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Resumen
Los colectores solares son los elementos que capturan la radiación solar y la con-
vierten en energı́a térmica, en calor. Se trata de un tipo de panel solar diseñado para
usarlo en instalaciones de energı́a solar térmica. También es conocido como captador
solar. La función de la energı́a solar térmica es aprovechar la energı́a solar para obtener
calor, para calentar un fluido. A diferencia de la energı́a solar fotovoltaica cuya función
es generar electricidad.
Como colectores solares se conocen los de placa plana, los de tubos de vacı́o y
los colectores absorbedores sin protección ni aislamiento. Los sistemas de captación
planos (o de placa plana) con cubierta de vidrio son los comunes mayoritariamente en
la producción de agua caliente sanitaria.
1. Introducción
1.1. Antecedentes de la energı́a solar
Durante millones de años, el Sol ha estado emitiendo sobre la tierra más energı́a de la
que solemos consumir. Hoy debido al calentamiento global y el cambio climático tenemos
que ver otras formas de optimizar el uso de la energı́a solar.
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Puesto a que no serı́a racional el no intentar aprovechar, por todos los medios técnica-
mente posibles, esta fuente energética gratuita e inagotable, que puede liberarnos definitiva-
mente de la dependencia del petróleo o de otras alternativas poco seguras, contaminantes o,
simplemente, agotables.Es por eso que de se debe conocer la importancia de los colectores
solares.
Figura 2: Esquema de los diferentes tipos de energı́a que pueden obtenerse a partir del Sol.
El Sol es considerado una esfera de 13, 9 ∗ 105 [km] de diámetro. La superficie del Sol es
aproximadamente equivalente a un cuerpo negro con una temperatura de 6000 [K] y emite
4, 46 ∗ 1023 [kW-h] de energı́a radiante.
1 Fuente: http://www.ez2c.de/ml/solar-land-area/
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Figura 3: Mapa de Energı́a Solar. La instalación de centrales de Energı́a Solar en las zonas
marcadas en el mapa podrı́a proveer algo más que la Energı́a actualmente consumida en el
mundo (suponiendo una eficiencia de conversión energética del 8 %) En este mapa se puede
observar las zonas donde llega mayor Radiación Solar a la tierra. Los colores muestran un
promedio de tres años de Radiación Solar, incluyendo noches y la cobertura de nubes. El
color rojo indica la máxima Radiación y el violeta donde no hay Radiación.
La Radiación Solar que llega a la superficie terrestre está formada principalmente por la
radiación directa y radiación difusa (figura 4).
Radiación directa: es aquella que alcanza la superficie directamente desde el Sol sin
experimentar cambios.
Radiación difusa: se considera como aquella que ha sufrido cambios debido a su inter-
acción principalmente con los componentes atmosféricos.
El valor de la radiación solar sobre una superficie va a estar condicionado principalmente
por el periodo del año, la latitud y longitud del lugar, orientación e inclinación de dicha
superficie, condiciones climáticas del lugar, etc.
La radiación solar medida fuera de la atmósfera en un plano perpendicular a la radiación
incidente y a distancia media al sol se le denomina constante solar l0 y es igual a 1353
[W/m2 ].
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1.1.3. Radiación solar en el Perú
El Perú está considerado entre los 6 paı́ses con mayor incidencia de energı́a solar en
el planeta. Al encontrarse entre el paralelo 0o 08´ Latitud Norte y 18o 13´ Latitud Sur,
dentro de los trópicos, dispone de energı́a solar con poca variación anual, en comparación
con latitudes medias y altas.
La energı́a solar es una de las opciones que se están desarrollando como alternativas
a las energı́as provenientes de la quema de combustibles fósiles. A diferencia de los paı́ses
nórdicos, el territorio peruano, por estar mucho más próximo al Ecuador, cuenta con sol
durante la mayor parte del año.
