NUEVO

ANTIINCRUSTANTE
BIODEGRADABLE
PARA EL TRATAMIENTO
Y REUTILIZACIÓN DEL
AGUA RESIDUAL CON
SISTEMAS DE MEMBRANA
Aumatell, Jordia; Bertran, Eudalda; Vidal, Danielaa; Marian, Irenea; Adroer, Núriaa*

RESUMEN

La creciente necesidad de agua y el déficit actual de recursos implica adoptar medidas para potenciar la reutilización del agua. Una fuente
alternativa de recurso es el agua regenerada. Cuando se plantea el uso de este recurso, se hace necesaria una mejora adicional de la
calidad del agua tratada para su reutilización. En este marco, el uso de bioreactores de membrana (BRM) acoplados a una osmosis inversa
(OI) se está convirtiendo en una opción cada vez más atractiva para el tratamiento y regeneración de las aguas residuales.

En el presente estudio se desarrolló el anti-incrustante ADIC R0-44 (GAMA ADICGREEN) que es efectivo para proteger las membranas
de los sistemas de osmosis inversa utilizados para el tratamiento de agua residual depurada. El anti-incrustante es especialmente efectivo
para controlar la precipitación del fosfato de calcio y del carbonato de calcio, sin necesidad de dosificar ácido para prevenir la precipitación
del fosfato de calcio. Los datos normalizados de operación de la planta piloto de osmosis inversa de membrana enrollada, y los resultados
de las autopsias de diferentes elementos confirmaron la eficacia del anti-incrustante desarrollado.

El anti-incrustante ADIC R0-44 (GAMA ADICGREEN) es ambientalmente respetuoso porque no contiene ni fósforo ni nitrógeno en su
composición. Se realizaron estudios de biodegradabilidad inmediata del nuevo anti-incrustante y los resultados indicaron que puede ser
clasificado como biodegradable.

Se desarrolló un software específico para calcular la dosis óptima de anti-incrustante en función de la composición del agua de alimen-
tación, la temperatura y la conversión de la osmosis inversa, optimizando el funcionamiento de la planta y minimizando los costes de
operación.

a
ADIQUÍMICA
C. Albert Llanas 32, 08024 - Barcelona (Spain)
*nadroer@adiquimica.com

