1 ra VIDA COTIDIANA Hisroria DE LA CULTURA MATERIAL NORMAN J.G. POUNDS Copyrighted material |Primera edicién en Libros de Historia; noviembre de 1999. Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacién escrita de los titulares del copyright, bajo Jas sanciones establecidas en las leyes, la reproduccisn total o parcial de esta obra por cualquier medio 0 procedimiento, comprendidos la reprografia y el tratamiento informatico, y la distribu- ciGn de ejemplares de ella mediante alquiler o préstamo piblicos. ‘Titulo original: HEARTH AND HOME. A History of Material Culture Indiana University Press, Bloomington Disefto de la coleccién y cubierta: Joan Batallé Iustraci6n de 1a cubierta: Simon Bening, Cena del libro de horas de Da Costa, ¢. 1515, Brujas, Bélgica © 1989: Norman J.G. Pounds © 1092 de Ia traduccién castellana para Espaiia y América: Eprroriat. Critica, S.L., Corsega, 270, 08008 Barcelona ISBN: 84-8432-016-2 Dep6sito legal: B. 41.516 - 1999 Ampreso en Espaiia 1999, - HUROPE, S.A., Lima, 3 bis, 08030 BarcelonaPREFACIO Europa no es mds que una protuberancia en el limite occidental de Asia, una pequefa masa continental que, hasta bien avanzada Ia historia de la hu- manidad, fue en gran parte inhabitable. Su drea septentrional se hallaba cu- bierta por un grueso casquete glaciar, y las regiones meridionales sufrian inter- miteniemente los rigores de un clima subdrtico; sin embargo, ha sido Europa la que ha alcanzado un papel dominante en el mundo durante los ultimos si- glos como fuente de progresos técnicos y de modelos politicos. La especie humana, al igual que los descubrimientos que han servido de base asus logros culturales, tuvo su origen fuera de Europa. Ast, el Homo sa- piens probablemente aparecié en el Africa Oriental: se domesticé a los anima- les por vez primera, se hicieron las primeras siembras y se recogieron las prime- ras cosechas en Oriente Medio; y las primeras ciudades estaban situadas en los valles del Tigris y el Eufrates, del Indo y el Ganges y en las llanuras de China. Mientras en Africa y en Asia se daban los primeros pasos del progreso de la humanidad, Europa no ofrecta mds que un entorno poco hospitalario. La Era Glacial atin no habia terminado en el norte de Europa cuando ya se habtan sembrado los primeros cultivos en Oriente Medio. No era nada probable que ninguin progreso tecnoldgico y en el arte de vivir se produjese en Europa, sino en otro lugar en donde el clima fuese mds propicio y la densidad de poblacién, mayor, y a partir de ahi se difundiese por Europa. Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, ha existido una inclinacién en el plano cultural desde Oriente Medio y los Balcanes hasta la Europa central, occidental y sep- tentrional. La difusion de las sucesivas innovaciones a lo largo de esta ruta es uno de los temas de este libro. Otro tema es la amplia gama de recursos del continente, que no sdlo pro- porcioné un terreno fértil para el desarrollo de las tecnologtas y las culturas importadas, sino que también estimulo su posterior interaccién y desarrollo. Las antiguas culturas de Oriente Medio y de mds alld llegaron relativamente pronto a un nivel de estancamiento por encima del cual hubo escasos progre- sos hasta la era moderna, Europa, en st mayor parte, ha tenido un progreso