Tema-Esparta:

El tema q yo elegí dar, porque sinceramente me llamo mucho la atención, es Esparta. Creo q el
interés radica en parte en q estamos insertos en un sistema tan distinto, y tenemos naturalizada
una lógica tan contrapuesta, q algo tan diferente hace q nos resulte raro y hasta por momentos
chocante. Pero sin embargo, este ejemplo histórico nos demuestra q un sistema así existió, es
posible y funciona perfectamente ya q el poder q logró fue imponente, al igual q su expansión.

Por un lado, la imagen q nos llega de Esparta es una imagen bastante idealizada, que idolatra en
cierto modo el sistema. Las fuentes principales q tenemos son la de Jenofonte , q nació en el 430
Ac., ateniense, pero ante la admiración q tenia por el sistema espartano fue desterrado , y escribió
La república de los lacedemonios; Y Plutarco , q vivió entre el 46 y el 120 DC., q era un griego q
vivía en mundo romano, y estaba más q nada interesado en la ética espartana. Estos autores son
partícipes de lo q se llama “espejismo espartano”. Sin embargo, la propaganda espartana tiene
una fuerte dosis de verdad q es innegable, en cuanto a q la igualdad entre los ciudadanos era lo q
predominaba, q todo estaba atravesado por un patriotismo muy fuerte, como el valor en el
campo de batalla y las privaciones y sacrificios a los q estaban sometidos los ciudadanos.

En el modo de vida espartano la austeridad era la tónica dominante. Desde las casas sumamente
sencillas, no sobresalían los edificios gubernamentales, hay escasas inscripciones, hasta las lápidas
son raras, se prohibían las ofrendas fúnebres ostentosas, por lo cual está condicionada
negativamente la investigación arqueológica.
Se cree q hasta cierta época, el desarrollo cultural espartano venía en paralelo , por lo menos en el
arte y el comercio con los vecinos del Peloponeso, y es en el S. VII, VI donde Esparta adquiere sus
características tan notables y distintivas y se reduce a prácticamente a cero el arte, el comercio.

Para hacer un breve posicionamiento histórico, Lera ya una región importante en la Edad de
Bronce, pero como la mayor parte de Grecia, la población decayó a final del período micénico , los
asentamientos del segundo milenio fueron abandonados, y las figuras de cabezas de ganado
vacuno y ovino en los santuarios indican q la ganadería tenía un aspecto central en la economía.
(en vez del comercio, o la producción especializada-crisis, retracción a ámbito local)
En el siglo X, ya en la época oscura, se asentaron los Dorios, y comenzaron a fundar nuevos
poblados, aumentó la población, y en el centro de Laconia se dio la unión de aldeas q formó
Esparta. Esparta se ve ante el problema típico de satisfacer las necesidades sólo con los recursos
del territorio. Y la solución q se buscó fue distinta a la de la mayoría de las polis importantes, q
fundan numerosas colonias en ultramar (solo Táranto, en Italia), su respuesta fue una respuesta
militar con el objetivo de conquistar a sus vecinos. Ya en el siglo VIII, (período arcaico) ya tenía
bajo su poder toda la llanura de Laconia, y los habitantes reducidos todos a la condición de Ilotas,
esclavos, pero q pertenecían al Estado, y no a individuos particulares como en otras polis griegas.
Y los q vivían en la zona más próxima, en los alrededores, se convirtieron en Periecos, q mantenían
su libertad, pero con la obligación de servir al ejército espartano, y no podían participar en el
gobierno. Pero tenían cierta autonomía local, y sus modos de vida se asemejaba más al del resto
de los griegos, en vez de a los espartanos, ya q podían practicar la agricultura, el comercio, la