INTRODUCCIÓN
La creciente necesidad de agua y el
déficit actual de recursos implica adoptar
medidas para potenciar la reutilización y
conseguir así una gestión sostenible de
los recursos hídricos. Las regiones medi-
terráneas son unas de las más vulnera-
bles a esta escasez, y es por ello que se
han realizado numerosos estudios en el
campo del tratamiento del agua residual,
de los procesos de regeneración y de su
reutilización posterior.
Una fuente alternativa de recurso es el
agua regenerada, es decir agua residual
depurada que ha sido sometida a un pro-
ceso adicional o complementario que per-
mite adecuar su calidad al uso que se des-
tina (R.D. 1620/2007). Cuando se plantea
el uso de este recurso, se hace necesaria
una mejora adicional de la calidad del agua
tratada para su reutilización, lo que hace
imprescindible aplicar procesos terciarios
avanzados. La selección de los procesos
o las tecnologías necesarias para la regen-
eración de las aguas residuales depuradas
implica el conocimiento previo del tipo de
efluentes a tratar, su calidad en el tiempo y
la calidad exigida en el agua regenerada.
Los procesos utilizados para la regener-
ación están orientados principalmente en
la reducción de la materia en suspensión y
coloidal, y en la desinfección. Dependiendo
del uso final del agua regenerada también
se considera la eliminación de sales solu-
bles, sólidos disueltos, compuestos in-
orgánicos y orgánicos. Aunque inicialmente
los efluentes de las plantas depuradoras de
agua residual (EDAR) han sido tratados para
cumplir las exigencias de la normativa de
vertidos vigente, desde la publicación del
2
Real Decreto 1620/2007 de 7 de diciem-
bre las características exigidas referentes a
la calidad del agua regenerada en función
del uso previsto de la misma, implica la
incorporación de estaciones regenerado-
ras de agua (ERA) a este tipo de plantas.
Para este fin se han incorporado y aplicado
tecnologías existentes, y también se han
desarrollado tecnologías específicas con el
objetivo de obtener diferentes calidades de
agua aptos para reutilizarla. En este marco,
el uso de bioreactores de membrana (BRM)
acoplados a una osmosis inversa (OI) se
está convirtiendo en una opción cada vez
más atractiva para el tratamiento y regener-
ación de las aguas residuales, debido a la
alta eficacia del proceso y a la alta calidad
del efluente, cuando se combinan las dos
tecnologías. (Reith & Birkenhead, 1998;
Marti et al. 2011)
Los sistemas de membrana de ósmosis
inversa cada vez son utilizados con más
frecuencia en la regeneración de las aguas
residuales depuradas para satisfacer la
creciente demanda de agua de alta cali-
dad (Letona et al., 2005) para usos indus-
triales (alimentación de calderas, agua
de proceso, etc.), para usos ambientales
(recarga de acuíferos, barrera hidráulica
contra la intrusión salina, etc.), para usos
agrícolas (riego) y para usos recreativos
(riego de campos de golf).
La utilización de la osmosis inversa como
tratamiento terciario en las plantas de re-
generación (ERA) tiene limitaciones aso-
ciadas a la calidad del efluente a tratar. La
eficacia de la osmosis inversa está limitada
por el ensuciamiento de las membranas.
La deposición de sustancias en la super-
ficie de la membrana impide el transporte
del agua a través de la membrana, y dis-
artículo técnico
minuye la calidad del agua permeada. El
ensuciamiento rápido requiere procesos
de limpieza con más frecuencia, reduce
la vida útil de la membrana y aumenta los
costos de operación. El pretratamiento de
las plantas de ósmosis inversa se diseña
para producir un agua de alimentación a
las membranas con un potencial de ensu-
ciamiento bajo: libre de materia en suspen-
sión, material coloidal y microorganismos.
Además hay que prevenir la formación de
incrustaciones inorgánicas en la superficie
de las membranas. Por tanto, es necesario
que el agua de alimentación se someta a
un pretratamiento adecuado.
Las aguas residuales depuradas que
alimentan un sistema de osmosis inversa
habitualmente tienen todas las sustancias
que provocan el ensuciamiento de las
membranas: materia orgánica, carga mi-
crobiológica, materia coloidal, sustancias
inorgánicas (fósforo, nitrógeno, calcio, car-
bonatos, etc.), y metales (hierro, aluminio,
etc.). Para mejorar el proceso de ósmo-
sis inversa se utilizan varios métodos para
minimizar el potencial de ensuciamiento
del efluente que alimenta a las membra-
nas. Los problemas de materia orgánica y
materia coloidal, en la mayoría de casos se
minimizan utilizando ultrafiltración (UF) y mi-
crofiltración (MF) como pretratamiento. Por
otra parte se han desarrollado o mejorado
las membranas adaptándolas a las car-
acterísticas de los efluentes secundarios.
Se promueve la utilización de membranas
específicas resistentes al ensuciamiento
causado por material orgánico, coloidal y
de origen biológico por modificación de las
propiedades superficiales de las membra-
nas: el potencial zeta, la rugosidad, etc.
(Bates, 1998; Redondo & Lomax, 2001).
Para controlar la carga microbiológica, se
artículo técnico
puede dosificar cloro antes del pretratami-
ento para evitar el crecimiento biológico
en esta etapa, y posteriormente se puede
volver a dosificar cloro para minimizar la
colonización en las membranas. Las mem-
branas de poliamida de ósmosis inversa
tienen poca tolerancia al cloro, por tanto,
es imprescindible neutralizar el exceso
de cloro del agua antes de alimentar los
bastidores de membranas. Otra opción es
utilizar biocidas no oxidantes que no dete-
rioran las membranas.
Debido al proceso de concentración de la
salinidad que tiene lugar en el interior de
las membranas de osmosis inversa, ex-
iste la posibilidad de superar el límite de
solubilidad de compuestos inorgánicos
insolubles (carbonato de calcio, sulfato
de calcio, fosfato de calcio, etc.). Tras la
eliminación de los sólidos en suspensión y
de la materia orgánica y coloidal mediante
UF y/o MF de los efluentes secundarios
provenientes del tratamiento convencion-
al de aguas residuales, se deben prote-
ger las membranas frente la precipitación
de compuestos insolubles inorgánicos.
Uno de los problemas más serios que
afecta al rendimiento de las membranas
en este tipo de aplicaciones es la elevada
concentración de fosfatos. Las incrus-
taciones más habituales, por ejemplo el
carbonato de calcio, el sulfato de calcio
y óxidos de hierro, se pueden prevenir y
controlar con una gran variedad de inhibi-
dores de la precipitación existentes. Sin
embargo, estos anti-incrustantes conven-
cionales no son efectivos para controlar
las incrustaciones de fosfato de calcio en
este tipo de instalaciones. El método más
extendido para inhibir la precipitación del
fosfato de calcio en sistemas de osmo-
sis inversa es la disminución del pH del
agua con ácido. La dosificación de ácido
implica un incremento en los costes de
operación a causa de las grandes canti-
dades de ácido requeridas, así como la
aparición de problemas de corrosión.
Los anti-incrustantes utilizados en los siste-
mas de osmosis inversa que contienen en
su formulación fósforo son eficaces como
inhibidores de la incrustación y compatibles
con las membranas de osmosis inversa,
sin embargo estos anti-incrustantes cu-
ando son vertidos en el medio se compor-
tan como nutrientes de algas y bacterias,
pudiendo dar lugar a la eutrofización. Es
por eso que los anti-incrustantes sin o con
muy bajos niveles de fósforo y también de
nitrógeno en su formulación minimizan el
riesgo de eutrofización.
Y como valor añadido a las propiedades
inherentes de este tipo de productos se
debe tener en cuenta su permanencia en
el medio ambiente, por lo que también
se debe valorar su capacidad de bio-
degradación. La biodegradabilidad es un
parámetro determinante en el comportami-
ento ambiental de las sustancias químicas
y una propiedad deseable de los produc-
tos que se liberan en grandes cantidades
al medio natural, tales como detergentes,
pesticidas, productos del tratamiento del
agua, etc. (Vázquez-Rodríguez & Icela
Beltrán-Hernández, 2004). Mediante el
proceso conocido como biodegradación,
los microorganismos transforman los com-
puestos orgánicos, la mayoría de las veces
en productos menos tóxicos que los com-
puestos originales. La biodegradabilidad ha
sido definida como la capacidad intrínseca
de una sustancia a ser transformada en
una estructura química más simple por vía
microbiana (Ottenbrite & Albertsson, 1992).
El objetivo del estudio es evaluar la efica-
cia del nuevo anti-incrustante ADIC R0-44
(GAMA ADICGREEN), que es biodegrad-
able y ambientalmente respetuoso, en sis-
temas de osmosis inversa alimentados por
aguas residuales tratadas.
ESTUDIO DEL PODER INCRUS-
TANTE DE UNA AGUA DE RE-
CHAZO DE UNA OSMOSIS IN-
VERSA ALIMENTADA POR AGUA
RESIDUAL TRATADA
Se realizó un estudio del poder incrustante
del rechazo de un sistema de osmosis in-
versa alimentado por agua residual tratada,
proveniente de un bioreactor de membranas
(BRM). En la Tabla 1 se muestra la com-
posición del agua de alimentación a la planta
de osmosis inversa y del agua de rechazo,
operando a una conversión del 70%. En el
rechazo es dónde pueden excederse los
límites de solubilidad de los compuestos y
precipitar en la superficie de la membrana.
La precipitación es debida a la alta concen-
tración de los componentes de las sales
insolubles en el concentrado. Las incrusta-
ciones y ensuciamientos más comunes son
el carbonato de calcio, el sulfato de calcio,
el fluoruro de calcio, el fosfato de calcio, el
sulfato de estroncio, el sulfato de bario, el
hierro, el aluminio, el manganeso y la sílice.
A parte de limitar la conversión de la osmosis
inversa para evitar que se excedan los límites
de solubilidad, las estrategias seguidas para
prevenir la formación de incrustaciones
consisten en controlar el pH dosificando
ácido para disminuir el potencial de incrus-
tación, o bien en el uso de anti-incrustantes.
Los anti-incrustantes son dosificados en la
alimentación de la osmosis inversa a bajas
concentraciones para prevenir la formación
de incrustaciones en el rechazo.
3
 artículo técnico

