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Los signos vitales son una serie de parámetros producto de la actividad de varios órganos vitales que se
pueden medir en los individuos. Su presencia es señal de la integridad de la función del sistema nervioso
neurovegetativo, así como de órganos como el pulmón y el corazón. La ausencia de signos vitales es
señal de la muerte.
Estos parámetros sufren variaciones a lo largo de la vida, existiendo rangos de valores que varían de la
edad del individuo, es decir si se trata de un niño, un adulto o un anciano.
Pulsaciones. Las pulsaciones, denominadas también como frecuencia cardíaca, son oscilaciones que se
palpan en la pared de las arterias, son debidas al volumen de sangre que ingresa a estas estructuras con
cada latido cardíaco. En condiciones normales el pulso tiene una frecuencia de 60 a 100 pulsaciones por
minuto, que corresponde a la frecuencia con la que late el corazón. Para determinar el pulso es necesario
hacer presión con uno o dos dedos sobre una arteria superficial, las más usadas son: la arteria radial que
se ubica en la cara anterior de la muñeca del lado del pulgar y la arteria carótida que se ubica en el cuello.
Frecuencia respiratoria. Otro parámetro importante a evaluar es la frecuencia con la que se respira, este
valor se obtiene al observar los movimientos de inspiración del tórax, o al auscultar los ruidos
respiratorios durante la auscultación pulmonar. El valor normal para la frecuencia respiratoria oscila
entre 12 a 20 respiraciones por minuto.
Presión arterial. La presión o tensión arterial es, como indica su nombre, la presión que existe en arterias
al momento de la expulsión de sangre del corazón (sístole), así como cuando estas vuelven a su posición
inicial o fase de reposo (diástole). El valor normal para este parámetro es 120/80 mmHg, pudiendo variar
desde 100/60 mmHg a 140/90 mmHg. Para obtener los valores de presión arterial es necesario utilizar
un aparato conocido como tensiómetro o esfigmomanómetro.
Temperatura. La regulación de la temperatura corporal es una función que se lleva a cabo en el cerebro,
específicamente a nivel del hipotálamo. Nuestro organismo se maneja en un rango muy estrecho de
temperatura que va de los 36,5 a 37,5 °C, por debajo de los 36,5 °C se habla de hipotermia, mientras que
por encima de 37,5°C se considera que existe un estado de hipertermia o fiebre. La temperatura se
determina con el uso del termómetro.
Estos parámetros son de gran importancia al momento de evaluar a una persona que se encuentra
inconsciente para poder determinar si se encuentra con vida o si ha fallecido, en los casos de condiciones
como el shock puede ser difícil cuantificar los signos vitales ya que pueden ser imperceptibles por lo que
se puede requerir llevar a cabo procedimientos como el monitoreo cardiaco.
En personas conscientes, la determinación de los signos vitales es de gran importancia para identificar
una serie de trastornos, como son la presencia de af4ecciones respiratorias, arritmias cardíacas,
hipertensión o hipotensión arterial, fiebre o hipotermia.
TEMPERATURA
La temperatura corporal o Temperatura (Tª) es el resultado calórico de los procesos
metabólicos realizados por el organismo. Está regulada por el hipotálamo, por lo que éste
es el responsable de que el cuerpo genere o pierda calor según sus necesidades.
Estados
Procedimiento
Tras realizar la higiene de manos, colocarnos los guantes, identificar al paciente e
informarlo, nos dispondremos a aplicar el termómetro (según el tipo de termómetro y la
zona del cuerpo correspondiente), esperaremos 5 minutos o el tiempo suficiente hasta que
marque y anotaremos en la hoja de registro la Temperatura medida y la hora en que fue
tomada.
Termómetros
La Tensión Arterial (TA) es la fuerza que ejerce la sangre en el torrente circulatorio durante
el ciclo cardiaco. La Tensión Arterial máxima o sistólica corresponde a la contracción del
ventrículo izquierdo para bombear la sangre y la Tensión Arterial mínima o diastólica a la
dilatación de éste.
