UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR

DE SAN MARCOS
Universidad del Perú, DECANA DE AMÉRICA.

FACULTAD DE INGENIERIA GEOLÓGICA, MINERA,

METALÚRGICA, GEOGRÁFICA Y CIVIL.

E.A.P. INGENIERÍA DE MINAS

CURSO: MECANICA DE FLUIDOS

DOCENTE: LUIS ZEGARRA

ALUMNO: ATACHAGUA LAUYA STIVE SEDINHO

CODIGO: 15160055

TEMA: CAVITACION

HORARIO DE CLASES: JUEVES DE 7pm –10pm

2017
 CAVITACION
La palabra cavitación proviene del latín cavus, que significa cavidad.
Por cavitación se entiende a la formación de burbujas compuestas por gases y/o vapores en
fluidos. Más estrictamente puede ser definida como la ruptura del líquido, la cual da paso a la
formación de burbujas de gas (cavidades) que crecen y posteriormente implotan a una velocidad
mayor que la del sonido (Velocidad del sonido= 343,2 m/s), emitiendo ondas de choque (ondas
de presión abrupta hasta de 0,1 Pa).
En contraste con la ebullición, la cual puede ser causada por la introducción de calor o por una
reducción de la presión estática ambiente del líquido, la cavitación es una vaporización local del
líquido, inducido por una reducción hidrodinámica de la presión.

Esta zona de vaporización local pude ser estable o pulsante, y esto altera usualmente el campo
normal del flujo. Este fenómeno se caracteriza, entonces, por la formación de bolsas (de vapor y
gas) en el interior y junto a los contornos de una corriente fluida en rápido movimiento.

La condición física fundamental para la aparición de la cavitación es, evidentemente, que la

presión en el punto de formación de estas bolsas caiga hasta la presión de vapor del fluido en
cuestión. Puesto que las diferencias de presión en máquinas que trabajan con líquido son
normalmente del mismo orden que las presiones absolutas, es claro que esta condición puede
ocurrir fácilmente.
La cavitación se divide en el proceso de formación de burbujas y en el de implosión de las
mismas.

TIPOS DE CAVITACIÓN
CAVITACIÓN POR FLUJO

Producida por las variaciones de velocidad del flujo del líquido debidas a la geometría del
sistema. Como ejemplos de este tipo de cavitación tenemos en tuberías donde la presión estática
del líquido alcanza valores próximos al de las presión de vapor del mismo, tal como puede ocurrir
en la garganta de un tubo Venturi, a la entrada del rodete de una bomba centrifuga o a la
salida del rodete de una turbina hidráulica de reacción.
CAVITACIÓN POR ONDAS
Un ejemplos de este tipo de cavitación es cuando estando el líquido en reposo, por él se propagan
ondas, como ultrasónicas denominándose cavitación acústica, o típicas ondas de reflexión sobre
paredes o superficies libres debido a ondas de compresión o expansión fruto de explosiones y
otras perturbaciones como en el caso del golpe ariete, denominadas cavitación por shock.

Nube de burbujas generada por cavitación acústica.

CAVITACIÓN ÓPTICA
La cavitación óptica es generalmente inducida por láser de pulsos cortos enfocados sobre los
líquidos. La intensidad de la luz en el foco es tan alta que puede producir una absorción no lineal
(absorción de múltiples fotones) e ionización por avalancha provocando la formación de plasma.
Debido al alto coeficiente de absorción del plasma en la región del visible, se puede calentar
rápidamente alcanzando temperatura del orden de 7000 a 10000 Kelvin y presiones arriba de
mega pascales. Lo anterior conduce la rápida evaporación del agua que a su vez produce ondas
de choque acústicas audibles. La cavitación inducida por láser pulsado ha sido examinada en los
laboratorios para estudiar el comportamiento en cavitación, tanto en una sola burbuja como en
múltiples burbujas, bajo condiciones controladas. Este tipo de cavitación puede crear burbujas
perfectamente esféricas por el enfoque del láser. En general el tamaño y la forma de la burbuja
dependen de la intensidad y del enfoque del láser.

Cavitación óptica obtenida enfocando láser pulsado azul (408 nm) sobre un fluido.