adecuado y calcula la dosis óptima de in-

Agua Simulada de Rechazo a una
Parámetro Alimentación hibidor para proteger las membranas con-
Conversión del 70% (software ADICRO)
pH 7.55 7.97 tra la formación y deposición de especies
insolubles. El programa indica si el agua
Calcio 98 mg/L Ca 327 mg/L Ca
tratada quedará dentro de los límites ad-
Magnesio 40 mg/L Mg 133 mg/L Mg
misibles para los distintos índices de so-
Sodio 252 mg/L Na 840 mg/L Na
bresaturación e índices de ensuciamiento.
Potasio 20 mg/L K 67 mg/L K
El software también calcula la dosis de
Hierro 0.017 mg/L Fe 0.057 mg/L Fe
ácido o base necesarias para disminuir o
Bario <0.001 mg/L Ba <0.001 mg/L Ba aumentar el pH del agua de alimentación
Aluminio 0.108 mg/L Al 0.360 mg/L Al para conseguir el valor deseado.
Manganeso 0.049 mg/L Mn 0.163 mg/L Mn
Sulfato 166 mg/L SO4 553 mg/L SO4 A partir del análisis del agua de alimentación
Cloruro 441 mg/L Cl 1470 mg/L Cl de la Tabla 1, y operando a una conversión
Bicarbonato 217.2 mg/L HCO3 639.9 mg/L HCO3 del 70% y a una temperatura de 18ºC, se
Carbonatos 1.09 mg/L CO3 13.5 mg/L CO3 realizó un estudio de los potenciales de in-

CO2 Libre 12.9 mg/L H2CO3 12.9 mg/L H2CO3 crustación de las diferentes especies sus-
ceptibles a precipitar en el rechazo de la
Sílice 15.0 mg/L SiO2 50.0 mg/L SiO2
osmosis inversa con el software ADICRO.
Fosfato 3.83 mg/L PO4 12.77 mg/L PO4
Fuerza Iónica (FI) 0.024 0.074
La Tabla 2 muestra los potenciales de
Tabla 1. Análisis del agua de alimentación y del agua de rechazo a una conversión del 70% y a una
incrustación sin tratamiento anti-incrus-
temperatura de 18ºC.
tante del agua de rechazo. El potencial
Se realizó un estudio con el software de incrustación se expresa como el por-
Potenciales de incrus-
científico ADICRO para simular el com- centaje del límite máximo admisible para
tación e índices de
ensuciamiento en el portamiento del agua residual tratada en los distintos índices de sobresaturación
Compuesto la osmosis inversa, partiendo del agua de e índices de ensuciamiento. Un poten-
agua sintética utilizada
Insoluble
en el ensayo. (% Límite alimentación, de la temperatura, de la con- cial de incrustación superior al 100% sig-
Máximo Admisible) versión de la planta y de las membranas nifica que el índice de sobresaturación
utilizadas (Adroer et al., 2001). El software correspondiente es mayor que el límite
CaCO3 153.8% ADICRO realiza el cálculo de la presión máximo admisible para este índice y que
CaSO4 8.7% osmótica, de la fuerza iónica y de los va- el compuesto insoluble puede precipitar.
CaF2 0.0% lores corregidos en función de la fuerza Los datos corresponden al sistema sin
Ca3(PO4)2 366885.9% iónica de los productos de solubilidad dosificación de anti-incrustante. Los re-
SrSO4 0.0% de las especies susceptibles a precipitar. sultados de la simulación muestran que
BaSO4 0.0% Estos valores se utilizan para calcular los los potenciales de incrustación para el
Hierro 54.9% índices de sobresaturación (ISS), el índice carbonato de calcio y fosfato de calcio

Aluminio 29.9% de Langelier, el índice de Stiff & Davis, los
índices de ensuciamiento y los potenciales
Manganeso 51.5%
de incrustación para poder predecir si hay
Sílice 38.3%
riesgo de incrustación o ensuciamiento de
Tabla 2. Potenciales de incrustación para los
compuestos insolubles en el rechazo (Conver-
la membrana. El software ADICRO tam-
sión del 70%) sin tratamiento anti-incrustante. bién recomienda el anti-incrustante más
superan el valor de 100%, indicando que
existe riesgo de incrustación de la mem-
brana por estos dos compuestos. Para
el resto de especies insolubles los po-
tenciales de incrustación quedan dentro
de los límites admisibles.

