Definición de Ecosistema

 E

 General

- Definista

Un ecosistema es el conjunto formado por los seres vivos y los elementos no vivos
del ambiente y la relación vital que se establece entre ellos. La ciencia encargada de
estudiar los ecosistemas y estas relaciones es la llamada ecología.

Los ecosistemas pueden ser de dos tipos: terrestres (bosques, selvas, sabanas, desiertos,
polos, etc.) y acuáticos (comprenden desde un charco hasta los océanos, mares, lagos,
lagunas, manglares, arrecifes coralinos, etc.).

La mayoría de los ecosistemas de nuestro planeta son acuáticos ya que sus tres
cuartas partes están cubiertas por agua. Sin embargo, los ecosistemas terrestres son los
más conocidos por nosotros debido a que no requiere un equipo especial para su
observación.

Todo ecosistema se caracteriza por la presencia de componentes vivos o

bióticos (plantas, animales, bacterias, algas y hongos) y de componentes no vivos o
abióticos (luz, sombra, temperatura, agua, humedad, aire, suelo, presión, viento y pH).

Las especies se dispersan en las aéreas por las que se extienden en poblaciones o
demos, las cuales ocupan determinadas posiciones en los ecosistemas, según
requerimientos alimentarios, ambiente que precisen, etc., posiciones que definen
su nicho ecológico específico. Para referirse a las características ambientales de un tipo
de organismo dado, se suele hablar de hábitat.
 Los ecosistemas se caracterizan por mantener un intercambio constante de materia y
energía que va pasando de un ser viviente a otro, a través de las llamadas cadenas
alimentarias. Las plantas (organismos productores) captan la energía solar y sintetizan
materia orgánica (alimentos), tanto para ellas como para los organismos consumidores
(animales) que la aprovechan, los cuales además pueden luego alimentarse unos de
otros.

Al morir estos organismos actúan los descomponedores (bacterias y hongos) y los

transforman en nutrientes por el suelo, los cuales serán aprovechados por las plantas,
iniciándose así un nuevo ciclo.

Cabe resaltar, que actualmente los ecosistemas se enfrentan a una dificultad sin
precedentes: la Humanidad. La acción incontrolada del ser humano sobre los
ecosistemas como la destrucción y fragmentación de hábitats (incendios, tala
indiscriminada, la caza y pesca sin control), el cambio climático, la contaminación del
suelo y del agua afecta su estado de “equilibrio natural”, y el normal desarrollo y
crecimiento de sus organismos en una población.

Por ello, se han creado los decretos y leyes para la protección del ambiente. La
humanidad debe reconocer que atacar el medio ambiente pone en peligro la
supervivencia de su propia especie.

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Indagando en la Biologia
 ¿Qué es un ecosistema? Tipos de
ecosistemas y elementos
 INDAGANDO EN LA BIOLOGIA

 MARTES, 27 MARZO, 2018 A LAS 09:30

 por VÍCTOR PÉREZ ASUAJE

Un ecosistema queda definido en BioDic como:

Comunidad de los seres vivos cuyos procesos vitales están relacionados
entre sí y se desarrollan en función de factores físicos vitales unidos a
ellos.
Donde comunidad se define como:
Grupo complejo, de animales y plantas que ocupan un área determinada,
independientemente del carácter, complicación y estructura de
su asociación. La comunidad es una agrupación natural de especies de
plantas o animales que viven en un área o hábitat definido. (…) Los
miembros de una determinada comunidad interactúan de varias formas;
por ejemplo, la cadena alimentaria o la competición.
Y, antes de verlo en profundidad, hay que separar la idea de
ecosistema y medio ambiente, por lo que este último se define como:
El conjunto de condición física, condición química y condición biológica
que se da en una determinada región, donde hay un
determinado organismo vivo o un grupo organizado, lo que rodea a los
seres vivos, la ecología, el ecosistema, etc. (…) El medio ambiente es el
elemento en que se desenvuelve un ser vivo, la circunstancia exterior o
condición exterior a un ser vivo que influye en su desarrollo y en
su actividad y, por extensión, la circunstancia (cultural, económica
y social) en que vive una persona.

