Comentarios sobre el Error de Hecho y de Derecho excusable en la jurisprudencia y la doctrina

del Derecho Tributar…

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Comentarios sobre el Error de Hecho y de Derecho excusable en la jurisprudencia y la doctrina

del Derecho Tributario Venezolano

SUMARIO: I Introducción: II Análisis conceptual: III El error “excusable” IV El error en el

Derecho Penal Tributario a)

Error de hecho: b)

El error de derecho penal y extrapenal: V Tendencias tributarias actuales en materia de error

de derecho: a)

XIX Jornadas Latinoamericanas de Derecho Tributario b)

VI Jornadas Venezolanas de Derecho Tributario VI El error según la doctrina fiscal y la

jurisprudencia: a)

Opinión de los jueces: b)

Opinión del Fisco: VII Conclusiones VIII Bibliografía

I Introducción:

Particularmente en la situación actual de nuestro derecho tributario, en el cual se acumulan

cada día mas y mas regulaciones que establecen deberes de todo tipo para los contribuyentes,
resulta oportuno revisar instituciones que ha perdurado en el Código Orgánico Tributario que
sirven al menos para evitar os efectos nocivos de una sanción en definitiva injusta sino es
posible imputar a un contribuyente con la consecuencia de incurrir en un ilícito tributario. Los
denominados en nuestra ordenamiento jurídico como error de hecho y de derecho, —
nomenclatura harto criticada por los penalistas— , vienen a salvaguardar de algún modo este
riesgo constante de parte de los contribuyentes de incurrir en situaciones

Abogado especialista en derecho financiero (UCAB 2000) y tributario (UCV 2003), miembro del
consejo directivo de la AVDT, profesor de pre y postgrado UCV. Asociado del escritorio Tinoco,
Travieso, Planchart & Núñez.

Asociacion Venezolana de Derecho Tributario AVDT Revista de Derecho Tributario Nro. 115,
(Ed.Legis, Caracas, 2007).

consideradas por la ley como sancionables, por las causas antes comentadas, sin que sea
legítimamente posible atribuir el resultado dañoso al supuesto infractor. Estos comentarios
son, desde el punto de vista tributario, un sencillo análisis de lo que la doctrina privada y
administrativa ha discutido sobre la aplicación de esta eximentes y sobre todo de la
jurisprudencia nacional, con el objeto de lograr así plantearnos cuales han sido las tendencias
en este sentido y de este modo contribuir a un mejoramiento científico de la correcta
aplicación de esta normativa.

II Análisis conceptual:

Para iniciar este breve análisis del error de hecho y de derecho como eximente de
responsabilidad penal tributaria, es preciso definir desde el punto de vista exegético que
significa error. En este sentido encontramos entendiéndose por tal como una “falsa noción que
se tiene de algo; representación equivocada de un objeto cierto.”

El error tanto en materia civil como en materia penal se ha dividido tradicionalmente en error
de hecho y error de derecho, sin embargo existen teorías mas actuales que consideran
superada esta distinción, hablando en cambio de error de

tipo

y de

prohibición

, definiciones más acertadas que sin embargo, no han sido recogidas por nuestro
ordenamiento penal, ni tampoco en el campo de la sanción tributaria, situación denunciada
por la doctrina patria tal y como veremos más adelante. Siguiendo la orientación del legislador
venezolano, se entiende por

error de hecho
, “llamado también

error facti

, es el que recae sobre las cosas o sobre las personas, o el que abarca todas las situaciones de
conocimiento equivocado sobre las circunstancias fácticas, pero que tengan relevancia
jurídica”

En este mismo sentido tenemos que el

error de derecho

, “se denomina también

error juris

. Se da cuando alguien, conociendo bien las características de hecho del acto que ejecuta,
desconoce la obligación de respetar la norma por ignorancia de la antijuricidad de su conducta,
basada en el desconocimiento de la ley penal que prohíbe o que ordena

Goldstein, Raúl.

Diccionario de Derecho Penal y Criminología

. 2da edición, Editorial Astrea, Buenos Aires, Argentina 1978. Pag, 297.