4
artículo técnico
ESTUDIO EXPERIMENTAL DE LA
EFICACIA DEL ADIC R0-44 (GAMA
ADICGREEN) FRENTE LA FOR-
MACIÓ DE INCRUSTACIONES EN
SISTEMAS DE OSMOSIS INVER-
SA UTILIZADOS EN PROCESOS
DE REGENERACIÓN DE AGUA
RESIDUAL DEPURADA
Desarrollo de un anti-incrustante bio-
degradable y ambientalmente respetu-
oso para inhibir la precipitación del
fosfato de calcio y carbonato de calcio
El carbonato de calcio y el fosfato de calcio
son las compuestos insolubles problemáticos
en el agua de rechazo en la osmosis inversa.
Para diseñar y desarrollar el anti-incrustante se
definen los siguientes aspectos:
1. Límites de operación del anti-incrustante.
El producto debe ser efectivo para evitar la
precipitación de compuestos insolubles de
fosfato de calcio y carbonato de calcio en
la superficie de las membranas. Además,
el inhibidor debe tener propiedades de an-
tiincrustante ante la formación de incrus-
taciones y depósitos más habituales (por
ejemplo sulfato de calcio, fluoruro de calcio,
hierro, sílice, etc.). Se debe demostrar la efi-
cacia de la formulación final ante todos los
tipos de especies susceptibles a precipitar.
La eficacia del inhibidor debe ser probada
primero en planta de escala de laboratorio,
antes de aplicarlo en planta real.
2. Formulación. El anti-incrustante result-
ante de la investigación se dosificará en
sistemas de membranas de poliamida de
ósmosis inversa y nanofiltración utilizadas
para regeneración de agua residual. Este
requisito determinará la formulación del
producto, es decir, no podrá ser ni un pro-
Agua Sintética utili-
ducto oxidante, ni catiónico, y además de- Parámetro
zada en los ensayos
berá ser biodegradable y ambientalmente
pH 7.97
respetuoso, es decir, no deberá contener
Calcio 327 mg/L Ca
ni fósforo ni nitrógeno en su composición.
Magnesio 40 mg/L Mg
Sodio 1148 mg/L Na
3. Dosificación. Se desarrollará una me-
todología en planta piloto a escala de labo- Potasio 361 mg/L K
ratorio de osmosis inversa para modelizar la Hierro 0.017 mg/L Fe
dosificación del inhibidor diseñado. La dosis en Bario <0.001 mg/L Ba
alimentación del anti-incrustante deberá estar Aluminio 0.108 mg/L Al
en un rango de 1 a 5 mg/L. Manganeso 0.049 mg/L Mn
Sulfato 553 mg/L SO4
4. Definir las aprobaciones que debe super- Cloruro 1933 mg/L Cl
ar la formulación final del inhibidor: compati- Bicarbonato 707.4 mg/L HCO3
bilidad del antiincrustante con las diferentes
Carbonatos 13.0 mg/L CO3
membranas, requerimientos de los requisi-
CO2 Libre 14.1 mg/L H2CO3
tos medioambientales de vertido.
Sílice 15.0 mg/L SiO2
Fosfato 12.8 mg/L PO4
Durante el proceso de desarrollo del anti-
Fuerza Iónica (FI) 0.087
incrustante se evaluó la eficacia de varias
formulaciones para inhibir la formación de Tabla 3. Composición del agua sintética que
simula el rechazo con una conversión del 70%
incrustaciones en los sistemas de mem- utilizada para los ensayos en célula de flujo de
membrana plana y en planta piloto de osmosis
brana. Se realizaron los siguientes ensay-
inversa de membrana enrollada 2540
os dinámicos:
enrollada, se realizaron operando con la
1. En una primera fase, se realizaron en- recirculación total del rechazo y del per-
sayos de eficacia de anti-incrustantes en meado al depósito de alimentación, para
una célula de flujo de membrana plana de así mantener la concentración del agua de
osmosis inversa a escala de laboratorio. alimentación constante. El nivel del depósi-
Estos ensayos permitieron aislar e identi- to se mantenía constante añadiendo agua
ficar el anti-incrustante que presentaba el destilada para minimizar las posibles pér-
mejor comportamiento. didas de agua por evaporación. El pH y la
temperatura de alimentación se controla-
2. Para confirmar la efectividad del anti-in- ban para mantener estos parámetros en el
crustante seleccionado en la primera fase punto de consigna deseado.
y desarrollar un modelo de dosificación, se
utilizó una planta piloto de osmosis inversa En todos los ensayos se utilizó un agua
compuesta por un tubo de presión para sintética para trabajar en condiciones
una sola membrana enrollada 2540. totalmente controladas. A una misma
Los dos tipos de experimentos, tanto los matriz, correspondiente a una agua re-
de célula de flujo de membrana plana, sidual (Tabla 1) tratada por un bioreactor
como los de planta piloto de membrana de membranas que ya contenía el anti-
5

