos, defunciones,
Figura 6.4
edad y sexo de la población; así como sus características sociales y eco-
El nivel de vida, los ingresos y la atención médi- nómicas. En México los censos se practican cada 10 años, en los años
ca inciden en la tasa de mortalidad. terminados en 0.
Con los datos obtenidos, los países pueden determinar acciones de
salud pública, estudios de migración, vivienda, escolaridad, servicios educativos, aná-
lisis socioeconómicos e ingresos, entre otros.

y de México
El crecimiento de la población mundial fue lento por va-
rios siglos; a partir de la Revolución Industrial (siglo xViii)
se inició un crecimiento acelerado, el uso de la máquina de
vapor en las actividades económicas motivó cambios en la
composición y distribución de la población, impulsando mi-
graciones hacia zonas industriales, especializando mano de
obra, provocando flujos migratorios masivos hacia América
y acelerando el deterioro ambiental (quema de combusti-
bles, deforestación y erosión, entre otros); esto, aunado a los
avances científicos, la medicina, la educación y los servicios
que se derivaron de la tecnificación en esa época, incremen-
taron la esperanza de vida de la población, aumentando de
Figura 6.5
500 millones de habitantes en 1750 a 2 500 millones en 1950.
El Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática, Entre 1950 y 1970 la tasa mundial de crecimiento natural se
INEGI, se encarga de elaborar y aplicar los censos de población disparó; el uso de vacunas, antibióticos, insecticidas, mayor
en el país, así como publicar sus resultados. variedad de semillas de alto rendimiento, ampliación en los
servicios de agua potable, drenaje y servicios en general, lograron reducir el hambre y
las enfermedades, agrandando la población mundial (fig. 6.6).

Población Crecimiento
en miles de millones en millones
Sabías que…
10 1000 El gobierno federal a partir de
1995, determinó que el INEGI
aplicara un Conteo de Población
y Vivienda, también cada déca-
8 800
da, pero en los años terminados
en 5, con lo cual se puede con-
tar con información actualizada
6 600 en periodos de cinco años.
Crecimiento Emplea un cuestionario con
de la población
menos preguntas, se enfoca en
la cantidad de las personas que
4 400 habitan en cada casa y algunas
características socioeconómicas
generales.
2 200
Población total
mundial
0 0
1750 1800 1850 1900 1950 2000 2050
Figura 6.6
En este gráfico puedes comprobar la evolución de la población mundial en los últimos siglos. El creci-
miento ha sido vertiginoso, en especial a partir del siglo xx.
En 1974 se rebasaron los 3 mil millones de personas en el mundo, en 1987 la po-

blación ascendió a 4 mil millones, para 1998 era de 5 mil millones y en la actualidad,
año 2008, la población mundial sobrepasa los 6 700 millones de habitantes.
El aumento de la población mexicana se relaciona con factores sociales, políti-
cos y económicos, por lo que ha experimentado variaciones en los últimos 100 años.
Entre 1910 y 1920, la población se redujo en más de un millón de personas como
consecuencia de la Revolución Mexicana. Después el país vivió un proceso de esta-
bilidad política y social que se prolongaría hasta 1940, durante el cual la población
crecería lentamente.
A partir de la década de 1940, se inició un crecimiento demográfico acelerado,
durante el cual la población mexicana se duplicaría en tan sólo 25 años. Ello se debe
a la disminución de la mortalidad como consecuencia de los avances en materia de
salud, al mismo tiempo que se mantuvo una elevada natalidad.
En 1960, con el fin de regular el crecimiento de la población mexicana, se imple-
mentan diversos programas de planificación familiar y otras acciones vinculadas con
la salud sexual y reproductiva.
Como consecuencia, la tasa de fecundidad se redujo de 7.3, en 1960, a 6.8 en
1970 y a partir de esta década el ritmo de crecimiento de la población ha disminuido
paulatinamente. En la actualidad México tiene 109 955 400 ciudadanos y una tasa de
fecundidad de 2.4 por mujer.
De conservarse la tendencia decreciente, se calcula que para el año 2030, la tasa de
fecundidad será cercana a 3.68 hijos por mujer y se mantendrá constante hasta 2050.

Año
2010
2000
Logarítmica
1990 (año)
1980
1970
1960
1950
1940
19.6 25.7 34.9 45 48.2 66.8 81.2 97.4 105.9 109.9
Población total
Figura 6.7
Crecimiento de la población.
Crecimiento de la población: causas y efectos

Los indicadores demográficos que viste al inicio de esta unidad permiten conocer si la
población mundial ha aumentado con el paso del tiempo. El crecimiento natural de
la población es la diferencia entre los nacimientos y las defunciones. Cuando la dife-
rencia es positiva, la población crece. Cuando la diferencia es negativa, la población
disminuye (fig. 6.8). La cifra suele obtenerse restando la tasa de natalidad y la tasa de
mortalidad y se expresa en porcentaje.
Según datos del Banco Mundial, la población mundial crece en una proporción
de 200 000 personas por día; se estima que en los próximos 35 años, habrá 2 500 mi-
llones de personas más.
Observa el cuadro siguiente, verás que, aunque en 2008 la tasa de crecimiento
anual registrada es la más baja, desde 1950 la población ha aumentado considera-
blemente. De igual forma, observa que en la década de 1970 es cuando se ha tenido
mayor tasa de crecimiento.
Tabla 6.2 Población total y tasa de crecimiento anual en el mundo.
Año Población total Tasa de crecimiento

en el mundo anual (%)
1950 2 555 948 654 1.47

1960 3 041 593 413 1.34
1970 3 711 800 786 2.07
1980 4 452 766 336 1.70
1990 5 282 371 928 1.57
2000 6 084 907 596 1.26
(Contínua)

2002 6 238 819 839 1.22

2004 6 392 405 362 1.21
2006 6 548 696 975 1.20
2008 6 731 162 468 1.18
Fuente: The World Factbook, octubre de 2008.

60º 60º

Trópico de Cáncer

Ecuador
0º 0º
150º 120º 90º 30º 0º 60º 90º
Océano Índico
30º 30º
60º 30º
60º 60º
Escala 1:322,500,000
Km
0 3 225 6 450 9 675 12 900 más de 3.5% del 1.7 al 2.5% del 0.1 al 0.5%
del 3.1 al 3.5% del 1.1 al 1.6% crecimiento 0 o negativo
del 2.6 al 3% del 0.6 al 1% sin datos
Figura 6.8
Mapa de crecimiento natural de población mundial.
Causas
El aumento considerable de la población, además de las causas naturales como la na-
talidad, influyen otras de carácter social y económico como las migraciones; el acceso
creciente de la población a planes y programas de planificación familiar ha disminui-
do la cantidad de nacimientos y de muertes, además de incrementar la esperanza de
vida. Estas tendencias, aunadas a los avances científicos y tecnológicos de las últimas
décadas, generan mejores condiciones de vida y, por consiguiente, una disminución
en la mortalidad y un aumento en la población.

Consecuencias
El crecimiento constante de la población tiene diversas implicaciones en el espacio
geográfico, pues influye en el medio social, económico y, por su-
puesto, en las condiciones ambientales del planeta. Los recursos
empiezan a escasear y aumenta la contaminación ambiental con
todo lo que esto implica.
Por otra parte, genera problemas para elevar el nivel de vida
de la población, pues se necesitan más recursos para satisfacer sus
necesidades de alimentación, salud, empleo, vivienda o educación.
Punt de c ntr l
Figura 6.9 5 ¿Qué causas generan el crecimiento de la población?
Al aumentar la población empiezan a generarse pro- 6 ¿Qué consecuencias genera el crecimiento de la población?
blemas de desempleo, inseguridad y falta de vivienda.
Estructura de la población. Edad y sexo.

Pirámide de edades
Estructura mundial de la población

La estructura de la población indica cómo es esa población según las diferencias de
sexo, edad y actividad económica.
1. Estructura económica de la población:

Población Económicamente Activa (PEA): personas de 16 y más años que tra-
bajan o están disponibles para hacerlo. Incluye:
la población activa ocupada (la que trabaja).
la población activa desocupada (la que se encuentra desempleada o está bus-
cando su primer empleo).
Población Económicamente Inactiva: personas que no tienen un trabajo remu-
nerado ni tampoco lo están buscando. Incluye a los menores de 16 años, los
estudiantes, los pensionistas, los rentistas y las personas dedicadas a las labo-
res de su hogar.
En general, la población desempleada de los países subdesarrollados es
muy elevada, y de este grupo surge la población emigrante: adultos, varones y
desempleados.
2. Estructura por edades de la población:
Jóvenes (0-14 años).
Adultos (15-64 años).
Ancianos (65 o más años).
Índice de envejecimiento
(población de más de 65 años/población total) por 100
3. Estructura por sexo de la población:
Varones.
Mujeres.

Tasa de masculinidad o proporción entre sexos

(número de varones/número de mujeres) por 100 = varones/100 mujeres
Tasa de feminidad
(número de mujeres/número de varones) por 100 = mujeres/100 varones
Población según el sexo y la edad

Atendiendo a la distribución por sexos (hombres y mujeres) de la población, de-
bemos tener en cuenta que de forma natural tienden a nacer más niños que niñas,
pero que, en cambio, en los países desarrollados la esperanza de vida es menor en el
hombre que en la mujer. Esto último se debe a la mayor mortalidad infantil de los
varones, a los oficios con mayor desgaste físico, a hábitos nocivos (alcohol o tabaco),
a la peligrosidad laboral en los puestos de trabajo, que por lo regular ocupan los
hombres, y al parecer, también a motivos genéticos, por lo que las mujeres tienden
a vivir más. En consecuencia, el número de hombres y mujeres se equilibra en edad
adulta. Sin embargo, la emigración puede constituir un elemento desequilibrante,
pues los hombres emigran más que las mujeres, o lo hacen en primer lugar.
Por edades, la población se distribuye en tres grupos: población joven (0-14 años),
población adulta (15-64 años) y población anciana (65 o más años). La estructura por
edades de la población permite clasificar a los países. Los que tienen un elevado nú-
mero de individuos mayores de 65 años, una natalidad baja y una elevada esperanza
de vida, se consideran países envejecidos (fig. 6.10).
España Angola México
4.4%
21.2% 14.6% 18%

29%
48
8
48.3% %
47.3%
64.2% 53%
de 0 a 14 años de 15 a 64 años 65 años y más

Figura 6.10
Distribución de la población por edades en un país desarrollado, España, y dos subdesarrollados,

Angola y México.
Punt de c ntr l
7 ¿Cómo se clasifica la población según la edad?
8 ¿Cómo se clasifica la población según la actividad económica?
Pirámide de población
Para analizar la composición o estructura de población; es decir, su distribución por
edad y sexo se utilizan las pirámides de población.

Una pirámide de población es un tipo de gráfico especial, que sólo se emplea

en demografía, y que muestra la estructura de una población por edad y sexo en un
momento determinado. Además, una pirámide de población permite analizar hechos
históricos importantes que han tenido algún tipo de repercusión sobre la población
(epidemias, guerras, crisis económicas y emigraciones). Existen diferentes tipos de
pirámides de población, porque hay distintas estructuras de población según la situa-
ción de desarrollo económico y social de un determinado territorio.
La pirámide de población está formada por unas barras horizontales donde se
plasman los datos de la población femenina a la derecha, y masculina a la izquierda.
En la parte central o exterior se señalan los grupos quinquenales de edades, el tramo
comprendido entre los 0 y 14 años corresponde a los jóvenes (base), entre 15 y 64 a los
adultos (tronco) y entre 65 y más a los mayores (cúspide).
Existen tres tipos de pirámides poblacionales, cada una representa un nivel dis-
tinto de desarrollo socioeconómico.
a) Expansiva, tiene forma de pagoda. Presenta base ancha con disminución rápi-
da hacia la cúspide. Representa a una población joven con natalidad alta, lo
que hace presagiar un rápido crecimiento de la población.
Los países subdesarrollados presentan este tipo de pirámide con una alta
natalidad y una mortalidad todavía elevada, por lo que la esperanza de vida
no es muy alta.
b) Regresiva, tiene forma de bulbo. Presenta la base más estrecha que los escalo-
nes centrales y la cúspide muy ancha. Nos indica un descenso de la natalidad
en los últimos años y una población que tiende al envejecimiento.
Los países desarrollados presentan esta pirámide, con una natalidad muy
reducida y una mortalidad también baja. Cuenta con gran cantidad de pobla-
ción en las edades intermedias.
Chad, 2008 Alemania, 2008

Hombres Mujeres Hombres Mujeres
100+
95-99 100+
90-94 95-99
85-89 90-94
80-84 85-89
75-79 80-84
70-74 75-79
65-69 70-74
60-64 65-69
55-59 60-64
50-54 55-59
45-49 50-54
40-44 45-49
35-39 40-44
30-34 35-39
25-29 30-34
20-24 25-29
15-19 20-24
10-14 15-19
5-9 10-14
5-9
0-4 0-4
1.2 1.0 0.8 0.6 0.4 0.2 0.0 0.0 0.2 0.4 0.6 0.8 1.0 1.2 4.0 3.5 3.0 2.5 2.0 1.5 1.0 0.5 0.0 0.0 0.5 1.0 1.5 2.0 2.5 3.0 3.5 4.0
Población (en millones) Población (en millones)
Países como Guatemala, Etiopía, Chad y Nigeria tienen este tipo Países como Suecia, Alemania, Italia y Japón tienen este tipo
de pirámide. de pirámide.
c) Estable, tiene forma de campana. Su base no se estrecha demasiado porque

disminuye la natalidad y su cúspide es ancha porque también muestra un en-
vejecimiento alto.
El paso de un país con tipo de pirámide expansiva a otro regresiva se hace
a través de la pirámide estancada, la cual representa el momento en que se

tiene controlada la mortalidad y la natalidad em- Hombres

Estados Unidos, 2008
Mujeres
pieza a bajar. 85+
80-84
75-79
La pirámide de población, además de ser una fácil y rá- 70-74
65-69
pida percepción de diversos fenómenos demográficos, 60-64
55-59
como el envejecimiento de la población, el equilibrio o 50-54
45-49
desequilibrio entre sexos y el efecto demográfico por ca- 40-44
35-39
tástrofes y guerras; mediante su análisis permite: 30-34
25-29
20-24
Clasificar la población: joven, vieja o en proceso 15-19
10-14
de envejecimiento. 5-9
0-4
Determinar el número de empleos que se necesitan
16 14 12 10 8 6 4 2 0 0 2 4 6 8 10 12 14 16
de acuerdo con el porcentaje de las personas en
edad de trabajar. Población (en millones)
Establecer la amplitud de los servicios según las Figura 6.13
necesidades de la población por edad, como la Países como Estados Unidos, Argentina, Brasil y Chile tienen este
creación de escuelas, centros de salud, hospita- tipo de pirámide.
les, asilos.
Hacer proyecciones sobre el crecimiento futuro de la población.
Punt de c ntr l
9 ¿Cuáles son los tipos de pirámide que puede generarse en un país?
Contrastes entre países desarrollados y en desarrollo.

Políticas demográficas
Contrastes entre países desarrollados y en desarrollo

Existen enormes diferencias entre las dinámicas demográficas de los países ricos (de-
sarrollados) y los pobres (en vía de desarrollo).
Tan sólo cerca de un 20% de la población mundial vive en los países ricos (siendo
específicos, en Europa occidental, Estados Unidos, Canadá, Australia, Japón, Nueva
Zelanda, entre otros). Esta población dispone de 80% de la riqueza. Por el contrario,
80% de la población mundial reside en países no desarrollados y se tiene que confor-
mar con tan sólo 20% de la riqueza restante.
Figura 6.14
Las enormes diferencias entre

los países desarrollados y en vía
de desarrollo fuerzan a las po-
blaciones menos favorecidas a
buscar mejores oportunidades
en los países ricos.

Esta diferencia entre los países desarrollados y en vía de desarrollo tiene también
su traducción en la demografía, estableciéndose una clara diferencia entre los países
del norte (ricos y desarrollados) y los del sur (pobres y no desarrollados). Son los paí-
ses pobres los que tienen mayores índices de crecimiento demográfico, a pesar de que
las tasas de mortalidad son mucho más elevadas y la esperanza de vida, más corta.
Esto se compensa con una elevada natalidad.
Sin embargo, aún son mayores las diferencias si atendemos a la tasa de mortali-
dad infantil y a la esperanza de vida. Etiopía presenta una tasa de mortalidad infantil
de 100.4% y una esperanza de vida al nacer de 45.5 años, mientras que la tasa de mor-
talidad infantil en Estados Unidos es de 6.7%, y la esperanza de vida, de 77.1 años.
Observemos los datos de la tabla, y convirtámoslos en algo real: una persona que
nace en un país pobre (en la tabla: Malí, Etiopía o Afganistán) vivirá menos de 50
años (si llega a esa edad, será una persona muy mayor) y tendrá unos siete hijos, de
los cuales entre uno y dos morirán antes de cumplir un año de vida. Por su parte, una
persona nacida en un país rico (en la tabla: Suecia, Estados Unidos y España) vivirá
cerca de 80 años (es decir, ¡30 más!) y sólo tendrá uno o, como mucho, dos hijos, de
los que ninguno habrá muerto antes de cumplir un año.
Tabla 6.3 Algunos indicadores en países seleccionados.
Fecundidad Esperanza de vida Mortalidad infantil

(hijos por mujer) (%)
Malí 7.00 48.1 118.7

Etiopía 6.14 45.5 100.4
Afganistán 6.90 43.3 161.7
Suecia 1.56 80.1 4.8
Estados Unidos 2.05 77.1 6.7
España 1.19 79.3 5.1
Figura 6.15
Entre los países pobres y los ri-

cos existen grandes diferencias
en los índices demográficos,
como la mortalidad infantil.
Políticas demográficas
El crecimiento poblacional es diferente para cada país, algunos continúan con ritmos
acelerados de crecimiento natural, y en otros casos han perdido población por desas-
tres naturales o guerras.
Debido a lo anterior, para prevenir problemas a futuro, los gobiernos de algu-
nos países del mundo han implantado políticas demográficas natalistas (fomentar el

número de nacimientos) y antinatalistas (reducción del número de nacimientos) con

Sabías que…
el objetivo de equilibrar el crecimiento de la población de acuerdo a las necesidades
internas y a la capacidad para dotarlos de servicios. En la antigüedad las familias
En algunos países europeos, donde la mayoría de la población es anciana, con se integraban por los padres y
un número considerable de hi-
nivel cultural alto y la población joven es reducida, han adoptado políticas demográ-
jos. La política demográfica se
ficas natalistas dando incentivos económicos a las parejas que conciben hijos.
orientaba a promover las fami-
En otros países, donde la población se ha incrementado tan rápido, rebasando la lias numerosas.
capacidad de los gobiernos para ofrecer una buena calidad de vida a sus habitantes
(sobrepoblación), han adoptado políticas antinatalistas promoviendo la planificación
familiar mediante el uso de métodos anticonceptivos, elevar el nivel educativo de las
mujeres e integrarlas al campo laboral principalmente.
Existen casos extremos como el de China, que cobra un
impuesto a las parejas que tengan más de un hijo debido al
alto número de habitantes que tiene, logrando con esto que
la mayoría de las parejas tengan únicamente un hijo.
La falta de opciones de desarrollo económico y social
han hecho que en la actualidad la mayor parte de los países
del mundo impulsen las políticas antinatalistas, pretendien-
do reducir el crecimiento natural de su población y como
consecuencia elevar el nivel de vida de sus habitantes, sin em-
bargo, no todos lo logran, las sociedades agrícolas tradicio-
nales siguen dependiendo de la mano de obra familiar para
garantizar su alimentación y la manutención de la población
vieja. En otros casos se interponen a las políticas antinatalis-
tas las tradiciones y creencias religiosas de los distintos pue- Figura 6.16
blos del mundo, pero la tendencia a nivel mundial es reducir Familia europea actual. Durante varios años Europa promovía
el ritmo de crecimiento de la población. familias pequeñas. Ahora en algunos países se otorgan incenti-
Las políticas demográficas pueden cambiar en un mismo vos para que las familias tengan varios hijos.
país de acuerdo con las necesidades que éste tenga, por ejem-
plo, en México, en 1946 la política poblacional era natalista, se requería mano de obra
para desarrollar el país y al mismo tiempo se pretendía crear núcleos poblacionales en
los sitios con baja densidad, poblar las fronteras para evitar la pérdida de territorio,
sin embargo, la generación de empleos no fue a la par con la cantidad de nacimientos,
por tanto, la política poblacional tuvo que cambiar, a partir de la década de los seten-
ta y hasta ahora es antinatalista, por esto el gobierno ha implementado políticas para
reducir el número de hijos por pareja, en el siglo pasado una pareja tenía entre 6 y 12
hijos, hoy en día las parejas tienen en promedio de 1 a 3 hijos, debido en principio a
la planificación familiar y a la incorporación de las mujeres en espacios que antes no
tenían, como la educación, el trabajo y la política.
REFUERZO
CONTESTA
¿Cuántos millones de habitantes suman los 15 países más poblados del mundo que aparecen en
la tabla 6.1?

¿Qué porcentaje de la población mundial representan?
¿Qué porcentaje ocupa México, con respecto al total mundial?
¿Qué problemas consideras puede haber en estos países por tener alto número de habitantes?
ANÁLISIS DE MAPAS
Con la información de la tabla 6.1 elabora un mapa, donde ilumines cada país de un color diferen-
te con el título “países más poblados”.
Una vez elaborado contesta las preguntas siguientes:
¿Qué parte del mundo es la más poblada?
¿A qué continente pertenecen la mayoría de países con mayor población?
Ahora, revisa los mapas de relieve, clima e hidrología del mundo en las pag... y contesta:
¿A qué elementos del medio natural atribuyes el alto número de habitantes en esa zona? anótalos
y explícalos:
PARA APLICAR
Para construir una pirámide de población debe trazarse sobre papel milimetrado un eje vertical central
donde se representen los tramos de edad en grupos de cinco años, desde el grupo de 0 a 4 hasta el
grupo de 85 y más años.
A ambos lados de este eje de edades se representa con barras horizontales la cantidad de población,
masculina a la izquierda y femenina a la derecha.
Población total por grupo quinquenal de edad según sexo 2005
Grupo de edad Hombres Mujeres

0–4 años 5 175 913 5 010 330
5–9 5 339 127 5 172 611
10–14 5 545 910 5 406 213
15–19 4 995 906 5 113 115
(Contínua)

20–24 4 253 440 4 711 189

25–29 3 805 724 4 297 834
30–34 3 745 974 4 187 977
35–39 3 371 372 3 741 154
40–44 2 871 549 3 145 719
45–49 2 388 149 2 627 106
50–54 1 959 720 2 130 930
55–59 1 497 981 1 619 090
60–64 1 243 788 1 378 888
65–69 922 592 1 035 477
70–74 703 277 793 414
75–79 490 840 557 475
80–84 296 351 360 660
85 y más 236 143 320 130
Fuente: INEGI, 2005.
Según esta tabla de datos, construye la pirámide de México correspondiente a 2005 y escribe un pe-
queño comentario, teniendo en cuenta los factores siguientes:
a) La población masculina y la población femenina: ¿cuál es más numerosa? ¿En qué tramos de
edad un sexo es más numeroso que otro?
b) Los tramos de edad: ¿cuál es el más numeroso?
c) El tipo de pirámide: regresiva, expansiva o estable.
d) El tipo de población representada: población envejecida, población joven o población

equilibrada.
e) Tipo de servicios que necesitará esta población.
f) ¿Qué pasará con la población de México a futuro?

Movimientos de la población
Las poblaciones humanas no crecen sólo gracias a la gente que nace o muere. Los
países pueden recibir habitantes de otros territorios, pero también es posible que, en
ocasiones, sus ciudadanos tiendan a desplazarse a otros países por diferentes causas.
A esto se le llama migración. Vamos a ver en qué consiste y por qué suele suceder.
Migraciones nacionales e internacionales

Los movimientos migratorios son los desplazamientos espaciales de la población. La
diferencia entre emigración e inmigración no se encuentra tanto en el desplazamiento
en sí como en el punto de vista. Una persona que sale de un país para ir a otro es un
emigrante en el país de origen, pero es un inmigrante en el país de llegada.
Para que las personas decidan irse lejos de su país, de su casa y de sus familiares y
amigos, es necesaria una serie de circunstancias: primero, que en el lugar de origen las
condiciones de vida sean negativas; segundo, que las condiciones de vida en el lugar
de destino sean positivas, es decir, tener la esperanza de que
allí puede mejorar su vida; y, por último, la existencia de me-
dios de comunicación (televisión, radio, cine, Internet) que
den a conocer a los habitantes de un lugar las condiciones
positivas del territorio a donde pueden llegar.
Causas de los movimientos migratorios:
1. Causas naturales. Desastres naturales, como sequías,

inundaciones, terremotos, maremotos. Hoy en día no
representan un factor demasiado importante para los
movimientos migratorios, aunque en ocasiones pun-
tuales pueden originar desplazamientos importantes de
población. Dado que algunos de los países más densa-
Figura 6.17
mente poblados del mundo son también los de menor
Emigrantes cubanos tratando de salir de Cuba en balsas impro- índice de desarrollo, en estos casos la precariedad de las
visadas hacia Estados Unidos. Las causas económicas y políticas
infraestructuras y de los métodos de prevención hacen
son, en la actualidad, las más importantes para explicar los des-
que los efectos de estos desastres naturales sean mayo-
plazamientos de población.
res, tanto en número de víctimas como en volumen de
desplazados.
2. Causas políticas. Las guerras, los regímenes políticos dictatoriales y las perse-
cuciones políticas y religiosas son factores importantes que explican muchos
movimientos migratorios. Las personas que huyen de este tipo de situaciones
suelen considerarse refugiadas.
3. Causas económicas. Son las más importantes, originan la mayoría de los movi-
mientos migratorios en la actualidad: el desempleo, los salarios bajos, es decir,
la búsqueda de mejores condiciones de vida en general.
Punt de c ntr l
10 ¿Cuáles son las causas principales de los movimientos migratorios?

