Azúcar

¿Qué es?
Sustancia cristalina, generalmente blanca, muy soluble en agua y de sabor muy
dulce. Se encuentra en el jugo de muchas plantas y se extrae especialmente de la
caña dulce y de la remolacha; se emplea en alimentación como edulcorante nutritivo
y generalmente se presenta en polvo de cristales pequeños.
Orígenes del Azúcar
Hubo un tiempo en que el azúcar era desconocido en Europa. De hecho, a este
continente llegó en el siglo III, siendo entonces cultivada en la costa este española.
Pero tras la caída del Imperio Romano y el advenimiento de los bárbaros su cultivo
cayó en el olvido, así como el procedimiento de extracción del azúcar.
Fue también España el primer país en recuperar su cultivo de la mano de los árabes,
que la adaptaron a los suelos húmedos de la larga y cálida franja costera de
Andalucía. También plantaron la caña de azúcar en los marjales y rebordes de
acequias mediterráneas, desde la ciudad de Valencia hasta Tortosa, hacia el año
1000. También te puede interesar la historia del arroz.
Los españoles llevaron el azúcar a América en 1493, y en Santo Domingo
estuvieron las primeras plantaciones, de donde saltó al resto del Caribe. Hernán
Cortés y Francisco Pizarro la llevaron a tierra firme. La industria azucarera fue la
más importante de América durante mucho tiempo.
Pero siguió siendo un producto de precio tan elevado que a finales del XV constituía
un excelente regalo. Entre 1518 y 1577 se llegó a pagar por un quintal de azúcar
una cantidad de dinero suficiente para hacer frente a la comida de una familia de
clase media durante un año. Puedes ver la historia del dinero.
En cuanto al azúcar de remolacha, siendo químicamente el mismo producto, tardó
mucho en descubrirse. Hasta el siglo XVIII, la remolacha fue de uso exclusivamente
forrajero o se empleó como planta ornamental. El químico alemán Andrés Margraf
fue el primero en verle posibilidades comerciales en 1747, apercibiéndose de la gran
cantidad de azúcar de que era portadora la planta.
Más tarde un compatriota suyo apellidado Achard, dio con el modo adecuado de
extracción y levantó la primera planta azucarera en Silesia con la ayuda del rey
prusiano Federico II. Se consiguió entonces el primer azúcar de remolacha, pero
todavía no parecía rentable dada la escasa cantidad y pobre rendimiento.
Como en otras aventuras de esta naturaleza fue Napoleón Bonaparte quien fomentó
su explotación a principios del XIX en que empezó a competir seriamente con el
azúcar de caña procedente de las colonias americanas. En 1811, con motivo del
bloqueo a que fue sometida Francia por los ingleses, Napoleón montó una red de
factorías azucareras: más de cuarenta fábricas, que daban azúcar suficiente para
vender a otras potencias.
Incomprensiblemente, tras la derrota de Waterloo en 1815, se abandonó la
producción de azúcar remolachera, que no reapareció hasta 1842, en que la
abolición del sistema de esclavitud en América encareció y dificultó el cultivo de la
caña en las posesiones americanas europeas.
Como ya era necesario asegurarse el abastecimiento de un producto que era de
primera necesidad en el siglo XIX todos los países comenzaron a investigar
materias primas y métodos de obtención de azúcar de forma barata. Y así fue, con
el paso de los años los procedimientos para extraer el azúcar se perfeccionaron,
abaratando el precio del azúcar. También puedes ver la historia del caramelo.
Por ejemplo, una de las curiosidades dentro de la historia del azúcar es la obtención
que de este producto hacen los canadienses. Hacen profundos cortes en la corteza
del árbol típico de aquel inmenso país, el arce, cuya savia cristaliza en un azúcar
muy blanco que llaman azúcar de arce o cristal de nieve.
El azúcar ha pasado a ser no sólo un alimento básico de la repostería y de la dieta
de muchas personas, sino también una palabra en la que se resumimos todo lo que
es bueno, delicado o dulce. Por ejemplo, en sentido metafórico decimos que es
“como el azúcar” a la persona que es tierna, sensible, dulce o bien a la que
valoramos, deseamos y queremos.
