DECÁLOGO PARA EL MODELAJE HIDROLÓGICO DE CRECIDAS CON HEC-

HMS Y Geo-HMS

El paquete de libre distribución HEC-HMS y la extensión Geo-HMS (ArcMap)

desarrollados por el conocido centro HEC son herramientas complementarias muy útiles
para el pronóstico de crecidas mediante modelaje hidrometeorológico de transformación
precipitación-caudal. Ambas aplicaciones están muy documentadas y son fáciles de
encontrar en el sitio web del HEC.

El uso responsable de este software requiere el conocimiento suficiente de las bases

teóricas correspondientes a los distintos modelos hidrológicos involucrados (precipitación,
infiltración, hidrogramas, propagación en cauces, propagación en embalses, calibración, y
otros). El aprendizaje mediante análisis de casos prácticos y resolución de ejercicios
durante un tiempo suficiente para asimilar el conocimiento adquierido es a, nuestro juicio,
la mejor metodología. Desde hace más de 10 años el Grupo de Ecohidrología Fluvial GEF
impartecursos presenciales y online sobre HEC-HMS en distintos programas oficiales de la
Universidad de Valladolid (grado, maestría, doctorado), y en cursos de extensión para la
Administración y consultoras en el ámbito Iberoaméricano.

En este post compartimos 10 claves principales para el mejor aprovechamiento juicioso de

HMS, a partir de nuestra experiencia en aplicaciones y en cursos.

1. La extensión SIG Geo-HMS no es imprescindible, es un complemento

Geo-HMS es una extensión para GIS (ArcMap) que facilita la extración a partir de un
Modelo Digital de Elevación (MDE) del modelo de cuenca sobre el que trabaja HMS. Pero
HMS puede utilizarse satisfactoriamente introduciendo manualmente toda la información
necesaria de los distintos componentes. No obstante, si usted necesita gestionar un modelo
complejo y/o modelar una extensión grande y heterogénea, con Geo-HMS mejorará su
rendimiento.

2. Modelo de Cuenca Simple o Compuesta: cuestión de conveniencia

HMS aplica modelos discretos sobre subcuencas a modo de unidad de cálculo, cuya
extensión puede ser muy variada. Lo cierto es que la simplificación de una realidad
espacialmente distribuída en 3-Dimensiones como es una cuenca vertiente a un evento
puntual (1D) es necesaria cuando se trabaja con modelos discretos. Es claro que aumentar
el grado de desagregación de un modelo de cuenca (más subcuencas) incrementa la
resolución espacial de los resultados, pero también la cantidad de datos y de parámetros que
precisan los modelos. La cantidad de subcuencas idónea para un modelaje no es algo
automático, y debe ser fijado con criterio profesional, teniendo muy claro los objetivos
concretos y la precisión y confiabiliad de los datos disponibles.

3. Agrega un mapa de fondo como ayuda visual

Siempre resulta práctico construir y gestionar el modelo de cuenca ("Basin model") sobre
un mapa de fondo, que facilite la localización de los distintos procesos representados por
los elementos hidrológicos que están disponibles en HMS: subcuenca, tramo, unión,
embalse, derivación, fuente, y sumidero. Pero ¡ojo¡: es sólo una ayuda visual, que no
interviene en los cálculos.
4. Precación con detalles del formato: evite quebraderos de cabeza..

De los cursos que hemos impartido conocemos bien las molestias y pérdidas de tiempo que
supone omitir las siguientes indicaciones.

- Utilice somo separador decimal el punto (y no la coma): 3.25 km en lugar de 3,25 km. En
algunos países como España esto es procedente.
- Evite utilizar rutas largas para guardar el proyecto, puesto que el programa puede
"perderse".
- No use signos diacríticos (tilde, diéresis, ñ, coma, punto, etc).
- Lo anterior no queta para que, por supuesto, pueda emplearse el Sistema Métrico,
seleccionándolo en la opción correspondiente.

5. Configure las Especificaciones de Control adecuadas para cada evento

Cada proyecto (modelo hidrológico) que ejecuta HMS tiene 3 componentes

imprescindibles: [1] Modelo de Cuenca ("Basin Model"); [2] Modelo Meteorológico
("Meteorologic Model"); y [3] Especificaciones de Control ("Control Specifications"). Las
Especificaciones de Control son la forma que tiene el usuario de indicar al programa el
inicio y el final del intervalo temporal de simulación (fecha y hora de inicio/final), así como
el Intervalo de Cómputo ("Time Interval").