incrustante evaluado, se le adicionaron
soluciones separadas de aniones y cati-
ones, para obtener un agua incrustante
equivalente al rechazo con una con-
versión del 70%. La Tabla 3 muestra la
composición del agua sintética utilizada
durante los ensayos.
Se utilizó la membrana Hydranautics CPA2-
2540. La presión de alimentación, según
las especificaciones del fabricante, se con-
troló a 15.5 bar. El pH se controló a 7.97,
correspondiente al pH del rechazo obtenido
en la simulación del agua residual tratada.
Se trabajó a una temperatura de 18ºC. Se
dosificaron diferentes concentraciones de
anti-incrustante y se evaluó la eficacia de
cada concentración para inhibir la precipi-
tación de los compuestos insolubles.
Para evaluar la eficacia del anti-incrustante
y calcular la inhibición de la formación de
incrustaciones en cada ensayo, se re-
alizó un seguimiento de los parámetros
de operación: caudal de permeado nor-
malizado, rechazo de sales normalizado,
presión de alimentación, diferencia de
presiones entre alimentación y rechazo
(Delta P), pH y temperatura. También se
realizaron periódicamente análisis quími-
cos completos de la alimentación y del
permeado. Después de los ensayos se
realizaron estudios con microscopia elec-
trónica de barrido con análisis por en-
Figura 1. Potenciales de incrustación para los compuestos insolubles en el agua sintética sin trata-
miento anti-incrustante.
6
ergías dispersivas de rayos-X (SEM-EDX)
de la superficie de la membrana para
conocer la composición química y morfo-
logica de las incrustaciones depositadas.
Para el cálculo de la inhibición de la for-
mación de incrustaciones, los resultados
obtenidos en cada ensayo se referenci-
aron a la evolución de los parámetros de
operación y analíticos en las mismas con-
diciones de potencial de incrustación sin
tratamiento anti-incrustante (blanco).
La Figura 1 muestra los potenciales de in-
crustación de las especies susceptibles a
precipitar del agua sintética sin tratamiento
anti-incrustante que simula el rechazo a
una conversión del 70%. Las predicciones
del software ADICRO para el agua sintética
indican que la solubilidades del carbonato
de calcio (CaCO3), y del fosfato de calcio
(Ca3(PO4)2) exceden el límite máximo ad-
misible (>100%).
Los resultados obtenidos en los ensayos de
eficacia de las diferentes formulaciones de
anti-incrustante realizados en célula de flujo
de membrana plana de osmosis inversa a
escala de laboratorio, permitieron aislar la
formulación más efectiva para inhibir la for-
mación de incrustaciones. El anti-incrustante
ADIC R0-44 (GAMA ADICGREEN) fue la
formulación más efectiva. El ADIC R0-44
(GAMA ADICGREEN) tiene la capacidad de
artículo técnico
inhibir en un 100% la precipitación del fosfato
de calcio y del carbonato de calcio. Además
esta formulación es ambientalmente res-
petuosa porque no contiene ni fósforo ni
nitrógeno en su composición.
El ADIC R0-44 (GAMA ADICGREEN) es es-
pecífico para inhibir la precipitación de com-
puestos insolubles de fósforo y de carbonato
de calcio en las membranas de los sistemas
de ósmosis inversa utilizados en procesos
de regeneración de agua residual depurada.
El inhibidor es una mezcla sinérgica de anti-
incrustantes, desarrollado para proteger las
membranas frente la incrustación de fosfato
de calcio sin la necesidad de adición de ácido
para el control de pH. Y también, es altamente
efectivo para inhibir la formación de incrusta-
ciones de los compuestos insolubles más
habituales: carbonato de calcio, fluoruro de
calcio, sulfato de calcio, sulfato de estroncio,
sulfato de bario, hierro, aluminio, manganeso
y sílice.
PRUEBAS DE BIODEGRADABI-
LIDAD INMEDIATA DEL ANTI-IN-
CRUSTANTE ADIC R0-44 (GAMA
ADICGREEN)
La Organización para la Cooperación y el
Desarrollo Económico (OCDE) ha normali-
zado varias pruebas de biodegradabilidad
inmediata. Para estudiar la biodegradabi-
lidad del ADIC R0-44 (GAMA ADICGREEN)
se ha utilizado el método de Test de bio-
degradabilidad inmediata (OCDE, 1992).
El principio general de estas pruebas es la
incubación aerobia estática de una cantidad
reducida de biomasa en un medio mineral,
a pH neutro y a una temperatura entre 20
y 25ºC. La sustancia en estudio se añade
a una concentración definida, como única
fuente de carbono y energía. El inoculo con-
artículo técnico

siste en una población microbiana natural

que no haya sido expuesta al compuesto
de prueba. En el presente trabajo se han
utilizado los métodos para la evaluación de
la biodegradabilidad que han sido normali-
zados por parte de la OCDE. Éstas son las
pruebas de biodegradabilidad más utilizadas
a nivel internacional y de ellas se derivan la
mayoría de los métodos estandarizados por
las distintas organizaciones internacionales.
Los resultados indicaron que el ADIC R0-44
(GAMA ADICGREEN) puede ser clasificado
como biodegradable.

