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13 marzo 2018
AFP
Todo empezó con una sugerencia durante una cena. Siguió con una búsqueda en
Google y con la acelerada firma del testamento. Y terminó con un mojito acariciado por
una templada brisa marina.
Rosemary y William Dunkley están lejos de su casa en el sur de Inglaterra. Son jubilados y
pese a su avanzada edad decidieron emprender una aventura: hacer turismo en Venezuela.
Se están bebiendo el que quizás sea el mojito más barato de sus dilatadas vidas en la
terraza de un apacible bar-restaurante en el archipiélago de Los Roques, en el Caribe, al
norte de la costa de Venezuela.
Por qué Venezuela podría ser una potencia turística pero nunca lo ha sido
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14/3/2018 Cómo es la vida en Los Roques, el idílico oasis de Venezuela donde (casi) no existe la crisis - BBC Mundo
Es uno de esos lugares idílicos de arena blanca y aguas ultraturquesas que uno casi no se
explica que esté tan vacío.
Los Dunkley son los únicos clientes de la terraza en una noche de final de febrero.
El día en que Stephen Hawking organizó una fiesta a la que nadie fue
Muere Stephen Hawking: 10 frases memorables del científico sin voz que tenía mucho
que decir
Los Dunkley son un acomodado matrimonio jubilado que tras una vida de trabajo disfruta de
la tercera edad para viajar y conocer mundo.
Buscaban un nuevo destino cuando hace varios meses una amiga en una cena les lanzó una
sugerencia: "¿Por qué no van a Los Roques, en Venezuela? Es hermoso".
"Queríamos algo que no fuera muy turístico", me dice William, que como aficionado a la
pesca encontró un destino ideal.
"Es increíble, una burbuja sin explotar. Estamos sorprendidos de que haya tan poca gente",
agrega, encantado de haber tomado la decisión de venir.
El testamento
A sus hijos, sin embargo, no les sonó bien eso de que sus ancianos padres se marcharan a
Venezuela, un país que aparece en los medios siempre por noticias preocupantes. El
Ministerio de Exteriores del Reino Unido recomienda viajar al país sólo si es necesario.
"Estaban un poco preocupados, así que decidimos dejar hecho nuestro testamento",
afirma Rosemary con una sonrisa.
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"Sé que suena ridículo, pero es cierto", asegura William, riéndose un poco de sí mismo y de
esos hijos que a cierta edad se convierten en padres controladores de sus propios
progenitores.
El matrimonio voló vía París a la temida Caracas, una de las ciudades más violentas del
mundo.
"No nos sentimos en peligro para nada", afirman tras pasar apenas una noche de hotel cerca
del aeropuerto antes de volar al día siguiente durante media hora hasta Gran Roque, el único
de los 42 cayos del archipiélago que está habitado.
"Es el secreto mejor guardado", me dice Rosemary, que no comprende cómo semejante
destino está tan poco explotado.
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Ese es precisamente uno de los encantos de Los Roques, que tiene un turismo muy
controlado que paga su estancia en dólares o en bolívares, pero a la tasa de cambio en el
mercado negro.
Tres días en una posada en pensión completa, con vuelo de ida y vuelta a Caracas, y con los
trayectos en barco a los diferentes cayos, está por debajo de los US$300.
Son precios imposibles para un venezolano que gane en bolívares, pero muy asequibles para
alguien con dólares, euros o libras.
Por eso los Dunkley se asombran de que cada mojito que toman como si fuera agua les
cueste apenas US$2.
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"Hemos estado en las Seychelles, en Malta, en las Galápagos. Conocemos todo el Caribe y
el Pacífico Sur. Hasta ahora las Islas Cook eran lo mejor que habíamos visto. Pero ahora se
han quedado atrás. No hay comparación", me dice Raquel, entusiasmada.
