SALUD,Los dossiers de

NUTRICIÓN y BIENESTAR
LOS NUEVOS TRATAMIENTOS NATURALES VALIDADOS POR LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA
Nº 5 MAYO 2014 SALUD NUTRICIÓN B I E N E S TA R Thierry SOUCCAR

E s uno de los mayores especialistas en

DEGENERACIÓN
nutrición y biología del envejeci-
miento, de renombre internacional. Per-
tenece al American College of Nutrition
y ha escrito más de 15 libros, entre ellos

MACULAR y muchos best seller. Gracias a sus libros, y

también a su presencia en medios de co-
municación como Sciences et Avenir, Le

CATARATAS Nouvel Observateur y en LaNutrition.fr,

se ha convertido en una pieza clave de la
revolución de la nutrición moderna.

Recupere la vista gracias a la naturaleza Estudió Bioquímica Nutricional en la

Universidad de California. Inició después
Por ierry Souccar sus propias investigaciones, que le han lle-
vado a trabajar desde hace 20 años junto
En este Dossier le voy a explicar cómo prevenir o frenar dos enfermedades con las figuras más importantes en nutri-
de la vista ligadas al paso de los años: las cataratas y la degeneración macu- ción, biología del envejecimiento y medi-
lar asociada a la edad (DMAE). Mientras que las cataratas se pueden co- cinas naturales innovadoras y a transmitir
su mensaje a un público más amplio.
rregir con cirugía (cada año se practican en España 400.000 operaciones,
lo que la convierte en la cirugía más practicada y la que, además, tiene
Al volver a Francia en 1994, ierry
mayor lista de espera)1, la DMAE es sin embargo una terrible enfermedad Souccar fundó la primera sección de nu-
que afecta a la retina y origina una pérdida progresiva de la visión y para la trición en francés en la revista mensual
que hasta ahora la cirugía no ha conseguido resultados convincentes ni du- Sciences et Avenir, que se convirtió de in-
raderos. mediato en la gran referencia para el pú-
blico dentro de este campo. ierry
La degeneración macular asociada a la edad es la principal causa de ceguera Souccar se ocupó posteriormente de las
en el mundo occidental en personas mayores de 55 años, y que afecta a casi cuestiones de nutrición, salud y biología
el 6% de la población mayor de 75 años.2 de esta revista durante 15 años y colaboró
también en la revista Le Nouvel Observa-
Pero tengo buenas noticias. A principios del año 2000, se predecía una ex- teur y en numerosos reportajes e investi-
gaciones emitidos por la televisión
plosión del número de casos de DMAE debido al envejecimiento de la po-
francesa.
blación. Sin embargo, al analizar los datos de la gran encuesta americana
NHANES (Nacional Health and Nutrition Examination Survey) para el El año 2000 ingresa en el American Co-
periodo 2005-2008, los investigadores constataron que el número de casos llege of Nutrition. En ese mismo año el
en Estados Unidos se había reducido en realidad en un 9% desde 1994. Instituto Nacional sobre el Envejeci-
¿Cómo se explica esto? Probablemente por una reducción del hábito de miento de Estados Unidos lo premió por
fumar, una mejor alimentación y una mayor actividad física. su libro Le programme de longue vie (“Pro-
grama para una vida larga”), escrito en
Seguramente le resulte extraño leer que la alimentación de los americanos colaboración con Jean-Paul Curtay y que
ha mejorado. Y tiene razón al sorprenderse… pues en realidad no lo ha fue considerado una de las mejores obras
hecho. He consultado las estadísticas sobre consumo de fruta y verdura: en de divulgación sobre el envejecimiento.
2002, los americanos consumieron de media la misma cantidad de fruta Ha escrito otros 13 importantes libros
sobre la salud y la nutrición, entre ellos
que en 1994 (1,6 raciones al día por persona) y un poco menos de verdu-
el best seller Santé, Mensonges et Propa-
ras (3,2 raciones frente a 3,4).
gande (“Salud, mentiras y publicidad”),
escrito en colaboración con la abogada
1
Datos de 2013 de la Sociedad Española de Oftalmología (SEO).
2
Isabelle Robard en 2004, del que se han
Barcelona Macula Foudation (BMF), entidad enfocada exclusivamente a la investigación de la patología
médica y quirúrgica de la mácula, la retina y del vítreo. vendido más de 80.000 ejemplares.

