UMSS – FCyT La Luz y el Sentido de la Visión

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CAPITULO 1

LA LUZ Y EL SENTIDO DE LA VISION

1.1 INTRODUCCION

Luz y el sentido de la visión, las dos caras de la misma moneda. Sin una la otra no tiene

mundo que nos rodea. Sin una visión que interpretara la luz, esta no serviría de nada.

a l
sentido. Sin luz los ojos no podrían percibir las formas, los colores de los objetos y, en definitiva, el

1.2 LA LUZ

r i
T
La luz, que llega a nuestros ojos y nos permite ver, es un pequeño conjunto de radiaciones
electromagnéticas de longitudes de onda comprendidas entre los 380 nm. y los 770 nm.

1.2.1 El Espectr o electr omagnético

e r
La luz forma parte del espectro electromagnético que comprende tipos de ondas tan

ir vm.tw
dispares como los rayos cósmicos, los rayos gamma, los ultravioletas, los infrarrojos y las ondas de
radio o televisión entre otros. Cada uno de estos tipos de onda comprende un intervalo definido por
una magnitud característica que puede ser la longitud de onda (λ) o la frecuencia (f). Recordemos
que la relación entre ambas es:

λ=
c
f
Dn.co(1.1)

F.zeo
Donde c es la velocidad de la luz en el vacío (c = 3·108 m/s).

D
P w w
w
o n
Z e
(Fig. 1.1) Longitud de onda en metros

El ojo humano sólo es sensible a las radiaciones pertenecientes a un pequeño intervalo del
espectro electromagnético. Son los colores que mezclados forman la luz blanca. Su distribución
espectral aproximada es:

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TIPO DE LONGITUDES DE ONDA

RADIACIÓN (NM)
Violeta 380-436
Azul 436-495
Verde 495-566
Amarillo 566-589
Naranja 589-627
Rojo 627-720

(Tab. 1.1) Longitudes de onda de los colores del espectro electromagnético

a l
r i
Cuando la luz blanca choca con un objeto una parte de los colores que la componen son
absorbidos por la superficie y el resto son reflejados. Las componentes reflejadas son las que
determinan el color que percibimos. Si las refleja todas es blanco y si las absorbe todas es negro. Un

r T
objeto es rojo porque refleja la luz roja y absorbe las demás componentes de la luz blanca. Si
iluminamos el mismo objeto con luz azul lo veremos negro porque el cuerpo absorbe esta
componente y no refleja ninguna. Queda claro, entonces, que el color con que percibimos un objeto
depende del tipo de luz que le enviamos y de los colores que este sea capaz de reflejar.

e
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1.3 EL SENTIDO DE LA VISION

El propósito del alumbrado es hacer posible la visión, cualquier estudio del mismo debe
empezar con unas consideraciones sobre el ojo y el proceso visual. Solo cuando el ingeniero
entiende el mecanismo del ojo y la forma en que este opera, puede llevar a cabo satisfactoriamente

Dn.co
su función principal, cual es la de proporcionar luz para la realización de las tareas visuales con un
máximo de velocidad, exactitud, facilidad y comodidad y con un mínimo de esfuerzo y fatiga.
El ojo humano es un órgano sensitivo muy complejo que recibe la luz procedente de los

F.zeo
objetos, la enfoca sobre la retina formando una imagen y la transforma en información
comprensible para el cerebro. La existencia de dos ojos nos permite una visión panorámica y

D
binocular del mundo circundante y la capacidad del cerebro para combinar ambas imágenes
produce una visión tridimensional o estereoscópica.

1.3.1 El mecanismo visual

P w w
w
o n
Z e
(Fig. 1.2) Formación de la imagen en el ojo

El ojo humano suele compararse con una cámara fotográfica, a la que se parece en muchos
aspectos. Ambos tienen una lente, que enfoca una imagen invertida sobre una superficie sensible a
la luz: la película en una maquina fotográfica, la retina en el ojo. El párpado corresponde al
obturador de la cámara. Enfrente de la lente fotográfica hay un diafragma, que puede abrirse o
cerrarse para regular la cantidad de luz que debe ingresar a la cámara. Delante de la lente, en el ojo,
esta el iris, que lleva acabo la misma función.

