EGIPTO

Al igual que en el caso de Mesopotamia, se trataba de una pirámide social, en cuya cúspide se

encontraba el faraón.

A continuación estarían los nobles, los sacerdotes y los altos funcionarios, y tras ellos los altos mandos

del ejército. Ellos eran los grupos privilegiados, los que tenían una consideración mayor dentro de la

sociedad y administraban la mayor parte de las tierras.

Justo por debajo estarían las personas libres. Es un grupo muy diverso, dentro del cual podemos

encontrar comerciantes y artesanos, cuyas condiciones de vida eran bastante buenas y que incluso

podían alcanzar la riqueza, y también campesinos, cuyas condiciones de vida eran malas y lindaban la

pobreza, si bien algunos campesinos lograron prosperar.

En la base de la pirámide estarían los esclavos, que para los egipcios, igual que para otros pueblos de

la Antigüedad, ni siquiera tenían la consideración de personas, sino de propiedades. Su número no era

muy grande, y en su mayoría eran prisioneros de guerra. Solían trabajar en labores domésticas o en el

campo.

Como repaso, haz en tu cuaderno las actividades 5 y 7 de la página 183.

La vida de una persona libre.

La mayoría de las personas libres en Egipto eran campesinos. Era una vida difícil, ya que dependían de

las crecidas del Nilo y de la ausencia de plagas para conseguir una buena cosecha. Además, deben
entregar parte de los obtenidos al faraón o al templo (si el faraón le ha cedido la gestión de la tierra al

templo local), porque la tierra no es suya, sino que oficialmente pertenece al faraón.

Las condiciones de vida de los artesanos eran mejores. Vivían en las ciudades, en casas que sirven a la

vez como vivienda, taller y tienda. Había gran diversidad de oficios artesanos, desde los tejedores y

orfebres, hasta los ceramistas o fabricantes de cerveza.

En vuestro libro vienen muy bien explicadas las condiciones de vida de ambos grupos a través de la

historia de dos hermanos. Habib es un campesino, y su hermana Merit se ha casado con un alfarero y

vive en la ciudad. Lee su historia en las páginas 184 y 185 de tu libro y después realiza las actividades

5 y 6 de la página 185.

La vida de los grupos privilegiados.

La vida era mucho más placentera para los nobles y altos funcionarios. Algunos vivían en el palacio junto

al faraón y su familia, pero la mayoría eran propietarios

de hermosas mansiones, con jardines, varias

habitaciones y almacenes.
Sabemos mucho sobre la forma de vida de las clases altas por la literatura y, sobre todo, por las

imágenes que dejaron en las paredes de sus tumbas (hay que tener en cuenta que sólo los ricos podían

permitirse ser enterrados en este tipo de tumbas). En ellas les vemos disfrutando de banquetes,

animados por música y baile, cazando (uno de los pasatiempos favoritos de los nobles egipcios),

supervisando el trabajo de los campesinos a su cargo, orando a los dioses y pasando tiempo en familia.

Una de las tumbas que más información aporta es la de Nebamón, un alto funcionario encargado de

supervisar la entrega de cereales al templo de Amón durante la XVIII dinastía. Los egipcios disfrutaban

mucho jugando a un juego de mesa llamado Senet, posiblemente el más antiguo del mundo. Es

parecido a las damas.

La vestimenta.

Como hoy, la ropa que utilizaban marcaba el estatus de la persona. Las personas ricas utilizaban

vestidos más complicados que aquellas de clase inferior. Del mismo modo, era muy habitual el uso entre

las personas adineradas de pelucas, que les permitían llevar peinados muy complicados.

Lee este enlace para saber más sobre la indumentaria de los egipcios. Aquí tienes más información

sobre el tema de peinados y pelucas. A continuación, responde en tu cuaderno a las siguientes

preguntas (necesitarás haber leído los enlaces):

1. ¿Cómo era el tipo de ropa más habitual en cada una de las etapas de la Historia de Egipto,
para hombres y mujeres?
2. Señala el tipo de peluca más de moda en cada una de las etapas de la Historia egipcia.

La infancia en Egipto.
En el antiguo Egipto, los niños siempre eran recibidos con alegría en el hogar. Es habitual encontrar

juguetes y otros objetos vinculados a la infancia.

En este enlace puedes leer un poco más sobre cómo era la vida de los niños en el antiguo Egipto. A

continuación, responde a estas preguntas en tu cuaderno:

1. ¿Qué dioses protegían a la madre y al bebé durante el parto?

2. ¿Qué tipo de ropa y peinado llevaban los niños egipcios?

3. ¿Existían escuelas? ¿Iban todos los niños?

