Pegajosidad y Plasticidad de Suelos Arcillosos

La plasticidad es la capacidad de un material de experimentar deformaciones irreversibles

sin romperse y se presenta en la mayor parte de suelos arcillosos con humedad intermedia.
Si se seca un bloque de arcilla plástica, pierde su plasticidad y se convierte en un sólido frágil
con una resistencia considerable que resulta de la pegajosidad, entre partículas de arcilla. Sin
embargo, si el bloque se descompone en partículas que lo constituyen, la pegajosidad se
pierde y el material se convierte en un polvo seco. Al mezclar nuevamente el polvo que
resulta con una cantidad de agua adecuada, reaparecerán las propiedades de pegajosidad y
plasticidad. Este efecto no se consigue si la mezcla se hace con tetracloruro de carbono como
fluido intersticial, el cual es un compuesto cuyas moléculas no son dipolares y no se ionizan.

El agua intersticial es lo que más contribuye al desarrollo de la pegajosidad y la plasticidad.

Sin embargo, la manera exacta como esta contribuye no se conoce completamente. La
pegajosidad se atribuye principalmente a la atracción entre partículas producida por las
fuerzas de Van der Waal (fuerzas de atracción de corto alcance entre moléculas adyacentes
debidas a la interacción de los campos eléctricos que se generan alrededor de las moléculas
por los electrones que giran alrededor de los núcleos atómicos), a la afinidad por ciertos
cationes en el agua intersticial y a algunas uniones borde - cara entre los bordes de unas
partículas con una baja concentración de cargas positivas y las caras de otras partículas con
su carga superficial negativa.

La plasticidad se atribuye a la deformación de las capas de agua adsorbida. Aunque este agua
es fuertemente atraída por las partículas de mineral de arcilla, las moléculas de agua
adsorbida pueden moverse con relativa facilidad a lo largo de la superficie de las partículas.
Por lo tanto, cuando las partículas de arcilla se comprimen, la capa de agua adsorbida
altamente viscosa se deforma con elasticidad en tanto que las partículas sufren un
desplazamiento relativo unas con respecto a las otras.

El desarrollo de la capa de agua adsorbida alrededor de las partículas de mineral arcilloso

depende de la capacidad del mineral de arcilla para atraer iones intercambiables y así
neutralizar la carga negativa. La capacidad para absorber iones se expresa cuantitativamente
en términos de la capacidad de intercambio iónico por unidad de masa de arcilla seca. Esta
característica se relaciona no solo con la deficiencia de carga de las partículas minerales, sino
también con el área total de la superficie de las partículas por unidad de masa y por tanto el
tamaño de las partículas minerales. Al considerar la caolinita, la ilita y la montmorillonita en
ese orden, la capacidad de intercambio iónico aumenta al igual que la proporción de agua
adsorbida en la superficie de las partículas y en consecuencia hay un incremento de la
plasticidad y la actividad. A escala macroscópica se presenta un incremento de la
compresibilidad y una disminución del ángulo de fricción.

Plasticidad

La plasticidad de un suelo se debe a su contenido de partículas más finas de forma laminar,

que ejerce gran influencia en la compresibilidad del suelo mientras el pequeño tamaño de
tales partículas hace que la permeabilidad del conjunto sea baja.

La plasticidad puede estudiarse con base en curvas esfuerzo - deformación de los materiales,
cuya forma depende de las características del material. Para esfuerzos bajos la relación
esfuerzo - deformación es reversible (comportamiento elástico), para esfuerzos mayores es
irreversible (comportamiento plástico).

La distinción entre el comportamiento elástico y plástico comprende dos aspectos:

1. Influencia de la historia de esfuerzos.

2. Razón de variación actual de esos esfuerzos.

El primero se relaciona con dos características o puntos de fluencia (de tensión y

compresión), mostrando el material comportamiento elástico mientras el esfuerzo actual se
mantenga entre esos límites; al principio tales características son aproximadamente iguales y
en el caso de material perfectamente plástico, permanecen constantes. Para materiales donde
hay endurecimiento por deformación progresiva, los valores de esos límites dependen de la
historia de esfuerzos.

En la figura 4 se muestran las curvas real e idealizada de la relación esfuerzo - deformación

de una arcilla suave durante su intervalo plástico.
 Figura 4. Gráficas Real e Idealizada de una Arcilla en su Estado Plástico.
Plasticidad: Propiedad de un material por la cual es capaz de soportar deformaciones
rápidas,
sin rebote elástico, sin variación volumétrica apreciable y sin desmoronarse ni agrietarse.

La plasticidad de los suelos se debe a la carga eléctrica de las partículas laminares que
generan campos que actúan como condensadores e influyen en las moléculas bipolares del
agua. En suelos plásticos el espesor de estas capas de agua sólida y viscosa influidas, es
grande y su efecto en la interacción de las partículas de suelo determinan su plasticidad.

Otros enlaces de interés:

El Agua en el Suelo
La Consistencia del Suelo
Límites de Atterberg - Historia
Albert Mauritz Atterberg
Límite Líquido
Límite Plástico
Límite de Contracción
Índices

Características de los suelos arcillosos

Una buena característica es que por su almacenamiento de minerales, no requieren tanto
abonado, y al realizarlo se puede hacerlo de una vez, se pierde mucho
menos fertilizantes que si fuera uno arenoso, en que tienes que repartirlo en más
oportunidades. En el caso de los nitratos, se lavan en ambos tipos de suelos arenosos y
arcillosos.
Un truco muy recomendado para saber identificar si se trata de un suelo arcilloso consiste
en coger una buena cantidad de este suelo: si podemos manipularlo con facilidad como lo
haríamos con un chicle, estamos ante un suelo arcilloso.
Podemos llegar a conseguir grandes bolas de este suelo, así como tiras de arcilla, pues se
trata de un elemento de fácil moldeado que nos recordará también a la plastilina. En
realidad, como digo, es muy fácil reconocerlo precisamente por esto que os comento.
Como característica importante que considero recordar aquí es que el suelo en sí es
impermeable, precisamente por estar compuesto por estas partículas de arcilla, por lo que
cuando se moja, al no permitir la entrada de agua, el suelo arcilloso quedará como embarrado.
Sin embargo, una vez seco, tendrá la apariencia de un suelo árido, debido a las grietas que
observaremos en él, pero no los confundáis, ya que solo comparten este aspecto de su
apariencia al secarse.
De nuevo, incluso seco, si lo tocamos, veremos que no “se rompe”, que es suave, no como
sucedería con los suelos áridos, que se descompondrían en trozos pequeños de “tierra seca”,
y al final, en partículas arenosas. Para saber identificarlos y distinguirlos, esto lo debéis
tener muy claro.
BIBLIOGRAFIA:
http://geotecnia-sor.blogspot.com/2010/11/plasticidad-del-suelo-limites-de.html
https://tendenzias.com/hogar/suelos-arcillosos-caracteristicas-y-cuidados/
http://caminos.udc.es/info/asignaturas/grado_tecic/211/algloki/pdfs/ARCILLAS.pdf