¿Qué es un ecosistema?
Un ecosistema está compuesto por procesos en constante actividad a lo largo de un tiempo y en un área
determinada.
Este término ha sido debatido a lo largo de la historia, perfilando su
definición. Su origen se remonta a los siglos XVIII y XIX, donde
naturalistas de la época trataban de discernir los patrones que existían
detrás de las interacciones entre los individuos así como su distribución.
Todo se hizo desde un planteamiento estático, su modelo no
evolucionaba con el tiempo. El ecosistema era una estructura constante
en el tiempo.
Hacia el siglo XX surgieron múltiples formas de interpretar al ecosistema
que sí incluían el cambio en el tiempo, apareciendo dos visiones
asociadas, el holismo y el reduccionismo. Desde el punto de vista
holístico, el ecosistema adquiere propiedades equiparables a las de los
organismos que lo integran. El todo es más que la suma de las partes.
Desde el punto de vista reduccionista podríamos explicar las propiedades
de los ecosistemas a partir del conocimiento de las propiedades de los
organismos que lo forman. El todo no es más que la suma de las
partes.
Pese a que el primero que acuñó este término fue Roy Clapham en
1930, su definición apenas hacia referencia a los componentes físicos y
biológicos del entorno. En 1935 Arthur George Tansley, un botánico y
ecólogo, lo completó como una serie de complejas interacciones entre
individuos de una comunidad y los flujos de energía y materia
provenientes de factores bióticos y abióticos. A partir de este punto
muchos autores han ido aportando a esta definición.
Odum (1971) – Fundamentals of ecology -: “Cualquier unidad que
incluya todos los organismos en un área dada interactuando con el
ambiente físico, de forma que el flujo de energía lleve a definir sus
estructuras tróficas, diversidad biótica y ciclos materiales”
Ramón Margalef (1980) – Ecología -“Sistemas formados por individuos
de muchas especies, en el seno de un ambiente de características
definibles, e implicados en un proceso dinámico e incesante de
interacción, ajuste y regulación. Se expresa bien como secuencia de
nacimientos y muertes bien como intercambio de materia y energía, uno
de cuyos resultados es la evolución a nivel de las especies y la sucesión
a nivel del sistema entero”
Y pese a que hubo más definiciones de dicho concepto, Margalef había
sentado las bases y principios más relevantes. Podríamos resumir la
definición como un sistema compuesto por procesos físicos,
químicos y biológicos en constante actividad a lo largo de un
tiempo y en un área determinada. El ecosistema es, por tanto, la suma
de la comunidad (factor biótico) y el ambiente (factor abiótico).

Elementos de los ecosistemas

Dependiendo del enfoque que analicemos podemos entender como
“elementos” a los componentes de un ecosistema, es decir, la cadena
trófica:

 Productores primarios: Organismos autótrofos capaces de

captar la energía del entorno para producir materia orgánica
partiendo de compuestos inorgánicos. Desde este punto, los
organismos pueden ser clasificados según su fuente de
carbono, la fuente de energía y los dadores de electrones.

 Fuente de carbono: Si obtienen el carbono del

CO2 entonces tenemos litótrofos, mientras que si lo
hacen de compuestos orgánicos se les denomina
organótrofos.

 Fuente de energía: Si los organismos obtienen

energía de la luz del Sol se denominarán fotótrofos,
pero si lo captan de reacciones químicas, entonces
hablamos de quimiótrofos.

 Dador de electrones: De por sí no aporta un

nombre diferente, pues está íntimamente
relacionado con la fuente de carbono. Si La fuente
es CO2, el dador de electrones es un compuesto
inorgánico (H2O, H2S…) mientras que si son
compuestos orgánicos, los mismos les cederán
electrones.

Por tanto, podemos encontrar organismos fotolitótrofos, fotoorganótrofos,

quimiolitótrofos y quimioorganótrofos, según la mezcla de las variables
comentadas.
 

Las vacas son un ejemplo de consumidor primario.

Consumidores: Son organismos heterótrofos, es decir,
necesitan obtener materia y energía de otros organismos para
sobrevivir. Si se alimentan de productores primarios, entonces
serán consumidores primarios (herbívoros).A partir de aquí
empieza una cadena de carnívoros capaces de comerse a los
herbívoros (consumidor secundario) o a un consumidor
secundario (consumidor terciario). Por lo general no suelen
haber consumidores cuaternarios o superiores, pero si los
hubiera, se nombrarían siguiendo estas pautas.