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Lo que ha cambiado es el consumo de suplementos ali-
menticios. Así, en 1994 los tomaban cerca de un 40%
de la población adulta; diez años después, más de la
mitad de los americanos los consumía. Hay que añadir
que, precisamente para paliar la falta de determinados
nutrientes en la dieta, algunos alimentos de este país
se encuentran enriquecidos por varias vitaminas (me-
diante técnicas como la fortificación –que se realiza du-
rante el procesamiento de los alimentos- o la
biofortificación –enriqueciendo el contenido en mi-
cronutrientes de los cultivos-). Así, por ejemplo, en Es-
tados Unidos se ha incrementado desde 1998 el
contenido de ácido fólico consumido en alimentos
como cereales y granos y, en consecuencia, la mayoría
de adultos ahora ingieren las cantidades recomendadas
de vitamina B9.
Los suplementos alimenticios no sustituyen a los ali-
mentos, pero en el caso de las enfermedades de la vista,
los suplementos alimenticios ocupan un lugar muy
destacado, como ya verá. Por ello es posible que el que
se haya extendido el consumo de suplementos alimen-
ticios en Estados Unidos explique los buenos resultados
con respecto a la DMAE.
Sea como fuere, hay que ver en ello la prueba de que
estas enfermedades no son inevitables. Al igual que,
por ejemplo, la osteoporosis, las enfermedades cardio-
vasculares, la diabetes o el Alzheimer, son en gran me-
dida enfermedades del estilo de vida. Así que
mejorando nuestro estilo de vida se puede prevenir la
enfermedad y, si ya se ha presentado, impedir que
avance.
Pero recordemos en qué consisten estas dos enferme-
dades.
En el caso de las cataratas, la visión es borrosa, nor-
malmente al mirar de lejos. Y además hay otros sínto-
mas:
• mayor sensibilidad a la luz
• deslumbramiento al conducir de noche
• halo alrededor de la luz
• desdoblamiento de la visión
La DMAE puede no manifestarse durante mucho
tiempo, y después hacerlo mediante una o varias de las
siguientes señales:
• peor visión (agudeza, contrastes), sensación de
oscuridad (necesidad de una mejor iluminación
para leer), neblina o visión borrosa, atenuación
de los colores
• visión deforme cuando se observan líneas rectas
(el borde de un marco, de una ventana…)
• percepción de una mancha en la visión central
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• letras que faltan en un texto, dificultad para dis-
tinguir los detalles
El primer síntoma clínico de la DMAE es la aparición
de una especie de almendras redondas blanquecinas,
de forma y tamaño variables, llamadas drusas, que son
residuos de fotorreceptores que han sido destruidos.
Aparecen tras un examen médico del fondo del ojo. Al
evolucionar, la enfermedad puede adquirir dos formas:
una llamada seca y otra denominada húmeda.
u Los dos tipos de DMAE
a DMAE “atrófica” o “seca” se da en el 80% de
L los casos. Evoluciona en silencio durante varios
años, y termina por alcanzar el centro de la retina.
En ese momento, la visión que hasta entonces se
había conservado relativamente bien se reduce de
manera drástica.
La DMAE “exudativa” o “neovascular”, también lla-
mada “húmeda” (el 20% de los casos), se caracte-
riza por la proliferación anormal de pequeños vasos
sanguíneos debajo de la retina que pueden sangrar
o exudar hacia la mácula. Si no se trata o se hace
tarde, puede conducir hacia una degradación irre-
versible de la visión central.
La forma exudativa de la DMAE es menos fre-
cuente que la forma atrófica, pero conlleva compli-
caciones funcionales más graves: si no se trata, el
desprendimiento de la retina macular, las hemorra-
gias subretinianas y los exudados secos provocan in-
mediatamente una destrucción de los
fotorreceptores, responsable de una disminución
grave de la agudeza visual y de una mancha en el
centro de la visión.
Enfermedades oxidativas
I La diabetes, el tabaquismo, el consumo de alcohol y
la exposición larga a los rayos ultravioletas, así como la
ingesta prolongada de medicamentos de la familia de la
cortisona, favorecen la aparición de cataratas. Los tra-
tamientos con rayos X también pueden provocarlas.
El tabaquismo también aumenta en gran medida el
riesgo de desarrollar una DMAE. La exposición al sol,
las enfermedades cardiovasculares, la hipertensión ar-
terial, el sobrepeso y la obesidad estarían también im-
plicados.
Pero con independencia de su origen, estas enferme-
dades oculares tienen un principio biológico común:
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partículas muy reactivas, llamadas radicales libres, que
están continuamente dañando las moléculas vitales.
¿De dónde proceden los
I radicales libres?
Los radicales libres proceden esencialmente de nuestra
coexistencia con el oxígeno. Este gas, indispensable
para la vida, también es el que nos mata. Porque el oxí-