El matrimonio descubrió Los Roques gracias a su hijo, que tiene una agencia de viajes y
visitó el archipiélago para hacer kitesurf, motivo que atrae a los más jóvenes.
El único problema del que se queja Raquel es la falta de agua caliente en su posada.
Son las 8:00 de la mañana y la calma del Gran Roque sólo la rompen los ruidosos niños que
acaban de entrar en la escuela y cantan el himno nacional para comenzar la jornada.
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Miguel Salazar repara su atarraya, la red con la que se gana la vida pescando. Lleva 20 días
sin salir a faenar.
A los pescadores les está afectando el cierre de la frontera decretado por el presidente
Nicolás Maduro en enero que impide el comercio con las islas de Aruba, Bonaire y Curazao,
próximas al archipiélago.
A eso se suman los problemas de abastecimiento. Un barco del gobierno carga los
suministros desde la costa una vez a la semana. Algún supermercado incluso compra en
Caracas y lo transporta por su propia cuenta.
No hay tanta escasez como en otras partes del país, pero el flete eleva los costos.
Entro a un supermercado y encuentro pan de molde y leche de larga duración que hace
semanas que no veo en Caracas. El cartón de 30 huevos es más caro que en la capital.
"Está todo muy costoso. A veces no se puede pagar", me dice Salazar mientras Loli
Marcano, quien se autodefine como su "concubina", lava y tiende la ropa a un sol que ya
desde temprano quema.
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"La gente empieza a hacer cola en cuanto ve que atraca el barco", me dice Marcano,
desencantada.
Como Salazar es roqueño y lleva aquí toda la vida le pido que compare. "Hace diez años
había de todo y era más económico. El sueldo alcanzaba. Y había más turistas", dice con
nostalgia y sin despegar los ojos de la red.
Asegura que es diabético e hipertenso y que tiene que pedir que le traigan de Bonaire y
Curazao las medicinas que ya no encuentra aquí.
El elevado precio de los anzuelos y del aceite para el motor del barco es otro problema para
los que viven de la pesca artesanal, principal actividad junto al turismo.
"Aquí uno sí se puede ganar la vida", me dice mientras clava con paciencia en el palangre
cientos de anzuelos.
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José Luis Durán lleva 18 años en Los Roques y también se muestra satisfecho. Trabaja en el
Instituto Nacional de Parques, donde cobra un salario mínimo que le alcanza para poco y
que complementa haciendo y vendiendo en dólares pulseras y anillos de plata para los
turistas.
"Aquí somos reyes. Esto es el paraíso", me dice una mañana sin camiseta y sin ninguna
urgencia por empezar su jornada laboral.
Sorprende ver a niños jugando en la calle y a los turistas paseando de la mano ya en plena
noche cerrada. Es algo impensable en Caracas y otras ciudades del país.
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Tampoco se ve hambre ni desnutrición, pese a que algunos se quejan de que la caja con
alimentos subsidiados que vende el gobierno no llega con la regularidad prometida.
601.000
visitantes en 2016, sólo por delante de Surinam y Guyana en Sudamérica. Marca
un descenso del 23,8% respecto a 2015
104 en el ranking de 136 países del Índice de Competitividad Turística que elabora el
Foro Económico Mundial. Sólo por delante de El Salvador y Paraguay en América
Latina.
Organización Mundial de Turismo y Foro Económico Mundial
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Vida dolarizada
En los albergues para turistas, donde la vida está dolarizada, hay casi normalidad.
"Está caro, pero se consigue de todo. Si en Caracas la harina PAN (de maíz, para hacer las
tradicionales arepas) cuesta 180.000 (bolívares), aquí cuesta el doble", añade, casi ajena a
los problemas.
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devenezolanos residentes en el extranjero, a los que no hace falta descubrir la belleza del
archipiélago.
"Viven fuera del país y al cambio…", me dice Luz sin completar la frase.
"Aquí no hay crisis", concluye Luz, que parece conocer mil maneras de preparar el
pescado.
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