Sistemas de Tuberías

El método más común para transportar fluidos de un punto a otro es impulsarlo a

través de un sistema de tuberías. Las tuberías de sección circular son las más
frecuentes, ya que esta forma ofrece no sólo mayor resistencia estructural sino
también mayor sección transversal para el mismo perímetro exterior que cualquier
otra forma.

El manejo de los fluidos en superficie provenientes de un yacimiento de petróleo o

gas, requieren de la aplicación de conceptos básicos relacionado con el flujo de
fluidos en tuberías en sistemas sencillos y en red de tuberías, el uso de válvulas
accesorios y las técnicas necesarias para diseñar y especificar equipos utilizados
en operaciones de superficie.

Los fluidos de un yacimiento de petróleo son transportados a los separadores,

donde se separan las fases líquidas y gaseosas. El gas debe ser comprimido y
tratado para su uso posterior y el líquido formado por petróleo agua y emulsiones
debe ser tratado para remover el agua y luego ser bombeado para transportarlo a
su destino.

El estudio del flujo en sistemas de tuberías es una de las aplicaciones más comunes
de la mecánica de fluidos, esto ya que en la mayoría de las actividades humanas
se ha hecho común el uso de sistemas de tuberías. Por ejemplo, la distribución de
agua y de gas en las viviendas, el flujo de refrigerante en neveras y sistemas de
refrigeración, el flujo de aire por ductos de refrigeración, flujo de gasolina, aceite, y
refrigerante en automóviles, flujo de aceite en los sistemas hidráulicos de
maquinarias, el flujo de de gas y petróleo en la industria petrolera, flujo de aire
comprimido y otros fluidos que la mayoría de las industrias requieren para su
funcionamiento, ya sean líquidos o gases. El transporte de estos fluidos requiere
entonces de la elaboración de redes de distribución que pueden ser de varios tipos:
• Tuberías en serie.
• Tuberías en paralelo.
• Tuberías ramificadas.
• Redes de tuberías
TUBERÍAS EN SERIE
Se habla de tuberías en serie cuando se quiere llevar el fluido de un punto a otro
punto por un solo camino. En este caso se cumplen las siguientes leyes: Los
caudales son los mismos para cada uno de los tramos de tubería: se pueden
resolver diversos tipos de problemas, los más comunes son el cálculo del caudal
en un sistema de tuberías dado, el cálculo del tamaño requerido de tubería
para manejar un caudal dado y el cálculo de la potencia necesaria de una bomba
o altura piezométrica requerida para manejar un caudal dado en una tubería dada.
TUBERÍAS EN PARALELO
Se habla de tuberías paralelo cuando se establecen varios caminos para llevar el
fluido de un punto a otro. El caudal total será igual a la suma de los caudales de
cada rama.
TUBERÍAS RAMIFICADAS
Se habla de tuberías ramificadas cuando el fluido se lleva de un punto a varios
puntos diferentes. Este caso se presenta en la mayoría de los sistemas de
distribución de fluido, por ejemplo, una red de tuberías de agua en una vivienda,
como el ejemplo de la figura. En este caso el sistema de tuberías se subdivide
en ramas o tramos, que parten de un nodo hasta el nodo siguiente. Los nodos se
producen en todos los puntos donde la tubería se subdivide en dos o más,
pudiéndose añadir nodos adicionales en los
cambios de sección para facilitar el cálculo. En este caso para cada nodo se
cumple la ecuación de continuidad y en cada tramo, entre dos nodos, se cumple la
ecuación de Bernoulli.
SISTEMA DE TUBERÍAS EN MALLAS
Se habla de redes de tuberías cuando el fluido se lleva de un punto hacia diversos
puntos a través de varios caminos. Este tipo de configuración es común en
sistemas de acueductos, en donde se forman ramificaciones complicadas
formando mallas. Esta configuración posee la virtud de permitir realizar
reparaciones a algún sector del sistema sin tener que interrumpir el suministro.
GENERALIDADES
El Método de Aproximaciones Sucesivas, de Hardy Cross, está basado en el
cumplimiento de dos principios o leyes:

Ley de continuidad de masa en los nudos;

Ley de conservación de la energía en los circuitos.

El planteamiento de esta última ley implica el uso de una ecuación de pérdida de

carga o de "pérdida" de energía, bien sea la ecuación de Hazen & Williams o,
bien, la ecuación de Darcy & Weisbach. La ecuación de Hazen & Williams, de
naturaleza empírica, limitada a tuberías de diámetro mayor de 2", ha sido, por
muchos años, empleada para calcular las pérdidas de carga en los tramos de
tuberías, en la aplicación del Método de Cross. Ello obedece a que supone un
valor constante par el coeficiente de rugosidad, C, de la superficie interna de la
tubería, lo cual hace más simple el cálculo de las "pérdidas" de energía.
La ecuación de Darcy & Weisbach, de naturaleza racional y de uso universal, casi
nunca se ha empleado acoplada al método de Hardy Cross, porque involucra el
coeficiente de fricción, f, el cual es función de la rugosidad, k, de la superficie
interna del conducto, y el número de Reynolds, R, de flujo, el que, a su vez
depende de la temperatura y viscosidad del agua, y del caudal del flujo en las
tuberías.
Como quiera que el Método de Hardy Cross es un método iterativo que parte de la
suposición de los caudales iniciales en los tramos, satisfaciendo la Ley de
Continuidad de Masa en los nudos, los cuales corrige sucesivamente con un valor
particular, D Q, en cada iteración se deben calcular los caudales actuales o
corregidos en los tramos de la red. Ello implica el cálculo de los valores de R y f de
todos y cada uno de los tramos de tuberías de la red, lo cual sería inacabable y
agotador si hubiese que "hacerlo a uña" con una calculadora sencilla. Más aún,
sabiendo que el cálculo del coeficiente de fricción, f, es también iterativo, por
aproximaciones sucesiva.