Tierra de faraones
Ya sabemos que los egipcios escribían utilizando el sistema jeroglífico. Para empezar con su Historia, lo

primero es saber que en Egipto se distinguen dos grandes regiones:

  El Bajo Egipto, en el Norte, donde desemboca el Nilo haciendo una gran delta.
 El Alto Egipto, en el Sur.

Antes del año 3.000 a.C., estas dos zonas eran dos reinos separados, que a menudo estaban en guerra.

En esta época los egipcios sitúan los reinados de sus reyes míticos, el dios Horus y el rey Escorpión (sí,

como la película, que se basó en este personaje, aunque añadiendo mucha fantasía).

Sin embargo, en el año 3000 a.C. un rey del Alto Egipto, llamado Narmer, consiguió vencer al rey del

Bajo Egipto y unificó todo el país. Las listas de los reyes egipcios comienzan por Narmer, ya que es el

primero que reinó sobre todo el país (y el primero que sabemos que existió de verdad). Con él comienza

la dinastía I (una dinastía es la sucesión de reyes de una misma familia, cuando se cambia de familia

se cambia de dinastía) y se inicia la historia del Imperio egipcio.

La Historia del antiguo Egipto está dividida en tres períodos, que juntos abarcan casi 3.000 años:

 Imperio Antiguo.
 Imperio Medio.
  Imperio Nuevo.

Entre ellos se sitúan los períodos intermedios: eran épocas en que Egipto volvía a dividirse o era

invadido por potencias extranjeras. En esos momentos, se considera que el Imperio vigente ha caído.

Cuando un rey egipcio es lo bastante fuerte para reunificar el país y recuperar el poder, comienza un

nuevo imperio.

Para repasar esta parte, haz en tu cuaderno la actividad 4 de la página 183.

El poder del faraón.

Al rey de Egipto se le llamaba faraón, que significa “casa grande”, haciendo referencia al palacio en que

vivía. La semana pasada vimos que los reyes de Mesopotamia tenían un poder religioso importante,

porque se consideraba que eran intermediarios entre los dioses y los hombres. En Egipto, la importancia

del faraón iba más allá: se le consideraba un dios viviente. Todo cuanto había en Egipto le pertenecía y

sus súbditos pensaban que le debían a él la prosperidad del país.

Si miramos los retratos de faraones del antiguo Egipto, veremos que todos son muy semejantes y que

es casi imposible distinguir unos de otros. Esto es así porque lo importante no es el aspecto real del

faraón, sino la idea de faraón, lo que representa, y no el aspecto que tenga en realidad. Suele

presentársele siempre portando varios símbolos de su poder:

  La corona doble. La corona roja representa el Bajo Egipto y la blanca el Alto Egipto. Al llevar
las dos, representa la unificación del país. También podían llevar otro tipo de coronas cuando
iban a la guerra o se dedicaban a tareas menores.

 La cobra y el buitre. Sobre la frente solía llevar dos símbolos: la cobra Uadjet, diosa que
representa el Bajo Egipto, y el buitre Najbet, diosa del Alto Egipto. Cada una acompañaba la
corona de su región, pero con la unificación de Egipto ambas figuras se colocan sobre la frente
del faraón, como podéis ver en esta foto del sarcófago de Tutankamón.
 La barba postiza. Emulaba la barba del dios Osiris, considerado primer gobernante de Egipto y
que alcanzó la inmortalidad tras su muerte.

 El cetro. Simulaba el cayado de un pastor, y significaba que el faraón era como un pastor que
dirigía al pueblo.

 El látigo. simbolizaba la fuerza con la que el faraón golpearía y sometería a sus enemigos.

Así pues, el faraón tenía el poder absoluto. No obstante, el reino de Egipto era tan grande que

necesitaba ayuda. Además de los numerosos funcionarios que vivían en el palacio, el país estaba
dividido en provincias, cada una con un gobernador al frente, que a su vez tenía a su servicios

funcionarios y soldados.

Haz en tu cuaderno la actividad 3 de la página 182.

Los faraones, como equivalentes de los dioses, debían tener un viaje al otro mundo acorde tras su

muerte. Por eso, sus tumbas destacan por su gran magnificencia. Las tumbas más famosas son

las pirámides, aunque sólo se usaron como método de enterramiento durante el Imperio Antiguo, ya

que más adelante se harán tumbas escondida excavadas en la tierra, para evitar a los ladrones. Las

pirámides más famosas son las de Gizah, en las cercanías de El Cairo, pertenecientes a los faraones

Keops, Kefrén y Mikerinos, de la IV dinastía, que reinaron en torno al año 2500 a.C. La más grande es la

de Keops, con 139 metros de altura (aunque originalmente mediría 146 metros).

