Tema 5. Las ciudades de la Europa medieval.

1. ¿Por qué crecieron las ciudades?

a) El fin de las grandes invasiones.
A finales del XI acaban las invasiones de los vikingos en Europa que conquistan Inglaterra
instalando dinastías normandas en Inglaterra y en el norte de Francia. Además los señores
feudales hacen pactos conocidos como la Tregua de Dios para mantener la seguridad en los
caminos y que personas y mercancías pudieran circular.

b) La expansión agraria.
A partir del XI se introducen nuevas técnicas en la agricultura que aumentaron la
productividad. Estos cambios fueron:
- Nuevos métodos de cultivo: rotación trienal que dejaba un tercio de la tierra en
barbecho, y uso del estiércol como abono.
- Nuevos instrumentos agrícolas: arado de vertedera que hacía surcos más profundos y
daba más fertilidad, uso de la collera en animales de tiro para arrastrar el arado, uso de
caballos.
- Uso de molinos de viento y de agua.
La agricultura producía más de lo que se necesitaba y generó un excedente que se podía
vender.

c) Crecimiento de la población y roturaciones.

Aumentó la producción agrícola y con ello mejoró la alimentación de la población y la
resistencia a las enfermedades, esto hizo que la población creciera de 45 millones a 75 millones
de habitantes en el siglo XIV. Al haber más población se buscaron nuevas tierras para cultivar y
por ello se repoblaron tierras abandonas y se roturaron otras nuevas.

d) El renacimiento del comercio y de las ciudades.

Las ciudades renacieron gracias a la recuperación del comercio. Abadías y castillos tenían un
excedente agrícola que podían vender y eran centros de intercambio donde acudían
comerciantes y artesanos. Junto a estas zonas aparecen nuevos barrios y burgos que crecieron
y formaron nuevas ciudades.
A las ciudades acudían campesinos para vender y compara productos, sobre todo a ciudades
situadas en encrucijadas de caminos o puertos.
Además la apertura del comercio con el mediterráneo oriental por la llegada de cristianos a
esta zona con las Cruzadas, que aumentó los productos que llegan a occidente y con ellos el
comercio.

 ¿Qué fueron las Cruzadas?

Para los cristianos los lugares donde había vivido Cristo eran centros de peregrinación. Los
turcos ocuparon Jerusalén y prohibieron entrar a los cristianos. Para recuperar esta Tierra
Santa, el papa Urbano II hizo una llamada a los cristianos para participar en una campaña
militar a cambio de la salvación de los que acudieran. Esto fueron las Cruzadas, en ellas
participaron campesinos, soldados, caballeros que buscaban conseguir tierras y poder y
también aventureros y mercaderes que buscaban comerciar en Oriente.

2. Las ciudades medievales.

- El emplazamiento urbano.
Las ciudades se situaban en zonas próximas a vías de comunicación y en territorios que
pudieran abastecer las necesidades de sus habitantes: tierras para cultivo y pastoreo, agua
abundante, bosques para madera, canteras para piedra, minas.
Se rodeaban de murallas que se ampliaban si la ciudad crecía siguiendo un plano irregular.

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 - Cómo era el espacio urbano.
En el centro de la ciudad estaba la plaza y alrededor de ella los edificios más importantes
(ayuntamiento, mercado, lonja, catedral). Los nobles construían sus palacios en las ciudades. La
mayor parte de la ciudad lo ocupaban viviendas y también hospitales, escuelas, edificios
religiosos. Las casas se agrupaban en barrios donde la población se agrupaba según
procedencia, religión o profesión (gremios).
Las calles eran estrechas, sucias y sin empedrar ni alcantarillar lo que hacía que hubiera pulgas
y ratas que transmitían enfermedades.
Fuera de la ciudad estaban los arrabales que eran barrios de gente humilde que no tenían
espacio en las ciudades, y también monasterios.

3. Los grupos sociales.

- La aparición de la burguesía.
Al crecer las ciudades la sociedad feudal cambia, en las ciudades vivían personas que se
dedicaban a la artesanía y al comercio que no dependían de los señores feudales. Así surge la
burguesía, un nuevo grupo social. La base de su riqueza era el comercio, y según su riqueza se
dividía en alta burguesía (grandes comerciantes y banqueros) y pequeña burguesía (artesanos
y pequeños comerciantes).

- Otros grupos sociales.

En las ciudades también vivían nobles y eclesiásticos atraídos por la riqueza y la actividad de la
ciudad que residían en palacios, conventos e iglesias. También vivían gente humilde (artesanos,
servicio doméstico, mendigos). También minorías como los judíos que vivían en comunidades
independiente.

- El gobierno de la ciudad.
En un principio se formaron comunas o asambleas para organizar su gobierno. Después se
eligieron magistrados (concejales) dirigidos por un alcalde. Después el gobierno de las ciudades
quedó en las manos de las familias más ricas de comerciantes y banqueros que formaron el
patriciado urbano, un grupo privilegiado.

 El pueblo judío en la Europa medieval.

