32 factores fuertemente relacionados con el cáncer

El cáncer es la segunda causa de muerte en Estados Unidos, solo superada por las
enfermedades del corazón.
Básicamente afecta la forma en la que nuestras células crecen y se dividen, cambiándolas
de maneras indeseables. Todo cáncer es el resultado de un daño o de mutaciones
genéticas en nuestro ADN. La desagradable y debilitadora clase de enfermedades se
extiende por un cuerpo como un ejército invasor, a medida que las células tóxicas se
convierten implacablemente en tumores rebeldes.
Algunos casos de cáncer están fuera de nuestro control ya que están determinados por
defectos genéticos y predisposiciones que se transmiten de una generación a otra, o se
estimulan por cambios genéticos que sufrimos a lo largo de nuestra vida.
Pero también sabemos que respirar ciertas sustancias, comer cosas específicas e incluso
usar algunos tipos de plásticos aumenta el riesgo de desarrollar algunos cánceres
mortales. Aquí presentamos algunos carcinógenos (causantes del cáncer) conocidos, así
como algunos factores más en los que los científicos se están enfocando por ser los
principales sospechosos.

Azúcar
Los científicos ahora saben que comer demasiadas cosas dulces no solo puede causar
diabetes, también daña activamente tus células y aumenta tu riesgo de desarrollar cáncer.
Una nueva investigación sugiere que el azúcar puede alimentar el crecimiento tumoral en
el cuerpo porque al cáncer le encanta usar azúcar como alimento.
"El consumo hiperactivo de azúcar de las células cancerosas conduce a un círculo vicioso
de la estimulación continua del desarrollo y crecimiento del cáncer", comentó Johan
Thevelein, un biólogo molecular belga, en octubre después del lanzamiento de su estudio.
Los científicos dicen que la investigación innovadora nos da una mejor comprensión de
cómo el azúcar y el cáncer interactúan y que algún día podría ayudar a crear estrategias de
dieta específicas para los pacientes.

Alimentos procesados
Cualquier alimento que se vende en una envoltura de plástico arrugado, que está sellado
industrialmente y está diseñado para durar meses sin descomponerse, puede ser una
solución rápida para saciar el hambre, pero también es probable que aumente el riesgo de
padecer cáncer.
Algunos científicos en Francia recientemente se centraron en un vínculo entre las
personas que comen más alimentos procesados y los que desarrollan cáncer.
Aún no están seguros si el problema son los ingredientes estabilizadores, el empaque de
plástico o alguna combinación de los dos. Y debido a que su estudio fue correlativo, es
posible que algún otro factor oculto esté involucrado.
Fumar
Aunque la industria tabacalera trató de ocultar esto, hemos sabido por años que el humo
del tabaco contiene al menos 70 sustancias químicas que causan cáncer.
Y no solo los fumadores son los afectados: las personas que son fumadores pasivos
también pueden desarrollar formas letales de cáncer.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos dicen:
"Las personas que no fuman que están expuestas a ser fumadores pasivos en el hogar o
en el trabajo aumentan su riesgo de desarrollar cáncer de pulmón de un 20 a 30%".

Broncearse y exponerse al sol sin protección

Según la Fundación para el Cáncer de Piel, las personas que usan una cama de bronceado
antes de los 35 años aumentan el riesgo de desarrollar melanoma en un 75%.
El sol regular también puede hacerte daño, por lo que usar ropa protectora, protector
solar y buscar la sombra son buenas ideas si vas a estar expuesto al sol por más de 15
minutos.

Productos químicos tóxicos en el trabajo

Algunas personas trabajan todos los días con sustancias que causan cáncer.
Entre las personas que están en riesgo de entrar en contacto con sustancias cancerígenas
en el trabajo se incluyen:
 Trabajadores de aluminio.
 Pintores.
 Asfaltadores que entran en contacto con el benceno que es un carcinógeno.
 Fabricantes de caucho (hule).
 Estilistas que trabajan con tintes todos los días.
 Empleados de salones de uñas (manicuristas) que inhalan gases nocivos.

El turno nocturno
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer clasificó el trabajo nocturno
como un posible carcinógeno en 2007. Los científicos piensan que trabajar de noche y
trabajar largas horas en la oscuridad pueden interferir con los ciclos de sueño y vigilia
circadianos que son naturales en el cuerpo.

Arsénico
El arsénico, una parte natural de la corteza terrestre, es tóxico en su forma inorgánica.
Con frecuencia se encuentra en el agua potable que está contaminada en lugares como
Bangladés, o en sitios donde los sistemas de riego para cultivos usan agua que contiene
arsénico.
La Organización Mundial de la Salud dice que al menos 140 millones de personas en 50
países beben agua que tiene altos niveles de arsénico.

