EL SUELO

El suelo es la capa sólida que cubre la superficie de la tierra. Al igual que el

agua y el aire, es un recurso indispensable para los seres vivos que habitan el
planeta.

El Soil Survey Staff (SSS), 1998 citado por Jaramillo (2002), define al suelo
como un cuerpo natural compuesto de sólidos (minerales y materia orgánica),
líquidos y gases que ocurre en la superficie de la tierra y ocupa un espacio. Se
caracteriza por tener horizontes o capas que se diferencian del material inicial
como resultado de los factores y procesos de formación de suelos. Además, es
capaz de soportar las plantas en un ambiente natural. El suelo, como base de
la agricultura, además de constituir el medio donde las plantas se desarrollan,
es responsable del suministro de agua y nutrientes, protege la calidad del aire y
es el hábitat natural de múltiples formas de vida. El suelo es la mezcla variable
de materiales orgánicos e inorgánicos que contiene vida y constituye un
sistema bioquímico complejo de sólidos, líquidos y aire. Su formación parte de
la meteorización de las rocas en un proceso que tarda miles de años (Luna,
2006).

CARACTERISTICAS DEL SUELO:

Los suelos se diferencian por sus propiedades físicas, químicas y biológicas.

Propiedades físicas

 Textura: determinada por la proporción de partículas minerales de

diverso tamaño presentes en el suelo. Está determinada por la materia
mineral que forma el suelo. Así hablamos de suelos arenosos o
arcillosos. Los suelos en los que predomina la fracción arena son
permeables al agua y al aire y fácilmente trabajables (lo que se
considera que son buenas propiedades físicas). Son suelos
relativamente sueltos, livianos, pero de baja fertilidad. Los suelos
arcillosos en cambio son pegajosos si están húmedos y muy duros
cuando secos. Sólo se pueden trabajar dentro de cierto rango de
humedad. Tienen por lo tanto malas propiedades físicas pero son los
más fértiles. Se les conoce como suelos pesados. Entre estos dos
extremos hay un amplio rango de situaciones, de acuerdo al porcentaje
de las distintas fracciones minerales que componen el suelo. Cuando
hay un equilibrio de las tres fracciones (arena, limo y arcilla) se habla de
suelos francos o de texturas medias. Estos son suelos equilibrados entre
sus propiedades físicas y fertilidad.
 Estructura: es la forma en que las partículas se juntan para formar
agregados. Se debe entender por partículas, no solo las que fueron
definidas como fracciones granulométricas (arena, arcilla y limo), sino
también los agregados o elementos estructurales que se forman por la
agregación de las fracciones granulométricas. Por lo tanto, «partícula»
 designa a toda unidad componente del suelo, ya sea primaria (arena,
limo, arcilla) o secundaria (agregado o unidad estructural).
 Densidad: se refiere a la cantidad de masa por unidad de volumen del
suelo. Por definición, la densidad es la resultante de la relación masa a
volumen. En los suelos esta propiedad se determina bajo las formas de
densidad real (Dr) y densidad aparente (Da) (Montenegro y Malagón,
1990). Cabe anotar que los suelos poseen naturalmente diferentes
densidades debido a variaciones de la textura, de la porosidad y del
contenido de materia orgánica (Valenzuela y Torrente, 2010). Entre las
más importantes se tienen la densidad real y la aparente en seco.
 Temperatura: esta influye en la distribución de la vegetación. El suelo
recibe las radiaciones procedentes del Sol y se calienta. Su temperatura
depende de cómo lleguen las radiaciones a la superficie (humedad
atmosférica, transparencia, nubosidad, precipitaciones, vientos,
topografía, cobertera vegetal, etc.) y de cómo el suelo las asimile
(humedad, color, calor específico, conductividad, etc)
 Color: esto depende de sus componentes y varía con la cantidad de
humedad. El color es un carácter del suelo, fácil de observar y de uso
cómodo para identificar un tipo de suelo dentro del cuadro regional o
local. Generalmente está en relación con los procesos de pedogénesis o
con uno de los factores de formación. Pero, por una parte, el proceso
que colorea el suelo no es siempre fundamental, y por otra parte, la
misma coloración, o matices vecinos bien pueden resultar de causas
diferentes. Es así que ese carácter debe ser utilizado con circunspección
y sabiendo que raramente tiene valor como criterio de clasificación al
nivel de los grandes tipos de suelo

Propiedades químicas

 La capacidad de intercambio: corresponde a la capacidad del

complejo arcillahumus de ceder nutrientes a las plantas por intermedio
de la captación de partículas minerales.
 La fertilidad: se refiere a los nutrientes que están a disposición de la
plantas.
 El PH: indica la acidez, la neutralinidad o alcalinidad del suelo.