geno es muy inestable. Da lugar a partículas muy re-
activas, muy agresivas. El simple hecho de respirar o
comer genera los famosos radicales libres.
Inflamaciones de todo tipo y la actividad del sistema
inmunitario producen otra clase de radicales. Hasta los
contaminantes del aire, los rayos X, los pesticidas, un
exceso de hierro, los hidratos de carbono con un ín-
dice glucémico alto (dulces, pan blanco, algunos cere-
ales del desayuno, patatas…), el tabaco y, por supuesto,
los rayos ultravioletas del sol provocan otro tipo de ra-
dicales.
El sol derrama sobre nuestras cabezas un intenso rayo
en forma de ondas electromagnéticas de longitud y
efecto variables. Los rayos infrarrojos (de 800 a 5.000
nm -nanómetros-) no son visibles a simple vista, pero
proporcionan calor. La luz visible (de 400 a 800 nm)
aporta los colores del arcoiris. Los rayos ultravioletas A
(de 320 a 400 nm) y B (de 280 a 320 nm), también in-
visibles, penetran en la piel y los ojos. Los rayos UVB
son beneficiosos porque nos permiten fabricar vitamina
D. Pero todos estos rayos también generan radicales li-
bres.
Cuando hay un exceso de radicales libres, todo el ma-
terial biológico puede resultar dañado. Es lo que lla-
mamos estrés oxidativo. El estrés oxidativo asociado a
la luz solar es el responsable de las quemaduras, arru-
gas y cáncer de piel, y se encuentra también en el ori-
gen de las cataratas y la DMAE.
El cristalino es la lentilla del ojo. Recoge la luz y la con-
centra sobre la retina. Absorbe una gran parte de los
rayos ultravioletas y experimenta por ello un impor-
tante estrés oxidativo. Cuando dicho estrés es muy in-
tenso, conlleva un oscurecimiento del cristalino por
oxidación de las proteínas que lo componen. Es decir:
cataratas.
Por su parte, la retina garantiza la conversión de las se-
ñales luminosas en señales eléctricas por medio de fo-
torreceptores, neuronas sensibles a la luz. La retina
tiene la propiedad de renovar continuamente la parte
externa de estos fotorreceptores, que es la parte más ex-
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puesta. Puesto que los ultravioletas son filtrados por el
cristalino, la luz azul (400-500 nm), la más activa, es
especialmente la que puede provocar daños en la re-
tina.
Al cabo de los años, se pueden producir lesiones oxi-
dativas irreversibles, y aparecen las enfermedades de los
ojos.
Mientras que la catarata, como sabemos, se puede tra-
tar quirúrgicamente, los médicos se encuentran desar-
mados frente a la degeneración macular asociada a la
edad (DMAE).
Los antioxidantes
I Es prácticamente imposible detener los daños que
generan los radicales libres. Pero sí podemos ralenti-
zarlos, por ejemplo, dejando de fumar, o incluso revi-
sando nuestra alimentación.
Para evitar que los radicales libres nos destruyan, todos
los seres vivos hemos desarrollado mecanismos de de-
fensa.
En el caso del hombre, las principales defensas contra
los radicales libres son las enzimas, es decir, proteínas
especializadas que están alojadas en las células.
Una de las familias de enzimas más importantes es la
superóxido dismutasa (o SOD), llamada así porque se
encarga de un radical llamado superóxido. Esta enzima
necesita zinc, cobre o manganeso para funcionar. La
SOD neutraliza el radical superóxido. Pero al hacerlo,
lo transforma en otro compuesto no deseado, el peró-
xido de hidrógeno. Otras dos familias de enzimas se
encargarán de dejarlo inoperativo: la catalasa, que se
activa por el hierro, y sobre todo la glutatión peroxi-
dasa, que se ocupa del mineral selenio.
Por tanto, no nos tiene que faltar ni hierro, ni zinc, ni
cobre, ni manganeso ni selenio.
Aunque ellos no son los únicos que pueden garantizar
una protección eficaz, sino que se deben complemen-
tar con otras sustancias antirradicales libres fabricadas
por las plantas y/o por los animales.
Todas las sustancias que neutralizan los radicales libres
se denominan antioxidantes.
Las plantas producen miles de compuestos antioxi-
dantes llamados polifenoles. Las plantas y la mayor
parte de los insectos y animales (¡el ser humano no!)
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también sintetizan una sustancia que se “sacrifica” para
detener a los radicales libres desde su formación: la vi-
tamina C.
Pero la vitamina C no penetra en las grasas. Por eso,
para proteger su cuerpo graso, los vegetales han desa-
rrollado, a lo largo de la evolución, otra molécula: la
vitamina E.
En la naturaleza se han identificado más de 600 caro-
tenoides, aunque sólo un número limitado de ellos se
encuentra presente en gran cantidad en la sangre y te-
jidos del cuerpo humano.
Los principales carotenoides son el beta-caroteno, el
alfa-caroteno, el licopeno, la criptoxantina, la zeaxan-
tina y la luteína.

