Historia
Historia económica de
Santa Cruz de la Sierra
Desde “El
Dorado”, pasando
por los gloriosos
años de la quina,
algodón y azúcar,
hasta la época del
gas. La génesis
del poder
económico orien-
tal de Bolivia. El
grupo de los G-7
cruceño. En la época de la coloni-
zación, la búsqueda de rei-
nos imaginarios, como la
leyenda “El Dorado” incenti-
vó a los conquistadores espa-
ñoles a introducirse en tie-
rras desconocidas. La explo-
tación de esos fértiles suelos
aledaños al río Guapay por el
capitán Ñuflo de Chávez dio
por resultado la fundación
de una ciudad en 1560, en
las llanuras del Grigotá, que
el conquistador bautizó con
el nombre de Santa Cruz de
la Sierra, en recuerdo y por
nostalgia de su pueblo natal,
en Extremadura-España.
La fundación se realizó a
orillas del arroyo Sutó, en la
Serranía de Chiquitos, como
una avanzada al este de los
territorios ocupados por
España, próximo a donde
hoy se asienta San José de
Chiquitos. Hoy, aquel lugar
es recordado como “Santa
Cruz La Vieja”, donde se
pueden observar los traza-
dos que se hicieron para su
población.
Sublevación
y traslado: 1500
En 1563 estalló la subleva-
ción general de los aboríge-
nes de la región, quienes
destruyeron dicha ciudad, así
Santa Cruz de la Sierra se
trasladó en 1592 a un nuevo
emplazamiento, sobre el
arroyo del Pari, donde
actualmente se encuentra,
habiéndose asentado allí la
sede del Gobernador.
Después de muchas
penurias, los pobladores de
la ciudad original, en 1590,
se trasladaron a otra locali-
dad en lo que es ahora el
Santuario de Cotoca en
manos del Cap. Lorenzo
Suárez de Figueroa. En 1591
la mayor parte de los cruce-
ños llegados de la
Chiquitanía, siguen viaje
hasta San Lorenzo Real de la
Frontera, donde se asientan
definitivamente, imponien-
do el nombre de su ciudad
natal Santa Cruz de la Sierra.
Una pequeña parte de esa
gente cruceña se quedó en
Cotoca.
Santa Cruz de la Sierra,
en el lugar de su primera
fundación, en la Chiquitanía,
tuvo una existencia de 44
años. Cuando estos cruceños
eran trasladados por disposi-
ción de la Real Audiencia de
Charcas a San Lorenzo Real
de la Frontera, antes de lle-
gar se resistieron y se esta-
Ariel Sanjinés
blecieron en lo que ahora es
Cotoca. Después de 17 años
de vivir en Cotoca, parte de
su gente aceptó a los padres
jesuitas y al entonces
Gobernador Don Nuño de la
Cueva, y se trasladaron al
lugar donde hoy es la ciudad
de Santa Cruz de la Sierra.
Santa Cruz fue principal-
mente la región donde se
crearon mayores asenta-
mientos Jesuitas, Misiones o
Reducciones Indígenas.
Puesto que en los alrededo-
res aún existían una gran
cantidad de pueblos de indí-
genas, muchos de ellos beli-
cosos; la labor misionera de
los jesuitas llega a la cúspide
de su trabajo con la catequi-
zación del total de estos
pueblos y la edificación de
conjuntos misionales que
hasta hoy perduran y han
sido nombrados por la
Unesco como Patrimonio
Cultural de la Humanidad.
El Gobernador Juan
Pérez de Zurita en un infor-
me enviado en 1576 al Virrey
de Lima, describe con abso-
luta claridad la situación de
Santa Cruz de la Sierra en
aquellos años, “...aparte de
los frutos naturales, el cultivo
de la tierra producía maíz,
frejoles, zapallos y hasta
algodón. Hay frutos de
España como uvas, melones e
higos en mucha cantidad,
sino que duran los árboles
poco, han dado muy pocas
granadas y membrillos.
