¿Qué son los ciclos naturales?

Son procesos naturales que reciclan elementos en diferentes formas químicas

desde el medio ambiente hacia los organismos, y luego a la inversa. Agua, carbón,
oxígeno, nitrógeno, y otros elementos recorren estos ciclos, conectando los
componentes vivos y no vivos de la Tierra.

 Elementos Biogenesicos y Desarrollo General

 Biogenèsicos

 Concepto: los elementos biogenesicos son todos aquellos elementos

químicos que se designa para formar parte de la materia viviente.

 Se clasifican: Según su frecuencia y sus micros componentes.

 En la frecuencia :

 Bioelementos primarios o principales: son los elementos mayoritarios de la

materia viva; constituyen el 95% de la masa total. Estos son: el carbono
(C), hidrógeno (H), oxígeno (O) y el nitrógeno (N).

 Que se encuentran en las legumbres, Vegetales, Granos

 Son todos Aquellos que se encuentran en todos los organismos Como por
ejemplo: Magnesio, Sodio, Potasio, Hierro, Azufre, y cloro.

 Elementos Secundarios Variables: Son aquellos que se encuentran en

concentraciones muy variables en los organismos unos en grandes
cantidades y el otro en pocas cantidades como por ejemplo: Zinc, Titanio,
Bromo.

 Elementos Micro componentes : Son Aquellos que se encuentran en

pequeñas cantidades y se dividen en:
 Elementos Invariables: Son aquellos que se encuentran en todas las
especies vivientes en concentraciones sumamente bajas, menos del 0,005%
del 100% peso total del organismo.

 Elementos Variables: son aquellos que se encuentran en un organismo y

en otro no como por ejemplo: Plata, Berilo, Estroncio, Arsénico, Cromo,
Níquel, Cobalto.

 Según la función se clasifican en:

1. Elementos plásticos: son aquellos que entran en la composición de la

materia orgánica e inorgánica, y le dan forma al organismo como por
ejemplo Carbono, hidrógeno, Oxigeno, nitrógeno.
2. Elementos Oligosinergicos: son aquellos elementos que son
indispensables para el funcionamiento de los organismos. Son el:
Aluminio, Silicio, Fierro, Cloro, Magnesio, Potasio, Sodio, Calcio,
Azufre, Fósforo.
 El ciclo del carbono son las
transformaciones químicas de compuestos
que contienen carbono en los
intercambios
entre biosfera, atmósfera, hidrosfera y litos
fera. Es un ciclo de gran importancia para
la supervivencia de los seres vivos en
nuestro planeta, debido a que de él
depende la producción de materia
orgánica que es el alimento básico y
fundamental de todo ser vivo.
El carbono es un componente esencial
para los vegetales y animales. Interviene
en la fotosíntesis bajo la forma de
CO2 (dióxido de carbono) o
de H2CO3 (ácido carbónico), tal como se encuentran en la atmósfera. Forma parte
de compuestos como: la glucosa, carbohidrato fundamental para la realización de
procesos como la respiración y la alimentación de los seres vivos, y del cual se
derivan sucesivamente la mayoría de los demás alimentos.
La reserva fundamental de carbono, en moléculas de CO2 que los seres vivos
puedan asimilar, es la atmósfera y la hidrosfera. Este gas está en la atmósfera en
una concentración de más del 0,03% y cada año aproximadamente un 5% de estas
reservas de CO2 se consumen en los procesos de fotosíntesis, es decir que todo el
anhídrido carbónico se renueva en la atmósfera cada 21 años.
La vuelta de CO2 a la atmósfera se hace cuando en la respiración, los seres
vivos oxidan los alimentos produciendo CO2. En el conjunto de la biosfera la
mayor parte de la respiración la hacen las raíces de las plantas y los organismos
del suelo y no, como podría parecer, los animales más visibles.
Los productos finales de la combustión son CO2 y vapor de agua. El equilibrio en
la producción y consumo de cada uno de ellos por medio de la fotosíntesis hace
posible la vida.
Los vegetales verdes que contienen clorofila toman el CO2 del aire y durante la
fotosíntesis liberan oxígeno, además producen el material nutritivo indispensable
para los seres vivos. Como todas las plantas verdes de la tierra ejecutan ese
mismo proceso diariamente, no es posible siquiera imaginar la cantidad de
CO2 empleada en la fotosíntesis.
En la medida de que el CO2 es consumido por las plantas, también es remplazado
por medio de la respiración de los seres vivos, por la descomposición de
la materia orgánica y como producto final de combustión
del petróleo, hulla, gasolina, etc.
En el ciclo del carbono participan los seres vivos y muchos fenómenos naturales
como los incendios.
Los seres vivos acuáticos toman el CO2 del agua. La solubilidad de este gas en el
agua es muy superior a la que tiene en el aire.