Numerosos estudios demuestran que las personas que

durante años han consumido diariamente vitamina C
u Las principales fuentes de
en abundancia, a través de la alimentación o bien por carotenoides
la ingesta de suplementos alimenticios, pueden reducir
a la mitad su riesgo de sufrir cataratas. Principales Alimentos que los contienen
carotenoides
La vitamina E disminuye también el riesgo de cata-
ratas. Beta-caroteno Zanahoria, verduras de
hoja de color verde oscuro
Pero aún hay más sustancias antioxidantes muy efica- (acelga, berza, espina-
ces: los carotenoides. cas…), verduras crucíferas
(col, brócoli, nabos…),
Los carotenoides son una amplia familia de pigmentos guisantes
antioxidantes que fabrican los vegetales, champiñones,
algas y algunas bacterias. Proporcionan el color amari- Alfa-caroteno Zanahoria, calabaza
llo y rojo a las frutas y verduras. Sin ellos, las zanaho-
rias, los tomates, el melón, la calabaza, la sandía o los Beta-criptoxantina Pimiento rojo, papaya, na-
pimientos tendrían un tono grisáceo, apagado. En el ranja, mango, melón
caso de las verduras de color verde oscuro (brócoli o
espinacas) y las hojas verdes de las plantas, el tono de Licopeno Tomate, guayaba, melón,
los carotenoides está oculto por la clorofila, que es pomelo rosa
verde. En otoño, la clorofila se degrada, revelando en-
tonces la paleta completa de estos pigmentos, desde el Luteína y zeaxantina Espinacas, calabaza, brócoli
amarillo anaranjado al rojo púrpura. y otras verduras crucíferas

Los carotenoides son fundamentales para las plantas,

ya que las protegen de los radicales libres inducidos por
una exposición prolongada a la luz solar. Desprovistas
de esta protección, las plantas se quemarían en cuanto
saliera el sol al amanecer.
A diferencia de las plantas, los seres humanos y los ani-
males utilizan continuamente su facultad para despla-
zarse para optimizar su exposición al sol.
Pero ese no es el caso de los repollos, las lechugas o las
espinacas de la huerta, que no pueden hacer nada para
evitar tener que soportar los rayos del sol durante todo
el día, incluidos los días de mucho sol. Los carotenoi-
des, de los que están atiborrados, les proporcionan esta
asombrosa resistencia.
Ahora que sabe lo importante que son los carotenoides,
usted también puede beneficiarse de su efecto protec-
tor comiendo vegetales ricos en ellos.
Si queremos proteger nuestros ojos, debemos tomar
esos alimentos como fuente de carotenoides.
Algunos carotenoides, como el beta-caroteno, dan
lugar a la vitamina A, que estimula la inmunidad y re-
fuerza la visión. Por esa razón, el beta-caroteno a me-
nudo recibe el nombre de “provitamina A”.
El licopeno del tomate protege a las células del ojo de
los mecanismos que conducen a la catarata.
Los carotenoides refuerzan sobre todo las defensas an-
tioxidantes, ya sea de forma directa o modulando el
nivel celular de otros antioxidantes como las vitaminas
E y C. De esta manera, el beta-caroteno regenera la vi-
tamina E y él mismo es reparado por la vitamina C. Al
actuar directamente, los carotenoides neutralizan a los
radicales libres, formando con ellos nuevos compuestos
mucho más estables.