Movimientos de la población 203
Tipos de movimientos migratorios

Según su duración, los movimientos migratorios pueden ser temporales, cuando el
inmigrante vuelve a su lugar de origen al cabo de poco tiempo, o definitivos, cuando
la intención del inmigrante es quedarse definitivamente en el lugar de destino.
Los movimientos migratorios también pueden ser voluntarios, cuando el inmi-
grante emprende el viaje por voluntad propia, y forzados, cuando las personas se ven
obligadas a desplazarse en contra de su voluntad.
Las migraciones también pueden clasificarse según hasta donde se desplace el
emigrante. Las migraciones interiores (nacionales) se realizan dentro de un mismo
país (el fenómeno migratorio interior más importante históricamente es el éxodo rural.
Y hablamos de migración exterior (internacional) cuando ésta se realiza entre estados GEOPEDIA
diferentes e implica atravesar, al menos, una frontera. La migración más problemá- Éxodo rural: movimiento de
tica es la internacional: donde se ponen barreras, se crean leyes restringiéndola y se población desde el campo a la
persigue y expulsa a los inmigrantes ilegales. ciudad.
Dentro de las características de estas corrientes migratorias se encuentran las que
se generan de forma legal y las ilegales.
Las migraciones legales son aquellas que tramitan pasaporte, documento que
otorga el gobierno local para permitir y registrar el tránsito de las personas al ex-
tranjero, de igual manera se tramita la visa, documento que da el gobierno del país
al cual se viaja, e indica el tiempo de residencia según la actividad a realizar en el
nuevo país. Uno de los principales motivos para recurrir a la migración ilegal es la
dificultad en obtener estos documentos, pues, además de ser costosos, se necesitan
requisitos muy específicos.
Las migraciones ilegales, por tanto, resultan ser una
opción pues no necesitan ningún trámite para ingresar al
otro país, sin embargo, son prácticas que ponen en riesgo
la integridad física de las personas al exponerse a una serie
de peligros antes de llegar a su meta final. Este fenómeno
provoca problemas e inclusive conflictos en los países que
reciben a los inmigrantes, como en los países de donde sale
esta población.
Migraciones internacionales
En la actualidad, las migraciones internacionales son las
que más se realizan. Los flujos migratorios se dirigen ha- Figura 6.18
cia los países centrales, pues éstos tienen un mayor nivel Los trámites necesarios para poder salir de un país en ocasio-
de vida, por tanto, hay más posibilidades de conseguir un nes son muy largos y costosos, por esto mucha gente toma la
mejor empleo. decisión de mejor salir de ilegal.

1/3/09 12:06:18
60º 60º
1 11 Asia
6
América 7
8 12 13
del Norte 10
2 Europa 9 28
19 14 15 29
Océano Atlántico 22 20 18 17 27
30º 30º
39 40 21 16
Trópico de Cáncer 30
3 23 24
África
41 25 26 31
Océano Pacífico 4 36 32 33 Océano Pacífico
57 44 42 43
Ecuador 5 56 55 47 35
0º 48 45 0º
150º 120º 90º 30º 0º 49 60º 90º
34
América 46 Océano Índico
del Sur 54 50
53
Trópico de Capricornio 51
37
30º 52 Oceanía 30º
38
60º 30º
Problemática de la población mundial
60º 60º
Desplazados internos Movimiento de refugiados Inmigración Migración temporal
Escala 1:174 000 000
Km 13. Kazakstán 21. Israel 29. Japón 37. Australia 45. Kenia 53. Zambia
0 1 740 3 480 5 220 6 960 14. Turkmenistán 22. Jordania 30. Taiwán 38. Nueva Zelanda 46. Rep. Dem. del Congo 54. Angola
15. Kirguistán 23. Arabia Saudita 31. Hong Kong 39. Argelia 47. Rwanda 55. Costa de Marfil
16. Pakistán 24. India 32. Tailandia 40. Túnez 48. Burundi 56. Liberia
1. Canadá 5. Colombia 9. Italia 17. Afganistán 25. Bangladesh 33. Filipinas 41. Sudán 49. Tanzania 57. Guinea
2. Estados Unidos 6. Reino Unido 10. Bosnia y Herzegovina 18. Irán 26. Myanmar 34. Singapur 42. Etiopía 50. Malawi
3. México 7. Alemania 11. Rusia 19. Siria 27. China 35. Malasia 43. Somalia 51. Mozambique
4. Guatemala 8. Francia 12. Georgia 20. Líbano 28. Corea del Sur 36. Sri Lanka 44. Uganda 52. Zimbabwe
Unidad 6
Figura 6.19
Movimientos migratorios en el mundo.
204
Las principales regiones expulsoras de población son Asia, América del Sur, el
Caribe y África, se dice que alrededor de cada año son 19 millones de personas las
que emigran a otro sitio. América del Norte recibe anualmente cerca de 1.4 millones
de personas, y Europa 800 mil. Como puedes observar en la
figura 6.19, flujos migratorios, son sólo dos regiones las que
a nivel mundial absorben el mayor número de inmigrantes.
Dentro de las características de estas corrientes migrato-
rias están las generadas de forma legal y las ilegales.
Los flujos migratorios también van a depender de las re-
giones o continentes de donde se originen, por ejemplo, en
América, Estados Unidos es el país con más inmigrantes,
provenientes principalmente de México y Sudamérica. La
población emigrante de Asia y África se dirige a países de
Europa como Alemania, Francia e Italia, buscando mejores
condiciones de vida y un empleo con mayor remuneración.
En Asia las naciones que cuentan con mayor número de
emigrantes son Rusia, Vietnam, Afganistán e Irak, estos úl-
Figura 6.20
timos se destacan también por huir de las condiciones bélicas
Cruzar la frontera norte por la zona de desierto es de gran ries-
y conflictos sociales en los que se encuentran sus países.
go para los emigrantes pues por las condiciones físicas pueden
África y América cuentan con el mayor número de paí-
perderse, morir de frío, insolación o sed.
ses con alta población emigrante. En África destacan Ma-
rruecos, Etiopía y Libia.
Migraciones nacionales
Estas migraciones se dan dentro de las mismas fronteras de un país entre el campo
y la ciudad; por lo regular se producen en todos los países desarrollados durante su
proceso de industrialización: aumenta el número de fábricas y con ello la cantidad
de empleos industriales en las ciudades. Los trabajadores del campo abandonan sus
hogares y marchan a la ciudad para encontrar mejores empleos, salarios más altos y
Figura 6.21
mejores condiciones de vida (servicios sanitarios, educación, etcétera).
La agricultura es una de las prin-
cipales actividades que realizan
los emigrantes mexicanos.
Punt de c ntr l
11 ¿Cuáles son los tipos de movimientos migratorios que hay?
Sabías que…
La migración provoca un bene-
Consecuencias de las migraciones ficio mutuo, pues el inmigrante
La consecuencia más inmediata de este fenómeno es cuando las migraciones modifican satisface sus necesidades y el
país receptor tiene mayor can-
la composición de la población (nos referimos a la composición según la edad, el sexo),
tidad de mano de obra para im-
tanto en el lugar de partida como en el de destino. Los emigrantes suelen ser personas
pulsar su desarrollo económico,
jóvenes, esto hace que la población del lugar de origen envejezca y la de destino re-
además, los países expulsores
juvenezca. Los emigrantes suelen ser varones, lo cual provoca que el equilibrio entre también se benefician pues el
sexos se trastoque, sobre todo en la población de partida. inmigrante al enviar dinero a
Además, con las migraciones aumentan los desequilibrios territoriales. Los países su familia reactiva la economía
desarrollados atraen población de los países pobres. Las ciudades atraen población en localidades rurales con po-
del campo. cas opciones de desarrollo.

Y, sobre todo, las migraciones generan una gran cantidad de problemas sociales
y culturales, especialmente en el lugar de destino. Los inmigrantes quedan en situa-
ción de desarraigo y desprotección en cuanto llegan al país de destino; en muchos
casos desconocen el idioma, e incluso tienen costumbres que
pueden chocar con la cultura local. Muchos inmigrantes, si
no consiguen regularizar su situación, acaban realizando tra-
bajos ilegales (sin contrato; como no son legales, no tienen
derechos, y el empresario se aprovecha de esa situación), e
incluso algunos terminan delinquiendo (pues sobrevivir es lo
primero). Todo ello aumenta, entre algunas personas del país
de acogida, el rechazo que tiene hacia ellos: “Nos quitan el
trabajo”, “Vienen a robar” (fig. 6.23).
Movimientos migratorios en México
Figura 6.22 Migración interna

Una consecuencia del movimiento campo-ciudad, es el abando- Las entidades que reciben más inmigrantes son aquellas
no del campo y la concentración en áreas urbanas. donde se ubican los llamados polos de crecimiento, es decir,
sitios atractivos para la población debido a su actividad eco-
nómica. Destacan las ciudades fronterizas del norte, como Tijuana, Baja California;
Ciudad Juárez, Chihuahua; Matamoros y Nuevo Laredo, Tamaulipas, así como Pie-
dras Negras, en Coahuila. En ellas tiene una fuerte presencia la industria maquilado-
ra, la cual significa una fuente generadora de empleos. Además, son ciudades de paso
para quienes buscan cruzar la frontera en busca de mejores condiciones de vida para
ellos y sus familias.
Figura 6.23 Aunque en menor proporción que hace algunos años, también los centros de de-
La integración de los inmi- sarrollo industrial sobresalen por la cantidad de inmigrantes que reciben. Están con-
grantes es uno de los retos a formados por las principales zonas metropolitanas del país, como la ZMCM, Guada-
los que se enfrentan las socie- lajara y Monterrey. Éstos fueron lugares de atracción económica desde la década de
dades actuales. 1970; sin embargo, en épocas recientes su poder de atracción ha disminuido.
En los últimos años han cobrado importancia los flujos
migratorios dirigidos hacia los polos de desarrollo turístico,
como Acapulco e Ixtapa-Zihuatanejo, en Guerrero; Cancún
y Cozumel, en Quintana Roo, así como Puerto Vallarta, en
el estado de Jalisco. En muchos de estos lugares se ha im-
pulsado la actividad turística con el propósito de lograr un
desarrollo regional más equilibrado.
Por otra parte, las necesidades económicas y extrema
pobreza de la población rural de entidades como Chiapas,
Guerrero y Oaxaca, son las que propician la emigración de
estos estados convirtiéndolos en el mayor porcentaje de emi-
grantes en el país.
El Distrito Federal ha perdido gradualmente el interés
Figura 6.24 de los emigrantes del resto de las entidades y, contrariamen-
La industria maquiladora es una importante fuente de empleos te a los años 1955-1960, donde era una de las 12 corrientes
en las ciudades fronterizas, por tanto, son polos de atracción migratorias, en el periodo 1995-2000 sólo fue la cuarta, in-
para los emigrantes. cluida la del Estado de México (fig. 6.25).

ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA Nueva York
Chicago Nueva York

San Sacramento
Francisco Colorado
San José Denver
Illinois
California
35˚
35˚
Los Ángeles Nuevo
Albuquerque
Santa Ana México
San Diego
Phoenix
Tijuana
Arizona Dallas
Ciudad Texas
Juárez
Houston
Piedras Florida
Negras
25˚
Nuevo 25˚
Trópico Laredo Miami
d e Cánce
r
Golfo de México
Océaco Pacífico
15˚ BELICE
GUATEMALA
110˚ 100˚ 90˚ 80˚

Escala 1:27 000 000
Km Porcentaje de población Entidades que concentran
0 270 540 810 1 080 emigrante (tasa de migración) inmigrantes extranjeros
6.0 30 mil o más
5.0 10 mil a 29 mil
4.0 Menos de 10 mil
3.0
Volumen de migrantes Flujos de emigrantes desde las

Baja principales ciudades fronterizas
Localidades fronterizas
Moderada
Estados de destino
Alta Destinos principales
Flujo de emigrantes
Figura 6.25
Mapa de flujos migratorios en México.
Migración externa
La mayor parte de los emigrantes que salen de México se dirigen, por vía autori-
zada o no, hacia Estados Unidos de América. Esto tiene antecedentes históricos,
y ha dependido en gran medida de los momentos de prosperidad y crisis de la
economía estadounidense.

Durante el periodo comprendido entre 1890 y 1929 (año de la llamada Gran

Sabías que…
Depresión), los flujos migratorios México-Estados Unidos fueron favorecidos por la
En la actualidad, debido a demanda laboral en Estados Unidos.
la creciente importancia de la De 1929 a 1941, Estados Unidos redujo su oferta laboral y hay una marcada ex-
inmigración y al aumento de
pulsión de compatriotas hacia México.
personas procedentes de otros
Entre 1942 y 1964, el llamado Programa Bracero, genera nuevas migraciones
países y culturas que residen en
Europa, se habla de intercultu-
hacia el norte; debido a la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra
ralidad para referirse precisa- Mundial, se solicitó mucha mano de obra mexicana para trabajos agrícolas.
mente, a las influencias que se Finaliza el Programa Bracero y hasta inicios de los años de 1980, la migración
establecen entre las culturas de hacia el norte continuó intensificándose.
los que llegan y la cultura occi- Hoy en día, estos desplazamientos de población mexicana hacia el vecino país del
dental. Estas influencias no sólo norte se deben a la incapacidad de nuestra economía para crear empleos suficientes.
tienen el efecto de integrar a También influye la demanda de fuerza de trabajo por los sectores agrícola, industrial
los inmigrantes y adaptarlos y de servicios de aquel país, así como los lazos sociales que ligan a los migrantes con
a los valores y la cultura occi- la familia, amigos y comunidades de origen mexicano.
dental, sino también actúan en La actual población emigrante es muy heterogénea: hay una mayor proporción
sentido opuesto. De hecho, sin
de migrantes que salen de las ciudades (40%) y mayor número de mujeres. En 2007, el
darte cuenta, es posible que
Consejo Nacional de Población (Conapo) reportó que la población nacida en México
en tu vida cotidiana influyan
algunos elementos de otras
residente en Estados Unidos asciende a 11 811 731, de los cuales 84.8% son hombres,
culturas: en la música (la mú- mientras que 15.2% son mujeres.
sica étnica, el rap, los sonidos
caribeños como el reggaeton), Paisaje rural y urbano. Características
en la forma de vestir (las go-
rras típicas de cultura rapera Los geógrafos hablan de poblamiento para referirse a la forma en que las personas
afroamericana, el hecho de ocupan un espacio determinado. Cuando este poblamiento adopta la forma de pue-
llevar chándal y prendas muy blos, aldeas o viviendas aisladas en medio del campo, se habla de poblamiento rural.
anchas), en algunos alimentos Por el contrario, cuando la población se concentra en ciudades, donde hay todos los
(el kebab turco, la comida chi- servicios, transportes, comunicaciones y oportunidades de trabajo hablamos de po-
na), etcétera. blamiento urbano.
Todos somos capaces de diferenciar sin problemas un núcleo de población rural
(un pueblo) de un núcleo de población urbana (una ciudad). Sin embargo, es muy
posible que a algunos ya no nos resulte tan fácil encontrar el porqué de esa diferen-
ciación. Vamos a ver cuáles son sus formas y funciones y cómo podemos distinguir
un paisaje rural de uno urbano.
En todo el mundo existen comunidades rurales y urbanas; cada una tiene carac-
terísticas específicas que las definen y las hacen diferentes, pero en común tienen los
siguientes elementos para diferenciarlas:
Figura 6.26 1. El tamaño. El número de habitantes es una característica que hace diferentes
En los últimos años Estados a estos paisajes y es variable según el país. Las comunidades rurales tienen
Unidos de América ha refor- pocos habitantes, pero cuando se determina la cantidad de habitantes para
zado la seguridad en la franja considerarse como una comunidad urbana viene la diferencia; porque en algu-
fronteriza con México. nos países como España se considera ciudad al núcleo de población con más
de 10 000 habitantes. En Francia, en cambio, el límite son 2 000 habitantes,
en México y Estados Unidos 2 500 y en los Países Bajos ni más ni menos que
20 000. Por tanto, el volumen de habitantes, como único criterio, no nos sirve
para definir lo urbano de lo rural.
2. La forma. Las ciudades son muy diferentes a los pueblos en su aspecto más
visible, su forma. Las ciudades poseen largas avenidas, edificios de gran altura,
amplias zonas verdes y una abundancia de servicios (deportivos, centros co-
merciales, hospitales, zonas de entretenimiento). En cambio, las zonas rurales

tienen en casas de materiales poco resistentes (madera, adobe, lámina) y

por lo regular de un nivel, tienen en sus traspatios animales de granja y en
muchos casos no hay calles definidas ni pavimentadas, carecen de servi-
cios públicos (en muchos casos) e infraestructura comercial, deportiva y
recreativa.
3. La densidad y concentración. En las ciudades existen tasas de densidad de
población mucho más elevadas que en los pueblos. La población vive en
espacios más reducidos, en viviendas que suelen ser verticales, donde hay
numerosos departamentos, en contraposición a las casas de los pueblos
que son en su mayoría horizontales y se encuentran aislados uno de otro
varios metros.
4. Las actividades económicas. En las ciudades predominan las actividades
económicas relacionadas con la industria, la construcción, los negocios y
los servicios, actividades secundarias y terciarias. En cambio, en los núcleos
rurales predominan actividades primarias como la agricultura, la ganade-
ría o las actividades derivadas de éstas (el almacenamiento de frutas y hor-
talizas, por ejemplo). Figura 6.27
5. Las formas de vida. Cuando vamos a un pueblo buscamos tranquilidad.
Esto porque la vida en las ciudades y en los pueblos es muy diferente, Una ciudad presenta una serie de
elementos que la diferencian de un
todo se hace más de prisa en las ciudades, y de forma más relajada en
pueblo, por ejemplo, sus enormes ras-
los pueblos. La mentalidad de las personas es diferente, también sus re- cacielos y el gran número de autos.
laciones con los demás; en una gran ciudad, todos somos desconocidos; Hong Kong, China.
en un pueblo, todo el mundo se conoce.
Así pues, es normal encontrarnos con problemas a la hora de definir con
claridad qué es una ciudad. Pero, además, también podemos tener dificultades
a la hora de definir qué es un pueblo.
Un poblamiento es rural si no alcanza una elevada cifra de habitantes; correcto.

Sin embargo, existen núcleos de población con muchos habitantes donde predomi-
nan las actividades del sector primario, y no disponen de excesivos equipamientos
(ocio, educación, sanitarios). En estos casos hablamos de agrociudades, comunes en
los países no desarrollados. Por su extensión y número de habitantes podrían ser ciu-
dades; sin embargo, son núcleos rurales. Además, para enredar aún más las cosas, el Figura 6.28
límite numérico para definir una ciudad puede variar mucho, según el país. Las comunidades rurales ca-
A pesar de ser diferentes tienen un lazo muy importante, los asentamientos rura- recen de calles pavimentadas
les proveen de materias primas a las regiones industriales, que a su vez se relacionan y sus casas son muy distantes
con el crecimiento y desarrollo de las ciudades, además de proporcionar la mayoría una de otra. Comunidad rural
de los alimentos que son llevados a las ciudades para su consumo y brindar espacios en Burma.
para el esparcimiento de los habitantes de las ciudades.
Por su parte, las ciudades son centro de atracción para el comercio rural y el pun-
to de entrada y salida de mercancías a nivel nacional e internacional, además, ofrecen
al medio rural servicios tecnológicos, financieros y culturales.
En 1950, 29% de la población mundial vivía en áreas urbanas, en la actualidad
más de la mitad de la población mundial vive en zonas urbanas, formando pequeñas,
medianas y grandes ciudades.
Punt de c ntr l
12 ¿Qué criterios se utilizan para poder distinguir a un paisaje urbano de uno rural?

Tabla 6.4 Ciudades más pobladas del mundo.
Ciudades Habitantes en millones

Tokio (Japón) 27.2
Ciudad de México (México) 16.9
São Paulo (Brasil) 16.7
Nueva York (Estados Unidos) 16.2
Mumbai (Bombay, India) 15.8
Shangai (China) 13.8
Los Ángeles (Estados Unidos) 12.5
Kolkata (Calcuta, India) 12.1
Buenos Aires (Argentina) 11.9
Seúl (Corea del Sur) 11.7
Yakarta (Indonesia) 11.5
Lagos (Nigeria) 10.8
Osaka (Japón) 10.8
Karachi (Pakistán) 10.1
Fuente: The World Factbook, 2008.

60º 60º
Moscú
Londres
Nueva York París Pekín Seúl
Estambul Nueva Tokio
Los Ángeles
30º Océano Atlántico Delhi Osaka 30º
El Cairo Karachi Tianjin
Trópico de Cáncer
Ciudad de México Dacca Shangai
Bombay Manila
Océano Pacífico Calcuta Océano Pacífico
Ecuador Lagos
0º 0º
150º 120º 90º 30º 0º 60º 90º
Océano Índico Yakarta
Trópico de Capricornio Río de Janeiro
30º São Paulo 30º
Buenos Aires
60º 30º
60º 60º
Escala 1:322 500 000

Km menos del 25% del 50 al 75% Grandes aglomeraciones urbanas
0 3 225 6 450 9 675 12 900
del 25 al 50% más del 75%
Figura 6.29
Ciudades más pobladas y tasa de urbanización.
En México, ha habido muchos cambios en la dinámica y distribución de su

población. Hasta la segunda mitad del siglo xx, predominaba la población rural.
A mediados del siglo pasado empezó a concentrarse en las ciudades.

El INEGI reporta que en 1950 menos de 43% de la población mexicana vivía en

ciudades, pero para 2005 ya era 76% de la población.
Existen muchos contrastes en el medio rural mexicano. En el norte hay un impor-
tante desarrollo de los espacios agrícolas y ganaderos, donde se cuenta con maquina-
ria, riego y ganado de primera calidad manejado con alta tecnología; mientras que en
regiones del sur y sureste, los habitantes del medio rural carecen de recursos económi-
cos, tecnológicos y culturales para lograr que su espacio se desarrolle plenamente.
Por otra parte, ya existen en el país 350 ciudades (ver figura 6.30), de las cuales las
más importantes son la Ciudad de México, Puebla, Toluca, Guadalajara, Monterrey
y Querétaro, entre otras.
Tijuana 30°
30°
Cd. Juárez
Monterrey 25°
25°
Guadalajara
Querétaro 20°
20°
León Ciudad
de México
Toluca Puebla
BELICE
Océano Pacífico 15°
15° GUATEMALA
115° 110° 105° 100° 95° 90°
Escala 1:20 250 000 Zonas metropolitanas más pobladas en 2005

Km
0 202 404 606 808
Población Tasa de crecimiento
(millones) 2000-2005
Densidad de población en México
Habitantes (por km2) Ciudad de México 19.2 0.8
Monterrey 4.1 1.8
0-15 51-75 201-400 Toluca 3.7 1.9
Guadalajara 2.1 2.0
16-25 76-100 401-700
Puebla - Tlaxcala 1.6 1.8
26-50 101-200 1000+ Querétaro
Figura 6.30
Ciudades más pobladas de México.
En conclusión, las ciudades y el medio rural crecen y decrecen, ambos espacios

son por igual importantes. El acceso creciente a la información, tecnología y el cono-
cimiento permiten borrar fronteras entre ambos espacios, brindando mayores opor-
tunidades de crecimiento, aunque también de desigualdad social y económica.