TERMOCAVITACIÓN

La termocavitación es un nuevo tipo de cavitación óptica. Este utiliza un láser de excitación

continua (a diferencia de la cavitación generada con pulsos cortos) enfocado en una solución
altamente absorbente. Cuando el láser es enfocado sobre una parte del volumen de la solución
absorbente, la radiación del láser calienta la solución creando una región de supercalentamiento,
en la cual se forma la burbuja. El radio que adquiere la burbuja depende de la potencia del haz,
de la concentración de la solución y del coeficiente de absorción [5,15]. Las temperaturas
alcanzadas en el foco pueden exceder los 300°C en muy corto tiempo, lo que impide que el agua
hierva a pesar de calentarlo por arriba de su punto de ebullición, a este proceso se llama
supercalentamiento. Es bien sabido que alrededor de esta temperatura se da una transición de
fase de líquido a vapor en manera violenta. Es justamente este mecanismo que se usa para
generar las burbujas. La burbuja crece hasta que la presión del vapor equilibra la presión del
líquido y la presión atmosférica. Considerando un gas ideal se puede aplicar la siguiente
ecuación:
Dónde: Pg es la presión del gas, Rg es la constante universal del gas ideal y 4πR3 /3 es el
volumen de la burbuja. En este punto la burbuja alcanza su radio máximo y después colapsa
violentamente provocando una onda de choque hidráulico. El proceso de la generación de
burbujas por termocavitación, puede ser repetitivo, es decir, se pueden formar varias burbujas en
tiempos cortos, lo cual puede complicar tanto el estudio de la generación de burbujas, así como
su aplicación. Para poder producir una sola burbuja, se modula la corriente del láser con un único
pulso cuadrado cuya anchura es controlada por un generador de pulsos con retardo programable.

Utilizando la ecuación difusión de calor (ecuación 1.4), se puede calcular la temperatura máxima
alcanzada en líquidos absorbentes y su distribución espacial. Los efectos de convección se
pueden despreciar puesto que la fuente que se utiliza es puntual y el proceso de calentamiento es
muy rápido, por lo que el líquido no se alcanza a calentar. La ecuación de conducción de calor
que modela este supercalentamiento es:

Donde T es la temperatura, t es el tiempo, ρ es la densidad, k es la conductividad térmica, c es el

calor específico del líquido y Q es el calor depositado por el láser, dado por Q=αI donde α es el
coeficiente de absorción e I es la intensidad del haz [15]. La figura 1.7 muestra una simulación
realizada con el programa COMSOL* utilizando la ecuación 1.4, el cual no es estado
estacionario. Como parámetros se utilizó la densidad y coeficiente de absorción de la solución de
nitrato de cobre, y para los otros parámetros se utilizaron las constantes del agua (conductividad
y calor específico) y la intensidad es la del láser utilizado posteriormente para obtener la
cavitación. Se consideró gas ideal para todos los parámetros a excepción de la conductividad y el
coeficiente de absorción ya que van cambiando en función de la temperatura. El eje vertical de la
figura 1.7 es la profundidad de incidencia del láser, mientras que el eje horizontal muestra la
difusión del calor en la muestra. Se incluye una escala de colores, donde se muestra que se
alcanza una temperatura de supercalentamiento de alrededor de 329 °C.
A partir de las simulaciones realizadas en COMSOL, se pudo observar que cuando se enfoca el
láser a bajas potencias produce mayor volumen de sobrecalentamiento debido a la difusión de
calor, mientras que al utilizar el láser a potencia alta, el líquido es sobrecalentado más rápido y
por lo tanto el calor no alcanza a difundirse a mayores vecindades del punto de enfoque del láser.
De lo anterior se concluye que a altas potencias se obtienen burbujas de menor diámetro que a
bajas potencias.

CAVITACIÓN DE PARTÍCULA
Producida por cualquier tipo de partícula elemental (por ejemplo un protón) que provoca el
rompimiento del líquido formando burbujas.

Cavitación de partículas.
SUPERCAVITACIÓN

Propulsar un cuerpo bajo el agua necesita gran cantidad de energía. Desplazándose rápidamente
aún consume más energía pues la resistencia al avance del agua contra una superficie sumergida
aumenta con la velocidad.

Los ingenieros navales constantemente tratan de mejorar los cascos de los barcos con el objetivo
de minimizar la fricción del agua.