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Hoy en día sabemos que todos estos compuestos an-
tioxidantes son los principales protectores de nuestros
ojos. Y además, cuanto más se haya arraigado la enfer-
medad, mayor es la necesidad de antioxidantes.
Dosis altas de antioxidantes
I contra la DMAE
El estudio AREDS (Age-Related Eye Disease Study) es
el primer gran estudio que ha determinado la eficacia
de suplementos nutricionales antioxidantes para frenar
la progresión de la DMAE que se encuentra en una fase
intermedia. En este estudio de 2001, los investigadores
hicieron seguimiento a 3.640 personas de edades com-
prendidas entre los 55 y los 80 años durante una media
de 6,3 años. Se dividió a los pacientes en tres categorías
en función de su estado.
Las 1.063 personas de la primera categoría tenían una
DMAE en fase precoz (pequeñas drusas extensivas,
anomalías pigmentarias o, como mínimo, una drusa
de tamaño intermedio).
Los 1.621 pacientes de la segunda categoría tenían una
DMAE en una fase intermedia (drusas extensivas de
tamaño intermedio, atrofia geográfica, sin que se viese
implicado el centro de la mácula o, como mínimo, una
drusa grande).
Las 956 personas de la tercera categoría tenían una
DMAE avanzada o una agudeza visual inferior a 20/32
asociada a una DMAE en un ojo.
Cada día los pacientes recibieron:
• o un placebo (pastilla sin ningún efecto)
• o un suplemento nutritivo antioxidante que
aportaba vitamina C (500 mg), vitamina E (400
UI) y beta-caroteno (15 mg)
• o zinc (80 mg en forma de óxido de zinc con 2
mg de cobre en forma óxido de cobre, para evi-
tar los déficit en cobre que conllevan dosis altas
de zinc)
• o antioxidantes más zinc
En torno al 70% de los participantes también toma-
ban un suplemento de vitaminas y minerales que se
vende en grandes superficies de Estados Unidos
(Centrum, una fórmula que yo, dicho sea de paso,
desaconsejo, porque es muy poco equilibrada).
Resultado: en comparación con los pacientes que no
recibieron suplementos alimenticios, aquellos que to-
3
Moeller SM. Associations Between Age-Related Nuclear Cataract and Lutein and Zeaxanthin in the Diet and Serum in the Carotenoids in the Age-Related Eye Disease Study
(CAREDS), an Ancillary Study of the Women's Health Initiative. Arch Ophthalmol. Marzo 2008;126(3):354-364.
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maron antioxidantes y zinc experimentaron de media
una reducción del riesgo de progresión de la enferme-
dad del 28%. Estos suplementos también permitieron
reducir en un 19% el riesgo de sufrir una pérdida mo-
derada de la visión (únicamente con zinc el riesgo se
redujo en un 25%, y únicamente con antioxidantes,
en un 20%).
En el caso de los pacientes de la primera categoría, al
tener una probabilidad muy pequeña de llegar a un es-
tado avanzado de la enfermedad durante el tiempo del
estudio, no fue posible determinar los efectos del tra-
tamiento. Pero los pacientes de las categorías segunda
y tercera, que tenían desde un principio más riesgo de
que su enfermedad alcanzara una fase más avanzada
(un riesgo un 18 y un 43% mayor, respectivamente),
fueron en los que los investigadores pudieron medir los
efectos del tratamiento.
Resultado: la asociación de antioxidantes y zinc re-
duce en un 34% el riesgo de que la enfermedad
avance y en un 27% el riesgo de pérdida moderada
de agudeza visual.
En la actualidad, los oftalmólogos suelen recetar a sus
pacientes afectados por una DMAE una fórmula tipo
AREDS, sobre todo en los casos más avanzados.
USTED PUEDE MEJORAR
La DMAE se debe a que los radicales libres alcanzan la
parte central de la retina, lo que llamamos mácula. Esta
zona es muy rica en beta-caroteno y licopeno, pero
sobre todo en luteína y zeaxantina.
Varios estudios han llegado a la conclusión de que con-
sumiendo más luteína y zeaxantina, ya sea a través de
una alimentación adecuada (espinacas, calabaza, maíz,
brócoli, yema de huevo) o tomando suplementos, se
puede incrementar el contenido de la retina en luteína
y zeaxantina. Al aumentar así la densidad del pigmento
macular, disminuye a su vez el riesgo de sufrir DMAE.
La luteína y la zeaxantina también impiden que la en-
fermedad avance en los pacientes que son tratados en
una fase precoz.3
Lo mismo ocurriría con las cataratas. Tres estudios epi-
demiológicos han destacado la reducción del riesgo de
cataratas en las personas con altos aportes alimenticios
en carotenoides. Al acumularse en el cristalino, lucha-
