RESEÑA HISTÓRICA

En 1850, por interés de los Estados Unidos, se inició la construcción del Ferrocarril de
Panamá, justo a tiempo para hacer una fortuna transportando buscadores de oro que iban
rumbo a California. Estos llegaban al Istmo por mar, lo cruzaban y continuaban la travesía
en barco.
En 1880, Ferdinand de Lesseps, quien acababa de triunfar en la construcción del Canal
de Suez, vendió acciones a millones de franceses a fin de financiar la construcción de un
canal en Panamá.
Pero la considerable habilidad de los ingenieros franceses no fue suficiente para vencer
las enfermedades y la geografía que encontraron en el Istmo, o para compensar la mala
administración en Francia que llevó a la ruina a la empresa antes de finalizar el siglo.
En 1903, después de la declaración de independencia de Panamá de Colombia, Panamá y
los Estados Unidos emprendieron la construcción de un canal interoceánico a través del
Istmo de Panamá. Al año siguiente, los Estados Unidos compraron los derechos y
propiedades del la Compañía del Canal Francés a un costo de 40 millones e iniciaron la
construcción.
Tomó 10 años, el trabajo de más de 75,000 hombres y mujeres, y unos 400 millones para
completar la obra. Los constructores de Canal enfrentaron problemas sin precedentes:
enfermedades tropicales; la extraordinaria geología del Istmo, que hizo de los derrumbes
de sierra un constante peligro; el enorme tamaño de las esclusas y el volumen de
excavación requerido; la necesidad de establecer nuevas comunidades, importar hasta el
último clavo y organizar el trabajo en una escala jamás vista.
La mayoría de los nombres de los hombres y mujeres que trabajaron en la construcción
del Canal han sido olvidados, pero su legado sigue vivo.
Entre los más recordados está el Coronel William Crawford Gorgas y su equipo médico,
a quienes se les acredita la erradicación de la fiebre amarilla del Istmo y el control de la
malaria. El ingeniero jefe John F. Stevens y otros hombres del ferrocarril levantaron
poblados y el sistema de abastecimiento y organizaron un importante sistema ferroviario
para sacar la tierra que era excavada del Corte; y el Coronel George Washington Goethals
y su personal merecen crédito por los planos finales y por llevar a cabo la construcción
de las esclusas, la Represa de Gatún y la excavación del Corte.
El Canal abrió al tráfico marítimo el 15 de agosto de 1914; desde entonces, más de
800,000 barcos han transitado el Canal.

Los primeros proyectos para construir un canal artificial en el istmo de Panamá se

propusieron ya en el siglo XIX. Destacan entren ellos los desarrollados por los ingenieros
alemanes y franceses. Estos últimos incluso llegaron a iniciar, en los años 1880, la fase
de trabajos preparatorios para la construcción de la infraestructura. Sin embargo, los
europeos no avanzaron mucho en la excavación debido a los problemas económicos y a
la alta mortalidad entre los obreros a causa de la malaria y otras enfermedades.
Después de la separación de Panamá de Colombia en 1903, las autoridades y empresarios
de Estados Unidos se hicieron cargo de las obras e invirtieron cerca de 375 millones de
dólares en la construcción; aprovechando los trabajos de los franceses, desarrollaron su
propia vía interoceánica a partir del proyecto galo.

