NUEVA FAMILIA DE AVES PRIMITIVAS PERTENECIENTES AL JURÁSICO

SUPERIOR DE ALEMANIA1

New family of primitive birds belonging to the late jurassic (Germany)

Sergio D. Velez F.

Universidad Nacional de Colombia, sede Bogotá. Facultad de Medicina Veterinaria y de

Zootecnia, departamento de Salud Animal. sedvelezfr@unal.edu.co

RESUMEN: Por medio de excavaciones realizadas en el sur de alemana cerca de la ciudad de

Eichstätt, se hallaron una serie de losas de piedra caliza que contenían esqueletos completos y

fragmentos de una gran diversidad de especies pertenecientes al Jurásico superior. Entre estas

losas resaltó una serie de 2 esqueletos completos y una impresión de cola perteneciente a dos

especies de aves primitivas con características nunca antes registradas en la zona y el periodo

geológico.

PALABRAS CLAVE: Terópodos, Jurásico, Taxonomía.

ABSTRACT: A series of limestone slabs containing complete skeletons and fragments of a

great diversity of species belonging to the upper Jurassic were found through excavations in the

south of Germany near the city of Eichstätt. Among these slabs was a series of 2 complete

skeletons and a tail impression belonging to two species of primitive birds with characteristics

never before recorded in the area and the geological period.

KEY WORDS: Theropods, Jurassic, Taxonomy.

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Cabe aclarar que este trabajo hace parte de un ejercicio académico que corresponde a la
descripción de especímenes hipotéticos. Todas las evidencias fotográficas mostradas a
continuación corresponden a pobres falsificaciones que no cuentan con validez científica.

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INTRODUCCIÓN: El jurásico superior corresponde a aquel periodo geológico comprendido

entre el Jurásico medio y el Cretácico iniciando hace unos 163 M.a. finalizando hace unos 144

M.a. (Wellnhofer, 2002). Este periodo se caracterizó por la gran diversidad de terópodos,

presentando especies características y reconocibles tales como Torvosaurus tannericuriosa,

Galton & Jensen, 1979, Compsognathus longipes, Wagner, 1859 y Archaeopteryx lithographica,

Meyer, 1861. Esta última especie siendo una de las más características al referirse a la aparición

de las plumas, siendo citada muchas veces como una especie transicional entre los dinosaurios

no avíanos y las aves, a pesar de la gran existencia en el registro fósil de terópodos emplumados

anteriores a la aparición de los Archeopteryx. Aun así, el hecho de que el holotipo del Genero

Archeopteryx (A. lithographica) fue encontrado en el sur Alemania, en un área poco estudiada

(siendo la mayoría de especímenes del grupo pertenecientes a Asia, principalmente china),

sugiriendo la presencia de un rico yacimiento fósil en el área.

METODOLOGÍA: La excavación se realizó a 10 km de la frontera de la ciudad de Eichstätt, al

sur de Alemania, cerca del área en la que se presume se encontraron los restos de A. siemensii,

Dames, 1897, en 1874 o 1875, en un área caracterizada por una gran cantidad de minas a cielo

abierto de piedra caliza empleada en la elaboración de cemento gris.

Las excavaciones se realizaron entre el mes de junio y julio del 2016, extrayéndose un total de 24

losas con evidencia fósil de una gran variedad de plantas y animales, los cuales fueron tratados

con agua mineral secados para luego ser enyesados y enviados al museo de historia natural de

Londres.

Una vez en el museo llamó la atención una serie de tres losas entre las cuales dos evidencian los

restos de esqueletos completos (GHNO-16003) (GHNO-16011), pertenecientes a terópodos

avíanos con la característica de poseer una protuberancia frontal y las falanges distales del

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segundo dedo retraídas sin dar evidencia de que tocaran el suelo en vida, y un pico corneo

similar al de las aves modernas, siendo este el registro más antiguo de la existencia de picos

desdentados en un grupo de aves. La tercera losa (GHNO-16019) evidencia una serie de

vertebras caudales bordeadas por la impresión de plumas timoneras, caracterices de las aves

primitivas.

La las losas con esqueletos completos son las que presentan mayor interés desde el punto de vista

taxonómico, ya que presentan características bastante particulares.

CRANEO: El cráneo de las losas GHNO-16003 y GHNO-16011, presentan a primera vista, las

características básicas de un ave moderna, teniendo un pico corneo completamente desprovisto

de dientes, un hueso yugal elongado y un hueso maxilar reducido.

La primera de característica que salta a la vista del observador, es la presencia de una

protuberancia frontal en forma de gota alargada teniendo su porción más aguda en el origen del

hueso nasal, anchándose a medica que discurre por el hueso prefrontal, hasta alcanzar la cisura

frontoprefrontal, donde culmina de manera abombada en un ápice, teniendo una longitud desde

la raíz al ápice, de 5,12cm en el espécimen GHNO-16011, y de 6,41cm en el espécimen GHGO-

16003.