rían de forma más eficaz contra los radicales libres y
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prevendrían la enfermedad. También se pueden en-
contrar protectores entre las grasas alimentarias.
El papel de las grasas en
I las enfermedades oculares
En dos grandes estudios americanos, los hombres y
mujeres que consumían mayor cantidad de grasas te-
nían un riesgo alto de DMAE. Lo mismo se constató
en las personas que consumían más cantidad de ácido
linoleico, un ácido graso de la familia omega-6 que se
encuentra en los aceites de maíz, de semilla de uva y
de girasol.
Sin embargo, aquellas que consumían más pescado se
encontraban protegidas; las personas que tomaban más
de cuatro raciones de pescado a la semana reducían el
riesgo en un 35%.
¿Cómo se explica este resultado?
El pescado azul contiene ácidos grasos de cadena larga
de la familia omega-3, en especial DHA y EPA.
El cristalino, como ya hemos visto, es la lentilla del ojo.
Recoge la luz y la concentra sobre la retina. La retina
garantiza la conversión de las señales luminosas en se-
ñales eléctricas por medio de fotorreceptores (conos y
bastoncillos).
La retina tiene la propiedad de renovar continua-
mente la parte externa de los fotorreceptores, que es
la más expuesta a la luz. Se trata además de la zona del
cuerpo con la actividad metabólica más fuerte. Cada
día, el 10% de cada segmento externo se renueva, de
manera que va paliando los daños causados por la luz
y el oxígeno.
El omega 3 DHA (ácido docosahexaenoico) es el prin-
cipal compuesto de los conos y bastoncillos. Consti-
tuye más de la mitad de los lípidos.
El DHA regenera también la rodopsina de los bastonci-
llos, una molécula que absorbe la luz. Así, cuando la luz
llega a la rodopsina, ésta se “rompe”. El DHA ayuda a
reciclar la rodopsina al cabo de cuarenta y cinco minutos.
Por último, el DHA aumenta la actividad de una en-
zima que ayuda a eliminar los desechos de la retina.
Hemos visto que los fotorreceptores se renuevan a muy
buen ritmo. Los segmentos externos se digieren y eli-
minan mediante el flujo sanguíneo. Ahora bien, la acu-
4
Querques G, Benlian P, Chanu B, et al. Nutritional AMD treatment phase I (NAT-1): feasibility of oral DHA supplementation in age-related macular degeneration. Eur
J Ophthalmol. 2009;19:100–106.
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mulación excesiva de desechos que no se han digerido
es la que desencadenaría la DMAE.
Eso significa que si no tenemos DHA, los ojos ya no
pueden garantizar su “mantenimiento de protección”
diario. Y al cabo de unos años, afecta a la visión.
Entonces, ¿se puede prevenir o frenar la evolución de
la DMAE comiendo pescado o tomando cápsulas de
aceite de pescado?
Un estudio francés (NAT1) ha demostrado que las le-
siones de la DMAE se estabilizaban en aquellos pa-
cientes que tomaban suplementos de DHA. Además,
cuando se suministra este omega-3 (en forma de cáp-
sulas de aceite de pescado) a pacientes afectados por la
forma “seca” de la DMAE, se frena la progresión de la
enfermedad.4 Se están realizando otros ensayos clíni-
cos y estamos ansiosos por conocer sus resultados.
La pista de la vitamina B
I Ya hemos visto que los estadounidenses sufren menos
DMAE ahora respecto a 1994, dentro de un contexto
en el que se ha incrementado el aporte en vitaminas
del grupo B mediante la ingesta de suplementos ali-
menticios, habiéndose arraigado ya la costumbre entre
una gran parte de la población (al contrario que en Eu-
ropa, que va más retrasada con respecto a este tema).
Las vitaminas B6, B9 y B12 reducen una sustancia in-
deseable, que se llama homocisteína, subproducto de
las proteínas alimentarias y que puede acumularse en el
cuerpo. Algunos estudios han encontrado una relación
entre los niveles altos de homocisteína y el riesgo de
sufrir enfermedad cardiovascular, accidente cerebro-
vascular, pérdida de memoria e incluso Alzheimer.
Recientemente se ha destacado el mismo tipo de rela-
ción con el riesgo de sufrir DMAE: cuanta más ho-
mocisteína haya en la sangre, mayor es el riesgo de
desarrollar esta enfermedad.
Si desea conocer su nivel de homocisteína, pídale a su
médico que lo investigue haciéndole unos análisis de
sangre. Sus niveles en sangre no deberían sobrepasar
los 12 mmol/l.
¿Pero cómo llega a tener una persona un exceso de ho-
mocisteína? En primer lugar existen razones genéticas.
Todos tenemos enzimas que se encargan de transformar
la homocisteína en una sustancia anodina para evitar que
