Energía Eólica

Todas las fuentes de energía renovables (excepto la mareomotriz y la geotérmica), incluso la

de los combustibles sólidos, provienen, en último término, del Sol. El Sol irradia 1014 kW de
energía hacia la Tierra. En otras palabras, si tenemos en cuenta que 1 kw·h = 3.600.000 julios y
esta energía se transmite en una hora, la Tierra recibe del Sol 1017 w de potencia.
Alrededor de un 1 a un 2% de la energía proveniente del Sol es convertible en energía eólica.
Esto supone una energía alrededor de 50 a 100 veces superior a la convertida en biomasa por
todas las plantas de la Tierra.
El viento se produce por las diferencias de temperaturas que alcanzan diferentes partes de la
Tierra.
Una turbina eólica es un dispositivo mecánico utilizado para convertir la energía cinética del
viento en energía mecánica moviendo el eje de un generador eléctrico.

Hay tres leyes físicas básicas que gobiernan la cantidad de energía aprovechable del viento:
La primera ley indica que la energía generada por la turbina es proporcional a la velocidad del
viento al cuadrado.
La segunda ley indica que la energía disponible es directamente proporcional al área barrida
de las paletas.
La tercera ley indica que existe una eficacia teórica máxima de los generadores eólicos del
59%.
Por lo tanto, La potencia del viento es proporcional al cubo de la velocidad del viento:
1
P = 2 δ A.𝑉 3 [w/𝑚2 ]

El siguiente gráfico muestra que con una velocidad del viento de 8 m/s obtenemos una
potencia de 314 W por cada metro cuadrado expuesto al viento (viento incidente
perpendicularmente al área barrida por el rotor).
A 16 m/s obtendremos una potencia ocho veces mayor, 2.509 W/m2.
Además, el aerogenerador ralentiza el viento al pasar por el rotor, hasta un 2/3 de su velocidad
inicial, lo que significa que no se aprovecha toda la energía cinética que el viento aporta al
rotor, existiendo una ley, llamada Ley de Betz que nos dice:
"Sólo puede convertirse menos de 16/27 (el 59%) de la energía cinética en energía mecánica
usando un aerogenerador"

Componentes principales de un aerogenerador

Son el rotor, caja de engranajes, generador, góndola, torre y los equipos de control.
Actualmente la mayoría de los rotores tienen tres palas, un eje horizontal y un diámetro entre
40 y 90 m.
La experiencia ha demostrado que el rotor de tres palas es más eficiente para la generación de
energía en las grandes turbinas y además, tienen una mejor distribución de masa, lo que
permite una rotación más estable.

La caja de engranajes, multiplicadora, tiene la tarea de acoplar las bajas velocidades de

rotación del rotor y las altas velocidades del generador, y soportar las amplias variaciones de la
velocidad del viento.

La torre se construye no solo para resistir el peso de la góndola y de los álabes del rotor, sino
también debe absorber las cargas causadas por la variación de potencia del viento. El tipo de
cimentación de la misma depende de la consistencia del suelo donde se va a instalar la
máquina. La altura de las torres fabricadas para los aerogeneradores actuales varía según se
expone en la tabla:.

Altura de la torre en m. Potencia nominal de la turbina en kW Diámetro del rotor en m.

65 600- 1000 40-65
65-114 1500-2000 70-80
120-130 4500-6000 112-126

La góndola soporta toda la maquinaria de la turbina y debe ser capaz de girar para seguir la
dirección del viento, por lo que se une a la torre mediante rodamientos. El diseño de la
góndola depende de cómo el fabricante decidió ubicar los componentes del tren de fuerza (eje
del rotor con los cojinetes, caja multiplicadora, generador, acoplamiento y freno).
Posee sensores o instrumentos de medición que constantemente están midiendo los
parámetros siguientes: velocidad (anemómetro) y dirección del viento (veleta), velocidad del
rotor y del generador, temperatura ambiente y de los componentes, presión del aceite, ángulo
de paso y acimut (ángulo del mecanismo de orientación basado en la dirección del viento),
magnitudes eléctricas y vibraciones en la góndola.
Estos datos son usados para el control del generador. Por ejemplo, la dirección del viento es
transmitida directamente al mecanismo de orientación que hace que el rotor siga al viento,
mientras que la medición de la velocidad del viento permite operar, conectar o desconectar el
generador.

Generalmente hay dos tipos de frenos, los sistemas de tipo aerodinámico y los sistemas
mecánicos. Las normas que usualmente se usan en el diseño de aerogeneradores indican que
los aerogeneradores deben poseer dos sistemas de freno independientes: uno aerodinámico
(en la punta de los álabes, o todo el alabe del rotor por sí mismo cambiando su ángulo de
paso) y otro de freno. Este último es generalmente un freno de disco mecánico en la mayoría
de las turbinas. Este tipo de freno mecánico se emplea principalmente cuando la aerodinámica
falla o la turbina está en reparación.