Los científicos han hallado una nueva forma de evitar la resistencia al avance del agua, lo que
permite desplazarse a alta velocidad. La idea es minimizar la superficie húmeda del cuerpo en
movimiento encerrándolo en una burbuja de gas de baja densidad.

La supercavitación es la versión extrema de la cavitación en la que se forma una única

burbuja de manera que envuelve el objeto en desplazamiento casi por completo.

Un cuerpo con supercavitación tiene una resistencia extremadamente baja, porque la fricción
sobre su superficie es casi inexistente. En lugar de estar rodeado de agua, se rodea del vapor del
agua que se forma en la burbuja. Como el vapor tiene una densidad y viscosidad mucho menor
que el agua líquida, el cuerpo puede avanzar mucho más rápido.

La supercavitación es difícil de obtener, el cuerpo que quiera usarla debe estar moviéndose a una
gran velocidad: al menos 180 km/h, según algunos expertos. Esa es una velocidad muy superior a
la que se obtiene en cuerpos que actualmente se mueven en el agua. Por otra parte, la forma de la
cabeza también tiene que ser diferente, debería ser chata. Así a grandes velocidades el fluido es
forzado a moverse desde el borde de la cabeza con tanta velocidad, en un ángulo especial, que no
toca la superficie del cuerpo.

Por eso, en un cuerpo supercavitatorio, solamente la cabeza causa una resistencia significativa, ya
que es la única parte que está en contacto real con el agua líquida. Sin embargo, estamos ante una
paradoja: cuando más chata sea la cabeza, más alta será la resistencia. Es por eso que hay que
conseguir un punto medio, y las mejores cabezas son las que están ligeramente curvadas.
INFLUENCIA DE LOS GASES EN LA CAVITACION
Los altos contenidos de gases favorecen el comienzo de la cavitación, debido a que originan
una mayor cantidad de burbujas. Por otra parte un contenido elevado de gases (presión parcial
del gas) disminuye la velocidad de implosión.

Con un contenido bajo de gases se demora el comienzo de la cavitación, ya que la resistencia a la

tracción del agua en este caso comienza a jugar un papel considerable. Para un contenido de un
10% del valor de saturación la cavitación comienza a alcanzar la presión de vapor. Con elevados
contenidos de aire la presión para el comienzo de la cavitación es superior a la presión de vapor,
ya que en este caso el crecimiento de las burbujas difusión de gases en el líquido.

ANALISIS DE LA CAVITACIÓN
Las regiones de presión local solo pueden existir como consecuencia de la acción dinámica del
movimiento, y una forma de esta acción proviene de la inevitable conversión de la presión en
energía cinética.
Las consecuencias o, mejor dicho, los fenómenos acompañantes de la cavitación tal como perdida
de sólidos en las superficies limites (llamado erosión por cavitación o PITTING), ruidos
generados sobre un ancho espectro de frecuencia (frecuencia de golpeteo), vibraciones, perdidas
y alteraciones de las propiedades hidrodinámicas pueden, con pocas excepciones, ser
consideradas como perjudiciales y por lo tanto indeseables. Por lo tanto este fenómeno debe ser
evitado o, como mínimo, puesto bajo control.

Los efectos no perjudiciales de la cavitación incluyen su uso para la limpieza, o en bombas de

condensación donde la cavitación puede ser utilizada como regulador de flujo.

La cavitación destruirá toda clase de solidos: los metales duros, concreto, cuarzo, etc.

Sin embargo la cavitación no constituye un fenómeno inevitable, sino un efecto que debe ser
juzgado y evaluado desde el punto de vista económico.

En el caso de las turbomáquinas hidráulicas la cavitación es un factor determinante,

marcando el limite más bajo para el tamaño de la máquina y también el limite más alto
para la velocidad del flujo medio (velocidad periférica del rotor).
De este modo, para una dada altura y un dado caudal la maquina con el más alto número
específico (velocidad especifica) tendrá menores dimensiones, menor peso y más bajo costo; pero
por otro lado, la cavitación marca un límite superior para la velocidad especifica que no debe ser
excedido.

IMPLOSION DE UNA BURBUJA

Como se mencionó anteriormente, la bolsa, ya aumentada de tamaño, es arrastrada a una región
de mayor presión y finalmente estalla, mejor dicho, IMPLOTA. Esta acción periódica esta
generalmente asociada a un fuerte ruido.