Créese que se dará en la tie-
rra de Chiquitos porque es
tierra de loma y de agua y
Bolivia, del 28 de septiembre al 4 de octubre de 2009
frío y calor a su tiempo. En
Santa Cruz y su comarca hay
cañas dulces muy buenas y en
mucha cantidad; siembran
una al año, duran mucho sin
resembrar. Hácese muy
buena miel de ella, y si la cue-
cen bien, acaece estar la
mitad de la botija hecha azú-
car moreno. Hay en la barran-
ca gran cantidad de animales
pequeños y mucho ganado
vacuno y algunos puercos”.
Como se puede apreciar
en dicho relato se puede
revelar que Santa Cruz
habría podido ya forjarse
una economía propia y esta-
ba en camino de vigorizarla y
acrecentarla. Los cruceños
fueron beneficiados por
decisiones político adminis-
trativas dictadas por el
Virrey, entre las que se pue-
den destacar: liberación de
impuestos, propiedad de las
tierras baldías próximas a la
ciudad con fines de utiliza-
ción de la comunidad, la
corta producción agrícola,
ganadera o de mano de
obra, no sufría quebrantos
de ninguna especie y a
menudo los comerciantes
estaban exentos de trabas, la
única tributación existente
era la de los diezmos y primi-
cias con que se beneficiaba la
iglesia, pero éstas apenas
alcanzaban para cubrir las
necesidades del culto.
La institución municipal
estuvo lejos de alcanzar la
prosperidad o por lo menos
el buen pasar de otras ciuda-
des del occidente y así se
mantuvo durante toda la
9
época colonial. El cabildo
carecía de rentas en efectivo
o las tenía muy escasas, sus
únicos vitales eran los pro-
pios, es decir multas, venta
de funciones honoríficas y
servicios y las cortas percep-
ciones por concesión de tie-
rras. Los montos que eran
aportados por los contribu-
yentes no eran en efectivo,
sino en especies, general-
mente en azúcar, cuando no
en ganado y cimarrón.
Cuando había que empren-
der alguna obra comunal, se
recurría al vecindario en
demanda de contribuciones
voluntarias.
El circulante era tan esca-
so o reducido que bien se
puede afirmar que no existía,
al menos durante el primer
siglo de pasada la fundación
de Santa Cruz de la Sierra. A
tal extremo llegaba en aque-
lla época la falta de moneda
que las transacciones eran
hechas por el sistema del
trueque y las obligaciones
pagadas en especies o en ser-
vicios personales.
Siglo XVIII
Desde principios del siglo
XVIII hubo un cambio nota-
ble, aunque no decisivo, gra-
cias al incremento de las
labores agrícolas, especial-
mente con el cultivo de la
caña y su posterior industria-
lización en azúcar, que llegó
a alcanzar cantidades que
eran enviadas a los centros
consumidores del Alto Perú,
Pasa a la Pág. 10
10 Bolivia, del 28 de septiembre al 4 de octubre de 2009
Viene de la P g. 9
Santa Cruz fue
principalmente la
regi n donde se
crearon mayores
Asentamientos
Jesuitas, Misiones
o Reducciones
Ind genas. Puesto
que en los alrede-
dores a n exist an
una gran cantidad
de pueblos de
ind genas, muchos
de ellos belicosos
con especial énfasis en los
mercados de Potosí.
Tres componentes for-
maban la clase trabajadora
en Santa Cruz: el esclavo, el
indígena y el bracero libre. El
primero era escaso y venía
traído por funcionarios de la
corona y su descendencia era
de colonias portuguesas del
Brasil. El indígena constituía
la mayor parte del elemento
trabajador y estos pertenecí-
an a las tribus conocidas con
el nombre de Chiquitos. A
diferencia de los indígenas
de la montaña, no pagaban
como éstos tributo personal,
ni estaban comprendidos en
la nefasta obligación de la
mita, ni existían las labores
del yanacona o del pongo.
Finalmente, el bracero esta-
ba constituido por el mestizo
moreno y blanco que no
tenía obligaciones con el
patrón que no fueran las de
la diaria jornada de trabajo,
además era libre de cultivar
sin que el patrón tuviera
derecho alguno sobre los
frutos o rendimientos.
