FUNDAMENTACION DEL TEMA

La utilización de agentes biológicos en los procesos de degradación de materiales

contaminantes se ha encaminado en prevenir o disminuir la contaminación ambiental,
producto de la acumulación de este tipo de materiales y al lento tiempo de degradación.
Uno de estos productos es el caucho, un polímero que por sus propiedades físicas y
químicas son utilizadas en sectores, tales como: automotriz (fabricación de neumáticos),
minería y electrónica (aislantes) entre otros. Sin embargo su vida útil es limitada, debido al
desgaste que se produce después de un cierto tiempo. La producción del caucho genera
miles de toneladas al año, del cual un 70% provienen de la fabricación de neumáticos. El
caucho utilizado en los neumáticos son de diferentes tipos, tales como: caucho natural,
acrinonitrilo, polibutadieno, poliisoprenos sintéticos, etc. La alta tasa de fabricación de
neumáticos junto con su proceso de degradación constituye un serio problema, debido a la
acumulación en vertederos. Estos materiales que presentan una larga duración se utilizan
solamente en aplicaciones de un solo uso (desechables), por lo que es importante pensar lo
que ocurre con los cauchos después de su eliminación ya que en cuanto el reciclaje solo es
capaz de eliminar un pequeño porcentaje del caucho y la incineración producen daños en el
medio ambiente debido a la liberación de productos químicos tóxicos, por lo cual se deben
evaluar métodos alternativos para el tratamiento de este tipo de materiales.

El tratamiento para degradar estos materiales como una medida alternativa es utilizar
microorganismos como bacterias y hongos para degradar estos polímeros. El presente
estudio empleara microorganismos para degradar el caucho, permitiendo así disminuir los
residuos acumulados de este tipo de materiales y asimismo presentar una alternativa para la
prevención de la contaminación del medioambiente. Esto permitirá aprovechar las
capacidades metabólicas de este tipo de microorganismos en la degradación de polímeros
que presentan una estructura química compleja.