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artesanía, etc. Dado el resultado de esta primera etapa, Esparta aumenta sus intenciones de
continuar la expansión e incrementar el ilotismo. Aumentó tanto que dentro del sistema
espartano había mucho más esclavos q ciudadanos libres, 7/1, lo que incidirá y será una de las
causas principales de las características distintivas con las q cuenta el sistema espartano. El
próximo blanco de conquista fue Mesenia, otro estado dorio en desarrollo. Alrededor del 750/ 20
Se da la primera guerra Mesenia, donde ésta fue sometida, y la mayoría reducidos a la condición
de Ilotas, obligados a trabajar la tierra con el consuelo de no ser vendidos y expulsados de
Mesenia. Esparta ya era uno de los estados más ricos, y de mayor extensión en Grecia. (triple del
estado ateniense, pero menos densidad demográfica).
Sin embargo tanta grandeza reposaban sobre una base muy frágil, debido a la gran cantidad de
esclavos, que solían sublevarse, al igual q los mesenios poco dsp de la primera guerra. Por lo q se
dio una segunda guerra. Y fueron estas fallas del sistema, la permanente posibilidad de q estas
situaciones se repita , a las cuales la solución original q encontraron para asegurar el dominio
sobre los ilotas fue militarizar completamente la sociedad, brindar, imponer, el máximo grado de
instrucción militar posible, q de tal superioridad no solo sobre los ilotas sino sobre cualquier otro
enemigo. Está fue la causa central del sistema espartano, de la reforma de todas las instituciones,
de la ideología, de la liberación de todos los ciudadanos de las cinco aldeas de cualquier actividad
excepto la militar, y de tal socialización e imposición de disciplina, convirtiéndolos en soldados
profesionales.

Aunque se sabe poco sobre la evolución del sistema, se suele adjudicar a Licurgo y su constitución,
aunque no se sabe mucho de este personaje, hay mucha controversia sobre las fechas y hasta se
ha puesto en duda si existió. Pero lo q sí está casi fuera de dudas q ya para fines del siglo VII, ya
se contaba con los elementos principales. El régimen espartano era un régimen totalitario, pues el
estado intervenía y determinaba todos los aspectos de la vida privada de los hombres. Desde el
pelo, con quien tenían q vivir, cómo distribuir su tiempo, y hasta si tenían hijos o no. Justamente
porque había un estereotipo del espartano ideal q se esperaba q todos cumpliesen. Debía tener
valor y destreza en el combate, jamás rendirse ni huir, y principalmente dar la vida por la ciudad.
Se fomentaba un patriotismo, un nacionalismo muy fuerte. Se debía prestar servicio militar hasta
los 60. Este modelo era el único aceptado, y estaba terminantemente prohibido dedicarse a otras
actividades o recibir instrucción para otra profesión. La formación hasta alcanzar este modelo
comenzaba en el momento del nacimiento mismo: por empezar, el estado decidía quien vivía y
quién no. Funcionarios nombrados por el gobierno examinaban el potencial bélico del bebe y
decidían si se lo criaba o era abandonado. Los padres no tenían poder de decisión sobre la crianza
de sus hijo , todos los niños recibían la misma educación brindada por el Estado, la cual estaba
organizada en grupos según la edad. A los siete años los chicos eran mudados de sus casas
familiares para vivir y ser educados en grupos llamados rebaños. Obviamente no se hacía hincapié
ni en la lectura, ni en la escritura, o en las artes, solo en el ejercicio físico. Además uno de los
principios básicos era la austeridad. No usaban calzado, iban descalzos para fortalecer los pies, y
generalmente hasta desnudos para el cuero adquiera resistencia, no dependa de cosas materiales.
Al estar en guerra permanente con los ilotas, estaban capacitados para combatir todo el año, no
solo en verano como los demás griegos. Para fomentar el ingenio, a través de la educación se

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incentivaba el chico a robar para aumentar su ración diaria de alimento, pero era severamente
castigado con el látigo si se lo encontraba, para incrementar la viveza, ya q no era lo
suficientemente hábil. Esto se ejemplifica en un ritual, q se hacía una vez al año, donde los
muchachos tenían q robar un trozo de queso situado en el altar y defendido por mayores con
látigos, y la sangre debía salpicar el altar. Era una prueba de virilidad se hacía ante los dioses y la
comunidad, aunque dsp terminó siento un atractivo turístico de la época romana.