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Sin embargo, hay cierto riesgo en llevar esta analogía demasiado lejos, dadas las
importantes diferencias entre el ojo y la cámara. El ojo es un órgano viviente extraordinariamente
adaptable, y opera en un campo de niveles de iluminación variables entre limites que guardan entre
sí una relación de más de un millón a uno. Además, los continuos cambios necesarios para una
buena visión en condiciones continuamente variables se efectúan automáticamente, sin esfuerzo
consciente. Debido a este hecho, es muy fácil abusar del ojo. Si se toman fotografías con escasa luz
o con un foco deficiente, no se daña la cámara, pero si se utilizan los ojos con una luz insuficiente o
de baja calidad se produce, como mínimo, una fatiga innecesaria, pudiendo dar lugar a la
inflamación de los mismos y a dolores de cabeza. El uso indebido y constante de los ojos puede
incluso ser causa de malestar en otras partes del cuerpo.

a l
1.3.2 Par tes del ojo y sus funciones

r i
r T
e
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Dn.co
(Fig. 1.3) Partes del ojo y sus funciones
a) Párpado. Pliegue de piel que protege el ojo y que, en condiciones de luz muy brillante, ayuda a
regular la cantidad de luz que llega a él.

F.zeo
b) Cornea . Porción transparente de la membrana exterior que rodea al ojo; sirve como parte del

D
sistema refractor.

P w
c) Iris. Parte coloreada del ojo que funciona como un diafragma, controlando la cantidad de luz
que ingresa a él. w
w
n
d) Pupila . Abertura en el centro del iris, por la que entra la luz en el ojo. El tamaño de la abertura
se controla por la acción de músculos involuntarios.

e o
e) Cristalino. Cápsula transparente situada detrás del iris, cuya forma puede cambiar para enfocar
objetos a distintas distancias.

Z
f) Músculo ciliar . Músculo en forma de anillo que ajusta la tensión aplicada al cristalino,
cambiando así su curvatura y enfocando objetos cercanos o lejanos.

g) Retina. Superficie sensible a la luz, situada en la parte posterior del globo ocular. Contiene una
delicada película de fibras nerviosas que parten del nervio óptico y que terminan en una
pequeñisimas estructuras en forma de conos y bastoncillos.

h) Conos. Receptores de la retina que hacen posible la discriminación de los detalles finos y la
percepción del color. Son insensibles a los niveles bajos de iluminación; se encuentran
principalmente cerca del centro de la retina, con mayor concentración en la Fóvea, zona de 0,3
mm. De diámetro aproximadamente, que solo esta compuesta de conos. Es en la Fóvea donde el
ojo enfoca, involuntariamente, la imagen de un objeto que deba ser examinado minuciosamente.
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i) Bastones. Receptores de la retina, sensibles a niveles bajos de iluminación. No responden al

color y existen solamente fuera de la región Fóveana, aumentando su número a medida que
aumenta su distancia a la Fóveana, La parte más superficial de la retina, compuesta
principalmente de bastoncillos, no ofrece una visión precisa, pero es muy sensible al
movimiento y a las oscilaciones luminosas.

j) Púrpura retiniana (rhodopsin). Es un liquido purpúreo que se encuentra en los bastones,

sensible a la luz, y se decolora rápidamente cuando es expuesto a ella. Su regeneración es un
factor importante en la adaptación a la oscuridad.

a l
i
k) Punto ciego. Es el punto de la retina por donde entra en el ojo el nervio óptico, el cual conduce

r
las sensaciones de luz al cerebro. En este punto no hay bastones ni conos y por consiguiente un
estimulo de luz no provoca sensación alguna.

T
l) Fóvea o mancha amarilla. Es una pequeña depresión, poco profunda, situada en la retina donde
solo hay un tipo de células nerviosas: los conos. Es el área de mayor agudeza visual ya que aquí

r
se concentran las imágenes procedentes del centro del campo visual.

1.3.3 Defectos estr uctur ales del ojo

e
a) Astigmatismo
ir vm.tw
Dn.co
F.zeo
D
(Fig. 1.4) Defecto visual – astigmatismo –

P w w
Incapacidad de enfocar líneas horizontales y verticales al mismo tiempo. La distancia focal
del ojo astigmático es diferente para dos planos perpendiculares. Esta condición resulta de

w
irregularidades en la curvatura de la cornea y del cristalino.

b) Miopía

o n
Z e
(Fig. 1.5) Defecto visual – miopía –

La distancia focal del ojo miope es demasiado corta, por lo que los rayos paralelos
convergen delante de la retina y no en ella. Las personas miopes ven los objetos cercanos
claramente, pero los distantes aparecen borrosos.

