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El huracán Michael de categoría 4 toca tierra en Mexico Beach

como la peor tormenta en llegar al noroeste de Florida en más de
un siglo
Redacción
BBC News Mundo

10 octubre 2018

GETTY IMAGES

El noroeste de Florida sintió la fuerza sin precedentes del huracán Michael, la peor
tormenta en llegar a esa zona en más de un siglo y que en la tarde del miércoles ya se
había dejado al menos un muerto.

El poderoso ciclón, de categoría 4 en la escala Saffir-Simpson (de un máximo de 5) y con

vientos máximos sostenidos de casi 250 km/h, tocó tierra en la zona de Mexico Beach, al
noroeste de la península de Florida, región conocida como el Panhandle.

El huracán entró a territorio de Estados Unidos como una de las tormentas más poderosas
en azotar la región continental de ese país desde que se tienen registros.
De hecho, de acuerdo con estadísticas de la Universidad de Colorado, es la cuarta tormenta
con vientos más destructores en llegar a Estados Unidos, solo superada por un huracán sin
nombre que impactó en 1935, Camille (1969) y Andrew (1992).

Huracán Michael: las primeras imágenes de la devastación que deja la peor

tormenta que afecta Estados Unidos en casi 3 décadas

Huracán Michael: por qué los ciclones apuntan con frecuencia a Estados Unidos y
otras 3 cosas que quizás no sabías sobre el movimiento de estas tormentas

Según reportes de medios locales, las inundaciones y destrozos eran visibles en varias
ciudades del noroeste de Florida.

"A lo largo de nuestra costa, las comunidades van a ver una devastación inimaginable",
pronosticó en la mañana del miércoles el gobernador del estado Rick Scott.

De acuerdo con las autoridades, más de 370.000 personas en Florida recibieron órdenes de
evacuación, aunque se estima que el número que salió de sus hogares fue mucho menor.

En el condado de Gadsent, al oeste de la capital estatal Tallahassee, las autoridades

reportaron una muerte relacionada con algo arrastrado por el viento en un evento
"relacionado con un árbol".

El Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos alertó que Michael era un
huracán "extremadamente peligroso" y pronosticó marejadas ciclónicas con riesgo para la
vida, vientos huracanados y fuertes lluvias a lo largo de la costa noreste del golfo de México.

"Un monstruo"
Este huracán es el segundo de categoría 4 que llega a Florida en 13 meses, después del
huracán Irma el año pasado.

Sin embargo, de acuerdo con las autoridades, su rápido paso de tormenta tropical a huracán
de gran intensidad en menos de dos días dejó poco tiempo al estado para prepararse.

"Desafortunadamente, este es un huracán de la peor clase, es un monstruo", aseguró Brock

Long, director de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias.

El NHC, con sede en Miami, pronosticó que la tormenta podría causar "daños catastróficos
por el viento" y un aumento del nivel del mar de hasta cinco metros.

"Se verán los techos de las casas volando. Se verán las casas colapsando", alertó Ken
Graham, director de esa institución.

Aunque desde 1992 Florida fortaleció sus códigos de construcción tras el huracán Andrew,
muchas de las casas en el Panhandale de Florida no están preparadas para soportar la
intensidad de un huracán como Michael.

Esa región, además, está cubierta mayormente de pinos y con los vientos superiores a los
200 km/h las autoridades temen que los troncos de estos árboles puedan convertirse en
"auténticos proyectiles".

Daño extendido
Los peligros de Michael, de acuerdo con las autoridades, no se limitan a esa zona de Florida.

El NHC también pronosticó fuertes lluvias para Georgia y las Carolinas, que fueron azotadas
por el huracán Florence el mes pasado.
En Alabama los expertos advirtieron sobre la posibilidad de tornados, mientras el Servicio
Nacional de Meteorología indicó que más de 500 kilómetros de costa están actualmente bajo
amenaza.

El sur de Georgia será la siguiente zona en la trayectoria del huracán y las autoridades allí
temen la posibilidad de inundaciones repentinas.

"Debido a su movimiento de avance, veremos que el huracán permanece intacto en el

suroeste y centro de Georgia", alertó Long.

"Y luego veremos la lluvia a través de Carolina del Sur, descargando de 10 a 15 centímetros
de lluvia en ríos que ya están saturados y que en realidad no han retrocedido mucho desde
Florence hace unas semanas", agregó.

Desastres previos
Antes de desplazarse por el golfo de México hacia Estados Unidos, Michael dejó más de una
decena de muertos en Honduras, Nicaragua y El Salvador.

El occidente de Cuba también se vio afectado por fuertes vientos y lluvias, y varias
comunidades continúan sin electricidad.

Varias plataformas petroleras en el Golfo de México fueron cerradas, lo que conllevó a que se
redujera la producción diaria de petróleo en esa zona, según la Oficina de Seguridad y
Control Ambiental de Estados Unidos.

Huracanes
Guía de las tormentas más letales
Los huracanes son tormentas violentas que causan devastación en
las zonas costeras, poniendo vidas, casas y negocios en peligro.
Los huracanes nacen a partir de tormentas que aumentan su
potencia por el aire cálido y húmedo que encuentran en su camino
al cruzar aguas subtropicales. El aire caliente se eleva hacia la
tormenta.
El aire forma remolinos para rellenar la baja presión de la tormenta,
succionando el aire hacia adentro y hacia arriba, lo cual refuerza la
baja presión.
La tormenta gira debido a la rotación de la Tierra y la energía del
agua caliente del océano aumenta la velocidad de los vientos, a
medida que la tormenta se fortalece.
Cuando la velocidad de los vientos alcanza los 119km/h la
tormenta se convierte oficialmente en un huracán (en el Atlántico y
el Pacífico Oriental) o en un un tifón (en el Pacífico Occidental).
"Todo el mundo tiene un plan hasta que le llega el golpe en la cara.
Pues bien, estamos a punto de que nos golpeen la cara". Bob
Buckhorn, alcalde de Florida, antes de la llegada del huracán Irma
(2017)
El ojo del huracán, que tiene un clima más tranquilo, está rodeado
por una pared de tormentas de lluvia. En la parte de abajo de esa
pared del ojo están los vientos más rápidos, pero la recorren hacia
arriba violentas corrientes de aire.
Bajo el ojo del huracán se junta una acumulación de agua que
puede ser liberada al tocar tierra. Estas oleadas de agua pueden
causar más daños por inundaciones que la fuerza de los vientos.
Alerta urgente por el rápido aumento de agua en la costa SO de FL
por el paso del ojo de #Irma. ALÉJENSE DEL AGUA". Tuit del
Centro Nacional de Huracanes.
El tamaño del huracán se mide principalmente con la escala Saffir-
Simpson. En el Pacífico asiático y en Australia usan otras escalas.
Vientos de 119-153km/h. Pequeñas inundaciones, ciertos daños a
estructuras. Aumento del nivel del mar +1,2m-1,5m
Vientos de 154-177km/h. Daños potenciales a tejados y árboles.
Aumento del nivel del mar +1,8m-2,4m
Vientos de 178-208km/h. Inundaciones severas y daños a los
edificios. Aumento del nivel del mar +2,7m-3,7m
El huracán Sandy (2012) causó daños valorados en US$71.000
millones en el Caribe y en Nueva York.
Vientos de 209-251km/h. Tejados destrozados y daños
estructurales graves en edificios. Aumento del nivel del mar +4m-
5,5m
El huracán Ike (2008) golpeó el Caribe y Louisiana.
Vientos de 252km/h o más. Daños graves en edificios e
inundaciones severas más lejos de la costa. Aumento del nivel del
mar +5,5m
El huracán Irma (2017) causó devastación en las islas del Caribe.
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