Extracto del documento Biodiversidad, Primera Edición SEMARNAP,

Biodiversidad, Primera edición, 1999 D.R. © Secretaria de Medio

Ambiente, Recursos Naturales y Pesca, a cargo del Centro de
Educación y Capacitación para el Desarrollo Sustentable y con los
siguientes creditos:

Producción: Gabriel H.García Ayala

Cuidado de la edición: Miguel ángel Domínguez Pérez Tejada
Textos: Rafael Ramírez, Tania Berrocal, Manuel González Escamilla y
Lourdes Aguirre Jones
Ilustraciones: lvonne Medina y Carlos Viniegra
Se puede consultar en la Página internet: www.semarnat.gob.mx

Biodiversidad en México
La diversidad de especies en el planeta ha sido estimada entre 5 y 50
millones o más, aunque a la fecha sólo se han descrito alrededor de 1.4
millones (McNeelly et al., 1990).

El número total de especies conocidas en México es de 64 878

aproximadamente. Junto con Brasil, Colombia e lndonesia, México se
encuentra entre los primeros lugares de las listas de riqueza de
especies. Al respecto, se han descrito 26 mil especies de plantas, 282
especies de anfibios, 707 de reptiles y 439 de mamíferos. Estas cifras,
comparadas con otros países en el plano mundial, colocan a México
como un país megadiverso, ya que presento al menos 10% de la
diversidad terrestre del planeta (Mittermeier y Goettsch, 1992). En el
cuadro siguiente se muestra el lugar que ocupa nuestro país con
respecto a algunos vertebrados y plantas.

Grupo País Número de especies

 Brasil  55,000
 Colombia  45,000
 China  30,000
Plantas
 México  26,000
 Australia  25,000

 Brasil  516
 Colombia  407
 Ecuador  358
Anfibios
 México  282
 Indonesia  270

Reptiles  México  707

  Australia  597
 Indonesia  529
 Brasil  462
 India  433

 Indonesia  519
 México  439
 Brasil  421
Mamíferos
 China  410
 Zaire  409

Tomado de: Mittermeir y Goettsch, 1992.

Aunada a esta riqueza, México cuenta con gran cantidad de especies

distribuidas exclusivarnente dentro de sus límites geopoliticos, es
decir, especies endémicas. Más de 900 especies de vertebrados son
exclusivas de nuestro territorio.

¿Qué factores afectan la biodiversidad?

Las principales amenazas son:

Alteración de hábitats, comúnmente por un cambio de ecosistemos a

agroecosistemas (a menudo monocultivos). Es la amenaza más
importante relacionada con cambios en el uso del suelo.

Sobreexplotación, es decir, extracción de individuos a una tasa mayor

que la que puede ser sostenida por la capacidad reproductiva natural de
la población que se está aprovechando.

Contaminación química. Se refiere a los desequilibrios ecológicos

producidos por sustancias tóxicas provenientes de fuentes industriales,
tales como óxidos de azufre, de nitrógeno, oxidantes, lluvia ácida;
agroquímicos y metales pesados en los cuerpos de agua, en el suelo, en
la atmósfera y en la vida silvestre, incluyendo al hombre.

Cambio climático. A menudo se relaciona con cambios en los patrones

regionales de clima. Este problema implica el incremento de bióxido
de carbono, lo cual produce alteraciones regionales como El Niño, y
efectos locales como la desertización. El cambio climático efecta
drásticamente los biomas mundiales como bosques boreales, arrecifes
de coral, manglares, humedales.
Especies introducidas. No son del lugar y, en muchos casos,
reemplazan prácticamente a las especies nativas. Por ejemplo, la
introducción de especies de peces como la mojarra.

Incremento de la población humana, lo cual trae consigo mayores

demandas de bienes y servicios.

Sequías, inundaciones, incendios, vulcanismo, huracanes, etcétera.

Consecuencias de las amenazas a la

biodiversidad
La pérdida de biodiversidad representa inevitablemente la reducción en
la población de especies, con la consecuente pérdida de diversidad
genética y el incremento de la vulnerabilidad de las especies y
poblaciones a enfermedades, cacería, y cambios fortuitos en las
poblaciones.

La extinción de especies es una de las consecuencias más importantes

de la pérdida de la biodiversidad. Aun cuando la extinción es un
proceso natural a la intensa transformación del hombre sobre el medio
natural, la extinción se debe a procesos antropogénicos.

La rápida destrucción de los ecosistemas más diversos del mundo,

especialmente en los trópicos, ha llevado a los expertos a concluir que
probablemente una cuarta parte de la totalidad de la diversidad
biológica del planeta está en serio peligro de extinción durante los
próximos 20-30 años.

Las tasas de extinción predicen que una de cada cincuenta especies del
total que hoy pueblan la Tierra habrá desaparecido a finales del siglo
XX (Ehrlich y Ehrlich, 1992).

Acciones de conservación y manejo

¿Que podemos hacer?
Las políticas de conservación y manejo de la biodiversidad biológica
deben ser definidas considerando los tres niveles básicos de
organización de la biodiversidad, mismos, es decir:

Genético
Acciones de conservación y manejo Niveles de organización de la
biodiversidad

áreas silvestres Genético Especies/Poblaciones

Por otro lado, debido a que existe una diversidad de presiones que el
hombre ejerce en todos los niveles de organización, éstas deberán ser
agrupadas, sistematizadas, jerarquizadas y analizadas de acuerdo con el
nivel de organización biológica que estemos tratando.

