INSTITUTO POLITÉCNICO NACIONAL

Escuela Superior de Ingeniería Mecánica y Eléctrica

Unidad Culhuacán

Formación de meniscos, burbujas y

gotas

Mecánica de fluidos I

Edrian Fernando Rebollo Gutiérrez

5MM1

14 DE SEPTIEMBRE DE 2018
¿Qué es un menisco?
La superficie de los líquidos no es horizontal, sino curva. Esta curva recibe el nombre de
menisco. Algunos líquidos, como el agua, tienen menisco cóncavo, y otros, como el
mercurio, lo tienen convexo.

Hay que pensar que las partículas de las que están

hechas todos los cuerpos se atraen entre sí. Cuando
un líquido toca las paredes de un recipiente, ¿cuál
“tira” más fuerte, las partículas del recipiente sobre
las del líquido o las del líquido entre ellas? Si “gana
el recipiente” menisco cóncavo. Si “gana el líquido”
menisco convexo.

¿Cómo se forman los meniscos?

En la figura de la izquierda, se muestran las fuerzas sobre dos moléculas, una que está muy
cerca de la pared y otra que está más alejada.

En las proximidades de la pared de un recipiente, una molécula del líquido (señalada en color rojo) experimenta las
siguientes fuerzas:
 Su peso, P
 La fuerza de cohesión que ejercen el resto de las moléculas del líquido sobre dicha molécula Fc.
 La fuerza de adherencia que ejercen las moléculas de la pared sobre la molécula del líquido Fa.

En la figura de la derecha, se muestra la resultante de dichas fuerzas. La superficie es siempre

normal a la resultante. Cuando las moléculas están alejadas de la pared, la resultante debida
al peso y a las fuerzas de cohesión (las fuerzas de adherencia son despreciables) es vertical
hacia abajo, la superficie es entonces, horizontal.

Pueden ocurrir dos casos según sea la intensidad de las fuerzas de cohesión y adherencia.

 Que el líquido moje, por ejemplo, agua en un recipiente de vidrio. Las fuerzas de
adherencia son mucho mayores que las de cohesión.

 Que el líquido no moje, por ejemplo, mercurio en un recipiente de vidrio. Las fuerzas
de cohesión son mayores que las de adherencia.
En los líquidos que mojan, la resultante de las fuerzas que actúan sobre las moléculas
próximas a la pared, está dirigida hacia el interior de la pared (véase la figura de la derecha),
por lo que la forma de la superficie del líquido es cóncava. (menisco cóncavo).

En los líquidos que no mojan, la resultante de las fuerzas que actúan sobre las moléculas
próximas a la pared, está dirigida hacia el interior del líquido, por lo que la forma de la
superficie del líquido será convexa (menisco convexo).

Superficies curvas (burbujas y gotas)

Young y Laplace dedujeron de forma independiente en 1805 la fórmula de la diferencia de
presión entre el interior y el exterior de una superficie esférica de radio R.

La fórmula de Young-Laplace demuestra que la presión en el interior de una superficie

esférica es siempre mayor que en el exterior, que la diferencia de presión se incrementa
cuando disminuye al radio de dicha superficie, y que se hace cero cuando la superficie es
plana (radio infinito).

Los líquidos tienden a minimizar su superficie. Por esta razón, las gotas tienen forma esférica
en ausencia de gravedad. La tensión superficial tiende a reducir el área de la superficie y, por
tanto, el volumen de la gota. La diferencia de presión tiende a incrementar el volumen de la
gota, la condición de equilibrio se alcanza cuando ambas tendencias se compensan.

La diferencia de presión entre el interior de la burbuja y el exterior origina fuerzas sobre la

superficie de la burbuja perpendiculares a la superficie esférica, tal como indican las flechas
azules de la figura de abajo. Su proyección a lo largo del eje horizontal X, será el producto
de la diferencia de presión (p-p0) por el área proyectada sobre un plano perpendicular al eje
X (la proyección de una semiesfera de radio R, sobre un plano es un círculo de área πR2.

Una burbuja está formada por dos láminas superficiales

esféricas muy próximas entre sí. Consideremos la mitad de la
burbuja y busquemos las fuerzas que mantienen a esa
porción en equilibrio.

 La fuerza que origina la diferencia de presión es F1=

(p - p0) π R2

 Fuerza originada por la tensión superficial

La mitad izquierda de la burbuja (no representada) ejerce una

fuerza hacia la izquierda igual a dos veces la tensión
superficial por el perímetro (flechas rojas en la figura)
F2=2γ·2πR
 En el equilibrio F1=F2
4∙𝛾
𝑝 − 𝑝0 =
𝑅
la diferencia de presiones es tanto mayor cuanto menor es el radio R. Esta expresión es un
caso particular de la denominada ley de Laplace.

El factor cuatro aparece por que una pompa de jabón tiene dos caras: interior y exterior. En
el caso de una gota de agua, solamente hay una cara por lo que la diferencia de presión se
reduce a la mitad.

Termodinámicamente la tensión superficial es un fenómeno de superficie y es la tendencia

de un líquido a disminuir su superficie hasta que su energía de superficie potencial es
mínima, condición necesaria para que el equilibrio sea estable. Como la esfera presenta un
área mínima para un volumen dado, entonces por la acción de la tensión superficial, la
tendencia de una porción de un líquido lleva a formar una esfera o a que se produzca una
superficie curva o menisco cuando está en contacto un líquido con un recipiente.

A la fuerza que actúa por centímetro de longitud de una película que se extiende se le llama
tensión superficial del líquido, la cual actúa como una fuerza que se opone al aumento de
área del líquido. La tensión superficial es numéricamente igual a la proporción de aumento
de la energía superficial con el área. Este exceso de energía no se manifiesta en sistemas
ordinarios debido a que el número de moléculas en la superficie es muy pequeño en
comparación con el número total del sistema.

El valor de la diferencia de presión entre interior de la gota y la atmósfera es, según la ley de
Laplace, tomando r1=r2=r

Se puede ver la dependencia con r y cómo, si r es muy pequeña, la diferencia de presión es

muy elevada, lo que implicaría una necesidad de una presión de vapor muy elevada para
que se iniciara la condensación. Esta expresión también es válida para una burbuja esférica
de aire en el interior de un líquido.
Referencias
http://www.educa.madrid.org/web/cp.garcialorca.colmenarviejo/documentos/aguasuper.p
df

http://www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/fluidos/tension/capilar/capilar.htm

http://intercentres.edu.gva.es/iesleonardodavinci/Fisica/Cinetico-corpuscular/Tension-
superficial.pdf

http://www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/fluidos/tension/laplace/laplace.htm