La cuenca en su studio

La sub cunca
Y todo lo demas
Fluviomorfología y Geomorfología
 Fluviomorfología y geomorfología - Introducción

• Los cambios morfológicos en los ríos no

resultan solamente de la acción combinada
del flujo y del transporte de sedimento, pero
también del contexto geomorfológico.
• Este contexto geomorfológico comprende la
geología, la orografía, la mecánica de suelos,
es decir todos elementos que controlan la
forma y la deformación de los cauces de ríos.
• En ciertas regiones, tal como en México, la
tectónica puede ser otro factor muy
importante.
 Fluviomorfología y Geomorfología
• Introducción
• Cuencas y subcuencas
 Cuencas y subcuencas

La cuenca es la unidad geomorfológica para estudios

fluviomorfológicos, con tres subcuencas, con sus
procesos sedimentarios distintos: erosión en la alta,
transferencia en la media, depósito en la baja. El
esquema de Schumm (1977) es bastante sencillo.
producción de erosión transferencia sedimentación
 Cuencas y subcuencas

• En la subcuenca alta, los ríos se forman y el

cauce se encañona por erosión. Los flujos
entrenan los productos de la socavación y de
la erosión hacia las partes baja de la cuenca.
• En la subcuenca media, existe un cierto
equilibrio entre la capacidad de transporte del
flujo y los aportes de sedimento; es la zona de
transferencia.
• En la subcuenca baja, los sedimentos se
depositan por falta de capacidad de transporte,
en deltas o en estuarios.
Cuencas y subcuencas - subcuencas altas
La producción de sedimento en
las cuencas altas depende de la
naturaleza de las rocas, es decir
de la geología y de la tectónica.

Derrumbes y deslizamientos
contribuyen bastante en la
producción de sedimento.

Movimientos tectónicos, fallas

y pliegas determinan la forma
de los cauces.

La vegetación ayuda a controlar

la erosión de los suelos.
 Cuencas y subcuencas - subcuencas altas

• La geología y la tectónica determinan la forma

de los cauces en las cuencas altas.
• Sin embargo, en los tiempos geológicos, se
podían formar terrazas, en cuales los flujos
cortan nuevos cauces.
• Los procesos geomorfológicos dependen de
varios factores naturales: geología, tectónica,
climatología, etc. Sin embrago, en tiempos
más recientes, la construcción de obras (presas,
carreteras, puentes) y la ocupación de los suelos
han modificado el contexto geomorfológico
Cuencas y subcuencas - subcuencas altas

Otro ejemplo de subcuenca alta

Cultivos en pendientes, erosión

al pie de talud, deslizamiento de
tierra y cárcavas aportan
material sólido al río.
 Cuencas y subcuencas - subcuencas medias

• En las subcuencas medias, los cauces de los

ríos se desarrollan en terrenos variados,
generalmente en materiales erosionables, pero
formaciones resistentes pueden controlar el
movimiento del lecho.
• Las formaciones resistentes pueden ser
antiguas, pero también muy recientes.
• Significa que no sóla la geología determina la
forma, también la mecanica de suelos;
diferencias de composición de suelos pueden
afectar el comportamiemto del lecho.
 Cuencas y subcuencas - subcuencas medias
Clasificación de cauces según grado de control:
• Canal encañonado: lecho bajando, margenes
arriba de los niveles máximo en crecida.
• Canal parcialmente encañonado: puede bajar,
planicie de inundación ocasional.
• Canal confinado: estable o subiendo, las
paredes del valle controlan el cauce.
• Canal parcialmente confinado: paredes del
valle controlan ocasionalmente el cauce que
puede desarrolar su cauce (ver ejemplo siguiente).
 Cuencas y subcuencas - subcuencas medias

• A parte de las formaciones geológicas, las

confluencias con otros ríos pueden controlar la
posición del cauce en ciertos puntos.
Ejemplo de cauce parcialmente confinado:
Un río tropical en
su cuenca media
(Amazona Bolivia)
desarrolla en una
planicie aluvial,
pero su cauce está
controlado por una
formación terciaria
(el deslizamiento es
fuente de sedimento)
 Cuencas y subcuencas - subcuencas bajas