 El uso principal de carbono es

en forma de hidrocarburos, principalmente
gas metano y el petróleo crudo. El petróleo
crudo se utiliza para producir gasolina y
queroseno a través de su destilación.
 La celulosa, un polímero de carbono
natural que se encuentra en plantas, se
utiliza en la elaboración de algodón, lino y
cáñamo.
 Los plásticos se fabrican a partir de
polímeros sintéticos de carbono.
 El grafito, una forma de carbono, se
combina con arcilla para hacer el principal componente de los lápices. El
grafito se utiliza también como un electrodo en la electrólisis, ya que es
inerte (no reacciona con otros productos químicos).
 El grafito se utiliza también como lubricante, como pigmento, como un
material de moldeo en la fabricación de vidrio y como moderador de
neutrones en los reactores nucleares.
 El carbón, otra forma de carbono, se utiliza en obras de arte y para asar a la
parrilla. El carbón activado se utiliza como un absorbente o adsorbente en
muchos filtros. Estos incluyen máscaras de gas, purificadores de agua y
campanas extractoras de cocina. También puede ser utilizada en medicina
para eliminar toxinas, gases o venenos del sistema digestivo, por ejemplo en
los lavados de estómago.
 El diamante es otra forma de carbono que se utilizan en joyería. Los
diamantes industriales se utilizan para perforar, cortar o pulir metales y
piedra.
 El carbono, en forma de coque, se utiliza para reducir el mineral de hierro en
el metal de hierro.
 Cuando se combina con el silicio, tungsteno, boro y titanio, el carbono forma
algunos de los compuestos más duros conocidos. Estos se utilizan como
abrasivos en herramientas de corte y esmerilado.
 Aunque el carbono es importante para los seres
humanos, puede generar efectos negativos en el
cuerpo. Por ejemplo, el carbón vegetal es una forma
de carbono. La inhalación de grandes cantidades de
carbón en un período determinado puede
desarrollar la enfermedad del pulmón negro. Este
efecto se observa en gran medida en los mineros, ya
que están expuestos al carbón durante períodos
prolongados. El monóxido de carbono es otra
forma de carbono perjudicial para la salud; puede
causar mareos, pérdida del equilibrio, dolores de

cabeza y hasta la muerte.

El oxígeno es un
gas incoloro (en
estado líquido y
sólido toma un color
azul pálido), inodoro
e insípido que
integra el grupo de
los anfígenos de la
tabla periódica y
que, siendo un no
metal, se caracteriza
especialmente por su
alta reactividad.

Precisamente por
ésto último es que el oxígeno forma parte de cientos y cientos de miles de
compuestos orgánicos y se combina con la gran mayoría del resto de los
elementos.

El oxígeno es el elemento químico más abundante, por masa, en la biosfera, el

aire, el mar y el suelo terrestre. Es, asimismo, el tercero más abundante en el
universo, tras el hidrógeno y el helio.

El oxígeno constituye el 21% de la atmósfera de la Tierra en volumen y puede

obtenerse mediante licuefacción y destilación fraccionada que, básicamente es un
proceso a través del cual se convierten gases en líquidos, manipulando la
temperatura y la presión.

La Tierra no es el único lugar en el que hay oxígeno, en el Sol, el oxígeno forma el

0,9 % de su masa, además, la atmósfera de Marte tiene cerca de un 0,15% de
oxígeno, y también el oxígeno es el principal componente de los océanos de la
Tierra (88,8 % de su masa total).