El aumento de tamaño de las burbujas o bolsas reduce los pasajes aumentando así la velocidad de
escurrimiento y disminuyendo por lo tanto más aun la presión. Tan pronto como la presión en la
corriente supera la tensión de vapor después de pasar la sección más estrecha, se produce la
condensación y el colapso de la burbuja de vapor. La condensación tiene lugar instantáneamente.
El agua que rodea a las burbujas que estallan golpea entonces las paredes u otras partes del
fluido, sin amortiguación alguna.

Teniendo en cuenta la condensación del vapor, con distribución espacial uniforme y ocurriendo
en un tiempo muy corto, puede ser tomado por cierto que las burbujas no colapsan
concéntricamente.

Se ha analizado el desarrollo de una burbuja en la vecindad e una pared, teóricamente, y

calculado el tiempo de implosión y la presión demostrándose que la tensión superficial acelera la
implosión y aumenta los efectos de la presión.

Muchos efectos trae aparejado el colapso de la burbuja, relacionados con los diferentes
parámetros tales como la influencia del gradiente de presión, la deformación inicial en la forma
de la burbuja, velocidad del fluido en la vecindad de los limites sólidos, etc.

En estos estudios puede ser tomado como valido que las cavidades no colapsan concéntricamente
en la vecindad de una pared. Se forma un “micro-jet” que choca con la superficie solida donde
transmite un impulso de presión.
EXISTEN DOS TIPOS DE IMPLOSION DE UNA BURBUJA

Cuando la burbuja se genera alejada de cualquier tipo de superficie ya sea blanda (membrana) o
rígida (pared sólida) y la cavidad esférica permanece durante la implosion debido a que su
entorno es uniforme. A este tipo de implosion se le llama simétrico en el cual se genera una
onda de choque que se propaga en todas direcciones. Cuando se produce la cavitación en un
líquido cerca de una superficie sólida, la dinámica del colapso de la cavidad cambia; cuando una
burbuja implota cerca de una superficie, generalmente aparece la llamada implosion asimétrica,
esto se debe, a que la superficie ofrece resistencia al flujo de líquido del lado de la pared y como
resultado se da una irrupción del líquido generado principalmente por el lado de la burbuja que
se encuentra alejada de la superficie (ver figura 1.3) formando un chorro de líquido “micro-jet”
de gran alcance que se dirige a la superficie sólida.

El crecimiento e implosion de una burbuja de vapor cerca de una pared depende de la distancia h
a la cual se encuentra el centro de la burbuja respecto al substrato y el radio máximo Rmax de la
misma, es decir:
En la figura 1.4 se muestran los resultados numéricos calculados por Plesset y Chapman (1971),
los cuales muestran la dinámica de la implosión de una burbuja cercana a una superficie sólida.

A: Representa la burbuja inicial (radio máximo) la burbuja al tiempo t=0.63 seg después de la
creación de la burbuja; posteriores curvas muestran su evolución y su deformación conforme la
burbuja se acerca a la implosion. En la etapa final se da la formación de un microchorro de agua
dirigido hacia el centro de la burbuja y como aumenta la velocidad de la implosion hasta alcanzar
órdenes de 100 m/s, como se muestra en la tabla de la misma figura. En este caso la presión
disminuye conforme aumenta el radio, es decir, son inversamente proporcionales.

Cuando la burbuja se acerca a la implosion no necesariamente se va a destruir por completo,

generalmente la implosion genera otra burbuja de radio mucho menor, la cual genera que se
propague segunda onda, este comportamiento es más notorio en cavitación acústica.

La figura 1.5 muestra las trayectorias (flechas) de la partículas durante el crecimiento y el

colapso (de Blake y Gibson, 1987), dicha trayectoria genera un jet hacia el centro de la burbuja
formando una simetría parecida a un toroide.
Cuando la superficie cercana no es un sólido, sino una superficie libre (membrana) este jet se
dirige a la superficie pero no necesariamente le va a causar un daño inmediato, sino que puede
empujar esa superficie obteniendo un tiempo de oscilación prolongado, hasta que la logre
perforar o se atenué la oscilación.