El pico resalta como otra característica particular, presentando una forma ligeramente alargada

culminando en una rinoteca de forma “ganchuda”, similar a la de las águilas modernas, lo que

podría sugerir una dieta carnívora. Tanto la mandíbula como la premaxila están desprovisto de

dientes en ambos especímenes. El espécimen de la losa GHNO-16003, presenta un pico

proporcionalmente más robusto frente al espécimen de la losa GHNO-16011

ESQUELETO AXIAL: A nivel cervical, presentan ambos un total de once vertebras, así como a

nivel toracolumbar. El sacro está formado por la fusión de tres vértebras cervicales, mientras que

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en la cola presentan un total de veintidós vertebras caudales. En estas últimas radica una

diferencia crucial en las dos losas, teniendo el espécimen de la losa GHNO-16003 vertebras

caudales mucho más largas en proporción a las del espécimen de la losa GHNO-16011, dotando

al primeo de una cola mucho más larga en relación a su cuerpo.

Al tomar medidas de los ejemplares de cada losa, se notó que la cola presente en GHNO 16019

probablemente pertenecía a un individuo de la misma especie que el de la losa GHNO 16011

debido a las similitudes morfológicas de las vértebras, que diferían del espécimen de la losa

GHNO 16003, el presentaba una longitud mayor en relación al grosor de las mismas.

Las vértebras presentan las características de las aves, teniendo un atlas fusionado como primera

vértebra cervical y una sola superficie articular costal tanto a nivel craneal como caudal en las

vértebras toracolumbares.

La longitud total de los especímenes (de la punta del pico a la última vertebra caudal) fue de

60cm en el caso del espécimen GHNO-16003 y de 53cm en el caso del espécimen GHNO-

16011.

ESQUELETO APENDICULAR: Las extremidades anteriores de ambos especímenes presentan

las mismas características, teniendo huesos largos culminados en una mano tres dedos cada uno,

siendo el segundo dedo mucho más largo que el primero y el tercero. Pese a tener una longitud

mayor en los miembros anteriores que la longitud total de los miembros posteriores, el pequeño

tamaño y la forma redondeada de los carpos, sugieren que los animales no apoyaban los

miembros anteriores sobre el suelo. Esto, sumado a las impresiones en forma de plumas

rodeando la extremidad, sugiere que los individuos pudieron haberse desplazado mediante el

vuelo o la planeación mediante el uso de alas rudimentarias.

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A nivel de los miembros posteriores llama la atención la posición de las falanges distales del

segundo dedo, estando retraídas a manera de garfio, similar a la forma clásica de las garras de los

felinos modernos, por lo que es posible que la garras cumpliera una función predatoria al no dar

evidencia de que tocara el suelo mientras los animales se encontraran en posición de reposo.

La garra tiene una longitud significativamente grande en el espécimen de la losa GHNO-16011,

teniendo una longitud de 5.22cm frente a la garra de 4.58cm del espécimen de la losa GHNO-

16003, lo que sugiere el hecho de que esta cumplía una función mucho más importante a la hora

de la caza en el espécimen GHNO-16011 a pesar de tener un tamaño menor que el del espécimen

de la losa GHNO-16003

RESULTADOS

La suma de características presentes en los especímenes encontrados no tienen comparación en

el periodo geológico en el que fueron halladas, ni en el registro fósil existente. Este hecho

sugiere la presencia de un grupo nuevo de terópodos para la ciencia, proponiendo para el mismo

una nueva familia denominada Aeroraptoridae. Palabra derivada del griego antiguo ἀερο (aero)

que significa aire, en relación a la posible capacidad de desplazamiento de estos animales por

medio de alas y del latín raptor que significa ladrón en relación a la falange retráctil que

presentan en el segundo dedo del miembro posterior, que recuerda a la de los dinosaurios del

genero Velociraptor que habitaron durante el cretácico superior.

Así mismo se debe clasificar a estos individuos dentro de un género nuevo al no haber registro

anterior a este sobre los mismos, proponiendo el género Aerorapto en relación a los mismos

puntos señalados anteriormente para la familia.

Debido a las marcadas diferencias morfológicas entre los dos individuos de las losas GHNO-

16003 y GHNO-16011 en relación a su tamaño y a la conformación de las estructuras

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características del género (segunda falange distal, longitud de la cola respecto al cuerpo, forma

del pico y forma de la protuberancia frontal), se sugiere que los dos especímenes pertenecen a

individuos adultos de dos especies diferentes que coexistieron en la región. Se propone para los

especímenes de las losas GHNO-16011 y GHNO-16019, la especie A. petrocephala del latín

petra que significa piedra, y del latin científico encephalos, y este del griego ἐγκέφαλος

(enképhalos) que significa cabeza. Esto en relación a la protuberancia frontal que presenta y que

recuerda a la de la especie de ave Pauxi pauxi Linnaeus, 1766, llamado comúnmente paujil

copete de piedra.

Así mismo se propone para el espécimen de la losa GHNO-16003, la especie A. longicauda del

latín longus que significa largo y del latín cauda que significa cola, en relación la longitud de su

cola con respecto a su cuerpo, siendo este último mucho más corto que la misma.

DISCUSÍON: El área perteneciente al área circundante de Eichstätt puede no ser tan rica como

se creía en un principio, más sin embargo el hallazgo de dos especies nuevas para la ciencia,

demuestra que la zona aún tiene mucho que aportar

La aparición de un pico corneo en las aves puede haber sido anterior a lo que se creía, más sin

embargo podría tratarse de un caso de evolución independiente sin relación con el pico de las

aves modernas.

BIBLIOGRAFÍA
Wellnhofer, P. (2002). Atlas ilustrado de los Pterosaurios. Madrid: Susaeta.