Figura 2. Evolución del flujo normalizado sin tratamiento anti-incrustante y con dosificación de ADIC GREEN-44.
EVALUACIÓN DEL LA EFICACIA
DEL ANTI-INCRUSTANTE ADIC
R0-44 (GAMA ADICGREEN) EN
PLANTA PILOTO DE OSMOSIS
INVERSA DE MEMBRANA EN-
ROLLADA

A partir del sistema de control y adquisición

de datos, instalado en la planta piloto de
osmosis inversa de membrana enrollada,
se realizó un seguimiento del comportami-
ento las membranas de osmosis inversa
durante los ensayos sin tratamiento anti-
incrustante y con dosificación de ADIC
Figura 3. Evolución del rechazo de sales sin tratamiento anti-incrustante y con dosificación de ADIC GREEN-44.
R0-44 (GAMA ADICGREEN). La planta
piloto está altamente instrumentalizada y
se monitorizan los siguientes parámetros:
presión de alimentación, presión de per-
meado, presión de rechazo, Delta P, cau-
dal de alimentación, caudal de rechazo,
caudal de permeado, conductividad de
alimentación, conductividad de rechazo,
conductividad de permeado, temperatura
y pH de alimentación.

Durante la operación de la planta de ósmo-

sis inversa de membrana enrollada las con-
diciones del sistema como la temperatura,
la presión y la calidad del agua de aliment- Figura 4. Evolución de la Delta P sin tratamiento anti-incrustante y con dosificación de ADIC GREEN-44.

7

ación pueden variar, causando variaciones
en la productividad y calidad del agua per-
meada. Para evaluar el comportamiento del
sistema es necesario comparar la evolución
de los parámetros en las mismas condi-
ciones. Por lo tanto es necesario convertir
los datos de operación obtenidos en con-
diciones actuales a un conjunto de datos
en condiciones estándar seleccionados, de
este modo se normaliza el comportamiento
de la planta. El cambio en los parámetros
normalizados indicará un posible problema
en la operación de la planta.
Para evaluar la eficacia del ADIC R0-44
(GAMA ADICGREEN) frente la formación de
incrustaciones, se estudió la evolución del
caudal de permeado, el rechazo de sales
y la Delta P sin tratamiento anti-incrustante
y con dosificación de ADIC R0-44 (GAMA
ADICGREEN). Estos parámetros se uti-
lizaron como indicadores del ensuciamiento
de las membranas. La evaluación se realizó
analíticamente mediante la normalización de
los datos de operación de acuerdo con el
método estándar ASTM D 4516 Standard
Practice for Standardizing Revere Osmosis
Performance Data (ASTM, 2010).
Las Figuras 2, 3 y 4 muestran el caudal de
permeado normalizado, el rechazo de sales
normalizado y la Delta P de la membrana
en los ensayos sin tratamiento anti-incrus-
tante y con la dosificación de ADIC R0-44
(GAMA ADICGREEN). Los resultados de
las pruebas experimentales sin tratamiento
anti-incrustante mostraron que el caudal
de permeado normalizado disminuyó en
pocas horas aproximadamente un 30%. El
rechazo de sales disminuyó ligeramente a
la largo de la prueba. La DeltaP aumentó
progresivamente aproximadamente un
25%. La evolución de los tres parámetros
indica que se produjo el ensuciamiento de
la membrana.
8
Los resultados de la prueba cuando se
dosificó ADIC R0-44 (GAMA ADICGREEN)
indicaron que el caudal de permeado, el
rechazo de sales normalizados y la Delta
P se mantuvieron estables, sin variaciones
durante el periodo que duró la prueba. La
evolución de los parámetros normalizados
indica que el anti-incrustante es efectivo
para evitar la formación de incrustaciones
en las membranas de osmosis inversa.
Para validar la efectividad del anti-in-
crustante, se realizaron autopsias de las
membranas y estudios con microscopia
electrónica de barrido con análisis por en-
ergías dispersivas de rayos-X (SEM-EDX)
de los elementos después del ensayo sin
tratamiento anti-incrustante y al finalizar las
pruebas en las que se dosificó ADIC R0-44
(GAMA ADICGREEN).
El análisis SEM-EDX permitió estudiar la
composición atómica del depósito de la
superficie de la membrana. Para la obser-
vación y el microanálisis EDX, se utilizó un
microscopio electrónico de barrido Stere-
oscan S-360 (Cambridge Instruments) con
cañón termoiónico de tungsteno, acoplado
a un sistema de microanálisis por separ-
ación de rayos-X INCA Energy Serie 200
(Oxford Instruments) con detección des del
berilio. El microscopio electrónico de bar-
rido (SEM) permite obtener imágenes de
gran resolución de los rasgos químicos y
topográficos superficiales del depósito y
partículas objeto de estudio. Las microfo-
tografías correspondientes a imágenes de
“Contraste-Z” proporcionan una información
adicional de la composición del depósito.
Con esta técnica se aumenta la sensibilidad
química de la imagen. La imagen de “Con-
traste-Z” es proporcional al número atómico
de los elementos químicos. Las diferentes
composiciones se relacionan con una es-
cala de grises: los elementos con mayor
artículo técnico
número atómico corresponden a las zonas
más claras de la microfotografía, mientras
que las zonas más oscuras o negras corre-
sponden a elementos con número atómico
bajo (indican presencia de materia orgánica).
El análisis por energías dispersivas por ray-
os-X (EDX) permite conocer los elementos
químicos presentes en las diferentes partes
de una muestra, y también permite ver la dis-
tribución de estos elementos en la muestra.
Los resultados de composición se presen-
tan en forma de espectro de energía: inten-
sidad de pico en función de energía en keV.
La intensidad del pico de cada elemento es
indicativo de la cantidad relativa del elemento
respecto el total de elementos obtenidos en
ese análisis. La intensidad del pico aumenta
conforme aumenta la abundancia relativa
del elemento respecto el total de elemen-
tos obtenidos en la muestra analizada. Las
muestras se secaron mediante el proceso
de punto crítico, se montaron en el porta-
muestras del microscopio y se recubrieron
con una capa fina de grafito para mejorar su
conductividad. Las muestras de membrana
se recubrieron con grafito para hacerlas
conductoras, por esta razón el carbono de
los espectros no se tuvo en cuenta cuando
se realizó el estudio de la composición.
La parte activa de las membranas de po-
liamida están compuestas por tres capas.
Existe una capa microporosa de polisulfona,
soportada por una red no tejida de poliéster.
Por la parte superior de la capa microporosa
de polisulfona se encuentra una capa densa
y muy delgada de poliamida. En un espec-
tro EDX de la superficie de la membrana se
detecta presencia de azufre. El azufre detec-
tado proviene del azufre que forma parte de
la capa microporosa de polisulfona. La in-
tensidad del pico de azufre de los espectros
EDX indicará el grosor del depósito adherido
sobre la membrana. El haz de electrones
que incide en la muestra, en el análisis EDX,
artículo técnico

