Mons.

Felipe Arizmendi Ezquivel

JESUCRISTO, LOS SÍMBOLOS,

MITOS Y RITOS INDÍGENAS
 JESUCRISTO, LOS SÍMBOLOS, MITOS Y RITOS
INDÍGENAS

+ Felipe Arizmendi Esquivel

Obispo de San Cristóbal de Las Casas
Responsable de la Dimensión de Pastoral Indígena,
en la Conferencia del Episcopado Mexicano

Introducción

Hay muchos mitos y ritos en los pueblos originarios. Los

mitos son narraciones que se van transmitiendo de
generación en generación, que cuentan el origen del
mundo, la creación de los hombres y mujeres, la raíz de
algunas costumbres, algo que los abuelos han creído y
que platican para justificar costumbres o normas. Es una
manera de entrar en contacto con el más allá, con lo
invisible, con las primeras historias del pueblo o de la
etnia. No se pueden despreciar como cuentos que han
inventado los antepasados, sino que son una forma de
narrar algún acontecimiento que da origen a una
tradición, aunque no haya pruebas escritas de lo que se
narra. Ha pasado de boca en boca a través de la historia.
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2

Dice San Pablo: "Lo que de Dios se puede conocer, está

Los ritos son las celebraciones que se realizan para
en ellos manifiesto: Dios se lo manifestó. Porque lo
manifestar la relación de las personas y de los pueblos
invisible de Dios, desde la creación del mundo, se deja
con la naturaleza, con los seres invisibles, con Dios. Son
ver a la inteligencia a través de sus obras: su poder
las acciones, los signos, las oraciones, con las que el ser
eterno y su divinidad, de forma que son inexcusables...
humano se pone en contacto con un mundo superior,
Cambiaron la gloria del Dios incorruptible por una
sean espíritus o demonios, ángeles o santos, o con Dios.
representación en forma de hombres corruptibles, de
aves, de cuadrúpedos, de reptiles... Cambiaron la verdad
Nuestra fe católica, centrada en Jesucristo, ¿qué nos
de Dios por la mentira, y adoraron y sirvieron a la
dice sobre estos mitos y ritos? ¿De qué forma nos
criatura en vez del Creador, que es bendita por los siglos.
Ilumina, para discernirlos y quedarnos con lo bueno?
Amén" (Rom 1,19-25).
.'I'.lus mitos y ritos nos llevan a Jesucristo, fuente de
vid.i eterna y de verdad, o nos alejan de El? ¿Con qué
Es decir: Para nosotros los creyentes en Cristo, hay un
i litorio Juzgamos los mitos y ritos, para que nos ayuden
solo Dios: Padre, Hijo y Espíritu Santo; Creador, Dueño y
.1 vivir más y mejor nuestra fe católica, en vez de que la
Señor de todo cuanto existe. No hay más dioses, sino un
oscurezcan y degraden? ¿Qué hacer para iluminar con la
solo Dios. Ni el sol, ni la tierra, ni los rayos, ni los cerros,
luz de Cristo los mitos indígenas? ¿Cómo asumir, o
ni los manantiales, ni otra criatura alguna es Dios. Son
purificar si es el caso, los ritos indígenas en las
regalos de Dios, que nos manifiestan su amor. Son signos
celebraciones católicas y litúrgicas, sobre todo en los
del poder y del amor de Dios, que es nuestro Padre, y
sacramentos?
que nos ama con entrañas de una madre; por ello los
apreciamos y respetamos. No les damos culto, no los
adoramos, pues el culto de los ritos es sólo para Dios,
1. Jesucristo, Dios cercano quien ha creado todas las cosas. Si se inciensan, no es
porque sean dioses, sino porque las respetamos como
Muchos mitos y ritos giran en torno a los espíritus, a los manifestaciones del amor de Dios Padre.
dueños de los cerros o de los manantiales, a los seres
invisibles, a la madre tierra y al padre sol, que en
Así lo ratifica San Pablo: "El ídolo no es nada en el mundo
determinadas culturas no distinguimos bien si los
y no hay más que un único Dios. Pues aun cuando se les
consideran dioses, o seres cercanos a Dios, o
dé el nombre de dioses, bien en el cielo bien en la tierra,
expresiones del amor de Dios. ¿Qué nos dice la fe
de forma que hay multitud de dioses y de señores, para
cristiana?
nosotros no hay más que un solo Dios, el Padre, del cual
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protrtlrn todos las cosas y para el cual somos; y un solo
Señor, Icsuaisto, por quien son todas las cosas y
nosotros por 11"{l Cor 8,4-6).
Por tanto, no hay que volver a tiempos pasados, cuando
no habla llegado la evangelización y los antepasados
podrían haber considerado dioses a los elementos de la
naturaleza, a seres humanos, o a espíritus invisibles.
Fueron semillas de la revelación que Dios fue haciendo a
nuestros pueblos, y que ahora ya ha llegado a su
plenitud en Cristo, como dice San Pablo:
Al llegar la plenitud de los tiempos, envió Dios a su Hijo,
nacido de mujer, nacido bajo la ley, para rescatar a los
que se hallaban bajo la ley, y para que recibiéramos la
condición de hijos. Y, como ustedes son hijos, Dios envió
a nuestros corazones el Espíritu de su Hijo que clama:
¡Abbá, Padre! De modo que ya no eres esclavo, sino hijo;
y si hijo, también heredero por voluntad de Dios. Pero en
otro tiempo, cuando no conocían a Dios, servían a los
que en realidad no son dioses. Mas, ahora que han
conocido a Dios, o mejor, que él los ha conocido, ¿cómo
retornan a esos elementos sin fuerza ni valor, a los
cuales quieren volver a servir de nuevo? Observan los
días, los meses, las estaciones, los años. Me hacen temer
haya sido en vano todo mi afán por ustedes... ¡Hijitos
míos!, por quienes sufro ée nuevo dolores de parto,
hasta ver a Cristo formado en ustedes" (Gal 4,4-11.19).
En el vuelo que le llevaba a África, el Papa Benedicto XVI
dijo a los periodistas: "A pesar de todos los problemas
que conocemos, hay grandes signos de esperanza: la
apertura de las religiones tradicionales a la fe cristiana,
porque en las religiones tradicionales todos conocen a
Dios, al Dios único, aunque les parece un poco lejano.
Esperan que se acerque. Y en el anuncio del Dios que se
hizo hombre reconocen que Dios realmente se nos ha
acercado. Además, la Iglesia católica tiene mucho en
común con ellos: el culto de los antepasados encuentra
su respuesta en la comunión de los santos, en el
purgatorio. Los santos no son sólo los canonizados, son
todos nuestros difuntos. De este modo, en el Cuerpo de
Cristo, se realiza precisamente también lo que intuía el
culto a los antepasadosO Crece también ese sentido de
catolicidad que ayuda a superar el tribalismo, uno de los
grandes problemas, y de allí brota la alegría de ser
cristianos. Un problema de las religiones tradicionales es
el miedo a los espíritus. Uno de los obispos africanos me
ha dicho: uno se convierte realmente al cristianismo,
cuando sabe que Cristo es verdaderamente más fuerte.
Ya no hay temor" (17 marzo 2009).
En otra ocasión, expresó: "¡Dios! Debemos llevar de
nuevo a este mundo nuestro la realidad de Dios, darlo a
conocer y hacerlo presente. En las visitas 'ad limina'
hablo siempre con los obispos, sobre todo africanos, pero
también los de Asia y América Latina, donde existen
todavía religiones tradicionales, precisamente de estas
religiones. Hay muchos detalles, naturalmente bastante
distintos, pero existen elementos comunes. Todos saben
que existe Dios, un solo Dios, que Dios es una palabra en
singular, que los dioses no son Dios, que hay Dios, un

6
solo Dios. Sin embargo, al mismo tiempo, este Dios
parece ausente, muy lejano; no parece entrar en nuestra
vida cotidiana, se esconde, no conocemos su rostro. Y así
la religión en gran parte se ocupa de las cosas, de los
poderes más próximos, los espíritus, los antepasados,
etc., dado que Dios mismo está demasiado lejos y
entonces se debe tratar con estos poderes cercanos. Y el
acto de la evangelización consiste precisamente en el
hecho de que el Dios lejano se acerca, que Dios ya no
está lejos, sino que está cerca- que este 'conocido-
desconocido' ahora se da a conocer realmente, muestra
su rostro, se revela: cae el velo de su rostro y lo muestra
de verdad. Por ello, dado que Dios mismo ahora está
cerca, lo conocemos, nos muestra su rostro, entra en
nuestro mundo. Ya no hay necesidad de arreglárselas
con estos otros poderes, porque él es el poder verdadero,
el Omnipotente" (24 de julio de 2009, en Aosta).
2. Evangelización y culturas
Jesucristo nació y creció en una cultura judía, con una
identidad muy propia, la de Galilea. Asumió la historia,
las creencias, las tradiciones y los ritos de su pueblo,
pero tuvo la libertad y la audacia de discernirlos y
llevarlos a su plenitud: "No piensen que he venido a
abolir la Ley y los Profetas. No he venido a abolir, sino a
dar cumplimento" (Mt 5,17). Y con esta libertad, enseña
a discernir cuándo las costumbres judías, que estaban
escritas y ordenadas por Dios en la Ley, son expresiones
de vida, de amor, de libertad y de armonía para el
7
pueblo, como fue la intención de Dios al prescribirlas por
medio de Moisés, o cuándo ya se habían hecho
esclavizantes y antihumanas, perdiendo su objetivo
primero. Con esta libertad profética, habla y actúa ante
las costumbres referentes al sábado, ante las leyes de las
purificaciones, ante el templo y los sacrificios. Con su
autoridad, habiendo hecho nuevas todas las cosas (cf
Apoc 21,5), ordena a sus apóstoles ir por todo el mundo,
predicar el Evangelio a todas las culturas y hacer
discípulos de todas las etnias (cf Mt 28,19).
Un ejemplo digno de mención sobre cómo evangelizar
las culturas, es el padre Matteo Ricci, quien nació en
Italia el 6 de octubre de 1552 y murió en China el 11 de
mayo de 1610. Con ocasión de los preparativos para el
IV Centenario de su muerte, dijo el Papa Benedicto XVI:
"Me uno de buen grado a cuantos recuerdan a este
generoso hijo de vuestra tierra, ministro obediente de la
Iglesia e intrépido e inteligente mensajero del Evangelio
de Cristo. No se puede menos de quedar favorablemente
impresionados por la innovadora y peculiar capacidad
que tuvo de acercarse, con pleno respeto, a las
tradiciones culturales y espirituales chinas en su
conjunto. Esa actividad caracterizó su misión, orientada
a buscar la posible armonía entre la noble y milenaria
civilización china y la novedad cristiana, que es fermento
de liberación y de auténtica renovación dentro de toda
sociedad, dado que el Evangelio, mensaje universal de
salvación, está destinado a todos los hombres,
cualquiera que sea el contexto cultural y religioso al que
pertenezcan.