Carne carbonizada y asar a la parrilla sobre llama abierta

Las carnes ahumadas cocinadas en una parrilla pueden ser suaves y sabrosas, pero
probablemente también aumenten tu riesgo de padecer cáncer. Esto se debe a que las
carnes procesadas contienen compuestos llamados aminas heterocíclicas, o AHC, e
hidrocarburos aromáticos policíclicos, o HAP.
Según el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, cuando las carnes como la de
res, de ave o de pescado, se cuecen sobre una llama abierta o se fríen a altas
temperaturas, la grasa y los jugos que liberan en el fuego provocan llamas con los
productos químicos peligrosos que están dentro y que luego se cocinan con la carne que
comemos.
No están seguros de que estos químicos causen cáncer, pero en las pruebas de laboratorio
que se han realizado se ha descubierto que cambian el ADN de maneras que pueden
aumentar el riesgo de padecer cáncer.

Carbón
Por años, los mineros de carbón han presentado tasas más altas de cáncer en sus
pulmones, vejiga y estómago. Existen datos suficientes para sugerir que los mineros que
lidian con la gasificación del carbón o que inhalan polvo de carbón pueden padecer
cáncer.

Alcohol
El consumo excesivo de alcohol de manera regulas puede aumentar tu riesgo
de desarrollar varios tipos diferentes de cáncer, como el de garganta, de hígado, de mama
y de colon.
Según el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, "el riesgo de desarrollar cáncer
aumenta con la cantidad de alcohol que bebe una persona".
Un nuevo análisis realizado con casi 600,000 bebedores en 19 países de altos ingresos en
diferentes partes del mundo descubrió que beber más alcohol está asociado con el
desarrollo de todo tipo de cánceres del sistema digestivo.

Gas residual de diésel

La gasolina diésel tiene más de 30 componentes que pueden causar cáncer, de acuerdo
con la Agencia Internacional para la Investigación sobre Cáncer.

Carne o pescado curado en sal y alimentos encurtidos

El pescado curado con sal, que es popular en China, presenta un alto contenido de nitratos
y nitritos, conocidos carcinógenos en animales que también pueden causar cáncer en
humanos. Los compuestos químicos pueden dañar el ADN y producir cáncer de cabeza y
cuello.
De acuerdo con Cancer Research UK (Investigaciones sobre cáncer en el Reino Unido), "las
personas de China o que tienen antepasados chinos y viven en el Reino Unido, tienen
tasas más altas de cáncer nasofaríngeo que otros grupos étnicos", algo que podría
atribuirse a su dieta.
Comer muchos alimentos encurtidos también puede aumentar tu riesgo de padecer
cáncer de estómago.

Fracturación hidráulica
Entre los productos químicos utilizados en la extracción de petróleo mediante fracturación
hidráulica que pueden liberarse en el aire y en el agua se incluyen los bencefálicos y el
formaldehído que causan cáncer.

Carnes procesadas como jamón, tocino y salchicha

La Organización Mundial de la Salud dice que las carnes procesadas, como los perros
calientes, el jamón, el tocino y las salchichas, pueden causar cáncer. Esto se debe a que la
carne se ha tratado en cierta forma para conservarla o darle sabor, como la salazón, el
curado, la fermentación o el ahumado.
La OMS dice que es posible que cualquier tipo de carne roja pueda estar relacionado con
un mayor riesgo de padecer cáncer colorrectal y existen algunas pruebas que sugieren que
también contribuye al desarrollo de cáncer de próstata y de páncreas.

Asbestos
Por muchos años, el asbesto se utilizó como material de aislamiento antes de que el polvo
se vinculara con el cáncer de pulmón.
Los productos que contienen asbesto no están completamente prohibidos en Estados
Unidos pero la Agencia de Protección Ambiental de dicho país regula su uso.

Glifosato, un herbicida común que utilizan muchos

agricultores
Tal vez conozcas mejor a este químico por el nombre comercial que le diera Monsanto:
RoundUp.
Los científicos han descubierto que el herbicida, que es uno de los pesticidas más
comunes que se usan en cultivos en Estados Unidos, se ha relacionado con tasas más altas
de linfoma no Hodgkin entre los agricultores.
Pero aún no están seguros de que existan pruebas suficientes de que posibles pequeños
rastros del brote y del herbicida en los alimentos que consumimos sean perjudiciales para
el ADN de los consumidores.
Aserrín
Los trabajadores de aserraderos y los ebanistas que inhalan toneladas de aserrín al cortar
y dar forma a la madera con regularidad tienen más probabilidades de
desarrollar cánceres de seno y cavidad nasal que la persona promedio.