Las pirámides no fueron construidas por esclavos, sino por los agricultores que se quedaban sin trabajo

durante la época en que el Nilo inundaba las tierras de cultivo. Una pirámide exigía grandes gastos y los

trabajadores no siempre recibían el mejor trato, a pesar de ser hombres libres.

Realiza esta actividad en tu cuaderno, consistente en un texto con preguntas, para saber más sobre

la construcción de la pirámide de Keops.

¿Hubo faraonas?

La egipcia era una sociedad patriarcal, es decir, los hombres tenían preferencia, también a la hora de

gobernar. No obstante, las mujeres tenían más libertad que en otras sociedades antiguas: tenían

derecho a herencia, a tener negocios, a solicitar el divorcio…

Del mismo modo, aunque normalmente los faraones eran hombres, hubo alguna mujer que destacó por

su poder. Es el caso de Nefertiti, la esposa del rey hereje Akenatón, que oficialmente tenía el mismo

rango que su esposo y aparece representada en igualdad de condiciones a su lado.

No obstante, el caso más destacado es el de Hatshepsut, que reinó en

solitario durante 22 años. A la muerte de su esposo Tutmosis II, su

heredero era aún un niño, así que Hatshepsut asumió el título de

faraón. Ojo, faraón y no faraona. Del mismo modo que los faraones

son representados siempre como hombres jóvenes portando los

símbolos de su poder, independientemente de su aspecto real,

Hatshepsut aparecerá representada en pinturas y estatuas como un

hombre (aunque sí es cierto que a veces aparece sin la barba postiza).

Lo importante del faraón era su papel como símbolo, y en realidad no importaba mucho que en realidad
fuera viejo, feo o una mujer. Durante su reinado se construyó el templo de Deir el Bahari, uno de los

más bonitos de Egipto.

Para saber más de su vida, lee este artículo y resume en tu cuaderno los momentos más

importantes del reinado de Hatshepsut.

Ex Oriente lux
Mesopotamia, la tierra entre dos ríos.

Mesopotamia, en lengua babilónica, significa “tierra entre dos ríos”, ya que son dos ríos, el Tigris y el

Éufrates, los que hacían que su tierra fuera fértil y rica para los cultivos.

Su escritura.

Hemos visto que la escritura nace en Mesopotamia en torno al año 3300 a.C. Desde los comienzos, en

que se utilizaba fundamentalmente para tomar registro de las cosechas, de los impuestos y las

compraventas, evolucionó hasta convertirse en el medio utilizado por el poder para que las leyes

llegasen a todos los rincones de sus reinos y para transmitir ideas y creencias.

La escritura cuneiforme, que se utilizó en toda la zona de Mesopotamia, era una escritura silábica, es

decir, cada símbolo equivalía a una sílaba. Por ello, tenía muchos más signos que nuestro alfabeto: unos

2.000, aunque normalmente sólo se utilizaban 600. Por ello, muy pocas personas especializadas sabían

escribir, ya que su aprendizaje llevaba muchos años.e llama cuneiforme porque las muescas que forman

los símbolos tienen forma de cuña. Estos es porque escribían sobre tablillas de arcilla húmeda con

un punzón, que hacía ese tipo de incisiones en cuña. Cuando acababan de escribir, las tablillas se

secaban al sol para endurecerse.

Tal vez no parezca muy práctico escribir sobre arcilla, pero tiene sus ventajas: los arqueólogos han

encontrado miles de tablillas, incluso algunas procedentes de un palacio incendiado, porque la cerámica

se conserva muy bien.

Ya hemos visto en clase las diferencias que tiene con la escritura jeroglífica de Egipto. Repásalas

haciendo en tu cuaderno la actividad 4 de la página 179.

Las primeras ciudades-Estado.

En los orígenes de la civilización mesopotámica no podemos hablar de grandes imperios. Algunas

ciudades situadas cerca de la desembocadura del Tigris y el Éufrates se habían vuelto muy prósperas y

grandes. Tanto, que se convirtieron en Estados. Una ciudad-Estado es una ciudad grande, rodeada de

algunas aldeas y zonas de cultivo, que funciona como un reino independiente. En la ciudad se ubicaba el

palacio del rey, que desde allí controlaba todo el territorio.