8
A pesar de las dificultades y las incomprensiones que
afrontó, el padre Ricci quiso mantenerse fiel hasta la
muerte a ese estilo de evangelización, aplicando una
metodología científica y una estrategia pastoral
basadas, por una parte, en el respeto de las sanas
costumbres del lugar, que los neófitos chinos no debían
abandonar cuando abrazaban la fe cristiana; y, por otra,
en la convicción de que la Revelación podía valorarlas y
completarlas aún más. Y precisamente de acuerdo con
estas convicciones, el padre Ricci, como habían hecho los
Padres de la Iglesia en el encuentro del Evangelio con la
cultura grecorromana, planteó su clarividente labor de
inculturación del cristianismo en China... Ojalá que,
siguiendo su ejemplo, nuestras comunidades, dentro de
las cuales conviven personas de diversas culturas y
religiones, crezcan en el espíritu de acogida y de respeto
recíproco"(6 mayo 2009).
3. Jesucristo, los espíritus y otros poderes
En varias partes, subsisten mitos y ritos en torno a la
"madre tierra", el sol, los "dueños" de los manantiales,
de los ríos y de los cerros. Se hacen oraciones y
ceremonias dirigidas tanto a ellos como a los "espíritus"
que tienen que ver con la lluvia, con la salud, la
enfermedad, la tierra, los rayos, etc. Estos elementos de
la naturaleza, ¿son dioses, o criaturas de Dios? ¿Tienen
real poder, como seres sobrenaturales, o son simples
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fenómenos naturales, que se manifiestan con gran
fuerza y que a veces son incontrolables?
Algunos agentes de pastoral insisten tanto en el respeto
que se debe tener a estas expresiones culturales
religiosas, que no se atreven a cuestionarlas, mucho
menos a tocarlas con el Evangelio. Otros, por lo
contrario, las desprecian e intentan destruirlas, como si
fueran sólo supersticiones y creencias ajenas a la
Revelación. ¿Qué nos dice nuestra fe?
El autor de la llamada Carta a los Hebreos, cuando
compara el Sacrificio de Cristo con los ritos del Antiguo
Testamento, no los desprecia ni los condena, sino que
les reconoce valor, pero los relativiza, pues no se
comparan. Con el Sacrificio de Cristo, ya no hacen falta
inmolación de animales ni otros ritos, pues todo es
nuevo en El: "Se presentó Cristo como Sumo Sacerdote
de los bienes futuros,... y penetró en el santuario de una
vez para siempre, no con sangre de machos cabríos, ni de
novillos, sino con su propia sangre, consiguiendo una
redención eterna. Pues si la sangre de machos cabríos y
de toros y la ceniza de vaca santifica con su aspersión a
los contaminados, en orden a la purificación de la carne,
¡cuánto más la sangre de Cristo, que por el Espíritu
Eterno se ofreció a sí mismo sin tacha a Dios, purificará
de las obras muertas nuestra conciencia para rendir
culto a Dios vivo! (Hebr 9,11-14).
E insiste: "Alentrar en este mundo, dice:... 'Sacrificios y
oblaciones y holocaustos y sacrificios no los quisiste ni te
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íi

agradaron -cosas todas ofrecidas conforme a la Ley-

mostramos a Cristo y le ofrecemos la posibilidad de
entonces, añade: He aquí que vengo a hacer tu
encontrar de este modo, también su verdadera
voluntad- Abroga la primero, para establecer lo
autenticidad, la alegría de haber encontrado la vida. Es
segundo. Y en virtud de esta voluntad somos
más, debemos hacerlo, es nuestra obligación ofrecer a
santificados, merced a la oblación de una vez para
siempre del cuerpo de Jesucristo" (Hebr 10,5-10). Es
decir: con el sacrificio de Jesucristo, ya no hace falta
sacrificar animales, ni derramar su sangre en la tierra,
pues la Sangre de Cristo nos ha obtenido toda
redención; su muerte y resurrección es el centro, el
culmen, la fuente y la plenitud del culto cristiano. Este
Sacrificio de Cristo se renueva y se actualiza en la
celebración de la Eucaristía, en que se consuman todas
las oblaciones, ofrendas y sacrificios. Nada se puede
Y a los integrantes del Consejo especial para África del
comparar con la Misa, y con nada se puede suplir.
Sínodo de los Obispos, expresó: "El Hijo, por el que Dios
nos habla, es él mismo Palabra encarnadaO ! partir de
Dijo el Papa Benedicto XVI en Luanda, África: "Hoy os
esta Palabra se han de valorar las tradiciones africanas,
toca a vosotros llevar a Cristo resucitado a vuestros
corrigiendo y perfeccionando su concepto de la vida, del
compatriotas. Muchos de ellos viven con miedo a los
hombre y de la familia. Jesucristo, Palabra de vida, es
espíritus, a los poderes nefastos por los que creen estar
fuente y plenitud de toda nuestra vida, porque el Señor
amenazados... ¿Quién puede ir a anunciarles que Cristo
Jesús es el único mediador y redentor.... La vocación
ha vencido a la muerte y a todos los seres oscuros? (cfEf
cristiana consiste en dejarse liberar por Jesucristo" (19
1,19-23; 6,10-12). Algunos objetan: «¿Por qué no los
marzo 2009).
dejamos en paz? Ellos tienen su verdad; nosotros, la
nuestra. Intentemos convivir pacíficamente, dejando a
En Roma, al clausurar el Año Paulino, dijo: "San Pablo
cada uno como es, para que realice del mejor modo su
afirma que con Cristo ha comenzado un nuevo modo de
autenticidad». Pero, si nosotros estamos convencidos y
venerar a Dios, un nuevo culto. Este culto consiste en que
tenemos la experiencia de que sin Cristo la vida es
el hombre vivo se convierte él mismo en adoración, en
incompleta, le falta una realidad, la realidad
sacrificio incluso en su propio cuerpo. Ya no ofrecemos a
fundamental, también debemos estar convencidos de
Dios cosas; es nuestra misma existencia la que debe
que no hacemos ninguna injusticia a nadie si le
transformarse en alabanza de Dios" (28 junio 2009). La
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cita de San Pablo que comenta el Papa es Rom 12,1: "Los
exhorto, hermanos, por la misericordia de Dios, a que se
ofrezcan ustedes mismos como un sacrificio vivo,
agradable a Dios, tal será su culto espiritual" Y agrega 2
Cor 5,17: "El que está en Cristo, es una nueva creación)
pasó lo viejo, todo es nuevo".
4. Evangelizar: anunciar a Jesucristo a las culturas
San Pablo había sobresalido por cumplir a cabalidad los
ritos prescritos en la antigua Ley; sin embargo, no tiene
duda en afirmar: "Lo que era para mí ganancia, lo he
juzgado una pérdida a causa de Cristo. Y más aún: juzgo
que todo es pérdida ante la sublimidad del conocimiento
de Cristo Jesús, mi Señor, por quien perdí todas las cosas,
y las tengo por basura, con tal de ganar a Cristo y ser
hallado en él, no con la justicia mía, la que viene por la
Ley, sino la que viene por la fe en Cristo" (Filip 3,7-9).
"Predicar el Evangelio no es para mí ningún motivo de
gloria; es más bien un deber que me incumbe. Y ¡ay de
mí si no predicara el Evangelio!" (1 Cor 9,16). "No quise
saber entre ustedes nada si no es a Jesucristo, y éste
crucificado" (1 Cor 2,2).
Esta convicción es la que anima al Papa Benedicto XVI,
cuando dijo a los sacerdotes alumnos del Pontificio
Colegio Pío Latinoamericano, con ocasión del 150
aniversario de su fundación: "iquí, en esta ciudad, los
apóstoles Pedro y Pablo proclamaron con audacia el
Evangelio y pusieron fundamentos sólidos para
13
propagarlo por todo el mundo, en cumplimento del
mandato del Maestro (cf Mt 28,19-20). Ustedes mismos
son fruto de esa maravillosa siembra del mensaje
redentor de Cristo a lo largo de la historia. En efecto,
provienen de diversos países, en los que, hace más de
quinientos años, unos valerosos misioneros dieron a
conocer a Jesús, nuestro Salvador. De este modo, por
medio del bautismo, aquellas gentes se abrieron a la
vida de la gracia que los hizo hijos de Dios por adopción y
recibieron, además, el Espíritu Santo, que fecundó sus
culturas, purificándolas y desarrollando las semillas que
el Verbo encarnado había puesto en ellas, orientándolas
así por los caminos del Evangelio "(15 febrero 2009).
Es lo que nos toca hoy a nosotros, como dijo el Papa a
los obispos argentinos: "Evangelizar es, ante todo, dar
testimonio, de una manera sencilla y directa, de Dios
revelado por Jesucristo mediante el Espíritu Santo.
Testimoniar que ha amado al mundo en su Hijo. Por
tanto, no consiste solamente en trasmitir o enseñar una
doctrina, sino en anunciar a Cristo, el misterio de su
Persona y su amor, porque estamos verdaderamente
convencidos de que nada hay más hermoso que haber
sido alcanzados, sorprendidos, por el Evangelio, por
Cristo. Nada más bello que conocerle y comunicar a los
otros la amistad con él "(2 abril 2009).
 14 15