Tabla de comparación
Definición La presión que ejerce la sangre sobre las La cantidad de presión que ejerce la
paredes de las arterias entre latidos, sangre en las arterias cuando el
cuando el corazón descansa corazón late
Etimología "Diastólica" proviene del griego que "Sistólica" viene del griego que
significa "separarse" significa "acercarse o contraerse"
Hay que recordar que la hipertensión arterial (HTA), en la población más adulta, es el factor de riesgo
cardiovascular más prevalente. Por lo tanto, es un factor peligroso y hay que estar atentos de no llegar
a esos valores.
La tensión arterial baja, es un trastorno menos común. Sin embargo, es algo que también se da. Puede
que hayas escuchado muchas veces que a alguien le ha dado un mareo o perdido la consciencia. Estos
dos problemas son casi seguro ocasionados por niveles bajos de tensión. Y aunque no suelen ocasionar
graves consecuencia, pues la recuperación es pronta, pueden hacer que nos demos un golpe fuerte en
la caída, provocando otros daños.
La alimentación también es un factor importante para prevenir la hipertensión. Una dieta rica en
productos frescos de origen vegetal, como las frutas, verduras, cereales y patatas es la más
recomendable. Hay que evitar los productos ricos en azucares refinados y carnes rojas. El aceite de oliva
será la principal fuente de grasa. También hay que hacer una ingesta moderada de queso, yogurt, pollo
y pescado para prevenir las enfermedades cardiovasculares. Con hipertensión, es muy importante
controlar la sal que añadimos a las comidas, ya que junto con el consumo de alcohol, tabaco y falta de
ejercicios componen los factores relacionados con el aumento de la hipertensión.
Frecuencia Cardiaca
La Frecuencia Cardiaca (FC) es el número de latidos del corazón transcurridos en un minuto
(lpm). Un latido es el ciclo completo de llenado y vaciado del corazón, los latidos
corresponden con la sístole (bombeo del corazón hacia el resto del cuerpo). Los valores
normales de la FC en reposo oscilan entre los 60-80 lpm o ppm (pulsaciones por minuto).
Procedimiento
Tras realizar la higiene de manos, colocación de guantes e identificar al paciente, le
informaremos de la medición a realizar y lo colocaremos en una posición adecuada.
Medición
Podemos medir la Frecuencia Cardiaca mediante:
1. Pulso periférico
Se trata de palpar la arteria con los dedos índice y corazón de la mano dominante,
sobre una superficie dura. Evitaremos usar usar el dedo pulgar para la palpación, ya
que tiene latido propio y podríamos confundirnos. Para la toma tendremos que
ejercer una suave presión sobre la arteria.
Las localizaciones más frecuentes de estas arterias son:
Radial: se encuentra en la cara interna de la muñeca, sobre la línea media.
Cubital: se encuentra en la cara interna de la mano a la altura del hueso
pisiforme.
Carotídeo: la arteria carótida se sitúa en el lateral del cuello. No debe palparse
ejerciendo demasiada presión ya que enlentece el ritmo y sería una medición
errónea.
Femoral: se encuentra bajo el pliegue inguinal.
Braquial: se palpa en la cara interna de la flexura del codo.
Tibial: tras los maléolos internos de los tobillos.
Pedio: en la parte alta del dorso del pie:
Poplíteo: se encuentra en el hueco que forman las rodillas al flexionarse.
2. Pulso apical
Usaremos el fonendoscopio sobre el quinto espacio intercostal izquierdo en la línea
media clavicular. Contabilizaremos el número de latidos ocurridos en un minuto.
FRECUENCIA RESPITATORIA
Procedimiento
Nos lavaremos las manos, nos pondremos los guantes no estériles e identificaremos al
paciente, tras informarlo debidamente, lo colocaremos en una posición funcional, sentado
o acostado en semi-fowler con el tórax descubierto.
Medición
Podemos medir la Frecuencia Respiratoria mediante: