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Base Bíblica: 1 Timóteo 1.7: 'Ora, ao Rei dos séculos, imortal, invisível; ao único Deus
seja honra e glória para todo o sempre. Amém'
Introdução: Há dois séculos que o mundo fala do famoso sermão: Pecadores nas
mãos de um Deus irado e dos ouvintes que se agarravam aos bancos pensando que
iam cair no fogo eterno. Esse fato foi, apenas, um dos muitos que aconteceram nas
reuniões em que o Espírito Santo desvendava os olhos dos presentes para eles
contemplarem as glórias do Céu e a realidade do castigo que está bem perto daqueles
que estão afastados de Deus.
Contexto Histórico: Quando Jonathan Edwards iniciou o seu ministério, a sua região,
a Nova Inglaterra, já havia sido colonizada pelos ingleses há cem anos. Os
colonizadores foram os famosos puritanos, calvinistas que lutaram por uma igreja mais
pura no seu país de origem e que eventualmente foram para o Novo Mundo a fim de
viverem sem impedimentos de acordo com as suas convicções.
No começo do século 18, era visível nas 13 colônias — que em breve seriam
conhecidas como Estados Unidos — o declínio da fé evangélica, provocado pela
influência do processo colonizador, com seu subseqüente aumento populacional,
sucessão de guerras brutais e declínio da espiritualidade dos ministros O cristianismo
de muitos tornou-se meramente nominal; o mundanismo e a apatia espiritual tornaram-
se generalizados. Além disso, novas ideologias vindas da Europa, o racionalismo e o
iluminismo, com sua ênfase na razão e na capacidade humana, também estavam
influenciando muitas pessoas.
Nesse ambiente desanimador, pastores e membros das igrejas oravam por um
reavivamento das energias espirituais do povo de Deus. E isto ocorreu através do
Grande Despertamento (1720s-40s),
o primeiro evento da história norte-americana a atingir pessoas das diferentes
colônias com um interesse religioso comum. 1740na 1742 e George Whitefield estava
presente
Teólogo do avivamento,
Depois de alguns anos de conflito, em 1776 foi declarada a independência das Treze Colônias
da América do Norte da Grã-Bretanha. Foi ratificada no dia 4 de julho do mesmo ano.
Em 14 de julho de 1789, parisienses tomam a Bastilha, prisão do regime monárquico, e
libertam presos políticos, dando início à Revolução Francesa.
Em 1789 ocorreu a Inconfidência Mineira, onde os inconfidentes, liderados por Tiradentes, se
rebelaram contra a Coroa Portuguesa e suas medidas abusivas.
Charles Wesley, irmão de John Wesley, foi quem de fato iniciou o Clube Santo o
conhecido homem do coração dançante que compôs cerca de 9.000 hínos e
poemas, sobre ele é dito que “foi o maior compositor da igreja”, Escreveu mais de
6.000 hinos, entre os quais se destacam: “Carinhoso Salvador” e “Ouvi um Som em
Alta Esfera”. O primeiro foi publicado em 1740 e a respeito de sua composição,
conta-se uma história muito interessante. Estava Carlos Wesley de sua janela
contemplando um violento temporal, quando, entre os trovões e as furiosas rajadas
do vento, apareceu um passarinho que fugia desesperadamente de uma ave de
rapina. O incidente penetrou profundamente o coração de Wesley, que ao
estabelecer a feliz comparação com o pecador que acha refúgio em Cristo, escreveu
as estrofes deste hino.
Carinhoso Salvador
Multidões compareciam para ouvir os sermões de Whitefield e a sua voz podia ser
ouvida facilmente num raio de um quilômetro de distância. Tal façanha, associada à
sua vocação pelas Artes Cênicas, permitiam que as suas pregações fossem
cativantes ao público, todavia, o resultado final dos sermões era provocado pela
atuação do Espírito Santo nos corações dos ouvintes sinceros.
João Wesley,
Versículo tição
décimo quinto filho do ministro anglicano Samuel, e de Susana Wesley, nasceu a 17
de junho de 1703, em Epworth, na Inglaterra. Estudou durante seis anos na escola
de Charterhouse, em Londres. Em 1720 foi para a Christ Church College, em
Oxford. Em 1726 foi eleito membro da Lincoln College. Foi ordenado diácono para o
Ministério Anglicano, e passou a acompanhar seu pai na direção da Igreja
Anglicana.
Um dos episódios que marcou o início do metodismo foi a viagem missionária de
Jonh Wesley à Virgínia, para "evangelizar os índios", sendo praticamente
fracassado. Em sua viagem de retorno John Wesley expressa sua frustração "fui à
América evangelizar os índios, mas quem me converterá?".
No primeiro dia do ano de 1739, John e Charles Wesley, George Whitefield e mais
quatro membros do Clube Santo celebravam a santa ceia em Londres:
Dos quatro vultos que se destacaram no Grande Avivamento, João Wesley era o maior.
Jônatas Edwards, que nasceu no mesmo ano de Wesley, faleceu trinta e três anos
antes dele; Jorge Whitefield, nascido onze anos depois de Wesley, faleceu vinte anos
antes dele; e Carlos Wesley continuou o seu itinerário efetivo somente dezoito anos,
enquanto João continuou durante meio século.
Foi assim que alguém se referiu ao sucesso: "Explica-se o poder de Wesley pelo fato
de ele ser 'homo unius libri', isto é, um homem de um livro, e esse Livro é a Bíblia"
João Wesley nasceu e criou-se em um lar onde não havia abundância de pão. Com a
venda dos livros da sua autoria ganhou uma fortuna, com a qual contribuía para a
causa de Cristo; ao falecer, deixou no mundo "duas colheres, uma chaleira de prata,
um casaco velho" e dezenas de milhares de almas, salvas em épocas de grande
decadência espiritual. A tocha em Epworth foi arrebatada do fogo, em Aldersgate e
Fetter Lane começou a arder intensamente, e continua a iluminar milhões de almas no
mundo inteiro.
Conclusão
Foram estes os homens e esta, a pregação que Deus usou como instrumentos para
reavivar a Igreja na Inglaterra e, assim, transformar completamente o país. Através
desses instrumentos de Deus, muitos crentes foram levados a renovar sua aliança com
o Senhor e passaram a viver uma vida cristã vigorosa e cheia de frutos; milhares foram
profundamente convencidos de seus pecados, foram levados ao mais sincero
arrependimento, compreenderam a graça de Deus em Cristo Jesus e por ela foram
alcançados; e muitos - que até se opunham - foram secretamente influenciados e
estimulados. Foram estes os homens e estas, as doutrinas, os quais, nas mãos de
Deus, "tomaram de assalto as fortalezas de Satanás"