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¿Qué es la democracia?
“Del pueblo, por el pueblo y para el pueblo”
Abraham Lincoln
2. Un sistema de este tipo fue posible en parte porque “el pueblo” era
muy limitado. Aquellos que podían participar directamente eran una
pequeña parte de la población, ya que las mujeres, los esclavos, los
extranjeros, y, por supuesto, los niños estaban excluidos. El número
de personas que participaron fue aún así mucho mayor que en una
democracia moderna: quizá 50.000 hombres involucrados
directamente en la política, de una población de unas 300.000
personas.
Mejorar la democracia
A menudo se habla de países que “se hacen” democráticos, una vez
que empiezan a tener elecciones relativamente libres y abiertas. Pero
la democracia es mucho más que sólo las elecciones, y la verdad es
que tiene más sentido pensar en la idea de la voluntad del pueblo,
más que del carácter institucional o estructuras de votación, cuando
estamos tratando de evaluar de que manera un país es democrático.
La democracia se entiende mejor como algo que siempre podemos
tener más o menos en lugar de algo que es o no es.
Los sistemas democráticos casi siempre suelen ser más inclusivos,
reflejan más deseos de la población y responden mejor a su
influencia. En otras palabras, hay margen para mejorar la vida del
“pueblo”, que forma parte de la democracia, incluyendo a más
personas en la toma de decisiones; también hay margen para
mejorar el “poder” o la “voluntad” democrática, y dar al pueblo más
poder real. Las luchas por la democracia a lo largo de la historia se
han concentrado en uno u otro de estos elementos.
La democracia y la participación
No tengo ninguna fórmula para derrocar a un dictador o para la
instauración de la democracia. Todo lo que puedo sugerir es que se
olviden de sí mismos y piensen en su pueblo. Siempre es el pueblo
quien hace que las cosas sucedan.
Corazon Aquino
Aunque sin duda es un problema que cada vez sean más las
personas que no votan en las elecciones, hay algunos estudios que
indican que la participación a través de otras formas puede estar
aumentando, por ejemplo, a través de grupos de presión, iniciativas
cívicas, órganos consultivos, y así sucesivamente. Estas formas de
participación son tan importantes para el funcionamiento eficaz de la
democracia como la participación electoral, si no más.
La democracia y la participación ciudadana
La regla de la mayoría
Una minoría puede tener razón, y una mayoría siempre se
equivoca.
Henrik Ibsen