Los judíos se habían dispersado por el imperio romano después de que fueran expulsados de
Palestina. Sufrieron persecuciones por parte de los cristianos. Las comunidades judías vivían en
las ciudades en los reinos cristianos y se dedicaban al comercio, la artesanía, la ciencia y la
banca. Usaban ropa que los diferenciaban de los cristianos y vivían en barrios apartados
llamados alhamas o juderías. En la península ibérica los judíos pagaban un impuesto
extraordinario a cambio de asegurar sus bienes, su libertad de culto y el derecho a mantener
sus normas jurídicas.

4. Un día en el mercado de la ciudad.

a) El artesano y los gremios.
Los maestros artesanos tenían su taller en su vivienda, donde fabricaban los productos y los
vendías. Para llegar a maestro primero había que ser aprendiz y después pasar a oficial, para
por último convertirse en maestro después de pasar un examen y pedir permiso al gremio al
que pertenecieran.
Los artesanos se agrupaban en gremios que obligaban a cumplir unas normas: no trabajar sin
permiso, trabajar las mismas horas y con el mismo tipo de herramientas, cumplir unas normas
de calidad y precio.

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 b) El mercado atrae a gente del campo y a comerciantes.
En los días de mercado los artesanos colocaban sus puestos en la plaza, al mercado acudían
gente del cambio con sus productos y ganado para vender, con lo que sacaban de la venta
comparaban productos artesanos en el mercado. También acudían comerciantes a vender o
comprar productos para venderlos en otra ciudad.

5. La expansión comercial.
- Las grandes ferias.
A partir del XII los caminos son más seguros y se construyen nuevas vías. Los comerciantes se
reunían en grandes ferias, grandes mercados periódicos donde se compraban y vendían
muchos productos. Algunas ciudades tenían días especiales para estas ferias, la más
importante era la de Champagne (Francia). en las ciudades monarcas y señores promulgaron
leyes para proteger a los mercaderes para favorecer el comercio.

- Las rutas marítimas de larga distancia.

El comercio marítimo se hizo muy importante para las grandes distancias, ya que los barcos
tenían más capacidad y velocidad.
La primera gran ruta marítima se abrió en el Mediterráneo, Venecia, Génova, Marsella,
Barcelona y Valencia comerciaban con puertos de oriente próximo y con el imperio bizantino.
Compraban productos de lujo (seda, especias) y vendía tejidos, armas y herramientas.
La segunda ruta fue la del Atlántico y el Báltico (la Hansa), desde Lisboa y puertos del
Cantábrico al mar Báltico. Se transportaba lana, vino, piel, madera y trigo.

 La circulación del dinero.

Al aumentar el comercio se hizo necesaria la circulación de la moneda. Muchas ciudades

acuñaron moneda propia en oro, plata o aleación de plata y cobre. Algunos particulares y
sociedades hacían préstamos de dinero y recibían intereses o depósitos por los que daban un
recibo (letra de cambio).

6. Europa en la Baja Edad Media.

A partir del XIII los reyes europeos con el apoyo de la burguesía reforzaron su poder para
imponerse a la nobleza feudal, esto provocó guerras entre reyes europeos.

- El afianzamiento del poder real.

Aprovechando el crecimiento económico y de la burguesía los reyes intentaron imponer su
autoridad sobre la nobleza feudal. Para pagar soldados y armas para su ejército acudieron a la
burguesía, un grupo cada vez más rico, para que los ayudara económicamente a cambio de
protección, privilegios y monopolios comerciales.

- La burguesía apoya a los monarcas.

Los burgueses necesitaban libertad y seguridad para comerciar por caminos, mares y ciudades,
y querían tener sus propias leyes, elegir sus jueces y tener su propio gobierno. A cambio de
estos privilegios que les daban los reyes los burgueses les dieron ayuda económica para luchar
contra los nobles.

- Cortes y parlamentos.
En las reuniones del Consejo o Corte real que formaban representantes de nobleza y clero se
aceptó a representantes de la burguesía. Estas reuniones del rey con nobleza, clero y burguesía
se llamaban cortes o parlamentos. Al convocarlos el rey pedía aportaciones de estos grupos o
subsidios. La burguesía se hizo muy importante en las cortes de algunas ciudades y el rey debía
escuchar sus quejas y peticiones.

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  ¿Por qué se inició una época de crisis a partir del siglo XIV?
En el siglo XIV hubo en Europa una crisis agraria. Al aumentar la población se empezaron a
cultivar tierras de mala calidad que dejaron de aportar productos, además por el mal clima se
dieron una sucesión de malas cosechas. Como resultado hubo menos producción de trigo y
cereales lo que provocó hambre por todo el continente.
A esto se unió a mediados del XIV una epidemia de peste negra que provocó una gran
mortalidad.
Por último las guerras entre los reyes europeos provocaron saqueos, muertes y destrucción.
Como resultado se produjo una crisis del sistema feudal que fue el principio de los cambios de
la Edad Moderna.