El tiempo de cómputo influye en el resultado final, y su valor no debería fijarse nunca de

manera arbitraría, ni por defecto ("lo que viene en el programa"). En nuestros cursos
siempre inculcamos a los alumnos que el conocimiento de las hipótesis de los modelos
involucrados es la clave para la configuración apropiada. Observe en la figura cómo una
misma precipitación (azul-superpuesto) genera una infiltración (rojo) y la consiguiente
escorrentía (azul-no superpuesto) cuyo volumen agregado conforma hidrogramas
diferentes, dependiendo del intervalo de cálculo fijado (izqda=6min y dcha=2min).
6. Defina la lluvia de cálculo representativa del evento

Es normal en el pronóstico de crecidas que la precipitación de cálculo no haya sido

registrada (pluviómetro - pluviógrafo), sino que debe estimarse mediante técnicas de
estadística hidrológica el pluviograma incidente: duración total y lluvia incremental en cada
uno de los intervalos en los que se divide. En estos casos, un ajuste estadístico de lluvias
máximas mediante funciones de distribución (Gumbel, LPIII, Gamma, etc) seguido de la
aplicación de la función Intensidad-Duración-Frecuencia (IDF) es un procedimiento
habitual. Pero en cualquier caso, estos dos interrogantes deben ser respondidos con juicio
profesional.

a) ¿Cuánto dura la lluvia de cálculo?. Por ejemplo, para determinar el hidrograma de una
crecida de período de retorno T=25 años para el diseño de una estructura hidráulica, un
estudio de inundabilidad, etc.
b) ¿Cómo generar un pluviograma si sólo existe el dato de lluvia total?. Distribución de la
lluvia en el tiempo.

En la siguiente figura tomada de una práctica de nuestro curso HMS básico se obtienen los
hidrogramas de respuesta a un aguacero de la misma duración y precipitación, pero con
pluviogramas diferentes (izqda-bloque central y dcha-rectangular). Note las diferencias
perceptibles en el caudal y en el tiempo pico.
7. Aproveche la capacidad para comparar simulaciones

Resulta muy práctico poder comparar el efecto en el hidrograma resultante de una o más
variantes de la configuración de un modelo inicial. Eso puede hacerse para evaluar el efecto
de: un eventual cambio en el patrón de lluvia; cambio en las condiciones hidrológicas del
complejo suelo-vegetación (repoblación, deforestación, urbanización, etc); aplicación de un
modelo alternativo de infiltración (Curva Número, Green Ampt, Inicial y Constante, etc)
y/o de hidrograma (SCS, Clark, Onda Cinemática, etc). Para ello HMS puede ejecutar
simulaciones diferentes a partir de datos parcialmente comunes en los modelos de cuenca,
meteorológico, especificaciones de contro, y otros datos base.

A modo de ejemplo, la figura muestra los resultados de una práctica de nuestro curso HMS
online en la que el participante ensaya sobre un mismo modelo de cuenca y con unas
mismas especificaciones de control, varios modelos de lluvia alternativos. Se trata de un
mismo volumen de lluvia, pero con pluviogramas de bloques alternados en los que el
bloque mayor ocupa posiciones distintas en el tiempo. El usuario de HMS se percata con
este tipo de análisis de las consecuencias potenciales de una selección arbitraria y/o
desacertada.
8. Mejore la confiabilidad de su modelo con una calibración

Todo modelaje incorpora incertidumbre que puede proceder de uno o varios de los
siguientes elementos: datos de la cuenca, datos de precipitación y/o su ponderación, y
parámetros de los distintos modelos. Para minimizar esta incertidumbre, la calibración del
modelo con datos "reales" del evento es la mejor opción cuando resulta posible.

La siguiente figura pertenece a una práctica de calibración, donde el alumno ensaya

diferentes métodos de optimización del Curva Número en una calibración automática con
HEC-HMS. Se trata de un resultado parcial en esa aproximación, el cual indica que la
calibración es todavía mejorable, puesto que los hidrogramas simulado (azul) y observado
(rojo) son disimilares.

9. Automatice la construcción del modelo de cuenca con Geo-HMS

Si la zona a simular incluye una cantidad grande de subcuencas, la construcción manual del
modelo de cuenca puede ser un proceso laborioso, aunque factible. La extensión Geo-HMS
que se instala exclusivamente en ArcGis automatiza dicho proceso a partir de un Modelo
Digital de Elevaciones (MDE) Ráster, ejecutando encadenadamente las tareas de
pre/procesado del terreno, delineado de la red de drenaje y de las subcuencas, y finalmente
la generación de un modelo de cuenca importable directamente desde HMS.
10. Y por último... pero fundamental ... evite ser un usuario "voilà"

Cual mago que hace aparecer de una chistera un conejo encandilando a los espectadores, el
programa HEC-HMS puede arrojar gráficos muy vistosos que únicamente serán confiables
si los datos y la profesionalidad del usuario también lo son. Un uso responsable necesita
tiempo suficiente de práctica y de asimilación de conocimientos. HMS y Geo-HMS están
muy bien documentados con manuales en inglés muy prácticos de las bases teóricas, uso
del programa, y aplicaciones prácticas.

En el Grupo de Ecohidrología Fluvial GEF ofrecemos cursos presenciales (abiertos e

"inhouse" a medida) y on-line certificados con diploma oficial de la Universidad de
Valladolid - España. Puede consultar nuestra oferta en www.gef-ecohidrologia.org y
suscribirse a nuestro boletínsi desea estar informado para las próximas convocatorias.