 Descomponedores: Podrían considerarse como parte de los

consumidores en muchos casos. Son organismos que se
alimentan de materia orgánica muerta (saprófagos),
excrementos de otros organismos (coprófagos) o residuos
sólidos del suelo (detritívoros). Se les otorga una categoría
diferente porque estos organismos transforman esta materia en
compuestos inorgánicos, mediante el proceso de
descomposición. Esto permite que sea reutilizada por los
productores primarios cerrando el ciclo, a diferencia de los
consumidores. En este grupo podemos encontrar hongos,
bacterias, protistas y animales pequeños como los gusanos,
babosas o algunos insectos.

O podríamos incluir otros elementos abióticos, recursos inorgánicos

como el agua, atmósfera o el propio sustrato y sus sales.

Tipos de ecosistemas
La primera división clara que hay que realizar reside en el sustrato donde
se desplazan los organismos y donde se desarrolla la mayor parte de su
actividad, por tanto, tenemos ecosistemas terrestres y acuáticos.

Ecosistemas Terrestres:
Tanto la flora como su fauna vive y desarrolla sus actividades en la tierra
como sustrato principal. Al ser un ecosistema basado en este
componente, hay múltiples factores que afectan directamente a su
biodiversidad (latitud, altitud, humedad, temperatura, etc.). Este hecho
provoca una separación en zonas según la latitud.

 Bosques: Sitio poblado de árboles y matas. Es

la asociación característica de las plantas arbóreas; se presenta
con distintas modalidades según las características climáticas y
edafológicas del lugar en que crece. Forma una asociación
biológica o biocenosis completa (de especies arbóreas,
dominantes y secundarias, de plantas y arbustos y de fauna
típica). Podemos encontrar varios subtipos a su vez, que
ordenados según la Producción Primaria Neta1:

 Tropical: Con valores superiores a los 1500 en PPN.

 Templado: Con valores rondando los 1000 a los

1500 de PPN.

 Boreal (Taiga): Con valores alrededor de los 800

PPN.

 Matorrales y herbazales: Tipo de asociación vegetal en la que

predominan los arbustos y las plantas adaptadas a la
sequedad: formación constituida por matas o herbáceas. En
sentido usual, campo lleno de matas y maleza, donde abundan
las herbáceas y los arbustos de poca altura. Encontramos
varios subtipos:

 Sabana: La PPN ronda los 900.

 Montes y matorrales: Con PPN alrededor de 700.

 Praderas: Con la PPN más baja de este grupo, tan

solo 600.

 Tundra: Terreno abierto y llano, de clima subglacial y subsuelo

helado, falto de vegetación arbórea; suelo cubierto
de musgos y líquenes, y pantanoso en muchos sitios. Se
extiende por Siberia y Alaska. Su PPN es de 140.

 Desierto: Región vasta, desolada, con escasa precipitaciones

atmosféricas, suelos muy permeables y evaporación muy
elevada. Es por esto que su PPN como máximo estará
alrededor de 100.

Ecosistemas Acuáticos:
Son aquellos en los que su flora y fauna vive y desarrolla su actividad en
agua mayoritariamente. Debido a las propiedades del agua algunos de
los factores que afectan a los ecosistemas terrestres se ven atenuados.
Otros como transparencia del agua y el alcance de la luz serán factores
determinantes. Aquí encontramos a dos divisiones importantes:

 Ecosistemas de agua salada: Son todos aquellos que tengan

lugar en aguas con concentraciones de sales minerales
elevadas. Pueden estar en zonas más terrestres (ría), pero la
mayor parte de este grupo no es continental. Pueden ser
mares, rías, playas, océanos…

 Ecosistemas de agua dulce: Son todos aquellos que tengan

lugar en aguas con concentraciones de sales minerales bajas.
Mayoritariamente se encuentran en zonas continentales.
Pueden ser ríos, lagos, manantiales, aguas subterráneas…

Dada la elevada complejidad de la biosfera, la comprensión de su

estructura y funcionamiento es imprecisa. Es por ello que el concepto de
ecosistema sigue completándose.