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RESUMEN
INTRODUCCIÓN
Tal vez el primer prototipo ortodóntico para establecer una forma de arco sea el dispositivo
“Bandelette”, que Pierre Fauchard ideó para correcciones de las posiciones dentales. Se
trataba de una tira de metal, que se prestaba para dar la forma del arco, asociada a las
amarras de plata o latón, para promover los movimientos. (Fig.1).
Manteniendo la idea de Fauchard, Angle diseño su aparato (Arco E), que contenía un arco
atado a las bandas molares. Este arco contenía tronillos para aumentar el perímetro del arco y
obtener espacio para “lazar” los dientes, colocándolos adecuadamente (Fig. 2). Como
históricamente conocido, Angle realizó frecuentes transformaciones en sus aparatos, pasando
a un sistema más preciso, donde el alambre ortodóntico se encajaba a los apoyos, inicialmente
de cervical para oclusal – tubos y pernos (Fig. 3). En un dibujo subsecuente, propuso la
utilización de un alambre de sección rectangular en forma de cinta, tornándose conocido como
“ribbonarch”. Estas evoluciones culminaron con la invención “edgewise”, donde el alambre
ortodóntico pasó a ser insertado por el aspecto frontal del brazalete, como hasta los días
actuales.
Desde Angle los brackets también han pasado por diversas propuestas de cambios en la forma
y en los materiales, evolucionando de simples para el geminado, mayores o menores,
metálicos, de policarbonato, o cerámica. Pero fue Andrews quien realmente propuso un
cambio significativo, idealizando los brackets prejustados, que hoy son ampliamente aplicados,
siendo empleada su idea incluso en los brackets linguales. Sin embargo, la forma del arco sigue
siendo obtenida por la configuración de un alambre ortodóntico.
Por el siglo XX, la evolución de los alambres ortodónticos ocurrió paralelamente a la de los
brackets. En inicio el oro, la plata, el bronce y el oro latón eran los materiales disponibles para
los aparatos ortodónticos. Después de la primera guerra mundial la invasión del acero en la
industria contaminó también la ortodoncia, que se ha utilizado como rutina. El uso del acero
inoxidable se produce hasta hoy, y paulatinamente va cediendo espacio a los nuevos y
atractivos materiales. A continuación describiremos algunas propiedades de las aleaciones y
luego la descripción y aplicación de loa alambres.
PROPIEDADES
MÓDULO DE ELASTICIDA:
Comparación del módulo de elasticidad (E) entre algunas aleaciones metálicas para alambres
del mismo diámetro. Valores expresados por pulgada cuadrada (psi) y comparada a la rigidez
del acero inoxidable. Como el acero presenta mayor rigidez, las demás aleaciones exhiben
valores fraccionados del acero.
E (x 106 psi) Tipo de aleación Rigidez relativa del acero
Acero inoxidable 29 1.00
Elgiloy 28 0,97
Beta-titanio 10,5 0,36
m-NITI (Nitinol) 4,8 0,17
RIGIDEZ
Un alambre con alto módulo de elasticidad (E) acumula mucha fuerza para cada milímetro de
activación. Es decir será un material con mayor rigidez.
La rigidez del alambre ortodóntico no es una característica interesante para las fases iniciales
del tratamiento ortodóntico. Por esta razón, ña reducción del calibre de los alambres se vuelve
fundamental para disminuir su rigidez. Por eso el tratamiento convencional con alambres de
acero incluye una secuencia de alambres progresivamente de más calibre (.014”, .016”, .018”,
.020”, .019”x0.25”, .021”x.025”), para que, mientras que los dientes se presentan muy
desalineados, el alambre puede ser DEFLECTADO más, con baja liberación de fuerza y sin sufrir
una deformación permanente. La capacidad de deflexión también se puede obtener
aumentando la distancia inter-brackets, por la inclusión de tirantes de nivelación, o
disminuyendo el tamaño mesiodistal de los brackets.
RESISTENCIA
La resistencia se puede definir como la cantidad de energía (tensión) acumulada por una
aleación hasta su límite elástico. Esta energía puede ser calculada por el área gráfica de su
régimen elástico en el gráfico tensión / deformación (Fig.5).
Un alambre muy resistente presenta una fase elástica larga, por lo tanto pude ser deflectado
más, sin que sufra un pliegue permanente.