EN LA FIGURA 1.6 se muestra fotografías donde se aprecia el comportamiento del crecimiento

e implosion de las burbujas de cavitación cerca de una pared sólida a diferentes distancias entre
la formación de la burbuja y la pared, donde el radio de la burbuja antes del colapso (Rmax) es
de 1.45 mm. Se observa que cuando la burbuja crece lejos de la pared su forma es más esférica
que cuando se va acercando, ya que va obteniendo una forma semiesférica. En la implosion,
cuando la burbuja se forma más lejos del substrato su forma es similar a una gota, mientras que
más cerca, como ya se mencionó, toma forma de toroide con un chorro de agua dirigida hacia el
centro da la misma.
FIGURA 1.6

Burbujas de cavitación en la vecindad de una frontera sólida, a diferentes distancias entre la

formación de la burbuja y la superficie (a) h=4.35 mm (γ=3.0), (b) h=2.9 mm (γ=2.0), (c) h=2.61
mm (γ=1.8), (d) h=2.32 mm (γ=1.6), (e) h=2.03 mm (γ=1.4), (f) h=1.74 mm (γ=1.2), (g) h=1.305
mm (γ=0.9), (h) h=0.87 mm (γ=0.6) e (i) h=0.435 mm (γ=0.3)

Otros aspectos que afectan la formación, crecimiento e implosion de la burbuja son la

viscosidad, temperatura, densidad del líquido y tensión superficial. En particular, para la
generación de cavitación acústica, Rayleigh propuso la siguiente ecuación para determinar el
radio máximo de la burbuja tomando en cuenta los cambios de presión y la densidad del fluido:

Donde Rmax es radio máximo de la burbuja, Tc es el periodo de oscilación, es decir, el tiempo

desde que nace hasta que ocurre el primer colapso, Pv es la presión de vapor a temperatura
ambiente, P0 es la presión atmosférica y ρL es la densidad del líquido.
El colapso de una cavidad perfectamente esférica es que puede generar velocidades de 530 m/s y
temperaturas por arriba de 6000 K debido al alto grado de compresión del gas adiabático
contenido en la burbuja, es decir, no hay intercambio de calor entre el interior de la burbuja y el
líquido. También el colapso de una burbuja simétrica puede emitir hasta un 90% de la energía
contenida como sonido; mientras que la asimetría de la burbuja puede afectar la estabilidad
(amplitud) de las burbujas subsecuentes, lo cual provoca una disminución en la amplitud del
sonido generado por la implosión de la burbuja.

¿POR QUÉ PUEDE CAER LA PRESIÓN DE VAPOR?

La presión del agua que fluye en una línea (tubería) por presión, ya sea de una bomba o de una
diferencia geodésica de altura (tanque elevado) es mucho más alto que la presión de vapor.

La energía total de un medio que fluye esencialmente consiste en distintas formas de energía:

Para clarificar entonces, porque en el punto de una válvula reguladora, sin embargo la presión
puede caer por debajo de la presión de vapor, se debe analizar el balance energético de una
corriente.

En el reservorio la energía total existente se almacena como energía potencial. Esta energía
potencial durante el flujo de una línea horizontal, es convertida en:

Energía de velocidad (energía cinética)

Energía de presión

Energía de pérdida

Debido a la reducción del área de paso en el punto de la válvula reguladora (vena contracta), allí
el caudal y la porción asociada de energía de velocidad sube fuertemente. También la porción de
las perdidas aumentan fuertemente debido a la contracción brusca. En el lugar más estrecho la
energía de presión restante disminuye fuertemente debido a la constancia de la energía total.

Aquí la presión de vapor del medio disminuye, y el fluido se evapora. El vapor forma burbujas,
estas se deforman con el aumento de la presión y finalmente implotan.
RESISTENCIA A LA TRACCIÓN Y NUCLEACIÓN
De acuerdo a lo expuesto surge la interrogante de como aparecen estas burbujas.

Al fin de producir una cavidad en un líquido, debe primero ser estirado y posteriormente
desgarrado. Si el líquido es considerado como un sólido, esto es inducido por un esfuerzo de
tracción. Por tanto, la facultad de un líquido de soportar este esfuerzo de tracción es llamada
RESISTENCIA A LA TRACCION.

La figura muestra la capacidad del agua de tener una presión negativa.