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La ubicación de nuestro país, su
complicado relieve, sus climas y su
historia evolutiva han resultado en
la gran riqueza de ambientes, de
fauna y flora que nos colocan entre
los primeros cinco lugares en el
mundo. Esta gran diversidad
natural nos ha ofrecido y ofrece
muchas oportunidades de
desarrollo y a su vez nos confiere
una gran responsabilidad como
custodios de la naturaleza.

Ecorregiones prioritarias o Hotspots. México contiene secciones

de tres de los 34 “ecorregiones prioritarias o hotspots” del
planeta. Los “hotspots” son regiones con por lo menos 1,500
especies endémicas de plantas vasculares con flores (más de 0.5
por ciento del total de especies en el mundo) y que han perdido por
lo menos el 70% de la extensión original de su hábitat.

Los “hotspots” tienen alguna característica de aislamiento que los

hace diferentes a sus regiones vecinas. Los “hotspots” de
México son: Bosques de Pino-Encino de las Sierras Madre
(incluyendo la Sierra Madre del Sur y el Eje Neovolcánico);
Mesoamérica, que incluye el sureste de México y las Costas del
Atlántico, del Pacífico y la Cuenca del Balsas; y la porción sur de
la Provincia Florística de California.

Áreas silvestres. México

posee tres de las 37 “Áreas
Silvestres” del
planeta. Estas áreas tienen
el 70% o más de su hábitat
original en buenas
condiciones, cubren por lo
menos 10,000 km2 y tienen
una densidad de personas
de menos de 5 habitantes
por kilómetro cuadrado.

Las áreas silvestres de

México son: El Desierto
de Chihuahua, el cual cubre
parte de los estados de
Chihuahua, Coahuila,
Nuevo León; el Desierto de Sonora, que ocupa Sonora y el
Desierto de Baja California, ubicado en ambos estados de la
península de Baja California.

Centros de Diversidad de
Plantas.
México es el país de
América junto con Brasil,
con el mayor número de
Centros de Diversidad de
Plantas. Estos centros se
seleccionaron debido a la
gran diversidad de especies
de plantas y de hábitats, al
alto número de especies
endémicas y de proporción
de especies adaptadas a
condiciones especiales de
suelo, y al grado de
amenaza de deterioro.

De 75 centros de diversidad
de plantas en el
continente americano, 13 se
encuentran en México:
Selva Lacandona (Chiapas),
Uxpanapa-Chimalapas
(Oaxaca, Veracruz,
Chiapas), Sierra Juárez
(Oaxaca), Tehuacán-
Cuicatlán (Puebla-Oaxaca),
el Cañón del Zopilote
(Guerrero), Sierra de
Manantlán y Tierras Bajas
(Jalisco), Cuenca Alta del
Río Mezquital (Durango),
Región de Gómez Farías
(Tamaulipas), Cuatro
Ciénegas (Coahuila), Sierra
Madre Occidental
(Chihuahua) y centro y
norte de la Península de
Baja California.
 Áreas de aves endémicas.
De las 10,000 especies de
aves en el mundo, más de
2,500 especies tienen
distribuciones restringidas
de menos de 50,000 km2,
aproximadamente un área
del tamaño del estado de
Campeche o de Costa Rica.
A nivel global, se han
identificado 218 regiones
que contienen dos o más de
estas especies restringidas,
conocidas como áreas de
aves endémicas (EBAs,
endemic bird
areas). Debido a su
limitada distribución más
de la mitad de estas
especies se encuentran en
riesgo.

En México se han
identificado 22 Áreas de
Aves Endémicas:
California, Baja California,
Isla Guadalupe, Isla
Socorro, Vertiente del
Pacífico Noroeste, Matorral
costero del Sur de
Veracruz, Sierra Madre
Occidental y Eje
Neovolcánico, Bosques de
Karst del Sur, Humedales
del Centro de
México,Oriente de Yucatán,
Cuenca del Balsas e interior
de Oaxaca, Isla Clarión,
Sierra Madre del Sur, Sierra
Madre Oriental Norte,
Vertiente noreste del Golfo
de México, Sierra
Madre Oriental Sur, Los Tuxtlas y Uxpanapa, Istmo de
Tehuantepec, Matorral costero de la Península de Yucatán, Isla
Cozumel, Vertiente del Pacífico de Centro América Norte, y
Altiplanicie Centro Americana Norte. Birdlife
 Riqueza marina. El Golfo
de California, con 1,200 km
de largo por 150 km de
ancho y con profundidades
hasta de 4,000 m, es uno de
los mares más diversos del
mundo. Conocido como “el
acuario del planeta”, es
único en el continente
americano. Su alta
productividad se debe a las
corrientes de surgencia en
donde circulan nutrientes
desde el fondo hasta la
superficie.

En el Golfo se han
documentado 875 especies
de peces, 580 de aves
marinas y 35 de mamíferos
marinos, entre ellos la
vaquita marina, el cetáceo
con la distribución más
restringida y más
amenazado en el
planeta. Varias especies de
ballenas, incluyendo el
animal más grande del
planeta, la ballena azul, y
otras especies como la
ballena de aleta, la ballena
jorobada, la ballena gris y el
rorcual tropical visitan cada
año las aguas del Golfo. En
las más de 900 islas e
islotes habita una gran
cantidad de especies
endémicas de plantas,
reptiles, aves y mamíferos.
En el otro extremo del país se localiza la segunda barrera coralina
más grande del mundo: el arrecife mesoamericano . Esta barrera
se extiende desde México (Yucatán y Quintana Roo) hasta
Honduras con una extensión de alrededor de 1,000 km. En este
arrecife viven alrededor de 60 especies de corales, 350 moluscos y
500 especies de peces. La barrera coralina de mayor tamaño es la
Gran Barrera de Arrecifes de la costa noreste de Australia que tiene
aproximadamente 2,000 km.

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