El gran crecimiento poblacional y espacial de las ciudades

de los países en desarrollo
Como hemos visto, las ciudades pueden ser muy diferentes entre sí, debido a las varia-
GEOPEDIA
das combinaciones que se pueden dar entre los diferentes elementos de la estructura
Chabola: vivienda de y la morfología urbanas. Sin embargo, podemos decir que, a grandes rasgos, las prin-
autoconstrucción, sin cipales diferencias las encontramos entre las ciudades de los países desarrollados y las
ningún tipo de suministro de los países en vías de desarrollo.
básico (agua, electricidad, Las ciudades de los países desarrollados comenzaron a transformarse con la Re-
gas) fabricadas a partir
volución Industrial, en el siglo xix. Pero no ocurre lo mismo en las ciudades del tercer
de materiales de desecho
mundo, donde apenas ha existido el proceso de industrialización y desarrollo econó-
(bidones, planchas de
mico, esto provoca un crecimiento urbano diferente.
madera, hojalata). Se agrupan
formando barriadas de
En primer lugar, muchas de estas ciudades han multiplicado por tres su pobla-
viviendas precarias. En algunos ción en apenas 25 años, de forma desordenada y sin los equipamientos y servicios
países, estos barrios reciben el humanos elementales, por falta de recursos económicos. El resultado ha sido que la
nombre de bidonvilles. mayor parte de este crecimiento urbano se ha concretado en la aparición de grandes
Proceso de urbanización: largo zonas de viviendas autoconstruidas o chabolas.
proceso histórico por el cual Como resultado del proceso de urbanización, podemos hablar en la actuali-
se produce un aumento en dad de las nuevas formas que adoptan las ciudades, debido a su crecimiento sobre
el número de personas que el territorio:
habitan las ciudades, en el
número de ciudades y en la 1. Áreas metropolitanas. Amplias regiones muy urbanizadas, con la presencia de
influencia cultural, económica varias ciudades rodeando la ciudad principal; esto es que absorben a los pue-
y tecnológica que las ciudades blos de la periferia. A nivel administrativo se trata de municipios separados,
ejercen sobre su entorno. aunque en muchos casos no exista separación física e incluso se hayan creado
organismos de gestión conjunta. Tienen además un gran desarrollo industrial
y comercial. Existen múltiples ejemplos de áreas metropolitanas, debido a que
todas las grandes ciudades del mundo acaban generando un área metropolita-
na (Londres, Roma, París, Bogotá, Ciudad de México).
2. Conurbación. Área urbana continua, formada por el crecimiento paralelo de
dos o más ciudades, llega a extenderse por una superficie de grandes dimen-
siones. A diferencia del área metropolitana, en una conurbación no existe una
ciudad central claramente dominante. Algunos ejemplos de esta tipología se-
rían la conurbación formada por Málaga y Marbella, en Andalucía, la que
forman Ámsterdam y Rotterdam, en los Países Bajos, o la de Manchester y
Liverpool, en el Reino Unido.
3. Megalópolis. Densa extensión urbana que sobrepasa el espacio de una sola
región administrativa. Constituida por diferentes elementos urbanos (áreas
metropolitanas, conurbaciones, ciudades medianas o pequeñas), y entre todos
sus elementos casi no existe discontinuidad física. Por ejemplo, la megalópolis
formada por Boston y Washington (fig. 6.35), que se extiende sobre una buena
parte de la costa atlántica de Estados Unidos, o la formada por Tokio, Yoko-
hama, Nagoya, Osaka y Fukuoka, en Japón; entre ellas sobrepasan los 50
millones de habitantes. En Europa únicamente la aglomeración urbana de la
cuenca del Ruhr-Rhin, en Alemania, conforma un conglomerado de suficiente
extensión y densidad como para ser considerado como una megalópolis.

Sabías que…
Las ciudades establecen rela-
ciones entre sí y con su entor-
no. Dado que las ciudades son
diferentes según las funciones
que desempeñan (la cantidad y
la especialización de los servicios
con los que cuentan) o según su
número de habitantes, se crea
una jerarquía urbana, es decir,
siempre existen ciudades más
importantes que otras.
Las relaciones que se esta-
blecen entre las ciudades y su
entorno, tomando en consi-
deración la diferente posición
jerárquica de cada ciudad, se
denomina red urbana. Cuan-
to mayor sea el desarrollo
económico de una región,
más desarrollada estará la red
urbana que se cree entre sus
ciudades.
Figura 6.31
La megalópolis Boston-Washington, en Estados Unidos, es de las mayores del mundo.
APRENDIZAJE
TRABAJO EN EQUIPO
Forma equipo con dos de tus compañeros y realiza lo siguiente:
Elabora una encuesta entre tus compañeros de la escuela (mínimo 20) con las preguntas siguientes:
1. ¿En qué estado naciste?
2. ¿Tienes familiares que hayan nacido en esta entidad y que ahora vivan en otra?, ¿en cuál?,
¿cuántos son hombres y cuántas mujeres?, y si es posible decir de qué edades.
3. ¿Tienes familiares que hayan nacido en otro estado y ahora viven en éste?, ¿en cuál?, ¿cuántos
son hombres y cuántas mujeres?, y si es posible decir de qué edades.

4. Tienes familiares que hayan emigrado a otro país, ¿a cuál? Una vez realizadas sus encuestas,
consideren:
Total de personas nacidas en su estado.
Total de personas no nacidas en el estado.
Estados a los que emigraron las personas.
Estados a los que inmigraron las personas.
Países donde hay mexicanos y número de ellos.
Calcula los datos en porcentajes y realiza gráficas de barras o circulares del número de emigrantes e
inmigrantes y los de emigración internacional.
Localiza en un mapa de México los estados de donde emigraron las personas encuestadas y traza una
flecha morada hasta tu entidad, con una flecha amarilla señala desde tu entidad a los estados que emi-
graron las personas según sus encuestas.
En un planisferio realiza lo mismo sólo que marca una flecha de color verde desde México al o los países
donde emigraron.
Realicen un informe donde describan lo que realizaron, y los resultados obtenidos, ilústrenlo con las
graficas y mapas y analicen la información, por último, contesten las preguntas siguientes y anéxenlas
al documento:
¿Qué predominó más en tu estado, la población emigrante o inmigrante?
¿A qué factores crees que se deba esto?
¿Qué ofrecen los países para que sean atractivos a la emigración, que no hay en el nuestro?
¿Crees que algún día dejará de haber movimientos migratorios? ¿Por qué?
ANÁLISIS DE MAPAS
Observa el mapa de Principales ciudades y tasa de urbanización de la Pag... y responde:
a) ¿En qué continentes se encuentran las ciudades más pobladas del planeta?
b) ¿Cuántas de esas ciudades se encuentran en países desarrollados? Indica cuáles son.
c) ¿Cuántas ciudades se encuentran en países en vías de desarrollo? Indica también cuáles son esas
ciudades.
d) ¿Por qué crees que hay en la lista tantas ciudades que pertenecen a países en vías de desarrollo?
Razona tu respuesta.

Distribución de la población 215
Distribución de la población
Aunque el ser humano colonizó desde muy temprano todos los medios naturales del
planeta, como lo habrás comprobado en el curso anterior, no cabe duda que hay
algunos que resultan más adecuados y otros menos favorables para las actividades
humanas. Esto hace que halla espacios donde se concentra mucha gente y otros prác-
ticamente desiertos.
Las grandes áreas de distribución y vacíos de población

en el mundo
La población mundial está distribuida de forma desigual: existen zonas con gran can-
tidad de población y otras prácticamente deshabitadas.
Los espacios más poblados del planeta son:
1. Asia oriental, donde nos encontramos a dos de los países más poblados del
mundo: China con más de 1 300 millones de habitantes, y Japón con cerca de
130 millones.
2. Asia meridional, con países tan poblados como India, con más de 1 100 millo-
nes de habitantes, Indonesia con 237 millones, Bangladesh y Pakistán, ambos
con más de 150 millones.
3. Europa en su conjunto, donde sólo Rusia sobrepasa los 140 millones de habi-
tantes, hay varios países que superan los 60 millones (Alemania, Francia y Rei-
no Unido) y otros que superan ya los 40 millones (España, Italia y Ucrania).
4. Zona nororiental de América del Norte. Se trata de la fachada atlántica de
Estados Unidos de América y la región de los Grandes Lagos, aquí se localiza Figura 6.32
una de las mayores concentraciones urbanas del planeta. El sureste asiático es una de
5. Existen otras zonas con grandes concentraciones de población de tipo secun- las zonas más pobladas del
dario, como el área del Golfo de Guinea, en África, o la franja costera de mundo. Hay muchas familias
Brasil, Uruguay y Argentina. numerosas.
Los espacios poco poblados del planeta son:
1. Las zonas frías de los hemisferios: el norte de Europa, el norte de Asia y el

norte de América, así como el continente Antártico y el extremo del Cono Sur
de América.
2. Las zonas desérticas, como el Sahara, en África, o el Gobi, en el interior de
Asia, entre otros.
3. Las zonas cálidas y húmedas situadas en torno al Ecuador, como la cuenca del
Amazonas, en América del Sur, o la selva del Congo, en África.
Estos datos se refieren a la cantidad total de población que vive en un territorio,

es decir, a la población absoluta. Sin embargo, existe una manera para apreciar aún
mejor si un espacio está muy o poco poblado: la densidad de población.
Figura 6.33
Se consideran altas densidades de población cuando superan los 100 hab/km2 y
bajas cuando no superan los 20 hab/km2. La densidad media del planeta es de 42.8 Las zonas frías del planeta
hab/km2, y entre los continentes hay grandes diferencias. Asia presenta la mayor den- se encuentran prácticamente
deshabitadas.
sidad del planeta, con 112 hab/km2, seguido de Europa occidental, con 104 hab/km2.
A mucha distancia se encuentra el resto de continentes: África con 24 hab/km2, Amé-
rica con 18 hab/km2 y Oceanía, con sólo 3.4 hab/km2.

Círculo Polar Círculo

Ártico Polar Ártico
60º 60º
Océano Atlántico
Océano Atlántico
30º 30º
Océano Pacífico
Océano Pacífico
Ecuador Ecuador
0º 0º
150º 150º 120º 120º 90º 90º 30º 30º 0º 0º
30º 30º
60º 60º
60º 60º
Escala 1:106 000 000 Casi ningún habitante: menos de 1

Casi ningún habitante: menos de 1 Muy pocos habitantes: de 1 a 25 Muy pocos habitantes: de 1 a 25
Km
0 1 060 2 120 3 180 4 240
Figura 6.34
Mapa que indica la densidad de población del mundo.

60º 60º
Tipografía
Letreros
Jerarquía
Jerarquía A 7 ptA 7 pt
Jerarquía
Jerarquía B 6.5 Bpt6.5 pt
Jerarquía
Jerarquía C 6 ptC 6 pt
30º 30º
Trópico de Cáncer
Trópico de Cáncer
Océano Pacífico
Océano Pacífico
0º 0º
0º 0º 60º 60º 90º 90º
Océano ÍndicoOcéano Índico
30º 30º
30º 30º
60º 60º
Círculo Polar Círculo Polar Antártico
Antártico
os habitantes: de 1 a 25 Cs26Templado
Algunos habitantes: de a 100 con lluvias en Invierno Muchos habitantes: más de 100 ET Polar de Tundra

Factores de distribución de la población

Hemos visto que la población se distribuye de forma muy desigual en el planeta.
¿A qué responde esta desigual distribución?
1. Factores físicos. El clima es el principal factor físico. Los climas templados,

con temperaturas moderadas y precipitaciones abundantes, favorecen el
asentamiento de la población (como es el caso de la mayor parte de Europa
occidental, donde se dan los climas mediterráneo y templado). Por el conta-
GEOPEDIA rio, los climas con temperaturas o precipitaciones extremas no favorecen el
asentamiento de la población (los climas desértico y tropical, por ejemplo).
Refugiado: persona que debe
abandonar a la fuerza su hogar
Otros factores físicos son la fertilidad de los suelos y la altitud.
porque lo persiguen (individual 2. Factores humanos. El factor humano más importante es la antigüedad del
o colectivamente) debido a asentamiento, esto hace que las regiones pobladas desde más tiempo tengan
conflictos políticos, religiosos más población en la actualidad (como la región del Nilo, en Egipto, la del
militares o de cualquier otra Tigris y Éufrates, en Medio Oriente, y los valles fluviales de Asia). También
índole. es muy importante el nivel de desarrollo económico, puesto que atrae a la
población inmigrante. Las guerras pueden provocar desplazamientos masi-
vos de población (por ejemplo, las guerras actuales en el interior del conti-
nente africano, generan el desplazamiento de millones de personas, dándoles
carácter de refugiados).
En México, el área central es una de las zonas con mayor densidad de población,
pues el clima templado predomina, el suelo es fértil y está irrigada por varios ríos, lo
cual facilita las actividades industriales. También la región occidente y la frontera
norte del país concentran gran parte de los habitantes, pues en el occidente hay un
Figura 6.35 gran desarrollo agrícola e industrial, y en la frontera norte hay grandes maquiladoras
Refugiados bosnios huyendo que generan un gran número de empleos, además de ser el paso para los migrantes
de una zona de conflicto, en hacia Estados Unidos.
algún lugar del interior de la En nuestro país, más de 40% de la población está concentrada en el Ciudad de
antigua Yugoslavia. México, Estado de México, Veracruz, Jalisco y Puebla.
Relación de la población con el deterioro ambiental

y la sobreexplotación de los recursos renovables y
no renovables
El crecimiento constante de la población tiene diversas implicaciones en el espacio
geográfico, pues influye en el medio social, económico y, por supuesto, en las condi-
ciones ambientales del planeta. Estos problemas se ven acrecentados según el tamaño
de la ciudad y el número de habitantes. Así, la explosión demográfica ha provocado
el uso intensivo de los recursos naturales y la alteración de grandes extensiones de sel-
GEOPEDIA vas, bosques y casi cualquier ecosistema que encierre algún tipo de recurso natural.
A medida que la población se incrementa, esta situación se agrava, y los recursos
Smog: concentración de gases
que se pensaban inagotables, ahora son conocidos como no renovables. Desde hace
contaminantes en la atmósfera
algún tiempo hay países con dificultades para proveer a su población de recursos tan
de las ciudades, lo que provoca
numerosas enfermedades
necesarios como el agua potable y los alimentos. ¿Qué pasaría si tus padres hubieran
pulmonares, molestias en los tenido más hijos? ¿Crees que podrían haberles dado a todos la misma calidad de edu-
ojos y alteraciones en plantas cación, alimentación, atención medica o los mismos cuidados?, sin duda les sería muy
y edificios. El smog también difícil; lo mismo pasa con las naciones.
eleva la temperatura ambiente Aun cuando el crecimiento de la población no es la causa de la pobreza y des-
de las ciudades. igualdad en el mundo, sí es un factor que agudiza estos problemas. Sobre todo en

países donde la población en general tiene bajos niveles de vida, la diferencia entre la
cantidad de habitantes y la distribución de los recursos genera desnutrición y ham-
brunas. En el año 2001, según el Programa de Desarrollo
de las Naciones Unidas, en la República Democrática del
Congo 75% de su población estaba en condiciones de desnu-
trición, y en Haití 49%.
Además de la sobreexplotación de recursos hay otros
problemas generados por la sobrepoblación y que afectan al
medio ambiente.
Los gases contaminantes emitidos por los vehículos, así
como la contaminación producida por las calefacciones y
el aire acondicionado de nuestros hogares, origina un fe-
nómeno característico de las grandes ciudades: el smog o
campana de polvo. Asimismo, la gran cantidad de vehícu-
los que a diario circulan por las ciudades provocan una im-
portante contaminación acústica. Por último, las ciudades
generan infinidad de residuos sólidos urbanos, que se acu- Figura 6.36
mulan en los vertederos o son quemados en las plantas de La emisión de grandes cantidades de residuos de fábricas son
incineración (fig. 6.36). problemas generados en las concentraciones urbanas.
La enorme cantidad de vehículos que circulan a diario
dentro de las ciudades genera problemas circulatorios y de contaminación ambien-
tal, no sólo causados por el transporte de los viajeros a sus lugares de trabajo, sino
también por la necesidad de abastecimiento de mercancías para el consumo urbano.
Todas las grandes ciudades poseen redes de transporte complejas y muy planificadas,
pero nunca son suficientes para absorber por completo el flujo de vehículos, sobre GEOPEDIA
todo en las horas pico.
Pero también en todas las grandes ciudades existe una serie de problemáticas Horas pico: horas del día
en las cuales se concentra la
sociales que se manifiestan de distinta forma según cada tipo de barrio. En los ba-
mayor cantidad de vehículos
rrios marginales, donde se concentra la población con menos recursos (población de-
en circulación. Suelen coincidir
pendiente, población parada, inmigrantes) y más carencias de infraestructuras o con con las horas de entrada y
equipamientos de menos calidad, estas problemáticas sociales se evidencian más. salida de los trabajadores a
Estas diferencias económicas y sociales en el interior de las ciudades motivan la sus puestos de trabajo, o con
existencia, en todas las grandes ciudades del mundo, de elevados índices de delincuen- las horas de entrada y salida
cia o, en el caso de las ciudades de los países en vías de desarrollo, de una violencia de los niños a los centros
abierta, esto genera una sensación de inseguridad entre sus ciudadanos. educativos.
Punt de c ntr l
13 ¿Cuáles son los principales deterioros al ambiente generados por la sobrepoblación?
Figura 6.37
Es muy común que en las gran-

des urbes se generen zonas
marginadas donde el desarrollo
económico es bajo y los servi-
cios son escasos.

AMPLIACIÓN
PARA INVESTIGAR
Investiga en la página del INEGI o en el censo de población los datos de población absoluta y extensión
territorial de México, realiza un cuadro y obtén la densidad de población de cada uno, con esa informa-
ción realiza un mapa donde clasificarás la información en 4 rangos y le asignarás un color a cada uno;
ponle como título “Densidad de población”.
Una vez terminado tu mapa contesta las preguntas siguientes:
¿Cuáles son los estados con mayor densidad de población?
¿Qué factores repercutirán para que se concentre en estos estados la población?
¿En qué parte del país se localizan los estados con menor densidad de población? ¿A qué factores
se lo atribuyes?
El estado al que perteneces ¿qué densidad de población tiene?, ¿existen problemas por esto?, ¿de
qué tipo son? Explica.
CONTESTA
1. ¿Crees que el lugar donde resides dispone de todos los servicios y equipamientos necesarios?
¿Qué servicios le faltan o añadirías a tu lugar de residencia?
2. ¿Conoces algún barrio marginal en tu ciudad? ¿Sabrías describir cómo es ese barrio? ¿Dispone
de todos los servicios y los equipamientos necesarios?


Unidad 7
Tendencias
económicas
del mundo
actual
Geografía económica
Tendencias actuales de la economía
mundial
Desde que el ser humano se hizo sedentario,

comenzó a desarrollar técnicas para facilitar
sus actividades: cultivó semillas, domesticó
animales, manipuló metales y otros materia-
les, etc. Más tarde, se empezaron a desarrollar
otras actividades económicas, como la indus-
tria y el comercio, las cuales hicieron posible
producir y obtener bienes y servicios que en la Los lunes al sol
actualidad son la base de complejas relaciones (Director: Fernando León de
Aranoa, 2002)
entre los países.
En esta unidad verás el desarrollo de las Una ciudad costera del norte de España,
dividida por una ensenada de aguas
actividades económicas y sus efectos en el es- verdes y oleaginosas. Muchos hombres
pacio geográfico; así como la manera en que y mujeres dejaron atrás el campo o el
mar para ir a trabajar a las fábricas,
las economías locales se insertan en econo-
a las refinerías, a los astilleros. Pero
mías que involucran bloques enteros de países después llegó la crisis industrial, con sus
y cómo éstos se relacionan entre sí para crear problemas de paro y desesperanza.
la economía global.

El fin del petróleo
(Paul Craiz Roberts, 2004)
www.fao.org
@
Este libro trata, de manera amena y Página oficial de la FAO (Food and Agriculture
comprensible, sobre el agotamiento Organization), organismo dependiente de
del modelo económico, político y social las Naciones Unidas. Trata todos los asuntos
basado en la dependencia del petróleo relacionados con la producción de alimentos
y los combustibles fósiles como principal en el mundo. Destaca, además, por su enfoque
fuente de energía. También plantea las internacionalista, es decir, tiene muy en cuenta
posibles alternativas energéticas y las las opiniones de los países en vías de desarrollo
dificultades que encuentra el desarrollo en asuntos como los mercados de las materias
de éstas a causa de los enormes intereses primas, el comercio internacional, etcétera.
económicos que el petróleo genera.

224 Unidad 7 Tendencias económicas del mundo actual
Geografía económica
GEOPEDIA En la unidad 1 al definir a la geografía, vimos una de las divisiones de ésta, la geogra-
fía humana, y la geografía económica, que a su vez es una de sus divisiones.
Proceso económico: conjunto La diferencia entre economía y geografía económica es el objeto de estudio, pues
de actividades que realiza el
mientras la primera se encarga de los aspectos del proceso económico, la segunda
hombre con el fin de obtener
estudia, analiza y aprovecha la distribución espacial de los componentes del mismo
los medios que le permitan
proceso, tomando en cuenta sus causas y la evolución temporal, en relación con su
satisfacer sus necesidades.
Se realiza en sociedad y
naturaleza misma y las condiciones sociales y políticas del momento.
es un proceso continuo e
interrelacionado que se agrupa Concepto, campo de estudio y divisiones principales
en cuatro fases: producción,
circulación, distribución y
consumo. Concepto
La geografía económica es una rama de la geografía humana, por tanto, es una cien-
cia de carácter social; pues, como mencionamos antes, tiene una amplia relación con
el proceso económico que realiza el hombre para satisfacer sus necesidades.
Puede decirse que estudia los procesos económicos y la interrelación con las ac-
tividades económicas, estructura demográfica y recursos naturales, su localización
espacial y su desarrollo en el tiempo.
Para el soviético Alampiev, la geografía económica es: ciencia social que estudia
la distribución geográfica de la producción, las condiciones y las peculiaridades de su
desarrollo en los diversos países y regiones.
Ángel Bassols Batalla, geógrafo mexicano especializado en esta rama, propuso
una definición que se maneja en todo el mundo: “disciplina que estudia aspectos eco-
nómicos relacionados con factores del medio natural y social, las causas de su forma-
ción, su distribución espacial y su desarrollo en el tiempo, remarcan la diversidad de
los fenómenos productivos regionales.”
El francés Pierre George afirma que el objetivo de la geografía económica es el
estudio de las diversas formas de producción existentes en el mundo.
Campo de estudio
Todo lo relacionado con alguna actividad económica, como la producción y la distri-
bución de bienes, constituye un elemento de estudio para la geografía económica.
Esta disciplina permite comprender muchos de los fenómenos y procesos eco-
nómicos contemporáneos, pues nos habilita para analizarlos desde diferentes pers-
pectivas teóricas, aplicando diversas metodologías de análisis e interpretación a un
mismo fenómeno o proceso económico, logrando así una mejor aproximación a la
realidad de nuestro espacio económico. Por ejemplo, el proceso de globalización hoy
día no sería entendido de no ser aplicados conceptos fundamentales de la geografía
económica, al tratar de comprender la dinámica económica persistente en un espacio
a través de sistemas económicos espaciales y estructuras sociales que generan un con-
texto económico a diversas escalas territoriales.
Consideremos ahora algunos de los objetivos actuales de la geografía económica.
Uno es el estudio del desarrollo y la integración de los pueblos, así como la explica-
ción de sus razones. Otros son el examen de los recursos naturales junto con su apro-
vechamiento y demanda, las vías de comunicación, los mercados, el crecimiento de la
agricultura y la ganadería, la pesca y la división regional.

Geografía económica 225
División de la geografía económica

La geografía económica se ha ido especializando debido a los diferentes aspectos que
estudia, por tanto, algunas de sus divisiones las puedes ver en la tabla 7.1.
Tabla 7.1 Divisiones de la geografía económica.
Geografía agrícola Geografía ganadera

Geografía forestal Geografía de la pesca
Geografía de las comunicaciones y transportes Geografía turística
Geografía industrial Geografía minera
Geografía del comercio Geografía de los recursos
naturales
Todas estas divisiones no estudian los fenómenos de las actividades económicas Sabías que…
de manera aislada, sino que los relaciona estrechamente con los diversos aspectos
naturales y con la vida socioeconómica; investigan la producción, el intercambio y el Hoy en día esta disciplina jue-
ga un papel fundamental en
consumo en los diferentes lugares del mundo y, sobre todo, le dan mayor importancia
estudios relacionados con la
a la localización y causalidad de la actividad económica.
planeación, la evaluación del
La geografía económica, para realizar sus estudios, también tiene una estrecha
impacto ambiental y el llamado
relación con otras ciencias que estudian el medio físico, como: botánica, geomorfolo- ordenamiento territorial.
gía, edafología, meteorología, geología, climatología, hidrología, entre otras; además
de la economía, demografía, sociología y algunas ciencias como las matemáticas.
Actividades económicas: concepto y clasificación

Las actividades económicas son aquellas acciones que realiza el hombre para obtener,
transformar e intercambiar los recursos que le ofrece la naturaleza.
Así, cultivar la tierra es una actividad económica. También elaborar una bolsa
de plástico a partir del petróleo, construir un edificio o vender mercancías en una
tienda.
Por medio de estas acciones se establecen relaciones entre las personas y entre las
sociedades; las formas de vida de cada país, así como su grado de desarrollo, depen-
den de cómo son sus actividades económicas.
Existen tres tipos de actividades económicas:
primarias
secundarias
terciarias
Sector primario
El sector primario abarca todas aquellas actividades económicas destinadas a obtener
recursos del medio natural. Por tanto, se incluyen dentro de este sector la agricultura,
la ganadería, la pesca, la minería y la explotación forestal. Las actividades primarias
se realizan lejos de los núcleos de población importantes: en las zonas rurales o ma-
rítimas (fig.7.1).

