ENERGIA EÓLICA

La energía eólica, es quizás una de las energías renovables más utilizadas en

el mundo. Por ello, queremos daros a continuación al respecto de la Energía
Eólica – ¿Qué es?, ¿Cómo funcionan? o las ventajas y desventajas de la
energía eólica.

¿Qué es la energía eólica?

La energía eólica es la forma de energía renovable que se obtiene al explotar la

fuerza del viento. En concreto es la capacidad de un sistema para transformar
la fuerza que tiene el viento en electricidad. Esta energía se explota a través de
un equipo llamado aerogeneradores , compuesto en síntesis por una turbina
eólica situada en la parte superior de una torre de soporte y un generador
eléctrico, cuyo principio de funcionamiento es el mismo que el de los antiguos
molinos de viento.

¿Cómo funciona la energía eólica?

Las palas del viento, giradas por el viento, transforman la energía cinética
producida por el viento en energía mecánica, luego un generador conectado a
las palas transforma la energía mecánica producida por la rotación de las palas
en energía eléctrica.
Las palas están conectadas a este generador o rotor, a su vez conectado a un
” eje ” (colocado en el polo), que envía la energía de rotación al generador
eléctrico colocado en la base de la estructura. Este generador utiliza algunos
imanes y propiedades de inducción electromagnética para producir un voltaje
eléctrico (es decir, una diferencia en la carga eléctrica) y, por lo tanto, energía
eléctrica.

Existen varios tipos de turbinas y varios tipos de cuchillas dependiendo de su

tamaño o tipo de eje.
Debido a la desaceleración que sufre el viento a través del aerogenerador, solo
el 59% de la energía cinética se puede convertir en energía mecánica.

VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LA ENERGÍA EÓLICA

FUENTE INAGOTABLE

La energía eólica es una fuente válida de energía renovable. Lanza la

producción de electricidad a partir de combustibles fósiles. El viento es una
fuente abundante e inagotable disponible en muchos lugares del mundo.

OCUPA POCO ESPACIO

A diferencia de la energía fotovoltaica , un campo o parque eólico ocupa un

área más pequeña o de hecho necesita de menos terreno para poder lograr
acumular una energía eólica considerable que transformar en energía eléctrica.
Además, es reversible, lo que significa que el área ocupada por el parque
puede restaurarse fácilmente para renovar el territorio preexistente.

NO CONTAMINA
La energía eólica es una fuente de energía limpia con un bajo impacto
ambiental. No produce gases tóxicos y las propias turbinas eólicas pueden
enfrentar un ciclo de vida muy largo antes de ser enviadas para su eliminación.
BAJO COSTE
Los costos de las turbinas eólicas y el mantenimiento de la turbina son
relativamente bajos. Un costo por kW producido, en áreas muy ventosas, es
bastante bajo.
Parece que todo son ventajas en torno a la energía eólica pero también
podemos señalar o explicar algunas desventajas.

El viento no está garantizado

El viento, así como las condiciones climáticas, son relativamente

impredecibles por lo que no es posible estimar, exactamente, un plan para
devolver la inversión.

Impacto en el paisaje

Los grandes parques eólicos tienen un fuerte impacto paisajístico y son

visibles desde largas distancias. La altura promedio de
las turbinas de viento de las plantas grandes oscila entre 50 y 80 metros con
cuchillas giratorias que se elevan verticalmente por otros 40 metros. Es
importante enfatizar que el impacto del paisaje no es una desventaja para
todos. La mayor comodidad de instalación se ve agravada por el impacto del
paisaje. En general, el viento sopla más fuerte en las costas, en lugares
montañosos y en las montañas, por lo que un parque eólico puede desfigurar
un buen paisaje.

Afectan a las aves

Los parques eólicos pueden tener un impacto negativo en la avifauna local,

especialmenteentre las aves rapaces nocturnas. El impacto en la avifauna
viene dictado por las paletas giratorias que pueden moverse hasta una
velocidad de 70 km por hora. Las aves no son capaces de reconocer
visualmente las cuchillas que se mueven tan rápido chocando con ellas
fatalmente.