Conclusión como a ofrecerles con todo respeto el tesoro de Jesús.

Por ejemplo, en los cerros, en las cuevas, en los
De los textos bíblicos y del magisterio pontificio, manantiales, en las siembras y en las cosechas, entre el
podemos concluir que debemos conocer, respetar y humo del incienso y las candelas, se puede sugerir que
valorar los mitos y ritos de nuestros pueblos originarios, se lea la Sagrada Escritura, que se ore también con los
y no condenarlos como si fueran simples leyendas, o salmos, que se celebre, después de una oportuna
magia y superstición. Debemos analizarlos, para evangelización y catequesis, la Sagrada Eucaristía.
descubrir en ellos las huellas de Dios, los caminos por los
que El se les ha manifestado, las semillas del Verbo que Que el Espíritu Santo nos ilumine y fortalezca, para que
a manos llenas el Espíritu sembró en ellos. Muchas veces seamos discípulos felices y orgullosos de nuestra fe en
los rechazamos, por desconocer el fondo de su historia, Cristo, y misioneros audaces y creativos para anunciarlo
de su contenido y significado. Para conocerlos, debemos a todas las personas y culturas. Y que santa María de
amar y respetar a quienes los comunican y practican. Guadalupe, modelo de evangelización perfectamente
inculturada (Juan Pablo II), nos enseñe el camino de la
Sin embargo, si estamos convencidos de que Jesucristo verdadera ¡nculturación del Evangelio.
es la plenitud de la revelación de Dios Padre, y si
estamos seguros de que el Espíritu Santo nos ha
comunicado en su Iglesia la verdad y el amor del Padre
realizado en Cristo, debemos compartir esta nuestra fe a
los hermanos indígenas y presentarles a Jesús, quien no
viene a destruir todo lo bueno que El mismo sembró en
ellos, sino a desarrollarlo y cumplirlo. Esto les llevará a
analizar sus mitos y ritos, a la luz de la Palabra de Dios, y
sabrán qué deben corregir, purificar o complementar.
Cuando ellos se encuentran con Cristo vivo, ellos mismos
hacen los cambios que sean necesarios.

No les podemos imponer nuestra fe, ni destrozar sus

costumbres, pero sí debemos ofrecerles la luz que
hemos encontrado en Cristo, que nos lleva a juzgar y
relativizar lo que nuestros pueblos creen y practican, así
 16
VER
Estoy preocupado por ciertas actitudes que, después de
recorrer varios países de América Latina, he visto en
algun@s agentes de pastoral, sobre todo en no
indígenas, y que sinceramente quiero compartir, para
dialogar sobre este punto, precisar lo que no
corresponda a la realidad, y ayudarnos unos a otros a
crecer en nuestra fe y en nuestro servicio pastoral al
pueblo de Dios. En las afirmaciones que hago, no me
refiero a los indígenas en general, sino a sacerdotes,
religios@s y laic@s que trabajan entre ellos.
1. Algun@s, quizá deslumhrados por los elementos
de espiritualidad que descubren en comunidades
indígenas, sobre todo en las personas mayores de edad,
se apasionan por sus símbolos, mitos y ritos, y los
quieren no sólo conservar y defender, sino también
difundir, incluso en las culturas mestizas. Esto es muy
laudable, pero advierto que casi no mencionan a
Jesucristo. No afirmo que no creen en El, o que no son
cristianos ni católicos, sino que no aparece
explícitamente su fe en Jesucristo. En cambio, los
indígenas lo nombran a todas horas y lo sienten muy
cercano1, aunque les falta más conciencia del Espíritu
Santo, cosa que no sucede sólo entre ellos.
Antes de presentar esta ponencia en la Asamblea Nacional de
Pastoral Indígena, la compartí con dos sacerdotes expertos del
Centro Nacional de Ayuda a las Misiones Indígenas (CENAMI),
Eleazar López y Clodomiro Siller, quienes me escribieron sus
comentarios, de los cuales comparto aquí algunos. Sobre este
17
2. Otros, por lo contrario, quizá con el sincero
deseo de conservar la ortodoxia y respetar las rúbricas
oficiales, cosa también muy laudable, se oponen a todo
lo indígena y lo condenan, muchas veces sin conocerlo.
No aceptan sus ritos, rechazan sus símbolos, descalifican
sus mitos, no hacen el esfuerzo por comprender lo que
significan para ellos. Por una sola vez que ven algún rito,
sin haberse encarnado por un buen tiempo en su
cultura, juzgan y anatematizan. Algunos no preguntan,
sino que de inmediato hacen llegar sus dudas y quejas a
autoridades superiores, generando desconfianzas
internas en nuestra Iglesia.
punto, el P. Eleazar me dice: "Jesucristo es central en la
experiencia religiosa indígena actual y Él ha entrado a este mundo
cultural de una manera profunda y seria. Para quienes ya somos
discípulos de Jesucristo, Él ya está en nuestros símbolos, mitos y
ritos indígenas. El problema es cómo dar razón de este modo de
tener a Jesucristo en nuestra experiencia religiosa, sin traicionar
nuestros esquemas ni ofender a la integridad de la fe celosamente
cuidada por la Iglesia de la que somos parte importante... Existe
un serio problema cristológico con los pueblos indígenas, no
porque Cristo esté ausente o se le esté negando su lugar, sino por
la manera en que los indígenas hemos incluido a Jesucristo en
nuestras vidas, es decir, envuelto en los pañales de nuestra cultura
e identidad particular. Y es precisamente esto lo que a algunos
miembros directivos de la Iglesia no les satisface todavía.
Quisieran vernos más apegados a las categorías establecidos en la
Iglesia que a nuestras creencias ancestrales, que forman parte de
nuestra identidad-alteridad. Y ahí está el impase actual: ni
nosotros hemos podido explicar nuestra experiencia cristológica,
ni nos han convencido de nuestros supuestos errores
cristológicos".
 18
3. He participado en algunos ritos organizados por
agentes de pastoral, en que recuperan ritos indígenas a
los elementos de la naturaleza, pero sin ninguna relación
explícita con la fe cristiana. Por ejemplo, se hace el "altar
maya", se encienden las 13 candelas, se danza
ritualmente, pero algunos refieren estos ritos sólo a la
madre tierra, al sol, a los cuatro puntos cardinales2, a los
estratos del mundo, a un Dios impersonal, y no hacen
ninguna referencia al misterio cristiano, a la encarnación
de Cristo, a su muerte y resurrección, a los sacramentos.
Parecen quedarse en la "religión natural", en las
"Semillas del Verbo".
4. En una reunión para preparar un evento
comunitario, un sacerdote presentó el proyecto de la
letra y melodía de un canto alusivo. Todo bien, salvo que
en ninguna parte se mencionaba a Dios, a Jesús, al
Espíritu. Sugerí que se mencionaran. Dos religiosas se
opusieron, diciendo que no hace falta mencionarlos,
porque el pueblo entendería que se trataba de
contenidos conformes con la Palabra de Dios.
Al respecto, el P. Clodomiro Siller me escribe: "H e notado que
las referencias que se hacen en esos rituales, no son muy acordes
al contenido original que esos símbolos y ritos tienen. Por
ejemplo: en los pueblos indígenas no había mención a los "cuatro
puntos cardinales". Ellos tenían rumbos: el rumbo de la vida de
Dios, el rumbo del sacrificio de Dios, el rumbo de la vida
humana, y el rumbo del servicio y del sacrificio que tenemos que
hacer los humanos. Esos cuatro rumbos se encontraban en el
centro, en la quinta dirección, logrando así el equilibrio entre lo
humano y lo divino, sintetizándose todo en una realidad histórico
teologal llamada la jicara verde (tierra) y la jicara azul (cielo)".
19
Intervinieron en la discusión tres laicos (dos indígenas y
uno de CEBs), para pedir que se mencionara claramente
el nombre de Jesús y del Espíritu Santo, porque dijeron
que sus culturas son muy concretas y necesitan que se
pongan explícitamente los nombres, para saber a quién
se refiere el canto. Se aceptó la moción.
5. Las estadísticas nos dicen que siguen alejándose
católicos hacia otras religiones, en particular hacia
confesiones y sectas protestantes. Hay muchas razones,
desde luego, y no podemos simplificar el hecho. Sin
embargo, muchos dicen que, hasta que se cambiaron,
encontraron a Jesucristo. La predicación protestante
empieza por lo más sencillo: "Acepta a Jesucristo como
tu Salvador personal, y serás salvo". Esto es también
católico, pero dicen no haberlo escuchado de muchos
sacerdotes y religiosas. Lo mismo dicen quienes se
adhieren con pasión a movimientos de renovación
católica en el Espíritu Santo, o a grupos parecidos.
Encontrarse con Cristo, cambia sus vidas.
6. En la visita pastoral a una parroquia, los jóvenes
me dijeron: "Le pedimos que diga a los sacerdotes y
religiosas que ya no nos pongan tantas dinámicas, sino
que nos hablen más de Jesucristo". En Aparecida, una
laica colombiana, en nombre de laicos y laicas
participantes en la V Conferencia, nos dijo en el plenario:
"Les pedimos a nuestros pastores que, ante el
amenazante reto de la sociedad actual que quiere vivir
sin Dios, nos hablen de Dios'.' El pueblo tiene hambre de
Dios, y quizá nosotros gastamos muchas energías en
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análisis de la realidad social, económica y política, y no
saciamos su hambre. Con razón, se dice en Ecclesia in
America: "Hay que preguntarse si una pastoral orientada
de modo casi exclusivo a las necesidades materiales de
los destinatarios no haya terminado por defraudar el
hambre de Dios que tienen estos pueblos, dejándolos así
en una situación vulnerable ante cualquier oferta
supuestamente espiritual" 3
7. A algun@s agentes de pastoral no parece
importarles mucho la celebración diaria de la Eucaristía,
ni la comunión eucarística diaria, ni la confesión
frecuente, ni la Liturgia de las Horas, y por lo mismo
tampoco las promueven mucho entre los indígenas. Se
remarcan como dos espiritualidades y liturgias: la
indígena, que se considera como la buena, y la romana u
occidental, que sería la negativa y extraña, de la cual hay
que deshacerse, para estar encarnados y avanzar en la
inculturación. Como si todo lo indígena fuera santo,
perfecto, admirable y sin pecado.
8. Algun@s insisten duramente en las faltas de
inculturación de muchos misioneros de los primeros
siglos, en los atropellos que hicieron contra la religión de
los primeros pobladores de estas tierras. Para no
cometer el mismo error, ahora no quieren tocar nada de
las costumbres y de los ritos indígenas. Se critica
acremente la piedad popular mestiza, por su falta de
Exhortación Apostólica Postsinodal, del Papa Juan Pablo II (22
enero 1999), No. 73
21
proyección social, pero no se analiza qué ritos y mitos
indígenas son conformes o no con el Evangelio. Como si
el Evangelio no fuera una luz que ayuda a encontrar
verdad y vida. A algunos ritos, indígenas y mestizos, se
les da un efecto casi mágico, por la repetición de
palabras y oraciones, por los detalles y objetos que se
utilizan: ninguno puede faltar, so pena de que no
funcione el efecto querido. No se puede cambiar ni el
más pequeño detalle, porque esto es lo que les da
identidad y les permite conservarse y resistir como
pueblos. Hay costumbres, mestizas e indígenas, que no
dan vida. También hay incoherencias entre religión
popular indígena y experiencia cotidiana.
9. He participado en diálogos con la Congregación
para la Doctrina de la Fe sobre la Teología India. Hay
apertura para escuchar sus propuestas, pero también
serias inquietudes sobre su metodología y algunas
expresiones de sus autores, que espero no lleven a una
condenación de la misma. Es necesario precisar puntos
teológicos no suficientemente esclarecidos, en relación a
la Cristología, la Creación, la Iglesia, los Sacramentos, la
Escatología. Algunos defendemos la Teología India, y con
razón, porque descubrimos en ella una gran riqueza,
pero falta una sistematización según la Teología común
de la Iglesia, para avanzar en un diálogo más fructuoso4.
Dice el P. Eleazar: "Desde mi punto de vista, dos son las
modalidades de la sistematización que hacen falta en la Teología
india actual: Una de cara a las mismas comunidades indígenas,
que requieren tomar conciencia y saber dar razón del valor de sus
símbolos, mitos y ritos; y otra de cara a la institución eclesiástica

22
Se han dado pasos para abordar temas delicados, y se ha
empezado a crear un clima fraterno, de apertura y
comprensión, que debemos seguir fortaleciendo. Hay
que superar ya la insistencia repetitiva de
resentimientos y de culpabilización a Roma y a la
jerarquía, "porque no nos entienden".
JUZGAR
1. Jesús vivió 30 años participando en los símbolos
y ritos judíos, para darles cumplimiento, discernirlos y
llevarlos a su pleno desarrollo. Nunca negó "la Ley y los
Profetas", las tradiciones de su pueblo, en el que se
encarnó, acampó. Sin embargo, relativiza el culto, las
costumbres, el templo, el sábado, cuando éstos se
apartan de su finalidad primera querida por Dios, que es
la vida del pueblo, la fraternidad. Critica el cumplimiento
hipócrita, que no lleva a la justicia, a la verdad, al amor a
para expresar nuestra pertenencia a ella y nuestra real fraternidad
con los demás miembros de la Iglesia. La primera se tiene que
hacer con parámetros y esquemas indígenas, que hemos mamado
de nuestros procesos de endoculturación dentro de la familia y de
la comunidad autóctona; y la segunda con la herramienta que
tiene la Iglesia para dar razón la fe en Cristo. Aquí no basta con
que los indígenas aprendamos y repitamos ese código de la
"Teología común" (en ello hemos hecho mucho avance, no
siempre reconocido); es necesario también que los demás
miembros de la Iglesia se abran a la comprensión de nuestra
identidad-alteridad (y aquí es donde no vemos muchos avances,
pues se sigue actuando como si sólo nosotros los indígenas
tuviéramos que ajustamos a las exigencias de fuera)".
23
los pobres5. Por esta actitud ante los que defendían las
minucias de la tradición, y por su enfrentamiento contra
actitudes interesadas de la estructura oficial, lo llevaron
a la muerte.
2. Jesús es el camino, la verdad, la vida, la luz, la
salvación, la revelación definitiva. Es el Verbo
encarnado, Dios de Dios, luz de luz, Dios verdadero. Es el
centro, el cimiento y el culmen de la humanidad. Es el
punto de referencia para saber qué da vida y qué da
muerte6. Es quien ha creado y quien sostiene todo lo
visible y lo invisible, en el cielo y en la tierra. Es la
encarnación del amor misericordioso del Padre. Es quien
nos amó hasta el extremo de dar su vida para que
Comenta el P. Eleazar: "De la actitud de Jesús aprendemos a ir
al espíritu (sentido profundo) de la Ley (y de toda cultura) y no
quedarnos en la letra o expresión habitual y cotidiana de la Ley.
En ese sentido toda costumbre, tradición o práctica social está
sujeta al escrutinio de los valores que le dieron origen. Cuando
esta práctica ya no es cauce adecuado de dichos valores o ya se ha
degenerado por el tiempo o por las manipulaciones ideológicas,
hace falta purificarla o renovarla por completo. Y el sujeto de este
proceso es el dueño de esas tradiciones y costumbres".
Dice el P. Clodomiro Siller: "Todo lo que guía a los pueblos,
todo lo que los libera, todo lo que les da vida, todo lo que los
ilumina, es presencia y acción de Dios en esos pueblos. Son Logói
spermatikói, Cristos diseminados en los pueblos (San Ireneo. Vaticano
II). Parece ser que en esto nos ha faltado perspicacia en la Iglesia.
Él ha creado todo, también a los pueblos que nos precedieron en
este continente. Como Jesús es el culmen de la revelación, nuestra
labor pastoral tendrá que encaminarse a plenificar, a la luz del
Evangelio, lo que Él ya hizo en nuestros pueblos".
 24
tengamos vida. Quiso quedarse entre nosotros para
siempre, sobre todo en la Eucaristía.
3. ¿Por qué, entonces, no darle el lugar que le
corresponde? ¿Por qué quedarnos con las "Semillas del
Verbo", y no confesar nuestra fe explícitamente en el
Verbo Encarnado? ¿Por qué dejar a los indígenas en una
religión natural, y no ofrecerles la plenitud de la
Revelación en Cristo? La mayoría de ellos ya han
aceptado a Jesucristo de todo corazón y lo manifiestan
en sus expresiones rituales7; ¿por qué algun@s agentes
de pastoral quieren dar pasos atrás? El Verbo se ha
encarnado de muchas formas en sus culturas; ¿por qué
no colaborar a su desarrollo y madurez, con el anuncio
explícito de Jesucristo? Si no somos misioneros explícitos
de Jesús, quizá es porque no nos hemos encontrado
vivencialmente con El; quizá porque no somos en verdad
sus discípulos8.
De lo que he conocido de América Latina, he escuchado
testimonios directos de quienes trabajan en algunas regiones de
Panamá, de Venezuela y de toda la zona amazónica, en el sentido
de que todavía hay etnias que no han recibido el mensaje
evangélico.
El apóstol Andrés, después de haber convivido una tarde con
Jesús, al amanecer siguiente encontró a su hermano Pedro y lo
llevó hacia Jesús: Jn 1,40-42. Lo mismo hizo Felipe con Natanael:
Jn 1,43-46. Al respecto, dice el P. Clodomiro Siller: "Cuando los
indígenas, por nuestra evangelización, entiendan bien a Jesús y
perciban el dinamismo plenificador de Cristo, estoy convencido
que lo confesarán explícitamente en sus símbolos y rituales. La
experiencia vital de Cristo es sumamente entusiasmante y
dinamizadora de la persona, de los pueblos, de la humanidad".
25
4. El apóstol Juan es muy claro: "Hermanos míos,
no se dejen llevar de cualquier espíritu, sino examinen
toda inspiración para ver si viene de Dios, pues han
surgido por el mundo muchos falsos profetas. La
presencia del Espíritu de Dios la pueden conocer en esto:
Todo aquel que reconoce a Jesucristo, Palabra de Dios,
hecha hombre, es de Dios. Todo aquel que no reconoce a
Jesús, no es de Dios, sino que su espíritu es del anticristo.
De éste han oído decir que ha de venir; pues bien, ya está
en el mundo" (1 Jn 4,1-3). "¿Quién es el que vence al
mundo? Sólo el que cree que Jesús es el Hijo de Dios...
Dios nos ha dado la vida eterna y esa vida está en su
Hijo. Quien tiene al Hijo, tiene la vida; quien no tiene al
Hijo, no tiene la vida" (1 Jn 5,5.11-12).
5. Es la misma convicción de los apóstoles: "El es la
piedra angular. No hay bajo el cielo otro nombre dado a
los hombres por elque nosotros debamos salvarnos... No
podemos nosotros dejar de hablar de lo que hemos visto
y oído" (Hech 4,11-12.20)9. "No cesaban de enseñar y
anunciar la Buena Nueva de Cristo Jesús cada día en el
Templo y por las casas" (Hech 5,42).
Comenta el P. Clodomiro Siller: "La única manera de lograr la
inculturación es mostrando con agudeza cómo, en todo lo que
existe (mundo, historia, personas, comunidades, culturas,
religiones), Jesús es la piedra angular (el amarre, el sostén, el
sentido, la razón de ser). Eso es lo que en la Biblia significa
"piedra angular".
 26
6. San Pablo es un apasionado por Cristo: "¿Quién
nos apartará del amor de Cristo? Estoy seguro de que ni
la muerte ni la vida, ni los ángeles ni los principados, ni lo
presente ni lo futuro, ni las potestades, ni la altura ni la
profundidad, ni otra criatura alguna podrá separarnos
del amor de Dios manifestado en Cristo Jesús, nuestro
Señor" (Rom 8,35.38-39). Por eso, dice en forma tan
tajante y definitiva: "Si confiesas con tu boca que Jesús
es Señor y crees en tu corazón que Dios lo resucitó de
entre los muertos, serás salvo" (Ib 10,9). "Nosotros
predicamos a un Cristo crucificado, escándalo para los
judíos y necedad para los gentiles; mas para los
llamados, lo mismo judíos que griegos, un Cristo, fuerza
de Dios y sabiduría de Dios... No quise saber entre
ustedes sino a Jesuc risto, y éste crucificado" (1 Cor 1,23 -
24; 2,2). "¡Ay de mí, si no predicara el Evangelio!" (Ib
9,16). "No nos predicamos a nosotros mismos, sino a
Cristo Jesús como Señor, y a nosotros como siervos de
ustedes por Jesús" (2 Cor 4,5). "Somos embajadores de
Cristo, como si Dios mismo los exhortara por medio de
nosotros" (Ib 5,20). "Vivo, pero no soy yo, sino que es
Cristo quien vive en mí" (Gal 2,20). "Sufro de nuevo
dolores de parto, hasta ver a Cristo formado en ustedes"
(Ib 4,19). "Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor
Jesucristo, que nos ha bendecido con toda clase de
bienes espirituales, en los cielos, en Cristo" (Ef 1,3). "A
mí, el menor de todos los santos, me fue concedida esta
gracia: la de anunciar a los gentiles la inescrutable
riqueza de Cri sto" (Ib 3,8)... "hasta que lleguemos todos
a la unidad de la fe y del conocimiento pleno del Hijo de
Dios, al estado de hombre perfecto, a la madurez de la
27
plenitud en Cristo" (Ib 4,13). "Para mí la vida es Cristo"
(Filp 1,21). "Lo que era para mí ganancia, lo he juzgado
una pérdida a causa de Cristo. Y más aún: juzgo que todo
es pérdida ante la sublimidad del conocimiento de Cristo
Jesús, mi Señor, por quien perdí todas las cosas, y las
tengo por basura con tal de ganar a Cristo" (Ib 3,7-8).
"Todo lo puedo en Aquel que me conforta" (Ib 4,13). "El
es imagen de Dios invisible, Primogénito de toda la
creación... El es también la Cabeza del Cuerpo que es la
Iglesia... Dios tuvo a bien hacer residir en El toda la
Plenitud" (Col 1,15.18-19). "Hay un solo Dios, y también
un solo mediador entre Dios y los hombres, Cristo Jesús"
(1 Tim 2,5). "Proclama la Palabra, insiste a tiempo y a
destiempo" (2 Tim 4,2).
7. Es verdad que la presencia generosa y sacrificada
de l@s agentes de pastoral entre los indígenas tiene su
raíz y motivación profunda en Cristo, en su fe y en su
amor por El y por los pobres. Jesús es su inspiración, la
fuente de su fortaleza y de su entrega. De no ser así, no
durarían mucho tiempo entre ellos. Sin embargo,
pareciera que el mayor esfuerzo de algunos es impulsar
acciones de promoción humana, siempre tan necesaria,
y menos el predicar explícitamente a Jesucristo, o
celebrar los sacramentos de la Iglesia. Jesús nos insistió
tanto en hacer cuanto podamos por los enfermos, por
quienes tienen hambre, por los excluidos, por los
migrantes y los encarcelados, que si nada hacemos por
ellos, no le seríamos fieles, no seríamos de los suyos, no
nos reconocerá como sus discípulos (cf Mt 25,31-46). Sin
embargo, se pasaba largos tiempos en oración y nos dijo

