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En esta misma línea me gustaría elaborar una situación experimental donde pueda
alterar ciertas condiciones en el ambiente que les impidan comunicarse o tener
información del otro sujeto.
En el experimento de Rice y Gainer (1962) utilizaron una caja con dos compartimentos
separados por un panel transparente, en un compartimento se encuentra una palanca y en
el otro compartimento un arnés. Durante el experimento, se colocó una rata en el arnés (S2)
y esta podía ser escuchada y vista por la otra rata puesta en el compartimento con palanca
(S1). Si S1 presionaba la palanca, el arnés bajaba y esto aliviaba el estrés de la S2. Como
grupo control se puso un bloque de poli estireno en el arnés y no a una rata.
Las ratas que escuchaban chillar y veían patalear a una rata en el arnés, presionaron
mucho más la palanca, en comparación con las ratas que veían un bloque de poliestireno,
en la cual la presión de la palanca era casi nula. Esto puede ser explicado como la
búsqueda por aliviar el estrés del otro.
Una explicación alterna es que los chillidos de las ratas S2 causan malestar en las ratas S1.
Cuando S1 baja la palanca y S2 deja de chillar, S1 alivia el estrés de S2 y eso a su vez,
alivia su propio estrés, esto es lo que podría estar manteniendo la presión de la palanca.
Una variación interesante de esta tarea sería aislar el ruido de la cámara donde se
encuentra S1 y así impedir que escuche chillar a S2. Esto con el propósito de reducir las
pistas relacionadas con el estrés de un conspecífico.
La otra variación pertinente sería grabar los chillidos de S2 y poner esa grabación a S1 con
la posibilidad de detener la grabación durante 15 segundos al palanquear una sola vez. Los
resultados de estos dos experimentos nos darían más indicios de lo que está sucediendo.
En la variación del experimento donde S1 solo puede ver las conductas de angustia de S2
(patalear), existen dos cursos de acción posibles: al ver S1 que S2 patalea mientras está
colgada del arnés, S1 presionaría la palanca haciendo que S2 descienda y aliviando su
estrés, si aliviar el estrés de la otra rata es lo que mantiene el palanqueo de S1 entonces
veríamos presión de la palanca constantemente. La otra posibilidad es que S1 vea a S2
patalear mientras está colgada en el arnés y S1 no haga nada. La obtención de cualquiera
de estos resultados nos indicaría si las pistas visuales son suficientes para generar
conducta de ayuda.
Otro factor que me interesa estudiar, dado lo que he leído, es Kin selection y como se basan
en ella para explicar el altruismo y la cooperación. Se me ocurren algunas variaciones
experimentales que se pueden realizar para evaluar esto.
La primera es separar a una rata blanca de su madre, justo después de nacer y que se crie
junto a ratas grises. Hacer lo mismo con la rata gris y poner a ambas a ratas en situaciones
donde haya que escoger entre cooperar con una rata blanca o una rata gris. O ponerlas a
cooperar con una rata gris o con una rata blanca y ver con quien coopera más.
A este experimento se le puede agregar un grupo control donde las ratas con las que van a
cooperar, ambas sean desconocidas pero sean ratas grises o ratas blancas. Esto para
evaluar si la preferencias para cooperar con desconocidos depende de con quienes criado o
quienes sean de tus misma especie.
Referencias
Langford, D. J., Crager, S. E., Shehzad, Z., Smith, S. B., Sotocinal, S. G.,
Levenstadt, J. S.,... & Mogil, J. S. (2006). Social modulation of pain as evidence for
empathy in mice. Science, 312(5782), 1967-1970.
Rice, G. E., & Gainer, P. (1962). " Altruism" in the albino rat. Journal of comparative
and physiological psychology, 55(1), 123.
Łopuch, S., & Popik, P. (2011). Cooperative behavior of laboratory rats (Rattus
norvegicus) in an instrumental task. Journal of Comparative Psychology, 125( 2),
250.