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c) Hiper metr opía

(Fig. 1.6) Defecto visual – hipermetropía –

a l
r i
En este caso, la distancia focal del ojo es demasiado grande y el foco esta detrás de la retina.
Las personas que sufren de hipermetropía no ven con claridad los objetos cercanos.

d) Pr esbicia

r T
e
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Dn.co
(Fig. 1.7) Defecto visual – presbicia –

F.zeo
(Perdida del poder de acomodación del cristalino). En personas de edad media o avanzada,
el cristalino se vuelve progresivamente menos elástico, y el proceso para una acomodación más
cercana se va haciendo más difícil. El resultado es una condición parecida a la hipermetropía.

D
P w w
1.4 CARACTERISTICAS VISUALES DEL OJ O

1.4.1 Acomodación
w
o n
Cuando el cristalino presenta su forma más aplanada, el ojo normal esta enfocado sobre
objetos en el finito. Para enfocar un objeto más cercano, particularmente dentro de los 6 metros, es
preciso aumentar la convexidad del cristalino mediante la contracción de los músculos ciliares.

Z e
Cuanto más cercano este el objeto, más convexo debe hacerse el cristalino; esto es parte del proceso
conocido por acomodación.
La acomodación incluye también cambios en el diámetro de la pupila. Cuando el ojo se
enfoca sobre objetos distantes la pupila es relativamente grande. Cuando la atención se fija en un
objeto visual cercano la pupila se contrae algo, logrando así una apreciación más penetrante, pero
admitiendo menos luz en el ojo.

1.4.2 Adaptación

El ojo es capaz de trabajar en un amplio campo de niveles de iluminación, mediante un

proceso conocido como adaptación, que incluye un cambio en el tamaño de la abertura de la pupila,
al mismo tiempo que unas variaciones fotoquímicas en la retina.

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a l
(Fig.1.8) Tiempo de acomodación del ojo

r i
T
El tamaño de la abertura de la pupila obedece principalmente a la cantidad de luz recibida
en el ojo. En una luz muy tenue la pupila se dilata, pero a medida que la luz aumenta la abertura se
contrae. Esto es particularmente perceptible cuando se pasa de una zona bien iluminada a otra más

e r
oscura, o cuando una fuente de luz muy brillante entra dentro del ámbito de la visión. El cambio en
la retina implica un equilibrio del grado de regeneración de las sustancias fotoquímicas presentes en
aquella frente a las necesidades del ojo en una situación dada.

ir vm.tw
El tiempo requerido para el proceso de adaptación depende del previo estado de adaptación
y de la magnitud del cambio. En general la adaptación a un nivel más alto de iluminación se lleva a
cabo más rápidamente que en sentido contrario. La mayor intensidad de adaptación suele tener
lugar durante el primer minuto, mientras que el proceso de adaptación a la oscuridad se verifica

Dn.co
muy lentamente en los 30 primeros minutos y para la completa adaptación a la oscuridad puede ser
necesaria una hora. Estos son hechos que los ingenieros deben considerar en la iluminación de
cines, túneles o cualquier lugar en donde la gente pase bruscamente de un nivel de luz a otro.

1.4.3 Cur va de sensibilidad del ojo

F.zeo
D
El ojo no es igualmente sensible a la energía de todas las longitudes de onda o colores.
Experimentos en un gran número de personas sometidas a la observación han establecido una curva

P w w
de sensibilidad del ojo que da la respuesta del ojo normal a iguales cantidades de energía con
distintas longitudes de onda. La máxima sensibilidad esta en el amarillo verdoso, con una longitud
de onda de aproximada de 5550 Angstroms, mientras que comparativamente la sensibilidad en los
w
n
extremos azul y rojo del espectro es muy baja. Esto quiere decir, que se necesitan unas 9 unidades
de energía roja de una longitud de onda de 6500 Angstroms para producir el mismo efecto visual

o
que una unidad de amarillo verdoso. Es obvio que la curva de sensibilidad se debe tener siempre en
cuenta para evaluar la energía visual en función de la sensación.