Según el Atlas Solar del Perú elaborado por el Ministerio de Energı́a y Minas 2 , el
Perú tiene una elevada radiación solar anual siendo en la sierra de aproximadamente 5, 5 a
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6, 5 kW h/m2 ; 5, 0 a 6, 0 kW h/m en la Costa y en la Selva de aproximadamente 4, 5 a 5, 0
kW h/m2 .
2. Objetivos
2.1. Objetivos Principales
Estudiar a los colectores solares y sus aplicaciones a la energı́a solar térmica
2 Fuente: http://www.gruporural.pucp.edu.pe/nota/el-desarrollo-de-la-energia-solar-en-el-peru/
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2.2. Objetivos Secundarios
Estudiar sus elementos y su eficiencia de los colectores solares.
Estudiar los tipos de colectores solares y cuales son sus aplicaciones en la energı́a solar
térmica.
3. Marco teórico
3.1. Colectores solares
3.1.1. Definición de Colector Solar
Un colector solar o captador solar es cualquier dispositivo diseñado para recoger o reco-
lectar la energı́a recibida del sol y elevar la temperatura al nivel térmico de un fluido con
vistas a su aprovechamiento.
Son mecanismos utilizados para reunir, impregnar y transferir energı́a solar a un fluido,
que puede ser agua o aire. También ser utilizada para calentar agua, para sistemas de
calefacción o para climatización de piscinas.3
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3.1.3. ¿Qué es un panel solar termico?
Los paneles solares térmicos, usan la luz solar para producir agua caliente, son mucho
más comunes. Incluso en climas relativamente frı́os, en el norte, los sistemas solares de agua
caliente pueden reducir sus factura de energı́a.
Canal de aire:Es un espacio (vacı́o o no) que separa la cubierta de la placa absorbente.
Su espesor se calculará teniendo en cuenta para equilibrar las pérdidas por convección
y las altas temperaturas que se pueden producir si es demasiado estrecho.
Tubos o conductos: Los tubos están tocando (a veces soldadas) la placa absorbente
para que el intercambio de energı́a sea lo más grande posible. Por los tubos circula el
lı́quido que se calentará e irá hacia el tanque de acumulación.
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3.3. Tipos de Colectores
Hay muchos tipos de colectores solares, pero todos están construidos con la misma pre-
misa básica en mente. En general, hay algún material que se usa para recolectar y enfocar la
energı́a del sol y usarla para calentar el agua. El más simple de estos dispositivos utiliza un
material negro que rodea las tuberı́as por las que fluye el agua. El material negro absorbe
muy bien la radiación solar, y a medida que el material calienta el agua que rodea, este es un
diseño muy simple, pero los colectores pueden llegar a ser muy complejos. Las placas absor-
vedoras se pueden usar si no se necesita un aumento de alta temperatura, pero generalmente
los dispositivos que usan materiales reflectantes para enfocar la luz del sol resultan en un
mayor aumento de temperatura. Es importante tener en cuenta que los colectores solares no
cambian la cantidad de luz solar incidente en la superficie de la Tierra. Independientemente
de si un colector solar se coloca o no en una determinada área o no, la energı́a solar a la
Tierra es como máximo de 1376 vatios por metro cuadrado. La única diferencia es que si
hay un colector solar plano que cubre un metro, esta energı́a puede ser recolectada para uso
humano en lugar de simplemente desaparecer. La forma en que algunos colectores solares
absorben más energı́a es el resultado de un área de superficie aumentada que golpea el Sol.
se clasifican como colectores de baja, alta y muy alta temperatura dependiendo de su
forma de trabajar.
Colectores de placas planas: Dentro de los distintos tipos de colectores solares están los
colectores de placa plana. Estos colectores son simplemente cajas de metal que tienen algún
tipo de vidrio transparente como una cubierta en la parte superior de una placa absorbente
de color oscuro, los lados y la parte inferior del colector generalmente están cubiertos con
aislamiento para minimizar las pérdidas de calor a otras partes del colector.