Figura 6. Análisis SEM-EDX de la superficie de la membrana con dosificación de ADIC GREEN-44

(a) Microfotografía topográfica (magnificación 200x) obtenida por SEM. (b) Espectro EDX de la
superficie de la membrana. (c) Microfotografía topográfica obtenida por SEM de la partícula ampliada
(magnificación 2104x). (c) Espectro EDX de la partícula que correspondía a materia orgánica.

la superficie de la membrana. La Figura 5(c) orgánicas. Sólo se observó la presencia

Figura 5. Análisis SEM-EDX de la superficie de
la membrana sin tratamiento anti-incrustante (a)
Microfotografía de “Contraste-Z” (magnificación
200x) obtenida por SEM. (b) Microfotografía de
“Contraste-Z” ampliada (magnificación 1000x)
obtenida por SEM. (c) Espectro EDX del depósi-
to de la superficie de la membrana.
alcanzará más o menos fácilmente la capa
de polisulfona de la membrana en función
del grosor del recubrimiento.
La Figura 5(a) corresponde a una imagen de
“Contraste-Z” a baja magnificación obtenida
por SEM de la superficie de la membrana
después del ensayo sin tratamiento anti-
incrustante. Se observó que la superficie de
la membrana estaba contaminada por una
capa de depósito distribuida uniformemente.
La Figura 5(b) corresponde a una ampliación
en “Contraste-Z” del depósito que recubría
corresponde al espectro del análisis EDX del
depósito. Los resultados del análisis EDX in-
dicaron que el depósito estaba compuesto
mayoritariamente por fosfato de calcio y car-
bonato de calcio. La presencia de fósforo
es debido a que el agua que alimentaba la
osmosis inversa provenía de un BRM que
trataba agua residual doméstica. La pres-
encia de fosfato y de calcio en el agua de
alimentación de una osmosis inversa resulta
en la precipitación del fosfato de calcio en el
rechazo (Jacob, 2001). El fosfato es multiva-
lente y puede presentarse en una gran varie-
dad de formas con diferentes solubilidades.
La cristalización es muy difícil, y la forma más
común es un depósito amorfo en la superfi-
cie de la membrana.
Las Figuras 6(a) y 6(b) corresponden a una
microfotografía topográfica a baja magnifi-
cación y al análisis EDX de la superficie de
la membrana de la prueba con dosificación
de ADIC R0-44 (GAMA ADICGREEN). Los
resultados del análisis SEM-EDX de la su-
perficie de la membrana indicaron que
no había presencia de incrustaciones in-
de partículas aisladas de origen orgánico
e impurezas. El azufre detectado en el es-
pectro EDX (Figura 6(b)) provenía del azufre
que forma parte de la capa microporosa
de polisulfona de la membrana. La Figura
6(c) corresponde a una ampliación de una
partícula. El análisis EDX de la partícula in-
dicó que estaba compuesta por materia
orgánica (Figura 6(d)).
Se concluye que el ADIC R0-44 (GAMA
ADICGREEN) es efectivo para controlar la
precipitación de fosfato de calcio y car-
bonato de calcio en sistemas de osmosis
inversa utilizados para el tratamiento de agua
residual depurada.
DESARROLLO DE UN MODELO
DE DOSIFICACIÓN DEL ADIC R0-
44 (GAMA ADICGREEN)
Se desarrolló un modelo para la dosifi-
cación del ADIC R0-44 (GAMA ADIC-
GREEN). El modelo calcula la dosis óptima
de anti-incrustante para inhibir la formación
de incrustaciones en el rechazo de la os-