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se acumule. Estas enzimas utilizan para ello precisamente
las vitaminas B6, B9 y B12. Pero algunos tenemos enzi-
mas perezosas. Y contra eso no podemos hacer nada, ¡lo
hemos heredado de nuestros padres! Como resultado, la
homocisteína puede acumularse y volverse tóxica. Por
suerte podemos reanimar a estas enzimas tomando su-
plementos de las vitaminas citadas y de betaína, a la que
también llamamos TMG (trimetilglicina).
Pero aunque tengamos enzimas eficaces, podemos acu-
mular demasiada homocisteína simplemente porque la
alimentación no nos aporte la cantidad suficiente de
estas tres vitaminas de tipo B, así como de betaína. En
ese caso es necesario mejorar nuestra alimentación y, si
eso no basta, tomar suplementos de vitaminas.
u Las vitaminas B6, B9 y B12 en
la alimentación
Vitaminas Principales fuentes
B6 Cereales, germen de trigo, levadura
de cerveza, repollo, casquería,
carne, aves de corral
B9 Verduras de color (especialmente
verde) con hojas, zanahorias, agua-
cates, melocotones, judías verdes,
harina integral, huevos
B12 Casquería, carne, lácteos, pescado
azul, marisco, huevos
Durante un estudio, a mujeres que inicialmente no te-
nían DMAE (pero que contaban con un alto riesgo de
sufrir un infarto) se les suministró todos los días du-
rante varios años un placebo, o bien una combinación
de estas tres vitaminas: 2,5 mg de B9, 50 mg de B6 y
1mg de B12. Se dieron un 34% menos casos de
DMAE en el grupo de las mujeres que habían tomado
los suplementos de vitaminas que en el grupo que
había tomado placebo.5
Los investigadores consideran que un resultado tan po-
sitivo se debe, al menos en parte, a que las vitaminas
habían disminuido el nivel de homocisteína. Pero es
posible que las vitaminas actúen también sobre el
riesgo de DMAE a través de otros mecanismos, sobre
todo previniendo la neoformación vascular (formación
de pequeños vasos sanguíneos), lo que a su vez dismi-
nuye el riesgo de DMAE.
5
Christen WG, Glynn RJ, Chew EY, Albert CM, Manson JE. Folic acid, pyridoxine, and cyanocobalamin combination treatment and age-related macular degeneration
in women: the Women's Antioxidant and Folic Acid Cardiovascular Study. Arch Intern Med. 2009;169:335–341.
6
Leske M.C : e Lens opacities case-Control Study. Risk Factor for Cataract. Arch Ophtalmol 1991 ;109 :244-251.
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Hay que destacar asimismo que la vitamina B2 tam-
bién es capaz de prevenir las cataratas, pero solamente
en las personas a las que les falta esta vitamina.6
Mis recomendaciones
I ¿Cómo prevenir las enfermedades oculares asociadas
con la edad o frenar su progresión?
Para empezar: ¡nada de tabaco! El humo de cigarrillo
provoca la mayor invasión de radicales libres en el or-
ganismo que pudiera temer. Al dar una calada, miles de
moléculas carnívoras se lanzan literalmente sobre nues-
tra células sanas y destrozan su pared, las mitocondrias
(las “centrales energéticas” de las células) e incluso el
ADN, es decir, el propio material genético.
Ni siquiera comiendo a diario kilos de verduras y fru-
tas de varios colores conseguirá compensar ese daño.
Es necesario entonces, aunque sea difícil, esforzarse por
controlar al máximo el consumo de tabaco, aunque lo
único de verdad eficaz es dejarlo definitivamente.
Asimismo se debe practicar una actividad física mode-
rada pero constante, llevando un control de nuestro
peso.
Lo siguiente es la alimentación.
Yo recomiendo comer tres veces por semana alimentos
ricos en EPA y DHA, como el pescado azul. También
encontramos EPA y DHA en la yema de huevo de ga-
llinas alimentadas con linaza. Si padece DMAE, debe-
ría considerar las cápsulas de aceite de pescado (de 500
mg a 1.000 mg/día, después de haber contado con la
opinión de su médico).
Si es vegetariano, sepa que puede obtener DHA y EPA
a partir del aceite de nueces, aceite de linaza y aceite de
camelina, por nombrar los más comunes. Llegado el
caso podrá añadir cápsulas de DHA vegetal.
Hay que procurar tener también una alimentación rica
en frutos oleaginosos (nueces, avellanas, almendras,
aceitunas), marisco, pescado, moluscos y cereales no
refinados.
Por supuesto debe tratar de tomar las cantidades ópti-
mas de vitaminas, minerales y antioxidantes que pre-
vienen estas enfermedades de la visión.
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 u Los dossiers de Salud, Nutrición y Bienestar • DEGENERACIÓN MACULAR • Mayo 2014 t