Cultivo
Actualmente, se cultiva extensamente en regiones tropicales y subtropicales por
todo el mundo.
La Caña de Azúcar se reproduce a través de trozos de tallo. Lo más recomendable
es que la siembra se realice de Este a Oeste, de forma que se logre la mayor
captación de luz solar. Los tallos que se utilicen deben tener entre 6 a 9 meses de
edad, provenir de cultivos sanos y cuidados; así como usar preferiblemente la parte
media del tallo (esquejes con 3 yemas).
Las semillas deberán ser cubiertas con 5 cm del suelo para influenciar la
germinación y su temprano desarrollo. Hay 3 formas de hacerlo:
1. Manualmente con la ayuda de un azadón
2. Tracción animal
3. Mecánicamente
Mejor Época
La siembra se realiza en primavera y otoño, alrededor de 6 000 a 7 000 kg/ha. Su
crecimiento es rápido al comienzo del verano, aumentando la producción de azúcar
en otoño. La planta madura por 12 ó 14 meses.
Clima
Los principales factores del clima que controlan el desarrollo de la Caña de Azúcar
son:
 Temperatura
 Humedad
 Luminosidad
Debido a que la caña es una planta tropical, su desarrollo es mejor en lugares
calientes y soleados. Al haber temperaturas muy altas, la planta alcanza un mayor
crecimiento vegetativo y bajo estas condiciones la fotosíntesis se desplaza, hacia la
producción de carbohidratos de alto peso molecular, como la celulosa y otras
materias que constituyen el follaje y el soporte fibroso del tallo.
Una ventaja que tiene esta planta, es que puede soportar heladas, pues los nódulos
son susceptibles a proporcionar un nuevo crecimiento dependiendo de la gravedad
de la helada.
 Composición nutricional por 100 grs.

Composición Cantidad (gr) CDR(%)

Kcalorías 399 20.8%
Carbohidratos 99.8 32.1%
Proteínas 0 0%
Fibra 0 0%
Grasas 0 0%
Minerales Cantidad (mg) CDR(%)
Sodio 0.3 0%
Calcio 0.6 0.1%
Hierro 0.29 3.6%
Magnesio 0 0%
Fósforo 0.3 0%
Potasio 2.2 0.1%
Vitaminas Cantidad (mg) CDR(%)
Vitamina A 0 0%
Vitamina B1 0 0%
Vitamina B2 0 0%
Vitamina B3 0 0%
Vitamina B12 0 0%
Vitamina C 0 0%
 La Piña
La Piña es una fruta tropical, su nombre científico es Ananas comosus, es una
planta que pertenece a la familia de las Bromeliáceas, genero Anna, especie Sativa
presente en los trópicos y subtrópicos, originaria de Suramérica.
La planta crece en el suelo donde adopta la forma de una roseta compuesta por
múltiples hojas rígidas, largas dotadas con espinas. En la parte central de la planta
emerge un tallo sobre el cual se desarrolla la fruta que tiene una forma ovalada con
una corona de hojas.
Orígenes de la Piña
La piña es originaria de Brasil (Ananas significa en portugués "fruta excelente") y
fue introducida en la Península Ibérica en el siglo XVI, de la mano de los
conquistadores españoles del Nuevo Mundo. Durante este período también pasaría
a formar parte de los cultivos localizados en Hawai, Costa de Marfil y otros puntos
del continente africano, procediendo en la actualidad de estos puntos la mitad de
piña que se consume en Europa.
En el siglo XVIII, desde las islas Hawai se exportó una forma original de conservar
esta fruta, el almíbar.
Como dato significativo, añadir que en las décadas centrales del siglo XX la
producción de piñas se dobló a nivel mundial y desde esas fechas ha continuado
aumentando.