Control natal y estrógenos

Las mujeres que comienzan la menstruación temprano o entran en la menopausia tarde
pueden tener un mayor riesgo de padecer cáncer de mama porque están expuestas a más
estrógeno y progesterona que producen los ovarios.
Las mujeres que están en la menopausia y usan una terapia combinada de estrógeno y
progestina para ayudar a aliviar sus síntomas también pueden tener un mayor riesgo de
desarrollar cáncer de mama.
Usar píldoras anticonceptivas también puede aumentar el riesgo que tiene una mujer de
desarrollar cáncer de cuello uterino, aunque existen algunas pruebas de que recurrir a
algún método anticonceptivo está asociado con tener un riesgo reducido de desarrollar
otros cánceres, como de endometrio (útero), colorrectal y de overios.

Virus
Contraer ciertos tipos de virus puede aumentar indirectamente tu riesgo de padecer
cáncer. Esto se debe a que, en algunas situaciones, los virus desencadenan cambios
genéticos en las células que pueden contribuir al desarrollo de cáncer.
Los Centros para el Control de Enfermedades de Estados Unidos dicen: "Algunos virus que
están vinculados con el cáncer son el virus del papiloma humano (VPH), que causa cáncer
de cuello uterino, los virus de la hepatitis B y C, que pueden causar cáncer de hígado, y el
virus de Epstein-Barr, que puede causar un tipo de linfoma. Además, la bacteria H. pylori
puede causar cáncer gástrico".

Tu familia
Algunos riesgos de padecer cáncer se transmiten de una generación a otra. Las
mutaciones genéticas juegan un papel clave en cerca de 5 a 10% de todos los cánceres.
"Los cambios genéticos que promueven el cáncer podemos heredarlos de nuestros padres
si los cambios están presentes en las células germinales, que son las células reproductoras
del cuerpo (óvulos y espermatozoides)", indica el Instituto Nacional del Cáncer de Estados
Unidos.
Por ejemplo, ciertos tipos de cáncer de mama son el resultado de las mutaciones que
registran los genes BRCA1 y BRCA2.

Obesidad
La obesidad puede aumentar el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer, como el de
mama, colon, recto, esófago, riñón y páncreas.
Pero existen cosas que puedes hacer para reducir tu riesgo de padecerlos. La prevención
incluye comer alimentos saludables y realizar suficiente actividad física, los cuales no solo
ayudan a las personas a mantener un peso saludable y reducen sus probabilidades de
desarrollar algunos de esos cánceres, también pueden evitar la depresión y mejorar su
estado de ánimo.

Formaldehído
Por años, los científicos han sabido que el formaldehído puede causar cáncer nasal en
ratas.
Este agente de conservación y desinfectante se utiliza en algunos pegamentos y productos
de construcción, y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer dice
que también puede causar cáncer en los seres humanos.

Implantes
Poner objetos extraños en tu cuerpo, como los implantes mamarios de silicona (o hechos
con otros metales y cerámicas), también puede provocar cáncer, según la Agencia
Internacional para la Investigación del Cáncer.
"Una revisión reciente de casos documentados de BIA-ALCL (siglas en inglés de linfoma
anaplásico de células grandes asociado a implantes mamarios) realizada en Estados
Unidos de 1996 a 2015 determinó que la incidencia de BIA-ALCL era de dos en 1 millón de
mujeres que tenían un implante mamario texturizado", de acuerdo con la Clínica Mayo.

Contaminación del aire

El aire con esmog y las partículas que contiene también pueden provocar cáncer.
El hollín en general no es de lo mejor. En Londres, la gente comenzó a notar que
muchos deshollinadores desarrollaban cáncer de escroto en la década de 1770, y otros
estudios encontraron un vínculo entre el agotador trabajo que se hace en las chimeneas y
tasas más elevadas de cáncer.
La inhalación de hollín también se ha relacionado con padecer cánceres de pulmón,
esófago y vejiga.

Zonas de desastre
Respirar aire que contiene grandes cantidades de humos tóxicos durante años también
puede provocarte cáncer.
Los científicos han estudiado a los bomberos, a los trabajadores de oficina y a los
estudiantes de la ciudad de Nueva York que regresaron al centro de Manhattan en los días
y semanas posteriores a los ataques del 11 de septiembre y descubrieron que
constantemente tienen tasas más altas de aproximadamente 70 tipos diferentes de
cáncer, incluyendo el de mama, el cervical, el de colon y el de pulmón.
Del mismo modo, las personas que vivieron cerca del sitio del desastre nuclear de 1986 en
Chernobyl, en Ucrania, han desarrollado tasas más altas de lo normal de cánceres de
pulmón y tiroides, así como leucemia.