Estos son valores mínimos teóricos para agua absolutamente pura. Así, bajo ciertas condiciones
el agua pura puede soportar muy altas tensiones de tracción, o presiones negativas, mucho más
bajas que la presión de vaporización. Esta clase de agua, capaz de soportar tensiones de tracción
de más de 250 bar a temperatura ambiente, (125.000 veces más bajas que la presión de vapor)
puede ser producida solamente en laboratorios altamente especializados.

Bajo tenciones de tracción un líquido generalmente se separa a la presión de vapor. El hecho de

que las tensiones de tracción antes mencionadas, y que el comienzo de la cavitación se produzca
con el arribo a la tensión de vapor, conduce a la suposición de que las impurezas deben estar
presentes en el líquido. Estos son comúnmente llamados NUCLEOS.

El inicio de la cavitación se debe a dichos puntos de “rotura del líquido llamados CAVIDADES”
(De aquí el nombre del fenómeno).

La tensión necesaria para “romper” o “fracturar” el líquido, es decir vencer a las fuerzas de
cohesión intermoleculares es, como se dijo anteriormente, enorme.

Cálculos teóricos como los de Fisher los cuantifican, para el agua pura a 10°C en 1000bar,
aunque resultados experimentales como los de briggs lo han logrado a 277bar.
Pero el fenómeno de cavitación ocurre precisamente a bajas presiones, ello q1uiere decir que en
la práctica los líquidos ya están “desgarrados”. A estas fracturas previas se las denomina “núcleos
de cavitación” mencionados anteriormente, y son los iniciadores del proceso.

Estos núcleos son diminutas burbujas de gases adheridas a materiales solidos presentes en los
líquidos, burbujas retenidas en fisuras en los conductos de transporte del mismo, o gases
absorbidos por el líquido.

Estos núcleos al ser sometidos a una zona de baja presión comienzan a expandirse. Si aún sigue
disminuyendo la presión en una magnitud tal que se balance la presión de vapor del fluido a la
temperatura respectiva, entonces el líquido que rodea a este núcleo (micro burbuja) se vaporiza y
comienza a crecer hasta que se hace visible en forma de burbuja.

Si en el líquido hay disuelto otros gases, ellos también pueden colaborar en forma esta cavidad
por difusión de los mismos, cuando las condiciones físicas (de presión y temperatura) lo
permitan.

CAVITACIÓN DE UNA BOMBA CENTRÍFUGA

La cavitación puede ser el principal problema en lo que se refiere al bombeo de fluidos. En
muchas ocasiones, se cree que la cavitación es un problema de la bomba en sí misma. Y más bien
es un problema de la instalación que aparece sólo en la bomba porque las condiciones han
cambiado o porque, en primer lugar, la bomba no se instaló correctamente. No importa cuál sea el
tipo de bomba: centrífugas, de desplazamiento positivo, autocebantes o sumergibles, todas ellas
pueden sufrir los efectos de la cavitación.

CAUSAS DE LA CAVITACIÓN

La cavitación se produce cuando el NPSHa es Igual o Menor al NPSHr.

NPSHr informado por el fabricante y el NPSHa en las condiciones de operación.

En una bomba hay dos zonas donde puede producirse el fenómeno de la cavitación.
CAVITACIÓN EN EL OJO DEL RODETE O DE ASPIRACIÓN
Se produce cuando existe demasiado vacío que excede la presión del vapor del líquido
bombeado. El líquido hierve y se separa del resto.

Las bolsas de vacío aparecen en el centro del impulsor, que es la zona de más baja presión, y se
desplazan hasta su implosión o colapso

Este tipo de cavitación la causa una altura de aspiración excesiva o bien, que el NPSHD de la
instalación se vuelva insuficiente por aumento de la pérdida de carga en la succión de la bomba
(obstrucciones parciales).

La bomba no provoca ambas situaciones sino su entorno (instalación / aplicación).