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la placa de absorción. Esta placa se calienta y transfiere el calor al agua o al aire que se
encuentra entre el vidrio y la placa de absorción, A veces, estas placas absorbentes están
pintadas con recubrimientos especiales diseñados para absorber y retener el calor mejor que
la pintura negra tradicional. Estas placas generalmente están hechas de metal que es un
buen conductor, generalmente cobre o aluminio.
Hay dos tipos fundamentales :
(a) Colectores planos protegidos: cuentan con un vidrio fino en la cubierta que
limita las pérdidas de calor y aumenta la captación por efecto invernadero. El resto de caras
están aisladas térmicamente. Son los más utilizados por tener la relación coste-producción de
calor más favorable. El captador está en una caja rectangular, cuyas dimensiones habituales
oscilan entre los 80 y 120 cm de ancho, los 150 y 200 cm de alto, y los 5 y 10 cm de espesor
(aunque no están normalizados). Dentro de la caja, expuesta al sol, hay una placa metálica.
Esta placa está unida o soldada a una serie de conductos por los que circula un caloportador
?generalmente agua, glicol, o una mezcla de ambos. A dicha placa se le aplica un tratamiento
superficial selectivo para que aumente su absorción de calor, o simplemente se la pinta de
negro. El sistema funciona por efecto invernadero.
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transmisión el vidrio es un buen conductor térmico, el recinto de la caja y, por lo tan-
to, el liquido que circula por los conductos, se calientan por encima de la temperatura
exterior.
Colector de tubos de vacı́o: Un colector solar de tubos de vacı́o consiste en una serie
de tubos de vidrio de doble pared; la cámara intermedia está al vacio.
Actualmente existen tres esquemas generales de tubos de vacı́o: los colectores de flujo
directo, los de flujo indirecto o heat-pipe y los de flujo indirecto sin tubo de cobre ”heat-
pipe”.
Flujo directo: El tubo de vacı́o de flujo directo fue el primero en desarrollarse, y
su funcionamiento es idéntico al de los colectores solares planos, en donde el fluido
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caloportador circula por el tubo expuesto al sol, calentándose a lo largo del recorrido.
Es el sistema más eficiente de captación solar.
Flujo indirecto con heat - pipe: El concepto heat-pipe es una evolución del tubo
de flujo directo que trata de eliminar el problema del sobrecalentamiento, presente en
los climas más calurosos.
En este sistema, se utiliza un fluido que se evapora al calentarse, ascendiendo hasta
un intercambiador ubicado en el extremo superior del tubo. Una vez allı́, se enfrı́a y
vuelve a condensarse, transfiriendo el calor al fluido principal.
Este sistema presenta una ventaja en los veranos de los climas cálidos, pues una vez
evaporado todo el fluido del tubo, éste absorbe mucho menos calor, por lo que es más
difı́cil que los tubos se deterioren o estallen. También presenta la ventaja de perder
menos calor durante la noche, pues la trasferencia de calor, a diferencia de los tubos
de flujo directo, sólo se produce en una dirección.
El sistema de flujo indirecto obliga a una inclinación mı́nima de los tubos en torno
a los 15o para permitir la correcta circulación del fluido. Este sistema es 166 % más
eficiente que las placas planas tradicionales con serpentin de cobre.
Flujo indirecto sin heat - pipe: La diferencia entre este y el modelo con heat-pipe,
es la utilización exclusivamente de cristal, sin la utilización de cobre como el modelo
Heat-Pipe, lo que hace reducir sus costos de fabricación enormemente, ası́ como en
caso de mantenimiento. Además llegan a ser 196 % más eficientes que las placas solares
planas (con serpentı́n) y 30 % más eficientes que los tubos de vacı́o con Heat-Pipe o
tubo de cobre.
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Figura 12: Captadores cilindro - parabólicos.
Colectores de foco en punto: Estos tipos de colectores solares son platos parabólicos
grandes compuestos de un material reflectante que enfoca numerosos haces de luz
paralelos en un solo foco.
El agua fluye a través de este foco y se calienta en el proceso. El calor de estos colectores
se usa para generar vapor o para conducir motores Stirling Aunque son muy efectivos
en la recolección de luz solar, deben rastrear activamente el Sol a través del cielo para
que tenga algún valor.