Dado que constituye la mayor parte de la masa del agua, es también el

componente mayoritario de la masa de los seres vivos. Muchas de las moléculas
más importantes que forman parte de los seres vivos, como las proteínas,
los ácidos nucleicos, los carbohidratos y los lípidos, contienen oxígeno, así como
los principales compuestos inorgánicos que forman los caparazones, dientes y
huesos animales.
El oxígeno elemental se produce por cianobacterias, algas y plantas, y todas las
formas complejas de vida lo usan para su respiración celular.

 Número atómico: 8
 Peso atómico: 15,9994
 Símbolo atómico: O
 Punto de fusión: -218,79° C
 Punto de ebullición: -182,95°C

Al respirar los
animales y los seres
humanos tomamos
del aire el oxígeno
que las plantas
producen y luego
exhalamos gas
carbónico. Las
plantas, a su vez,
toman el gas
carbónico que los
animales y los seres
humanos
exhalamos, para
utilizarlo en
el proceso de la
fotosíntesis. Plantas,
animales y seres humanos intercambian oxígeno y gas carbónico todo el tiempo,
los vuelven a usar y los reciclan. A esto se le llama el ‘ciclo del oxígeno’.

Los automóviles, muchas industrias, los incendios de los bosques y las quemas de
basuras, producen enormes cantidades de gas carbónico y de sustancias tóxicas
que contaminan la atmósfera. Las plantas son las únicas capaces de transformar
el bióxido de carbono, en el oxígeno que necesitamos los demás seres vivos
para respirar.
IMPORTANCIA ECOLÓGICA DEL OXÍGENO

El oxígeno interviene activamente en el ciclo del

carbono para formar CO2. Asimismo el oxígeno
regula parte de las condiciones climáticas y
atmosféricas así como factores abióticos como la
altitud.

Por otra parte, de la cantidad y calidad del oxígeno

dependerá la distribución de la flora y fauna, en el planeta.

Es necesario, por ejemplo, que el agua de ríos y de los lagos contenga una
cantidad adecuada de O2 para que animales y plantas que ahí se desarrollan
lleven una vida óptima y puedan cumplir con sus
funciones. La contaminación atmosférica, así como
la del agua, disminuyen considerablemente la
cantidad y calidad del oxígeno y con ello se pone en
peligro la subsistencia de la flora y fauna.

APLICACIONES EN LA SALUD HUMANA

El propósito esencial de la respiración es tomar el

O2 del aire y, en medicina, se usan suplementos
de oxígeno. El tratamiento no solo incrementa los
niveles de oxígeno en la sangre del paciente, sino
que tiene el efecto secundario de disminuir la
resistencia al flujo de la sangre en muchos tipos
de pulmones enfermos, facilitando el trabajo de bombeo del corazón.
La oxigenoterapia se usa para tratar el enfisema, la neumonía,
algunas insuficiencias cardíacas, algunos desórdenes que causan una
elevada presión arterial pulmonar y cualquier enfermedad que afecte a la
capacidad del cuerpo para tomar y usar el oxígeno.

Los tratamientos son lo suficientemente flexibles como para ser usados en

hospitales, la vivienda del paciente o, cada vez más, con instrumentos móviles.
Así, las tiendas de oxígeno se solían usar como suplementos de oxígeno, pero han
ido sustituyéndose por las máscaras de oxígeno y las cánulas nasales.

La medicina hiperbárica (de alta presión) usa cámaras especiales de oxígeno para
aumentar la presión parcial del O2 en el paciente y, cuando son necesarias, en el
personal médico. La intoxicación por monóxido de carbono,
la mionecrosis (gangrena gaseosa) y el síndrome de descompresión a veces se
tratan con estos aparatos. El aumento de la concentración del O2 en los pulmones
ayuda a desplazar el monóxido de carbono del hemogrupo de hemoglobina. El
oxígeno es tóxico para la bacteria anaerobia que
causa la gangrena gaseosa, de manera que
aumentar su presión parcial ayuda a acabar con
ellas. El síndrome de descompresión les sucede a
los buzos que salen demasiado rápido del mar, lo
que resulta en la formación de burbujas de gas
inerte, sobre todo nitrógeno, en su sangre.

También se usa oxígeno para pacientes que

necesitan ventilación mecánica, normalmente a
concentraciones superiores al 21 % encontrado en el aire ambiental.
El ciclo del nitrógeno es cada uno de los procesos biológicos y abióticos en que se
basa el suministro de este elemento de los seres vivos. Es uno de los ciclos
biogeoquímicos importantes en que se basa el equilibrio dinámico de
composición de la biosfera terrestre.

