El Cálculo Integral (también

conocido como cálculo

infinitesimal) es una rama de la
matemática en la cual se estudia
el cálculo a partir del proceso de
integración o antiderivación.
Es muy común en la ingeniería y
en la matemática en general, y se
utiliza principalmente para el
cálculo de áreas y volúmenes de
regiones y sólidos de revolución.
Fue usado por primera vez por
científicos como Arquímedes,
Descartes, Newton y Barrow.
Barrow, junto con aportaciones de Newton,
creó el teorema fundamental del cálculo
integral, el cual propone que la derivación y la
integración son procesos inversos.
 Sin embargo, como es
Una de las nociones fundamentales del cálculo integral evidente, existen espacios
es la llamada “area bajo la curva”. Veamos cómo que aun no han sido
cubiertos y que tienen un
surge esta interesante noción: área suficientemente
importante como para dejar
de tomarla en cuenta,
además de que podría
resultar impráctico llenar los
espacios con círculos cada
vez más pequeños…
Si fueran estudiantes de secundaria y les
pidieran que calcularan lo más exactamente
posible el área bajo la curva de la siguiente
figura, ¿cómo lo harían?

Una propuesta de solución podría ser la

siguiente: intentar cubrir toda el área deseada
bajo la curva llenándola con círculos, de los
cuales conociéramos su área:
Otra propuesta de solución sería intentar llenar
el área bajo la curva con triángulos. Así:

Sin embargo, al igual que el llenado con

círculos, resulta impráctico en el sentido de
que tendríamos que calcular el área de
diferentes tipos de triángulos, rectángulos o
cualquier otra figura, y calcular su área
particular.

Ciertamente, quizá el área que falta por cubrir

es menor, aunque aun sigue resultando
impráctico este método.
Pero, ¿qué sucedería si realizáramos una
aproximación con otra figura regular, como lo
es un rectángulo? Así:

Como sabemos, resulta más fácil calcular el

área de un rectángulo. Han quedado algunas
áreas sin llenar y algunos rectángulos han
sobrepasado el margen de la curva, pero este
cálculo es menos impreciso que las propuestas
anteriores.
Así, a medida que hacemos crecer el número
de rectángulos que cubren la misma área bajo
la curva, es decir, al poner rectángulos cada
vez más delgados, tendremos una mejor
aproximación a la medida de la misma, al igual
que sucedería con los círculos y los triángulos
cada vez más pequeños.
Recordemos del cálculo diferencial que
los elementos diferenciales se generan a
partir de incrementos pequeños, por lo
que podríamos pensar que a medida que
angostamos los rectángulos tendremos lo
siguiente:
Esta fue la forma clásica en que surgió el
concepto de integración. Posteriormente, de
esta aproximación se fue modificando su
notación hasta adquirir la simbología conocida
por todos:
Por lo anterior, una aproximación más acorde
para el cálculo del área bajo la curva la
podemos representar de la siguiente manera:
Por lo anterior, una aproximación más acorde
para el cálculo del área bajo la curva la
podemos representar de la siguiente manera: