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Agua Potable

¿Debería estar preocupado(a)?

¡T
odos los días los animales y humanos, y fertilizantes. Demasiado nitrato en
estadounidenses su agua potable puede causar el síndrome del “bebé azul” en
beben más de bebés menores de 6 meses. Los bebés que tienen este pro-
blema generalmente tienen la cara azul o morada
dos mil millones
porque no están recibiendo suficiente oxígeno en su
(2.0001000.0000) de vasos de
sangre. Necesitan ir donde un doctor inmediata-
agua! También dependemos del agua en nue- mente. Algunos expertos creen que el nitrato
stros hogares para limpiar, cocinar, preparar la comida puede causar defectos de nacimiento y abor-
y la leche de fórmula del bebé y bañarnos. Si Ud. es como tos. La comida para bebé y la leche de fórmu-
la mayoría de la gente, confía en que el agua es segura. Esto la hecha con agua potable necesitan ser
es cierto la mayor parte del tiempo. El agua potable pública seguras.
en los EE.UU. es segura para la mayoría de la gente sana. Si El plomo y el cobre son metales que se
tiene un pozo u otro suministro privado de agua, es su pueden introducir en el agua por las
respon-sabilidad mantener el agua potable en condiciones tuberías. Demasiado plomo puede causar
seguras. Aunque su agua provenga de un suministro público que sus hijos tengan problemas de apren-
o privado, puede tomar medidas para asegurarse de que es dizaje y de comportamiento y
segura tanto para Ud. como para sus hijos. otras enfermedades. (Revise
Es posible que haya momentos cuando el suministro de las páginas 29-32 para
agua de su casa no sea seguro. El usar agua que no sea obtener más información
segura para beber o preparar alimentos puede enfermar- sobre el plomo). Los
lo. Los niños pueden tener más problemas que los adul- bebés que ingieren
tos: demasiado cobre
pueden tener cólico
• Por su tamaño, los niños consumen más líquido y vomitar su leche
que los adultos. de fórmula más
• Las enfermedades de los niños pueden ser más serias de lo normal.
porque su sistema inmunológico todavía se está Los niños
desarrollando. mayores y los
• Puesto que todavía está en crecimiento, el cuerpo de los adultos
niños es más susceptible a sufrir problemas a causa de pue-den
las sustancias químicas. tener dolor
de estómago o
diarrea a causa del
¿Qué puede haber en el agua potable que no cobre.
sea seguro?
Las bacterias y los virus pueden causar enfermedades. El agua Otras sustancias químicas dañinas pueden introdu-cirse en el
potable con estos gérmenes puede causar dolor de estóma- agua potable. Los
go, diarrea o enfermedades más serias. Puede ser peor para pesticidas se pueden intro-ducir en su suministro de agua al
los niños, las mujeres embarazadas y las personas enfermas lavarse de los patios y campos o por goteras en los envases
o ancianas. Basta un trago de agua con estos gérmenes para de almacenaje. La gasolina o el aceite pueden resumarse en
enfermarlo. el terreno y filtrarse en el agua potable. Aun muy pequeñas
cantidades de algunas sustancias químicas pueden causar
El nitrato se introduce en el agua por medio de desechos problemas, como daños en los riñones, hígado u otros

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?
Preguntas para hacerse

órganos. Algunos producen cáncer y otros pueden causar


problemas si está embarazada.