El nitrógeno se puede encontrar formando varias combinaciones químicas,

además de como constituyente de moléculas orgánicas. Las que aquí nos
interesan son: el amoniaco (NH3), el amonio (NH4, forma iónica de carácter
básico), el nitrito (NO2) y el nitrato (NO3, forma iónica de carácter ácido).
Estas combinaciones se encuentran disueltas en el agua de los acuarios; pueden
ser empleadas por las plantas, a excepción del nitrito, para la síntesis de sus
proteínas.
Todas estas formas se pueden ínter convertir, el amonio y el amoniaco lo pueden
hacer espontáneamente; en los restantes casos se requiere la acción de
organismos. Todos estos compuestos son tóxicos. Los máximos niveles admisibles
en un acuario dependen del tipo de peces pero, en general, son:
El amonio tiene una baja toxicidad, semejante a la del nitrato. El amoniaco
produce lesiones en las branquias y el intestino, causando hemorragias y
atacando al sistema nervioso. El nitrito se une a los pigmentos respiratorios: el
pez muere por asfixia. Unos niveles de nitrito inferiores a los que causan la
muerte inmediata producen la muerte al cabo de unos días pero con unos
síntomas confusos y difíciles de interpretar.

El pH influye de una manera importantísima en la proporción relativa de

amoniaco/amonio existente en el acuario. Con un pH ácido o neutro no hay
prácticamente amoniaco, con pH básicos o alcalinos todo el amonio se
transforma espontáneamente en amoniaco. Al ser este 500 veces más tóxico todos
los peces empiezan a boquear inmediatamente. Los cambios de PH son
fácilmente provocados por el cambio de agua.
La mineralización, nitrificación y desnitrificación

La mineralización es la transformación de la materia orgánica (proteína,

azúcares, etc.) en compuestos sencillos como el amoniaco, anhídrido carbónico,
fosfato, etc. Este proceso es realizado por las bacterias mineralizantes. Estas
bacterias son capaces de degradar la materia orgánica en un medio oxigenado.
Como desechos producen principalmente CO2 y el nitrógeno en forma de
amoniaco o amonio.

Existen dos géneros de bacterias nitrificantes, Nitrosomonas y Nitrobacter. Las

bacterias nitrosoma transforman el amoniaco/amonio en nitritos. Para su
desarrollo esta bacteria necesita CO2, oxígeno, amoniaco y elementos traza (sales
minerales). La materia orgánica es tóxica para las Nitrosonomas.

Los nitritos son transformados en nitratos mediante la acción de las bacterias

Nitrobacter. Estas bacterias También necesitan CO2, oxígeno, nitritos y
elementos traza (sales minerales). El amoniaco bloquea su metabolismo.

Finalmente el nitrato es consumido por las plantas y transformado en

compuestos orgánicos (los tejidos de las plantas). Las bacterias desnitrificantes,
que viven en ausencia de oxígeno, son capaces de transformar el nitrato en
nitrógeno, el cual se marcha a la atmósfera.

Es importante señalar que las bacterias que degradan los restos orgánicos y las
que llevan a cabo la nitrificación son completamente distintas y las
desnitrificantes tienen necesidades diferentes; para las primeras es fundamental
la materia orgánica y para las segundas ésta constituye un veneno; las dos
primeras todas requieren oxígeno pero las primeras son mucho más capaces de
absorberlo que las nitrificantes, por lo que si la concentración de oxígeno es baja
Nitrosomonas y, sobretodo, Nitrobacter no pueden sobrevivir. En cambio las
desnitrificantes mueren rápidamente en presencia de oxígeno.

Los pasos principales o etapas en el ciclo del nitrógeno son:

- Fijación: Puede ser atmosférica, realizada por la influencia de los rayos o

descargas el eléctricas que transforman el Núcleo atmosférico inerte en formas
del tipo de nitritos y/o nitratos. La fijación también puede ser industrial, ya que a
través del proceso de Haber-Bosch el N de la atmósfera puede transformarse en
amoniaco. El último tipo de fijación es la biológica. En cuanto a esta etapa, los
organismos involucrados son sólo del reino mónera (carecen de núcleo celular),
bacteria y actinomicetos. Entre las bacteria pueden existir de naturaleza
simbiótica o de vida libre, aerobias y anaerobias. Para las simbióticas aerobias
tenemos el caso de las del género Rhizobium, las cuales se asocian normalmente
con muchos tipos de leguminosas (haba, chícharo, fríjol, etc.).