28
que si alguien se avergüenza de El y no da testimonio
claro de su fe, también lo desconocerá ante su Padre (cf
Mt 10,32-33).
8. El Papa Pablo VI, en Evangelii nuntiandi (8 dic.
1975), dijo: "Con demasiada frecuencia y bajo formas
diversas se oye decir que imponer una verdad, por
ejemplo el Evangelio; que imponer una vida aunque sea
la de la salvación, no es sino una violencia cometida
contra la libertad religiosa. Además, se añade: ¿Para qué
anunciar el Evangelio, ya que todo hombre se salva por
la rectitud del corazón? Por otra parte, es bien sabido
que el mundo y la historia están llenos de "semillas del
Verbo". ¿No es, pues, una ilusión pretender llevar el
Evangelio donde ya está presente a través de esas
semillas que el mismo Señor ha esparcido?
Cualquiera que haga un esfuerzo por examinar a
fondo las cuestiones que tales y tan superficiales
razonamientos plantean, encontrará una bien distinta
visión de la realidad. Sería ciertamente un error imponer
cualquier cosa a la conciencia de nuestros hermanos.
Pero proponer a esa conciencia la verdad evangélica y la
salvación ofrecida por Jesucristo, con plena claridad y
con absoluto respeto hacia las opciones libres que luego
pueda hacer, -sin coacciones, solicitaciones menos
rectas o estímulos indebidos- lejos de ser un atentado
contra la libertad religiosa es un homenaje a esta
libertad, a la cual se ofrece la elección de un camino que
incluso los no creyentes juzgan noble y exaltante. ¿O
puede ser un crimen contra la libertad ajena proclamar
29
con alegría la Buena Nueva conocida gracias a la
misericordia del Señor?... Este modo respetuoso de
proponer la verdad de Cristo y de su reino, más que un
derecho es un deber del evangelizador. Y es a la vez un
derecho de sus hermanos recibir a través de él el anuncio
de la Buena Nueva de la salvación. Esta salvación viene
realizada por Dios en quien El lo desea y por caminos
extraordinarios que sólo El conoce. En realidad, si su Hijo
ha venido al mundo ha sido precisamente para
revelarnos, mediante su palabra y su vida, los caminos
ordinarios de la salvación. Y El nos ha ordenado
transmitir a los demás, con su misma autoridad, esta
revelación... Los hombres podrán salvarse por otros
caminos, gracias a la misericordia de Dios, si nosotros no
les anunciamos el Evangelio; pero ¿podremos nosotros
salvarnos si por negligencia, por miedo, por vergüenza, o
por ideas falsas, omitimos anunciarlo? Porque eso
significaría ser infieles a la llamada de Dios, que, a través
de los ministros del Evangelio, quiere hacer germinar la
semilla; y de nosotros depende el que esa semilla se
convierta en árbol y produzca fruto" (No. 80).
9. En la misma Exhortación, el Papa Pablo VI
expresó: "No hay evangelización verdadera, mientras no
se anuncie el nombre, la doctrina, la vida, las promesas,
el reino, el misterio de Jesús de Nazaret Hijo de Dios"
(No. 22). Y más adelante: "El que ha sido evangelizado,
evangeliza a su vez. He ahí la prueba de la verdad, la
piedra de toque de la evangelización: es impensable que
un hombre haya acogido la Palabra y se haya entregado
al reino, sin convertirse en alguien que a su vez da
 31
30