Propiedades biológicas:

Estas se relacionan con la presencia de materia orgánica. Cualquier residuo

vegetal o animal es materia orgánica, y su descomposición lo transforma en
materiales importantes en composición del suelo y en la producción de plantas .

TIPOS DE SUELOS

 Suelos pedregosos: predominan piedras y gravas como bloques y

cantos rodados, muy duros y difíciles de trabajar.
 Suelos calcareos: formado por roca calcarea, retienen poca agua y
materia orgánica.
  Suelos arenosos: predomina la arena, son suelos porosos y suaves; sus
componentes, al estar sueltos, no retienen casi humedad.

 Suelos arcillosos: son más compactos que el suelo arenoso ya que

predomina la arcilla y retienen mucha agua.

 Suelos limonosos: intermedios a los dos anteriores.

 Suelos orgánicos: poseen abundante materia organica y retienen agua.

IMPACTOS AMBIENTALES SOBRE EL SUELO

TIPOS DE CONTAMINACION DEL SUELO

1. Contaminación natural: Esta contaminación del suelo es el proceso

de concentración de toxicidad que lo determinan algunos
elementos metálicos. Estos minerales podemos encontrarlos
principalmente en algunas rocas. Los fenómenos naturales como
las erupciones volcánicas pueden ser una de las causas de
contaminación del suelo
2. Contaminación antrópica: Esta es un tipo de contaminación que se
produce cuando los contaminantes son introducidos a la atmósfera
debido a las actividades humanas. Es decir que todo aquello que
proviene de los automóviles, las industrias y calefacciones produce este
tipo de contaminación.

3. Prácticas agrícolas: El suelo de los cultivos está contaminado en gran

medida con pesticidas, fertilizantes, herbicidas, lechada, escombros y
estiércol.

4. Residuos urbanos: Los residuos urbanos consisten en basura y

materiales de basura, lodos secos y aguas residuales de residuos
domésticos y comerciales.

5. Residuos industriales: El acero, los pesticidas, los textiles, las drogas, el

vidrio, el cemento, el petróleo, etc. son producidos por fábricas de papel,
refinerías de petróleo, fábricas de azúcar, industrias petroleras y otras
como tales.

Está en nuestras manos prevenir y combatir la contaminación del suelo, pero

también del agua y del aire. Por un lado, se necesita que se aprueben leyes y
normativas más estrictas referentes a la emisión de vertidos por parte de las
empresas. Las compañías productoras de energía y todo tipo de productos son
las principales culpables de la contaminación del suelo, sobre todo por el gran
número de vertidos que acaban en los vertederos. Pero si no hay unas leyes
decretadas por el gobierno que sancionen duramente este tipo de prácticas,
seguirán teniendo vía libre.

Además, es necesario invertir en combatir la contaminación, invertir en estudios

y profesionales que sepan detectar dónde está el problema y cuáles son los
métodos para solucionarlo. Y, por supuesto, invertir en mecanismos e
infraestructuras que permitan la solución a estos problemas. El problema es
que, en muchos casos, el problema se ha ido dejando pasar tanto tiempo, que
hay focos de contaminación del suelo de los que hoy en día ya nadie se quiere
hacer cargo, ya que limpiar la zona requeriría enormes inversiones

Necesitamos la concientización del ser humano en su deber de respetar el

planeta. Constantemente estamos contaminando el suelo con cada pequeño
gesto. Cuando no reciclamos, cuando tiramos cosas al suelo, son pequeños
gestos que, multiplicados por esos mismos gestos en otros tantos millones de
personas, dan lugar a un planeta cada vez más contaminado. Esto también
tiene un poco que ver con el desconocimiento de la gente.

Otra de las soluciones a la contaminación del suelo sería dar al fin un paso
adelante y buscar otras formas de producción más sostenibles y adecuadas a
las necesidades del planeta. Las energías limpias y renovables están ahí, y no
contaminan, como tampoco lo hacen los objetos biodegradables que podrían
sustituir, por ejemplo, a las bolsas de plástico.