CONFORMABILIDAD
SUPERELASTICIDAD “PESUDOELASTICIDAD”
SOLDABILIDAD
FRICCIÓN
ACERO INOXIDABLE:
Limitaciones: La alta rigidez de esta es un factor que debe ser controlado por la reducción de
los calibres de los alambres o confección de tirantes cuando se objetiva movimientos dentales
individuales. Además de extender el tiempo de trabajo profesional, la falta de control sobre su
rigidez puede generar fuerzas excesivas durante el movimiento ortodóntico.
Aplicaciones: Los alambres trenzados de sección redonda comprenden una alternativa de bajo
costo para las fases iniciales de la alineación y nivelación, en apiñamientos moderados o
acentuados. Los de sección rectangular se pueden utilizar en la finalización.
CROMO-COBALTO
A principios de los años 60, “Elgin Watch Company” desarrollo una aleación metálica que
contiene el 40% Cobalto, el 20% de Cromo, 15% Níquel, 15.8% de Hierro, 7% de Molibdeno, 2%
de Manganeso, 0.16% de Carbono y 0.04% de Berilio. Esta aleación de Cromo-Cobalto, se
introdujo en el mercado con el nombre de “Elgiloy” (Rocky Moutnain Orthodontics), y
actualmente hay varios similares en el mercado.
Características: Sus propiedades son muy similares a las del acero, sin embargo con mayor
conformabilidad. El Elgiloy es fabricado en cuatro temples con variaciones decreciente en la
conformabilidad, de modo que el clínico selecciona el temple más adecuado según la forma
requerida. El azul representa la más maleable, seguida por la amarilla (dúctil), verde
(semiresilente) y roja (resilente).
Aplicación: La conformabilidad del Elgiloy siendo superior al del acero, auxilia al clínico en la
conformación de dobleces y helicóides, principalmente en los alambres rectangulares. En la
época de su lanzamiento, la posibilidad de realizar dobleces y helicóides con más facilidad
indicaba la reducción del tiempo de trabajo y el hecho de utilizarlas en alambres rectangulares
proporcionaban mayor control del movimiento dental. Sin embargo después de los pliegues
confeccionados la conformabilidad se vuelve innecesaria y la resilencia se convirtió en la clave
para el movimiento dental. Para alcanzar este objetivo se realiza el tratado térmico del
alambre, siendo el procedimiento más correcto procesarlo en el horno a 480 °C. Sin embargo,
este protocolo, aunque correcto, no es viable el uso clínico. Para hacer viable el uso de esta
aleación el tiempo puede ser de 7 a 12 min, ciertamente sacrificando algunas calidades de
aleación.
Limitaciones: Debido a que su rigidez es muy cerca del acero y para la reducción del costo los
ortodoncistas, después de algunos años, el acero prevaleció al CrCo en detrimento de las
propiedades mecánicas del ELGILOY.
NÍQUEL-TITÁNIO
Además de la composición, las diferencias entre las aleaciones metálicas de los alambres
ortodóncicos provienen del arreglo de la estructura de la materia. Esta organización atómica
ocurre en todos los estados de la materia, componiendo una formación estructural. En el
estado sólido la diferencia de carga entre los electrones proporciona la formación de una
energía interna mínima que une a los átomos y, en última instancia, define una configuración
espacial o cristal. La disposición geométrica de los átomos determina el tipo de rejilla espacial
de la aleación, siendo la cúbica la forma más común (Fig.7). Este arreglo cubico simple, así
como otros que serán presentados, son en cierto modo hipotéticos. Ningún material
realmente tiene esta estructura, sólo se definen para una compresión práctica de los arreglos
espaciales. En el estado sólido, un mismo material puede presentarse en diferentes tipos de
estructura cristalina; el acero inoxidable con la estructura espacial de forma cúbica es conocido
como acero en fase austenítica, en la cual los átomos se distribuyen componiendo una
estructura cúbica de cara centrada (CFC) presenta un átomo centrado en cada cara. El acero
martensítico, a su vez, se presenta como una estructura tetragonal de cuerpo centrado (TCC),
en la cual hay un átomo de carbono centrado entre los 4 átomos de hierro (Fig.9). la obtención
de estos dos tipos de aceros implica en distintos procesos metalúrgicos, a pesar de que sus
composiciones sean similares.