Cultivo
El cultivo de la piña se desarrolla en altitudes que van de los 100 a 600 metros sobre
el nivel del mar, por tanto, en la isla, la piña tropical, se puede plantar en cualquier
zona, aunque los más apropiados son las cotas bajas próximas a la costa. Las
Temperaturas ideales para el desarrollo varían entre los 20º y 30ºC.

El sistema radicular de la piña, es relativamente delicado, exige suelos de textura

permeable en los que no se produzcan encharcamientos y de profundidad media,
siendo suficiente unos 40 cm. con buen drenaje. El pH, éste debe ser ácido. En los
suelos con pH superior a 6,5 se incrementan fuertemente los riesgos de deficiencias
en microelementos, así como los de ataques de Phytophthora. VARIEDADES La
variedad más extendida en Canarias, es la 'Roja Española' aunque en los últimos
años, se ha introducido un cultivar nuevo, la MD-2 cuyo fruto es más dulce (con un
precio más alto), sin embargo, es una variedad más delicada y sensible a
enfermedades.
Composición Nutricional por 100 grs.
 La salud generada por la Azúcar
Enfermedades
1. Deterioro de las cavidades dentales. Las responsables del deterioro de los
dientes son las bacterias que se alimentan de los azúcares simples, los llamados
monosacáridos, y producen el ácido que a su vez destruye el esmalte dental, ha
explicado Carole Palmer, profesora de la Escuela de Medicina Dental de la
Universidad Tufts (EE.UU.) al periódico 'The New York Times'.
2. Hambre descontrolada. Los científicos estadounidenses han demostrado tras
realizar varios estudios que la fructosa (un tipo de azúcar) influye en la leptina, una
hormona que controla la sensación de hambre. El consumo crónico de fructosa
provoca resistencia a la leptina, lo que contribuye a que una persona pierda el
control sobre el hambre, indica 'Business Insider'.
3. Aumento de peso. Varios estudios manifiestan que las comidas ricas en azúcares
también es rica en calorías, pero tiene poca capacidad para saciar el hambre.
Contrariamente, los productos que contienen pocos azúcares contribuyen a que el
organismo experimente cambios. Según ellos, a las personas que desean perder
peso se les aconseja empezar por reducir el consumo de alimentos altos en azúcar,
aunque los científicos también coinciden en que la obesidad es una enfermedad
multifacética y que no solo el consumo excesivo de azúcares contribuye a su
desarrollo.
4. Los azúcares causan que el organismo exija más insulina, una hormona que se
encarga de transformar los alimentos en energía. Una vez aumentado el nivel de
insulina, provoca la resistencia del organismo hacia esta, de manera que en la
sangre empieza a formarse glucosa, el factor principal que desencadena la
obesidad, informa el portal Diabetes.co.uk.
5. Diabetes. El principal factor causante de la diabetes es el consumo de refrescos,
bebidas energéticas, gaseosas y limonadas. Las personas que consumen
diariamente una o dos latas de estas bebidas corren un riesgo mucho más alto de
desarrollar enfermedades como la diabetes de tipo 2.
6. Obesidad. Aparte de la diabetes, el consumo de refrescos, al ser ricos en azúcar,
también provoca el aumento de peso.
7. Esteatosis hepática o hígado graso. La razón por la cual el hígado se ve
sobrecargado es que es el único órgano responsable de metabolizar la fructosa; por
eso, cuanta más fructosa se acumule más trabajo habrá para el hígado. El exceso
de fructosa lleva el hígado a desarrollar esteatosis hepática incluso en personas que
nunca han abusado de las bebidas alcohólicas.
8. Cáncer de páncreas. El cáncer de páncreas, uno de los cánceres más mortíferos,
puede ser consecuencia del sobreconsumo de azúcar.
9. Insuficiencia renal crónica. La enfermedad renal crónica es una pérdida
progresiva e irreversible de las funciones renales. Aunque la incidencia del azúcar
en el surgimiento de esta enfermedad sea una hipótesis, el estudio realizado por
David A. Shoham, de la Universidad Loyola Chicago (EE.UU.), ha revelado que el
consumo de refrescos ricos en azúcar podría causar albuminuria. La albuminuria es
un proceso patológico manifestado por la presencia de albúmina (una proteína) en
la orina, lo que evidencia fallos en el funcionamiento de los riñones.