- Amonificación: En esta etapa el nitrógeno orgánico se convierte en amoniaco.

Entre las bacteria que participan en esta fase están: Bacillus, Clostridium,
Serratia, entre otras; así como los hongos Alternaría, Aspergillus, Mucor,
Penicillium, etcétera.
- Nitrificación: Es la conversión del amoniaco en nitritos y nitratos. En la
conversión a nitritos participan las bacteria nitritantes y en la segunda las
nitratantes. Las que participan en la primera etapa son Nitrosomonas,
Nitrosococus y Nitrosospira; en la segunda fase hallamos a Nitrosbacter.

- Desnitrificación: Es la fase que reintegra el nitrógeno a la atmósfera en forma

de N2, gaseoso u óxidos de nitrógeno. Un tipo de bacteria asociado es el
Thiobacillus desnitrificans.
El ciclo del agua o ciclo del hidrógeno, que colecta, purifica y distribuye el abasto
fijo del agua de la tierra. El ciclo del hidrógeno está enlazado con los otros ciclos
biogeoquímicos, porque el agua es un medio importante para el movimiento de
los nutrientes dentro y fuera de los ecosistemas.

La energía solar y la gravedad convierten continuamente el agua de un estado

físico a otro, y la desplazan entre el océano, el aire, la tierra y los organismos
vivos. Los procesos principales en este reciclamiento y ciclo purificador del agua,
son la evaporación (conversión del agua en vapor acuoso), condensación
(conversión del vapor de agua en gotículas de agua líquida), transpiración
(proceso en el cual es absorbida por los sistemas de raíces de las plantas y pasa a
través de los poros (estomas) de sus hojas u otras partes, para evaporarse luego en
la atmósfera, precipitación (rocío, lluvia, aguanieve, granizo, nieve) y
escurrimiento de regreso al mar para empezar el ciclo de nuevo.

La energía solar incidente evapora el agua de los mares y océanos, corrientes

fluviales, lagos, suelo y vegetación, hacia la atmósfera. Los vientos y masas de aire
transportan este vapor acuoso sobre varias partes de la superficie terrestre. La
disminución de la temperatura en partes de la atmósfera hacen que el vapor de
agua se condense y forme gotículas de agua que se aglomeran como nubes o
niebla. Eventualmente, tales gotículas se combinan y llegan a ser lo
suficientemente pesadas para caer a la tierra y a masas de agua, como
precipitación.

Parte del agua dulce que regresa a la superficie de la tierra como precipitación
atmosférica queda detenida en los glaciares. Gran parte de ella se colecta en
charcos y arroyos, y es descargada en lagos y en ríos, que llevan el agua de regreso
a los mares, completando el ciclo. Este escurrimiento de agua superficial desde la
tierra reabastece corrientes y lagos, y también causa erosión del suelo lo cual
impulsa a varias sustancias químicas a través de porciones de otros ciclos
biogeoquímicos.

Una gran parte del agua que regresa a la tierra penetra o se infiltra en las capas
superficiales del suelo, y parte se resume en el terreno. Allí, es almacenada como
agua freática o subterránea en los poros y grietas de las rocas. Esta agua, como el
agua superficial, fluye cuesta abajo y se vierte en corrientes y lagos, o aflora en
manantiales. Eventualmente, dicha agua, como el agua de superficies, se evapora
o llega al mar para iniciar el ciclo de nuevo. La intensidad media de circulación
del agua subterránea en el ciclo hidrológico es extremadamente lenta (en cientos
de años), comparada con la de la superficie (10 a 120 días) y la de la atmósfera (10
a 12 días).

En algunos casos, los nutrientes son transportados cuando se disuelven en el agua

corriente, en otros casos, los compuestos nutrientes ligeramente solubles o
insolubles del suelo o del fondo del mar, son desplazados de un lugar a otro por
el flujo del agua