Los estudios demuestran que es necesario conservar los
niveles de carotenoides en una cantidad suficiente. Su
capacidad de protección comienza a partir de los 12
mg al día. Esta cifra se corresponde además con la can-
tidad que consumían de forma natural nuestros ante-
pasados en la época del paleolítico. Para alcanzar esos
niveles, hay que tomar cada día como mínimo 8 ra-
ciones de frutas y verduras, lo que en teoría garantiza
niveles altos de vitamina C.
Aunque incluso haciendo esto, a menudo nos encon-
tramos lejos del objetivo.
Quizá le sorprenda y decepcione saber que la alimen-
tación, aunque sea ideal, ya no es suficiente para cu-
brir nuestras necesidades de nutrientes.
Pero ésa es la realidad.
Y no lo es sobre todo porque es pobre en vitaminas y
minerales antioxidantes. Consumimos el 70% de nues-
tras calorías a partir de alimentos transformados y re-
finados. Cada español consume al año unos 36,12 kilos
de pan (unos 100 gramos al día). Pero después de pasar
por el proceso de refinado, la harina blanca ha perdido
el 95% de su vitamina E original. Hasta las frutas y
verduras son menos ricas en vitaminas que hace 50
años, si hacemos caso a los investigadores británicos y
americanos que han publicado estos resultados, y que
cuestionan la utilización masiva de pesticidas. Las fru-
tas y verduras sufren otra desdicha, y es que cuando
crecen en un suelo pobre en selenio, surge la dificultad
para alcanzar los aportes que se recomiendan de este
mineral, que es sin embargo esencial.
A la vista de todo lo anterior, yo defiendo que se tome
también un suplemento de vitaminas y minerales, en
dosis nutricionales (entre un 50 y 100% de los aportes
Las informaciones contenidas en esta publicación se proporcionan única-
mente con fines informativos y no pueden ser consideradas como reco-
mendaciones médicas personalizadas. No debe seguirse ningún tratamiento
basándose únicamente en el contenido de este Dossier, y se recomienda al
lector que para cualquier asunto relacionado con su salud y bienestar, con-
sulte con profesionales sanitarios debidamente acreditados ante las autori-
dades sanitarias. El editor de esta publicación no es un proveedor de servicios
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lación médico-paciente con sus lectores.
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dos pueden tener contraindicaciones. El editor no es responsable de los even-
tuales errores u omisiones. Ninguna de las informaciones ni de los productos
mencionados en este dossier están destinados a diagnosticar, tratar, aliviar o
curar ninguna enfermedad.
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nutricionales aconsejados) sin hierro, ni cobre, ni man-
ganeso. ¿Por qué hay que dejar de lado estos tres oli-
goelementos, que hemos visto que activan nuestras
enzimas antioxidantes? Sencillamente porque en los su-
plementos alimenticios aparecen bajo una forma que
puede favorecer a los radicales libres mediante una re-
acción con la vitamina C. ¡Todo lo contrario de lo que
se está buscando!
Además, si usted padece DMAE tendrá que añadir lu-
teína y/o zeaxantina y omega-3.
En las farmacias existen productos con fórmulas salidas
del estudio AREDS que contienen luteína, zeaxantina
y ácidos grasos omega-3. Si no aportan vitaminas del
grupo B, se puede complementar con un suplemento
diario. Además, y tras consultarlo con su médico, se
puede añadir un suplemento de zinc.
En lo que a seguridad se refiere, unas dosis muy altas de
zinc pueden suponer un problema a largo plazo. En el
estudio AREDS, el zinc parece haber aumentado lige-
ramente el riesgo de infecciones urinarias y cálculos re-
nales. Otros estudios han informado sobre un descenso
de la inmunidad si se toman dosis altas, y otro estudio,
de un riesgo mayor de cáncer de próstata. Yo creo que
no se deben ingerir más de 80 a 100 mg de zinc al día.
Así que si toma un suplemento antioxidante que con-
tenga zinc y un complemento diario de vitaminas y mi-
nerales, vigile que el total de zinc no sobrepase los 100
mg. Cuidado también con las fuentes alimenticias de
zinc, como la carne de vaca.
Siguiendo estos consejos podrá, de manera natural, dis-
minuir en gran medida el riesgo de cataratas y de de-
generación macular asociada a la edad (DMAE), o
frenar la evolución de forma significativa si ya se en-
cuentra afectado.
Los dossiers de Salud, Nutrición y Bienestar
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