El barco estadounidense Ancon atraviesa el canal de Panamá el 15 de agosto de

1914 / Wikipedia / Reuters
La navegación del primer barco a través del Canal de Panamá, en agosto de 1914,
prácticamente coincidió con el comienzo de la Primera Guerra Mundial. Desde entonces,
los estadounidenses controlaron el canal hasta el 31 de diciembre de 1999, fecha en que
se cedió la gestión de la infraestructura a las autoridades panameñas según lo establecido
en un tratado bilateral firmado el 7 de septiembre de 1977 por el entonces presidente de
EE.UU., Jimmy Carter, y el jefe de Gobierno de Panamá, Omar Torrijos.
EL NUEVO CANAL DE PANAMÁ
Así funciona el nuevo Canal de Panamá tras su ampliación
El nuevo Canal de Panamá, la mayor obra de ingeniería en lo que va del siglo XXI fue
inaugurado el pasado 26 de junio, tras casi 10 años de obras y unos 5.450 millones de
dólares de gasto. Actualmente, une más de 140 rutas marítimas y 1.700 puertos en
160 países distintos.
Tras 6 meses de funcionamiento, la ampliación del Canal aporta ya el 26 % de los
ingresos de esta vía de transporte marítimo, que en el año fiscal 2016 llegaron a
suponer 1.933,1 millones de dólares, por debajo de los 2.010,7 millones proyectados,
debido al retraso en la inauguración de la ampliación.
Podemos decir que las nuevas esclusas del Canal de Panamá han superado las
expectativas al alcanzar el tránsito del barco neopanamáx número 500 por la ruta
interoceánica el pasado 15 de diciembre. Neopanamáx es la denominación que se da a
los barcos que pueden pasar por la nueva vía del Canal de Panamá: miden 366 metros
de eslora, 49 metros de ancho y tienen un calado de 15 metros. Son capaces de
transportar una carga de hasta 13.000 contenedores.
“Somos muy optimistas, porque nuestros clientes siguen confiando en nuestra ruta, lo
que nos impulsa cada día a ofrecer un servicio de calidad”, expresó Jorge L. Quijano,
Administrador del Canal de Panamá.
Datos Principales de la ampliación
El Canal de Panamá pasó a disponer de un tercer carrilque se añade a los dos ya
existentes desde 1914 para el transporte marítimo.
Se han construido 2 juegos de esclusas en la entrada del Atlántico (Agua Clara) y del
Pacífico (Cocolí), que elevan al barco 27 metros hasta la altura del lago semi artificial
Gatún y los meandros de Corte Culebra,y luego lo hacen descender al mar cuando llega
a su término.
El volumen de hormigón empleado en la obra asciende a 4,5 millones de metros
cúbicos, equivalente a 450 edificios de 20 pisos.
Se han empleado 220.000 toneladas de acero para la construcción de las esclusas.
Las compuertas más altas miden 33 metros, 55 metros de largo y pesan 4.300
toneladas
En la obra han trabajado 10.000 trabajadores de 40 nacionalidades distintas, aunque
el 95% de ellos han sido panameños.
La ampliación del Canal permite aumentar el tonelaje
El Canal de Panamá ha manejado en el año fiscal 2016 (1 de octubre 2015 a 30 de
septiembre 2016) un total de 330,7 millones de toneladas de mercancías, lo que
supone la tercera mayor cifra de carga en la historia del Canal, motivada en su mayor
parte por el tráfico de contenedores, los segmentos recién introducidos y el canal
ampliado.
Otro dato significativo son los 13.114 buques que transitaron por la vía navegable. De
éstas, 238 fueron buques neopanamáx que aprovecharon el canal expandido durante
los primeros tres meses de su operación, representando 18,2 millones de toneladas.
“A pesar del descenso del transporte marítimo internacional este año pasado,
registramos una de las mayores cifras anuales de tonelaje desde la apertura del canal
original hace 102 años”
– Jorge L. Quijano, Administrador del Canal de Panamá.
La administración independiente del canal entre los años 1999 y 2015 le supuso
a Panamá unos ingresos de casi 10.000 millones de dólares, cinco veces más de los que
se generaron en los 85 años de control estadounidense. Durante ese periodo un promedio
de entre 35 y 40 embarcaciones transitaron a diario por el canal.
En plena reconstrucción, durante el año fiscal 2015, el Canal de Panamá posibilitó el
transporte de casi 341 millones de toneladas de cargamentos. Los ingresos de su gestión
alcanzaron los 2.610 millones de dólares estadounidenses. Y eso a pesar de que, durante
las obras, parte de los clientes habituales, como las navieras Maersk y Evergreen, tuvieron
que redirigir sus barcos más grandes al Canal de Suez, que casi dobló su capacidad de
tránsito tras una ampliación en 2015.
La ruta y las principales instalaciones hidráulicas del canal de Panamá antes de la
reforma / Wikipedia / Thomas
a
UNA BREVE VISIÓN DEL FUTURO PRÓXIMO
La ampliación del canal ofrecerá nuevas oportunidades para el comercio internacional y
permitirá a Panamá elevar su capacidad competitiva como centro logístico, cree el
presidente Juan Carlos Varela. El administrador del canal, Jorge Luis Quijano, señaló que
uno de los negocios más prometedores es el transporte de gas natural licuado. Según lo
citó el periódico 'Expansión', para el año 2020 transitarán por el canal aproximadamente
25 millones de toneladas métricas de este combustible.
La primera embarcación en cruzar la renovada vía interoceánica tras su inauguración
oficial ha sido el carguero Cosco Shipping Panama, con capacidad para transportar hasta
9.500 contenedores. Un barco multiuso llamado Oceanus y perteneciente a la propia
autoridad del canal probó en los días previos el nuevo juego de esclusas tras zarpar desde
el lago Gatún con dirección a la costa caribeña.