9

mosis inversa. El modelo matemático fue
desarrollado a partir de los resultados de
los ensayos realizados en planta piloto de
osmosis inversa de membrana enrollada.
Para diseñar el conjunto de pruebas ex-
perimentales a realizar se aplicó un diseño
experimental dónde se tuvieron en cuenta
las siguientes variables: concentración de
anti-incrustante y potencial de incrustación
para cada especie susceptible a precipi-
Figura 7. Potenciales de incrustación en el rechazo para cada especie insoluble sin tratamiento anti-
incrustante y con dosificación de ADIC GREEN-44 a una conversión del 70%.
Figura 8. Potenciales de incrustación en el rechazo para cada especie insoluble sin tratamiento anti-
incrustante y con dosificación de ADIC GREEN-44 a una conversión del 75%.
10
tar en el rechazo. Se llevaron a cabo un
conjunto de ensayos en la planta piloto de
membrana enrollada, dónde se probó el
ADIC R0-44 (GAMA ADICGREEN) a difer-
entes concentraciones y bajo diferentes
condiciones de sobresaturación para cada
especie insoluble. Los resultados de los
ensayos permitieron calcular el porcentaje
de inhibición de la precipitación para cada
compuesto insoluble en función de la con-
centración de anti-incrustante dosificado.
artículo técnico
A partir de los resultados del diseño exper-
imental se construyó un modelo de dosi-
ficación del anti-incrustante ADIC R0-44
(GAMA ADICGREEN), que permite calcular
la dosis óptima de inhibidor en función del
poder incrustante del agua de rechazo de
la osmosis inversa, y asegurar que el siste-
ma queda perfectamente protegido frente
la formación de incrustaciones para todas
las especies susceptibles a precipitar. Los
resultados experimentales también permi-
tieron realizar un modelo de la reducción
del potencial de incrustación de las espe-
cies insolubles en el rechazo en función de
la concentración del anti-incrustante.
Se realizó un estudio teórico con el agua re-
sidual tratada proveniente del BRM (Tabla 1),
para determinar la conversión óptima del sis-
tema de ósmosis inversa y poder operar sin
peligro de incrustación y sin dosificación de
ácido para evitar la precipitación del fosfato
de calcio. Se plantearon varios escenarios en
función de la conversión del sistema. A partir
de los modelos desarrollados se calculó la
dosis óptima de ADIC R0-44 (GAMA ADIC-
GREEN) para cada uno de los escenarios,
y se predijo la reducción de los potenciales
de incrustación con el tratamiento anti-incrus-
tante recomendado.
Las Figuras 7 y 8 muestran los resultados
simulados de reducción de los potenciales
de incrustación del agua de rechazo de la
osmosis inversa a unas conversiones del
70% y del 75% respectivamente, cuando
se dosifica la concentración recomendada
de ADIC R0-44 (GAMA ADICGREEN). Los
potenciales de incrustación para el car-
bonato de calcio y el fosfato de calcio dis-
minuyen hasta alcanzar valores inferiores al
100% para cada una de las conversiones.
El sistema queda perfectamente protegido
frente la formación de incrustaciones hasta
un valor de conversión del 75% sin necesi-
artículo técnico
dad de dosificar ácido para prevenir la pre-
cipitación del fosfato de calcio.
El modelo matemático de dosificación
del anti-incrustante ADIC R0-44 (GAMA
ADICGREEN), el modelo de reducción
de los potenciales de incrustación y el
conocimiento adquirido durante la fase
experimental fueron incorporados en el
software ADICRO. El programa predice los
potenciales de incrustación y recomienda
la dosis óptima de ADIC R0-44 (GAMA
ADICGREEN) para obtener una protecci-
ón completa frente las incrustaciones y el
ensuciamiento de las membranas de ós-
mosis inversa en los procesos de regener-
ación del agua residual depurada.
CONCLUSIONES
- Se realizó un estudio del poder incrus-
tante del rechazo de un sistema de os-
mosis inversa alimentado por agua resid-
ual tratada, proveniente de un bioreactor
de membranas. Los resultados indican
que existe riesgo de incrustación de las
membranas por fosfato de calcio y car-
bonato de calcio.
- Se desarrolló el anti-incrustante ADIC
R0-44 (GAMA ADICGREEN), que es un in-
hibidor de la formación de incrustaciones,
efectivo para proteger las membranas de
los sistemas de osmosis inversa utilizados
para el tratamiento de agua residual depu-
rada. El anti-incrustante es especialmente
efectivo para controlar la precipitación del
fosfato de calcio y del carbonato de calcio,
sin necesidad de dosificar ácido para pre-
venir la precipitación del fosfato de calcio.
- El anti-incrustante ADIC R0-44 (GAMA
ADICGREEN) es ambientalmente res-
petuoso porque no contiene ni fósforo
ni nitrógeno en su composición. Se re-
alizaron estudios de biodegradabilidad
inmediata del nuevo anti-incrustante y
los resultados indicaron que puede ser
clasificado como biodegradable.
- El software ADICRO es una herrami-
enta útil para optimizar la dosificación de
anti-incrustante en función de la com-
posición del agua de alimentación, la
temperatura y la conversión de la planta
de osmosis inversa, optimizando el fun-
cionamiento de la planta y minimizando
los costes de operación.
AGRADECIMIENTOS
Este trabajo ha sido financiado parcial-
mente por el CDTI (Centro para el Desar-
rollo Tecnológico Industrial) y el FEDER
(Fondo Europeo de desarrollo regional) al
proyecto concedido denominado “Pro-
ductos naturales y de bajo impacto ambi-
ental en desalinización de agua de mar y
salobre” (convocatoria de 2010).
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