Otro giro histórico se dio
en la economía y en la vida
de los cruceños, luego del
estallido de la rebelión inde-
pendista, les fueron suprimi-
dos los privilegios y tuvieron
que pagar tributos de todo
orden. Por ejemplo, el coro-
nel Becerra a mediados de
1811 dictó una ordenanza
que imponía a personas
mayores de 20 años contri-
buciones mínimas de dos
pesos. El argentino Warnes
caudillo patriota también
impuso montos para agricul-
tores y hacendados.
Con la liberación de
esclavos dispuesta por
Warnes y Cañoto, esta signi-
ficó en la pérdida de brace-
ros y sirvientes, que no reci-
bían ningún pago y que fue-
ron reemplazados por hom-
bres a quienes se les debía
pagar por trabajo cumplido,
con todos estos elementos
revolucionarios, la produc-
ción del agro cruceño dismi-
nuyó de manera notable.
Fundación
de Bolivia: 1825
Con la creación de Bolivia, el
Libertador Bolívar trató de
mejorar la situación de los
indios con la promulgación de
varios decretos, uno de ellos
emitido el 29 de agosto de
1825, mencionaba que las tie-
rras debían distribuirse en fun-
ción a las necesidades de los
nativos, sin embargo en cuan-
to a Santa Cruz, el decreto de
14 de diciembre del mismo
año, disponía en su artículo 1
que la parcelación no tuviera
efecto y que los derechos
adquiridos desde tiempo atrás
serían respetados y protegidos
por el gobierno.
El poseedor de las tierras
en Santa Cruz era ocupante
Historia
sin título de dominio, se podría afirmar que la tierra era de fue importantísima, de la
quien la trabajara, existían muy contados casos de títulos de quina derivó el alcaloide
dominio, que a la vez de otorgar al poseedor derecho absolu- “quinina”, que fue utilizado
to sobre la tierra exigían de él deberes ante el fisco nacional. en laboratorios europeos.
Los cruceños eran beneficiados con otra norma nacional, el Pese al crecimiento de mano
decreto de 1 de julio de 1861, establecía que Santa Cruz con- de obra y producción de la
tinuaría con el sistema de diezmos para el sostenimiento de la quina, los cruceños no vieron
iglesia. En 1886 se dio títulos de propiedad en este departa- que dicha actividad les traje-
mento mediante la Ley de Tierras Baldías, posteriormente en ra beneficios para su econo-
1905 se vendían tierras baldías de un centavo por hectárea a mía, la razón era que del
excepción de sitios, donde podría haber yacimientos minera- total cosechado la cantidad
les o árboles de pingüe. negociada llegaba a los 800
La producción del agro cruceño fue paulatinamente cre- quintales y su gravamen ren-
ciendo, pero los productos eran los mismos que en el tiempo día la suma de 3.150 pesos,
de la colonia: arroz, café, algodón, cueros y en especial el azú- otro factor fue que en África
car. Según datos de José María Dalence en 1851 la producción las plantaciones de este ele-
correspondiente al departamento de Santa Cruz era la mento natural desplazaron
del mercado internacional a
siguiente:
las florestas cruceñas, esto
ocurrió entre los años 1868-
1870.
Con la declinación de la
quina, otro producto natural
cobró importancia: la siringa
de la cual derivaba la goma
elástica. La explotación de
este producto era conocido
años atrás en la Amazonía
brasilera y fue conocida por
comerciantes cruceños que
traficaban por el río Madera,
así varios se dedicaron a esta
labor estableciéndose sobre
el gran río, pero cuando
parecía que este producto
El principal producto producido en Santa Cruz era el azú- contribuiría al desarrollo
car. De las 800.000 arrobas producidas, la mitad era destinada económico de la región,
al comercio, todos los pueblos de Bolivia consumían azúcar sobrevino un problema de
cruceña, con excepción de La Paz, porque en dicha región tipo político internacional
importaban el producto de Cuzco-Perú, otro mercado del con Brasil. Mediante tratado
azúcar era el norte de Argentina, específicamente en las ciu- de 27 de marzo de 1867 se
dades de Salta y Orán (llegaban en buenas condiciones en transfirió al vecino país toda
petacas de cuero). la rica hoya del río Madera,
donde se encontraba la sirin-
Azúcar: fines de 1860 ga, sin embargo en el sector
boliviano también pudieron
A fines de 1860 la producción de azúcar se incrementó con la encontrar el árbol de la
introducción de maquinaria libre de impuestos. Este producto goma y los cruceños comen-
se cotizaba en dos pesos la arroba, pero en Orán y Salta se zaron a trabajar de nuevo.