Sílice
La sílice es un mineral natural que se encuentra en la arena, la piedra y el hormigón.
Cuando los trabajadores de la construcción y los mineros inhalan partículas de sílice al
cortar, aserrar o perforar roca, pueden aumentar su riesgo de desarrollar cáncer de
pulmón.

Radiación
Sabemos que los rayos X y los rayos gamma pueden causar cáncer. También podemos
contraerlo de los rayos UV del sol.
El vínculo entre la radiación y el riesgo de padecer cáncer tiende a surgir en estudios de
personas que han estado expuestas a altas cantidades de radiación, como las quienes
resultaron afectados por el accidente nuclear de Chernobyl y las personas que tienen
cáncer, cuyos tratamientos a veces involucran altas dosis de radiación.
Aún así, la Sociedad Estadounidense del Cáncer advierte que "no existe un umbral por
debajo del cual se piense que este tipo de radiación sea totalmente segura".

Inflamación crónica
La inflamación crónica causada por problemas que duran mucho tiempo como
infecciones, enfermedades intestinales o la obesidad, puede dañar el ADN de una persona
y provocar tasas más altas de cáncer.

Algunos plásticos
Los plásticos pueden ser peligrosos, especialmente cuando filtran sustancias químicas a
través de arañazos o roturas en el envase.
El BPA (siglas en inglés de bisfenol A) es un estrógeno sintético que se ha utilizado en
muchos plásticos y resinas desde la década de 1960. Las resinas de BPA pueden usarse
como selladores en productos como las latas de metal para alimentos, mientras que los
plásticos de BPA de policarbonato pueden incluir botellas de agua y envases de
almacenamiento de alimentos.
El BPA incluso aparece en el lado brillante del papel que se usa en recibos para estabilizar
la tinta.
Si bien muchos fabricantes de plásticos han comenzado a etiquetar sus productos como
"sin BPA", todavía existen muchos productos que causan cáncer de seno y de próstata.

Tener intimidad antes de haber recibido tus vacunas contra

el VPH
El virus del papiloma humano es una familia común de virus de transmisión sexual y es
uno de los que mencionamos antes como factor que puede causar cáncer. Los Centros
para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos dicen que se pueden
transmitir más de 40 tipos diferentes a través del contacto sexual.

Y en casos raros, un beso puede causar cáncer

Cerca del 98% de nosotros contraeremos el virus de la mononeucleosis que es
potencialmente cancerígeno cuando somos adultos, ya sea besando a alguien que tiene el
virus, compartiendo alimentos o bebidas, o estando en contacto cercano con ellos cuando
tosen o estornudan.
Este virus de Epstein-Barr es relativamente inofensivo para la mayoría de nosotros, pero
en casos raros, el herpes puede provocar tasas más altas de cánceres de nariz, linfomas y
cánceres de estómago.

Acrilamida
Dorar -o tostar- algunos alimentos que se cocinan a altas temperaturas, como el pan, el
café o las papas fritas, produce un compuesto químico llamado acrilamida. Esto ocurre de
forma natural como parte de un proceso llamado reacción de Maillard.
Pero la dosis de acrilamida que tiene una taza de café tostado o una crujiente galleta
probablemente no te matará -resultan peligrosos cuando se consumen en grandes
cantidades (y es uno de los productos químicos tóxicos que inhalan los fumadores),
pero no existe evidencia de que dorar un poco sea dañino.
Un juzgado de California dictaminó a principios de este año que los vendedores de café en
ese estado deben incluir etiquetas que adviertan a sus clientes sobre los posibles riesgos
de desarrollar cáncer por la acrilamida que tiene el café. Pero los expertos estatales en
salud no están convencidos de que la nueva regla esté basada en la mejor ciencia.
La acrilamida es solo una de las más de 1,000 sustancias químicas que se incluyen en una
lista que el estado de California tiene en su lista de posibles compuestos que son
potencialmente cancerígenos. Por ley, California incluye alertas relacionadas con el cáncer
en todo tipo de cosas, desde estacionamientos hasta sillas de dentistas.
Si bien es cierto que lo que comemos, los sitios a los que vamos y lo que respiramos todos
los días pueden contribuir a nuestras posibilidades de desarrollar ciertos tipos de cáncer,
es importante recordar que el tipo de enfermedades mortales y debilitantes aún no se
comprende por completo, y los científicos todavía están buscando posibles curas para el
cáncer.