LA HISTORIA Y LA ACTUALIDAD DE LA ENERGÍA EÓLICA

Si buscamos la forma más antigua de utilizar la energía posiblemente la más

antigua sea la energía eólica. En el año 3.000 a.C. los primeros transportes
movidos por el viento ya surcaban nuestros mares, eran las primeras
embarcaciones a vela. Barcos como los que se utilizaban en Mesopotamia
o en el antiguo Egipto con velas adaptadas al tipo de vientos.
Se conoce de la existencia de los primeros molinos de viento al rededor
del siglo VII en Sistán, Afganistán. Se trataban de unos molinos con eje
vertical y ocho velas realizadas con diferentes tejidos que se utilizaban para
moler grano o sacar agua de los pozos.
En Europa no se utilizaron hasta bien entrado el siglo XII, localizándose su uso
tanto en Francia como en Inglaterra. Con la primera revolución industrial y la
aparición de la máquina a vapor, la utilización de los molinos de viento dejaron
de ser rentables, ahora el proceso de molienda se hacía más rápido y
mecánico.
La utilización de la energía eólica volvió a reinventarse en los primeros años del
siglo XIX. Se trataba de una máquina que portando un generador eléctrico a
un molino, sería capaz de transformar esa energía eólica en electricidad. Este
fue el primer aerogenerador, pero en 1802, la tecnología no había avanzado
lo suficiente teniendo que pasar cuarenta años para que con la invención de la
dinamo, el primer aerogenerador pudiera funcionar.
Energía Eólica – La energía eólica en la actualidad

En la actualidad, nuestro país es el segundo del mundo en cuanto a la

potencia eólica instalada, solamente por detrás de Alemania, y continúa
creciendo.

A nivel mundial, es el continente europeo el que produce la mayor parte de la

energía eólica, llegando al 72%.
Las iniciativas que han fomentado la instalación de aerogeneradores proceden
de los gobiernos; por ejemplo en Alemania la ley obligaba a las compañías
eléctricas a pagar a los productores de renovables el 90% del precio abonado
por el consumidor.
Hoy, uno de los objetivos que afectan a esta energía es el encontrar un modelo
de aerogenerador eficaz que tenga un menor impacto visual, y que no dañe
a las aves. También se está investigando para obtener esta energía a partir de
aerogeneradores flotantes que, instalados en el mar reducirían el impacto de
los aerogeneradores convencionales.

De donde proviene la energía eólica

Sol
Toda la energía renovable (excepto energía mareomotriz y geotérmica), e
incluso la energía en combustibles fósiles, en última instancia proviene del sol.
El sol irradia 174,423,000,000,000 de kilovatios hora de energía a la tierra por
hora. En otras palabras, la tierra recibe 1,74 x 10 17 vatios de
potencia. Aproximadamente del 1 al 2 por ciento de la energía proveniente
del sol se convierte en energía eólica. Eso es alrededor de 50 a 100 veces
más que la energía convertida en biomasa por todas las plantas en la tierra.
Las regiones alrededor del ecuador, a 0 ° de latitud, son calentadas más por el
sol que el resto del globo.

El aire caliente es más ligero que el aire frío y se elevará hacia el cielo hasta
que alcance aproximadamente 10 km de altitud y se extenderá hacia el norte y
el sur. Si el globo no girara, el aire simplemente llegaría al Polo Norte y al Polo
Sur, se hundiría y regresaría al ecuador.

Turbinas o aerogeneradores
Al margen de obtener la energía eólica mediante el sol, está se consigue
gracias a las turbinas o aerogeneradores. Así la energía renovable del viento
puede explotarse a través de tres tipos de turbinas.
Instalados en áreas con fuertes vientos, estos molinos de viento desarrollan
más de 100 kilovatios. La electricidad resultante alimenta la red eléctrica,
desde donde llega al usuario final a través del sistema de energía o los
operadores de servicios eléctricos.

Molinos de viento en alta mar

Instalados en mares u océanos de todo el mundo, estas turbinas aún no se han
utilizado. Países como Estados Unidos todavía tiene que desarrollar este tipo
de turbinas en su territorio porque todavía son bastante antieconómicas para
construir.