A partir de este momento la autoridad del canal contará durante varios años con
el monopolio sobre el tránsito de buques entre los océanos Atlántico y Pacífico por una
vía corta y segura. Cuando la ampliación ya estaba en marcha, empezaron en
Nicaragua las obras de construcción de su propia vía interoceánica, que promete
competir con el Canal de Panamá. Está previsto que los trabajos de esa vía
alternativa finalicen en 2019 y el Gran Canal de Nicaragua entre en servicio en 2020.
EL TIEMPO
El tiempo de espera para cruzar por el Canal de Panamá se ha reducido a cuatro días, un
descenso frente a los más de 10 días del mes pasado, dijo el jueves la autoridad que
administra la vía que conecta al Océano Pacífico y al Atlántico.
“Hemos reducido en un 60 por ciento el tiempo de espera de las naves después de que se
aplicaron medidas por una inusual demanda y condiciones extremas del tiempo”, dijo la
autoridad en un comunicado.
Tomando en cuenta estas cifras, se puede concluir que el paso promedio de barcos por
semana serían de unos 70, mensual de unos 300 y 3600 anuales. Si llevamos las cifras al
máximo permitido, las estadísticas ascenderían a 14 barcos diarios, 98 semanales, 420
mensuales y 5.040 por cada año calendario.
EL PAGO
Desde que se inauguró el ensanche el pasado 26 de junio, ya han transitado por las nuevas
esclusas 165 buques, la mayoría de ellos portacontenedores, que en total han pagado
"cerca de 80 millones de dólares en peajes", indicó Quijano.
La ampliación de la vía interoceánica, que se inició en 2007 con un coste inicial de $5,250
millones, permite el paso de barcos mucho más grandes, los conocidos como
neopanamax, que pueden transportar hasta 13,000 contenedores, es decir, casi tres veces
más de carga que la que pasaba por las esclusas antiguas.
Existen grandes expectativas en Panamá sobre los beneficios económicos que traerá el
ensanche, considerado uno de los mayores proyectos de ingeniería de la historia.
El canal interoceánico espera elevar sus aportes al Tesoro panameño de $1,000 a $1,600
millones en el año fiscal 2017 y aumentar sus ingresos por peajes en $263.6 millones,
según datos de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
"La industria naviera no está en su mejor momento, sin embargo, hay posibilidades de
que en el año 2017 empiecen a mejorar las economías globales y eso va a tener un impacto
importante en el movimiento de buques y de carga",
EL PROCEDIMIENTO
El Canal de Panamá es una ruta de navegación interoceánica que comunica el Mar
Caribe y el océano Atlántico con el océano Pacífico, a través del tramo más angosto del
istmo de Panamá. ¿Cómo funciona realmente? ¿Acaso es tan fácil como cavar una zanja
para que pasen los barcos? Claro que no: veamos el funcionamiento del Canal de
Panamá.
El Canal atraviesa Panamá en su parte más angosta y por encima de la Cordillera Central.
Para pasar de un lado a otro los barcos deben atravesar tres juegos de exclusas que
cumplen la función de nivelar la cantidad de agua entre un tramo y otro para acompañar
el pasaje del barco.
En el esquema de más arriba vemos cómo al entrar al canal desde el océano Atlántico los
barcos deben pasar por las exclusas del Gatún, luego atravesar todo el lago artificial
Gatún y luego adentrarse en la parte más angosta del canal. Al aproximarse al océano
Pacífico los barcos tienen que pasar por dos juegos de exclusas más: las exclusas de Pedro
Miguel y las exclusas de Miraflores. En total el canal mide 78 kilómetros y se eleva 26
metros sobre el nivel del mar para atravesar a lo ancho todo el país.
EL COMERCIO
Él canal es la fuente principal de comercio al conectar el Océano Pacífico con el Océano
Atlántico, esto da la posibilidad de ser una vía de tránsito corta y barata para los barcos
encargados de transportar mercancías.
Además, se considera importante por la cantidad de tráfico que tiene, el cual incrementa
día a día, como el transporte de petróleo, alimentos, elementos industriales entre otros
que son de mucha importancia para el comercio marítimo del mundo.
En segundo lugar, su infraestructura, es una de las más importantes, modernas, y
complejas del siglo XX. Siendo una de las infraestructuras con mejor ingeniería de la
región. Además, fue una obra hecha a mano por el hombre, lo cual también otorga una
importancia por el trabajo realizado por ellos. Ya que la mayor parte provenía de los
países de las Antillas. El último punto a tener en cuenta, es que la construcción de este
canal trajo consigo un avance y desarrollo tecnológico significativo para la época de su
construcción, como así también, para la historia mundial. Abriendo un amplio campo
hacia el comercio mundial y el desarrollo de la nación panameña, ya que el mayor aporte
directamente a la economía proviene del canal.
LA POBLACION
Básicamente la población panameña esta conformada por los descendientes de españoles,
indios y negros que residieron en el Istmo a lo largo de su historia y los distintos grupos
humanos a que han dado lugar las mezclas entre ellos. Existen también los descendientes
de europeos, norteamericanos, chinos, hindúes y otros grupos étnicos, viviendo todos en
completa armonía.
Casi todos los inmigrantes adquieren la nacionalidad panameña y se integran a la vida
nacional con orgullo y amor por su nueva patria aunque conservando siempre algo del
viejo terruño como costumbres, lengua y religión.
Composición de la Población Panameña: Como consecuencia de la posición geográfica
del Istmo y de una serie de circunstancias históricas, la población está constituida por
diversos grupos humanos:

Grupos no Indígenas
Grupos Indígenas.

Bibliografía
https://actualidad.rt.com/actualidad/211438-canal-panama-renovado-ampliado-
reapertura
https://html.rincondelvago.com/ampliacion-del-canal-de-panama.html
https://www.icontainers.com/es/2017/01/10/asi-funciona-nuevo-canal-panama-tras-
ampliacion/