El mercado de las aerolíneas, más allá del precio de los pasajes (VIDEO) 19 de mayo de 2014 - 00:00

TEMA CENTRAL Aeropuertos abandonados, pistas deterioradas, aviones que habían excedido el tiempo
de funcionamiento permitido. Así era el panorama del transporte aéreo ecuatoriano hasta 2007. En ese
año comenzó una total reingeniería del sector que permitió en pocos años aumentar rutas y frecuencias
de vuelos nacionales e internacionales. Hoy los usuarios tienen más opciones para viajar y más destinos
a los que acceder, aunque los precios de los pasajes todavía generan quejas. La más reciente y pública
fue la del presidente Rafael Correa sobre el alto costo del pasaje entre Quito y Santa Rosa y viceversa. En
un mercado en el que compiten 3 grandes aerolíneas (2 de ellas vinculadas a empresas internacionales)
no están claras las políticas de fijación de precios, según expertos, aunque cada vez son más frecuentes
las promociones con el fin de captar clientes. De otro lado, el rol de los aeropuertos también juega un
papel importante, pues son la puerta de conexión entre Ecuador y el resto del mundo. De hecho, se han
creado nuevas rutas y ha aumentado el número de empresas extranjeras operando en el país. Una
reestructura indispensable El capitán Guillermo Bernal ha estado involucrado en el mundo de la aviación
desde hace más de 25 años. Encabezó el Consejo de Aviación Civil entre septiembre de 2007 y febrero
de 2011; en el mismo período fue subsecretario de Aeropuertos y Transporte Aéreo, cuando fue testigo
de la situación del sector aéreo. Bernal recuerda que en el aeropuerto de Salinas, por ejemplo, había el
riesgo de que el mar ingrese a las instalaciones o que en la pista aérea de Machala se crucen peatones
pues no había cerramiento. “Encontramos motobombas que habían vencido hace 15 años (...) y solo
había un 25% de cobertura por radares”, añade el exfuncionario. El Gobierno eliminó algunos aranceles,
obligó a las aerolíneas a utilizar aviones fabricados después de 1990 y que fueran de ‘etapa 4’, es decir,
un tipo de avión que consume menos combustible, emite menos ruido y menos gases contaminantes.
Además, se adquirieron 3 radares adicionales que fueron instalados en Cuenca, Manta y Tena, para
incrementar la cobertura a un 95% del territorio ecuatoriano. Y eso no fue todo. “El 45% de los
tripulantes aéreos estaban en la desocupación porque algunas empresas nacionales como Ecuatoriana,
Saeta, Andes, etc. habían quebrado años antes. Lan Ecuador estaba ingresando al país pero solo una
parte de su tripulación era ecuatoriana y una gran parte, chilena”, explica Bernal. Por esa razón, las
reformas a las normativas incluyeron aspectos como que los aviones operen con matrícula ecuatoriana y
que empleen a personal local. El despegue internacional

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