Las aleaciones de níquel titánio (NiTi) también presentan disposiciones cristalográficas típicas
que confieren particularidades mecánicas importantes para el uso ortodóntico. Para esta
aleación, la rejilla espacial de forma cúbica de cuerpo centrado (CCC) indica la fase austenítica,
que comprende la forma más rígida de la aleación de Ni-Ti (Fig.10). En contraposición la
estructura cristalina hexagonal compacta representa la forma menos rígida de la aleación de
Ni-Ti, denominada de fase martensítica (Fig.11). Dependiendo del proceso de fabricación de
los alambres Ni-Ti, habrá uno u otro tipo de estructura. Si el alambre se trabaja en frio formara
una aleación de Ni-ti martensítica estable. Este alambre no presentará capacidad de cambio de
configuración cristalina (transformación martensítica), y presentara un comportamiento
gráfico similar a los alambres trenzados de calibre de acero inoxidable. Cuando los alambres de
Ni-Ti son sometidos a un proceso de fabricación bajo altas temperaturas, una propiedad
peculiar será incorporada. El alambre Ni-Ti pasará a presentarse en una fase austenítica inicial,
sin embargo con la capacidad de transformación martensítica. La transformación martensítica
es, por lo tanto, una particularidad de la aleación de Ni-Ti e implica la capacidad de cambio de
fase austenítica a martensítica bajo cambios de temperatura y de tensión. BAJO
TEMPERATURA BAJA se establece la fase martensítica y con el aumento de la temperatura
ocurre nuevamente una transformación progresiva hacia la fase austenítica. Esta
transformación se deriva de una modificación de la configuración cristalográfica, de estructura
hexagonal compacta (HC) para cúbica de cuerpo centrado (CCC) como consecuencia de cambio
de temperatura. Para los alambres de Ni-Ti termo-activados el intervalo de transformación
térmica (ITT) debe encontrarse cerca de la temperatura corporal (36°C), para inducir mayor o
menor tensión al movimiento dental. Como se informó anteriormente, la tensión también
induce a este cambio de fase, sin embargo esta particular forma de alcanzar la fase
martensítica se denomina transformación martensítica inducida por tensión. La estructura CCC
(fase austenítica), en vez de alcanzar el régimen plástico, inicia el proceso de transformación
de la conformación del cristal, prolongando la capacidad elástica de este material. Al final de la
transformación la aleación está completamente en la fase martensítica (HC), por lo tanto en su
estado menos rígido.
La aleación de Ni-Ti del grupo estable, también referida como Ni-Ti trabajado en frío, no
acepta cambio de fase presentándose siempre como martensítico, por lo que se llama M-NiTi.
Esta modalidad de alambres Ni-Ti se comercializó en los años 70. Fue desarrollado bajo la
supervisión del programa espacial estadounidense e introducido en el mercado con el nombre
de Nitinol (acróstico de las palabras Níquel, Titánio y NOL –Naval Ordinance Laboratory) por la
Unitek Corp. Actualmente hay varios similares en el mercado.
Características: Aún dentro de esta modalidad, el M-NiTi puede presentarse trenzado con
configuración rectangular. En el mercado se encuentra disponibles alambres de este tipo,
como el Turbo de Ormco/Sybron.
Aplicaciones: Debido a su excelente flexibilidad se indican para fases iniciales del tratamiento
e casos que requieran bajísimos niveles de fuerza (pacientes con pérdida ósea acentuada), y
algunos clínicos los utilizan también para la fase de intercuspidación.
NÍQUEL TITÁNIO ACTIVO (A-NiTi o NiTi termo activado, supe elástico o trabajado a altas
temperaturas). Los alambres ortodónticos de los años 90 ciertamente fueron los alambres Ni-
Ti por ofrecer la singular ventaja de la superelasticidad.
Limitaciones: poca conformabilidad, y no acepta soldadura más allá del alto costo. La baja
rigidez de estos alambres no permite que se utilicen para la retracción de los dientes
anteriores o el cierre de espacios. La aplicación de fuerzas en la porción anterior del arco
promueve la deflexión del mismo, impidiendo el movimiento de cuerpo de los incisivos,
promoviendo excesivas inclinaciones dentales. También se discute la acción de los alambres
A-NITI en la corrección de torques, pues evaluaciones de laboratorio han demostrado que su
efectividad sólo ocurre para considerables inclinaciones.