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Estos platos pueden funcionar solos o combinarse en una matriz para reunir aún más
energı́a del sol.
Se ha desarrollado un dispositivo conocido como concentrador de PV / T hı́brido (o
CPVT) que es extremadamente similar a estos colectores de foco de puntos parabólicos.
Este dispositivo es similar a un colector térmico solar parabólico en su forma y com-
posición de espejo, excepto que utiliza una pequeña cantidad de células fotovoltaicas
en lugar de un fluido de transferencia de calor.
Aquı́, el plato parabólico concentra la energı́a solar en un área pequeña cubierta de
células fotovoltaicas.
Este sistema de concentración es ventajoso, ya que requiere menos células solares y, al
mismo tiempo, genera una cantidad significativa de electricidad, ya que la luz solar se
concentra por primera vez antes de que llegue a las células solares.
Este sistema es beneficioso ya que las células solares son más caras que los espejos, y
por lo tanto, si los espejos se pueden utilizar para concentrar la luz solar en un número
menor de células solares, se ahorrará dinero.
Espejos planos o lentes Fresnel lineales: Cuando las lentes son grandes, su grosor
puede hacerse excesivo, haciendo la lente muy pesada y cara. En vez de ello, se puede
mantener los radios de curvatura de las lentes separándolas en anillos circulares. El grosor
de la lente en cada anillo es diferente, eliminando el enorme espesor que tendrı́a la lente de
ser sus superficies continuas, mientras que la superficie presenta un aspecto escalonado. Se
emplean en lupas planas con formato de tarjeta de crédito, linternas de los faros, faros de
automóviles u otros vehı́culos, indicadores de dirección, visores de realidad virtual, etc. Con
idéntica función que los concentradores solares lineales.
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un único punto situado en una torre, en la que se genera vapor de agua que suele servir para
producir electricidad.
Centrales solares de torre: Los sistemas de torre o receptor central están formados por
un campo de heliostatos (espejos móviles sobre 2 ejes). Los heliostatos captan y concentran
la radiación directa del Sol sobre un receptor, instalado en la parte superior de una torre
central.
Figura 15: Energı́a solar térmica de muy alta temperatura. Central de torre.
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agua caliente demandada, con medias anuales en torno al 40-100 % (dependiendo de la zona
geográfica), por lo que necesitan el apoyo de sistemas convencionales de producción de agua
caliente.
Utilizados para calefacción solo son indicados para sistemas de baja temperatura, como
el suelo radiante, donde se emplean para las épocas en las que no hace falta demasiada
calefacción. En la práctica no es económicamente rentable dimensionar la instalación para
reducciones de consumo mayores a un 30 %. El problema con el uso para calefacción es que
los dı́as en que las necesidades de calefacción son mayores, la captación y el rendimiento de
los colectores disminuyen. Mientras que cuando los paneles son más eficientes, las necesidades
de calefacción son menores.
Para calefactar espacios se pueden utilizar otros tipos de colector como el que hace cir-
cular aire entre láminas metálicas pintadas de negro contenidas en un dispositivo semejante
al de los colectores cerrados antes descritos, pero especialmente diseñados para ello (caja
aislada cubierta de vidrio pero de mayor espesor), que proporcionan calefacción directa sin
los riesgos operativos que presenta el agua (aunque con menos eficiencia, debido a la menor
capacidad caloportadora del aire y a que el aire suele estar más sucio y al no circuar en
circuito cerrado ensucia el vidrio).
El uso de colectores solares térmicos es particularmente adecuado para la climatización
de piscinas,3? pues la baja temperatura de trabajo requerida permite incluso tipologı́as de
colectores sin vidrio protector, lo que abarata enormemente tanto los costes como el impacto
ambiental de la instalación. Además, no necesitan acumulador puesto que es la propia agua
de la piscina la que actúa como tal. En el caso de piscinas cubiertas que funcionan en invierno
es un ahorro de energı́a y en el de piletas al aire libre permite prolongar la temporada de
baños al tener más caliente el agua.