CAVITACIÓN EN LA TAJAMAR DE LA VOLUTA O DE IMPULSIÓN

Esta situación se da cuando la altura de descarga es demasiado alta, desplazando el punto de

trabajo hacia la izquierda y fuera de la curva de funcionamiento. La cavitación se localiza entre el
extremo del álabe del rodete y donde acaba la envolvente del cuerpo o tajamar.
El líquido se “estira” debido al bajo caudal y a la alta presión diferencial en ambos lados del
tajamar. Al paso de los álabes, se forman y se colapsan burbujas continuamente. Entre un álabe y
el siguiente, aparecen burbujas que permanecen en el tajamar hasta que el siguiente álabe la
alcanza. Es entonces cuando se crea una presión suficiente que permite la implosión de la burbuja
en el extremo del álabe. En la parte posterior del álabe ya se ha formado una nueva burbuja que
permanece ahí hasta que implosión en el siguiente álabe.

CONCECUENCIAS
EROSIÓN POR CAVITACIÓN

Se sabe que la cavitación puede dañar paredes sólidas removiendo el material de una superficie.
El fenómeno de la erosión por cavitación es complejo ya que se deben de tomar en cuenta tanto
el origen de la cavitación como las propiedades del material sobre el cual se va a remover
sustrato. La erosión en sí, se debe a la concentración de energía mecánica en áreas muy pequeñas
de las paredes expuestas a la cavitación. Esta concentración de energía resulta en altos niveles de
tensión los cuales pueden exceder la resistencia del material (limite elástico). Desde el punto de
vista de la mecánica, de la física sólida y la metalurgia, la respuesta del material al micro-
bombardeo por miles de colapsos de estructuras de vapor es la llave en la erosión por cavitación.
Numerosos estudios [16] muestran que al final del colapso de una burbuja esférica es marcado
por altos valores tanto de la temperatura interna como de la presión, seguida por la emisión de la
onda de presión a alta intensidad. Para determinar la presión de la onda de choque* se usa la
siguiente ecuación:

Donde P es la presión de choque, v es la velocidad de la onda de choque, c0 es la velocidad del

sonido y A y B son constantes de Rankine-Hugoniot [14]. En particular, las presiones medidas a
unos 4 milímetros del substrato indican que la presión es de 1MPa. Sin embargo al acercarnos
más, la presión crece exponencialmente obteniéndose valores de hasta 20 veces más, por lo que
es posible entonces causar daño en superficies metálicas y dieléctricas.

REDUCCIÓN DE LA CAPACIDAD DE BOMBEO

Las burbujas ocupan un volumen que reduce el espacio disponible para el líquido y
esto disminuye la capacidad de bombeo. Por ejemplo, cuando el agua pasa del
estado líquido al de vapor su volumen aumenta en aproximadamente 1700 veces. Si
la generación de burbujas en el ojo del impulsor es suficientemente grande, la
bomba se puede ‘ahogar’ y quedar sin nada de succión con una reducción total del
flujo. La formación y colapso de las burbujas es desigual y disparejo, esto genera
fluctuaciones en el flujo y el bombeo se produce en chorros intermitentes. Este
síntoma es común a todos los tipos de cavitación.

CORROSIÓN POR CAVITACIÓN

Frecuentemente la cavitación esta combinada con corrosión. La implosión de las burbujas
destruye las capas protectoras dejando a la superficie del metal permanentemente activada para el
ataque químico. En esta condición el material puede sufrir un daño considerable aun con niveles
bajos de cavitación. La severidad de la erosión puede acentuarse si el líquido mismo tiene agentes
corrosivos, como agua con ácidos o gran cantidad de oxigeno disuelto.

Debe tenerse en cuenta que válvulas y otros accesorios pueden cavitar sufriendo los mismos
efectos perjudiciales que una bomba. Si una válvula tiene su admisión parcialmente cerrada,
probablemente cavitará y se deteriorará de la misma forma que lo haría un impulsor y la placa de
desgaste de una bomba cuya aspiración estuviera obstruida.

En la cavitación de aspiración, el daño observado puede abarcar desde unas pocas picaduras
localizadas en el ojo del rodete hasta una rotura total del impulsor y destrucción de la placa de
desgaste. En la mayoría de casos, el daño consiste en picaduras en el rodete y en la placa de
desgaste. A veces se describe el daño como si fuera un queso suizo o como si se hubiera
ametrallado el rodete. En general, el daño provocado por una cavitación de aspiración se limita a
estas dos piezas.