En la parte baja de las cuencas, los contextos

geomorfológico pueden ser muy diversos:
• Cuando la franja aluvial entre el pie de monte
y el mar - o un lago - está poca profunda, los
terrenos atravesiados por el río tienen una
composición muy heterogénea (sitio piloto “El
Novillero”, en la Costa del Pacífico).
• El material traído hasta el mar puede ser
bastante grueso ( ver la desembocadura del río Balsas)
• En embalses de presas, la granulometría de los
depositos en un lugar varian segun el nivel de
agua (caso de la presa Malpaso, cuenca del río Grijalva).
 Cuencas y subcuencas - subcuencas bajas

• En los deltas de presas, los cauces avulsionan

(cambian de posición) y la granulometría del
material depositado es muy variable, depende
del nivel del embalse y de los aportes del río.

Embalse Malpaso
 Cuencas y subcuencas - subcuencas bajas

Las desembocaduras:
• El tipo de desembocadura depende de la
relativa acción del mar y del río.
• Ríos que llevan bastante material sólido hacia
el mar forman deltas.
• Cuando el mar tiene mareas y/ó olas fuertes, el
material será erosionado y transportado por
corrientes marinas formando lagunas; una
barra la separa del mar.
• Ríos con aporte sólido debil, en mares con
fuertes mareas, forman estuarios.
 Fluviomorfología y Geomorfología
• Introducción
• Cuencas y subcuencas
• Morfología de los cauces
 Morfología de los cauces

• La geomorfología de los cauces es el resultado

de una multitud de factores: hidráulicos,
sedimentológicos, geológicos, tectónicos,
resistencia a la erosión del lecho, ...
• En ingeniería fluvial, necesitamos - ¿ o
queremos ? - ordenar los ríos en categorías.
• Sin embargo, en la realidad es bastante más
compleja que la teoría; además, hay que
comprender que la forma de un lecho es el
resultado de una evolución natural, en cual la
acción humana interfiere.
 Morfología de los cauces

La clasificación tradicional considera tres tipos

de cauces: rectos, con meandros y trenzados.
 Morfología de los cauces

• Los cauces “rectos” no pueden desarrollarse

naturalmente, y pueden existir solamente
cuando su curso está totalmente controlado.
• No se entiende todavía el fenómeno de
formación de los meandros, tampoco de los
cauces trenzados.
• Existen varios tipos de meandros: regulares,
tortuosos; estos últimos se forman cuando la
geología, el relieve, la resistencia a la erosión
de ciertas márgenes controlan el cauce.
 Morfología de los cauces

Una clasificación (Brice, 1983) considera cuatro

tipos de cauces, dos sinuosos, y dos trenzados;
además, considera para cada uno la posible
presencia de varias ramas (“anaramas”).

• Trenzado, no sinuoso

• Trenzado, sinuoso

• Sinuoso, barras puntales

• Sinuoso, canaliformo
 Morfología de los cauces

Los ríos con meandros pueden tener varias formas

en un mismo lugar, lo que depende del régimen
hidrológico y de la carga en sedimentos, todos
elementos de las cuencas.
 Morfología de los cauces

Los meandros se desplazan por erosión de margen

externa (convexa) y sedimentación en la margen
interna (cóncava); pueden ocurrir cortes de
meandros, que dejan brazos muertos (“oxbow lakes”)
 Morfología de los cauces

Cortes de meandros:
• Cuando un corte de meandro deja el brazo
“muerto”, los sedimentos del río se depositan
en las entrada de este brazo y forman tapones.
• Cuando el río trae lodo, los tapones son de
arcilla y crean puntos de control, con mas alta
resistencia a la erosión (funcionan como control
geológico).
• La presencia de estas zonas más resistentes en
la planicie de inundación afectan el desarrollo
de los meandros.
 Morfología de los cauces

• Estudios pretenden que la geometría de un

cauce se adapta a un caudal “formante” :
expertos toman el gasto de bordo lleno, otros
el gasto que trae, durante el año, la mayor
cantidad de sedimento.
• Existen fórmulas para relacionar la geometría
de los cauces al caudal (por ejemplo, el ancho del
río es proporcional al caudal con un exponente)
• Pensamos que la geometría y la forma del
cauce depende bastante de la evolución en el
tiempo del gasto líquido (formas de crecidas)
 Morfología de los cauces