El equipamiento eléctrico de una turbina eólica está compuesto por el generador, el sistema de
alimentación a la red y varios sensores. Estos últimos se emplean para medir temperatura,
dirección del viento, velocidad del viento y otros parámetros para su monitoreo.
Con respecto al sistema para la alimentación de electricidad a la red, depende del generador
eléctrico empleado: la mayoría de los modernos aerogeneradores en la categoría de MW usan
generadores asincrónicos de inducción rotando a velocidad aproximadamente constante y con
conexión directa a la red. Esto significa que no se necesitan rectificadores ni inversores.
En las turbinas de velocidad variable con generadores sincrónicos, la corriente alterna
generada fluctúa constantemente su frecuencia. Para entregar la electricidad a la red, ésta es
convertida en corriente directa mediante un rectificador, filtrada y después convertida de
nuevo en corriente alterna usando un inversor.
En ambos tipos de generadores el voltaje es entonces convertido para adaptarlo al nivel del
voltaje en la red usando un transformador.

Velocidad de conexión:
Los aerogeneradores están diseñados para empezar a girar a velocidades de 3-5 m/s llamada
velocidad de conexión.
Velocidad de corte:
Se programa para detenerse a 25 m/s para evitar posibles daños.

Potencial Eólico

En la región patagónica, la dirección, constancia y velocidad del viento son tres variables que
presentan un máximo en forma casi simultánea, conformando una de las regiones de mayor
potencial eólico del planeta.
Cuando el promedio de vientos es superior a 4 m/s (unos 14 km/h), es posible proyectar el uso
del recurso eólico.
Por lo general las instalaciones eólicas en Europa se encuentran en sitios con promedios de
vientos que apenas superan los 7 m/s. En la Patagonia son muy comunes los sitios con
promedios de vientos que rondan los 9 m/s.
Con un promedio de vientos de 7 m/s se puede estimar que en 1 𝑘𝑚2 se obtiene una
producción de 23 GWh/año. En esa superficie se pueden ubicar unas 16 turbinas de 450-500
kW de capacidad.
La potencia que se puede extraer del viento aumenta con el cubo de la velocidad del mismo,
de allí que por pequeñas que sean las variaciones, éstas se reflejan de manera significativa en
la producción.
Los generadores emplazados en Argentina son de 400 kW, el promedio de las instalaciones a
nivel internacional está entre 500 kW y 700 kW.
Nuevos modelos de 1 MW y 1,5 MW han sido introducidos en el mercado con la consiguiente
reducción de costos y mayor diferencia.
El prototipo de la turbina Nordex 2,5 MW fue puesto en funcionamiento en la primavera de
2000. El diámetro de rotor del aerogenerador es de 80 m. La imagen muestra un prototipo en
Alemania, que tiene una altura de torre de 80 m.

Razones para elegir grandes turbinas

1. Existen economías de escala en las turbinas eólicas, es decir, las máquinas más
grandes son capaces de suministrar electricidad a un coste más bajo que las máquinas
más pequeñas. La razón es que los costes de las cimentaciones, la construcción de
carreteras, la conexión a la red eléctrica, además de otros componentes en la turbina
(el sistema de control electrónico, etc.), son más o menos independientes del tamaño
de la máquina.
 2. Las máquinas más grandes están particularmente bien adaptadas para la energía
eólica en el mar. Los costes de las cimentaciones no crecen en proporción con el
tamaño de la máquina, y los costes de mantenimiento son ampliamente
independientes del tamaño de la máquina.
3. En áreas en las que resulta difícil encontrar emplazamientos para más de una única
turbina, una gran turbina con una torre alta utiliza los recursos eólicos existentes de
manera más eficiente.

Razones para elegir turbinas más pequeñas

1. La red eléctrica local puede ser demasiado débil para manipular la producción de
energía de una gran máquina. Este puede ser el caso de las partes remotas de la red
eléctrica, con una baja densidad de población y poco consumo de electricidad en el
área.
2. Hay menos fluctuación en la electricidad de salida de un parque eólico compuesto de
varias máquinas pequeñas, pues las fluctuaciones de viento raras veces ocurren y , por
lo tanto, tienden a cancelarse. Una vez más, las máquinas más pequeñas pueden ser
una ventaja en una red eléctrica débil.
3. El coste de usar grandes grúas, y de construir carreteras lo suficientemente fuertes
para transportar los componentes de la turbina, puede hacer que en algunas áreas las
máquinas más pequeñas resulten más económicas.
4. Con varias máquinas más pequeñas el riesgo se reparte, en caso de fallo temporal de
la máquina (p.ej. si cae un rayo).
5. Consideraciones estéticas en relación al paisaje pueden a veces imponer el uso de máquinas

más pequeñas. Sin embargo, las máquinas más grandes suelen tener una velocidad de

rotación más pequeña, lo que significa que realmente una máquina grande no llama tanto la

atención como muchos rotores pequeños moviéndose rápidamente.