pascual" (Ib 66). "La Iglesia tiene como centro de su

testimonio y anuncia" (No. 24). Por tanto, quien no
misión llevar a todos los hombres al encuentro con
anuncia a Jesús, demuestra no haberlo conocido, no
Jesucristo... El ardiente deseo de invitar a los demás a
haber tenido una experiencia de encuentro vital con El.
encontrar a Aquél a quien nosotros hemos encontrado,
Quien lo encuentra, se vuelve un apasionado por que
está en la raíz de la misión evangelizadora" (Ib 68).
otros lo conozcan y se acerquen a El.
12. El Papa Benedicto XVI, al inicio de su pontificado,
10. En el Documento de Santo Domingo, al hablar de
haciéndose eco de su predecesor, nos dijo: "¡No teman!
los ministros ordenados, se pedía "una permanente y
¡Abran, más todavía, abran de par en par las puertas a
profunda renovación espiritual para que en los labios, en
Cristo!...quien deja entrar a Cristo no pierde nada, nada -
el corazón y en la vida de cada uno de nos otros, esté
absolutamente nada- de lo que hace la vida libre, bella y
siempre presente Jesucristo" (No. 71). Sólo así se podrá
grande. ¡No! Sólo con esta amistad se abren las puertas
trabajar decididamente en la promoción humana
de la vida. Sólo con esta amistad se abren realmente las
integral, "que debe llevar al hombre y a la mujer a pasar
grandes potencialidades de la condición humana. Sólo
de condiciones menos humanas a condiciones cada vez
con esta amistad experimentamos lo que es bello y lo
más humanas, hasta llegar al pleno conocimiento de
que nos libera... ¡No tengan miedo de Cristo! Él no quita
Jesucristo" (No. 162).
nada y lo da todo. Quien se da a Él, recibe el ciento por
uno. Sí, abran, abran de par en par las puertas a Cristo y
11. En el mismo sentido, el Papa Juan Pablo II encontrarán la verdadera vida".
recogió las proposiciones del Sínodo de América
(octubre 1997): "La Iglesia en América Latina debe
13. En su discurso de apertura a la V Conferencia
hablar cada vez más de Jesucristo, rostro humano de
General del Episcopado de nuestro subcontinente, nos
Dios y rostro divino del hombre. Este anuncio es el que
expresó verdades muy profundas y una inquietud: "¿Qué
realmente sacude a los hombres, despierta y transforma
ha significado la aceptación de la fe cristiana para los
los ánimos, es decir, convierte. Cristo ha de ser
pueblos de América Latina y del Caribe? Para ellos ha
anunciado con gozo, con fuerza, pero principalmente con
significado conocer y acoger a Cristo, el Dios desconocido
el testimonio de la propia vida" (Exhortación Ecclesia in
que sus antepasados, sin saberlo, buscaban en sus ricas
America, 67), pues "el núcleo vital de la nueva
tradiciones religiosas. Cristo era el Salvador que
evangelización ha de ser el anuncio claro e inequívoco de
anhelaban silenciosamente. Ha significado... haber
la persona de Jesucristo, es decir, el anuncio de su
recibido el Espíritu Santo que ha venido a fecundar sus
nombre, de su doctrina, de su vida, de sus promesas y del
culturas, purificándolas y desarrollando los numerosos
Reino que El nos ha conquistado a través de su misterio
 32
gérmenes y semillas que el Verbo encarnado había
puesto en ellas, orientándolas así por los caminos del
Evangelio. En efecto, el anuncio de Jesús y de su
Evangelio no supuso, en ningún momento, una
alienación de las culturas precolombinas, ni fue una
imposición de una cultura extraña... Cristo no es ajeno a
cultura alguna ni a ninguna persona; por el contrario, la
respuesta anhelada en el corazón... La utopía de volver a
dar vida a las religiones precolombinas, separándolas de
Cristo y de la Iglesia universal, no sería un progreso, sino
un retroceso. En realidad sería una involución hacia un
momento histórico anclado en el pasado. La sabiduría de
los pueblos originarios les llevó afortunadamente a
formar una síntesis entre sus culturas y la fe cristiana
que los misioneros les ofrecían. De allí ha nacido la rica y
profunda religiosidad popular, en la cual aparece el alma
de los pueblos latinoamericanos"10.
14. En el documento de Aparecida, decimos: "Aquí
está el reto fundamental que afrontamos: mostrar la
capacidad de la Iglesia para promover y formar
discípulos y misioneros que respondan a la vocación
recibida y comuniquen por doquier, por desborde de
En cuanto a la utopía de que habla el Papa, he conocido
algunos casos: Unos profesores en el Istmo de Tehuantepec, que
intentaban resucitar el culto al rayo. Unos sacerdotes católicos de
Guatemala, que dejaron el ministerio y la fe, y ahora son
sacerdotes del antiguo culto maya. El sacrificio de animales, que
se hace en algunas culturas, dedicado a los elementos de la
naturaleza, no como ofrenda a Dios. Ritos en la zona amazónica
de Brasil, sin ninguna referencia a Dios.
33
gratitud y alegría, el don del encuentro con Jesucristo.
No tenemos otro tesoro que éste. No tenemos otra dicha
ni otra prioridad que ser instrumentos del Espíritu de
Dios, en Iglesia, para que Jesucristo sea encontrado,
seguido, amado, adorado, anunciado y comunicado a
todos, no obstante todas las dificultades y resistencias.
Éste es el mejor servicio -¡su servicio!- que la Iglesia
tiene que ofrecer a las personas y naciones" (No. 14).
"Conocer a Jesús es el mejor regalo que puede recibir
cualquier persona; haberlo encontrado nosotros es lo
mejor que nos ha ocurrido en la vida, y darlo a conocer
con nuestra palabra y obras es nuestro gozo" (No. 29).
"Conocer a Jesucristo por la fe es nuestro gozo; seguirlo
es una gracia, y transmitir este tesoro a los demás es un
encargo que el Señor, al llamarnos y elegirnos, nos ha
confiado" (No. 18).
15. En octubre de 2006, en Guatemala, el CELAM
organizó el III Simposio Latinoamericano de Teología
India, sobre Cristo y las culturas indígenas. Los indígenas
participantes remarcaron que creen en Cristo, y lo
mismo los pueblos indígenas allí representados. Son
católicos y quieren seguirlo siendo. Aceptan a Cristo
plenamente, sobre todo en su encarnación y pasión,
pues se sienten identificados con El, pobre y sufriente;
falta un poco de más conciencia de la resurrección .
Dice el P. Eleazar López: La mayoría de "los indígenas ya
hemos incorporado a Cristo en nuestras vidas y en nuestra
perspectiva teológica fundamental. El problema no es si está o no
está Cristo asumido, sino cómo está; y ahí es donde no nos
 34
16. El escudo de mi servicio episcopal es muy
sencillo: una cruz grande en el centro, y a sus pies el
báculo, con el lema: ¡Cristo, único camino! Es mi
convicción más profunda: mi ministerio es, a ejemplo del
apóstol Felipe que llevó ante Jesús a unos griegos que lo
buscaban, llevar a todo el pueblo, indígenas y mestizos,
al encuentro con Cristo. Como decía el Bautista: "Es
necesario que El crezca, y que yo disminuya" (Jn 3,30).
ACTUAR
¿Qué propongo, concretamente en nuestra pastoral
indígena, para ser fieles a esta vocación y misión de
anunciar a Jesucristo, en los símbolos, mitos y ritos
indígenas?
hemos podido dar a entender, pues ciertamente Cristo está, pero
vinculado necesariamente a las creencias ancestrales indígenas.
Estas creencias ancestrales son las que ahora llamamos "Semillas
del Verbo" en un esfuerzo teológico por ser fieles tanto a
la Iglesia como a la herencia recibida. A mi parecer, todavía no se
entiende adecuadamente en la Iglesia nuestra problemática
indígena de fondo. N o son solamente cuestiones de complejos de
culpa o de víctimas. Habrá que profundizar el análisis. Cristo no
es problema para nosotros, pero sí algunos esquemas
teológicos de la institución eclesiástica que siguen actuando frente
a nuestras creencias heredadas, como si fueran basura que
debemos desechar y no como verdaderas "Semillas del
Verbo". La institución fácilmente pide que nosotros explicitemos
más a Cristo en nuestra vida; pero ella no da pasos serios de
valoración de lo nuestro, de conversión hacia nuestras creencias;
si para nosotros Cristo esta presente en nuestras semillas del
Verbo, eso tendría que ser también para el resto de la Iglesia".
35
1. Ante todo, una actitud de respeto, aprecio y casi
veneración, ante tantas "Semillas del Verbo" que se
encuentran en nuestros pueblos indígenas, antes y
después de la evangelización hecha por nuestra Iglesia.
No estoy de acuerdo con quien ha afirmado que "los
símbolos, mitos y ritos indígenas están llenos de
supersticiones, son fruto de la ignorancia, contienen
muchos errores, son pura costumbre", y que, por tanto,
había que "dejar todas esas cosas que apartan de la
experiencia de Jesús, o al menos la dejan a un lado y
ponen en riesgo nuestra pertenencia a la Iglesia".
Afirmar esto es no conocer a fondo la fe de nuestros
pueblos, exponerse a condenar lo que no se conoce.
Puede haber algo de eso en varios casos, pero en
general hay una espiritualidad muy profunda, aunque en
moldes culturales distintos, que muchas veces no