Figura 7.1
La agricultura, la ganadería y la pesca son las tres principales actividades del sector primario.
Agricultura
Tiene que ver directamente con el uso y manejo del suelo para obtener diversos cul-
Sabías que…
tivos, de ahí que su relación con los diferentes elementos del medio natural sea estre-
La agricultura es de gran im- cha. Para que la agricultura pueda desarrollarse es necesario contar con suelos fértiles
portancia para el planeta, se ubicados principalmente en las llanuras o laderas poco inclinadas de las montañas,
considera la principal fuente de
para evitar se erosionen con facilidad. Las características climáticas también son de
alimentos para los habitantes
gran importancia para esta actividad, pues los cultivos requieren de un determinado
del mundo, más de 40% de la
población de algunos países,
grado de humedad y de temperatura para su crecimiento.
en especial de Asia y África, se Los sistemas de cultivo son las diferentes formas de cultivar que el ser humano
emplea en ella. utiliza en su adaptación al espacio natural para sacar el máximo provecho de las
posibilidades que éste ofrece. Podemos definir los diferentes sistemas agrarios según
distintas variables.
Según el aprovechamiento de agua, podemos hablar de:
Agricultura de riego. Cuando se realizan abundantes aportaciones de agua a

los cultivos mediante métodos diversos pero artificiales; entre los cultivos de
riego más importantes destacan las hortalizas, gran parte de las frutas, las pa-
pas, el arroz y el algodón (fig. 7.2).
Agricultura de temporal. Cuando la aportación de agua a los cultivos es sólo la
que se produce de forma natural por medio de las precipitaciones; son cultivos
Figura 7.2
temporales el maíz, cebada, centeno, trigo y frijol, entre otros.
Riego por goteo utilizado en el Según la variedad de productos que se cultivan en un espacio agrario, habla-
cultivo de naranjos. mos de:
Monocultivo. Cuando en un espacio agrario se cultiva una sola especie vegetal;

suelen cultivarse así los cereales, las leguminosas y otras especies como el gira-
sol, el café o el algodón.
GEOPEDIA
Policultivo. Cuando en un espacio agrario se combina el cultivo de varias es-
Hortofrutícola: es el resultado pecies vegetales, ya sea entre diferentes parcelas o en una sola con diferentes
de cultivar en un mismo cultivos, según la época del año. La producción hortofrutícola suele trabajarse
espacio agrario hortalizas y en policultivo, de esta forma se consigue extraer varias cosechas a lo largo del
frutos. año, aunque de productos diferentes en una misma parcela.
Parcela: unidad básica de
producción agraria o cultivo, Según el grado de aprovechamiento de la superficie de las parcelas, se distin-
se caracteriza por su tamaño guen entre:
y forma.
Agricultura intensiva. Cuando se busca el máximo aprovechamiento de la su-
perficie cultivada, sacando la mayor producción posible por hectárea; este tipo

de agricultura requiere grandes aportaciones de

capital (para maquinaria, abonos, tecnología) y
de trabajo, por lo general se lleva a cabo en parce-
las pequeñas (menos de 50 hectáreas) o medianas
(entre 50 y 100 hectáreas) (fig. 7.3).
Agricultura extensiva. Se desarrolla en grandes su-
perficies cultivadas, con parcelas grandes o muy
grandes (más de 100 hectáreas), por lo general,
con una producción final no demasiado elevada
por hectárea cultivada (fig. 7.4).
Según las técnicas de cultivo empleadas, la producti-

vidad o el tipo de aprovechamiento puede ser:
Figura 7.3
Agricultura de subsistencia. Propia de los países Agricultura intensiva de alto rendimiento, invernaderos en Alemania.
en vías de desarrollo, donde la mayoría de la po-
blación se dedica aún a las tareas agrícolas, se ca-
racteriza porque al final los productos que se obtienen se consumen por los
propios agricultores y sus familias, no los comercializan en los mercados.
Debido al escaso nivel de desarrollo económico y tecnológico de estos paí-
ses, las técnicas empleadas son pocas y muy tradicionales. Por ello se trata de
una agricultura muy dependiente de las características del espacio natural, que
emplean una gran cantidad de mano de obra y baja productividad. En estos
países, la producción agraria suele basarse en el policultivo para el autoconsu-
mo de la unidad familiar. Se da en gran parte del continente africano, así como
en Asia y en América Latina.

Agricultura intensiva del Asia monzónica, campos de arroz en Agricultura extensiva de alto rendimiento, campos de trigo en Esta-
Vietnam. dos Unidos.
Agricultura comercial. Este tipo de agricultura, cuya producción se destina al

comercio internacional, es propio de los países desarrollados, aunque también
se emplea en las explotaciones de algunos países en vías de desarrollo.
Se trata de una agricultura con un elevado nivel de capitalización (que se in-

vierte en mecanización, fertilizantes, infraestructuras de riego, etc.), cuya

producción está muy especializada (con predominio del monocultivo), puesto
que se destina al mercado y no al consumo directo del productor agrícola. Este
tipo de agricultura es característica de varios países desarrollados de Europa y
en Estados Unidos.
Punt de c ntr l
1 Atendiendo al aprovechamiento del agua y a la superficie de las parcelas ¿qué
tipos de paisajes agrarios sabrías explicar?

60º 60º
30º 30º
Océano Atlántico Trópico de Cáncer

Ecuador
0º 0º
150º 120º 90º 30º 0º 60º 90º
Océano Índico
30º 30º
60º 30º
60º 60º
Escala 1:322 500 000

Km Tipos de Agricultura
0 3 225 6 450 9 675 12 900
Agricultura sedentaria e itinerante Agricultura de plantación Ganadería extensiva comercial

Nomadismo y transhumancia Agricultura mediterránea Ganadería intensiva
Agricultura intensiva de subsistencia Agricultura cerealista Zona poco apta para la agricultura
Figura 7.6
Distribución de actividades primarias.
Ganadería
La ganadería consiste en la cría de animales con la finalidad de obtener de ellos ali-
mentos (leche, carne, huevos) y materias primas para la industria (cuero y lana).
Tradicionalmente la ganadería se ha practicado en las zonas menos favorables
para los cultivos, o como complemento a la agricultura. Existen diversos tipos de
ganadería:

En función de las formas de producción, podemos hablar de:
Ganadería intensiva. Cuando se realizan fuertes inversiones, tanto de capital

(granjas, selección de razas, alimento mejorado) como de trabajo, para con-
seguir una ganadería de alta productividad criada en establos o granjas. En
algunos casos se combina la vida y la alimentación del animal en la granja
y en el campo. En muchas ocasiones son explotaciones ganaderas situadas Figura 7.7
alrededor de los núcleos urbanos, a los que abastecen diariamente (fig. 7.7). La ganadería intensiva requiere
Ganadería extensiva. Cuando el ganado se alimenta de forma natural en gran- fuertes inversiones de capital
des extensiones de pastos. En este caso, las inversiones de capital son escasas y para la cría del ganado en es-
la productividad suele ser baja. tablos y granjas.
En función de la movilidad de los animales, la ganadería puede ser:
Nómada. Cuando los animales se desplazan constantemente en busca de pas-

tos para alimentarse. Este tipo de ganadería es propio de zonas secas, como el
África subsahariana, Asia central y medio oriente.
Trashumante. Cuando el desplazamiento de los animales es estacional; por lo
regular, en invierno, a los valles y las zonas bajas, y en verano a los pastos de las
zonas montañosas (fig. 7.8).
Según el tipo de alimento del ganado, la ganadería puede ser:
No estabulada. Cuando los animales quedan libres y se ali-

mentan de pastos naturales; este tipo de ganadería requiere
de grandes extensiones de terreno, con lo que hablamos de
ganadería extensiva, como la practicada en los grandes es-
pacios abiertos de la llanura pampeana, en Argentina, o en
las grandes llanuras del interior de Estados Unidos y Aus-
tralia.
Estabulada. Cuando los animales se encuentran encerrados en
un establo o granja y es el ganadero quien los alimenta a base
de alimento mejorado; es una ganadería intensiva que ade- Figura 7.8
más, requiere de fuertes inversiones de capital. Este tipo de La ganadería trashumante traslada en ocasiones el ga-
explotación ganadera es propio del centro y este de Europa. nado a distancias muy largas.
Punt de c ntr l
2 ¿Cómo podemos clasificar a la ganadería?
Sabías que…
Pesca Dependiendo de la especie ani-
El mar es una fuente de recursos alimentarios de primer orden. Cerca de 15% de los mal, se le asigna un nombre al
alimentos consumidos en el mundo tiene su origen en el mar. ganado, por ejemplo el bovino
se refiere a las reses, el porcino a
De acuerdo con su aprovechamiento, la pesca puede ser de autoconsumo, donde
los cerdos, el ovino a las ovejas,
los pescadores y sus familias se alimentan directamente con los productos captura-
el caprino a las cabras, el caba-
dos; y comercial, las especies capturadas se venden a nivel nacional o internacional.
llar a los caballos y el asnal a los
A su vez la pesca comercial se divide en dos tipos: asnos, también están las galliná-
ceas que integran a las gallinas,
Pesca de cabotaje: se realiza cerca de la costa, con métodos y artes de pesca tradi-
guajolotes y patos.
cionales, barcos pequeños y salidas que no superan un día de trabajo (fig.7.9).

Pesca de altura: se realiza en alta mar y las salidas de los barcos pesqueros
duran varios días o incluso meses. Los barcos son de gran tonelaje y van equi-
pados con todo lo necesario para congelar y conservar el pescado, así como
para detectar y localizar los bancos de peces (fig. 7.10).
La mayoría de las especies que hemos incorporado a nuestra alimentación se

encuentra en las zonas de los mares y los océanos más próximos a las costas, en la
plataforma continental. Los principales países pesqueros son Rusia, Estados Unidos,
Japón, China y Chile. Las zonas donde se concentra el mayor número de capturas son
las costas de países como Mauritania, Namibia, Perú, Canadá y China, y de regiones
como Groenlandia (fig. 7.9).
Pesca de cabotaje en el Golfo de California, Barcos utilizados para pesca de altura.

México.
Punt de c ntr l
3 ¿Qué tipos de pesca existen fundamentalmente?

Círculo Polar Ártico Arenque
Capelán Noruega
60º Islandia Bacalao 60º
Islas Feroe Rusia
Canadá Dinamarca
Abadejo de Alaska Francia

España Japón
Bacalao
Portugal China
Estados Unidos Corea del Sur
Océano Atlántico Marruecos Pez Sable
30º 30º
Taiwan
Trópico de Cáncer
Filipinas
México
Océano Pacífico India Indonesia Océano Pacífico
Ecuador Bangladesh
0º Brasil Myanmar 0º
150º 120º 90º 30º 0º 60º 90º
Perú Océano Índico Tailandia
Malasia
Merluza
Vietnam
Chile
30º 30º
Argentina
Anchoas
Granadero Jurel
Cefalópodos Nueva Zelanda
60º 30º
60º 60º
Escala 1:174 000 000 Producción pesquera mundial en 2002 Capturas de pescado por zona de pesca marítima
Km Millones de toneladas Evolución de las capturas entre 1970 y 2002
0 1 740 3 480 5 220 6 960
23
16 Capturas marinas Disminución muy notoria Leve aumento
8
4 Acuacultura Estable Aumento muy notorio
2
1
Figura 7.11
Mapa de zonas pesqueras y países pesqueros.

231
1/3/09 12:50:46
Explotación forestal
La explotación forestal consiste en el aprovechamiento de los recursos de un bosque,
ya sea de selva tropical o de bosque templado o frío.
De ambos bosques se obtienen dos tipos de recursos: maderables y no madera-
bles. Los maderables proporcionan la madera, empleada en la construcción de mue-
bles y casas, como combustible y para la fabricación de papel. Tienen muchos usos
más en diversos tipos de industrias, sirven como soporte,
almacenamiento, embalaje, etcétera.
Los recursos no maderables se utilizan en la industria en
forma de resinas, fibras, barnices y otros. También son re-
cursos no maderables las hojas de los árboles, que mezclados
con tierra se utilizan como abono de jardines, además de los
arbustos y plantas utilizados para la industria farmacéutica
y de belleza.
Las zonas forestales con más altos rendimientos corres-
ponden a las selvas, donde las especies crecen más rápido, de-
bido a las condiciones climáticas que poseen. Algunas áreas
donde se aprovechan las especies tropicales son la selva del
Amazonas en América del Sur, donde se explotan maderas
Figura 7.12
preciosas, como la caoba, cedro rojo y palo de rosa, y la re-
Las selvas son las regiones naturales donde se practica con ma- gión del sur y sureste de Asia, que corresponde a territorios
yor frecuencia una tala indiscriminada, orientada a la produc- de Malasia, Indonesia, India, Camboya, Filipinas y Tailan-
ción de madera y a la obtención de terrenos para la agricultura
dia, donde, además de las maderas preciosas, se explota el
y ganadería.
caucho.
Los bosques de coníferas que se localizan en áreas don-
de se presentan los climas fríos, como Suecia, Finlandia, Noruega y Rusia, así como
Canadá y Estados Unidos de América, en los cuales se explotan árboles como los
pinos y abetos, contribuyen con más de 30% de la producción maderera del mundo, a
pesar de que el crecimiento de las especies es más lento con respecto al de las selvas.
Punt de c ntr l
4 ¿Qué tipos de recursos se obtienen de la explotación forestal?

60º 60º
EUROPA ASIA
AMÉRICA
DEL NORTE $16.6
$65.2
$68.4 $36.2
$28.4
$39.6 Océano Atlántico
30º 30º
Trópico de Cáncer

Ecuador
0º 0º
150º 120º 90º 30º 0º 60º 90º
AMÉRICA CENTRAL Y EL CARIBE Océano Índico
$0.3 MEDIO ORIENTE Y
ÁFRICA DEL NORTE
Trópico de Capricornio $3.7
$0.4
30º 30º
AMÉRICA DEL SUR ÁFRICA SUBSAHARIANA
$5.7
OCEANÍA
$2.7 $1 $1.8
$5.2
$2.7 $2.7
60º 30º
60º 60º
Escala 1:174 000 000

Vegetación y uso del suelo actual Valor del comercio
Km
0 1 740 3 480 5 220 6 960 (miles de millones de dólares)
Maderas preciosas Maderas finas Otros
Bosque tropical perennifolio Bosque templado perennifolio Pastizal y matorral Importación

Bosque tropical caducifolio Bosque templado caducifolio Vegetación subacuática Exportación
Bosque tropical mixto Bosque templado mixto Agropecuario
Bosque de coníferas perennifolio Sin vegetación
Bosque de coníferas caducifolio
Figura 7.13
Explotación forestal en el mundo.

233
1/3/09 12:50:55
Sabías que…
Minería
La palabra minería proviene de mina, que significa lugar de donde se extraen los mi-
Relacionadas con la actividad
nerales. Hay minas que son excavaciones profundas, pero otras son a cielo abierto.
minera están las industrias de
la siderurgia y la metalurgia,
Los minerales se explotan en el subsuelo, la superficie de la tierra (como la sal, la
mediante las cuales se transfor- arena y la grava) e incluso en el fondo marino.
man los minerales para su uso Los minerales de acuerdo a sus características se clasifican en metálicos, no me-
común. tálicos y energéticos.
Minerales metálicos: oro, plata, cobre, zinc, hierro, plomo, aluminio, estaño y
plomo.
Minerales no metálicos: cal, arena, grava, sal, azufre, nitritos y nitratos, pie-
dras preciosas.
Minerales energéticos: petróleo, gas natural, carbón, uranio.
Tabla 7.2 Principales productores de minerales y países productores

(en orden de producción)
Oro Sudáfrica, Estados Unidos, Australia, China, Rusia

Aluminio China, Rusia, Canadá, Estados Unidos, Australia
Zinc China, Australia, Perú, Canadá, Estados Unidos
Plata México, Perú, China, Australia, Chile
Cobre Chile, Estados Unidos, Indonesia, Australia, Canadá
Hierro Australia, China, Brasil, India, Rusia
Petróleo Arabia Saudita, Estados Unidos, Rusia, Irán, México

Piedras preciosas Estados Unidos, Angola, Sudáfrica, Australia, Botswana, Sierra Leona
Fuente: United Status Geological Survey Mineral Resorces Program.
Los lugares donde se encuentran los minerales se llaman yacimientos y se rela-

Sabías que…
cionan con la presencia de sistemas montañosos en la mayoría de los continentes, por
El petróleo tiene muchos más ejemplo, sobre la cordillera de las Rocallosas, Sierra Madre Occidental y los Andes
usos de los que generalmente se localizan hierro, cromo, plata, plomo, níquel y cobre; también en el fondo mari-
imaginamos, el combustible de no existen varios minerales, todavía poco utilizados como el cloro, sodio, magnesio,
nuestros coches y aviones, el
azufre, aluminio, yodo, cobre, zinc, plomo, mercurio, oro, estaño y fosfatos; de los
aceite sintético para motores
cuales sólo el cloruro de sodio, manganeso y bromo se utilizan para elaborar gasolina
y para otros usos, el gas que
empleamos en calefacción y
refinada y medicinas, éstos se extraen en cantidades importantes.
cocina, el asfalto y el alquitrán La minería es necesaria, porque hace aportaciones al desarrollo comercial, indus-
para las carreteras, las para- trial y hasta al cotidiano. Contribuye con materiales para la fabricación de máquinas
finas para las velas, algunos industriales, caseras y de oficina; tuberías, joyas, etc. De la minería se obtiene la cal
componentes para disolventes o el yeso de las paredes, además de la pintura que las recubre, así como las monedas.
y pinturas, ciertos tejidos sin- La minería también contempla la extracción de petróleo y gas, energéticos indispen-
téticos y cosméticos. Nuestro sables para cualquier país.
mundo está basado en el pe-
tróleo.

OTROS
OTROS
60º 60º
CAN
RUS
AUS
NER
KAZ
CHN
NOR
CAN
AUS
ZAF
Uranio
0 20 40 60 80 100% Titanio
OTROS
Producción 0 20 40 60 80 100%
CHN
RUS
AUS
BRA
IND
Producción
mundial: 36 300 t
Hierro mundial: 15 631 000 ct
OTROS
0 20 40 60 80 100%
Océano Atlántico
CHN
AUS
BRA
JAM
GIN
30º Producción 30º
mundial: 1 238 000 000 t Trópico de Cáncer
Bauxita
0 20 40 60 80 100%
Producción
Océano Pacífico mundial: 155 000 000 t Océano Pacífico
Ecuador
0º 0º
150º 120º OTROS 90º 30º 0º 60º 90º
Océano Índico
OTROS
CHN
AUS
MEX
CHL
PER
CHN
AUS
USA
PER
ZAF
OTROS
Trópico de Capricornio Plata
CHN
0 20 40 60 80 100%
AUS
USA
MEX
Oro
PER
Producción 0 20 40 60 80 100%
30º mundial: 18 825 000 kg Producción Plomo 30º
mundial: 2 252 000 kg 0 20 40 60 80 100%
Producción
OTROS
mundial: 3 000 000 t
OTROS
OTROS
BWA
COD
RUS
AUS
ZAF
AUS
USA
CHL
PER
CHN
CAN
IDN
AUS
USA
PER
Cobre 60º Diamante 30º Zinc
60º 0 20 40 60 80 100% 60º
0 20 40 60 80 100% Círculo Polar Antártico 0 20 40 60 80 100%
Producción Producción
mundial: 150 100 000 ct Producción
mundial: 13 600 000 t
mundial: 9 200 000 t
Escala 1:322 500 000 Estructuras geológicas

Km
0 3 225 6 450 9 675 12 900
Cuberita sedimentaria
Escudos precámbricos Estructura cenozoica
en estructura paleozoica
Cubierta sedimentaria Cubierta sedimentaria
Plegamientos del mesozoico
en escudos precámbricos en estructura cenozoica
Cubierta sedimentaria Vulcanismo intensivo
Estructura paleozoica
en estructura mesozoica del cenozoico y mesozoico
Metales y piedras
Diamante Oro Plata
preciosas
Metales
Bauxita Cobre Plomo Titanio Uranio Zinc
no ferrosos
Hierro y aleaciones Cromo Mineral de hierro Manganeso

ferrosas Nolibdeno Niquel
Principales productores
AUS Australia GIN Guinea NOR Noruega

BWA Botswana IND India PER Perú
BRA Brasil IDN Indonesia COD República Demócrata
del Congo
CAN Canadá JAM Jamaica
CHL Chile KAZ Kazakstán RUS Rusia
CHN China MEX México ZAF Sudáfrica
USA Estados Unidos de América NER Nigeria
Figura 7. 14
Producción minera en el mundo.
Punt de c ntr l
5 ¿En cuántos tipos se clasifican los minerales? Proporciona ejemplos de cada uno.

Sector secundario
El sector secundario abarca todas aquellas actividades destinadas a transformar los
recursos naturales obtenidos del medio natural mediante la actividad industrial. Su re-
sultado son los productos elaborados o manufacturados. La industria y la construcción
son las actividades propias del sector secundario. A diferencia de las actividades del
Figura 7.15
sector primario, la industria y la construcción son actividades relacionadas con la vida
urbana. Un obrero de una fábrica y un albañil son trabajadores del sector secundario.
El proceso de transformación
de las materias primas en pro- Industria
ductos manufacturados a gran
escala conforma el sector in-
Las actividades industriales son aquellas realizadas durante el proceso de transforma-
dustrial, por lo regular se de- ción de las materias primas en productos manufacturados.
sarrolla en fábricas o plantas Se pueden distinguir tres tipos de industrias según el grado de transformación y
transformadoras. elaboración de las materias primas y la posición que ocupan en relación con el consu-
midor final.
Industria pesada. Aquellas industrias que transforman las materias

primas en productos semielaborados, los cuales utilizan otras indus-
trias para producir los objetos que, por último, consumimos. Estas in-
dustrias se localizan principalmente cerca de los centros de extracción
de las materias primas que transforman, o en zonas portuarias, a don-
de llegan esas mismas materias primas desde sus regiones de origen.
Estas industrias requieren grandes inversiones de capital debido a la

gran cantidad de materias primas que manejan, a la mucha energía que con-
sumen y a la costosa maquinaria que utilizan. Son, además, muy contami-
nantes, por lo cual suelen situarse lejos de los centros urbanos.
Se pueden distinguir dos tipos de industria pesada:
1. La industria pesada básica. Realiza las primeras transformaciones de

las materias primas para que otras industrias las utilicen en sus proce-
sos productivos. Así, la industria metalúrgica transforma los minerales
metálicos o aleaciones de metal; la industria siderúrgica transforma el
hierro en acero; la industria química transforma los hidrocarburos en
plásticos, y la industria cementera transforma las arcillas y otros mine-
rales en cemento para la construcción (fig.7.16).
2. La industria de bienes de equipo. Transforma las materias primas se-
mielaboradas en la industria pesada en máquinas y herramientas, que
después utilizarán otras industrias para elaborar el producto final.
Figura 7.16 Industria ligera. También se le denomina industria de bienes de con-

Planta de una industria metalúrgica. La me-
sumo y uso, por elaborar los objetos de la vida cotidiana, esos que
talurgia es una de las industrias pesadas bá- nosotros usamos y consumimos. En estas industrias se producen, por
sicas. ejemplo, tu ordenador personal o el cuchillo y el tenedor con los que
comes, es decir, bienes de consumo directo.
Utilizan menor cantidad de materias primas (o semielaboradas) y de energía que

Sabías que…
las industrias pesadas, por lo que contaminan menos. Además, como su producción
El agua de los lagos tiene un se destina al consumo directo masivo, suelen situarse cerca de los núcleos de pobla-
comportamiento similar al del ción para tener así un rápido y fácil acceso a los mercados.
agua marina en relación con
el oleaje, corrientes y mareas
pero en dimensiones menores.

