Guano

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Para otros usos de este t�rmino, v�ase Guano (desambiguaci�n).

Nido hecho de guano en la Reserva Nacional de Paracas, Per�.

El pe��n Rockall, en el oc�ano Atl�ntico, recubierto de guano.

Guano rojo de Chile tambi�n es distribuido en Europa como abono por Vitaterra-
Mirat.

Islas guaneras de Chincha, Per�. 21.2.1863.

El guano (del quechua w�nu, 'abono')1? es el sustrato resultante de la acumulaci�n
masiva de excrementos de murci�lagos, aves marinas y focas en ambientes �ridos o de
escasa humedad. Como abono, el guano es un fertilizante altamente efectivo debido a
su excepcional contenido alto en los tres componentes principales para el
crecimiento de las plantas: nitr�geno, f�sforo y potasio. El comercio de guano
durante el siglo XIX jug� un papel fundamental en el desarrollo de pr�cticas
agr�colas intensivas y llev� a la colonizaci�n formal de islas remotas en muchas
partes del mundo. Durante el siglo XX, las aves productoras de guano se
convirtieron en un importante objetivo de conservaci�n. A�n hoy el guano es un
producto muy apreciado, especialmente en la agricultura ecol�gica.

�ndice
1 Composici�n
2 Historia
2.1 Cualidades medicinales
3 Guano artificial
4 V�ase tambi�n
5 Referencias
6 Enlaces externos
Composici�n
El guano de aves marina es rico en nitr�geno, oxalato am�nico y urea, f�sforo y
fosfatos, adem�s de sal terrestre e impurezas. El guano procedente de dep�sitos
locales frescos, como los de las islas Chincha en Per�, suele contener de un 8 a un
16 % de nitr�geno (la mayor�a procedente del �cido �rico), de un 8 a un 12 % de
�cido fosf�rico, y de un 2 a 3 % de potasa equivalente.2?3? El excremento fresco de
murci�lagos comedores de insectos tiene niveles de nitr�geno similares a los
procedentes de aves marinas y niveles altos de fosfato, pero el guano de murci�lago
generalmente tiene menor valor fertilizante debido a que el nitr�geno suele
liberarse en los ambientes de cuevas.4?

El suelo deficiente en materia org�nica puede hacerse m�s productivo abon�ndose con
guano. Este est� compuesto de amon�aco, �cido �rico, fosf�rico, ox�lico y �cidos
carb�nicos, sales e impurezas de la tierra. Tiene color rojizo cuando proviene de
los yacimientos del Plioceno y el Pleistoceno, y es amarillento cuando es de
formaci�n reciente.

Historia
El guano se recolecta de varias islas e islotes del oc�ano Pac�fico,
particularmente del Per� y Nauru, y en otros oc�anos (por ejemplo en la isla Juan
de Nova). Estas islas han sido el hogar de colonias de aves marinas durante siglos
y el guano acumulado tiene muchos metros de profundidad.

El guano de las islas, particularmente de las islas Chincha, en el Per�, fue

explotado en el siglo XIX y principios del siglo XX y fue su gran producto de
exportaci�n durante mucho tiempo.
El guano comenz� a explotarse a partir del a�o 1845 y, por sus propiedades como
fertilizante, era importado por pa�ses como Inglaterra y Estados Unidos.

El guano peruano sigue teniendo gran demanda por ser un fertilizante natural, por
mor del auge de la agricultura ecol�gica, que sustituye los abonos artificiales por
los de origen natural.

Cualidades medicinales
Existen testimonios hist�ricos de que se intent� darle uso medicinal al guano, como
el del se�or Curet, capit�n de la nave L'Eduard para las Californias quien, luego
de visitar las islas Chinchas, afirm� lo siguiente: "El guano es curativo, me he
asegurado que en el pa�s se usa con feliz resultado en ba�os y tambi�n al interior,
en la lepra, en los herpes, escr�fulas y gota" .
El doctor Recamier tambi�n asegura haber curado una joven de 21 a�os de una fuerte
afecci�n herp�tica que era muy resistente y complicada con una tos, la cual tuvo
feliz curaci�n con el uso de guano de la isla. Otro caso tambi�n complicado y que
hab�a durado 4 a�os es el de una mujer de 50 a�os con ulceraciones que fue
r�pidamente curada.
Ambos testimonios mencionados se pueden encontrar en la revista LA COLMENA
redactado por �ngel Villalobos (1845).
Guano artificial
El guano tambi�n puede designar al abono mineral fabricado a imitaci�n del guano
natural, usualmente con el sobrante de la pesca que no es aprovechable para
alimentaci�n, que en las pesquer�as tradicionales se utiliza para producir abono.
Como materia org�nica con poder calor�fico, el guano se us� a principios del siglo
XX en ciertos lugares de costa para producir electricidad, como fue el caso en Isla
Cristina (suroeste de Espa�a), por la f�brica de electricidad que suministraba
energ�a a la ciudad durante el primer tercio del siglo XX.5?