Alteración de la difusión

Otra causa poco frecuente de la hipoxemia es el

trastorno de la capacidad del pulmón para transportar
oxígeno dentro y fuera de la sangre. Se produce a nivel
de la membrana alvéolo-capilar. El gas se difunde a
través de esta membrana debido a un gradiente de
presión entre la sangre venosa y el gas alveolar, y un
engrosamiento de la membrana podría dificultar el
paso del oxígeno a la sangre. Sin embargo, los glóbulos
rojos están completamente oxigenados después de un
tercio de su curso en el lecho capilar alveolar; de esta manera, a pesar de una absorción
lenta, hay una alta reserva en el tiempo de tránsito para alcanzar el equilibrio. La
eliminación de CO2 está incluso menos afectada, debido a que su capacidad de difusión
es 20 veces más alta que la del O2.

Trastornos en el engrosamiento de la membrana y de difusión se producen en la fibrosis

pulmonar, asbestosis, neumoconiosis, entre otras. Estas enfermedades no producen
hipoxemia en condiciones de reposo, pero durante el ejercicio, debido a la taquicardia,
se genera una reducción en el tiempo de tránsito de la sangre venosa a través de la
membrana alvéolo-capilar. Al tener afectación del parénquima pulmonar, presenta un
aumento del PO2 A-a. La insuficiencia respiratoria se podrá corregir parcialmente
incrementando la FiO2

Baja fracción inspirada de oxígeno

Esta hipoxemia no es muy importante debido a su escasa frecuencia. Esto solo puede
suceder a gran altura, cuando se inhala humo o por exposición al fuego, porque la
combustión produce el consumo de oxígeno del aire necesario para respirar. En
consecuencia, a menos que se proporcione oxígeno suplementario, la hipoxia es una
consecuencia inevitable de la respiración en la altura. Obviamente, mirando a la ecuación
del gas alveolar, una caída en PiO2 producirá un descenso paralelo de la PaO2.

Insuficiencia respiratoria hipercápnica

Es útil tener en cuenta los mecanismos fisiopatológicos de la insuficiencia respiratoria
hipercápnica, o de tipo 2, para generar una lista de causas. La insuficiencia respiratoria
hipercápnica surge como resultado de un desequilibrio entre los 3 componentes de la
bomba muscular respiratoria: la carga sobre el sistema respiratorio, la capacidad de la
bomba de los músculos respiratorios y el impulso respiratorio neural

La PaCO2 es inversamente proporcional a la ventilación alveolar; por lo tanto, esta

PaCO2 aumenta cuando la eliminación de dióxido de carbono se reduce a causa de una
disminución de la ventilación/minuto. La PaCO2 aumenta también si la
ventilación/minuto se mantiene constante pero el dióxido de carbono aumenta la
producción. Enfermedades pulmonares primarias son la causa más común de la
hipercapnia, aunque las causas no pulmonares contribuyen a la hipoventilación, al
aumento de PaCO2 y a la necesidad de asistencia respiratoria mecánica. Las causas del
fallo de la bomba se organizan a continuación, siguiendo los varios componentes de la
bomba respiratoria

Depresión del centro respiratorio

La depresión del centro respiratorio, localizado en el bulbo raquídeo, es una causa
frecuente de insuficiencia respiratoria mecánica en anestesia porque la mayoría de los
fármacos hipnóticos y analgésicos (opiáceos, barbitúricos, salicilatos) producen
depresión del centro respiratorio. En estos casos el impulso respiratorio es abolido o
disminuido, lo que produce una reducción de la FR, de Vt o de ambos, con lo cual se
genera hipoventilación e hipercapnia.

Otras causas de la depresión del centro respiratorio

1. Las lesiones cerebrales: hemorragia subaracnoidea, trauma cerebral, ictus.
2. Encefalopatía tóxica
3. Infecciones del SNC
4. Mixedema
5. El síndrome de apnea-hipopnea del sueño
6. Estado epiléptico no convulsivo