Entre las industrias ligeras destacan la industria de la alimentación (trans-

forma o manipula los productos vegetales, cárnicos, lácteos y pesqueros
para ser consumidos), la industria del automóvil (fabrica los vehículos de uso
privado o empresarial, y además favorece el desarrollo de otras industrias,
denominadas auxiliares, especializadas en fabricar piezas y refacciones para
los automóviles), la industria textil (produce tejidos a partir de materias pri-
mas naturales, como el algodón, o sintéticas, como el nailon y el tergal), la
industria del mueble (generalmente fabrica muebles a partir de la madera), la
industria química ligera (se dedica a la elaboración de una amplia variedad de
productos, como los farmacéuticos, los cosméticos, los plásticos) y la indus-
tria electrónica (elabora ordenadores, electrodomésticos, televisores, relojes,
etcétera) (fig. 7.17).
La actividad industrial se concentra en su mayoría en los países desa-
rrollados. De hecho, la producción industrial y el consumo de energía de un
país son dos de los principales indicadores a la hora de definir a un país como
desarrollado o no.
Figura 7.17
Punt de c ntr l El proceso de transformación de las mate-
6 ¿Qué tipos de industria existen? Pon ejemplos de cada uno. rias primas en productos manufacturados
a gran escala conforma el sector industrial,
por lo regular se desarrolla en fábricas o
plantas transformadoras.

60º 60º

Trópico de Cáncer

Ecuador
0º 0º
150º 120º 90º 30º 0º 60º 90º
Océano Índico
30º 30º
60º 30º
60º 60º
Escala 1:322 500 000

Km Grado de industrialización
0 3 225 6 450 9 675 12 900
Muy bajo o bajo Principales áreas industriales
Medio
Moderado a alto
Figura 7.18
Grado de industrialización y principales regiones industriales del mundo.

Sector terciario
También se denomina sector servicios, no produce bienes, sino servicios
muy diversos para la población: el comercio, el turismo, la salud, la edu-
cación, el transporte, las actividades administrativas (de las empresas o
del Estado), la seguridad, el ocio y la cultura, etc. Un médico, un profesor,
un tendero, un guía turístico o un camarero son trabajadores del sector
terciario (fig. 7.19).
Servicios
Es el conjunto de actividades que buscan responder a una o más necesida-
des de la población.
Debido a la variedad de servicios, se pueden clasificar según varios
criterios. Los más empleados son:
1. Según quien los gestiona:
Servicios públicos. Los que el Estado (el gobierno, las comunidades

autónomas, los ayuntamientos) presta o tutela (es decir, cuya aplica-
Figura 7.19
ción vigila).
El sector terciario incluye numerosos subsec-
Servicios privados. Los que prestan empresas privadas, su finalidad es
tores, de carácter diverso, como los servicios
obtener un beneficio económico.
turísticos o los servicios de banca.
2. Según el tipo de servicio prestado:
Servicios sociales. Prestaciones que se consideran mínimas e indispen-

sables para las personas (servicios sanitarios, educativos, prestaciones,
prestaciones a jubilados, enfermos). No generan beneficios económicos
y, por tanto, las asume el Estado y no las empresas privadas (fig. 7.20).
Otros servicios. Pueden ser administrativos, financieros, relativos al
comercio, a los transportes, al turismo. Son variados, pero tienen en
común que son ofrecidos por empresas privadas que buscan un bene-
ficio económico.
Punt de c ntr l
7 ¿Qué es el sector primario? ¿Y el secundario?
Figura 7.20 8 ¿Qué es el sector terciario?
Servicios sociales, salud. 9 ¿Quién gestiona los servicios?
10 ¿Qué tipos de servicios hay?

Comercio
El comercio incluye todas las actividades económicas encaminadas a poner en con-
tacto al productor de un bien o servicio con el consumidor de ese bien o servicio. Sabías que…
Según su ámbito de acción, podemos distinguir entre comercio interior y comercio
Los pequeños comercios tradi-
exterior.
cionales se encuentran en una
1. Comercio interior. Comercio que se desarrolla dentro de las fronteras de un situación difícil, hasta el pun-
to de poner en duda su futura
solo país, con la finalidad de abastecer de bienes y servicios a todos lo habitan-
supervivencia. Esto se debe a
tes. Para su correcto funcionamiento necesitan de una red de comunicaciones
los centros comerciales, cada
que cubra todo el territorio (carreteras, puertos, líneas de ferrocarril) y de una
vez más numerosos, los cuales
buena estructura comercial (almacenes, mercados). están arruinando los pequeños
En el comercio interior los precios de los productos se fijan de acuerdo a la comercios tradicionales; cuanto
oferta y la demanda. más grande es el establecimien-
La oferta la determina el producto y la demanda el consumidor; al aumentar to comercial mayor volumen
la demanda, escasean los productos y, por tanto, suben los precios, al subir los de compras puede realizar a las
precios, la oferta aumenta y bajan los precios; al bajar los precios aumenta la industrias, los fabricantes y los
demanda y así sucesivamente se repite el ciclo. distribuidores, con lo que puede
exigir grandes descuentos y pre-
cios más bajos por unidad. Este
menor costo en sus compras,
PRODUCTORES INTERMEDIARIOS COMERCIALES CONSUMIDOR puede trasladarlo a las ventas,
abaratando el precio de venta
de los productos al público.
De bienes
y servicios Comerciantes
minoristas
Familias
Comerciantes Estado
mayoristas
Figura 7.21
Esquema del funcionamiento

Empresas del comercio interior.
2. Comercio exterior. Consiste en el comercio de bienes y servicios entre los di-

ferentes países del mundo. Los bienes y servicios que un país vende a otros se
denominan exportaciones; los diferentes bienes y servicios que un país compra
a otro se denominan importaciones. Ambas quedan reflejadas en:
La balanza comercial: es la diferencia entre las importaciones y las expor-

taciones, puede ser negativa cuando se compran más bienes y servicios al
extranjero que los que se venden y positiva cuando el valor de lo que revende
supera lo comprado.
La balanza de pagos: es la diferencia entre los ingresos y los pagos al exterior.
Para el desarrollo del comercio exterior se han creado diversos organismos
entre los cuales destacan:
El Banco Mundial. Institución que presta dinero a los países en desarrollo. Los
fondos del Banco Mundial provienen de las aportaciones de los países más
desarrollados.

El Fondo Monetario Internacional (FMI). Institución similar al Banco Mun-

dial, es decir, presta también dinero a los países en vías de desarrollo. Sin em-
bargo, exige la contrapartida de que los países receptores del dinero apliquen
las políticas económicas sugeridas por la institución.
La Organización Mundial del Comercio (OMC). Foro destinado al fomento
de acuerdos comerciales entre los países. Intenta favorecer los intercambios
y liberalizar el comercio (es decir, que no existan aranceles entre los países)
(Fig. 7.22).
El G-7 o Grupo de los 7, es decir, los siete países con mayor Producto Interno
Bruto del mundo (Estados Unidos, Japón, Alemania, Francia, Reino Unido,
Italia y Canadá). Tiene la finalidad de llegar a acuerdos para tomar decisiones
consensuadas en materia de economía. En los últimos años ha invitado a sus
reuniones a la Federación Rusa (aunque más por motivos políticos que econó-
micos), con lo que se suele denominar G-8.

60º Unión Europea 60º
40%
Japón
América del Norte Océano Atlántico 8%
30º 30º
16.5% Trópico de Cáncer
Medio Oriente
Océano Pacífico 3.5% Océano Pacífico
Ecuador
0º 0º
150º 120º 90º 30º 0º 60º
Océano Índico Resto de Asia
África 18.5%
1%
Trópico de Capricornio América Central
30º
y del Sur 30º
5%
60º 30º
60º 60º
Escala 1:322 500 000

Km
0 3 225 6450 9 675 12 900 Intercambios comerciales Participación (en %) de cada área
(en miles de millones de dólares) en el comercio mundial
Comercio internacional actual 200
100
40
20
Figura 7.22
Principales flujos de comercio.
Punt de c ntr l
11 ¿Qué es el comercio?
12 ¿Cuáles son los tipos de comercio que puede haber?

Transportes
El transporte es el traslado de personas o mercancías de un lugar a otro. Los dife-
rentes medios físicos que se utilizan para realizar este traslado son los denominados
medios de transporte (tren, avión, barco, automóvil).
Éstos deben circular por espacios determinados, denominados vías de transporte
(carreteras, vías del ferrocarril). El conjunto de vías de transporte se denomina red de
Figura 7.23
transporte.
Cuanto más desarrollada esté la red de transporte de un país, mayor intercambio El avión en la actualidad es el
de personas y mercancías será posible y, por tanto, mayor desarrollo económico po- principal medio de transporte de
pasajeros a grandes distancias.
drá alcanzar ese país.
Los medios y las vías de transporte pueden ser terrestre (trenes, automóviles,
camiones), navales (marítimos y fluviales) y aéreos.

60º 60º
30º 30º
Trópico de Cáncer Océano Atlántico
Océano Pacífico
Océano Pacífico
Ecuador
0º 0º
150º 120º 90º 30º 0º 60º 90º
Océano Índico
30º 30º
60º 30º
60º 60º
Escala 1:322 500 000

Km
0 3 225 6 450 9 675 12 900
Densidad de carreteras Rutas comerciales marítimas
(kilómetros de carretera pavimentada por 100 km2)
Menos de 5 de 5 a 50 de 50 a 100 Más de 100
Figura 7.24
Principales flujos de transporte en el mundo.

Sabías que…
Los sistemas de transporte
son complementarios. Esto es,
Punt de c ntr l se combinan y complementan
unos con otros. Por ejemplo,
13 ¿Cuáles son los medios de transporte más importantes? las rutas marítimas que unen
puertos de diferentes continen-
tes necesitan estar conectadas
a una buena red de carreteras y
Turismo ferrocarriles que distribuyen las
Se denomina turismo a cualquier desplazamiento realizado con una finalidad de ocio mercancías que llegan al puer-
y que implique pasar al menos 24 horas fuera del domicilio propio. Sin embargo, esta to hacia el interior de la región.
definición resulta demasiado ajustada: cuando te vas con tus padres a pasar todo el Lo mismo ocurre con los aero-
puertos y el ferrocarril.

día a otra ciudad para visitarla, conocerla, comer en alguno de sus restaurantes, etc.,
también estás haciendo turismo ¡lo cual no se registra para efectos estadísticos!
Existen diversos tipos de turismo según la intencionalidad del viaje: turismo de
sol y playa (fig. 7.25), turismo de montaña, turismo rural, turismo
religioso, turismo de negocios o congresos, turismo de balneario
o de salud, turismo comercial, turismo artístico-cultural, turismo
de recreo, turismo ecológico (ecoturismo).
El turismo ha aumentado mucho en los últimos 50 años. Hoy
en día millones de personas en el mundo dedican algunas semanas
del año a viajar y a hacer turismo; el aumento en la actividad tu-
rística se ha debido a diversos factores, principalmente al aumento
del nivel de vida de la mayoría de la población en las sociedades
desarrolladas, el aumento del nivel cultural, también referido, en
principio a los países desarrollados, al desarrollo de los medios de
Figura 7.25 transporte, cada vez más seguros y rápidos y a la publicidad y mer-
El turismo de sol y playa concentra la mayor parte de la cadotecnia, que por lo general, transmiten imágenes de determina-
oferta de servicios turísticos en el mundo. También se le dos lugares a partir de los estereotipos que más pueden atraer el
denomina turismo de masas. interés de los clientes, aunque no sean del todo reales.

60º 60º

Trópico de Cáncer

Ecuador
0º 0º
150º 120º 90º 30º 0º 60º 90º
Océano Índico
30º 30º
60º 30º
60º 60º
Escala 1:322 500 000 Turismo (millones de visitantes)

Km
0 3 225 6 450 9 675 12 900
Menos de 1 De 5 a 25 Zonas con alto tránsito de cruceros turísticos
De 1 a 5 Más de 25 Principales flujos turísticos
Otros flujos turísticos
Figura 7.26
Mapa de principales flujos del turismo mundial.
Punt de c ntr l
14 ¿De qué factores depende el turismo?
15 ¿Cuántos tipos de turismo existen? Menciona cinco.

La mayoría de los turistas proceden de los países desarrollados como se ve en el

Sabías que…
mapa de la figura 7.26. Los principales emisores (es decir de procedencia) de turistas
son Estados Unidos, Alemania, Francia, Reino Unido, Italia y Japón. El turismo tiene su origen en el
Durante mucho tiempo, los turistas tuvieron como destino los propios países siglo xix, cuando los miembros
de las clases más adineradas
desarrollados; sin embargo, la oferta turística se ha diversificado, dando lugar a va-
empezaron a viajar por placer.
riedad de destinos turísticos a nivel mundial. Entre los centros receptores (o destinos)
Los primeros desplazamientos
más demandados destacan: se hicieron con finalidades de
salud: era el turismo a los bal-
1. Europa: principal zona de llegadas turísticas del mundo; en este continente des-
nearios o a la montaña, para
taca la región ribereña del mar Mediterráneo (España, Italia, Francia, Grecia).
recuperarse de alguna dolencia.
2. El Caribe: es decir, toda la región bañada por este mar; debido a sus atractivas Muy pronto apareció también el
playas (México, Florida, Cuba). turismo recreativo, por lo regu-
3. El sureste asiático: el exotismo de esas tierras, con una cultura tan diferente a lar con fines culturales y a des-
la occidental, constituye un gran atractivo para los turistas (China, Tailandia, tinos como Italia, para conocer
India, Singapur). su fabuloso patrimonio artístico
4. El norte de África: los países africanos de la costa mediterránea, que disfrutan y cultural.
del mismo clima y de playas tan atractivas como en la Europa mediterránea,
pero con la diferencia de representar un menor costo económico para el turista;
este tipo de destino está creciendo en la actualidad (Marruecos, Túnez, Egipto).
AMPLIACIÓN
PARA APLICAR
1. Explica con tus propias palabras qué es la geografía económica.
2. Anota y enumera las actividades económicas que tú y tu familia realizaron durante esta semana.
3. ¿Cuáles son los sectores económicos? Da ejemplos de algunos oficios de cada sector econó-
mico. En tu localidad, ¿existen actividades de los tres sectores económicos? ¿Cuál es el sector
dominante? ¿Por qué?
TRABAJO EN EQUIPO
Vamos a realizar un pequeño ejercicio de investigación en grupo. Elaboraremos una lista con los
oficios de los padres y las madres de todos los alumnos de la clase. Luego anotaremos a qué sector
económico corresponde cada uno de estos oficios (sector primario, secundario y terciario). Por
último, expresaremos los resultados en porcentajes. ¿Cuál es el sector mayoritario?
PARA INVESTIGAR
Forma equipo con dos de tus compañeros e investiguen acerca de las actividades económicas que
se realizan en México.
Elaboren un periódico mural que contenga datos de principales productos y estados productores,
mapas, gráficas e imágenes, con esta información coloquen su trabajo en su salón de clases o en
los pasillos de su escuela.

Tendencias actuales de la economía

mundial
Sabías que…
Cuando se inicia la declinación del sistema socialista, gran parte de los países de eco-
nomía planificada centralista, como los de Europa oriental y los antiguos países de la
El término utilizado para re- ex Unión Soviética (URSS) combinan paulatinamente su sistema al de una economía
ferirse a los países pobres ha
de mercado, iniciándose con ello la aparición de nuevos países en el escenario del
ido cambiando con el tiempo
comercio internacional.
pues tras la Segunda Guerra
Después, con la unificación de Alemania, la formación de la CEI, y la desinte-
Mundial se comenzó a hablar
de ”subdesarrollo”, para re-
gración del Pacto de Varsovia, ocurren cambios en el mapa político mundial y en las
ferirse a los países pobres; ha- relaciones económicas internacionales. De hecho, en el mundo desaparecen casi todos
cia 1950, Alfred Sauvy utilizó los bloques de economía cerrada, se generaliza más la competencia de los países in-
la expresión ”tercer mundo“ dustrializados tratando de obtener mercado para más productos y empiezan a apare-
para designar a estos países, cer bloques económicos comerciales, acrecentándose así la globalización económica.
comparándolos con el ”Ter-
cer Estado“, el estamento más
bajo de la sociedad francesa a
Contraste entre países desarrollados y en desarrollo
fines del siglo xViii. A media- Después de la Segunda Guerra Mundial se creó la rivalidad entre la entonces Unión
dos de 1970 surgió el térmi- Soviética (país socialista) y Estados Unidos de América (país capitalista) por la in-
no ”Sur“ para referirse a los
fluencia económica y política mundial; esto trajo como consecuencia que el mundo
países pobres, mientras que
se dividiera en dos grandes bloques: capitalista y socialista, encabezados por esas dos
los desarrollados constituían el
naciones.
hemisferio norte, después se
les llamó “periféricos” porque
Los contrastes sociales y económicos entre estos dos bloques se hicieron con el
se sitúan en una posición de tiempo más críticos; de tal forma que es posible identificar países ricos llamados de-
dependencia de los países del sarrollados y otro grupo de países pobres que no alcanza el crecimiento económico
“centro o centrales” que ejer- deseable llamado subdesarrollados; este término se usa en un sentido evolutivo: así,
cen un papel dominante. Naciones Unidas denomina a los países como países “en vías de desarrollo” o “en
desarrollo”, por contraposición a los países “desarrollados”; por lo que utilizaremos
para designar a los países pobres el término en desarrollo.
Entre los países desarrollados y en desarrollo hay grandes diferencias en el nivel
de bienestar de la población, en el grado de desarrollo de sus sectores económicos y en
la riqueza que generan, por lo que es conveniente determinarlas con precisión.
Países desarrollados
Los países más desarrollados del mundo son Estados Unidos, Japón, Alemania,
Francia, Reino Unido, Italia y Canadá; estos países muestran un proceso histórico
de crecimiento notable, su población disfruta de un elevado nivel de vida, con dispo-
sición de suficientes recursos económicos; asimismo, tienen bajo índice de crecimien-
to natal, con predominio de adultos y ancianos, alto nivel educativo, alto desarrollo
industrial, comercial y de servicios, continuos flujos de inmigrantes, productividad
alta y mano de obra calificada.
Los países desarrollados impulsan las actividades productivas mediante el co-
mercio exterior, exportan productos elaborados e importan materia prima de los paí-
ses en desarrollo, por tanto, no tienen un desgaste de sus recursos naturales. Tienen
disponibilidad de capital que les permite hacer inversiones cuantiosas sobre todo en
avances tecnológicos, científicos y en fabricación de armas; tienen una estabilidad
política y leyes que generan confianza entre la población.

Tendencias económicas del mundo actual 245
Países en desarrollo
Éste es un grupo muy numeroso de países que se localizan en América Latina,
África y Medio Oriente y un gran número de países asiáticos que intentan crear un
nuevo bloque con el propósito de organizarse social y económicamente. Muestran
un gran crecimiento poblacional por su alto índice de natalidad, con predominio de
gente joven, la mayoría desempleada; su población en general se dedica a las activi-
dades agropecuarias con técnicas rudimentarias, por lo que su producción es baja Figura 7.27
o nula, carecen de tecnología en todas sus ramas de producción, exportan materia
La investigación en los países
prima e importan maquinaria, herramientas y productos terminados, entre otros, lo
desarrollados es fomentada en
cual hace que estos países sobreexploten sus recursos naturales y tengan problemas
todos los niveles educativos,
de escasez de los mismos, ya que no utilizan técnicas para cuidarlos. La mayoría de
por lo cual sus logros en ciencia
los países en desarrollo dependen económica y políticamente de otros países, pues y tecnología son numerosos.
al tener escasez de capital tienen que recurrir a préstamos de dinero, por esto se
encuentran en una constante deuda externa.
Presentan un deficiente desarrollo industrial, comercial y de servicios; continuas
emigraciones de personas que pretenden mejorar su nivel de vida en otro país, la pro-
ductividad es baja y deficiente con carencia de mano de obra calificada y con salarios
bajos. Su nivel educativo es bajo y suelen ocurrir golpes de Estado, problemas inter-
nos de gobierno, corrupción en todos los niveles y luchas constantes por el poder.
Indicadores socioeconómicos
El desarrollo económico de un país se puede conocer por medio del aná-
lisis de varios indicadores socioeconómicos; éstos son parámetros cuan-
titativos que proporcionan las medidas estadísticas de las actividades
económicas y las condiciones para mejorar el nivel de vida de la pobla-
ción en un lapso de tiempo definido.
Algunos de los indicadores socioeconómicos básicos para determinar
el nivel de desarrollo de un país son: (Producto Interno Bruto), el IPC (el
ingreso per cápita), la PEA (Población Económicamente Activa), la ocu-
pación de la población por sectores económicos, también se miden y se
comparan los niveles de educación, salud, vivienda, consumo de calorías
por habitante y recreación, entre otros servicios básicos.
Entre los indicadores económicos, los más utilizados son el PIB y el
IPC, porque ayudan a ver el ritmo de crecimiento de la economía de un
país.
Al igual que en una familia, la suma de los salarios u otras fuentes de
ingreso determinan su nivel económico y, por tanto, su forma de vida. En
el caso de los países, la forma de calcular sus ingresos es a través del Pro-
ducto Interno Bruto (PIB), que es el valor total de la producción obtenida
de todas las actividades económicas, los ingresos por actividades finan-
cieras y servicios. Todos estos ingresos se consideran durante un periodo
que suele ser de tres meses o un año. Si dividimos el PIB entre el total de Figura 7.28
población nos da el IPC, es como si a cada uno nos tocara una parte del Un alto porcentaje de población indígena en
dinero generado por la nación sin importar la edad o la condición econó- América es pobre, pues además de cargar con
mica. su pasado colonial, los cambios en el medio
Al igual que en el caso de una familia, cuando crecen los ingresos físico empeoran su situación. Existen miles de
se vive mejor. Si en un país el PIB crece más rápido que la población, se personas que mueren de hambre.
considera que aumenta su nivel de vida; si por el contrario, aumenta la
población y los ingresos no, su forma de vida tiene carencias.

Tabla 7.3 PIB total per cápita y por sector en países con alto y
bajo grado de desarrollo.
País PIB total Ingreso PIB agrícola PIB industrial RPIB

(millones de per cápita (porcentaje) (porcentaje) servicios
dólares) (dólares) (porcentaje)
México 893.36 12 580 4 25 71
Djibuti 0.83 2 260 4 17 79
Reino Unido 2 727.81 33 800 1 24 75
Brasil 1 314.17 9 370 5 5 64
Tailandia 245.82 7 880 11 44 45
Haití 6.14 1 150 28 17 55
Estados Unidos 13 811.20 45 850 1 23 76
de América
Japón 4 376.20 34 600 2 30 69
Fuente: The World Bank Group. Indicators Database, 2007.
Entre las naciones del mundo existe una marcada disparidad en lo que respec-
ta a la riqueza proveniente de sus actividades productivas. Así, mientras hay países
con economías que generan gran cantidad de riquezas como puedes ver en la tabla
7.3, el caso de Estados Unidos, Japón y Reino Unido, cuyo ingreso per cápita es de
45 850, 34 600 y 33 800 dólares anuales, respectivamente, otras naciones son en ex-
tremo pobres como Haití y Djibuti, donde el IPC en ese mismo orden es apenas de 1
150 y 2 260 dólares anuales.
Los países con una buena distribución del IPC, son países que cuentan con in-
gresos altos, mejores condiciones de vida; los intermedios como México intentarán
elevar su PIB para sustentar su crecimiento económico, mientras que los de ingresos
bajos intentarán sobrevivir.
Estos indicadores que analizamos en el cuadro no deben manejarse de manera
aislada, más bien deben tomarse en cuenta otros de tipo social, los cuales repercuten
en el desarrollo de estos países, como son el porcentaje de analfabetismo, la esperanza
de vida y el consumo de calorías, entre otros, para determinar el grado de desarrollo
económico de éstos y otros países.
Características generales de la organización económica

mundial. La globalización y los bloques económicos
de integración regional
La nueva organización económica mundial se basa en las actividades de las grandes
empresas y consorcios mercantiles. Estas empresas no tienen barreras ideológicas,
culturales, financieras y comerciales. Sin embargo, en los países pobres se generan
obligaciones en muchos casos desventajosas para una libre competencia real en la
búsqueda de mercados; de esta manera se incrementan las desigualdades entre los
países ricos y pobres.