Valores de pendientes del cauce y de gasto líquido

para ríos de E.U.A. (Leopold & Wolman, 1957)
Pendiente del canal Trenzado
Recto
Con meandros

Gasto líquido de bordo lleno (en pie cúbico por segundo)

 Morfología de los cauces

Tamaño de
Pendiente del cauce
las partículas
del sedimento

Carga sólida Gasto líquido

Lane (1955) ha mostrado la relación entre el producto

del gasto líquido con la pendiente y el producto entre
de la carga sólida con el tamaño de las partículas.
 Morfología de los cauces

Existiría una relación entre el gasto de bordo lleno

y el gasto medio anual (¡ver la distribución de los datos!)

Gasto líquido de bordo lleno

(en pie cúbico por segundo)

Rango de
mas de 10 Gasto líquido medio anual
(en pie cúbico por segundo)
 Fluviomorfología y Geomorfología
• Introducción
• Cuencas y subcuencas
• Morfología de los cauces
• Avulsión de cauce en abanicos aluviales
 Avulsión en abanicos fluviales

Conos (o abanicos) aluviales se forman donde

la capacidad de transporte disminuye y está
debajo de la carga sólida aportada al río.
 Avulsión en abanicos fluviales

• El abanico aluvial (o cono de deyección) se

forma conforme el material depositado: el
material de mayor tamaño cerca de la cumbre,
punto central del abanico, el fino al final.
• Los canales tienen geometrías inestables, con
movimiente lateral rápido o brusco (avulsión).
• La problemática de las inundaciones en los
abanicos fluviales es siempre más preocupante
por la grán ocupación de estas zonas: por la
agricultura y los asentamientos humanos (ver
sitios piloto “El Novillero” y “Bajo Grijalva”).
 Fluviomorfología y Geomorfología
• Introducción
• Cuencas y subcuencas
• Morfología de los cauces
• Avulsión de cauce en abanicos aluviales
• Respuesta morfológica de los cauces
 Respuesta morfológica de los cauces

• Obras hidráulicas e intervenciones humanas

en las cuencas cambian el equilibrio que fue
establecido en el tiempo en los cauces.
• Por ejemplo: la construcción de presas en un
río (ver el Grijalva) no cambian el volumen
anual total aguas abajo de las presas, sino la
forma de las ondas de crecidas (picos mas bajos,
estiaje más alto).
• Con el balance de Lane, se puede evaluar el
impacto por carencia de sólido (almacenado en
las embalses): degradación del cauce aluvial.
 Respuesta morfológica de los cauces

• El menor gasto de bordo lleno hace que el

cauce evolucionará hacia un curso más
sinuoso; sin embargo, este cambio de cauce
debe realizarse por el transporte de sedimento,
y tomará un tiempo relativamente largo.
• En el lecho (de ancho demasiado) se formará un
cauce trenzado, lo que resultará en ataque
oblicua de las orillas con erosión de márgenes.
• La reacción usual es de construir protecciones,
aún sin tratar identificar las causas de las
erosiones.
 Fluviomorfología y Geomorfología
• Introducción
• Cuencas y subcuencas
• Morfología de los cauces
• Avulsión de cauce en abanicos aluviales
• Respuesta morfológica de los cauces
• Conclusión
 Conclusión

• El manejo de cauces debe tomar en cuenta la

dinámica fluviomorfológica y las condiciones
geomorfológicas.
• Si cambian los gastos líquidos y/o sólidos en
un río, de manera natural o artificial, el
sistema fluvial adaptará de manera progresiva,
a escalas de tiempo muy diferentes.
• El manejo de los cauces debe basarse en su
conocimiento, lo que necesita observaciones
de campo (geología, hidráulica, transporte de
sedimento, topo-batimetría, mecánica de suelos).
 Conclusión

• El objetivo de las observaciones de campo no

deben ser la obtención de datos para alimentar
estudios en modelo, pero más bien establecer
un “modelo conceptual”, en cual será basado
el modelo reducido o matemático.
• El transporte de sedimento es un elemento
fundamental en la dinámica fluvial y requiere
una formación particular, lo que es el asunto
de nuestra consultoría.
• El manejo de los cauces necesita una
aproximación multi-disciplinaria.
 Fin de la Parte
Fluvio- y geomorfología