EL SONIDO

El sonido en física, es cualquier fenómeno que involucre la propagación de ondas mecánicas,

generalmente a través de un fluido (u otro medio elástico) que esté generando el movimiento
vibratorio de un cuerpo. Una vibración es un movimiento pequeño y muy rápido.

Una onda sonora es propagación gradual de una perturbación caracterizada por una vibración de
las moléculas del medio alrededor de sus posiciones de equilibrio (o estado de reposo). En efecto,
a continuación de una perturbación, provocada en principio por una fuente mecánica, las moléculas
experimentan pequeños cambios de presión (presión acústica). Las moléculas chocan entre ellas
para transmitir la deformación (perturbación) sufriendo de esta forma micro-desplazamientos.
Estas moléculas vuelven a su posición original cuando pasa la perturbación. El sonido es una
propagación de energía en un medio material sin transporte de materia.

¿Cómo se produce el sonido?

Imaginemos una cuerda tensada entre dos puntos, sobre la que, a continuación, pulsamos con un
dedo. La cuerda comenzará a producir un movimiento ondulatorio, desplazándose de un lado a otro,
hasta llegar a alcanzar de nuevo el punto de reposo inicial.

Todos esos movimientos son las vibraciones. Esas ondas sonoras se desplazarán hasta llegar a
nuestro oído y de ahí pasarán a nuestro cerebro, que se encargará de reconocer e interpretar la
vibración percibida. Es decir, para que exista sonido es necesario:

 Algo que Vibre; llamado cuerpo sonoro (que puede ser un instrumento musical o no)
 Algo que lo Transmita; que puede ser el aire, y también el agua o un medio sólido.
 Algo que lo Reciba; que sería nuestro oído.

Propagación del Sonido

Si lanzas una piedra o cualquier objeto al agua podrás ver que oscila en el lugar de caída sin salir de
él, a este movimiento producido le se llama onda y son producidas gracias a la oscilación, las cuales
transmiten partículas, pero no hay desplazamiento de masas. El movimiento se propaga hasta
puntos alejados, por medio de ondas circulares. Esto es lo que permite que muchas veces
escuchemos sonidos hasta largas distancias.
La propagación del sonido involucra transporte de energía sin transporte de materia, en forma de
ondas mecánicas que se propagan a través de un medio elástico sólido, líquido o gaseoso. Entre los
más comunes se encuentran el aire y el agua. No se propagan en el vacío, al contrario que las ondas
electromagnéticas. Si las vibraciones se producen en la misma dirección en la que se propaga el
sonido, se trata de una onda longitudinal y si las vibraciones son perpendiculares a la dirección de
propagación es una onda transversal.

La velocidad de propagación del sonido depende de la materia por la que se propaga y también de
su temperatura. En los sólidos, donde la distancia entre las partículas es fija, la velocidad permanece
prácticamente constante. En los líquidos, y sobre todo en los gases, la velocidad aumenta con la
temperatura porque las partículas del gas se mueven con más velocidad.

Movimiento Ondulatorio

Si hubiésemos enganchado un rotulador a esta cuerda e ido desplazando una hoja de papel a medida
que se fuese moviendo, habríamos podido obtener una representación gráfica de las oscilaciones
de la cuerda.

Así, una oscilación completa tendría la siguiente forma:

Características de las Ondas

Entre las más relevantes para este curso tenemos:

 Amplitud: es la máxima distancia que pueden separarse de su posición de equilibrio las

partículas que están realizando un movimiento vibratorio.
 Frecuencia: es el número de oscilaciones que realiza una partícula en un segundo de tiempo.
Se mide en Hertz (Hz).
 Longitud de Onda: La longitud de onda es la distancia en el medio entre el principio y el final
del ciclo, o entre los puntos correspondientes de los ciclos contiguos.
 Velocidad: La velocidad de una onda es la velocidad a la que la onda viaja a través de un medio
(líquido, sólido o gaseoso).

Cualidades del Sonido

 Altura o Tono: Depende de la frecuencia, que es el número de vibraciones por segundo.

Cuantas más vibraciones por segundo, el sonido es más agudo y cuantas menos vibraciones
por segundo, el sonido es más grave. Cuanto más corta, fina y tensa esté una cuerda, más
agudo será el sonido que produzca y viceversa.
 Duración: Está en relación con el tiempo que permanece la vibración.
 Intensidad o Volumen: Permite diferenciar los sonidos como fuertes (intensos) o débiles. La
intensidad depende de la amplitud de onda: a mayor amplitud, mayor intensidad del sonido.
 Timbre: Pueden ser dos sonidos de igual frecuencia e intensidad emitidos por diferentes
instrumentos o voces. Depende de la forma de la onda, ya que los materiales de los que están
hechos los cuerpos vibran de modo diferente. Cada persona tiene un timbre de voz diferente

Percepción del Sonido

Cuando un objeto vibra, esa vibración se transmite a las moléculas de aire que lo rodean. Se inicia
así un proceso en cadena, una especie de efecto dominó, en el que las moléculas se van empujando
unas a otras:

FASE 1: Nuestra oreja actúa entonces como una antena receptora, capturando esas vibraciones del
aire y conduciéndolas a través del conducto auditivo hasta el tímpano.

FASE 2: Las ondas sonoras hacen entonces que el tímpano vibre y, a través de los huesecillos del
oído medio (martillo, yunque y estribo), se transmitirán amplificándose hacia la ventana oval del
oído interno.

FASE 3: En el oído interno un líquido estimula a las células cilíacas, que serán las encargadas de
enviar impulsos eléctricos a través del nervio auditivo hasta el cerebro.
RESUMEN

El sonido, entonces, es producido porque algún cuerpo sonoro vibra, y la vibración que produce
genera ondas en el aire, que son las que llegan al tímpano. Esto no quiere decir que todos los
cuerpos sonoros sean instrumentos musicales, por lo cual podríamos diferenciar dos grupos dentro
del sonido:

1. Sonido musical
2. Ruido

Pero, ¿por qué diferenciar entre sonido musical y ruido, si todos son sonidos?

 SONIDO MUSICAL: Son los que emiten los instrumentos musicales. Lo que vibra puede ser el
aire en un instrumento de viento, una cuerda en uno de cuerda, o una membrana en algunos
de percusión. Estos tienen una forma de onda sinusoidal o senoide, sin cambios bruscos.

 RUIDO: Son todos los sonidos que nunca tienen armonía, como por ejemplo el motor de
cualquier vehículo. La forma de onda del ruido es mucho más despareja y con más picos que
la de los sonidos musicales, como también se puede ver en el gráfico.