vendía a cinco pesos, mientras que en La Paz a seis pesos. La La producción de goma
atención de los gobernantes no estaba fijada en el azúcar, fue en aumento continuo de
sino más bien en el sector de la minería, así que pasaron 104.000 libras en 1872 a
varios años para que alguien se preocupara por integrar los 51.500 toneladas en 1900
productos del oriente con el resto del país. según apuntes y datos de
Otros sectores comerciales que comenzaron a crecer fue- Manuel Vicente Ballivián en
ron las hilanderías de algodón, estas estaban ubicadas en su obra “Monografía de la
Moxos y Chiquitos, existían 86 telares de algodón, además Goma en Bolivia”. Fue así
habrá que señalar que gracias al apoyo de un empresario que los cruceños migraron
inglés llamado Nicolás Matson entre los años 1840-1845 se para explotar la goma,
enseñó el arte de la industria peletería, así se establecieron durante la última década del
varias curtiembres. siglo, exploradores y batido-
Productos como la quina o cascarilla y la siringa fueron res de selva encontraron el
explotados debido a sus acciones curativas de la fiebre mala- árbol en sectores como las
ria. La importancia de la quina en la industria farmacéutica hoyas del Paraguá y en
 Historia Bolivia, del 28 de septiembre al 4 de octubre de 2009 11

Chiquitos. El rendimiento fue tal que varios empresarios ama- Vertebración: Década 50 Oruro hasta llegar a La Paz. permanente, se reproduce
saron su fortuna por la goma, hubo un notable crecimiento Lejos quedaron aquellos días por sí misma y es a la postre,
económico a nivel regional, algo inusual era el dinero que cir- Las faenas agrícolas no tarda- donde Santa Cruz de la Sierra el espinazo de una economía
culaba en aquellas tierras, ni más ni menos que libras inglesas, ron en mecanizarse, en 1953 estaba aislada y puede decirse sana porque interesa vital-
que eran pagadas por el producto estrella de aquella época. la carretera provisional dio olvidada de las decisiones polí- mente al alimento y sustento
Sin embargo, los mayores beneficiados de la goma fueron paso a la asfaltada y esto ticas y económicas del país. El del hombre, asigno pues, sus-
empresarios alemanes, quienes mandaban remesas a su país incrementó aún más las ope- departamento de Santa Cruz tantiva importancia al des-
Santa Cruz hoy en de origen. En el bienio 1912-1914 declinó la actividad de raciones de producción y hoy en día es un distrito esen- arrollo ganadero en el depar-
explotación gomera, esto coincidió con la introducción al país
d a es un distrito de productos extranjeros como arroz de China, azúcar de
comercio con el occidente del cialmente agrícola y agroin- tamento cruceño, que sólo
país. Al año siguiente las vías dustrial, gracias a la produc- espera la iniciativa de los
esencialmente Cuba, café y cachasa de Brasil, todos estos a precios reducidos ferroviarias de Corumbá y ción de algodón, caña de azú- hombres de empresa y el pro-
agr cola y y con mejores condiciones. A partir de ese momento, la pro- Yacuiba llegaron a la car, tabaco, soya, maíz, trigo, pio interés del Estado, Bolivia
ducción agrícola de Santa Cruz decreció.
agroindustrial sin Terminal de Santa Cruz, que- avena, arroz, vainilla, café, entra en la etapa del desarro-
dando así esta ciudad en girasol, cacao, urucú, variedad llo, y un nuevo eje de la
pasar por alto la Producción agrícola: Década del 30 comunicación directa con de verduras, cítricos y una riqueza nacional se levanta
ganader a que es Brasil y con Argentina. variedad de frutas tropicales. en Santa Cruz y en las llanu-
el sector de Las cifras mejoraron en 1930, datos estadísticos del adminis- Productos nuevos crecie- Sin pasar por alto la ganadería ras inmensas de la patria”.
trador del Tesoro Departamental, Antonio Velasco Franco ron en rendimiento como el es el sector de inversión que
inversi n que menciona entre los productos más importantes a: girasol, la soya, la morera y el más se ha incrementado con Santa Cruz
m s se ha kenaf. Asimismo, la industria variedad de razas y más cabe- contemporánea
incrementado Productos: Santa Cruz, 1930. alcoholera fue acrecentándo- zas de ganado.