Beta-titanio o titanio-molibdeno
FIGURA 12 – Gráfico
tensión/ deformación
comparativa entre un
lambe de acero
inoxidable y de
titanio molibdeno
(TMA)
FIGURA 15 – El
resorte del péndulo se
confecciona con hilo
redondo de titánio
molibideno(TMA) 0,32
Limitaciones: La gran desventaja es la alta fricción de la superficie de esta aleación, hasta ocho
veces mayor que el acero. En un intento inicial se realizó el proceso tratamiento en la
superficie de estos alambres para hacer la fricción similar al acero, pero con un significativo
aumento de costo. Las investigaciones recientes han descrito que esta acentuada fricción
estático, observado en las pruebas de laboratorio, puede reducirse en razón de la asociación
entre la discreta oscilación de los dientes provocados por la masticación y la flexibilidad del
alambre beta-titanio.
Estos dos factores parecen reducir o desestabilizar las áreas de contacto interfaz bracket /
alambre.
TITÁNIO NIOBIO
Características: Según el fabricante la rigidez es de 20% menor que la exhibida por el TMA y el
70” de la ofrecida por el acero inoxidable, sin embargo DALSTRA et al. A encontrado valores
inferiores a esta referencia. Para DALSTRAL el Titánio-Niobio (TiNb) se presentó con una rigidez
de 50% inferior al del acero y en 14% mayor que el TMA, en lugar de un 20% menor.
Aplicación: Por no contener Ni en su aleación el alambre de TiNb se tornó junto con los
brackets cerámicos y/o de Titánio la opción más viable para pacientes con sensibilidad al
Níquel. Debido a su baja rigidez el TiNb se aplica como alambre de finalización, principalmente
cuando se utilizan sección rectangular. Aparecen como opción para los alambres de acero en
virtud de la baja rigidez y como alternativa para el M-NiTi trenzado por que aceptan dobleces.
La opción por el alambre más adecuado para cada etapa del tratamiento requiere una
evaluación clínica y el conocimiento de los diferentes tipos de aleaciones (cuadro 1 y 2, Fig.13).
Muchas secuencias de alambres ortodónticos se sugieren, pero se vuelve prudente
individualizar cada situación. Algunos factores influyen en la selección de los alambres. Las
condiciones del elemento dental y el respectivo periodonto de sustentación son
determinantes para la cantidad de fuerza a ser aplicada. Con respecto al alambre ortodóntico,
las propiedades mecánicas de la aleación, la selección transversal y a distancia interbrackets es
que dictará la obtención de la fuerza deseada.
Una gran resilencia y una baja conformabilidad son deseables para la primera etapa del
tratamiento, cuando hay generalmente un gran desnivel y desalineamiento. Los alambres de
acero de reducida sección, acero trenzado o los alambres de M-NiTi, están entre los más
indicados, propiciando una adecuada adaptación incluso en los apiñamientos más acentuados.
Además, como mejor opción, el uso de los alambres superleásticos (A-NiTi) son preferidos por
liberar fuerzas de baja intensidad, independientemente de la cantidad de deflexión, en una
etapa más tardía del tratamiento, ante una necesidad de movimiento dental individualizado, la
asociación de alambres de diferentes aleaciones puede ser elegida. Los ejemplos clásicos son
el uso de alambres de Titánio-Molibdeno en segmentos para corrección de inclinaciones de
caninos o molares utilizando como anclaje de dientes estabilizados por segmentos de arcos de
acero inoxidable. Otra situación puede ser ilustrada por el trazado de un canino cerca del arco
empleando un segmento de alambre de M-NiTi o A-NiTi, insertados en una misma ranura que
contiene un arco más rígido de anclaje (Fig.16). Para las técnicas que dependen del
desplazamiento durante la retracción de los caninos o para el cierre de espacios (retracción
anterior), la baja fricción es fundamental para la eficiencia de la mecánica. Para ello, se
recomiendan los alambres de acero inoxidable (en secciones rectangulares), a pesar de
cualquier evidencia de que el movimiento fisiológico de los dientes, provocado por la
masticación, puede permitir el uso de alambres con mayor grado de fricción como los de
Titánio-Molibdeno.
En las etapas finales del tratamiento, la adecuación de la forma de los arcos dentales requiere
un alambre que acepte ser conformado, luego se debe emplear una aleación con mejor forma.
Aunque el alambre de acero inoxidable es normalmente el más empleado, los alambres de
Titánio-Molibdeno y el Titánio-Niobio también se presentan muy bien a este propósito.
Aunque el uso de alambres con propiedades diferenciadas indique un aumento en el costo, los
beneficios de esta opción son cada vez más claros para el profesional y para el paciente. El uso
coherente de los hilos ortodónticos, acompañado de un óptimo diagnóstico y planificación,
resultan en una corrección ortodóntica más eficiente y realizada en menor periodo de tiempo.