conocemos y por eso rechazamos.
2. Tampoco estoy de acuerdo con quien afirma que
"cuando los misioneros van a tierra de misión, no llevan
a Cristo, sino que lo descubren en las culturas y
tradiciones de los pueblos, y lo hacen crecer con la fuerza
del Evangelio hasta que alcance su plenitud". La
evangelización tiene como cuatro dimensiones:
descubrir a Cristo en las culturas, anunciarlo
explícitamente, ayudar a madurar la fe cristiana y
purificar lo que no es conforme con el Evangelio. Son los
indígenas evangelizados quienes mejor han de hacer
esta purificación, para no condenar nosotros como
contrario a Cristo lo que es sólo una forma cultural
 36
distinta de su fe en El. El Evangelio es el criterio válido y
definitivo de discernimiento, fuente de vida para
nuestros pueblos.
3. Hemos de participar con un corazón abierto en
los símbolos, mitos y ritos indígenas, comulgando con la
fe de nuestros pueblos, tratando de comprender el
significado real de lo que hacen y piensan12. Pero
Comenta el P. Eleazar: "Es necesario reconocer que han
existido y existen, en la Iglesia, muchas maneras de acceder a
Cristo, muchas formas de asumir y expresar su mensaje. Esta
diversidad no es fruto de la multiplicidad del objeto último de la
Cristología, sino de la diversidad humana y espiritual, que recibe a
Cristo. Dicha diversidad no necesariamente es dañina, ni conduce
a la disgregación y ruptura de la unidad de la fe. Lo
verdaderamente negativo es la utilización o manipulación
ideológica que se ha hecho y se hace de cualquier teología para
fines contrarios a los designios de Dios; y eso lamentablemente se
ha dado en miembros de muchas religiones e incluso respecto a
algunas cristologías de la Iglesia. De manera que, si no nos
despojamos de los condicionamientos negativos que nos han
impedido dialogar nuestras legítimas diferencias en la Iglesia, no
va a ser posible avanzar hacia la pluralidad teológica que hoy se
necesita... Estas cristologías indígenas son, en parte, fruto de la
apropiación que nuestros abuelos y abuelas hicieron de lo que los
misioneros les enseñaron sobre Jesucristo. Pero también tenemos
que reconocer que, al igual que en el caso de los discípulos del
Señor, la mayor parte de lo que los pueblos indígenas afirman del
Hijo de Dios no se lo ha revelado la carne ni la sangre, sino mi Padre que
está en los cielos. Esta revelación divina tiene que ver con la siembra
hecha por Dios en el corazón de nuestra historia y culturas
milenarias. Y que, para expresarse, echa mano de los mejores
canales o instrumentos de comunicación elaborados en dichas
culturas... Por la búsqueda religiosa de los pueblos y sobre todo
37
también presentarles a Jesucristo, Hijo del Padre, vivo
entre nosotros por su Espíritu, por la mediación de
María. Ellos no lo rechazan, sino que lo aceptan con
gozo, como fuente de liberación. Cuando descubren la
Eucaristía, lugar privilegiado de encuentro con El, le dan
un gran valor y realce. Le tienen sumo respeto y lo tratan
con exquisita delicadeza.
4. Por dar unos ejemplos concretos, sugiero que,
cuando se pone el "altar maya", se coloque en el centro
un crucifijo grande, una Biblia, el cirio pascual, un cuadro
de la Virgen de Guadalupe, de San Juan Diego o de otros
santos, para significar que Cristo es el corazón del cielo y
de la tierra, quien une la jicara azul y la jicara verde, el
verdadero Sol que destierra las tinieblas y da calor de
vida. Se puede organizar una Hora Santa, colocando el
Santísimo Sacramento en el centro de dicho altar.
5. Cuando se hace oración hacia los cuatro puntos
cardinales, no dejar de mencionar a Cristo: Al oriente:
agradecemos la luz que Dios Padre nos envía en Cristo,
sol de vida eterna. Al poniente: Cristo murió, bajó a la
tumba, al inframundo, pero resucitó y nunca más
volverá a morir. Al Norte: Cristo nos libera del hielo del
pecado y de la muerte. Al Sur: Cristo es la semilla que
nos alimenta y nos da vida eterna. Al Centro: Cristo es el
por la revelación de Dios en las culturas, se han ido configurando
los cimientos de una cristología indígena que debe ser ahora
tomada en serio para la nueva evangelizarían y para el diálogo
interreligioso con los pueblos indios".
 38
centro, el que sostiene el mundo, a los hombres y
mujeres; el que une el cielo con la tierra 13 .
6. Al danzar ritualmente, no sólo estar en contacto
con la tierra, en la que Dios nos da vida, sino también
alabar y agradecer al Señor, dueño de la tierra, y
sembrar en ella nuestras peticiones, para que lleguen al
corazón de Dios. En algunas partes, la oración de los
fieles se hace con una danza ritual, sin palabras. En
otras, se hace como ofertorio, para presentar al Señor lo
que El nos ha dado de la tierra. En otras, después de la
comunión, o antes de la bendición final, como formas de
oración contemplativa14.
El P. Clodomiro Siller explica: "Significado de los rumbos
cósmicos en lo que algunos llaman ahora la cru^ maya, pero que la
encontramos en toda Mesoamérica: Oriente: Dios que nos da la
vida. Poniente: Dios que se sacrifica con nosotros y vence a la
muerte para resucitar. Sur: vida de la humanidad. Norte: servicio
y sacrificio de la humanidad hasta poder a llegar a ofrecer la
propia vida. Centro: encuentro de Dios con la humanidad (ese
centro, armonía y equilibrio es Cristo). El equilibrio y la armonía
que se logran cuando la jicara verde y la jicara azul hacen un todo,
es el universo".
El mismo P. Clodomiro nos ilustra: "La danza es un ritual muy
completo. En primer lugar, mientras se danzaba se iban cantando
las grandes mitos de esas religiones. Eso se juntaba con otros
muchos símbolos: sonaja=fecundidad; flor=verdad;
pluma=servicio; tambor=tierra vital; flauta=intermediación; girar
a la izquierda=identificación con el corazón de Dios y de los
demás; girar a la derecha=desacuerdo, falta de vitalidad; pisar
fuerte sobre la tierra=estar en la historia, responsabilizarse con la
historia, identificarse con la vida de la tierra".
39
7. Al encender las candelas, sean trece u otra
cantidad, hay que agradecer a Cristo, luz del mundo,
quien nos trae la luz de la fe. Encomendarle que lleve al
Padre nuestras plegarias por todas las intenciones que
traemos a sus plantas. En algunos lugares, me han dicho
que las trece velas representan a los doce apóstoles y a
Cristo en medio de ellos. En otros, que son los trece
escalones para llegar al cielo.
8. A la luz del Evangelio, cuando en verdad algunos
símbolos, mitos y ritos sean esclavizantes, ataduras que
no dejan vivir en la libertad y en el amor a los hijos del
Padre misericordioso, hay que denunciarlos y anunciar la
libertad que nos ha traído Jesucristo. Esto nos provocará
persecución; nos atacarán porque vamos contra "la
costumbre". Pero nuestros pueblos necesitan la
liberación también de cadenas religiosas, que no los
dejan gozar de la libertad de Cristo. Ciertamente, antes
de denunciar y condenar, hay que dialogar mucho con
los indígenas, no sea que condenemos algo por no
conocerlo.
9. Insistir tanto en el encuentro con Cristo y en el
anuncio explícito de su Nombre, puede hacer pensar a
algunos que estamos cayendo en un espiritualismo
alienante, en una enajenación que nos lleva a olvidar lo
que pasa a nuestro alrededor, en un fideísmo que nos
haga prescindir de los sufrimientos del pueblo. Nada de
eso, sino todo lo contrario. Cuando alguien descubre a
Jesús, no puede menos que poner todo su empeño en
que otros lo conozcan y, con la luz y la fortaleza de su
 40
Espíritu, hacer cuanto esté de su parte para que la
realidad se transforme, como El lo hizo: "Los seguidores
de Jesús deben dejarse guiar constantemente por el
Espíritu, y hacer propia la pasión por el Padre y el Reino:
anunciar la Buena Nueva a los pobres, curar a los
enfermos, consolar a los tristes, liberar a los cautivos y
anunciar a todos el año de gracia del Señor" (Aparecida,
152).
No tengamos miedo ni prevenciones. En la
medida en que nos empapamos de Cristo, El nos
proyecta indefectiblemente hacia los demás. El no nos
llama sólo para estar con El, sino para enviarnos a
continuar su servicio evangelizador, que es integral:
"Cuando el discípulo está enamorado de Cristo, no puede
dejar de anunciar al mundo que sólo Él nos salva. En
efecto, el discípulo sabe que sin Cristo no hay luz, no hay
esperanza, no hay amor, no hay futuro. Ésta es la tarea
esencial de la evangelización, que incluye la opción
preferencial por los pobres, la promoción humana
integral y la auténtica liberación cristiana" (\b, 146). "El
discípulo misionero ha de ser un hombre o una mujer que
hace visible el amor misericordioso del Padre,
especialmente a los pobres y pecadores" (Ib, 147)15.
15
Con toda razón comenta el P. Eleazar López: "Tenemos que
ponernos más la camiseta de "cristianos". Pero eso no es garantía