Globalización
GEOPEDIA
La mayoría de los productos que consumimos a diario han sido fabricados fuera de
México. Al mismo tiempo, muchas empresas nacionales expanden sus actividades eco- Aranceles: son impuestos
nómicas fuera de nuestras fronteras, asentándose en otros países, mientras que otras que los gobiernos establecen
para la compra en el exterior
empresas extranjeras abren sucursales en nuestro país para poder producir y vender
de determinados bienes
aquí más fácilmente. A este proceso se le conoce como globalización económica.
y servicios. Con ello, los
Durante la mayor parte del siglo xx, el modelo económico que prevaleció enca- productos del extranjero
minaba a los países a la industrialización, planteada como la solución a los problemas aumentan su precio con
de pobreza y rezago económico, principalmente de los países subdesarrollados, donde respecto a los producidos
predominaban las actividades primarias. dentro del país, ya que al
El desarrollo de las industrias locales fue nuevo y ante la desventaja para compe- pagar este impuesto por
tir con empresas internacionales que se expandían se estableció el proteccionismo, el introducir sus productos,
cual consiste en imponer límites y altos aranceles. ellos tienen la necesidad
Sin embargo, la industrialización fracasó pues las naciones pobres no alcanzaron de recuperar esa inversión
un mayor desarrollo, dependían de las empresas y las inversiones extranjeras y se en- subiendo los precios.
deudaron con los países ricos y los organismos internacionales que los financiaban.
A su vez, los países ricos aceptaron que el proteccionismo no les permitía ser
competitivos, por ello, como una alternativa, a fines de la década de los ochenta, se
Sabías que…
propuso un modelo mediante el cual la economía dejara de estar regida por los go-
biernos y se desenvolviera por cuenta propia, por medio de la oferta y la demanda de Hoy en día la globalización a
los productos y los bienes. provocado una transforma-
ción de la producción, pues
De esta manera se abandonaría el proteccionismo y se abrirían las fronteras po-
muchos de los productos que
líticas cediendo a una libre relación entre empresas y compradores, lo que dio lugar
tenemos son “multinaciona-
al intercambio y competencia entre mercancías locales e internacionales en todo el les”; esto es, no se fabrican en
mundo; a este proceso económico se le llamó globalización. el mismo lugar, sino que los
La globalización se planteó en un contexto económico, pero repercute en todos componentes de un producto
los ámbitos sociales, culturales y políticos de las naciones entre las mercancías, los se elaboran en diferentes lu-
flujos de capital, la información, las poblaciones y los gobiernos. gares y se ensamblan, parcial
o totalmente en otro.
Figura 7.29
Un efecto de la globalización es
la presencia de diversos artícu-
los importados.
Tabla 7.4
Características de la globalización
Características Factores que Beneficios Riesgos

benefician su
desarrollo
Incremento Apertura Economía Aumento del
internacional de de mercados y mercados consumismo
inversiones globales
(Contínua)

Se globaliza el sector Medios de Acceso universal Deterioro

industrial, comercial y comunicación, sobre a la culturay la ambiental
de servicios todo la Internet ciencia
Presenta disminución Crecimiento y fusión Mayor desarrollo Posible desaparición
en los costos y un de empresas científico y de la diversidad
incremento de la tecnológico biológica y cultural
participación en el
mercado
Aumento en la Privatización de Acceso a diversas Desaparición de los
competencia de empresas públicas marcas y servicios
productos productos públicos
Mejoramiento Desregularización Desarrollo de Más interés por la
continuo de precios financiera los medios economía financiera
de comunicación que la real del país
y transporte
Internacionalización Formación de Desequilibrio

de la producción alianzas económico y
económicas concentración de
la riqueza
Avances tecnológicos Terrorismo generado

por desacuerdos
Fuente: Elaborado con diversas fuentes.
Empresas transnacionales
Una característica de la globalización es la operación y amplia difusión de empre-
sas transnacionales a través de sus productos; este tipo de empresas tienen presencia
mundial, se desarrollaron originalmente en un país, pero su campo de acción rebasó
el de su propio territorio, y buscando mercados y recursos para su operación se han
instalado en otros países.
Las empresas transnacionales tienen su “matriz” en países desarrolla-
dos, con empresas o franquicias del mismo nombre en países en vías de de-
sarrollo que los provee de mano de obra barata e impuestos bajos.
Hay empresas transnacionales en todos los rubros de la economía, algu-
nas son más visibles que otras porque realizan sus operaciones más cerca de
los ciudadanos consumidores, como ocurre con las empresas de alimentos.
En cualquier tienda o supermercado podemos ver refrescos, cereales, pro-
ductos de limpieza, aparatos electrónicos, ropa y muchos otros productos
que pertenecen a marcas de compañías que operan en todo el mundo.
Figura 7.30 Otras empresas no son tan visibles porque se dedican a actividades más
especializadas, como los alimentos para ganado, farmacéuticas, químicas,
Las empresas automotrices transnaciona-
petroleras, aseguradoras, bancos y varias más.
les son fácilmente identificables por la gran
publicidad que hacen de sus productos y el
Estas empresas se han extendido por todo el planeta, en la actualidad es
evidente origen extranjero de éstos. difícil encontrar un lugar poblado donde no se manifieste su presencia. En la
tabla 7.5 aparece una lista de las empresas transnacionales más importantes.
La Organización de las Naciones Unidas señaló que 27 de las 100 prin-
cipales transnacionales del mundo son estadounidenses, 17 japonesas, 13 francesas,

11 del Reino Unido, 11 de Alemania, 5 de Holanda, 3 de Italia, 3 de Suecia, 3 de

Canadá, 1 de Bélgica y el resto se reparten entre Australia, Nueva Zelanda, Noruega,
Corea del Sur, Suiza y Venezuela.

60º 60º

Trópico de Cáncer

Ecuador
0º 0º
150º 120º 90º 30º 0º 60º 90º
Océano Índico
30º 30º
60º 30º
60º 60º
Escala 1:322 500 000

Km
0 3 225 6 450 9 675 12 900 Menor a 1 1 – 250 250 – 1000 1000 – 4000
Figura 7.31
Distribución de empresas transnacionales en el mundo.
Tabla 7.5 Principales empresas transnacionales por sus ingresos y ganancias.
Compañía País de origen Actividad Ingresos Ganancias
Walt-Mart Stores Estados Unidos Mercancías 351 139.0 11 284.0

de América
Exxon Mobil Estados Unidos Petróleo 347 254.0 39 500.0
de América
Royal Ducht Shell Países Bajos Petróleo 318 845.0 25 422.0
BP Reino Unido Petróleo 274 316.0 22 000.0
General Motors Estados Unidos Automóviles 207 349.0 1 978.0
de América
Toyota Motors Japón Automóviles 204 746.0 14 055.8
Chevron Estados Unidos Petróleo 200 567.0 17 138.0
de América
Daimler-Crysler Estados Unidos Automóviles 190 191.4 4 048.0
de América
ConocoPhillips Estados Unidos Petróleo 172 451.0 15 550.0
de América
Fuente: Fortune Global, 2007.

Bloques económicos de integración regional

En la actualidad el mundo está casi totalmente dividido en los llamados bloques co-
merciales, esto es, uniones de países con la finalidad de aumentar y proteger sus tran-
sacciones comerciales con el exterior. Por lo general, los bloques están formados por
países de una misma región geográfica.
Existen diversos tipos de bloques comerciales, según su finalidad:
Figura 7.32
1. Las zonas de libre comercio: con ellas se busca crear un área geográfica, for-
Los transportistas mexicanos mada por varios países, donde no existan aranceles comerciales entre los paí-
tienen dificultad para circular
ses que la integran; por ejemplo, la NAFTA (o TLCAN, Tratado de Libre
por territorio estadounidense.
Comercio de América del Norte, en su traducción al español); el Mercosur
(Mercado Común del Sur) y Apec (Acuerdo para la Cooperación Económica
Asia-Pacífico.
TLCAN
Países integrantes: Estados Unidos, Canadá, México.
Inicio: 1 de enero de 1994.
Objetivos:
Eliminar barreras al comercio.

Promover condiciones para una competencia justa.
Incrementar las oportunidades de inversión.
Protección adecuada a los derechos de propiedades intelectuales.
Establecer procedimientos para resolver la protección ambiental.
Mercosur
Países integrantes: Brasil, Argentina, Uruguay, Paraguay y Chile.
Inicio: se creó en 1991 y entró en función el 1 de enero de 1995.
Objetivos:
Ampliar el mercado de sus productos.

Acelerar su desarrollo económico.
Cerca de 90% de mercancías fabricadas por esos países circulan libres de arancel.
Cada país miembro tiene un grupo de productos importantes para su econo-
mía sobre los cuales se aplica una tarifa arancelaria diferente. También las
tarifas aduanales deben reducirse gradualmente para que las industrias locales
se adapten a la competencia.
Apec
Países integrantes:
En América: Canadá, Estados Unidos, México, Colombia, Chile
y Perú.
En Asia y Oceanía: Rusia, China, Japón, Corea del Norte, Taiwán,
Filipinas, Tailandia, Vietnam, Brunei, Malasia, Indonesia, Singapur,
Hong-Kong, Australia, Nueva Zelanda y Papúa Nueva Guinea.
Inicio: se creó en 1967 por Australia, Canadá, Estados Unidos,
Japón y Nueva Zelanda, y se fueron reincorporando oficialmente
países en 1980, 1991, 1994.
Objetivos:
Figura 7.33
Habitantes de Papúa Nueva Guinea. Cooperación económica y el progreso social.

Libre comercio y mercado común.

Impulsar el flujo de capitales.
Transferencia de recursos y tecnología para el crecimiento de los países del Pacífi-
co.
Buscar la estabilidad política entre los países miembros.
Tratar que los países considerados potencias mundiales, si tienen algún con-
flicto armado, lo lleven de manera local, sin arrastrar al resto de los estados.
2. Las agrupaciones comerciales: uniones de países para defender el comercio de

un determinado producto, por ejemplo la OPEP (Organización de Países
Exportadores de Petróleo).
OPEP
Países integrantes: Venezuela, Kuwait, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos,
Irán, Irak (iniciaron), Qatar, Indonesia, Libia, Argelia, Nigeria (se anexaron poste-
riormente).
Inicio: se creó en 1960.
Objetivos:
Coordinar y unificar las políticas petroleras respectivas, con el fin de acordar

las acciones más convenientes.
Formular programas que aseguren la estabilidad de los precios del petróleo
crudo en los mercados internacionales, de forma tal que se eliminen fluctuacio-
nes indeseables o peligrosas, tomando en cuenta los intereses de las naciones
productoras.
Determinar los medios más idóneos de resguardar, individual y colectivamen-
te los intereses de los estados miembros.
Evitar competencia desleal entre los países miembros.
3. Los mercados comunes: agrupaciones de países más elaboradas, puesto que su

finalidad no es sólo comercial, también unificadora respecto al resto de recur-
sos económicos. La UE (Unión Europea) es un claro ejemplo de ello.
Unión Europea
Países integrantes: República Checa, Eslovaquia, Hungría, Rumania, Bélgica, Países
Bajos, Italia, Luxemburgo, Alemania, Francia, Dinamarca, Irlanda, Grecia, Reino
Unido, España, Portugal, Suecia, Finlandia, Austria, Eslovenia, Lituania, Letonia,
Estonia, Bulgaria, Chipre, Malta y Polonia.
Inicio: se formó en 1951 a partir de una asociación que buscaba fomentar el comercio
del carbón y el acero entre Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo llamada la Comuni-
dad Europea del Carbón y del Acero (CECA). El resultado fue exitoso, y después de
años de transformaciones dio origen a la Unión Europea, antes tuvo nombres dife-
rentes: Mercado Común Europeo y Comunidad Económica Europea.
Objetivos:
Libertad de comercio.
Libre circulación de personas.
En el campo económico y político proponen los siguientes objetivos:
Económicos:
Crear un sistema bancario central.

Una moneda única Europea, el “ECO” o “EURO” (Unidad de Cuenta Europea).

Mayores redes de transporte y comunicación.
Cooperación para el desarrollo.
Protección al medio ambiente.
Políticos:
Total unificación europea que pese en las decisiones mundiales.

Política exterior y seguridad común.
Ciudadanía con amplios derechos civiles.

60º 60º

Trópico de Cáncer
0º Ecuador 0º
150º 120º 90º 30º 0º 60º 90º
Océano Índico
30º 30º
60º 60º 30º 60º

Círculo Polar Ant ártico
Escala 1:322 500 000 ALADI TLC CCDE

Km Asociación Latinoamericana Tratado de Libre Comercio Organización para la
0 3 225 6 450 9 675 12 900 de Integración Cooperación y el Desarrollo
CEDEAO MERCOSUR Cuenca del Pacífico
Comunidad Económica Mercado Común del Cono Sur
de los Estados de África del Oeste
APEC UE
Cooperación Unión Europea
Económica Asia-Pacífico
Figura 7.34
Bloques económicos.

CONTESTA
¿Conoces el nombre de alguna empresa transnacional dedicada a la elaboración de alimentos?
¿Qué variedad de productos elabora?
¿Sabes si alguna empresa transnacional tiene presencia en tu ciudad? Anota su nombre y el lugar donde se encuentra.
INVESTIGA
Revisa información acerca de los diferentes indicadores socioeconómicos de México y redacta un pequeño informe
indicando el nivel de desarrollo que tiene, agregando el porqué llegaste a esta conclusión; ilustra con cuadros y
gráficas que te resulten de esta información.
PARA APLICAR
En las gráficas de la siguiente página puedes ver la distribución de la población activa en distintos países.
Según has podido aprender, esta distribución es un indicador del grado de desarrollo de un país.
Con esta información, contesta las preguntas siguientes:
a) Señala las semejanzas que encuentras entre ellas.
b) Di cuáles son sus diferencias.
c) Indica el grado de desarrollo del país representado por cada gráfico (desarrollado, en desarollo).
d) Razona la respuesta anterior.
Realiza un pequeño comentario sobre la evolución del sector primario.
India Francia España
24% 11% 15%

14%
13%
14% 72% 75% 72%
Sector primario Sector secundario Sector terciario
Figura 7.35 Población activa por sectores económicos.

Unidad 8
Problemática
del mundo
actual
La geografía política
La transformación política de Estados y
naciones
Zonas de tensión política del mundo actual
El campo de la geografía política va desde el

estudio del proceso político a los sistemas de
gobierno, la población y los territorios en los
que se asientan. El planeta se divide desde el
punto de vista político en cinco continentes,
que a su vez se dividen en 197 países. El con-
tinente con mayor número de países es África
con 54, seguido de Asia con 49, Europa con
Fahrenheit 9/11
45, América con 35 y Oceanía con 14.
(Director: Michael Moore, 2004)
La película aborda las acciones realizadas
por el gobierno de Estados Unidos,
encabezado por George W. Bush,
después del ataque a las torres gemelas
de Nueva York y otros edificios en
la ciudad de Washington; actos que
presuntamente fueron realizados por la
organización terrorista Al Qaeda.
254UnidadDelaTorre8.indd 254 1/3/09 13:17:38

La geografía: un arma
para la guerra
Yves Lacoste, Editorial Anagrama, 1977
www.un.org/spanish
@
Sitio de la Organización de las Naciones
Su autor devela una de las aplicaciones Unidas que nos muestra la finalidad de
de la geografía menos conocidas en la su existencia, sus objetivos encaminados
vida cotidiana pero muy bien dominada al mantenimiento de la paz entre los
por algunos gobiernos. Por medio del pueblos, los principales organismos que
conocimiento del espacio físico y de las la conforman y los países miembros.
formas de organización de los pueblos, Además nos permite tener acceso a las
expresadas a través de mapas, los resoluciones tomadas por la asamblea
estados pueden dominar pacíficamente o general, el Consejo de Seguridad y la
militarmente a las naciones consideradas Corte Internacional de Justicia, entre otros.
débiles.

256 Unidad 8 Problemática del mundo actual
La geografía política
La geografía política es una rama de la geografía humana y una subrama de la geo-

grafía general. Tiene por objeto de estudio el análisis espacial de los estados del mun-
do y sus interacciones presentes, así como la evolución histórica que les dio origen. La
geografía política se interesa también en aspectos del proceso político, los sistemas de
gobierno, las consecuencias de las actuaciones políticas, los territorios y poblaciones
como elementos del espacio geográfico donde se desenvuelven las instituciones polí-
ticas, etcétera.
Concepto y campo de estudio de la geografía política

Los temas objeto de estudio son muy variados: cuestiones electorales, fronteras marí-
timas y control de los recursos oceánicos, la territorialidad y el papel de los procesos
políticos en la estratificación social, etcétera.
La geografía política se divide en cinco ramas principales las cuales se especiali-
zan en un determinado aspecto del espacio geográfico de estudio.
Geografía de los estados territoriales
Geografía de los imperialismos
Geografía de los Estados-naciones

Geografía política
Geografía electoral
Geografía política de las ciudades
Geografía de los estados territoriales: rama que estudia los límites locales, na-
cionales e internacionales, sus orígenes, evolución y situación actual, de los
países considerados poderosos tanto económica como políticamente en rela-
ción con los más débiles y deprimidos económicamente.
Geografía de los imperialismos: esta rama se interesa por el análisis de los dis-
tintos imperios, tanto los que existieron en el pasado histórico como los de la
actualidad. Interesan sus áreas de influencia, los tributos económico-políticos
impuestos a otros pueblos y las consecuencias que esto conlleva. Además de
conocer las relaciones con otros imperios y, por último, su desarrollo histórico
desde su génesis hasta la actualidad o su posible decadencia.

La geografía política 257
60º 0º 20º 40º 60º
Imperio Romano
durante el
reinado de
Diocleciano 290
Diócesis de
Britania
Francos
Diócesis de Gales Vándalos Alemanes
PREFECTURA DE GALES
Diócesis de Italia Visigodos Ostrogodos
40º
40º
Diócesis de Diócesis de
Iberia Dacia Diócesis de
Diócesis de Roma Armenia
Tracia
Diócesis de
Pontus
PREFECTURA DE
PREFECTURA DE ITALIA ILLYRICUM Diócesis de
Nuevo
Asia
Imperio
Diócesis de
Persa
Macedonia
Diócesis de
Diócesis de Este
África
Árabes
Diócesis de
Egipto
Escala 1:34 500 000

Km
0 345 690 1 035 1 380 Dependencia de Roma Frontera romana Fronteras de prefecturas Fronteras de diócesis
Figura 8.1
Mapa del Imperio Romano en diócesis y prefecturas, en el siglo iii.
Geografía de los Estados-naciones: rama que se interesa en toda una serie de

características que identifican a los pueblos. Éstas se relacionan con el arraigo o
sentimiento de pertenencia de las personas con el territorio o la región. La reli-
gión, costumbres, lengua, juegos, comida, vestimentas tradicionales, clase de vi-
vienda, bailes, formas de organización, etcétera. Todas las características ante-
riores en conjunto se denominan nacionalismo. El nacionalismo en su expresión
extrema puede generar sentimientos separatistas como en el caso de Québec en
Canadá. Este fenómeno también es del interés de la geografía política.
Geografía electoral: se encarga de investigar la distribución de las diferentes
preferencias electorales, las características previas y posteriores a una elección,
las peculiaridades políticas de los candidatos y la determinación de los territo-
rios electorales.

30°
30°
25°
25°
o
Trópico de Cánce Golfo de Méxic
r
20°
20°
BELICE
Océano Pacífico
15°
15° GUATEMALA
115° 110° 105° 100° 95° 90°
Escala 1:20 250 000

Km
0 202 404 606 808
15,000,284 Nueva 401,804 Cand. no Reg.: 297,989 0.71%

PAN
35.89% Alianza 0.96%
PRI y 8,301,441 Votos nulos: 804,604 2.16%

Alternativa 1,128,850
Verde Ecologista 22.26%
Social Demócrata 2.70%
Votación total: 41,791,322
PRD, PT y 14,756,350
Convergencia 35.31%
Figura 8.2
Mapa de México que muestra los resultados de las elecciones para presidente en 2006.
Geografía política de las ciudades: se encarga del estudio de los problemas

políticos de las localidades urbanas y de sus habitantes relacionados con el
Estado-nación y la economía-mundo. Ejemplos la inseguridad, corrupción,
falta de transporte, problemas de tránsito, desempleo, contaminación, entre
otros más.
Movimientos revolucionarios que concluyeron en eventos políticos a es-
cala país, e incluso internacional, se iniciaron en sitios urbanos. Ejemplos: la
Revolución Francesa y la Revolución Rusa.
Conceptos básicos en geografía política

Los siguientes conceptos y definiciones son básicos para entender el lenguaje que
la geografía política utiliza, principalmente para tener certidumbre en el manejo del
vocabulario y no cometer errores o imprecisiones.

El Estado se define como la forma de organización social y soberana que, por me-
dio de una serie de instituciones con poder, administra la existencia de un territorio
determinado. El Estado está formado por dos elementos: el primero representado por
el espacio físico y todos los elementos que lo integran, como los recursos productivos
y los aspectos materiales que lo caracterizan y, el segundo, toda una serie de acciones
humanas que influyen al primer elemento, es decir, la forma de organización, la divi-
sión política, las leyes que lo regulan.
Componentes del Estado:

Clima
Relieve
Espacio físico
Suelos
Vegetación
Estado
Localización
Fronteras
Acciones humanas
División política
Gobierno
Punt de c ntr l
1 ¿Cuáles son los dos elementos principales que forman un Estado?
2 ¿Cuáles son los componentes que integran a los elementos del Estado?
Los Estados no son iguales, todos son diferentes y se clasifican en relación con
varias de sus características.
De acuerdo con su superficie: el tamaño de un Estado no garantiza una supe-

rioridad en ningún aspecto sobre otros Estados, sin embargo, la realidad por
lo menos se puede decir que entre más extenso sea un Estado, más posibili-
dades tiene de contar con una mayor variedad de recursos naturales, climas,
vegetación, formas de relieve, etcétera. En realidad, algunos Estados de mayor
superficie cuentan con más diversidad climática y de flora: Rusia, Brasil, Ca-
nadá, China, Estados Unidos, Australia, entre otros.

Ecuador
Mar de
Bismarck
I. Choiseul
I. Santa
I. Bouganinvill
Isabel
I. de
Mar de Nueva Georgia I. Malaita
I. Melville Arafura I. Guadalcanal
Mar de
I. San
Timor I. Bathurst I. Rennell Cristobal
ra MELANESIA
G
I. Espíritu I. Banks
nB
Océano Índico
Mar de Santo
arrer
Coral I. Malekula
a de
Port-Vila
rre I. Efaté
A
c
Nueva
ife
s
Caledonia
I. Viti Levu
L. Eyre
30º 30º
Gran Bahía
Australiana
Mar de Tasmania
I. del Norte
Tasmania
Océano Índico
I. del Sur
I. Stewart
120º 150º
Escala 1:42 000 000 Clima
Km
0 420 840 1 260 1 680 Af Tropical con lluvias todo el año Bs Seco estepario Cf Templado con lluvias
Aw Tropical con lluvias en verano Bw Seco desértico todo el año
Cs Templado con lluvias
en invierno (mediterráneo)
Figura 8.3
Climas de Australia.
De acuerdo con su forma: existe una gran diversidad en relación con la forma
de los Estados: alargados, compactos, circundados, estrangulados, fragmen-
tados y enclaves. En todos los anteriores influye de manera determinante la
existencia de relieve montañoso.
Los Estados alargados presentan considerables posibilidades de desinte-
gración e incluso de separatismo, debido a que, sin importar donde se encuen-
tre el centro político-administrativo, siempre existirán territorios alejados de
éste, razón por la cual los gobiernos mantienen permanente preocupación e
invierten grandes recursos con el objeto de integrar lo mejor posible todo el
territorio. Chile y Argentina son dos ejemplos de este tipo de Estado, aunque
Chile ilustra más su descripción.

Lima
Perú
Brasil
La Paz
Bolivia
20º
20º
Paraguay
Chile
Asunción
Océano Pacífico
Argentina
Uruguay
Montevideo
Santiago Buenos Aires
Océano Atlántico
50º
50º
70º
Escala 1:30 000 000

Km
0 300 600 900 1200
Figura 8.4
República de Chile.

Los Estados compactos tienen la forma ideal, pues facilitan la distribución simple
de las vías de comunicación, la capital es accesible desde to-
Londres Bélgica
c h a dos los lugares y la administración gubernamental presenta
Man Brúselas
l de la pocas dificultades. De este tipo de Estados hay varios ejem-
Cana Luxemburgo
Lé Havre
Luxemburgo plos: Francia y Uruguay son dos Estados compactos que no
París
tienen grandes problemas con el relieve montañoso.
Los circundados son Estados localizados entre el territo-
Berna rio de un Estado de mayor tamaño y el mar. Los Estados de
Nantes
Suiza
este tipo, históricamente han tenido problemas para man-
Francia
tener su independencia, por ejemplo Macao y Hong Kong
Golfo de
Vizcaya son dos pequeños Estados comunicados con el mar, pero
Turín
45º
Burdeos
45º
4 rodeados totalmente por China.
Mónaco
Los estrangulados se caracterizan porque su territorio es
Niza
casi dividido en dos o más partes por otro Estado. El control
Bilbao Marsella político y las comunicaciones en todo su territorio son asun-
Andorra
Andorra La Vieja tos que preocupan a sus gobiernos. Las zonas más estrechas
0º pueden ser objeto de conflicto con países vecinos que ambi-
Escala 1:14 300 000
Km
cionen integrar la parte aislada a su propio territorio. Uno
0 143 286 429 572 de los ejemplos más significativos es India, cuyo territorio
oriental está casi separado del resto por Bangladesh.
Figura 8.5
Mapa de Francia.
Hong Kong
Macao
Macao Hong Kong
China
China Península
de Macau
Puente de la Anitad
Puente de Ca i Van
Bahía Sheung
Nobre
Profunda Shui
Tai Po
del G rvalho
Pu
Tuen Nuevos Territorios

en
Mun Tai Mo Shan Sha

te
obern
Tin
Sa
Aeropuerto Internacional
ChekLapkok Kowloon
ador
Isla de Taipa Aeropuerto

Internacional Isla Lantau Isla Hong Kong
China de Macao
Puente Aberdeen
Lotus
Isla de Coloane Mar del Sur de China

Hengquin Dao
Alto Coloane Mar del Sur

de China
Figura 8.6
Los puertos de Hong Kong y Macao, están rodeados por China y el mar de China meridional. Ahora
pertenecen a la República Popular China.

