POTENCIA MUNDIAL

Es el calificativo atribuido a un Estado

que tiene la capacidad de influir o
proyectar poder, tanto política como
económicamente, a escala mundial.

Se puede considerar a Grecia, Roma,

la Antigua China, el Antiguo Egipto,
Persia e India, entre otros, como las
grandes potencias de la antigüedad.

En el Nuevo Mundo se destaca el Imperio Azteca como el más dominante de los

pueblos precolombinos.

En la era moderna, en Europa, las potencias mundiales primero fueron las

ciudades-estado italianas (Venecia, Génova, Florencia, Roma, Milán, etc.),
España y Portugal;12 luego, el poder pasó a Francia3 y al Reino Unido,4 así como
a Países Bajos, Rusia,5 Turquía, Alemania6 e Italia.

En el siglo XX, las grandes potencias fueron Estados Unidos,7Rusia (y la Unión

Soviética), Japón,8 Francia, Italia, Alemania, Reino Unido y Austria-Hungría. En el
siglo XXI, sin duda, las principales potencias son: Estados Unidos, Rusia, la Unión
Europea (el llamado G-4: Alemania, Francia, Reino Unido e Italia), Brasil, India ,
Japón y China.

Conviene tener cierto cuidado respecto del uso de este concepto y de sus
correspondientes categorizaciones, pues las situaciones son muy dinámicas, y en
las últimas dos o tres décadas han cambiado con mucha rapidez.

Esas categorizaciones casi siempre están sujetas a controversia. Por ejemplo, el

caso de China: sin duda, hace 20 o 30 años este país era catalogado como pobre
y atrasado, o a lo sumo como en vías de desarrollo. Actualmente, sin embargo, no
se puede cuestionar la presencia de este gigante entre los más grandes y
poderosos del mundo, aunque es cierto: en algunos aspectos China sigue
teniendo, aún hoy día, un atraso considerable y un nivel de vida todavía bajo.

Las grandes potencias son aquellas naciones o entidades políticas que, a través
de su poderío militar o económico, ejercen influencia sobre la diplomacia mundial:
sus opiniones deben ser tenidas en cuenta por otras naciones antes de tomar una
acción diplomática o militar. Una característica de una gran potencia es la
habilidad de intervenir militarmente en cualquier lugar. Además, las grandes
potencias poseen una influencia cultural que se manifiesta en forma de
inversiones en partes menos desarrolladas del mundo.

En términos más actuales, una gran potencia puede ser un Estado con una
economía fuerte, según su producto interno bruto, tomando en cuenta el valor
monetario, el total de la producción corriente de bienes y servicios, una elevada
población, y un poderoso ejército, incluyendo fuerzas aéreas y marítimas, y
satélites.