Conteste las preguntas en las páginas siguientes para saber si


PASOS A SEGUIR
Limpie las tuberías—Siga este sencillo paso si el
tuberías conectadas con soldadura de plomo. Las tuberías
plomo o el cobre son problemas en su casa.
de plomo son gris pálido y se raspan fácilmente con una
Cuando no haya usado el agua por algún tiempo
llave.
(como cuando se despierta en la mañana o cuando
su agua es segura y lo que puede hacer para reducir los riesgos llega a la
Tuberías decasa delEstrabajo),
cobre. posible necesita
que tengalimpiar lasde cobre,
tuberías
a los que se puede exponer su familia. tuberías.
son de colorDeje que elrojizo.
marrón agua fría corra por dos o tres
minutos o hasta que sienta que la temperatura haya
¿De donde proviene su suministro de agua? cambiado, antes de beberla o de usarla para coci-
¿Proviene su agua de un suministro público, como la nar. Esto eliminará el agua que se haya asentado en
compañía de servicios de agua en su ciudad o pueblo? o pipes. These are
las tuberías reddish-brown
y posiblemente disolverá el plomoino el
¿Tiene un suministro privado de agua como un pozo o color.
cobre. Nunca use agua caliente del tubo para coci-
un manantial? Las preguntas que debe de hacerse varían nar, beber, ni preparar la leche de fórmula porque el
dependiendo de donde venga el agua. calor contribuye a disolver el metal más rápida-
mente. Use agua fría y caliéntela en la estufa o en el
Suministros públicos de agua microhondas
Antes de llegar a su casa, el agua de suministro público se
analiza para verificar la presencia de hasta 80 clases de Ayude a proteger los suministros de agua
sustancias químicas. Si encuentra problemas, la com- Puede ser que no lo sepa, pero el suministro público
pañía tiene que someter el agua a un tratamiento para de agua es local. Es posible que sea agua subterránea
hacerla segura o decirle que no es seguro beber el agua. que está debajo de su casa. Puede que sea del río o
del lago en las inmediaciones. Sus actos pueden
Cada año, las compañías de agua les dan los resultados ayudar a mantener el agua limpia o contaminarla.
de estas pruebas del agua a sus clientes. Envían reportes
por correo o los imprimen en el periódico local. También • Si usa veneno para matar insectos o maleza,
puede llamar a su compañía de agua para preguntarle haga lo que la etiqueta indica. Nunca use más de
sobre las sustancias químicas que hay en el agua y la lo que dice la etiqueta.
manera en que la sometieron a • Póngale atención al lugar fuera de la casa donde
tratamiento para hacerla segura. almacena las sustancias químicas (como
lejía, pintura o pesticidas). Asegúrese de
El suministro público de que las botellas estén bien cerradas y
agua puede contami- que tengan una etiqueta que indique
narse después de llegar su contenido.
a su casa por medio • No tire sustancias químicas a la
de tuberías de plomo basura ni en el desagüadero. Lea
o de cobre. ¿Qué la etiqueta para verificar las
clase de tuberías instrucciones de desecho. Dele
tiene? las sobras a alguien que las use o
llame al departamento de salud
Tuberías de plomo. Su local o estatal para averigüar cómo
casa, especialmente si puede librarse de ellas.
es vieja, puede tener
tuberías de plomo o

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PASOS A SEGUIR, continuación


• Limpie los desechos de su perro. No deje los ¿Sabe dónde está su pozo?
desechos de su mascota en el terreno donde Localice su pozo. ¿Está fuera del alcance de corrales
la lluvia puede acarrear los gérmenes a los de animales, abono animal, desechos de mascotas,
ríos y lagos. Es mejor desecharlos en el retrete. sistemas sépticos, vertederos o lugares donde se
almacenan sustancias químicas?
Suministros privados de agua
Es posible que tenga un suministro privado de ¿Qué clase de pozo tiene?
agua, como un pozo, para almacenar el agua • Un pozo excavado o perforado generalmente
potable. El pozo es su responsabilidad. Necesita tiene un hoyo grande, 60 cm (2 pies) de ancho o
asegurarse de que esté más y tiene menos de 15 metros
limpio y de que sea seguro. (50 pies) de profundidad. Estos
POZO PRIVADO pozos pueden no ser tan seguros
Hágale análisis al porque las sustancias químicas y
agua de su pozo las bacterias se pueden filtrar
¿Han pasado más de dos fácilmente en el agua por la parte
años desde que se le (30 cm) de arriba o los lados.
hicieron análisis a su agua?
• Un pozo barrenado tiene
Ud. no puede ver, ni oler,
usualmente un hoyo angosto
ni probar la mayoría de los
(10-25 cm [4-10 pulgadas] de
problemas por lo que ne-
circunferencia) y es más pro-
cesita que analicen su agua
fundo, algunas veces hasta
en un laboratorio. El agua
cientos de metros (pies).
de pozo generalmente se
analiza para determinar la • Un pozo de punta dirigida
presencia de bacterias y (punta de arena) tiene de
nitrato. Si ha tenido pro- 2.5-5 cm (1-2 pulgadas) de
blemas en el pasado, es circunferencia y puede que no
posible que quiera que su sea profundo.
agua sea analizada más
frecuentemente o que se Si no sabe que clase de pozo
verifique la presencia de tiene, comuníquese con un
otros contaminantes tales perforador local de pozos.
como pesticidas. Llame al Puede encontrar uno en el
departamento de salud directorio telefónico.
local o estatal para averiguar cómo se
puede analizar su agua. ¿Sabe cuántos años tiene su pozo?
Si tiene más de 20 años, es posible que necesite
Proteja su suministro de agua una revisión. Puede que necesite hacerle análisis
Ud. también necesita cuidar su pozo, al agua más a menudo.
especialmente si es viejo.
¿Está su pozo en buenas condiciones? Ud. necesita
mantener alejadas cosas de la superficie de su
suministro de agua.

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PASOS A SEGUIR, continuación


• El revestimiento del pozo necesita sobresalir de Utilice dispositivos en los extremos de las mangueras para
la superficie hasta 30 cm (12 pulgadas), pero las evitar que el agua se devuelva al suministro de agua. Se
reglas locales varían. Su departamento de salud llaman dispositivos para evitar la devolución del agua.
local o estatal tiene la información necesaria. Ayudan a que los contaminantes no se reintroduz-
• No debe de haber ni hendiduras ni espacios can en la manguera ni en el suministro de agua
entre el revestimiento del pozo y el material o potable.
tierra que la rodea.
• Asegúrese de que el revestimiento no
tenga hoyos ni grietas.
• ¿Le queda bien la tapa al pozo? ¿Están
las entradas o ventanillas cubiertas con
una reja?
• Asegúrese de que no haya un área baja
cerca del pozo donde se acumule el agua
de lluvia. El agua de lluvia contiene con-
taminantes y puede resumarse al agua
del pozo.
• No almacene gasolina, aceite, veneno
para maleza, ni otras sustancias químicas
en la caseta de su pozo.
¿Qué tipo de tuberías tiene?
¿Tiene pozos sin usar en su propiedad? Revise la sección “Limpie sus tuberías” en la
Los pozos sin usar que no han sido rellenados ni pág. 34 para averiguar cómo asegurarse de que
sellados apropiadamente pueden contaminar el metales dañinos de sus tuberías no se están
agua subterránea y hacen su agua potable poco filtrando en el agua potable.
segura. Si tiene un pozo sin usar, pregúntele al
departamento de salud local o estatal cómo sellarlo.

DATO El 95% de la gente que vive en áreas rurales


consume agua potable de suministros privados.

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¡Cuando tenga dudas, pregunte!


• Llame a la compañía local de servicios de agua • El manual de Home*A*Syst brinda más detalles sobre
• Llame a la oficina local de la Cooperativa de este y otros temas relacionados con el hogar sano.
Extensión 608/262-0024—www.uwex.edu/homeasyst

• Llame al departamento de salud local o estatal


• Llame gratis a la línea directa de Agua Potable
Segura de EPA (EPA’s Safe Drinking Water Hotline)
800/426-4791

Apuntes

Este capítulo fue adaptado de “Manejo de pozos de agua potable”, por Bill McGowan, Cooperativa de Extensión de la Universidad de Delaware. En
Home*A*Syst, Una guía para la evaluación de riesgos ambientales en su hogar, ®1997 Junta Directiva del Sistema de la Universidad de Wisconsin. Todos los
derechos reservados y de “Su guía para el suministro público de agua”, por Alyson McCann, Cooperativa de Extensión de la Universidad de Rhode Island,
febrero del 2000, programa Home*A*Syst de Rhode Island

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