¿QUE SON LAS NECESIDADES EDUCATIVAS ESPECIALES?

El concepto de necesidades educativas especiales comenzó a utilizarse en los años sesenta; sin embargo,
en ese momento no se modificó por completo la concepción dominante que se tenía acerca de las
personas con discapacidad. Fue en 1978 cuando el concepto se popularizó a partir del reporte Warnock,
un estudio realizado en Gran Bretaña para describir cuál era la situación de la educación especial (García
Pastor, 1993). De sus resultados se derivaron muchas normas legales, hoy vigentes, en ese país. En dicho
informe se plantea la situación de la siguiente manera:

En lo sucesivo, ningún niño debe ser considerado ineducable: la educación es un bien al que todos
tienen derecho. Los fines de la educación son los mismos para todos, independientemente de las
ventajas o desventajas de los diferentes niños. Estos fines son, primero, aumentar el conocimiento que
el niño tiene del mundo en el que vive, al igual que su comprensión imaginativa, tanto de las
posibilidades de ese mundo como de sus propias responsabilidades en él; y, segundo, proporcionarle
toda la independencia y autosuficiencia de que sea capaz, enseñándole con este fin lo necesario para
que encuentre un trabajo y esté en disposición de controlar y dirigir su propia vida. Evidentemente, los
niños encuentran diferentes obstáculos en su camino hacia ese doble fin; para algunos, incluso, los
obstáculos son tan enormes que la distancia que recorrerán no será muy larga. Sin embargo, en ellos
cualquier progreso es significativo (Warnock, 1987, en Echeíta, 1989 pág. 11).

Algunas definiciones de niño con necesidades educativas especiales son las siguientes:

 Cuando el niño, en relación con sus compañeros de grupo, tiene dificultades para desarrollar el
aprendizaje de los contenidos asignados en el currículo, requiriendo que se incorporen a su proceso
educativo mayores recursos y/o recursos diferentes para que logre los fines y objetivos educativos
(SEP/DEE, 1994, núm. 4).
 Cuando un alumno tiene mayor dificultad para aprender que la mayoría de los niños de su edad o tiene
una discapacidad que le dificulta utilizar las facilidades educativas que la escuela proporciona
normalmente (Warnock, 1981, en Echeíta, 1989).

Siempre se ha sabido que algunos niños con discapacidad tienen problemas para aprender, así que
parecería que el concepto de necesidades educativas especiales sólo es una manera “más bonita y
menos fuerte” de decir lo mismo. En un análisis superficial, puede parecer que únicamente cambiamos
las palabras pero que todo queda igual. Sin embargo, al señalarlos como “discapacitados” estamos
diciendo que la causa del problema solamente está en el niño. De hecho, una acepción del prefijo “dis”,
según García Sánchez (1995), es “falta de”, y se utiliza cuando se habla de un problema o de un retraso
en el desarrollo, o bien de un no aprendizaje de alguna habilidad o área de habilidades. Por tanto, al
decir discapacitado se destaca que es el niño quien tiene la falta de capacidad para realizar algo, que es
él quien tiene el problema. Lo anterior implica que:

1. La atención de estos niños sea más médica que educativa.

2. El sistema educativo esté menos comprometido y con menor responsabilidad hacia estos niños.
3. Los profesores tengan expectativas bajas en cuanto a su rendimiento académico.