Después, los hombres comían en un sysístion, q significa grupo de hombres q comen juntos. Para
fomentar el compañerismo, la solidaridad, y el espíritu de colaboración q luego se reflejaría en la
guerra. Por este mismo ideal de austeridad, las raciones de comida eran nutritivas pero escasas.
Una actividad q se llevaba a cabo dentro de los sysitia era emborrachar a los ilotas, y q practicaran
bailes y cantos ridículos de los cuales los espartanos se burlaban y reían con mucho desprecio, de
lo cual surgían dos elecciones: abstenerse de los excesos de la bebida, (a diferencia de los otros
griegos) y ver a los ilotas como seres patéticos, inferiores, infrahumanos.

Aunque el éxito del sistema no era total en la formación de soldados ideales, eran tratados tan
duramente los q se ganaban fama de cobarde, q hacían un gran esfuerzo por permanecer dentro y
alcanzar las metas previstas, ya q sino eran estigmatizados para siempre de “tembolones”, se los
obligaba a usar una vestimenta distintiva ridícula de colores y a afeitarse media barba para ser
reconocidos y humillados en público, despreciados por sus parientes, no podían ocupar cargos
públicos, ni sus hermanas podían casarse.

Las mujeres tmb eran educadas estrictamente, pero en vez de para ser guerreras valientes, para
parir soldados valientes y robustos. Tmb eran criadas por el Estado en grupos, y debían hacer el
mismo ejercicio físico al aire libre, a diferencia de otras griegas q permanecían la mayor parte de
sus vidas recluidas en sus casas, y estaban eximidas de realizar otros trabajos domésticos.
Practicaban carreras, luchas, lanzamiento de jabalinas, ya q si el embrión se desarrollaba en un
cuerpo sólido, su desarrollo sería más sólido.

Con respecto a los matrimonios, las parejas no vivían juntas hasta los treinta años. El estado
ofrecía incentivos al matrimonio y a la procreación, dada la gran necesidad de ciudadanos, y
existían distintas modalidades, como el casamiento por rapto. Se decía q los encuentros de
parejas en secreto, y de noche, sin que los compañeros con quienes se dormía se enterasen, con
cuidado y temor de ser descubiertos, hacía que el encuentro sea más q deseado y pasional, y la
procreación no se de en una relación desgastada, ni monotizada por alguna rutina, ya que más
intenso el encuentro, más fuerte iba a ser el futuro guerrero. Otro ejemplo, los hombres más
adultos debían elegir un varón fuerte q admirasen para q procree con su mujer y tenga hijos
dignos.

En esta sociedad no había la división moderna entre homosexualidad y heterosexualidad, y

generalmente se llevaban a cabo los dos tipos de relaciones, que hoy entendemos como
diferentes. Es más, se pretendían las relaciones homoeróticas , ya q eran consideradas
potencialmente positivas en las relaciones educativas, buenas para la pedagogía, ya q como la
educación se daba por sexos separados, y el elemento erótico en una relación maestro-discípulo
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era muy constructivo, útil en la crianza del joven y de gran utilidad social, ya q si el maestro estaba
enamorado se iba a esforzar mucho por educarlo, y el más pequeño iba a encontrar en el adulto su
modelo a seguir, al cual iba a ver como perfecto.

Sin embargo, estás prácticas y otras más produjeron un estancamiento y hasta disminución de la
población espartana. La ausencia de comercio y colonización limitaron de antemano el
crecimiento de población porque se sabía q ante cualquier superpoblación no había lugares a los
cuales trasladar personas a las q no se pudiera sostener. Pero a esto se sumó, la xenofobia, ya q no
contraían matrimonio con extranjeros, sumado al infanticidio institucionalizado, sumado a una
especie de suicidio patriótico, porque lo primordial era dar la vida por el país, y antes que rendirse
o salvarse, era un deshonor volver con vida de una guerra perdida, sumado a las altas tasas de
mortalidad del mundo antiguo, más estas extrañas prácticas matrimoniales, donde la oportunidad
de mantener relaciones era muy escasas, los maridos estaban siempre ausentes en la guerra o
durmiendo con sus compañeros en los períodos de mayor fertilidad, y lo común de las prácticas
homoeróticas no reproductivas. Y encima algunas mujeres se negaban a tener hijos, ya q los
riesgos de la maternidad eran considerados análogos a los de la guerra para los hombres, las
únicas personas dignas de q figuren sus nombres en las lápidas funerarias eran los caídos en
batalla o las mujeres q morían en el parto, y tenían acceso a algunos anticonceptivos como uso de
hierbas, lavados con vinagres, o barreras mecánicas de lana empapadas de miel o aceite de oliva.

