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Los aceros para herramientas se usan para maquinar y formar otros materiales y, por lo
tanto, se diseñan para tener alta dureza y durabilidad bajo severas condiciones de servicio.
Los tratamientos térmicos para los aceros para herramientas son similares a aquellos
realizados en aceros de baja aleación endurecibles, es decir, que las propiedades finales
se obtienen con austenización, formación de martensita y revenido. Sin embargo, la
mayoría de los aceros para herramientas son muy aleados y se deben tomar precauciones
especiales durante el procesado para alcanzar un balance apropiado de carburos aleados
en una matriz de martensita revenida para una dada aplicación como herramienta.
Los aceros para herramientas son un grupo muy grande de complejas aleaciones que
evolucionaron para satisfacer las más diversas aplicaciones relacionadas con el trabajado
en caliente y en frío. Su importancia industrial y complejidad condujo a la existencia de una
considerable literatura acerca de su desarrollo, procesado y aplicaciones. Se encuentran
detalles del procesado tales como velocidades de enfriamiento recomendadas y tiempos y
temperaturas de los tratamientos térmicos para aceros específicos, no sólo en la literatura
sino en información detallada distribuida por los principales fabricantes.
Los distintos tipos de aceros se categorizan dentro de una serie de clases en concordancia
con la clasificación que realiza la AISI (American Iron and Steel Institute) y la SAE (Society
of Automotive Engineers). Se identifican por una letra que representa la química, una
característica única o el uso de esa clase de acero. La Tabla 1.1 lista las composiciones
químicas nominales y las distintas clases de aceros para herramientas que existen.
Tabla 2.1 Clasificación y composiciones aproximadas de los principales tipos de aceros para herramientas
Aceros de herramientas de temple al agua (grupo W):
Este grupo está formado fundamentalmente por aceros ordinarios al carbono, aunque
algunos de los aceros de mayor contenido llevan pequeñas cantidades de cromo y vanadio
con el fin de aumentar la templabilidad y mejorar la resistencia al desgaste.
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El contenido en carbono de este tipo de aceros varía de 0,6 a 1,4%, pudiendo subdividirse
de una manera general en función del porcentaje de carbono, en los subgrupos siguientes.
0,6 a 0,75% de carbono estos aceros se utilizan en los casos en que principalmente
interesa la tenacidad, como en los martillos, buterolas, martillos neumáticos, y troqueles
encabezadores de carrera corta.
0,95 a 1,4% de carbono estos aceros se emplean en los casos en que se exige a las
herramientas gran resistencia al desgaste y conservación de las condiciones de corté. Se
utilizan en la fabricación de herramientas para madera, brocas, escariadores, terrajas y
herramientas de torno.
Estos aceros son generalmente bajos en carbono, con porcentajes comprendidos entre
0,45 y 0,65%, siendo los principales elementos de aleación utilizados el silicio, el cromo, el
tungsteno y algunas veces el molibdeno o el níquel. EL silicio y el níquel aumentan la
resistencia de la ferrita, mientras que el cromo aumenta la templabilidad y contribuye al
aumento de templabilidad, mientras que el tungsteno confiere dureza en caliente. La
mayor parte de ellos son de temple en aceite, aunque algunos tienen que templarse en
agua para lograr un temple total.
Usos
Usos
Los aceros altos en carbono y en cromo (grupo D) contienen hasta un 2,35% de carbono y
un 12% de cromo, pudiendo también contener molibdeno, tungsteno, vanadio y cobalto. La
combinación del carbono y cromo en cantidades elevadas proporciona una excelente
resistencia al desgaste e indeformabilidad.
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Los aceros para trabajos en caliente pueden subdividirse en los tres grupos siguientes:
Usos
Aceros rápidos:
Entre los aceros de herramientas, este tipo es el más aleado, y los aceros que lo forman
contienen normalmente grandes cantidades de tungsteno o molibdeno junto con cromo,
vanadio y a veces cobalto. El contenido de carbono varía entre 0,7 y 1%, aunque en
algunos pueden llegar a valer hasta un 1,5%.
Presentan una dureza en caliente excelente y una resistencia al choque bastante buena.
Entre sus cualidades tenemos buena indeformabilidad, buena resistencia al desgaste,
maquinabilidad regular, y una resistencia a la descarburación entre regular y baja,
pudiendo templarse en aceite, al aire o en sales fundidas.
Los aceros rápidos se pueden clasificar en dos grupos: aceros con molibdeno (grupo M) y
aceros con tungsteno (grupo T).
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BIBLIOGRAFÍA