de nada. Occidente durante mucho tiempo ha tenido
explícitamente el nombre de Cristo, ha celebrado infinidad de
ritos cristianos, ha puesto a Cristo por delante en todo, pero su
vida y sus acciones no han reflejado esa fe en Él; todo lo
contrario: lo peor de la historia de estos dos milenios, no sólo
41
10. No podemos dejar pasar más tiempo sólo en
lamentos, en celebraciones al margen de lo establecido,
sino dar pasos firmes para lograr la inculturación de la
liturgia, que nos pide nuestra misma Iglesia, para vivir los
ritos en espíritu de comunión eclesial. Es muy
lamentable que hayamos hecho muy poco en inculturar
la liturgia en los pueblos indígenas, pues son muy
escasos los ritos y las traducciones debidamente
reconocidos por la autoridad de la Iglesia.
No olvidemos lo que, desde 1963, pidió el Concilio
Vaticano II: "La Iglesia no pretende imponer una rígida
uniformidad en aquello que no afecta a la fe o al bien de
toda la comunidad, ni siquiera en la liturgia; por el
contrario, respeta y promueve el genio y las cualidades
peculiares de las distintas razas y pueblos. Estudia con
simpatía y, si puede, conserva íntegro lo que en las
costumbres de los pueblos encuentra que no esté
indisolublemente vinculado a supersticiones y errores, y
aun a veces los acepta en la misma liturgia, con tal de
que se pueda armonizar con el verdadero y auténtico
respecto a indígenas, lo han hecho gente que se llama cristiana.
No es cuestión de explicitar tanto a Cristo, sino de vivir por El,
con Él y en Él. "No todo el que dice Señor, Señor, sino el que
hace la voluntad del Padre". "Por los frutos se reconoce el árbol".
Reivindiquemos la necesidad institucional de que no se pierda la
identidad católica de nuestros pueblos; pero igualmente demos
cauce efectivo también al anhelo de muchos indígenas de
mantener sus identidades particulares dentro de la sociedad y de
la Iglesia".
 42
espíritu litúrgico. Al revisar los libros litúrgicos, salvada la
unidad sustancial del Rito romano, se admitirán
variaciones y adaptaciones legítimas a los diversos
grupos, regiones, pueblos, especialmente en las
misiones, y se tendrá esto en cuenta oportunamente al
establecer la estructura de los ritos y las rúbricas"
(Constitución Sacrosanctum Concilium, 37-38). "En
ciertos lugares y circunstancias, urge una adaptación
más profunda de la liturgia, lo cual implica mayores
dificultades... Las adaptaciones que se consideren útiles o
necesarias, se propondrán a la Sede Apostólica para
introducirlas con su consentimiento" (Ib, 40,1).
La fe de nuestros pueblos merece respeto, para no estar
introduciendo cambios al gusto del celebrante y de su
equipo pastoral. No somos dueños de la liturgia de la
Iglesia, sino sus servidores. Por eso, hay que tomar muy
en cuenta la IV Instrucción de la Congregación para el
Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos (25 enero
1994), titulada La Liturgia Romana y la Inculturación,
que indica el camino a seguir en las diócesis hasta lograr
que la Santa Sede dé la recognitio, el reconocimiento de
los ritos indígenas como liturgia de la Iglesia Católica16.
Es la misma aspiración que expresamos en Aparecida: "Como
Iglesia, que asume la causa de los pobres, alentamos la
participación de los indígenas y afroamericanos en la vida eclesial.
Vemos con esperanza el proceso de inculturación discernido a la
luz del Magisterio. Es prioritario hacer traducciones católicas de
la Biblia y de los textos litúrgicos a sus idiomas".
43
Entre otras cosas, este documento dice que "la
diversidad no perjudica su unidad, sino que la enriquece"
(No. 1). "La liturgia de la Iglesia debe ser capaz de
expresarse en toda cultura humana, conservando al
mismo tiempo su identidad por la fidelidad a la tradición
recibida del Señor" (No. 18). "La liturgia, como el
Evangelio, debe respetar las culturas, pero al mismo
tiempo invita a purificarlas y santificarlas... Los cristianos
venidos del paganismo, al adherirse a Cristo, tuvieron
que renunciar a los ídolos, a las mitologías, a las
supersticiones... Conciliar las renuncias exigidas por la fe
en Cristo con la fidelidad a la cultura y a las tradiciones
del pueblo al que pertenecen, fue el reto de los primeros
cristianos... Y lo mismo será para los cristianos de todos
los tiempos" (Nos.19-20). "La diversidad en algunos
elementos de las celebraciones litúrgicas es fuente de
enriquecimiento, respetando siempre la unidad
sustancial del Rito romano, la unidad de toda la Iglesia y
la integridad de la fe que ha sido transmitida a los santos
de una vez para siempre" (No. 70).
11. En los Seminarios y Casas de formación para la
Vida consagrada, así como se dedica tiempo a estudiar la
filosofía y la teología europeas, habría que acercarse a
las filosofías y teologías de nuestros pueblos indígenas,
para descubrir su riqueza y sus limitaciones, y no llegar
al servicio pastoral con un total desconocimiento de
estas culturas, con actitudes de rechazo y de condena.
12. Es necesario empezar a sistematizar los temas
de la Teología India, combinando la metodología y los
 44
contenidos de la Teología de la Iglesia, con los símbolos,
mitos y ritos de los pueblos indígenas. Por ejemplo:
Analizar la compatibilidad y las diferencias entre los
nombres que se le dan a Dios en estas culturas, con la
teología clásica; los mitos sobre la creación del mundo,
del hombre y la mujer, y la revelación bíblica; la Iglesia
fundada por Cristo y las vivencias comunitarias
indígenas; los sacramentos de la Iglesia y los ritos
indígenas; la revelación bíblica y las "Semillas del
Verbo"; la soteriología y la escatología, etc. Ya hay que
superar las quejas de no ser comprendidos, y dar señales
de madurez eclesial dándonos a comprender en las
categorías que utiliza la teología clásica. Los indígenas
que han sido formados en la teología común, sirvan de
puente en la Iglesia, aunque, como todo puente, para
servir, debe ser pisado de una parte y de otra; sólo así se
lograr unir dos orillas, dos extremos17.
Al respecto, dice el P. Eleazar López: "Mi gran preocupación
es armonizar la doble fidelidad que me caracteriza y que creo que
es también preocupación de muchos otros miembros indígenas
de la Iglesia: fidelidad a la fe en Cristo (con la pertenencia a su
Iglesia) y fidelidad a la herencia teológica y espiritual
que recibimos de nuestros antepasados. Yo sigo sosteniendo que
ambas fidelidades son compatibles y hace falta explicitar más esa
compatibilidad sin menoscabo de ninguna...Pienso que más que
un cristianismo salpicado de elementos indígenas, o una
perspectiva indígena salpicada de cristianismo, hace falta un
abrazo profundo de ambas vertientes que dé como resultado una
nueva síntesis vital, donde ni lo indígena ni lo cristiano sufran
ningún detrimento en lo bueno y noble que tienen, sino que
lleguen a su realización plena según el plan de Dios y según los
anhelos legítimos de nuestros pueblos. Esa tarea ingente puede
45
Nos anima lo dicho por el Papa Juan Pablo II: "Al entrar
en contacto con las culturas, la Iglesia debe acoger todo
lo que, en las tradiciones de los pueblos, es compatible
con el Evangelio, a fin de comunicarles las riquezas de
Cristo y enriquecerse ella misma con la sabiduría
multiforme de las naciones de la tierra"18.
Conclusión
He presentado algunas preocupaciones, unos elementos
de discernimiento y unas sencillas propuestas.
Dialoguemos sobre esto, escuchándonos con un corazón
abierto, respetándonos unos a otros en nuestras
diferentes posturas y mentalidades, teniendo siempre
como punto de referencia a Jesucristo, con la ayuda del
Magisterio de su Iglesia. Y que la Virgen de Guadalupe y
San Juan Diego intercedan por nosotros y por nuestros
pueblos a los que tratamos de servir.
México, D. F., 16 de enero de 2008
Asamblea Nacional de Pastoral Indígena
emprenderse ahora con éxito, pues existen los puentes de
comunicación que lo harán viable: agentes de pastoral
comprometidos visceralmente con los indígenas, e indígenas
comprometidos visceralmente con la Iglesia y con Cristo".
Discurso a la asamblea Plenaria del Consejo Pontificio para la
Cultura, 5 (17 enero 1987).
 46

P. S.

Un obispo que trabaja en una diócesis con gran

población indígena, después de leer este documento,
me escribió: "Ayer llegué de una comunidad donde se
iban a juntar indígenas. ¿Y qué crees? Me pidieron que
les explicara la Misa. Fue todo un día inolvidable. Me
dijeron: "¿Por qué los padres no nos hablan de esto ni
nos celebran?" Ahora me dedico a explicarles y decirles
que pronto trabajaremos para encarnar el Evangelio en
la cultura. No es fácil cuando algunos agentes de
pastoral (no todos gracias a Dios), parece como si
hubiesen renunciado a su fe cristiana. Es duro decirlo,
pero así sucede. En fin, ando aprendiendo y también
escuchando lo más que puedo; pero sin renunciar al
anuncio explícito".