Afganistán
Kabul
China
Islamabad
Pakistán
Nueva
Delhi Nepal
Katmandú
Bután
Timbu
Bangladesh
Dacca
India
Myanmar
20º 20º
Yangón
Golfo de Bengala
Mar Arábigo
Sri
Lanka
Colombo
80º
Escala 1:28 500 000
Km
0 285 570 855 1 140
Figura 8.7
India estrangulado por Bangladesh.
Los Estados fragmentados, a diferencia de los estrangulados, están separados físi-

camente en dos o más porciones. El mantenimiento de la integración en éstos depende
en gran medida de los recursos económicos y militares y del arraigo de la población a
ellos. Turquía, Rusia y Estados Unidos son tres ejemplos de este tipo de Estados. En
el primero, la mayor parte de su territorio está en la península de Anatolia pero otra
parte se ubica en Europa colindando con el sur de Bulgaria, este de Grecia y al norte
el mar de Marmara; Rusia posee una pequeña porción de su territorio colindando
con Lituania al norte y este, al sur con Polonia y al oeste con el mar Báltico y Estados
Unidos, cuyo territorio continental es complementado por los territorio de Alaska,
Hawai y las 60 islas Vírgenes en el mar de las Antillas.
Por último, los Estados enclave, se distinguen por tener su territorio dentro de GEOPEDIA
un segundo estado más grande. Por lo regular dependen de los recursos y actividades Estado perforado: se considera
productivas del segundo. La mayoría de este tipo de Estados tiene su origen en el al estado que contiene al
proceso histórico de aislamiento por parte del segundo país, con el paso del tiempo enclave como si hubiera sido
consiguen su independencia formal, aunque en la práctica siguen siendo dependien- penetrado en su territorio,
tes. San Marino y Ciudad del Vaticano, se encuentran “perforando” al territorio de por tanto, se clasifica como
Italia, ambos Estados son independientes políticamente aunque económicamente perforado.

dependen en su totalidad de Italia, Lesotho es otro país enclave que perfora el terri-
torio de Sudáfrica y presenta características similares, de localización, a San Mari-
no y Ciudad del Vaticano; en lo económico Lesotho es todavía más dependiente en
el aspecto económico.
Vermont
Zimbabwe
Washington Virginia Maine
Dakota
Montana Occidental Nueva
del Norte Minnesota Botswana
Oregon
Dakota
Hampshire Windhoek Mozambique
Idaho Wisconsin Nueva York Massachusetts
Wyaming
del Sur Michigan Rhode Island Gaborone
Nebraska Iowa
Pennsyl- Connecticut Namibia Mbabane
Nevada IndianaOhio vania Nueva Jersey Maputo
Utah Delaware Pretoria
California Colorado Kansas Illinois Virginia Maryland
Missouri Kentucky Carolina Swazilandia
Distrito de
35º Tennessee del Norte Columbia 35º
Arizona Nuevo Oklahoma
Carolina
México Arkansas Masero
Alabama del Sur 30º 30º
Mississippi Georgia
Texas Lesotho
Lousiana República de
Océano Índico
Florida Sudáfrica
Océano Atlántico
Alaska
Hawaii
110º 80º 20º
Escala 1:50 000 000 Escala 1:33 000 000

Km Km
0 500 1 000 1 500 200 0 330 660 990 1320
Estados Unidos y sus territorios fragmentados. Lesotho, Estado enclave y Sudáfrica, Estado perforado.
AMPLIACIÓN
DESCRIBE Y DEDUCE
Recupera tus conocimientos acerca de los tipos de Estado determinando la forma de la entidad donde
vives.
Observa la forma de tu entidad en el mapa de México, ubicado en la página___, y comenta

con tus compañeros las consecuencias sociales y económicas que ésta implican.
Escribe en tu cuaderno una descripción de la forma de tu entidad y algunas de las consecuen-
cias que mencionaron.
Sabías que…
El territorio representa el elemento físico contenedor de un Estado, donde sus ha-
bitantes lo organizan, lo dividen políticamente y lo regulan por medio de la creación
México es un estado multina- de leyes.
cional, debido a que en el in-
La nación a diferencia del Estado está formada por los habitantes o población
terior de su territorio conviven
que representa uno de sus elementos. Esta población presenta una unidad étnica y
diferentes grupos sociales con
pasado, costumbres y lengua
cultural que vive en un lugar geográfico relativamente limitado. La nación posee con-
propios. Aunque cada vez son ciencia de su identidad a un espacio homogéneo donde se habla la misma lengua, se
más reducidas las diferentes tiene la misma etnia, se comparte cultura y pasado.
naciones enriquecen cultural- El gobierno consiste en la forma en que se administra un Estado y está represen-
mente a nuestro país. tado por una serie de instituciones u órganos directores y personas que tienen a su
cargo dicha responsabilidad. Existen diferentes tipos de gobierno, algunas son las
siguientes: monarquía, democracia y totalitarismo.

Monarquía: tipo de gobierno donde una sola persona, el monarca o rey, repre-
senta la autoridad suprema que encabeza a todo un Estado. En la actualidad
existen monarquías modificadas, donde aún existe el rey pero con un gobierno
elegido por el pueblo. El rey generalmente es sólo un personaje que representa
parte de su pasado histórico sin poderes de decisión.
Democracia: en esta forma el gobierno, teóricamente se basa, en la fuerza de
la mayoría de los ciudadanos, pero con respeto a las minorías. La democracia
asegura los derechos individuales, es decir, libertad de opinión, de prensa, de
reunión, de pensamiento, de creación, de partidos políticos, etcétera. Los in-
dividuos como parte del Estado tienen libertad de elegir a sus gobernantes, los
cuales se organizan en partidos, a través del voto en las elecciones.
El totalitarismo, por otra parte, tiene apariencia de democracia aunque en rea-

lidad todas las competencias radican en el Estado, de tal forma que minimizan los Figura 8.10
derechos individuales, no existe la libertad de opinión. Los reyes de Suecia Carlos xvi
El socialismo moderno se basa en las ideas marxistas y, con frecuencia en la inter- Gustavo y Silvia Sommerlath.
pretación de éstas por medio de los gobiernos. Existe la pluralidad de órganos cons-
titucionales y la división de poderes son sustituidos por una serie de instituciones de
elección popular directa. Una característica de estos Estados es la socialización total
de la producción por medio de un sistema de planificación económica. Sabías que…
En dos momentos diferentes
Localización de países y capitales: de su historia, México fue un
imperio. El primero fue enca-
A partir de 1989 una serie de cambios: políticos, sociales y económicos, ocurrieron en
bezado por Agustín de Iturbide
el mundo y como consecuencia de ellos las fronteras políticas que prevalecían hasta y ocurrió después de consuma-
ese momento comenzaron a modificarse surgiendo países nuevos, otros sólo cambia- da la Independencia, duró de
ron sus dimensiones y formas de gobierno. 1821 a 1823. Como resultado
América es el único continente que no ha sufrido modificaciones sustanciales en de la Intervención francesa en
la división política desde hace varios años. En la actualidad está dividido en 35 países México, el segundo imperio
y un estado libre asociado. fue dirigido por Maximiliano de
Habsburgo de 1864 a 1867.
GEOPEDIA
Marxismo: se da este nombre

al conjunto de ideas sociales y
filosóficas elaboradas por Karl
Marx acerca de la historia y la
sociedad. Las ideas acerca del
comunismo, planteadas por
Marx fueron retomadas
por personajes líderes de
países que implantaron modos
de producción socialista.

G
I.Ellesmere ro
e nl
an 60º
Círculo Polar Ártico di
a
I. Belcher Bathrust (D
60º Mar de Beaufort in
I. Banks I.Devon I. d
eB
am
I. San Lorenzo I. Victoria aff ar
Barrow in
Bahía de ca
Baffin )
Mar de Bering Inuvik
Igaluit
Alaska (EUA)
Fairbanks Ft. Norman I. de 40º
Southampton
Anchorage
Rankin I.
I. Kodiak Bahía
I. Aleutianas Whitehouse YellowKnife de Hudson Goose Bay
40º Golfo de I.Terranova
Juneau
Alaska Churchill I. Belcher
St. John´s
I. Reina Canadá I.Principe
Prince Rupert Quebec Eduardo
Carlota Moosonee
Edmonton Montreal
Calgary Winnipeg
Saskatoon Thunder bay Montpelier Augusta Halifax
Vancouver
Regina Ottawa
Toronto Albany
Seattle Concord
Bismarck Boston
Olympia Helena
Madison Providence
Ferre St.Paul Harrisburg Nueva York
Salem Des Moines Detroit
Salt Lake City Trenton
Lincoln Chicago Columbus Dover
Sacramento Springfield
Carson City Cheyenne Indianapolis
San Francisco
Estados Unidos Topeka Jefferson City Frankfort Washington, DC
Las Vegas Denver de América Richmond
Los Angeles Nashville Raleigh 20º
Santa Fe Oklahoma City
San Diego Phoenix Dallas Atlanta Columbia Océano Atlántico
Jackson Savannah
Cd.Juárez Austin Nueva Orleans Jacksonville
Hermosillo Chihuahua Houston
20º San Antonio
Orlando
Torreón Monterrey Miami
Trópico de Cáncer México

Tampico
Guadalajara Ciudad de Mérida
México Belice
Acapulco Guatemala Honduras
Ciudad de Tegucigalpa
Bahamas Guatemala Nicaragua Barranquilla 10º
Costa Rica Managua Maracaibo
San José Panamá Caracas
Panamá Venezuela Georgetown
La Habana Santafé de Guyana Paramarimbo
República Océano Pacífico Bogotá Cayena
Cuba Surinam Guyana Francesa
Dominicana Colombia Boa Vista
Grandes Antillas San Juan Quito Macapá
I. Fernando
Jamaica Puerto Rico Ecuador Manaus
Sáo Luis de Noronha
Kingston Belém
Guayaquil Fortaleza
Recife
Río Blanco Porto Velho Brasil
Antillas Menores Trujillo 10º
Maceió
Peru
Salavador
10º Lima Cuzco Bolivia
La Paz Brasilia
Arequipa Cochabamba
Belo Horizonte
Arica Sucre
Paraguay Sáo Paulo Río de Janeiro 20º
Antofagasta Asunción Curitiba
Ciudad del Esté
Coquimbo Trópico de Capricornio
Porto Alegre
Argentina Uruguay
Chile Buenos Aires Montevideo 30º
Valparaiso Mendoza La Plata
Bahía Blanca
Santiago
Puerto Montt
40º
10º I.de Chiloé
50º
I. Malvinas
Círculo Polar Antártico Punta Ushuaia
Arenas
20º 30º 40º 50º 60º
Escala 1:70 970 500

Km
0 709 1 418 2127 2836
Figura 8.11
América.

En África, como resultado de la independencia de varias colonias que aún a mediados

del siglo xx prevalecían, surgieron nuevos países. Eritrea se separó de Etiopía, Zaire
cambió su nombre por República Democrática del Congo, Namibia se independizó
de Sudáfrica, entre otros.
EUROPA
I. Madeira Argel Túnez Mar M

30º editerr
Rabat áneo ASIA
Marruecos Túnez
I. Canarias Trípoli 30º
El Cairo
Argelia
Sahara Libia
Occidental Egipto
Trópico de Cáncer
Ma
Mauritania
rR
ojo
I. Cabo Verde Nouakchott
Cabo Mali
Verde Senegal Niger
Praia Dakar Asmara
Gambia Burkina Chad
Banjul Bamako Jartum Eritrea
Bissau
Faso Niamey
Golfo
Guinea Guinea
Uagadougou NÝamena Sudán de Adén
Dijibouti
Bissau Nigeria
Benín
Ghana
Conakry
Togo
Freetown
Costa Dijibouti
Abuja
Sierra Leona de Addis Abeba Somalia
Monrovia Marfil Porto República Etiopía
Liberia Yamusukro
Lomé Novo
Accra Camerún Centroafricana
Douala Bangui Océano
0º Malabo
Golfo de Guinea Guinea Mogadiscio Índico
Uganda
o
Ecuatorial República Kampala

ng
Libreville
Kenia 0º
Gabón Democrática Ruanda
Co
Santo Tomé
Santo Tomé Nairobi
del Congo Kigali
Océano y Príncipe Brazzaville Bujumbura
Atlántico Angola Kinshasa Burundi Victoria
Tanzania Seychelles
Luanda Dar es Salaam
Moroni
Angola
Malawi Comoras
Zambia Lilongwe
Mayotte
Lusaka
Harare
e
iqu
Madagascar
Zimbabwe
mb
Namibia Mauricio
oza
Port Louis
eM
Botswana
Trópico de Capricornio Windhoek Mozambique
al d
Antananarivo
Gaborone
Can
Mbabane
Pretoria
Maputo
Swazilandia
Maseru
República
30º
de Lesotho
30º
Suráfrica
0º 30º
Escala 1:56 000 000
Km
0 560 1 120 1 680 2 240
Figura 8.12
África.

Europa es el continente que más cambios ha tenido en su división política con la

caída de los gobiernos socialistas. Alemania se reunificó, Checoslovaquia dio origen
a la República Checa y Eslovaquia; Yugoslavia al desintegrarse dio origen a Eslove-
nia, Croacia, Serbia, Bosnia-Herzegovina, Montenegro, Kosovo y Macedonia; de la
Unión de Repúblicas Soviéticas Socialistas (URSS), en su porción europea, se forma-
ron Bielorrusia, Ucrania, Moldavia, Letonia, Lituania y Estonia.
Océano Glacial Ártico Mar de Barents
60º
60º
Islandia
ASIA
Reikiavik
Mar de
Noruega
Finlandia
Noruega
Helsinki
Oslo Suecia Federación Rusa
Tailin
Estocolmo Estonia
Irlanda Mar
del Norte Riga Moscú 60º
del Norte
Dinamarca Letonia
República Belfast
de Irlanda Copenhague Mar Báltico Lituania
Dublín Reino Vilna
20º Unido Países Minsk
Bajos
Londres Bielorrusia
Océano Atlántico Amsterdam Berlín Varsovia
Bélgica
Bruselas Alemania Polonia Kiev
Luxemburgo Praga
París Luxemburgo República Ucrania
Golfo Checa Eslovaquia
Viena Bratislava Moldavia
de Francia Zurich Mar 40º
Vizcaya Suiza Austria Budapest Caspio
Eslovenia Hungría Rumania
Chisinau
40º
Liubijana Zagreb
Mónaco Croacia BosniaBelgrado Bucarest
Portugal ANDORRA Herzegovina Serbia Mar Negro
Mónaco Sarajevo Yugoeslavia
Lisboa
Madrid
Andorra Italia Mar A Montenegro Bulgaria
La Vieja I. Córcega driá Skoplie Sofía
tico Ankara
España Roma
Macedonia Turquía
Tirana
I. Sardinia Albania
Mar Tirreno
Grecia
Mar Atenas
Jónico
Mar Mediterráneo I. Creta

ÁFRICA
0º 20º 40º
Escala 1:35 000 000

Km
0 350 700 1 050 1 400
Figura 8.13
Europa.

Respecto al continente asiático, la desintegración de la Unión Soviética dio origen a

Rusia, Georgia, Armenia, Azerbaiyán, Uzbekistán, Turkmenistán, Kirguistán, Tayi-
kistán y Kazajstán. Timor Oriental es un país independizado de Indonesia.
60º 40º
Océano Glacial Ártico
Mar de Kara
180º
Mar de
Ojotsk
EUROPA
Federación Rusa
Mar
Mar
Med
Negro
iterr
20º
Turquía Moscú
áneo
Ankara Astaná
Chipre Georgia Mar
Armenia 20º
Nicosia
Tbilisi
Kazajstán Corea de
Japón Océano Pacífico
Ereván Ulan-Bator
Líbano Azerbaiyán del Norte Japón Tokio
Siria
Israel Beirut Damasco Mongolia
Jerusalén
Bakú Uzbekistán Pyongyang
Amman Irak Turkmenistán Bishkek
Tashkent Seúl 160º
Jordania Bagdad
Ashgabat Kirguistán Corea
Teherán Beijín
Dushambé del Sur r
Kuwait ce
Arabia Tayikistán C án
Mar Rojo
Kuwait
Afganistán de
Saudita pic
o
Golf
Irán
Ryad Kabul China Tró
o Pé
Bahrein Qatar
rsico
Islamabad
Doha Abu
Dhabi Pakistán Taipei
Emiratos Arabes Unidos Nepal Bután
Nueva Taiwán
Mascate Delhi Katmandú Timbu
Sana
Yemen Omán Golfo de Omán Bangladesh Macao
Hong Kong
Dacca Hanoi
Golfo de Adén
Mar Arábigo India Myanmar Vientiane Manila 0º
ÁFRICA Yangón
Laos
Mar de Filipinas
40º Tailandia FILIPINAS
Bangkok Vietnam
Golfo de Bengala Camboya
Phnom Penh
I. Halmahera
Sri Lanka Golfo de Bandar Seri Begawan
Nueva
Colombo Tailandia Brunei
Kuala Guinea
Lumpur MALASIA I. Molucas
I. Seram
Singapur I. Celebes I. Buru
Singapur
Océano Índico
Dili
Yakarta
INDONESIA Timor
Oriental
60º 80º 100º 120º 140º
Escala 1:79 000 000

Km
0 790 1580 2370 3160
Figura 8.14
Asia.

En Oceanía, como en América no hay cambios en la división política desde 1989. La

mayoría de los archipiélagos son colonia de países como Nueva Zelanda, Estados
Unidos de América, Francia y Reino Unido. El archipiélago de las islas Hawai es un
estado de la Unión Americana.
Islas Honolulú
Marianas Isla Wake 20º
20º (Eua)
Septentrionales Archipiélago Hawaii
(Eua) (Eua)
Islas
Agaña
Isla De Guam (Eua) Marshall
Océano Pacífico
Koror MICRONESIA Arrecife Kingman (Eua)
Majuro Atolón Palmyra (Eua)
Palikir
Palau Estados Federados Islas Baker
De Mcronesia Tarawa Y Howland (Eua)
0º Isla Jarvis (Eua) 0º
Papúa
Mar de
Nueva Kiribati
Bismarck
Océano Índico Guinea Funafuti
Islas POLINESIA
Port Salomón Tokelau (Nz)
Mar de
Honiara Tuvalu
Mar de Arafura Moresby
MELANESIA Samoa
Timor Wallis Y Samoa
Occidental
Vanuatu Futuna (Fr) Americana
(Eu)
Mar de Coral Port-Vila Fiji Apia
Islas
Nueva Niue
Suva Cook
20º Caledonia Tonga (Nz)
(Nz)
Australia
HA
Nouméa Nuku’ FEC Polinesia
Alofa
Francesa
DE
(Fr)
Trópico
BIO
de Cap
ricornio Islas
CAM
Pitcarin (Ru) 20º

Canberra Adamstown
DE
Mar de
AL
Tasmania
ON
ACI
40º
Nueva
ERN
Océano Pacífico
Zelanda Wellington
INT
EA
LÍN
120º 140º 160º 180º 160º 140º 40º
Escala 1:70 800 000

Km
0 708 1 416 2 174 2 832
Figura 8.15
Oceanía.
REFUERZO
1. Escribe en tu cuaderno y con tus propias palabras una definición de geografía política. Considera los
elementos que debe contener.
2. Anota en tu cuaderno las ramas de la geografía política y describe cada una de ellas de manera
breve.
INVESTIGA
Busca en periódicos un artículo o noticia que trate de algún problema o de las características de algún
país, léelo, analízalo y contesta lo siguiente:

La transformación política de Estados y naciones 271
1. ¿Cómo se caracterizan los componentes del espacio físico de ese Estado?
2. Describe las acciones humanas que realiza la población de ese país.
3. Clasifica a ese Estado de acuerdo a las características presentadas anteriormente:
a) De acuerdo con su superficie, ¿es grande o pequeño?, ¿qué implicaciones tiene esta caracterís-
tica con su situación política?
b) De acuerdo con su forma, ¿es alargado, compacto, circundado, estrangulado, fragmentado, es

un enclave, perforado? Argumenta tu respuesta y explica qué tiene de relevante la forma del
Estado que seleccionaste.
La transformación política de Estados

y naciones
El término de la Segunda Guerra Mundial presenció la desintegración paulatina de los

imperios coloniales de las potencias europeas en Asia y África; también marcó cam-
bios en el panorama político, debido a la repartición de territorios entre las potencias
vencedoras, surgiendo así la “Cortina de Hierro”, que dividía a la Europa oriental de
la occidental; la primera quedó bajo los dominios económico y político de la entonces
URSS; y la segunda bajo la influencia económica de Estados Unidos de América.
La fragmentación de algunos Estados nacionales:

URSS, Yugoslavia y Checoslovaquia
Esta “nueva” división política se mantuvo desde 1945 hasta 1989, año en donde de
nuevo vuelve a sufrir modificaciones a consecuencia de la fragmentación del bloque
socialista, particularmente de la URSS.
Desintegración de la URSS
La URSS fue hasta mediados de la década de los ochenta la segunda gran potencia
económica, siendo patente durante todo ese tiempo, el estancamiento tecnológico y

científico, mientras que en lo económico, las necesidades de la población se vieron

Sabías que…
cubiertas con la importación de grandes cantidades de bienes de consumo; el arribo
La Guerra Fría fue resultado del al poder de Mijail Gorbachov en el año 1985 sentenció el destino de la URSS (hasta
término de la Segunda Guerra entonces máximo representante del socialismo en el mundo) debido a que cuatro años
Mundial, donde se produce
después se encargó de promover e iniciar una renovación política y económica.
el enfrentamiento directo de
Para ese entonces, Gorbachov conoció a Boris Yeltsin al interior del Partido
los dos sistemas político-eco-
nómicos predominantes en el
Comunista, su actitud reformista llamó particularmente su atención, de manera que
panorama mundial, los cuales cuando accedió al poder como secretario general del Partido Comunista en 1985, pro-
estaban representados por las movió a Yeltsin para dirigir la organización local de Moscú, con el encargo principal
dos potencias más grandes del de luchar contra la corrupción. Al año siguiente le introdujo también en el Politburó,
mundo (Estados Unidos y la órgano supremo de dirección del partido único y, por tanto, del Estado soviético. Las
URSS). reformas implantadas por Gorbachov acentuaron más la inminente crisis económica
y se inició así la separación de las repúblicas bálticas (Estonia, Letonia y Lituania) y
después las ubicadas en la Europa oriental, en el Caúcaso y en Asia central.
Por último, el 25 de diciembre de 1991 se dio punto final a la desintegración de la
URSS, que durante casi 70 años estuvo formada por una federación de 15 repúblicas
como un estado supranacional. Las ex repúblicas soviéticas a excepción de las ubica-
das junto al mar Báltico, formaron la Comunidad de Estados Independientes (CEI),
la cual funciona como una asociación de carácter económico principalmente.
La desintegración de la URSS marcó cambios en el marco político del mundo, al
quedar las repúblicas que la integraban como países independientes a partir de 1991;
como puedes ver en la figura 8.17, algunas de estas naciones pertenecen al continente
europeo (siete) y ocho al asiático, con la desintegración del bloque socialista tam-
Figura 8.16 bién se iniciaron movimientos de autonomía de manera pacífica en Checoslovaquia,
El cambio de régimen eco- y otros sumamente violentos como en Yugoslavia.
nómico en la URSS atrajo a
inversionistas extranjeros a la
nueva Rusia. 80º 80º
OCÉANO ÁRTICO
Mar de
70º Siberia 70º
Mar del Oriental
Norte
60º Mar de Barents Mar de Laptev 60º
Mar Báltico Tallin Mar de Kara

EUROPA
Estonia
50º Lituania Letonia 50º
Sabías que… Minsk Vilnius
Mar de
Bielorrusia
Moscú Ojotsk
El término Perestroika, con el Chisinau Kiev
cual fue conocida la reforma Moldovia Ucrania Rusia
económica en la URSS, se uti-

Ma
rN
eg
lizó por una gran cantidad de 40º 40º

ro
empresas comerciales para ven- Tbilisi GEORGIA Astana

Kazakstán
pio
Armenia
Cas
der productos “reformados”. Yerevan Baku Mar de Mar de

Azerbaiyan Aral
Mar
Japón
Uzbekistán
Turkmenistán Tashkent Bishkek
Ashgabat Kirguistán
Dushanbe
Tayikistán Mar de
Amarillo
30º 30º
50º 60º 70º 80º 90º 100º 110º 112º 130º

Escala 1:73 000 000
Figura 8.17 Km
0 730 1 460 2 190 2 920
Mapa de la Unión de Repúbli- Frontera de la antigua Unión Soviética Límite nacional Capital nacional
cas Soviéticas Socialistas.