“En la moderna ciencia del derecho penal se ha superado la antigua distinción entre error de
hecho y error de derecho; (...) La moderna concepción de la materia atiende a la distinción
entre error de tipo y error de prohibición; El error de tipo está admitido de modo prevalente
con eficacia en orden a la exclusión de responsabilidad en base a la falta de elementos fácticos
o normativos del tipo penal. Con ese término se absorbe gran parte de los antiguos contenidos
del error de hecho, incluyendo el error de derecho extrapenal; El error de prohibición es el que
presenta en la actualidad mayores controversias, advirtiéndose su gradual aceptación como
causa de irresponsabilidad; su alcance se condiciona a la premisa que se adopte en orden al
conocimiento de la antijuricidad del hecho como requisito de culpabilidad.” León de Visani,
Eunice.

El Error de Prohibición en la Teoría del Delito. Su ubicación en el Art. 61del Código Penal
Venezolano

. Caracas: Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ciencias Jurídicas y Políticas, Instituto

de Ciencias Penales y Criminológicas, 1984, pag. 75.

4
Goldstein, op cit. 2

obrar, o sin ignorarla del todo, sólo tiene de ella una noticia imperfecta que lo conduce a una
interpretación falsa”

III El error “excusable”

En el Código Civil de Venezuela aparecen consagrados diversos supuestos en los cuales se

admite en uno u otro caso como eximentes el error, bien sea de hecho o de derecho, en tanto
y en cuanto cumplan con los requisitos para su procedencia

, sin embargo es tajante el principio recogido en su segundo artículo en cuanto a que “la
ignorancia de la ley no excusa de su cumplimiento”. En materia penal, nos encontramos
igualmente con la misma limitación, en el sentido de que el error o la ignorancia en el derecho
no excusan de responsabilidad al agente o autor, y esto, fundamentado en la ficción legal de
que la ley se presume conocida por todos, como presupuesto de la validez, vigencia y plenitud
del orden jurídico. Esta es la aplicación del principio clásico del derecho romano “

error juris nocet

” (el error o la ignorancia del derecho no excusan)

. En Venezuela, el error o la ignorancia en el derecho no excusan, tal y como se desprende del

artículo 60 nuestro Código Penal Venezolano, sin embargo es admisible el error de hecho. Así
mismo vemos consagrado el error de hecho tal y como se puede evidenciar en el artículo 68
del Código Penal al señalar: Art. 68. Cuando alguno, por error o por algún otro accidente,
cometa un delito en perjuicio de persona distinta de aquella contra quien había dirigido su
acción, no se le imputarán las circunstancias agravantes que dimanen de la categoría del
ofendido o lesionado o de sus nexos con éste, pero sí las que habrían disminuido la pena del
hecho si lo hubiera cometido en perjuicio de la persona contra quien se dirigió su acción. En
materia de doctrina penal extranjera, encontramos que existen diversas teorías respecto al
error excusable, el penalista argentino Aftalión, por ejemplo señala que “frente a todo caso en
que esté en cuestión el error del agente, la misión del jurista no consiste tanto en determinar
si se trata de un error de hecho o de derecho (penal o extrapenal), sino en averiguar en que
medida la presencia de ese error afecta al ingrediente culpabilidad, cosa que ocurre toda vez
que se trata de un error esencial,

5
Ibid.

Nuestro Código Civil prevé el error como vicio en el consentimiento, estableciendo en el Art.
1147 que el error de derecho produce la nulidad de un contrato, cuando ha sido la cause única
o principal, es decir cuando sea esencial al convenio pactado. De igual manera establece este
Código en el Art. 1148 que el error de hecho produce de igual manera la anulabilidad del
contrato, siempre y cuando recaiga dicho error sobre una cualidad o circunstancia de la cosa
que sea considerada esencial entre las partes, o bien que el error de hecho se incurra sobre la
identidad de la persona con quien se contrata, si bien dicha identidad es igualmente causa
única o principal del contrato.

García Belsunce Horacio A.,

Derecho Tributario Penal

, ed. Depalma, Argentina, 1985, p.251 3

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