10. Hipertensión arterial. El consumo diario de 74 gramos de azúcar (fructosa)
podría estar relacionado con el riesgo de sufrir hipertensión arterial, según el estudio
realizado por Diana I. Jalal, de la Universidad de Colorado (EE.UU.).
11. El estudio realizado por los Centros para el Control y la Prevención de
Enfermedades (EE.UU.), que investigaron la reacción de 11.733 personas a la
recepción de calorías provenientes del azúcar, ha revelado la relación existente
entre el consumo de azúcar y el riesgo de aparición de enfermedades
cardiovasculares.
12. Adicción. Estudios realizados en ratas han demostrado que el consumo de
muchos azúcares provoca adicción en los animales, aunque aún no se ha
comprobado si esta adicción también se desarrolla en los seres humanos.
13. La obesidad y la diabetes provocadas por el sobreconsumo de azúcar son los
causantes principales del desarrollo de la disfunción cognitiva y la enfermedad de
Alzheimer. Un estudio en humanos ha revelado que el alto nivel fructosa puede estar
relacionado con el empeoramiento de la memoria y la reducción de la actividad del
hipocampo.
14. Malnutrición. Las personas que extraen el 18% de sus calorías del consumo de
azúcar sufren deficiencias de elementos imprescindibles para la salud como el ácido
fólico, calcio, hierro y vitamina A y C.
15. Gota. Un estudio realizado en 2008 por el doctor estadounidense Hyon K Choi
reveló que el consumo de refrescos y fructosa pueden causar gota, una enfermedad
producida por la acumulación de ácido úrico en distintas partes del cuerpo,
especialmente en las articulaciones, tejidos blandos y riñones.
 Beneficios
1.-El azúcar es uno de los principales ingredientes que más energía aporta a nuestro
cuerpo, siendo el cerebro, como hemos dicho anteriormente, quien más se beneficia
de esa dosis diaria de glucosa. Ayuda a mantener despierto al cerebro y así poder
trabajar con mayor concentración.
2.-Durante la infancia el consumo (moderado) de azúcar es muy importante porque
este ingrediente juega un papel fundamental en el desarrollo de los tejidos.
3.-Su consumo es vital porque permite reponer los depósitos de glucógeno, de
músculos como y en el hígado, también los incrementa para no tener problemas de
salud debido a su carencia.
4.-Durante el crecimiento de la persona aporta los nutrientes necesarios para un
perfecto desarrollo físico y mental, consiguiendo ser más resistentes en las
actividades que requieran un esfuerzo físico mayor.
5.-Consumir azúcar permite que la asimilación de otro de los componentes básicos
en nuestra dieta, la proteína, sea más efectiva.
6.-Es fundamental para nutrir el sistema nervioso, esto es, evitar que sufra
alteraciones y con ellas crisis nerviosas.
7.-El dulce es el primer sabor que probamos al nacer ya que está presenta en la
leche materna. Instintivamente asociamos este sabor con las madres y es el primer
nutriente que entra en nuestro cuerpo, así que dañino está claro que no es.
8.-Su carencia aumenta el apetito y hace que entre en escena la ansiedad, algo que
se aprecia bastante bien en las dietas estrictas. Recurrir a una dosis diaria de
glucosa, bien sea en repostería o fruta, permitirá que cada vez vayamos controlando
mejor esa ansiedad.
9.-Ayuda a conciliar el sueño gracias a su efecto relajante. De hecho, muchos
médicos recetan como remedio más natural una dosis de azúcar antes de dormir
para no caer en el insomnio.
10.- El azúcar sirve a la sangre, al hígado y a las neuronas. Tiene muchos frentes
que cubrir para la correcta circulación de la sangre y funcionamiento del cuerpo, así
que no podemos privarle de una dosis moderada diaria.