Arroz 182.000 arrobas se, ni que decir de la azucare- Al parecer las palabras En la década del ´70 el auge
con variedad de Café 27.500 arrobas ra que por tres siglos y medio del ex presidente de Bolivia de Santa Cruz comenzó a
razas y m s Cacao 2.900 arrobas era elaborada con métodos Gral. René Barrientos tomar fuerza gracias al tras-
cabezas Maíz 85.000 arrobas primitivos, para los años 50 y Ortuño, vertidas en septiem- lado de los excedentes mine-
Queso y mantequilla 5.500 arrobas
de ganado. Azúcar 260.000 arrobas
60 se construyeron modernos bre de 1966 se cumplieron ros de Uncía, LLallagua, Siglo
ingenios como los de La cuando en un discurso en XX, Huanuni, Potosí, etc y al
Aguardientes-alcohol 796.000 litros Esperanza, La Bélgica, San ocasión al aniversario de impulso de empresarios visio-
Suelas 25.000 unidades Aurelio y posteriormente Santa Cruz decía: “...Santa narios nacionales y extranje-
Guabirá entre los más impor- Cruz y los cruceños deben ros, como los G-7 o principa-
El nexo de Santa Cruz con el occidente seguía siendo míni- tantes. Asimismo se intensifi- asumir un rol conductor por- les siete grupos empresaria-
mo o casi nulo, seguían comerciando a través de lomo de bestia có la actividad exploratoria que el destino y la geografía les de Santa Cruz.
y por el sistema de recuas, sin embargo esto cambió con el con- gasífera con el impulso del los colocaron en la encrucija- En los albores del Siglo
flicto bélico con Paraguay en los primeros años de la década del gobierno del entonces presi- da de la acción creadora, XXI, los hidrocarburos toma-
30. El entonces presidente Hernando Siles vio la necesidad de dente Hugo Bánzer Suárez, señalándoles rumbo y norma rán un rol central en la eco-
construir un camino carretero que vinculara Cochabamba con durante el período 1970- de pueblo-guía, ejemplo nomía oriental. Con la capi-
Santa Cruz. La construcción comenzó en 1929 fue concluida en 1974 Yacimientos Petrolíferos para las generaciones de hoy talización en la década del
agosto de 1932 en plena guerra del Chaco. La apertura de la vía Fiscales Bolivianos se preocupó y de mañana...la minería noventa y la transformación
fue muy beneficiosa especialmente para movilizar buena más en sectores como Caranda, agota la existencia del sub- de YPFB en Andina, Chaco y
parte del ejército para ir a diversos frentes de batalla. Peña, Río Grande, etc. suelo, la agricultura está suje- Transredes y posteriormente
Los agricultores de Santa Cruz además incrementaron su Actualmente los gaso- ta a las variaciones del clima y la “Nacionalización de los
producción, a fines de 1934 llegó a acrecentarse tanto que ductos más importantes cons- a las plagas vegetales, pero Hidrocarburos”, el 1ro de
cubría el 55% de las necesidades de todo el país. Un año des- truidos en el país se encuen- una empresa ganadera bien mayo de 2006, Santa Cruz
pués las cifras crecieron más y con el fin de la Guerra del tran en la red troncal que llevada supone una fuente será, junto a Tarija, el princi-
Chaco, Santa Cruz siguió creciendo en importancia, porque parte del río Grande y pasa intermitente de riqueza, por- pal productor de gas de
luego de muchos años estaba integrada por la carretera al por los departamentos de que no para nunca, mas bien exportación a Brasil y
occidente del país. Santa Cruz, Cochabamba y crece y se ensancha de modo Argentina.