La cavitación en el tajamar de la carcasa o de impulsión es, con diferencia, mucho más

destructiva que la cavitación de aspiración. Cuando se dan las circunstancias de una cavitación de
impulsión, aparecen las picaduras características en el extremo de los álabes y por su parte
anterior. Si la cavitación es suficientemente severa, el ataque avanza por todo el álabe. Por otra
parte, en carcasas de volutas simples, a causa de no compensarse la alta presión, el eje aumenta
su deflexión a medida que la altura de bombeo es más alta.

Gorman – Rupp diseña los ejes de sus bombas para que admitan esta deflexión en el rango de
trabajo de la curva de funcionamiento. Sin embrago, si la altura de bombeo es suficientemente
elevada como para que el punto de trabajo se sitúe a la izquierda de la curva característica,
entonces se producirá la cavitación de impulsión que reducirá la vida útil del rodete. La deflexión
del eje podría producir fatiga y su rotura; los rodamientos podrían deteriorarse por sobreesfuerzo
y podría dañarse el cierre mecánico.
¿CÓMO DETECTAR LA CAVITACIÓN?
Cuando una bomba cavita, se oye un ruido característico que recuerda un martillo golpeando una
pieza de metal o como si la bomba tuviera piedras en su interior e impactaran constantemente. La
forma más precisa para detectar la cavitación es tomar lecturas de presión en la aspiración e
impulsión de la bomba y medir con exactitud la velocidad de trabajo de la bomba.

Con esta información, se consulta la curva característica de la bomba y se determina dónde está

trabajando la bomba. Si se sospecha que la bomba padece una “cavitación de aspiración” la

lectura de presión en la brida de succión indicará un nivel de vacío importante o, posiblemente,

debe revisarse el cálculo del NPSH. Evidentemente, si se abre la bomba y en el rodete se observa

algún ataque similar a los descritos, entonces la cavitación ya no es una sospecha sino que es una

realidad.

CÓMO CORREGIR UNA CAVITACIÓN

Es sencillo si se conoce la causa del problema.

La cavitación de impulsión u operación demasiado a la izquierda de la curva característica

implica reducir la altura de bombeo o bien, aumentar el caudal de trabajo para que la bomba
“entre” en la curva. En algunos casos, puede ayudar aumentar la velocidad pero debe conocerse
la curva de la instalación antes tomar cualquier medida.

En el caso de cavitación en la aspiración, puede deberse a algún cuerpo extraño que obstruye la
tubería de succión de la bomba o bien, que la altura de aspiración es demasiado alta y en
consecuencia el NPSHD es inferior al NPSHR de la bomba. Un vacuómetro instalado en la brida
de aspiración solamente indicará que el vacío es elevado pero no su causa. Si detecta un atasco en
la tubería de aspiración, ¡límpielo lo antes posible! No inyecte aire comprimido porque lo
devolvería al depósito y podría aspirarse de nuevo. Si la altura de aspiración es demasiado alta,
acerque la bomba a la superficie del líquido o cambie la consigna de nivel del pozo de bombeo.
¿Cuando se evapora el agua (I)?

¿Por que el agua a veces está a menor presión que su presión de vapor?

¿Cuando puede haber cavitación ?

¿Cuales son los efectos de la cavitación ?

Daños tipicos de la cavitación

¿Cómo aparece la cavitación?

¿QUÉ ES LA CAVITACIÓN?

El diccionario define este término como “formación de burbujas de vapor o de gas en el seno de un
líquido, causada por las variaciones que éste experimenta en su presión.” Cuando las burbujas se
colapsan aparecen unas oquedades o picaduras, en la superficie del metal en contacto con el líquido.

Existen dos formas para que un líquido hierva; una de ellas es calentarlo hasta alcanzar su punto de
ebullición (100 ºC para agua). La 2ª manera es reducir la presión a la que está sometido el líquido hasta
que éste entre en ebullición a temperatura ambiente. En ambos casos, el líquido hierve a una presión de
vapor relativa a una temperatura. En el interior de una bomba, se crean vacíos o zonas de presión
negativa. Si este vacío excede la presión de vapor del líquido a bombear, entonces se forman burbujas de
vapor que se desplazan por el sistema hasta implosionar, cuando existe una presión local
suficientemente alta. Cuando las burbujas se colapsan, la implosión puede superar los 6.900 bar. Si la
implosión se produce cerca de una zona metálica, se atacará su superficie con una picadura minúscula.