La zona donde se desarrollaron estas ciudades-Estado a partir del año 3500 a.C. se llamaba Sumer. Las

ciudades más importantes eran Ur, Uruk, Eridu y Lagash. A pesar de que eran independientes unas de

otras, su organización era similar. En cada ciudad había un palacio donde residía el rey, y un templo

dedicado al dios protextor de la ciudad. Estos templos, llamados zigurat, tenían una forma casi

piramidal, ya que su objetivo era acercarse al cielo donde moraban los dioses.
Cada una de estas ciudades contaba con un rey, y con un dios principal que protegía a la ciudad, aunque

adoraban a muchos más dioses. Estas ciudades fueron creciendo y haciéndose cada vez más

importantes. El rey no sólo gobernaba, sino que también tenía el poder militar y religioso. Se

consideraba que era el intermediario entre los dioses y los hombres, por ello es frecuente que el arte les

represente ejerciendo este papel ante algún dios. No obstante, el hecho de que hubiera varias ciudades-

Estado hizo que a menudo unas entraran en guerra contra otras, y que los reyes se viesen obligados a

demostrar su valía. Eso hizo necesario que estas ciudades contaran con un ejército.

Además, contaban con la ayuda de funcionarios, que administraban el reino y controlaban el comercio

y los impuestos, y de los sacerdotes, que se encargaban de los templos.

Para repasar esto, haz las actividades 3 y 4 de la página 181 en tu cuaderno.

Los primeros imperios.

Hacia el 2300 a.C., tras siglos de guerra, algunas ciudades de la zona de Sumer lograron conquistar a

otras, naciendo los primeros reinos. El primero fue el reino de Akkad, y posteriormente se creó

el reino de Ur, cuando fue esta ciudad la que se impuso.

Sin embargo, el primer gran imperio nació cuando una ciudad situada más al Norte, llamada Babilonia,

conquistó todo el territorio de Mesopotamia, creando un imperio. Uno de sus monarcas más famosos

fue Hammurabi, quien creó el primer código de leyes de la Historia.

Lee el fragmento del Código de la página 180 de tu libro y haz las actividades 1 y 2.

El Código de Hammurabi se regía por un principio que se ha venido llamando la Ley del Talión, que se

resume con la frase “ojo por ojo y diente por diente”. Es decir, por cada delito se aplicaba una pena de

la misma intensidad.
Más tarde, en el 1300 a.C., el Imperio babilónico fue conquistado por los asirios. El Imperio asirio fue

muy grande, y llegó hasta el Mediterráneo. Aunque a lo largo de su Historia tuvo varias capitales, la más

famosa fue la ciudad de Nínive, que hoy se encuentra en Irak.

Su arte.

El arte mesopotámico tiene un aspecto muy característico. Podemos señalar algunas características

generales:

 Usan ladrillos de barro, ya que la piedra era muy escasa.

 Inventan la bóveda y el arco.

 Para tapar las paredes de ladrillo, las cubrían con cerámica vidriada, como sucede con la
famosa puerta de Ishtar.

 Sus esculturas suelen mostrar figuras inexpresivas, aunque con algunos rasgos básicos

resaltados, como los ojos o la barba. Lo importante es que resultaran impresionantes para el

espectador, no que fueran realistas. Suelen representar reyes y sacerdotes.

 Son muy frecuentes los relieves y estelas, que representaban a reyes y dioses y se disponían
en sitios públicos para que todos pudieran verlos.

Este último relieve es la estela de Naram-Sin. Obsérvala con atención y copia y responde a las

siguientes preguntas en tu cuaderno:

1. En la estela aparece representado el rey Naram-Sin, su ejército, los soldados a los que ha
vencido y los dioses, ¿puedes indicar dónde aparece cada uno?
2. ¿Por qué crees que el rey aparece subiendo una montaña?

3. ¿Por qué crees que los personajes aparecen representados con diversos tamaños?

4. ¿Por qué crees que el rey encargaría que se hiciese este relieve?

Sus creencias.

Los mesopotámicos creían en dioses muy diversos, presididos por Enlil, dios del viento, que en ocasiones

tenían nombres diferentes en cada ciudad. Muchos de ellos aparecen en el Enuma Elish, un poema en

el que los mesopotámicos relataban su visión del origen del mundo.

También creían en la existencia de demonios y de héroes. El héroe más famoso era Gilgamesh, cuyas

aventuras quedaron escritas en forma de leyenda, una de las más antiguas del mundo. Su historia fue

transformándose y cambiando con el tiempo, pasando a formar parte de otras mitologías, como la

griega o la bíblica.

A continuación, lee este resumen de la Epopeya de Gilgamesh (aquí os dejo otra versión más

detallada), y copia y responde las siguientes preguntas en tu cuaderno:

1. ¿De qué ciudad era rey Gilgamesh?

2. ¿Cuál es su relación con Enkidu?

3. ¿Qué simboliza cada uno de ellos?

4. ¿A raíz de qué suceso decide Gilgamesh buscar la inmortalidad?

5. ¿Consigue su propósito?

6. ¿Cómo termina la historia?