Estas son algunas de la gran cantidad de características particulares del sistema espartano. Un
sistema en q los espartanos se llamaban a sí mismo “los iguales”, un sistema en q los individuos
solo debían dedicarse a la defensa y prosperidad de la polis. Del resto se ocupaba el estado, de
que tengan lo necesario, pero nada de lujo, la austeridad siempre presente. La igual económica
refería al ideal de q todos cuentes con los ingresos mínimos. Cada vez q nacía un nuevo ser se le
asignaba una porción de tierras con una familia de ilotas. El ilotismo era la base del sistema
espartan , y el rasgo particular de Esparta era la gran distancia social y geográfica entre
terratenientes y trabajadores. Además en otros estados griegos, los habitantes llevaban a cabo
distintas funciones y ocupaban distintos lugares en una escala social bastante amplia, y q
acarreaba una variedad de privilegios sociales. En Esparta eras o libre, o esclavo, la línea divisoria
era muy clara, y no existía otra cosa. Aunque tal vez la igualdad sea una característica un poco
exagerada de la imaginería social, y había elementos oligárquicos que sobresalían del
igualitarismo, como lo era la gerousía.

Es interesante, como del lado contrario se muestra la otra faceta del sistema en el discurso
propagandístico de Pericles, en la época clásica, cuando Atenas y Esparta eran las dos potencias de
Grecia más poderosas, que aglutinaban Estados bajo su hegemonía en sus respectivas ligas, y se
van a enfrentar en distintas situaciones, siendo la guerra del Peloponeso, (431-404) el ejemplo
más claro. Pero no solo era un enfrentamiento físico, bélico, sino también cultural, ideológico, de
dos sistemas distintos, y se refleja en el discurso de Pericles dirigido a los atenienses, en un funeral
a ex combatientes, elogia el sistema democrático ateniense, poniéndolo como un modelo a seguir
para los demás estados, diferente a todos, en los q el gobierno depende de unos pocos , (como
Esparta por ejemplo), de la libertad que tienen todos como ciudadanos, en el que cada uno hace

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de su vida privada lo que quiere, donde nadie se mete en la cotidianeidad personal de otro, ni lo
vigila, ni lo humilla si hace algo q a uno no le gusta, (como sí en Esparta, donde creo la vigilancia
social que se imponen unos a otros de manera casi espontánea es sumamente eficaz y hasta
económica, es medio panóptico). Y además, principalmente, el ateniense puede aliviarse de las
fatigas, con todos los esparcimientos q brinda su sistema, ya que hay juegos y fiestas todo el año,
las casas privadas pueden tener espléndidas instalaciones, para gozar de la cotidianeidad, que el
día a día sea placentero, además el ateniense puede disfrutar de los más variados productos del
comercio importador, etc , y ésto es lo más importante, y la verdadera libertad; y el verdadero
patriotismo radica en, más allá de gozar y disfrutar de un estilo de vida, tener lujos, poder
dedicarse a una variedad de actividades a elección e interés personal que van desde la filosofía, las
artes, la economía, política, saber lo que es, deciden abandonar todo esto para ir a luchar por
Atenas , lo conocen, lo disfrutan, pero sin embargo priorizan la defensa. No van a pelear porque
no les queda otra, porque no conocen otra cosa como los lacedemonios que vivieron peleando
toda su vida, y les impusieron un modo de vida en el cual pelear es lo único q se puede y debe
hacer. Los atenienses pelean con la misma intensidad, y fuerza, pero por elección, defender
Atenas es el más hermoso de los peligros, y dar la vida por tan gloriosa ciudad , que les da tantas
satisfacciones, ya que no conocen la felicidad quienes no conocen la libertad.