El colector solar ası́ mismo puede utilizarse para refrigeración haciendo uso de un inter-
cambiador de calor. Esta aplicación se vale de las propiedades de un gas para poder absorber
y transportar calor. Por ende, si evaporamos agua y luego la utilizamos para intercambiar
calor, veremos que el vapor de agua recolectará el calor que deseemos eliminar.
Para un uso industrial, podemos usar los colectores de alta temperatura para producir
vapor de agua que podremos utilizar como una caldera, haciendo que el vapor mueva el
motor que deseamos para, por ejemplo, la generación de electricidad. Si bien este método
de generación de electricidad no está tan utilizado como podrı́a ser un panel fotovoltaico,
es una buena forma de generar electricidad a partir de energı́as convencionales, puesto que
no produce contaminantes y puede producir el mismo trabajo que el carbón dentro de estas
centrales eléctricas.
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4. Conclusión
El Aluminio es utilizado como la placa absorbedora en los colectores de placa plana con
cubierta y pintado de negro (pintura mate), pero existen revestimientos selectivos que
mejoran las propiedades absorbentes de la placa como son el cromo - negro o niquel
- negro y el TiNOx. Con estos tipos selectivos de revestimiento es posible mejorar
considerablemente la eficiencia de los colectores de placa plana.
Otro aspecto muy importante a llevar en cuenta para la selección del colector solar son
las condiciones climáticas, como pudimos ver anteriormente los colectores de tubos de
vacio son capaces de calentar el agua tanto en dı́as soleados como en dı́as nublado,
por eso la selección de colectores de tubo de vacı́o puede actualmente considerase una
opción válida, segura y con garantı́as. Teniendo en cuenta el lugar de instalación de
los colectores, los tubos heatpipe son una muy buena opción para ser instalados en
lugares muy frı́os, por su buena resistencia a las heladas.
Los tubos de vacio tienen una eficiencia de 91 a 94 %, en comparación con los de placa
plana que pueden llegar a 88 %.
5. Recomendaciones
Es importante destacar que la eficiencia de uno u otro colector es especificada por
el propio fabricante en el manual del producto, por lo cual debemos verificar que
estos colectores estén certificados por alguna institución reconocida, la cual nos puede
garantizar el buen rendimiento de este colector.
No fue posible encontrar un estudio que indique que equipo compacto que usa tubos de
vacio para calentar el agua es mas eficiente, esta eficiencia va depender principalmente
del tipo de tubo de vacio utilizado (tubo de vacio simple, flujo directo o heat pipe)
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Para evitar la posible corrosión de los tanques de almacenamiento de agua caliente se
disponen de elementos muy sensibles a esta que absorben toda la reacción quı́mica que
se produce durante la oxidación, de esta forma son ellos los que sufren la corrosión
mientras el elemento al cual protegemos (Acero Inoxidable) permanece en perfecto
estado.
Referencias
[1] Cora Placco et al, COLECTORES SOLARES PARA AGUA CALIENTE INENCO,
UNSA - CONICET Disponible en: http://www.inti.gob.ar/e - renova/pdf/colectores -
solares - aguacaliente.pdf.
[2] Instituto Tecnológico De Canarias S.A., Guı́a Didáctica De Energı́a Solar Captadores So-
lares Térmicos 2007. Disponible en: http://www.cienciacanaria.es/files/Guia - didactica
- de - energia - solarCaptadores - solares - termicos.pdf.
[4] ZONDAG, H.A. Flat-plate PV-Thermal collectors and systems: A review. Renewable
and Sustanainable Energy Reviews. Elsevier. 2008, vol. 12, 891-959 [3]
[5] BHATTARAI, Sujala, et al. Simulation and model validation of sheet and tube type
photovoltaic thermal solar system...Solar Energy Marterials and Solar Cells. Elsevier.
2012, vol. 103, 184-193 [1]
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