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En mercadotecnia, un producto es una opción elegible, viable y repetible que la oferta pone a disposición de la demanda, para
satisfacer una necesidad o atender un deseo a través de su uso o consumo.1
El producto es uno de los componentes estructurales de lamezcla de mercadotecnia(en inglés marketing mix). El caso más común de
la misma es también conocido como "Las cuatro P" de la mercadotecnia, junto al Precio, Plaza y Promoción. Sin embargo, en un
sentido más amplio, la mezcla está integrada por Oferta, Términos de Intercambio, Accesibilidad y Simbolización (en sus iniciales
OTAS), haciendo este último concepto de utilidad general para cualquier tipo de análisis sostenido entre oferta y demanda, y no solo
aplicable al mercado de consumo masivo. En un diseño apropiado, la oferta puede integrarse conformando una propuesta de valor
que atiende armónicamente los requisitos, diferenciadores y generadores de preferencia de la demanda.
Los productos pueden presentar muy diversas combinaciones valiosas para generar demanda, que pueden enfocarse hacia:
Índice
Clasificación de los productos de consumo y servicio
Según su finalidad (o situación de compra)
Niveles de tangibilidad del producto
Disección del producto
Atributos y beneficios del producto
Niveles de un producto
Integración del producto con el resto de la mezcla de mercadotecnia
Otras cuestiones de análisis
Véase también
Referencias
Formulaciones e ingredientes
Componentes y funciones
Dimensiones y características físicas
Envase y empaque
Por su parte los beneficios corresponden al resultado esperado por la demanda al hacer uso de los atributos del producto. En sentido
amplio, los beneficios pueden ser:
Sensoriales
Emocionales
Cognitivos
Funcionales
Relacionales
De modo general, la demanda suele interesarse más por los beneficios que por los atributos. Por ejemplo: un papel higiénico de triple
hoja (atributo: compuesto por tres capas de papel) es más suave (beneficio sensorial) y resistente (beneficio funcional). Sin embargo,
una definición adecuada de atributos funge como componente clave tanto para generar credibilidad en la comunicación como para
establecer vínculos hacia especificaciones productivas y sistemas de calidad que hagan las promesas de mercadeo sostenibles.
Se estima que existen 2.81 X 10^18 (2.81 trillones) combinaciones potencialmente valiosas para configurar productos, explicando
con ello la gran cantidad de productos fallidos en el mercado, generados por prueba y error. Por ello se enfatiza la importancia de
configurar la oferta con criterios técnicos (innovación2 e investigación de mercado e ingeniería3 ) y posteriormente traducirlos en
propuestas de valor que integren ordenadamente los requisitos, diferenciadores y generadores de preferencia más relevantes para la
demanda.
Otros elementos como la marca, la imagen del producto, el diseño de envase y la imagen de la empresa productora corresponden a la
simbolización de la oferta, no a su configuración, por lo que deben ser tratados como componentes distintos de la mezcla de
mercadotecnia. Por su parte el servicio que presta la empresa, así como las garantías y el precio que solicita a cambio de la oferta
entregada corresponden a los términos de intercambio.
Niveles de un producto
La teoría clásica de niveles de producto parte de identificar una necesidad o deseo esencial, a partir de la cual se construyen
elementos adicionales, haciendo gradualmente la oferta más robusta:
Producto esencial o sustancial: responde a una necesidad, deseo, bien de orden o valor terminal solicitado por la
demanda (Medina, 2012). Por ejemplo, al consumir café, la persona busca una bebida energizante (beneficio
sensorial-funcional).
Producto genérico: versión mínima del producto que en atributos y beneficios responde a la necesidad esencial de
la demanda. Por ejemplo, envase de café de 250 gramos.
Producto esperado: conjunto de beneficios y atributos que la demanda busca para adquirir un producto de modo
voluntario, recurrente y sostenible. Por ejemplo, que el envase posea fecha de vencimiento, que esté protegido de
la humedad, que sea fácil de disolver.
Producto aumentado: incluye otros beneficios y atributos agregados al producto, por encima de lo que brinda la
competencia; puede ser un mejor servicio o mejores características. Por ejemplo, un número telefónico y correo
electrónico para consultas y reclamaciones, que se coloquen en la etiqueta distintas recetas y formas de preparar
café.
Producto potencial: consiste en anticipar los deseos y requerimientos de los compradores, para la mejora o
desarrollo de un nuevo producto. Por ejemplo, los consumidores podrían requerir en el futuro que se le agreguen al
café, minerales y vitaminas, para un cuidado de la salud y que no sea sólo un energizante.
Como se observa, el escalamiento de producto básico a producto potencial, gradualmente incluye no únicamente atributos y
beneficios de la oferta, sino que incorpora gradualmente términos de intercambio, configurando ofertas más valiosas para la
demanda. De modo general los elementos esenciales, genéricos y esperados del producto pueden agruparse en requisitos, los
aumentados tienen correspondientes en diferenciadores competitivos, mientras que los potenciales se vinculan a los generadores de
preferencia.
Para el consumidor el producto además de contar una serie de atributos o aspectos físicos, tiene muchos atributos psicológicos y
percibe la oferta de modo integral. Por ejemplo, para el consumidor un automóvil no es sólo una cierta cantidad de acero y plástico.
Desde el punto de vista del consumidor un automóvil puede ser joven o mayor, simpático, elegante, deportivo, masculino .Un
cigarrillo además de un montón de nicotina y otras sustancias perjudiciales envueltas en un papel para el consumidor es algo más. El
consumidor considera ciertas marcas como masculinas, otras como aventureras y otras como femeninas. El consumidor por tanto
construye en su cerebro una imagen del producto que incluye múltiples aspectos. Un producto se puede relacionar con ciertos tipos
de consumidores, unas situaciones concretas de uso y con aspectos sociales o sociológicos. De esta forma se puede llegar a considerar
que una marca de cerveza es apropiada para trabajadores o que es femenina. También se suelen relacionar los productos con ciertos
comportamientos; como por ejemplo las marcas de cerveza que tratan de identificar la amistad y la fiesta con su marca.
Las distinciones entre producto esencial, genérico, esperado, aumentado y potencial permiten distinguir la naturaleza propia del
producto -que lleva a especificaciones productivas- y la integración gradual de otros componentes de la mezcla de mercadotecnia
hasta que se pone a disposición de usuarios y consumidores. Los productos, para tener éxito en el mercado, además de desarrollarse,
deben integrarse adecuademente con su estrategia de precio, distribuirse en los canales adecuados y simbolizarse apropiadamente
(enfatizando primero ladiferencición y luego posicionamiento en la mente de su segmento
Otras cuestiones de análisis
También se debe analizar la línea de productos (mix de productos) y surtido (en el caso de distribuidores mayoristas y minoristas); la
marca y las estrategias de marca, el envase y etiqueta, y el embalaje.
Otra cuestión que se debe analizar es el ciclo de vida del producto, sus etapas
van desde I&D, introducción, crecimiento, madurez, declive. En las sucesivas
etapas variarán las estrategias de promoción, distribución y precio, y también
las distintas modificaciones que se realicen al producto, o gestión de producto.
El ciclo de vida del producto tiene su fundamento teórico o razón de ser en la
teoría de difusión de las innovaciones.
Véase también
Bien complementario
Bien inferior
Bien normal
Bien ordinario
Bien suntuario
Referencias
1. Kotler, 2001, p. 394
2. Altshuller, G. (2007). The innovation algorithm. Worcester, MA: Technical Innovation Center.
3. Revelle, J. (1998). The QFD handbook. Wiley .
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