Desintegración de Yugoslavia
El origen de Yugoslavia se remonta a los siglos xVI y xVII, cuando los llamados “es-
lavos del sur” se establecieron en esa región; este territorio estuvo sujeto a muchas
denominaciones a lo largo de la historia; en el siglo xx formó parte del imperio aus-
tro-húngaro, hasta que surgió como nación independiente en 1918 cuando se confor-
maron los reinos de los croatas, serbios y eslovenos; esta zona geográfica reviste gran
importancia porque ahí se sentenció el inicio de la Primera Guerra Mundial; al térmi-
no de la Segunda Guerra Mundial, bajo el liderazgo de Josip Broz Tito, surge como
país y se convierte en una república socialista formada a su vez por seis repúblicas
(Eslovenia, Croacia, Bosnia-Herzegovina, Serbia, Montenegro y Macedonia).
Austria
Hungría
Ljublijana
Zagreb
Eslovenia
REPÚBLICA SERBIA
Croacia DE BOSNIA-HERZEGOVINA
Rumania
20º 20º
Belgrado
REPÚBLICA FEDERAL
DE YUGOSLAVIA
REPÚBLICA FEDERAL
DE BOSNIA-HERZEGOVINA Sarajevo Serbia
Ma
rA
Bulgaria
MONTE
dri
áti
NEGRO
co
KOSOVO
Skopje
Italia
Macedonia
Albania
Grecia
15º 20º
Escala 1:17 000 000

Km
0 170 340 510 680
Límites del acuerdo de paz

Límite de la antigua Dayton que terminó con Límites de Bosnia
Yugoslavia en 1991 Yugoslavia, 1991 la guerra en Bosnia en 1995 y Herzegovina
Figura 8.18
Mapa de la antigua Yugoslavia.

Con la muerte de Tito hacia 1980, los conflictos aparentemente eliminados vol-
Sabías que…
vieron a surgir y comenzó una serie de movimientos nacionalistas entre los diferen-
Los conflictos y guerras surgidos tes grupos étnicos y religiosos que la integraban, los cuales originaron que en 1991
en Yugoslavia han originado Eslovenia, Croacia y Macedonia se independizaran de la República Socialista de
fuertes movimientos migrato-
Yugoslavia. Estas nuevas repúblicas tuvieron el apoyo de potencias externas que
rios donde pueblos enteros han
intervinieron según sus intereses en estos territorios. Estos movimientos separatistas
quedado por completo vacíos
en calidad de “pueblos fantas-
motivaron que Serbia atacara a Croacia en un conflicto que se extendió también a
mas” por el miedo de la pobla- Bosnia-Herzegovina en la llamada Guerra de los Balcanes, ocasionando la destruc-
ción ante ese tipo de sucesos. ción de ciudades enteras y la muerte de miles de civiles, así como grandes movimien-
tos migratorios a diferentes países europeos.
La lucha de intereses continuó en Yugoslavia, desatando para 1999 la Guerra de
Kosovo con la intervención de algunas potencias integrantes de la OTAN y por Rusia.
Finalmente, en 2003 de la antigua Yugoslavia sólo quedaron Serbia y Montenegro.
Mediante un referéndum en 2006 la población votó por la separación de Montenegro
como república independiente; y dos años más tarde, en 2008, la región de Kosovo
declaró su independencia; de tal manera que deja de existir el país de Yugoslavia.
Desintegración de Checoslovaquia
La separación de Checoslovaquia, a diferencia de Yugoslavia, tuvo un proceso pa-
cífico que concluyó el 1 de enero de 1993 con el nacimiento de dos nuevos países en
Europa: Eslovaquia y la República Checa.
Durante el régimen socialista Checoslovaquia fue uno de los países más indus-
trializados y con altos niveles de producción agrícola en Europa oriental. A partir de
1990, ante su inminente separación debido a diferencias étnicas y económicas, las in-
Figura 8.19
versiones extranjeras hicieron una fuerte presencia en el sector industrial, lo cual per-
Debido a la variedad étnica, Yu- mitió que, una vez disuelta Checoslovaquia, no presentara problemas económicos; al
goslavia tuvo conflictos armados mismo tiempo que se mantuvo el uso de una moneda común y una unión aduanera
muy fuertes que ocasionaron entre la República Checa y Eslovaquia.
la muerte a miles de civiles.
La República Checa es quizá la que mayor despunte económico ha presenciado
en los últimos 10 años, presenta una fuerte influencia por la cultura germana, lo cual
ha permitido el establecimiento de lazos comerciales con Alemania y con otros países
europeos e igualmente ha solicitado su rápida admisión a foros internacionales de
occidente, en particular a la Unión Europea (de la que ya forma parte) y a la OTAN.
Punt de c ntr l
1 ¿Cuáles son los países que se desintegraron entre 1998 y 2008?
Figura 8.20
La industria ha cobrado auge

dentro de la economía checa.

Alemania
Polonia
50º Praga 50º
República Checa
Ucrania
Eslovaquia
Bratislava
Austria
GEOPEDIA
15º 20º
Nacionalista: es la identidad
Escala 1:7 600 000
Km que mantienen los pueblos
0 76 152 228 304 hacia sus valores culturales,
éstos los caracterizan como
Figura 8.21
nación (etnia, idioma, religión,
Mapa de la antigua Checoslovaquia. entre otras).
La reunificación de Alemania y Yemen
Reunificación de Alemania
Una vez culminada la Segunda Guerra Mundial, en 1949 se decidió la formación de
dos estados alemanes, las tres fracciones del territorio alemán ocupadas por las tro-
pas aliadas se convirtieron en la República Federal de Alemania, y la zona soviética
se transformó en la República Democrática de Alemania.
La ciudad de Berlín, capital de Alemania, corrió con la misma suerte, en 1961 se
construyó un muro para impedir el movimiento de población del sector oriental de
la ciudad, que estaba bajo la influencia soviética, hacia el sector occidental; ese muro
fue el símbolo de la Guerra Fría, de la separación de Alemania y de una división del Figura 8.22
mundo. El muro de Berlín representaba
Antes de la construcción del muro, Berlín oriental controlaba calles y medios de un emblema de la división de
transporte; muchos berlineses occidentales y orientales que trabajaban en Berlín occi- poderes económicos en el mun-
dental compraban en el mercado negro (con una ventajosa tasa de intercambio para el do, el socialista y el capitalista.
marco de Alemania del este, de alrededor de 1:4) los relativamente baratos alimentos
básicos y los pocos bienes de consumo de lujo de Berlín este. La economía planificada
del sistema del lado oriental fue, en consecuencia, debilitada de esta forma.

276 Unidad 8 Problemática del mundo actual La transformación política de Estados y naciones 276
Dinamarca
Gran Bretaña Rusia Mar Báltico

Mar del Norte
Hamburgo
Bremen
Polonia
Países Potsdam Berlin
Bajos Hannover Magdeburg
Alemania
Chemnitz
Welmar
50º 50º Bélgica
Wiesbaden
Mannheim
50º
República Checa 50º
Saarbrucken
Luxemburgo
Stuttgart
Francia Munich
Francia
Austria
Estados Unidos Suiza
10º 10º
Escala 1:10 125 000 Escala 1:10 125 000
Km Km
0 101 202 303 404 0 101 202 303 404
a b
Figura 8.23
a) Mapa de Alemania en 1946; b) Mapa actual de Alemania.
Las diferencias sociales y económicas entre ambos países fueron muy marcadas,
Sabías que…
la Alemania oriental fue víctima de fuertes daños económicos, y por otra parte la
El muro que dividía a Alemania Alemania occidental se distinguió por su despliegue económico, por su infraestruc-
en ambos bloques, fue obje- tura industrial y de servicios, pero sobre todo, por su participación en la economía
to de innumerables películas,
mundial con buenos resultados.
canciones y una serie de mani-
Para 1990, Alemania recuperó no sólo su unidad, también su soberanía y la ca-
festaciones artísticas, tanto en
el tiempo que estuvo vigente
pacidad de mantener un ejército y así se integra como un miembro más de la Comu-
y más todavía cuando fue de- nidad Europea y de la OTAN, pero antes, el muro encargado de establecer la división
rrumbado; de hecho se celebró física y territorial entre los dos bloques alemanes fue derrumbado el 9 de noviembre
un concierto para festejar la de 1989 y, por último, unificada un año después en el mes de octubre.
caída del mismo, y una gran En la actualidad, Alemania es la tercera potencia mundial en términos econó-
cantidad de personas se que- micos, y lo hace patente mediante los elevados niveles de calidad de vida, consumo
daron con partes del muro a y equipamiento de carácter social, además el Estado dirige un buen porcentaje de
manera de recuerdo. recursos a la asistencia social (médica, hospitalaria, otorgando pensiones, y ayuda
en general).
Reunificación de Yemen
Las “nuevas ideas” socialistas y radicales que llegaron en los años 1940 y 1950, con
los primeros estudiantes en el extranjero contribuyeron a evolucionar y transformar
a la sociedad yemenita. Entre esos movimientos revolucionarios de Yemen están la
creación de partidos en 1978 tales como el Frente Nacional de Organización Políti-
co Unificado (originado por la unificación de tres partidos: el Frente de Liberación

Nacional del Yemen del Sur Ocupado, el Partido de la Unión Popular Democrática,
de ideología marxista, y el Partido de la Vanguardia Popular del Yemen del sur); el
Partido Revolucionario Democrático de Yemen, el Partido de la Vanguardia Popular
del Yemen del Norte, la Organización Revolucionaria de Resistentes de Yemen, la
Unión Democrática Popular, y el Partido Laborista.
Los hilos principales que constituían los ideales del Partido Socialista Yemení
(PSY), eran el nacionalismo panarábico, el marxismo y tendencias socialistas demo-
cráticas. La infraestructura y los recursos de este partido fueron confiscados después
de la guerra civil de 1994, y sus militantes fueron víctimas de detenciones injustifica-
das y torturas.
Después de un largo periodo de negociaciones en función de los cambios políticos
las dos repúblicas (Yemen del norte y Yemen del sur), hasta ese momento divididas
como resultado de la Guerra Fría y del derrumbe del bloque socialista, se fundieron
en un solo estado en mayo de 1990, surgiendo así lo que hasta ahora se conoce como
la República Popular Democrática de Yemen (RPDY), proclamándose la unificación
definitiva cinco años después. En términos generales esta unificación se ha producido
con ciertos enfrentamientos violentos.
La estructura política de la RPDY es con la creación de un parlamento de 301
diputados, de los cuales 159 son representantes del norte, 111 del sur y 31 con carácter
de independientes; Yemen fue uno de los pocos países árabes que brindó apoyo a Iraq
en su invasión a Kuwait en 1991.
Punt de c ntr l
2 ¿Qué se utilizó para dividir físicamente a Alemania y cómo se le conoció?
Zonas de tensión política

del mundo actual
El siglo xx fue un periodo de constantes cambios, particularmente en la división po-

lítica. Primero, al finalizar la Segunda Guerra Mundial, el mundo se dividió en dos
bloques ideológicos, políticos y económicos; por un lado los Estados capitalistas re-
presentados por Estados Unidos, y por otra parte los Estados socialistas cuyo máxi-
mo representante era la URSS, surgiendo así la Guerra Fría.
Como resultado de todo esto, la división política mundial se vio modificada cons-
tantemente. Así, mientras unos países decidieron separarse otros se unificaron y va-
rios se dividieron para años después volverse a unificar.

1/3/09 13:19:12
60º 60º
9
3
25 36
34 38
27 2
13 31 37
12 1 18 17 5
30º Océano Atlántico 4 6 30º
8 22 33 24 11 Trópico de Cáncer
21
32 7
10 15
23 14
Ecuador 30
0º 35 0º
150º 120º 90º 30º 0º 28 16 60º 90º
26 Océano Índico
29
19
30º 30º
60º 30º
20
60º 60º
Escala 1:174 000 000
Km
0 1 740 3 480 5 220
Conflicto1 Fecha de Principales países beligerantes2 (en orden alfabético) 10 Fútbol 1969 El Salvador y Honduras 21 Sahariano 1983 Chad y Libia 34 Kosovo 1999 Albania, Yugoslavia y OTAN
comienzo 11 Indo- 22 Líbano 1987 Estados Unidos, Líbano, Francia, Siria e Israel 35 República
1 Palestina 1948 Egipto, Jordania, Irak, Líbano, Israel y Siria pakistaní 1971 India y Pakistán 23 Panamá 1989 Panamá y Estados Unidos Democrática
2 Corea 1950 China, Corea del Norte, Corea del Sur 12 Yom Kipur 1973 Egipto, Siria e Israel 24 Golfo Pérsico 1990 Irak, Naciones Unidas: Estados Unidos y 7 países más del Congo 1998 Angola, Namibia, Chad, Sudán,
Naciones Unidas: Estados Unidos y 11 países más 13 Chipre 1974 Chipre y Turquía 25 Yugoslavia 1990 Bosnia Herzegovina, Croacia y Serbia Congo y Zimbabwe
3 Húngaro- 14 Ogaden 1977 Etiopía y Somalia 26 Peruano- 36 Chechenia 1999 Chechenia y Rusia
soviético 1956 Hungría y Unión Soviética 15 Camboyano- ecuatoriano 1995 Ecuador y Perú 37 Afganistán 2001 Afganistán, Estados Unidos y
4 Sinaí 1956 Egipto, Israel, Francia y Reino Unido vietnamita 1978 Camboya, Vietnam y China 27 Albania 1995 Albania y Yugoslavia (Serbia y Montenegro) Gran Bretaña
5 Chino-indú 1962 China e India 16 Ugandés- 28 Rwanda 1995 Burundi y Rwanda 38 Osetia del
6 Cachemira 1965 India y Pakistán tanzanio 1978 Tanzania y Uganda 29 Timor Sur 2008 Abjasia, Osetia del Sur,
7 Vietnam 1965 Australia, Corea del Sur, Estados Unidos, Vietnam del 17 Afganistán 1979 Afganistán y Unión Soviética Oriental 1995 Indonesia e Insurgentes de Nueva Guinea Georgia y Rusia
Norte y Vietnam del Sur 18 Golfo Pérsico 1980 Irán e Irak 30 Camerún 1996 Camerún y Nigeria
8 Seis Días 1967 Egipto, Jordania, Israel y Siria 19 Angola 1981 Angola, Sudáfrica y Cuba 31 Norte de Irak 1996 Irak e Insurgentes kurdos 1
“Conflicto”, implica al menos 1 000 muertos en batalla.
9 Checo- 20 Islas Malvinas 32 Eritrea 1997 Eritrea y Yemen 2
“Beligerantes”, implica que los países aportaron al menos
soviético 1968 Checoslovaquia y Unión Soviética (Falklands) 1982 Argentina y Reino Unido 33 Irak 1998 Estados Unidos, Gran Bretaña e Irak 5% de sus tropas de combate al conflicto.
Figura 8.24
254UnidadDelaTorre8.indd 278
Mapa de zonas de tensión política.
278
Las zonas de tensión política son aquellos espacios susceptibles al desarrollo de

conflictos por motivos de diversa índole; algunos de los problemas que generaron
zonas o focos de tensión política, encontraron causas de diversa índole como:
Delimitación de fronteras más precisas

Problemas étnicos
Problemas religiosos GEOPEDIA
Inestabilidad política Xenofobia: se refiere al odio
Recursos naturales irracional que se tiene por
Movimientos nacionalistas los extranjeros o por los no
Xenofobia nacidos en el país, o bien, que
Pueblos dispersos no pertenecen al mismo país.
Algunas de estas zonas de tensión política mundial causaron graves conflictos

armados, y en su gran mayoría éstos tuvieron repercusiones de carácter social, eco-
nómico y algunos de ellos hasta ambiental.
La geografía política se ha encargado de estudiar y analizar las posibles causas
Sabías que…
y sobre todo los efectos a nivel local, nacional y mundial de las zonas de tensión y
sus subsecuentes conflictos; algunos de estos focos de tensión política por disputas Los antecedentes del actual
territoriales, tienen su origen desde antes de Cristo, como el caso del conflicto árabe- conflicto árabe-israelí se en-
israelí, el cual data desde que los hebreos se establecieron en Canaán (hoy Palestina) cuentran relatados en la Biblia.
y donde actualmente Israel mantiene serias diferencias con los árabes por la posesión
territorial como el Sinaí egipcio, el Golán sirio, Cisjordania y la Franja de Gaza; las
guerras entre judíos y árabes continúan hoy en día de tal
manera que han llegado a afectar a otros países ubicados
lejos y cerca del área, y algunos han ser blanco de ataques
terroristas.
Las causas que dan origen a una zona de tensión política
son diversas como se ha enunciado anteriormente. La impre-
cisión en la delimitación de fronteras es una de ellas, esto se
presenta en el caso de dos o más países con líneas fronterizas
en común y no establecen, de manera clara, cuáles son los
límites políticos entre uno y otro país. Esto trae consigo el
reclamo de un territorio y después, el surgimiento de un con-
flicto por querer adueñarse de la zona que no fue bien delimi-
tada, como en su momento se presentó en la frontera entre Figura 8.25
México y Estados Unidos, o bien, en la región de Cachemira
Durante la Guerra del Golfo, los daños ocasionados también
que sigue siendo objeto de disputas entre Pakistán e India.
fueron de carácter ambiental por la contaminación atmosférica
Los problemas étnico-religiosos son otro de los orígenes
causada por la enorme cantidad de pozos petroleros y refine-
de zonas de tensión política, en este caso se hacen presen- rías que ardieron durante varios meses.
tes fuertes diferencias entre la población involucrada, debi-
do a que cada grupo étnico o religioso, según sea el caso, defiende y lucha por sus
ideologías o creencias, llegando a ocasionar conflictos armados como se suscitó en
Irlanda con el Ejército Republicano Irlandés (IRA) y como hasta la fecha continúan
en Yugoslavia. GEOPEDIA
Los recursos naturales, en especial energéticos como el petróleo, son un fuerte Petrolizado: término que se
objeto de disputa por el beneficio económico que representa el tener reservas de este emplea para fundamentar
recurso, y más aún, porque las economías y la industria como parte de ellas, están una fuerte dependencia por
“petrolizadas”. Ejemplos de tensión política por este recurso son las guerras en Me- el petróleo o que todo gira
dio Oriente, cuando Kuwait fue invadido por Iraq, el cual buscaba adueñarse de los en torno a las reservas y
pozos petroleros de este país. disponibilidad del mismo.

Los movimientos nacionalistas igualmente son una causa del surgimiento de

zonas de tensión política en el mundo, tal es el caso de
Chechenia, cuyo entorno giró en una búsqueda de su in-
Rusia dependencia, situación similar a lo acontecido en Yugos-
lavia y su consecuente fragmentación. Otro caso es el de
Mar
ABJASIA Caspio Osetia de Sur y Abjasia. Este conflicto comenzó el 7 de
agosto de 2008, cuando estos países declararon su inde-
OSETIA DEL SUR
Mar
Georgia Tsjinuali pendencia de Georgia, la cual respondió con la invasión
20º 20º
Negro
Tbilisi
de Osetia. Ambos países separatistas tuvieron el apoyo
militar de Rusia, que el 26 de agosto las reconoció como
Turquía
Azerbaiyán independientes según un acuerdo de paz formulado por
Armenia la Unión Europea.
90º A lo largo de la historia del hombre la xenofobia ha
Escala 1:9 220 000 sido un motivo para atentados y conflictos entre la po-
Km
0 92 184 276 368 blación civil. Europa es un claro ejemplo de esto, en este
continente son muchos los países que marginan y violen-
Figura 8.26 tan los derechos de los extranjeros y de diferentes grupos
Ubicación de Osetia del Sur en el contexto geográfico de la étnicos, culturales y religiosos; atentan contra sus intere-
zona de conflicto. ses y los discriminan, como ha sucedido en España en los
últimos años, donde la población latina (en particular la
sudamericana, concretamente los colombianos) y los marroquíes, son víctimas de
actos racistas y xenofóbicos, y no se diga de Alemania donde los llamados grupos
neo-nazis se encargan de hacer lo propio con los turcos. Un caso más de esta índole
se presenta en la línea fronteriza entre México y Estados Unidos, donde los migran-
tes latinos (mexicanos y centroamericanos principalmente), son blanco directo de
agresiones por parte de civiles armados y por agentes de la patrulla fronteriza.
Igualmente hay grandes grupos de población como los kurdos, considerados
pueblos dispersos porque reclaman un espacio donde vivir y asentarse de manera
definitiva, a cambio son objeto de agresiones en países como Turquía, Irak y Siria.
La inestabilidad política que viven algunos de los países de reciente creación
como los resultantes de la fragmentación de la URSS y Yugoslavia principalmente,
carecen de una identidad económica y política, facilitándose la presencia de conflic-
tos y de manera inmediata, el surgimiento de zonas de tensión política.
Punt de c ntr l
2 ¿Qué es una zona de tensión política y qué se puede presentar en ella?

CONSTRUYE
Se organizarán en equipos de tres personas para elaborar una línea del tiempo de los acontecimientos, desde su
inicio hasta el fin, que dieron origen a la desintegración de la URSS y de Yugoslavia (a elegir). Tomar en cuenta que
para el caso de Yugoslavia, los sucesos siguen aconteciendo hoy día.
REDACTA
Se organizarán en equipos de tres personas para realizar una búsqueda de notas periodísticas de las principales zo-
nas de tensión política en el mundo (ver figura 8.24), después elaborarán una reseña de las más importantes junto
con un mapa donde señalen las más importantes y/o ac-tuales (últimos 20 años).
IDENTIFICA
Relaciona las siguientes columnas:
1. Es elemento físico contendor de un Estado. ( ) Socialismo
2. Forma de gobierno que, teóricamente se basa en la fuerza de la mayoría de los ( ) Monarquía

ciudadanos.
3. Consiste en la forma en que se administra un Estado. ( ) Totalitarismo
4. Forma de gobierno basada en las ideas marxistas. Una característica de estos Estados ( ) Territorio
es la existencia de un sistema de planificación económica.
5. Está formada por los habitantes o población. ( ) Democracia
6. Tipo de gobierno donde una sola persona, el monarca o rey, representa la autoridad ( ) Gobierno
suprema.
7. Forma de gobierno que tiene apariencia de democracia, aunque el Estado minimiza ( ) Nación
los derechos individuales y no existe la libertad de opinión.

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GEOGRAFÍA

José Luis de la Torre Díaz

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DERECHOS RESERVADOS © 2009, respecto a la primera edición por:

Miembro de la Cámara Nacional de la Industria

ISBN 13: 978-970-10-7319-3

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Entrada de unidad. Apertura de la unidad

Punto de control, Ampliación, Refuerzo.

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Geopedia. Sección que se ubica en la

00PreliminaresDelaTorre.indd 5 1/3/09 10:08:00

Unidad 2 La Tierra como astro 12

Unidad 3 Dinámica de la corteza terrestre 50

Unidad 4 Aguas oceánicas y continentales 104

Unidad 5 El clima y su relación con los seres vivos 130

Unidad 6 Problemática de la población mundial 184

Unidad 7 Tendencias económicas del mundo actual 222

Unidad 8 Problemática del mundo actual 252

00PreliminaresDelaTorre.indd 6 1/3/09 10:08:01

2. Es sensible al arte y participa en la

3. Elige y practica estilos de vida

4. Escucha, interpreta y emite

6. Sustenta una postura personal

8. Participa y colabora de manera

9. Participa con una conciencia cívica

10. Mantiene una actitud respetuosa

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Campo de estudio de la Geografía

Síntesis de la evolución del pensamiento geográfico

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Definición de Geografía: Emmanuel de Martonne y otros

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Los principios metodológicos de la Geografía

1. Principio de localización y distribución: consiste en la ubicación geográfica

PLACA DE NORTE AMÉRICA

Escala 1:27 000 000

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Puerto Imaginemos, por ejemplo, un fenómeno geográfico y

Las divisiones de la Geografía y su relación

02Unidad1DelaTorre.indd 8 1/3/09 11:24:50

la edafología (los suelos) y la hidrología (cuerpos de agua) son ejemplos de ra-

Bajío: terreno bajo con

Clasificación de la geografía general.

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Ejemplos concretos de la aplicación de los estudios

1. Por una parte tenemos la utilización cotidiana como resultado de la experiencia

Un ejemplo concreto donde se hace evidente la aplica-

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1. ¿Qué significa la palabra geografía?

3. Escribe cómo era la geografía en Europa durante la Edad Media.

5. Anota el nombre del personaje considerado como el padre de la geografía moderna.

8. Explica qué es el espacio geográfico y qué características tiene.

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La complejidad del Universo es inmensa. En

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12Unidad2DelaTorre.indd 13 1/3/09 13:56:45

La Tierra, al igual que miles de astros se encuentra en el espacio o Universo, pero

El tamaño del Universo