e
Z
(Fig. 1.9) Curva de sensibilidad del ojo

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1.4.4 Efecto Pur kinje

La curva normal (Fotópica) de sensibilidad del ojo esta basada en la “visión de conos”, esto
es, en los niveles ordinarios durante el día, en los que la sensación de la visión incumbe
principalmente a los conos. En niveles de iluminación muy bajos, donde el brillo es del orden de
0.00000107 lamberts o menos, los conos no pueden operar y los bastones se cargan de todo el
proceso visual. La visión mediante los bastones, denominada, visión Escotópica, se verifica de
acuerdo con una nueva curva de la misma forma que la Fotópica, pero desplazada 480 Angstroms

la sensibilidad máxima del ojo de los 5.550 a los 5.070 Angstroms.

a l
hacia el extremo azul de espectro. Esta traslación, que es conocida como efecto Purkinje, desplaza

Visión
r i
T
Visión Fotópica
Escotópica

e r
ir vm.tw
Dn.co
(Fig. 1.10) Efecto Purkinje

El resultado es que en la oscuridad, a pesar de que la visión carece por completo de color, el

F.zeo
ojo se vuelve relativamente muy sensible a la energía del extremo azul del espectro y casi ciego a
la del rojo. Si un rayo de luz roja y un rayo de luz azul, de intensidades iguales a niveles en que el
trabajo visual esta a cargo de los conos, se reducen en la misma proporción hasta niveles en que el

D
trabajo visual corresponde a los bastones, la luz azul aparecerá mucho más brillante que la roja. Las
implicaciones del efecto Purkinje son importantes en las instalaciones de alumbrado que presentan

P w w
niveles muy bajos de iluminación, y el hecho de no tenerlo en cuenta puede conducir a serios
errores en la medida de los valores del brillo e iluminación.

w
1.4.5

n
El Campo visual

o
El campo visual normal se extiende aproximadamente 180º en el plano horizontal y 130º en

e
el plano vertical, 60º por encima de la horizontal y 70 por debajo, La Fóvea, donde tiene lugar la
mayor parte de la visión y todas las discriminaciones de detalles finos, subtiende un ángulo de
menos de un grado a partir del centro. Los límites de lo que puede ser llamado campo central – el

Z
campo visual ó su fondo- varían con el tipo de trabajo.

(Fig. 1.11) Campo visual horizontal y vertical

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1.5 FACTORES OBJ ETIVOS DEL PROCESO VISUAL

Las investigaciones han demostrado que la visión depende de cuatro variables primarias,
asociadas al objeto visual: tamaño, luminancia, contraste de luminancia entre el objeto u sus
alrededores y tiempo disponible para verlo.

1.5.1 Tamaño

El tamaño del objeto es el factor que generalmente tiene más importancia en el proceso

a l
visual. Cuanto más grande es un objeto en relación con el ángulo visual (o ángulo subtendido por el

i
objeto desde el ojo) más rápidamente puede ser visto.

T r
e r
ir vm.tw
1.5.2 Luminancia (br illo fotométr ico) Dn.co
(Fig. 1.12) Efecto del tamaño en función del ángulo visual

F.zeo
Uno de los factores primordiales para la visibilidad es la luminancia. La de un objeto

D
depende de la intensidad de la luz que incide sobre él y de la proporción de ésta que se refleja en
dirección al ojo. Una superficie blanca tendrá un brillo mucho mayor que la misma iluminación. Sin

P w w
embargo, añadiendo suficiente luz a una superficie oscura, es posible hacerla tan brillante como una
blanca. Cuanto más oscuro es un objeto o una labor visual, más grande es la iluminación necesaria
para conseguir igual brillo, en circunstancias parecidas, para la misma visibilidad.
w
1.5.3
n
La Agudeza visual

o
Es la capacidad de distinguir entre objetos muy próximos entre sí. Es una medida del detalle

e
más pequeño que podemos diferenciar y está muy influenciada por el nivel de iluminación. Si este
es bajo como ocurre de noche cuesta mucho distinguir cosas al contrario de lo que ocurre de día.

Z
(Fig. 1.13) Influencia del nivel de iluminación sobre la agudeza visual.

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